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次日早上，得到宝贵休息的将士们一个个精神抖擞，情绪高昂地迎接秦王的检阅。李世民迎着清晨习习凉风，神情威严地巡视了一遍队伍，然后命令他们出发。于是，史万宝、刘德威、黄君汉、王君廓等将领率领本部人马走出新安城，朝各自目的地奔驰而去。
李世民挺立在眺望台上，目送着四路大军随滚滚沙尘奔向远方，一时间心潮起伏，感慨万端。他知道，一场血雨腥风的战争很快就要开始，而且这场战争至关重要，它关系到自己的雄心壮志能否实现，关系到大唐的统一与崛起，关系到天下苍生的安宁与幸福。因此，无论如何，他这位东征大元帅都必须尽最大的努力打赢这场具有决定性的战争。此时，他感受到自己的双肩沉甸甸的，像压了千斤重担，然而并没有被这副超乎寻常的重任所压倒，反倒是更加激发了他的斗志与力量。他目光坚毅地仰望着那轮缓缓升起的太阳，在心里坚定地对自己说一定能横扫贼寇，凯旋而归。
当飘扬的旌旗和奔腾的骏马完全消失在眼前时，李世民猛地一转身，下了土台，领着杜如晦、屈突通、李靖等将佐疾步走向大营。不一会儿，他来到了自己的营帐中，往帅位上一坐，便开始调兵遣将。他命令大将殷开山、段志玄率部下人马镇守新安，自己与屈突通、李靖，秦叔宝等将军一道率军前往慈涧。吩咐完毕，他便领着众将迈出营帐，朝外面走去。这时，场上已经黑压压地站满了披甲执锐的士兵，他们正等秦王下令出发。
李世民身披银甲，手执长槊，翻身上马，威风凛凛地扫视了一眼众将士，然后大喝一声出发。于是，五万唐军出了新安，浩浩荡荡地奔赴慈涧。
不到两天，部队就抵达了慈涧外围。这时，李世民突然命令军队停止前进，而是在距慈涧城三十里处的关道扎寨，只派小将罗士信率先头部队包围慈涧城。他这样做的目的是想试探一下慈涧守将郭什柱的兵力如何，然后再作进攻慈涧的决定。
罗士信得令便绰枪上马，带领五千轻骑飞快地朝慈涧城奔去。没过多久，唐军就把城池包围了。时值晌午，一碧如洗的天空中高高悬挂着一轮白花花的太阳，散射出火热的光芒，直把人烤得汗流满面。不过，唐军将士并没因此而躲进附近的阴凉处，而是当着炎炎烈日向城守的郑军挑战。
守城主将乃郭什柱，他得到奏报，便亲自披挂上阵，来到城楼上观察敌情。他瞧见城下唐兵不过五千，先是冷哼一声，接着心里又不禁一阵嘀咕，想李世民怎么会只派这点兵马来围城呢，而且还都是骑兵，这里面恐怕有诈，因此不听部将燕琪之劝，勒令将士坚守勿出。
罗士信见郭什柱迟迟不肯率兵出战，心气一下子就低落了许多，加上天气炎热，士兵们也一个个耷拉着脑袋，有点提不起精神。罗士信见此情景，索性命令他们下马歇息。士兵们听了，立即翻身下马，朝几步之远的树荫下跑过去，一屁股坐在透着热气的草地上直喘粗气，一边伸手擦汗。
就在这时，罗士信的耳边突然响起一阵急促的马蹄声，且越来越近，越来越响亮。他不由大吃一惊，慌忙叫唤部下上马备战。待那队人马从弯道外转出来时，他才发现来者居然是王世充。他先是一怔，紧接着纵马手枪直奔过去。王世充见唐军兵马如此之少，不禁仰面哈哈大笑了阵，然后不屑地瞥了眼前来挑战的小将，命手下大将杨汪迎敌。杨汪得令，策马舞戟直取罗士信。
两马相错，大战起来。罗士信武艺精湛，那把镔铁霸王枪使得出神入化，不露丝毫破绽，直把杨汪逼得喘不气来。只斗过五六十回合，杨汪便败下阵去。王世充大惊，又令身边大将王行达前往交战。王行达乃平庸之辈，哪是罗士信的对手，只两个回合就被一枪刺落马下。
王世充见折了员大将，勃然大怒，亲自引兵攻击唐军。罗士信年纪虽小，可机智过人，瞅见王世充人马众多，知道自己打不过他，立马掉头往率军往唐营飞驰而去。王世充见唐军骑兵快如闪电，又担心遭李世民伏击，也就不敢率军往前追，只率领三万兵马进了慈涧城。
李世民见罗士信败回大营，也不责怪他，只问败因和敌情。罗士信羞愧难当，伏地谢过秦王后，就向他汇报了王世充引援兵救慈涧一事。李世民听了，心头一怔，他没想到王世充竟会亲自率军前来援救慈涧。如此看来，这一仗不像先前想象的那么容易打了。要想击败王世充，夺得慈涧这一军事要地，就得靠智取，而非强攻。
