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从上午一直忙到日落时分，唐军才把营寨建了起来。将士们累得都快直不起腰了，一个个倒在刚刚打好的地铺上就睡。李元吉看到手下都累成这样了，心里也挺心疼他们，毕竟这些人大都是自己的老部下老伙计，也就放手不管由他们去。可李世勣看到士卒们如此松松垮垮便有话要说了，这倒不是他不懂关心士兵，而是他那敏锐的嗅觉嗅到了非同寻常的气息，隐隐感觉到今晚很可能会发生什么重大事件。于是，他告诫李元吉：“殿下，在下以为今夜不可放松防备，得让全体将士打起来精神，做好战斗准备。现今士卒这么散漫，一旦有意外，该怎么办？”
李元吉天资聪颖，很快就明白了李世勣的言外之意，若有所思地说：“李将军，你的意思是今夜刘黑闼会引兵前来劫营？”
“不错，殿下，在下担心的就是这事。”李世勣回答道，“刘黑闼见我军已安营扎寨，必知我军将与他相持时日，而他却不想与殿下长时间对峙下去，因为他明白秦王已率军奔赴相州。刘黑闼清楚，以范愿那三万兵马是根本守不住相州，所以他得急着击退我军前往获嘉抄袭秦王。在刘黑闼看来，我军刚到卫州，营寨尚未稳固，士卒也已疲乏，故而今晚乘机袭营是最好的取胜之道。在下以为今夜当御敌，不知殿下以为如何？”
“言之有理。”李元吉微微点了点头，沉吟道，“将军所言不无道理，刘黑闼急于进兵获嘉，不敢正面与本王交战，只得抱着侥幸搞袭击了。”
“殿下所言甚是。”王孝逸连忙拱手道，“刘黑闼兵马与我军旗鼓相当，虽据有城池，然也不可击退我军，因此他肯定不想与我军明着干，而是想背里地偷袭我军。在下以为，今夜刘黑闼必亲率大军前来劫营，故而齐王殿下当命军应敌。”
“王将军说的对。”张胤紧跟着恳请道，“殿下，成败在此一举，请立即下令全体将士作好战斗准备。”
“对，你们说的对。”寻思了会儿，李元吉面带微笑地答道，“既然已经猜到了贼军要偷袭，本王自然得想办法反击他们，最好把贼首刘黑闼杀掉，或是生擒活捉，以立大功。”说到儿，心中一喜，随即又把眼睛转向李世勣，问道，“李将军，你有何妙计可一战而败贼寇？”
李世勣已寻找了破敌之计，听齐王这么一说，就赶紧拱手答道：“殿下，在下以为可将计就计。”
“将计就计？嗯，不错，此计甚妙。”李元吉想了想，点头称好，“刘黑闼这贼要劫本王的营寨，本王就空着让他劫去。本王率军埋伏在营外，待贼军入了营，便从四面出兵把他们围在垓心打，看刘黑闼没能逃到哪儿去。”说罢，哈哈一笑，又咬着牙补上句，“这回，本王一定要杀掉刘黑闼。”
“殿下英明！”李世勣拱手高声赞了句，接着又说，“若不出在下所料，刘黑闼当三更前来劫营。今天色已晚，请齐王殿下调集人马，准备设伏。”
“好，本王这就调兵遣将。”李元吉拍了下几案，厉声下令道，“众将听令，本王命将军李世勣引一万兵马伏于营西侧，将军王孝逸王引一万兵马伏于营北侧，将军张胤引一万兵马伏于营南侧，本王率所剩兵马于营中引诱。你等听到喊杀声后，当立即合围贼军，不得有误，违者定斩不饶！”
“是，殿下！”众将齐上前，对李元吉一拱手，高声应答。
接着，李世勣、王孝逸和张胤等将军出了齐王营帐，回各自营中准备去了。
不到一个时辰，他们便率领自己的部下人马悄悄地出了营门，人衔枚，马勒口，摸黑朝营外不远处的山丘下埋伏去了。他们做得相当隐蔽，以至于城上的守军根本没有发现他们的行踪，刘黑闼也就没有获得相关的军事情报，只一心一意准备着劫营的事儿。
三更时分，卫州城内忽然响起了一阵马蹄声，有零星的火光闪动着。不一会儿，刘黑闼引军出了城门。这时，飘浮着淡淡白云的夜空中出现了一轮如钩的弯月，将淡淡的月光洒落在地面上，使得天地间罩着层朦朦胧胧的光亮。为了不使唐军察觉自己的行动，刘黑闼命令将士熄灭所有火把，借着昏暗的夜光，悄悄向北山脚下的唐营快速奔去。此时，周遭一片静寂，只听到见因上了蹄套而发出轻微的马蹄声。
