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就在李世民与众臣谈笑风生，欢快无比之时，忽然大安宫的内侍跑进来禀报，说太上皇病情急剧恶化，恐有不测。众人听罢，惊愕不已，纷纷放下手中的玉杯，默然注视着皇上。李世民听到这一消息，表情十分平静，甚至可以说是淡漠，依然手执金光闪闪的酒杯，慢慢地啜饮着琼浆玉液，饶有兴趣地观赏着眼前的歌舞。这一举动令群臣感到诧异，感到不可思议。这可是太上皇病危的噩耗，作为儿子的他何至以这样若无其事，泰然处之吗？
房玄龄深知皇上与太上皇那种冷到冰点的关系，几乎跟陌生人没什么两样，有这种反应也就不足为奇了。不过，他心里暗自以为，这种时候皇上表现得如此镇定冷漠，的确是有些过分，也有损自己的仁孝形象。因此，沉吟会儿，他便开口提醒句皇上该采取应有的行动了。李世民装作没听见，依然故我地饮酒观舞，神色淡定得令人难以接受。一会儿，魏征站起身，措辞激烈地劝谏皇上。李世民像被那些有关仁孝之德帝王形象的言辞打动了，默然稍许，他突然朝舞伎乐师一挥手，示意他们停止歌舞。顿时，大殿内静了下来，像死一样沉寂。默然半晌，李世民开口令侍从备车，然后起身朝殿外走去。
出了甘露殿，李世民一拂龙袍登上了刚刚停下的鸾辇。待坐定后，中年车夫一挥金鞭，吆喝声驾，马车便沿着那条通往大安宫的大道，轱辘辘地驶去。
没过多久，车辇在洒着淡淡月光的宫门前停了下来。李世民从有些闷热的车内钻了出来，在侍从的搀扶下下了鸾辇，然后迈开脚步，迎着凉爽的晚风朝大安宫走去。进了宫，男女奴仆看见了皇上，纷纷跪地叩拜。李世民看也不看他们，一句话也不说，只顾随着老侍女向父皇的寝宫快步走过去。
绕过笼罩在月色中的假山，穿过盛开着各色鲜花的花园，李世民终于来到了父皇居住的垂拱殿。此时，殿内十分安静，没有任何丝竹管弦之音，只不时响起阵痛苦的呻吟声。听到这种异乎寻常的呻吟，他的心不由扑通地跳了下，有种沉甸甸的感觉。愣了一下，他伸手一把撩起珠帘，走到父皇的病榻前。
李渊平躺在床榻上，身上盖着薄薄的被褥，随着粗重的喘息微微地起伏着。此时他一动不动，两眼紧闭着，像是睡着了。李世民立在父亲身旁，久久凝视着他那张憔悴不堪的脸庞，心里产生一丝微妙的变化。他好像怕打扰父亲的美梦，什么话也不说，默默地守候着，表情相当平淡。过了好一会儿，李渊眼皮突然一动，缓缓地张了开来。他艰难地睁开眼睛，看见儿子站在身边，一点反应也没有，仿佛没看见似的。李世民瞧着父亲那双黯淡无神的深陷的老眼，心不由动了下，然后俯下身替父亲拉了拉被角。李渊没有因此而做出任何反应，足足两分钟过后，他才转眼瞟了瞟儿子，苦笑着说：“世民，你可是大唐的皇帝，日理万机，哪有时间来看我这个将死之人哪。这么多年，你进过大安宫几回呢？父皇知道是怎么回事，算了，不说了。”
“父皇，该是你误会儿臣了。”李世民一边弯腰在床头的椅子上坐下，一边违心地说，“其实，儿臣心里一直惦记着父皇您呢，只是忙得脱不开身哪。”
“你有时间去九成宫避署，有时间去畋猎，却没时间来看看我这个父皇？”李渊冷笑一声，挖苦道，“是呀，你真的很忙，忙得把自己的父皇都忘了。”
“父皇，儿臣我……”李世民想继续解释，一时间又说不出话来。是呀，欺骗一位将死的老人于心何忍，何况他还是养育自己的父亲。
“你不用再撒谎欺骗我了。”李渊喘了口气，声音低缓地说，“父皇我心里什么都明白，你呀一直记恨父皇。可父皇就不明白你杀了兄弟，又逼父皇退位，自己做了皇帝，得到了想得到的一切，为何还要对父皇耿耿于怀呢？”顿了顿又痛心地责备句，“世民，你对父皇太过分了，父皇心痛啊。”
“父皇，儿臣没有杀兄屠弟，是大哥和二弟欲行谋逆之事，故而举兵诛杀以安社稷。”李世民强词夺理道，“这事，父皇你该表彰儿臣才是，怎么反倒……”