默然半晌，李世民突然眼睛一亮，心生一计，紧锁的眉头舒展开来，然后面带微笑地望着杜如晦问：“克明，你以为我等要采取何种策略才能打败王世充，夺取慈涧？”
“秦王，在下以为，此时不可强攻慈涧。”杜如晦思忖着说，“今王世充率大军入慈涧城，大大增强了城内守军的兵力。若我军强攻，恐难有胜算，即便能胜，也将损兵折将，伤了自己元气。我军方到，尚未接近洛阳，此时就伤筋动骨，对东征实为不利。”
“的确如此，本王也不想强攻。”李世民坦率地说，“然慈涧虽小，却事关重大，它是近逼洛阳，实施合围战术的一个不可或缺的据点，故而不得不拿下。”说到后面，李世民的语气变得十分坚定，顿了一顿又把眼光移到身旁的李靖脸上，问句，“李将军，你有何破敌良策？”
李靖两手一抱，对李世民揖了个礼，高声答道：“回禀秦王，在下以为当智取慈涧。”
“智取？好主意，本王也是这么想。”李世民掩饰不住兴奋之情，高声说道，“依将军看，本王当如何智取王世充？”
“秦王，今王世充率军守慈涧，其目的是想阻止我军进逼洛阳，故而必定会全力坚守城池。”李靖胸有成竹地答道，“此时，我军不与他正面交战，而是继续屯兵于此，然后派一员大将引兵前往邙山。邙山与洛阳近在咫尺，是非守不可之地，王世充见我军前往邙山，必会挥师前去增援，此时秦王再率大军围攻慈涧，城必破矣。”
“佯攻邙山，诱敌出城，尔后再引大军攻慈涧。妙，此计甚妙。”李世民击掌叫好，高声赞道，“李将军真是奇才，乃我大唐王翦、白起也。”
“不敢当，不敢当。”李靖拱手谦逊道，“秦王，若在下没猜错的话，其实您也早有此意，只是不说而已。”
“正所谓英雄所见略同也。”李世民哈哈一笑说，“李将军说的是，本王也想到了这佯攻诱敌之计，只是有些犹豫，故而向你等问策。”
“秦王英明。”杜如晦赞道，“秦王年少而持重，事事乐意与众将商议，因而屡战屡胜，建盖世功勋。我等能跟随秦王，真乃天大之福也。”
“杜大人说的是。”众将紧跟着齐声赞道，“秦王英武神明，智勇双全，且能礼贤下士，实乃圣贤之主。我等愿随秦王，舍生忘死，为国效命。”
“承蒙诸位厚爱，世民才有今日。”李世民对众将拱手揖礼道，“东征能否取胜，大唐能否一统天下，还有赖在座诸位以及全体将士努力。”
“请秦王放心，我等必将竭忠尽力，为秦王拚死一战。”众将信誓旦旦地向李世民表态，声音洪亮而坚定。
“好，有你们这句话，本王就放心了。”李世民听后，十分高兴，大声说道，“只要我等将士齐心协力，全力以赴，必能击败贼寇，肃清四方。待天下平定，诸位当位列诸侯，同国休戚，共享荣华富贵。”
“谢秦王！”众将揖礼齐声答道，“我等愿为秦王赴汤蹈火，万死不辞。”
李世民看见众将如此肝胆相照地效忠于自己，心里十分满意，瞧着他们微微一笑，正色道：“好，各位将军，今我等计议已定，当依计而行事。事不宜迟，本王想立马遣一上将引兵前往邙山，以诱王世充出城。请问，谁愿前往？”
话音未落，但见人群中闪出一位面若璞玉、气宇轩昂的将军，此人就是任城王李道宗。李道宗上前一步，向秦王抱拳高声答道：“在下愿往！”
“将军有勇有谋，堪当此任。”李世民十分欣赏这位堂弟，不作细想就答应了他的请求，高声说道，“好，本王命你率一万兵马即日前往邙山。”
“遵命！”李道宗昂然应答，然后便奉命出帐，朝自己营地策马奔去。
议事完毕，李世民披甲执槊，大步迈出营帐。来到营外，他看见小校牵着自己的坐骑走过来，内心涌起一阵莫可名状的欢喜与激动。他疾步上前，从小校手中接过缰绳，然后面含微笑地注视自己心爱的飒露紫，一边伸手抚摩着那身光滑柔软的紫红鬃毛，眼神中透出无比喜爱之情，接着轻轻地拍了拍马背，整了整马鞍，然后一抬腿踩着金黄的马蹬跃身上马。他扬鞭一策马，直往前冲。紧跟在他后面的是秦叔宝、程知节、长孙无忌和侯君集等百余骑兵，他们是随同秦王一道前往慈涧侦察王世充军情的。