没过多久，刘黑闼引兵来到了距唐营不足百米的山坡上，忽然往后一挥手，示意将士们立即停止前进。他放眼往唐营望去，只见整座营寨一片漆黑，只有几盏灯高高悬挂在半空，闪着昏暗的黄光。营内相当寂静，只偶尔听得见几声马叫，根本就没有任何人的动静。看到这一切，他内心不禁翻涌起一阵狂喜，想唐军一定以为自己今夜不会乘机偷袭而不设防，一个个安然入睡了。这真是天助我也！他在心里喜不自禁地说了句，然后扭头冲着身后三万大军大喝一声，命令他们袭营。顿时，沉寂的夜空中响起震耳欲聋的喊杀声。
不一会儿，刘黑闼率军冲开了唐军的营门，军士们如潮水般涌进了营内。他们看见整座营中只有千余唐兵把守，不禁喜出望外，策马舞刀直杀过去。那些唐兵见刘黑闼亲自引兵入营，也是窃喜不已，他们装模作样地抵抗了几下，就撒开两腿直往黑乎乎的营内逃窜。刘黑闼见状，兴起，一边拍马直追，一边大声催促部下人马长驱直入。快到营中心时，依然不见李元吉率大军前来迎敌，这不由令他感到有些诧异，心想这是怎么回事，难不成李元吉已乘机引兵逃跑了？抑或是，这是一座空营，专为诱他而设的。这怎么可能呢？他一面心里嘀咕着，一面骨碌碌地转着眼珠子四下张望。
就在刘黑闼疑惑不定之时，突然耳边一声炮响，一队人马从黑暗中冲了出来。为首的正是齐王李元吉，他长槊一挥，直冲着刘黑闼大骂了声。刘黑闼见李元吉引兵过来，心中的疑虑一下子就烟消云散了。他怒骂一声，挥刀直取李元吉。李元吉见状，纵马挥槊一把挡住飞过来的大刀。只听当地一声脆响，头顶上空迸射出一串耀眼的火花。
两马相交，大战起来。但见火光之下，刀来槊往，快如奔雷，疾似闪电，令人眼花缭乱。刘黑闼果是勇猛善战，手中那把刀使得炉火纯青，威力无比，令一向以武功自居的齐王也不得不暗暗佩服他了。当然，李元吉的武功不在刘黑闼之下，若要分出输赢，恐得斗上好几百回合。李元吉好斗，不过今晚却一反常态，只跟刘黑闼战了四五十回合，就虚晃一槊，拍马往后跑。刘黑闼以为李元吉打不过自己，一面令军追杀唐兵，一面策马直奔手下败将而去。李元吉一边往后营跑，一边频频回头往后看，见刘黑闼不顾一切地引兵直追自己，大喜不已。
追杀了一阵，刘黑闼突然勒住了马缰，似乎不想再追杀唐兵了。李元吉见了大吃一惊，慌忙拨转马头，率军重新杀了回来。刘黑闼见李元吉又杀了上来，即刻打消了方才的犹疑，纵马挥刀直往李元吉头顶劈过去。李元吉举槊挡住对手的大刀，又与他斗了起来。只打了十余回合，他又一拖马槊，拍马就走。刘黑闼哪肯放过李元吉，跃马舞刀直追上去。这时高雅贤忽然像是明白了什么，赶紧拍马追赶汉东王，一边高呼小心中计。
刘黑闼追得正起劲，哪还听得进高雅贤的忠告，只一个劲儿回答高雅贤，说机不可失，当杀李渊之子为夏主报仇雪恨。高雅贤不禁捶胸长叹，拨转马头往回走。刘黑闼追至后营时，忽听鼓声雷动，紧接着又听得李元吉大喊一声刘黑闼你中本王之计了。到这时他才信了高雅贤的谏言，慌忙掉转身，命部队快速往营外撤。然而，还没跑到中营，他就看到李世勣、王孝逸和张胤三路兵马从营外杀了进来，紧接着李元吉又从后面杀了回来。这样一来，刘黑闼的部队就被唐军四面包围了。刘黑闼大惊失色，愣了半分钟才喝令部下人马奋力突围。
两军混战，杀声震天。夜空下刀来枪往，人头纷纷落地，惨叫声不绝于耳。刘黑闼手下将士虽骁勇善战，但此时被唐军从四面八方围了个水泄不通，实在难以杀出重围。他们看见唐兵越战越勇，锐不可当，一个个吓得面如土色，无心恋战，只顾着四处逃窜。
可惜的是，这时候唐军如同一座密不透风的围墙将他们的出路死死堵住，无处可逃。面对这种令人绝望的处境，他们先是振作精神，努力往外突。突了一阵后，见除了死伤就没有任何作用，他们当中大多数人很快陷入到绝望之中，心里清楚要想活命就只有一条路可走，那就是跪地求降。于是，没过多久，那些贪生怕死之辈便放弃了抵抗，伏地请降。唐军将士见敌军近乎崩溃，人人欢欣鼓舞，越发奋勇杀敌。