“表彰？难道你还要我表彰你这个图谋不轨的逆子吗？”李渊气忿地说，“你……你骗得了别人，骗得了天下人，难道还骗得了父皇我吗？建成、元吉他俩跟尹德妃、张婕妤根本就没那桩事，是你故意栽脏陷害他们。什么淫乱后宫，是你设计谋杀自己的亲兄弟。父皇真不明白，你怎就这么心狠手辣？”
“我心狠手辣？那大哥呢，四弟呢，他们屡屡设计谋害我，就不心狠手辣？”李世民理直气壮地争辩道，“父皇，儿臣是被迫无奈，才出此下策。”
“被迫无奈？”李渊气得提高声音说，“你要是安分守己，不觊觎东宫之位，建成又怎么会提防你？是你野心勃勃，要夺太子之位，方行不义之事。”
“父皇，你若能对儿臣公正点，又怎么会有玄武门之变？”李世民终于说实话了，“大唐大半江山都是儿臣一手打下，太子自当由儿臣来做，皇位自当儿臣来继承。可父皇你非但不立儿臣为太子，反倒处处帮着大哥来对付儿臣。儿臣之所以要狠下心杀大哥他们，都是因为父皇你为事不公，苦苦相逼。”
“你……你竟敢这样说父皇！”李渊一激动，一口气堵在喉管，剧烈地咳嗽起来，好半天才缓过来，有气无力地说句，“好了，父皇不跟你说这些。”
说完，李渊又重新合上眼睛，昏睡过去，面颊渐渐地失去了血色，变得像纸一样苍白难看。李世民瞧见父亲那垂死的模样，居然一点也不难过，反倒在心里怨怪他，甚至是诅咒他。直到老侍女端着盘面食走进来，他才装作副关心的样子，一手握着父亲的手，急切地呼喊着父皇父皇你快醒醒。这一声声感人的呼唤似乎真的打动了病人的心，好长一段时间过后，李渊又缓缓地睁开了眼睛。不过，他并没看身边的儿子，而是两眼直勾勾盯着一旁的老侍女看。
老侍女见太上皇病成这样，知道他过不了今夜，鼻子一酸，难过得眼泪直淌下来。她走到太上皇身边，哽咽着问他要不要吃点东西。李渊轻轻地摇了摇头，艰难地把一直压在被褥上的那只手微微抬起，做出握手状。老侍女明白太上皇的意思，是要跟她握手诀别，心像被针扎了般痛。她拼命忍着，不让自己放声痛哭，以免惊动身边的皇上。她点点头，噙着泪水上前一步，把那只青筋暴露的手掌轻轻放在太上皇颤抖的手上。李渊用力握住她的手，脸上浮出丝满足的笑意。他目不转睛地凝视了好半天，然后声音低微地向她道了声对不起，泪水盈满了眼眶，顺着消瘦的面颊缓缓地滚落在衣襟上。
老侍女悲痛不已，却依旧挤着笑，伸手轻轻为太上皇揩干脸上的泪痕，不想让他带着眼泪离开这个人世。
李渊欣慰地笑了笑，然后低声对儿子说：“世民，父皇就要去见你的母后，你的大哥四弟。临走之时，父皇求你一件事。”指了指老侍女，“你一定要把她留在宫内，善待她，直到她离开人世。”
“好，父皇，儿臣答应你。”李世民眼瞅着父亲马上就要离开人世，不由动了些情，点头答道，“父皇，你放心吧，儿臣一定会为她养老送终。”
“好，好，那就好。”李渊绽出丝满意的笑，接着又断断续续地说道，“朕了无牵挂了……可以安安心心地见你的母后，还有……还有建成、元吉他们。”
说完，他头往里一歪，胸口急剧地起伏，嘴巴里发出含含糊糊的呻吟声。李世民见状，慌忙俯身呼喊父皇。然而，这一回他再也没有把父亲唤醒。
李渊就这样在冷冷清清的垂拱殿中走完了生命的历程，曾经的叱咤风云，曾经的辉煌灿烂，都化作了一缕青烟，消逝得无影无踪。伴随他离去的，只有老侍女发自肺腑的悲泣。李世民眼睁睁地看着父亲离去，心里却没有那种本该有的悲痛，只伏在父亲渐渐僵冷的尸体上喊着父皇，眼里竟无一滴泪水。
太上皇驾崩，李世民为了向天下人彰显自己的仁孝，服丧不理政，下诏令太子于东宫处理入常事务。直至十月将太上皇葬于仓猝修建的献陵后，他才在群臣再三请求之下上朝听政。其实，李渊的死并没有给李世民带来悲伤，反倒是一种解脱，为此他的心情相当愉快，闲暇之余常邀心腹大臣饮酒取乐。