没过多久，李世民引兵来到了离慈涧城不到五里的山谷中。此谷不大，然地形险要，只有一条羊肠小道可出入。凭经验，李世民应该知道这种地方易遭敌军埋伏，当小心谨慎。然而，此时李世民似乎忘记了这一切，抑或是他急于前去搜集敌情，因此才疏于防范，毫无防备向前跑去。
当唐兵快要通过山谷时，突然听得林中一声炮响，一队人马从路旁的树林中冲了出来。李世民见状大惊，赶紧勒马往回跑，可抬头一望，发现自己已被断了去路。他知道自己中了敌人埋伏，倒是很快镇定了下来，一边挥舞着马槊迎战，一边大声喝令部下奋勇杀敌，突出重围。秦叔宝、程知节等众将见千余敌军向自己包抄过来，仍旧面无惧色，挥动着手中的兵器杀向他们。一时间，山谷中喊杀声震耳欲聋，战斗十分激烈。
李世民越战越勇，只见他策马舞槊，左冲右突，在短短的时间内连杀数十敌人。郑兵见李世民如此生猛勇武，大惧，皆纷纷往后退却。李世民趁机杀开条血路，率军往前方直突，眼看就要冲出重围，不禁一阵欢喜。可就在这时，斜刺时闪出员面貌奇丑、高大威猛的大将。他大喝一声，挥矛一把挡住李世民的去路。李世民见是王世充手下大将燕琪，大怒，举槊就朝他胸膛刺过去。燕琪也非等闲之辈，长矛一横，只听咣当一声，一把抵住了飞来的马槊。两马交错，大战起来。但见半空中矛飞槊转，快如电闪，令人目不暇接。
斗过百余回合，李世民也未能击败对方，这令他又恼又急，手中那把长槊舞得翻江倒海，凶猛异常，招招致命。可惜的是，每一回合都被燕琪这家伙有惊无险地躲过。这可把李世民气得哇哇直叫，激战了一阵后，他头脑忽然冷静了下来，明白对手也是员赫赫有名的武将，光靠武功是很难制服，当用智取。这么一想，他马上就改变了策略。又斗过数十回合后，他突然虚晃一下，策马往回跑。
燕琪勇而无谋，不知是计，拍马直追上去。李世民一边纵马奔驰，一边回头观望，当瞅见对方快追上自己时，他从腰间猛地抽出支利箭，拈弓搭上。只听嗖地一声，那箭朝奔过来的敌将直飞过去。须臾，空中响起一声惨叫，只见燕琪应弦倒下。李世民见对手坠落马下，赶紧飞身前去，一槊刺透了燕琪的胸膛，接着命身边的士卒取下敌将的首级，并将它挑在槊尖上。他一边纵马奔驰，一边冲着郑兵高呼燕琪已斩。
郑兵见主将已阵亡，一下子就失去了斗志，一个个四处逃窜，作鸟兽散。李世民也不追杀，引兵径直往营中赶去。此时，天色已暗，热气稍散。
慈涧城内，已是灯火闪烁。王世充从逃回来的士卒得知大将燕琪已被秦王所杀，不禁失声痛哭，咬牙切齿大骂李世民。冷静之后，他便召集郭士柱、陈智略等将佐商讨出兵攻打唐军之事。王世充因痛失爱将而彻底改变了自己先前主张闭门坚守的策略，决定主动出击。
然而，正在王世充准备下令出兵之际，一探马慌慌张张地跑了进来，跪地向皇上禀报，说是已发现唐军前往邙山。王世充听罢，不由得大惊失色，深知邙山对自己有多么重要，倘若邙山被李世民占据，那就像把尖刀直插自己的心脏地带，直接威胁到洛阳的安危。不行，必须马上率军出城，前往邙山阻击唐军。沉吟片刻，他当机立断，决定把自己所带来的部队全部调往邙山，只留郭什柱的原班人马镇守慈涧。吩咐完毕，他便引军出城。
王世充星夜引军奔赴邙山的消息很快就传到了唐营，李世民听后高兴得哈哈大笑，为自己的计策得以实现而开心。与此同时，杜如晦、屈突通、李靖等将领也是欣喜不已，都快欢呼雀跃起来了。尤其是程知节这个急性子，当即请求秦王发兵攻打慈涧。李世民便取笑程知节不知兵法，说此时出兵定会惊动王世充，从而使他引兵返回慈涧，正好与城内守军来个内外夹击，这岂不是搬起石头砸自己的脚，所以得等王世充的部队走远了之后，再出兵围攻慈涧城。李靖，杜如晦等人听后，也点头赞成秦王的主张。因此，李世民当即命军休息，等天亮之后再出营攻城。
清晨，当第一缕阳光照耀大地之时，唐营中人头攒动，战马嘶鸣，一片嘈杂。李世民率领各路兵马出了营门，朝三十里开外的慈涧城飞驰而去。一路上但见旌旗猎猎飘扬，马蹄声声震响，尘土滚滚翻涌，遮天蔽日。跑在前头的是骑兵，跟在后面的是步兵，四万大军，气势恢宏。