刘黑闼见部下人马纷纷投敌，不禁勃然大怒，大声喝止他们。然而，此时他的命令彻底失效了，那些士卒只顾着活命，压根儿就不把汉东王的话当回事，依然故我的抛下手中的武器，跑向唐军阵中请降。刘黑闼怒不可遏，纵马挥刀直冲部下劈过去，一口气砍下十几颗脑袋。他原想以此来震慑自己的士卒，好让他们奋起杀敌突出包围圈。然而，事与愿违，那些士兵见汉东王如此残酷无情，心一横纷纷奔向唐阵。
刘黑闼见大势已去，仰天长叹一声，策马舞刀继续往前冲杀。他本想往西门杀出去，谁料大将李世勣正拍马舞枪杀奔而来，不由大惊，慌忙拨转马头，向北门直冲过去。北门唐军兵力较弱，难以抵挡他手中那把沾满血迹的大刀。
不一会儿，刘黑闼直杀到寨门口。眼看就要突出重围，他不禁满心欢喜，仰面哈哈大笑起来。笑音尚未散心，突然斜刺里闪出员大将，冲他大喝一声，一枪刺了过来。他扭头见是李世勣，不由大吃一惊，慌忙举刀挡住那把飞来的银枪。
两马相交，大斗起来。李世勣武功盖世，膂力过人，手中那把枪使得出神入化，呼呼生风，招招刺向对手的要害。刘黑闼也不示弱，使出浑身的解数想一刀砍下李世勣的脑袋。大战百余回合，不分胜负。不过，刘黑闼到底是拼杀了好一阵，体能消耗很大，到这时便渐感全身乏力。又硬撑了二三十回合，他手中的大刀便不由自主地慢了下来，露出了破绽。李世勣见状，一阵暗喜，觑得机会举枪就往刘黑闼头部猛力刺过去。
刘黑闼眼看着如电光般闪过来的枪尖，意识到自己无法躲避，唬得直啊地大叫了声。他以为自己这回必死无疑，就痛苦地合上了眼。谁知这家伙命不当绝，就在这生死关头，突然从后面飞出柄长矛，一把挡住了那条即将刺入前额的枪。但听当地一声巨响，黑暗中迸射出几颗耀眼的火星。
这沉闷的撞击声直把刘黑闼吓得睁开了眼，放眼一望，见是手下大将高雅贤，内心不禁掀起一阵死里逃生的狂喜，同时顿感精力倍增，抡起大刀往李世勣的头顶劈了过去，一面冲着高雅贤大喝声杀。高雅贤闻声，拍马舞矛直取对手。李世勣武功虽高，然一人敌两员猛将，实在是有些难以胜任，斗过五六十回合之后就渐渐招架不住了，但还是想坚持住，以待援兵赶来，一道将汉东王生擒活捉了。
咬牙硬撑了十余回合，李世勣非但没有盼到援兵前来助阵，反倒是把刘希道引来了。刘希道瞧见李世勣，大喝一声，挥锤朝他头部砸了过来。李世勣见形势不妙，明白自己硬斗下去，只有死路一条。与其白白送死，不如想办法逃脱。于是，他灵机一动，使出浑身的力气冲刘黑闼他们大吼一声。声如雷鸣，生生把对手怔得直瞪眼，手中的兵器竟停在半空中一动不动。李世勣瞅准机会，猛力一抽马背，只听呼地一声，跳出数仗之远。
待刘黑闼回过神，李世勣已经跑出百米开外，想追也追不上，何况他根本就不敢追。他只对着李世勣的背影骂了句，然后领着高雅贤、刘希道等千余残兵败将，往卫州城方向飞驰而去。他想入城休整一番，再与李元吉大战一场，争取反败为胜，兵进获嘉。
可惜的是，还没等刘黑闼到达城下，董康买就弃城而出了。他得知汉东王中了李元吉的埋伏，清楚凭自己手下这点人马难以守住城池，倒不如出城援救汉东王。这想法应该没什么问题，只是出兵的时间太晚了，还没到半路，刘黑闼便几乎全军覆没败逃回来。董康买见汉东王一副垂头丧气的样子，什么都明白了，为了不让汉东王问罪自己，他赶紧下马跪地向他请罪。
刘黑闼看见董康买没有得到自己的命令就擅自出城，甚是恼火，想挥刀一把他砍了，以泄心头之怒气，同时也好顺便把吃败仗的火气消了去。不过，在一旁的高雅贤和刘希道的再三恳求之下，他还是很好地克制住了自己的情绪，把那把闪着寒光的大刀停留在半空中，随即又收了回去。
这时，李元吉率领唐军从后面追了上来，喊杀声震耳欲聋。刘黑闼见状不由一惊，命军赶紧进城，却被高雅贤劝住了。高雅贤以为进城必为唐军所困，到时想逃也逃不掉，不如弃城前往相州。刘希道、董康买也认为高雅贤的建议很不错，跟着高雅贤一道向汉东王进谏。刘黑闼心里也相当清楚当前的形势，想守住卫州已是不可能的事，倒不如挥师相州与范愿一道抵御李世民。这么一想，他很快做出了逃往相州的决定。