没过多久，唐军抵达慈涧城下。李世民当即命令部队从四面将城池团团包围，然后立于东门之下，亲自指挥军士叫阵，想把郭什柱引出城。然而，郭什柱也是沙场老将，颇懂兵法，深知自己兵力不及李世民，切不可弃城出击，只能坚守不战。正因为这样，不管城外唐军怎么辱骂，他就是迟迟不肯出战。这可把李世民气坏了，一时头脑发热，就准备下令强攻。这时，将军李靖挺身而出，谏阻秦王鲁莽行事。
李世民听过李靖一席话后，顿时冷静了下来，认为李靖之言很有道理，若强攻郭什柱，就算拿下了慈涧，也会付出不小的代价，与其如此，倒不如智取，以最小的代价换取最大的胜利，岂不更好？这么一想，李世民便彻底打消了立即强攻慈涧城的想法，一边命令士兵继续骂阵，一边与身边的李靖、屈突通商议计策。过了会儿，李靖想出了一招妙计，说与秦王听。李世民听罢，直拍手叫好，大赞李靖之计绝妙。
等到太阳高高挂在天中央的时候，唐军将士已经骂得口干舌燥，骂得筋疲力尽了。他们不等秦王命令就纷纷席地而坐，摆出副松松垮垮慵慵懒懒的样子，有的人甚至把身上的铠甲都卸了下来，图一时的轻松凉快。面对这种情况，一向治军严明的李世民竟出人意外地视而不见，不加斥责，而是任由手下士卒自由散漫。唐兵见秦王对自己的行为不加约束，先是觉得诧异，接着就更加放纵自己，有些人干脆倒地而睡，把兵器抛在一边。
唐军的这种情形被立在城墙上的守将陈智略尽收眼底，心中不禁翻起一阵喜悦，以为击败李世民的机会终于降临了。于是，他转过身，三步并作两步朝不远处的主帅走过去。不一会儿，他来到了郭什柱的跟前，怀着激动的心情向他提出立即出城攻打唐军的建议。郭什柱老谋深算，尽管也看到城下唐军那副极其懈怠的情景，可还是不想出战。
陈智略看见郭士衡犹豫不决就急了，忍住气说：“将军，今唐兵因疲乏而懈怠，精神不振，斗志萎靡，此时我军若出城突袭，必能一举而歼灭他们。此乃天赐良机，将军切不可错失也。”
“李世民治军素来严格，怎么会容忍手下人马如此懈怠呢？”郭什柱望着城下的唐军，思忖着说，“陈将军，你就不觉得其中有诈吗？”
“李世民治军虽严，然今天气炎热，将士从早至今滴水未沾，早已是饥渴难忍，疲惫至极。如此，他们又怎会不卸甲抛戈，席地而坐呢？”陈智略答道，“再者，唐军自以为兵马倍于我军，难免不生轻敌之心。李世民虽足智多谋，然也免不了年少轻狂，不把我等放在眼里，故而如此懈怠。”
“将军所言也不无道理。”郭什柱沉吟着说，“不过，我看还是小心为好。我军兵马不及唐军，然粮草充足，可与之相持数月，何必冒险出战？”
“将军此言谬矣。”陈智略大胆反驳道，“我军人马不足两万，实难与城外四万敌军相抗衡，到时李世民率军攻城，城必破矣。今天赐如此良机于将军，将军却按兵不动，此非自取灭亡乎？机不可失，失不再来，请将军三思！”
“嗯，你说的也对。”寻思了半天，郭什柱突然来了个大转变，对陈智略点头说，“李世民急于攻取洛阳，肯定会不顾一切地攻打慈涧。唐军兵马众多，且骁勇善战，我军的确是难以抵挡。如此看来，这真是我等的好机会。”
说完，郭什柱又往城下瞟了眼，见唐军越发松懈，几乎不成军了。
“既然如此，将军还等什么呢？”陈智略手指着慢慢向后移动的唐军，急切地说，“将军，你看唐军像要撤退，此时出兵，必能一战而全歼唐军。此乃天赐良机，请将军赶紧下令吧。”
“好！”郭什柱终于被陈智略说动了，高声下令道，“ 陈将军，你率一万人马出东门击李世民。本帅率余部出北门，断唐军的后路。”
“遵命！”陈智略大声应句，旋即一转身，朝自己的营部大踏步走过去。
李世民一直在密切地注视着城内郑军的动静，当看到城墙上的旗帜在不停地移动，就猜到了郭士衡一定在集结军队，准备偷袭自己。于是，他赶紧命令将士披甲执械，准备战斗。唐兵训练有素，即便是又饥又渴，也仍然具有很强的战斗力，他们一得到指令，就迅速行动起来。于是，热浪滚滚的旷野上又开始出现一片忙碌的景象，士兵们披甲的披甲，执械的执械，一个个都打起了精神。不过，为了继续麻痹敌人，他们并没有表现出立即投入战斗的精神面貌，而是仍然装出副松松垮垮的懒散样子，并且奉秦王之命又向后退了五百米。
很快，城门缓缓打开了，一队人马从城内奔了出来。为首的是一员形貌威武、目露杀气的猛将，此人正是原瓦岗大将陈智略，只见他手持长矛，纵马直奔李世民而来。李世民见是陈智略，拍马上前，挥槊直刺过去。
两马相交，战将起来。陈智略武功了得，手中那把长矛使得天衣无缝，呼呼生风。李世民见了也是暗暗叫绝，想瓦岗出虎将此言不虚也。他一向惜才，很想把面前这员勇将收入麾下，因此边战边诚心劝降。陈智略深得王世充赏识，且受恩颇重，岂肯背叛主子，此时听得李世民劝降，不由大怒，手中的长矛舞得更凶，招招欲置秦王于死地。李世民见自己无法说服陈智略归降，也就只好放弃了。斗过数十回合后，他突然虚晃一招，策马往前逃走。陈智略不知是计，也是求功心切，拍马直追过去。后面的郑兵见状，奋勇向前掩杀。唐兵已授秦王之意，纷纷掉转头往后撤退。
这时候郭什柱已从北门杀来，瞧见唐军纷纷败逃，欢喜万分，禁不住仰天哈哈大笑数声，接着一挥沾着血迹的大铁叉，声如雷鸣般喝令将士追杀唐军。郑兵见唐兵一个个撒腿逃跑，情绪一下子就亢奋起来，举着手中的兵器，直追上去。
李世民边跑边往后看，瞅见敌军在身后紧追不舍时，心头不禁一阵暗喜。为了诱敌深入，他继续率军快速撤退。直到郭什柱、陈智略两军追出城三里之外，他才勒住马缰，举槊高声命令部下掉转头往回杀。唐军得令，一个个精神抖擞，斗志昂扬地杀向敌军。
郑军见唐军如潮水般涌了过来，不由惊慌失措，他们压根儿就没有想到唐兵会突然杀自己个回马枪，一阵慌乱过后才重新沉着应战，奋起抵抗。然而，此时唐兵与刚才的状态迥然不同，他们一个个精神饱满，勇猛无比，锐不可当。尽管郑兵努力拼杀，还是无法抵挡唐军的反扑。
郭什柱看见李世民引军杀了回来，大惊失色，很快就意识到自己中计了。于是，他不敢恋战，立马率领部队往回撤退。他想尽快逃回城内，然后再闭门坚守，将来势汹汹的唐军堵在城外。可惜的是，他不没跑出多远，抬头一望，看见唐将李靖率部挡住了自己的去路，不由大吃一惊，慌乱拨马往右边逃。还没跑出几丈，耳边只听一声往哪里跑，一员大将闪了过来。郭什柱抬眼一看，见是老将屈突通，倒抽了口冷气。他眼见一条双勾枪朝自己胸前直刺过来，只得举起铁叉相迎。只听当的一声脆响，半空中迸射出几颗火星。
两马交错，两将激战起来。但见强烈的阳光下枪来叉往，快如电闪，呼呼生风。大战百余回合，仍旧不分胜负。此刻，郭什柱急于逃回城中，根本无心与屈突通比输赢分高下。他一把挡开对方的枪，趁机跳出几米远，拍马欲逃。
不料，李靖策马舞刀大喝一声将他拦住。郭什柱见逃脱不得，只得举叉接招。李靖不仅智谋过人，手中那把大刀也甚是厉害，直把郭什柱逼得透不过气来。郭什柱知道自己敌不过李靖，要想脱身，只能使阴招了。于是，他眉头一皱，计上心来，趁李靖刀在半空之际，侧身闪到一边，然后策马往前奔跑。擒贼先擒王，李靖哪肯放过郭什柱，扬鞭打马紧追其后。郭什柱见李靖追上来，心中一喜，右手往腰间探出。他回过头，眼见李靖离自己不到三丈之远，猛地一甩胳膊，但见一颗鸡蛋般大小的铁丸子朝追上来的李靖飞过去。
说时迟，那时快。李靖一侧头，只听呼地一声，那颗闪着银光的铁丸子从他耳边掠过。郭什柱见自己的暗器未伤到对手一根毫毛，又惊又怒，旋即伸手取出颗铁丸子向他掷去。可惜，一连三次也未能击中李靖。这一下可把他吓慌了，赶紧一勒缰绳，准备往右拐。可那马不听使唤，偏向后退了一步。这可把郭什柱惊出一身冷汗，他回头一望，见一把明晃晃的刀直往他头部劈过来。他还来不及举叉相迎，那刀就已经触及到了颈脖。但听啊地一声惨叫，一颗血淋淋的头颅便滚落在马下。李靖将那形容可怖的脑袋缠绕在刀口上，高高举着他冲向敌阵，一边高呼已斩郭什柱。
郑兵听说，纷纷侧目仰望，把那颗晃在半空中的大脑袋瞧了个真真切切。不错，正是郭什柱之头！他们见主帅已死，即刻一片惊慌，丧失了斗志。李世民见郑军军心已乱，无心作战，便一边命军大力厮杀，一边大声劝降。郑兵见自己已被唐军层层包围住，又见唐兵勇猛无比，自知此时不降，只有死路一条。于是，他们便审时度势，纷纷卸甲抛戈，伏地主降。没过多久，郑军大部都已降唐了。