于是，刘黑闼率领残部抄小路往相州连夜赶去。李元吉见刘黑闼弃城而逃，很是高兴，当即引兵入城，准备休整一两天再挥师相州。对李元吉的决定，王孝逸、张胤等将表示赞同，只有李世勣以为不可。他认为齐王应该乘胜追击，直抵相州，与秦王一道围攻相州城。听过李世勣一番说辞，李元吉的思想渐渐发生了变化，认为他说的很有道理。不过，当看到手下人马如此疲惫不堪时又于心不忍，决定暂停行军，休息半天后再前往相州。李世勣再三恳求即时出兵，却被李元吉一口拒绝了，末了也只好徒唤无奈，进营歇息去了。
时间过得真快，等李元吉睁开眼睛时，太阳已经高高地悬挂在了天中央。该是吃午饭的时候，他立即传令各营将士起锅造饭。不到一个时辰，将士们一个个吃饱喝足，又因得到宝贵的休息，精力充沛了许多。齐王一声令下，他们便人人奋勇当先，冲出城门，踏着通往相州的大道快速行军。
尽管唐军倍道而行，但因在卫州耽搁了那么长时间，根本就追不上刘黑闼的部队。李元吉看不见刘黑闼的身影不免有些懊恼，后悔当时没有听取李世勣的建议，即时出兵追赶刘黑闼。让这家伙跑得无影无踪，的确是件很不爽的事，不过来到通往黎州的岔道时，他脑子里突然闪出了个念头，决定顺道攻取黎州。若拿下黎州，也算是大功一桩，到时可以向二哥炫耀炫耀，可以向父皇邀功请赏了。想到这儿，他脸上不禁露出丝得意的笑，心情好转了许多。他便长槊一挥，命令部队拐弯直奔黎州。
次日早晨，李元吉率军抵达黎州，将城池层层包围。守城主帅申朔见唐军兵马众多，气势汹汹，心中惶恐不安，立马将手下将领召集到营署，商议御敌之策。诸将中大多是被迫降于刘黑闼的唐将，他们身在曹营心在汉，今见齐王率军前来攻打黎州，心里正偷着乐，哪会替申朔卖命。因此，他们非但不为主帅出谋划策，反倒一个个劝他赶紧纳城降唐，以免生灵涂炭。申朔虽为庸才，不善用兵，却对刘黑闼忠心不贰，因此听到将佐们劝降，不由勃然作色，怒斥他们一顿。那些将领们听了心里更来气，拿眼冷冷瞪着申朔，一言不发。
申朔见面前那几位降将神情不对头，心头不由一怔，怀疑他们有异心，便一心想马上除掉他们，以免后患。可当他的目光触及到他们腰间的刀剑时，又迟疑不决起来，担心自己制不服他们，反倒受其害。也是，他虽有五六位心腹爱将，可难敌堂上十余位降将。他心里清楚要明着摆平他们几乎是不可能的事，最明智的做法就是遣人暗地除掉他们。这时候，他觉得退去城外之敌并非当务之急，首件大事是如何铲除异己。正所谓攘外必先安内，那如何铲除异己安定军心呢？申朔明白，这事只能跟自己的亲信商谈，因此他借故将那些异己分子支开，留下心腹商量计策。
那些降将都是聪明人，一眼就看出了申朔不怀好意。他们了解这个肥头胖耳的家伙，知道他外表慈悲内心阴险，对持异议者从不心慈手软，因此人人感觉到自己性命有忧，在心里面盘算着如何消除这一可怕的隐患。他们聚集在大将朱彦宗的营帐内，一面唉声叹气，一面谈论着方才与主帅申朔闹分歧一事。朱彦宗文武双全，胆大心细，看见众将神情忧愁，忐忑不安，就知道他们为哪般了。
沉默了下，朱彦宗直言不讳地提出先下手为强的建议。众将先是一怔，接着就一个接一个点头称是。也是，在这种你死我活的争斗中，要想保住自己的性命，最稳妥的办法就是让对手先丧命。只是如何才能杀掉申朔这个可恶的东西呢？这的确是个大难题，因为申朔身边那几个心腹武功了得，不容易对付。正因如此，大家都在为除去申朔而犯愁。他们知道朱彦宗足智多谋，要想解决这一难题还得靠他，于是一个个向他讨主意。
朱彦宗虽年方三十，然天资聪颖，老谋深算，常能以奇计制敌，被称为军中的小诸葛。这不，他低头捻须思索了会儿，眼珠子一转就计上心头了，接着抬眼扫了圈在座诸位同仁，嘿嘿一笑，说自己有办法除掉申朔这一祸患。众人听罢，转忧为喜，人人抑制不住兴奋地向朱彦宗问计。朱彦宗下意识地向门外瞟了瞟，见外面没有人影，便压低声音把自己的计谋道了出来。众人听后，很是放心，以为此计定能取了申朔的性命。
这时，城外唐军中，齐王李元吉正与李世勣、王孝逸、张胤等将军商议攻打城池之事。李元吉自恃兵马强于敌方，想立即发动战斗，一举拿下黎州城。王孝逸、张胤等亲近齐王的将佐们支持李元吉的主张，只有李世勣一声不吭，他举头凝望着城墙上迎风飘扬的旌旗，显出副若有所思的模样。李元吉见李世勣迟迟不发表意见，心里有些不快，脸上却仍旧挤出丝笑，语调不轻不重地向他讨教。
李世勣听到齐王在问自己，赶忙回过头，向他拱手揖礼，果断地回答道：“回禀齐王，在下以为，我军不必急于攻城，只须静观其变。”
“静观其变？”李元吉诧异地问，“李将军，难道城中会发生什么重大的变故吗？本王实在难以预料，请将军赐教。”
“不敢当。”李世勣又一拱手谦逊句，解释道，“殿下，黎州城内大多都是我大唐将士，他们只因迫于形势而降于刘黑闼。今闻齐王亲率大军前来征讨申朔，他们当生归顺之心。兵法云：士存异志，其军心必动摇，可不攻而自破矣。故而，在下以为殿下可暂缓攻城，以观其变。不知齐王意下如何？”
“将军言之有理。”沉默了好半天，李元吉接受了李世勣的建议，赞同道，“申朔此人心胸狭窄，难容手下降将，必不得人心。今得知本王率军前来攻城，那些原大唐将士当会抛下申朔这个不仁不义的贼寇，打开城门迎接我军进城。本王只须静观其变，坐收渔人之利得了。”
“殿下英明！”李世勣拱手道，“申朔见我大军围城，必会逼众将出战。众将因知寡不敌众而心生降意，从而与申朔产生对立情绪，这就极有可能发生变故。若不出在下所料，不用多久殿下您就能得到申朔死于众将刀剑之下的好消息了。请殿下静候佳音！”
“果能如此，这真是太好。”李元吉听李世勣这么说，高兴得哈哈大笑了两三声，接着又抬眼望着身旁的李世勣，用肯定的语气说，“倘若我军真能兵不血刃拿下黎州城，此功当归将军你。到时本王一定面奏父皇，替你争取最高的奖赏。李将军，你就等着我父皇封赏吧。”
“不敢，不敢。”李世勣慌忙揖礼道，“殿下乃统军元帅，当受此功。在下不过出了点主意，岂敢望皇上加恩封赏呢？齐王好意，在下多谢了。”
“将军智谋过人，却又处处谦逊礼让，难怪秦王对你另眼相看。”李元吉耐人寻味地说，“不过，李将军，太子也很器重你哦。”
“在下不才，能得到太子殿下和秦王的赏识，真是感激涕零。”李世勣很巧妙地答道，“在下当竭忠尽力效命朝廷，以不负太子和秦王的厚意。”
“好，李将军说的好。”尽管李元吉对李世勣这种骑墙式的表态有点不满意，但还是很高兴地赞道，“以将军之才，往后必定为朝廷所重用。”
李元吉说完又给李世勣抛了个颇具意味的眼神，似在有意向这位智多星示好，欲替大哥拉拢他。李世勣是个明白人，自然能看出齐王的用意，却什么也不说，只微微笑了一笑。说实话，李世勣也很难断定太子与秦王之争谁会是最终的赢家，因此不表态是最明智的做法。
既然不准备立马攻城，也就没必要制造紧张气氛了。于是，李元吉当即命令全体将士就地休息，自己也翻身下马，与众将席地而谈。
果如李世勣所料，申朔见朱彦宗等降将与自己不同心，便有了除去他们的打算。他独自坐在书房里寻思了好长一段时间，真是功夫不负有心人，终于找到了一条妙计，于是当即差人把自己最信得过的大将焦建忠请到书房，将想好的计策对他说了遍。焦建忠也认为此计绝妙，可以轻而易举地铲除异己，便决定照主帅说的去办。不多时，他迈出了申朔那座雕梁画栋的豪华宅院，朝朱彦宗的驻地大踏步走去。
朱彦宗听说申朔请他和其他降将一道共进晚餐，眼珠子骨碌一转，就猜到这条黄鼠狼所安的好心了。他先是在心里头狠狠骂了这狗东西几句，接着又转怒为喜，因为觉得自己的机会也来了。说真的，此时他正在为如何接近申朔而发愁，没想到他主动给自己行刺的机会。真是天助我也！想到这儿，他那张黑黝黝的大脸上露出丝笑容，接着笑呵呵地接受了主帅的邀请。焦建忠见朱彦宗毫无提防之心，不由一阵暗喜，想这家伙也是合当命绝，竟然看不出主帅要取他颈上之头以安军心，在心里冷冷地笑了两声，然后拱手向朱彦宗告辞了。