陈智略与唐将侯君集斗得正酣，忽见军中大乱，不禁愕然观望。只见主帅郭什柱的头颅被李靖高举在半空中，而其部下士卒见状不战而降。陈智略不免大惊失色，赶紧趁机抽身摆脱侯君集的纠缠，突入阵中。他见士卒跪地请降，勃然大怒，举矛一连刺死十余人。原本想借此镇压军士叛变降敌，却适得其反，士兵见主将如此残忍，越发铁下心投降唐军。
陈智略见大势已去，仰天长叹一声，纵马挥矛，往城下杀去。他手中那把长矛确实厉害，直把唐兵吓得不敢追击。杀开条路后，他拍马来到城门下，仰头冲城门上的守军放声大喊，命他们赶快开门，放自己进去。然而，迟迟不见回应，他一急就连呼数声，嗓子快喊破了。
这时，从城墙上传来一个雄浑而响亮的声音，有些陌生而又熟悉。怎么会是他？陈智略心头莫名一怔，抬头寻声望去，只见秦叔宝手持双锏，高高挺立在城门之上，同陈智略答话。陈智略看罢，惊得直张口，一个字也吐不出来。他做梦也没想到，慈涧城会这么快落入唐军之手。
原来在唐军大举反攻之际，秦叔宝奉李世民之命引兵绕过郑军，直插西门。城内守兵极少，且都是些老弱病残，根本就抵挡不住秦叔宝等唐兵的进攻，后又听说主帅郭士柱已阵亡，也就只好开门纳降了。
陈智略见城池已被唐军占据，满心悲愤，仰天长叹数声，然后拨转马头放眼望去，但见唐军如蚂蚁般密密麻麻地朝自己涌过来。面对这种情形，他并没有畏惧，而是目光冷峻地注视着敌军。默然片刻，他突然大吼一声，跃马挺矛冲入阵中，但见他左冲右突，奋力厮杀，一连刺死了数名唐兵，鲜血直溅到脸部和战袍上。他顾不上擦一把脸，挥舞着手中的长矛，见人就刺，面目狰狞。一旁的唐兵看见陈智略如此凶狠，如同一头没有退路的猛兽，一个个吓得两腿打颤，直往后退。陈智略见状，得意地哈哈狂笑不止。他一边大笑着，一边朝通往邙山的方向杀过去。
杀开条血路，陈智略看到自己很快就要突出重围，心头一阵欢喜。可回头一望，见自己身后只有几十名士兵跟着，又是一阵悲伤。也是，一万兵马，打到现在就只剩下这么一点点，能不难过吗？他长长叹了口气，然后带领他们准备冲破最后一道防线，逃往邙山。
然而，就在这时，程知节从一旁闪了过来，一把拦住陈智略。陈智略瞧见程知节，先是一怔，接着向他拱手揖礼。程知节回了礼，又跟老朋友寒暄了几句。陈智略听罢，不禁唏嘘不已，真没想到自己有一天与老朋友会在这种场合上相见。对此，程知节也是长吁短叹，感慨万端。
彼此沉默了会儿，程知节开口劝陈智略归顺秦王。可是，不管他怎么劝说，陈智略就是死活不肯下马就降。末了，程知节忍不住气，抡起大斧就往陈智略头顶劈过来。陈智略见程知节不念昔日之情放自己一马，不禁大怒，举起长矛向他的要害处刺去。
于是，两位昔日好友因各为其主而打斗起来。两马相交，战过四五十回合，难分胜负。此时，陈智略突然听到身后响起一阵喊杀声，不由扭头一望，看见两员唐将率领着一队人马朝自己飞奔而来。他知道，如果不赶紧逃走，等他们赶到，那就无法脱身了。于是，他冲程知节大喝一声，挥矛猛刺过去，想让他闪开条道。可程知节似乎不想轻易放过面前这个老朋友，一把举起板斧挡住他的矛。
两人又斗了起来，而且越战越勇，似乎要杀个你死我活。程知节一边挥舞着大斧迎战，一边大声劝陈智略快快下马投降。陈智略非但不听，还厉声怒骂程知节。这时候他已经不把程知节当朋友，而是视为截杀自己的仇敌。他真想一矛把对手刺死，好夺路而逃。可程知节却使出浑身的解数跟他缠斗，不让他逃跑，气得陈智略直破口大骂他无情无义，畜生都不如。这一骂倒把程知节骂醒了，让他记起义气二字。是呀，人在江湖走，最重要的就是讲义气。在瓦岗时陈智略对程知节可是够哥们了，打张须陀时还救了他一回，算是有恩于他呀。做人怎么能忘恩负义呢？这么一想，程知节手中那把车轱辘大斧就不由自主地往后缩了回去。陈智略见了，立马吆喝一声，身下的坐骑应声往前一跃把程知节抛在了身后。