焦建忠一出帐门，朱彦宗就差手下把自己人叫来商议对策。众将听说朱彦宗要摆鸿门宴杀了自己，不禁又惊又怒，愤愤地大骂了阵申朔这个阴险毒辣的东西，然后挨个向朱彦宗讨保全之法。朱彦宗一脸轻松地呵呵一笑，然后把自己想好的办法说给他们听。
众人听罢，长长舒了口气，他们知道此计一定能够化险为夷，并且乘机除掉申朔，只是有一点让他们皱起来了眉头，就是如何带兵器进去。若手中无利刃，便只有任人宰割的分了，何言取敌手颈上之头。按规定，进主帅的府邸是不可挟带刀剑的，要想解决这一问题，就只能是私藏了。不错，朱彦宗打的就是这个主意。他吩咐众将把短刀藏于衣袖，混过申府侍卫的检查。大家听后认为这主意挺不错，便欣然接受了。
掌灯时分，朱彦宗等人一道通过了门卫的检查，镇定自若地跨进了申府，来到了主帅申朔面前。申朔见朱彦宗他们来了，很是高兴，客客气气地请他们入席。朱彦宗等将一一向主帅揖礼道谢，依次就坐。接着满座宾客就觥筹交错喝了起来，座间欢声笑语，气氛愉快而热烈。
然而，朱彦宗深知这是申朔摆的鸿门宴，平静之中恶浪汹涌，因此不敢有丝毫放松。他一边频频举杯畅饮，一边密切注视着屏风之后的动静。他的感官很敏锐，隐隐感觉到周围透着股杀气，因此敢确定屏风后面一定埋伏了刀斧手。这时，他想动手，可是大将焦建忠正立在申朔身后，那双露出凶光的眼睛紧紧地盯着他看。朱彦宗知晓焦建忠的本领，有他在旁难以下手，到时很可能杀不了申朔，反倒丢掉自己的性命。因此，他只能耐心地等待着机会，然后再给予对手致命一击，以达到自己的目的。这么一想，他很快就镇静下来，不动声色地低头抿了口酒。
酒过数巡，席间终于起了变化。申朔放下手中的酒盅，缓缓抬起那张被酒气涨红的胖脸，向身旁的焦建忠使了眼色。焦建忠会意，一转身朝门口疾步走过去。朱彦宗明白，他是去向埋伏在屏风背后的刀斧手下指令。这个庞然大物一走，焦建忠心头腾地生出惊喜，知道自己的机会终于来了。
焦建忠立即站起身，举杯向申朔敬酒，一边对座中同仁使了个眼色。申朔压根儿就没料到朱彦宗会刺杀自己，故而毫无防备之心。他回了个礼，把酒盅贴在嘴唇上，准备把酒干了。正在这时，他眼前突然闪出道白光，不由大吃一惊，脸刷地变白。他一把摔了酒盅，想大声喝止对方，可还没等张开口，那把闪着寒光的匕首就刺了过来。那匕首实在是太快太突然，申朔根本就来不及躲避，只听啊地一声，胸口就喷出股殷红的血液。
紧接着，朱彦宗的同伙也都一个个从衣袖中嚯地抽出短刀，对准申朔的心腹爱将们。这时，焦建忠领着刀斧手冲了进来，瞧见申朔已倒在血泊中，不禁惊愕万分，悲愤不已。他抽出剑，朝朱彦宗扑了过去，欲为平素厚待自己的主帅复仇。朱彦宗虽功夫不及焦建忠，然气势在他之上，更有手下那帮人合力相助，手中那把刀得到超常发挥，直把对手逼入死角。
焦建忠见状，大惊，慌忙喝令手下齐心协力对付朱彦宗。可是那伙人见主帅申朔已死，一下子就失去了该有的血性，一个个放下手中的刀剑，向朱彦宗屈服了。对此，焦建忠又惧又怒，一面大骂这些投敌的叛徒，一面拼死抵挡朱彦宗等人的攻击。虽说他武功高超，但终究挡不住十多员猛将的围攻，倒在了他们的刀口下。
焦建忠已中刀而死，其余人便马上向朱彦宗跪地求饶了。朱彦宗见众人都屈从自己，大喜，上前亲手将他们一一扶起，好生抚慰一番，然后便同大家商量起抵御城外唐军一事。众将都明白朱彦宗的心思，就一致提出纳城降唐以保城中生灵免受涂炭。这正合了朱彦宗的意，却故作姿态地沉吟了半晌，然后以主帅的口气作出指示，明日向城下唐军请降。为了稳妥起见，当晚他命一舌辩之士出城与李元吉就投降一事谈判。
李元吉听说申朔已被朱彦宗刺杀，喜出望外，一口气答应了朱彦宗等人提出的条件。其实，朱彦宗等人的要求并不高，只希望齐王不追究他们降敌的罪责即可，至于邀功请赏一事只字不提。这条件的确不高，甚至可以说是降格以求，李元吉没理由不答应。他不仅爽快地应充了对方的请求，而且还额外给了朱彦宗一分惊喜，决定任命他为黎州刺史，总理州内一切事务。朱彦宗获知这一委任后，大喜过望，兴奋得一晚都没合上眼。
翌日辰时，黎州城头上便换了旌旗，高高地飘扬着大唐的旗帜。不多久，紧闭的城门吱地一声敞开了，朱彦宗率领着本州文武官员出城向齐王请降。李元吉以礼接待他们，接着率军进入了城内。他好生安抚了番城中的官吏和百姓，令军士歇息了三天，然后率领部队出了黎州，奔赴相州。
这时候李世民的部队已经翻越崇山峻岭，穿过沟壑陡坡到达了相州城外。程知节、罗士信、宇文歆等人以为守城敌军人马较少，可立即围城强攻。然而，李世民不以为然，因为他已料到刘黑闼的人马即将抵达相州，若此时攻城，很可能会受到城内范愿和城外刘黑闼两股敌军的夹击。若是腹背受敌，唐军就危矣！为了保险起见，他决定不急着围城，而是令军于距城十里处的关口下寨。对秦王这一决定，房玄龄是非常赞同，他认为这样做既可防止敌军的夹击，也能伺机突袭刘黑闼，可谓是一举两得之良策。
程知节等主战派听了秦王和房玄龄一番解释后，甚觉有理，也就不再坚持了。他们立即命令手下人马按秦王的指示于关道外安营扎寨。于是，唐军将士纷纷下马，一个个手脚麻利地搭建营寨，修筑防御工事。直到西天那轮橘红的太阳滑落在山峰后，他们才完成了各自的任务。
唐军在关道口驻军的消息很快就由探马禀报给了守城主帅范愿，得知这一情报后不由大吃一惊，比听到围城还要紧张，清楚唐军若是此时攻城，相州倒是有救，因为汉东王可以增援自己。可现在李世民偏偏不肯引军围城，而是在要道处下寨，以阻汉东王进兵。这使他感到一种说不出的紧张，甚至可以说是近乎于绝望。他知道，守住相州城几乎是一件不可能完成的任务。因此，他一面令将士坚守城池，一面又暗自做出逃的准备。
果如李世民所料，两天后刘黑闼引两万余人马顶着寒冷的北风进入了相州。刘黑闼以为自己可以顺利进城，与左仆射范愿一起抵御前来讨伐自己的唐军。可令他没想到的是，李世民的部队能够这么快就赶到相州，并在关道处下营立寨，阻断了自己前往相州城的道路。在他感到惊诧的同时，也不禁生出几分惶恐不安来。镇定之后，他清楚自己要想进城，就只能主动出击，打败李世民这只拦路虎。于是，他与董康买、高雅贤等人商量了番，决定正午时分攻打李世民。他想这个时候唐军应该在营寨中共进午餐，防备当有所松懈，可乘其不备而袭击，取胜把握相对大些。
应该说，刘黑闼这着棋下得十分高明，不幸的是他偏偏遇上了李世民这个军事天才。李世民得知刘黑闼的兵马在离自己营寨不到三里处停止前进，便猜到了他的用心。哼，你不是想乘机偷袭本王吗？好，本王便将计就计，诱你上当。这么一想，李世民就命令将士们有意放松戒备，太阳升到天中央时又吩咐大家起锅造饭，张罗午餐。吃饭的时候，他出人意料把岗哨上的士卒也叫来，完全摆出副不设防的姿态。
刘黑闼不停地派人前去唐营刺探军情，得知唐军都在吃午饭，连哨兵也撤了回去，内心不由一阵狂喜，以为是天赐良机。于是，他立马命令全体将士披甲执锐，翻身上马，直扑唐营。不一会儿，刘黑闼率领骑兵奔到了营寨前，见营门口空无一人，大喜，命军冲营。
很快，营门就被刘黑闼的骑兵冲开了，接着两万兵马如潮水般涌进了营内。唐军将士奉秦王之命早已作好了战斗准备，因此听到震天动地的喊杀时一点儿也不惊惶，只待秦王一声令下。李世民从喊杀声中判断出刘黑闼的部队已经进入了自己的伏击圈，于是翻身上马，挥动着手中的长槊命令部队出战。一时间，唐军将士从三面飞奔而出，朝汉东军冲杀过去，喊杀声如同山呼海啸，把敌人吓得魂飞魄散。
到这时刘黑闼才知道自己中了李世民的埋伏，心里叫苦不迭，想自己偷鸡不成反得蚀把米。何止是蚀把米这等小事，恐得全军覆没。想到这儿，他赶紧喝令手下人马转身往后撤。那些士兵看到自己遭了唐军的埋伏，个个面露惊惧之色，无心应战，此时听得汉东王那一声撤军的命令，就如同得到了救命稻草，纷纷掉转头争相逃跑。一时间，阵中人马相践，混乱不堪。