程知节勒马立在那儿，目送着陈智略狂奔的背影，心情十分复杂。他觉得对得住自己的旧友，却对不起秦王，因为亲手放走了他的敌人。直到陈智略和他的部下消失在拐弯处，他才回过头，如释重负似的轻轻叹了口气，打算驱马往回走。恰好这时，侯君集和长孙无忌跑了过来，一把拦住程知节问陈智略的去向。程知节沉默了好半天，才开口回答他们，说自己没能挡住，让他逃走了。这怎么可能呢？长孙无忌可是鬼精鬼精的，没那么好糊弄。他两眼紧盯着程知节那双目光游移不定的眼睛，沉默会儿，忽又嗤地一声笑了下，说恐怕是你看再往日的交情上故意放走他吧。程知节向来喜欢好汉做事好汉当，听长孙无忌这么一说，也就一口承认了，然后挥鞭重重打了下马背，兀自朝城门跑过去。
这时候，战斗已经结束了。天空中的太阳渐渐西斜，失去热度的阳光淡淡地照射在僵尸如山、流血成河的地面上。
李世民身跨战马，横槊立在城门下，用冷峻的目光打量着面前的惨景，心中交织着喜悦与伤感。战争是残酷的，胜利是需要用生命来换取，这个道理他明白，可当面对那些横七竖八地躺卧在地上失去生命的尸体，他心里总难免不生出几分悲伤来。他对着满地的尸首与流血，轻轻叹了口气，然后下令部队进城。
正在这时，程知节飞马直奔到李世民的面前。他翻身下马，扑通一声跪倒在秦王的马前，请求他宽恕自己放走陈智略的罪过。李世民先是一愣，接着又哈哈一笑，不仅没责怪程知节的不是，反倒当众褒奖了他一番，说他讲义气，如同当年关羽华容道放曹操，义气可嘉。程知节听李世民这么一说，那颗悬着的心就砰地一声落地了。其实，他也预料到这了这种结果，相信李世民不会因为这事而追究自己，更不用惩罚了。他满心欢喜，伏地叩谢过秦王，然后挺起身，对身旁的长孙无忌那么别具意味地笑了笑。长孙无忌没说什么，只对程知节绽出个难以捉摸的微笑，心里服了他。
当夕阳沉入青山背后时，李世民率领部队进驻了慈涧城。一时间，城内热闹非凡。李世民命人张灯结彩，大摆筵席，以庆贺东征旗开得胜。当晚，营署内欢声笑语，喜气洋洋，李世民与众将觥筹交错，庆祝胜利。
酒过三巡，李世民又把话题转移到接下来的战事上，沉吟会儿，他对众将说：“今日之胜可喜可贺，它是一场扬威风长士气的胜利，也是一场具有战略意义的胜利。占据了慈涧，使我军取得了进逼东都的有利位置。”
“秦王说的是。”杜如晦面带笑容地说道，“慈涧虽小，然其地理位置十分重要，是我军攻取洛阳的保障。故而，这场胜利有着不可估量的意义。”
“言之有理，言之有理。”李靖点头说道，“今我军占据慈涧，与东都相毗邻。屯兵于此，可直接威逼洛阳，也可为以后深入作战提供粮草等物资的补给，这对我军相当重要。依在下看，东征将是场长持久战，因而后勤补给就显得十分重要。若没有充足的补给，我军将很难获胜。”
“李将军所言甚是。”李世民认同道，“洛阳城池坚固，王世充兵马多且精锐，又有窦建德的增援，不是块好肯的骨头。我军若想取胜，一方面要有良策妙计，将士要奋勇杀敌，另一方面也要作好打持久战的心理准备，切不可以为很快就能班师回朝。”沉思了会儿又补上句，“若不出本王所料，恐怕得花上一年时间，也就是说到明年这个时候才能凯旋而归。当然，也可能会短点，可至少得十个月，所以在座诸位将军得有耐心。”
“我看不用吧。”李元吉阴阳怪气地笑着说，“秦王，你这是抬高了别人，看低了自己。凭我二十万大军，一战便可拿下洛阳，哼！”
“齐王，你这是高看了自己，低看了别人呀。”李世民心平气和地说，“王世充经营东都多年，兵强马壮，兵力也相当雄厚，光城内守军就不下十五万，且洛阳城池坚固，易守难攻，岂会如你所说一战即可拿下洛阳？四弟，作战切不可意气用事，当知己知彼，方能百战不怠。”
“秦王所言甚是。”屈突通附和道，“今洛阳城内兵多将广，粮草充足，不可强攻。当先占据洛阳外围城镇，剪除羽翼，削其势力，然后再伺机进攻洛阳。如此，则可万无一失。在下以为，凡事当谨慎从之，不可冒险。”