李世民见敌阵大乱，兴奋不已，挥槊大声命令将士奋勇杀敌。唐兵刚刚吃饱喝足，浑身都有力量，又瞧见汉东军无心恋战，只顾四下逃窜，不禁兴起。他们一个个挥舞手中的刀枪奋力追杀，直杀得对方人仰马翻，遍地尸首，血流成渠。刘黑闼听到身后惨叫声此起彼伏，内心不免涌起阵悲伤，可他无暇顾及手下的死活，只管拼命策马朝营外飞奔而去。刘黑闼胯下坐骑是匹能奔善跑的胡马，不多时便冲出了营门，正准备往相州城逃去。
正在这时，斜刺里闪出员大将，冲着刘黑闼声如雷鸣般大吼一声往哪里跑，抡起车轱辘大斧朝对方的头顶劈过去。刘黑闼大惊，举起大刀一把挡住飞来的利斧。只听当地一声，溅起串耀眼的火花。刘黑闼见是程知节，心态倒是放松了些，知道对手那三板斧难敌自己手中的偃月刀，因此重新抖擞精神，冲着对方大喝一声，舞刀直劈过去。
两马相交，大斗起来。程知节手中那把大斧也曾威震瓦岗，甚是厉害，不过比起刘黑闼的偃月刀还是稍逊一筹。战过百余回合，他便渐感力不从心，握在手里的大板斧也随之慢了下来，不由露出些破绽。刘黑闼瞧见一阵暗喜，举刀朝对手的脑袋劈过去，想一刀结果他的性命。那刀的确厉害，好在程知节眼疾手快，身子往右一歪，但听呼地一声，那闪着白光的刀口就从他耳边掠过。
程知节逃过一劫，不免在心里暗自庆幸了下，旋即又抡起大斧往刘黑闼肩部砍将过去。刘黑闼没料到程知节居然能躲过自己的杀手锏，不禁一阵愕然，见利斧飞奔过来，慌忙举刀迎了上去。只听当地一声巨响，刘黑闼被震得不由往后歪了一歪。好在他身手敏捷，旋即挺直腰身挥刀朝程知节砍去。程知节知道自己斗不过刘黑闼，便乘机抽身跳出三丈之远。刘黑闼已无心再战程知节，打马往前飞奔而去。
不一会儿，刘黑闼领着残兵败将跑到了相州城下。这时城内的范愿得知汉东王兵败，灵机一动，赶紧命手下人马悉数出城。刘黑闼见范愿、曹湛引兵前来，大脑一热，准备率军再战李世民。不过，此时范愿头脑十分冷静，他知道军心已散，实难抵挡气势如虹的唐军，若再战必将全军覆没。于是，他力谏汉东王即刻引兵前往都成洺州。刘黑闼觉得范愿所说很有道理，心里也很清楚，凭自己手下这些萎靡不振的残兵败将很难打败唐军，守住相州。如此，倒不如乘机引军回洺州，休整部队以待唐军。这么一想，刘黑闼便冲着部下人马大喝一声，命令他们火速赶往洺州。
待李世民的部队到达相州城下时，刘黑闼已引兵抄小路跑出了好几里远。李世民想继续乘胜追击，却被房玄龄劝阻。房玄龄以为不必急于追击汉东军，而当入城安抚百姓，休整部队，同时等待齐王兵马前来，然后一同兵进洺州。李世民想了想，认为房玄龄说的很对，欣然接受了他的谏言。
于是，很快唐军就进了相州城。李世民顾不上休息，当下召集衙内所有官员开会，好生安抚了他们一番，令他们尽心尽力服务朝廷，接着又命人到处张贴安民告示，以安城内百姓。老百姓听说秦王的部队进驻城中，一个个争先恐后挑酒担肉前来慰劳军士。此举令将士们感动不已，更让秦王感慨万端，深知民心向背意味着什么。是啊，得民心者方能得天下。正因为明白这个道理，所以每到一个地方他都要颁布一系列惠民政策，好让老百姓对他感恩戴德，顶礼膜拜。毫不夸张地说，如今李世民在百姓中的威望比太子李建成要高，甚至高出了千百倍。
三天后，李元吉的部队进入了相州城。此时，城中诸事匀已安排妥当，将士也从疲惫之中恢复过来，人人精力充沛，斗志昂扬。见此情状，李世民非常高兴，同时也认为出兵洺州的时机已经成熟。于是，当晚他便召集众将商议了一番，决定明日率大军奔赴肥乡。
次日早晨，阴沉沉的天空中突然飘起了细雨，北风呼呼地乱着，令人感到阵阵寒意直透肌肤。然而，唐军将士并没有被这恶劣的天气所吓倒，他们一个个情绪饱满，精神振奋，冒着刺骨的寒风与冷雨，沿着那条通往肥乡的道路快速行军。几日后，他们便抵达肥乡。
此时，驻守肥乡的汉东军不足五千人马，他们得知李世民的大部队已兵临城下，惶恐万状，连夜弃城而逃。于是，唐军不费吹灰之力就占据了列人城。李世民并没有命军入城，只令秦叔宝领五千兵马守城，他自己率军继续赶往洺水。