“将军此言差矣。作战岂有不冒险之理？正所谓不入虎穴，焉得虎子。”李元吉固执地说，“况且今我军大胜郭士柱，士气正盛，人人欲披甲执锐，战死沙场。以如此之师攻打贼军，岂有不胜之理！秦王若肯下令，在下愿即刻率军前往，攻取洛阳，以建赫赫战功。”
“四弟立功之心，实乃可嘉。”李世民眼含微笑地望着李元吉说，“然时机尚未成熟，切不可贸然出兵。请四弟耐心等待，再勿多言。”
李元吉听着李世民绵里藏针的话，看着他笑波中透出的威严，也就不敢再说什么了。此刻，他心情不大舒畅，就独自饮了杯酒，然后默然不语。
李世民见李元吉不吭声，也不再说他什么，只那么对他微微笑了笑，接着举起杯与在座诸位将军共饮。过了会儿，他又问李靖道：
“李将军，我军现已攻取慈涧，你以为下一步该如何做才好呢？”
“秦王，在下以为当暂时屯兵于城内。”李靖正色道，“这一来是好让我军得以休整，二来也是为了屯积粮草，为以后进兵作充分准备。”
“将军言之有理。”李世民轻点了下头说，“我军刚从长安远道而来，又打了一仗，将士的确都很疲乏，需要休息。再者，粮草等物资尚在途中，须几日才能到达。因此，我军当驻扎在城中一段时间，以等后军入城。慈涧距东都最近，当是我军的屯粮之所。”
“这只是一个原因，更重要的是史万宝、黄君汉、刘德威，王君廓等将军尚未取下宜阳、回洛、怀州、洛口等地。”杜如晦沉吟着说，“秦王，在下以为在没有扫清洛阳外围之前，我军最好不要采取任何军事行动，当于城内养精蓄锐。不知秦王以为如何？”
“克明所言甚是。”李世民赞成道，“我军下一步的目标就是邙山，而邙山是洛阳的一道天然屏障，王世充一定会率军与我军争夺。这一仗至关重要，若我军能占据邙山，便可进兵洛阳。而王世充一旦失去了邙山，洛阳就危在旦夕，故而他必定会倾力与我军争夺邙山这个军事重地。”
“秦王说的对。”屈突通接口说，“邙山之战非常重要，可以说它关系到我军东征成败与否，因此须万分小心谨慎。而要确保邙山一战的胜利，就必须先扫清洛阳外围，以切断回洛、宜阳、怀州、洛口等地郑军的驰援。故而在没有扫清洛阳外围之前，我军不可进兵邙山。”
“秦王，我也赞成各位将军的看法，暂时屯兵慈涧。”李元吉脑子开了窍，支持众人主张，想了想又有些疑虑地说句，“只是，我担心王世充会引军前来攻打我们，到时又该怎么办？”
“齐王，这个你就不用担心了。”李世民很有把握地答道，“王世充见我军兵马驻扎在慈涧，又与新安殷开山部成犄角之势，岂敢前来惊扰？”
杜如晦望着李元吉微微一笑，说道：“秦王一向料敌如神，当不会出错。齐王，你大可放心。”
“这事，我倒是可以放心。”李元吉点了点头，接着又说，“只是任成王和罗士信人马至今尚未返回，该不会是被王世充派兵截击了吧？”
“任城王足智多谋，岂会被郑军伏击？”杜如晦哈哈一笑说，“齐王，你不用担心，依在下看，任城王还赶得上喝我们的庆功酒哪。”
话音刚落，只见一小校跑过来，向秦王禀报，说任城王李道宗引兵返回了城中。
李世民听罢，对着杜如晦呵呵笑道：“克明，你真是诸葛在世啊。”
说罢，李世民站起身，亲自前去迎接堂弟李道宗。
接下来，李世民便按照既定的策略命军固守慈涧城。将士们一边利用这难得的机会休养生息，一边积极做着战斗的各种准备。不过，李世民并没有因休战而轻松多少，他整日都在与杜如晦、李靖等人商讨整个东征的作战计划，寻找最有效的取胜之策，同时又无时无刻不在期盼着从前方传来捷报，为此心中常生出几分焦虑之情。好在这种焦虑与不安前没有维持多长时间，半个月后他就得到了黄君汉将军率兵攻克了回洛城的好消息，几天后又接到了将军刘德威进入怀州的佳音。这使得李世民那两道英气勃勃的剑眉舒展开了，脸上露出喜悦的笑容。
高兴一阵过后，李世民心里又有些担忧，因为史万宝和王君廓那边的进展有些迟缓，没能如预想中的那样顺利完成任务。对此，他有些不满，就命人飞马驰往两处下催促令。这份加急令还挺凑效，十几天后，史万宝那儿终于传出了喜讯，他已率军过宜阳入龙门，占据了甘泉宫，正在向轩辕挺进。同时，王君廓也已入洛口断郑军粮道。这两道佳讯令李世民欣喜不已，他那颗悬着的心也踏实了下来。
