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杜如晦的确聪明过人，低头沉思了几分钟，就猜到了窦建德派遣骑兵奔赴管州的用意，然后抬头瞅着李世民呵呵一笑说：“秦王，若不出在下所料，这队人马该是前往管州运粮。现今窦建德已与我军相持近两月，其军中粮草将尽，自然得想办法补给。”
“嗯，完全有这种可能。”李世民被杜如晦这么一点拨，不由茅塞顿开，点头答道，“克明，你的猜测很有道理。窦建德近二十大军屯于成皋，人马消耗很大，时间一长，所带粮草自然就捉襟见肘了。对，这队人马此时前往管州，必定是为了粮草之事，这我敢肯定。”
“应该是这样。”杜如晦用十分肯定的语气对李世民说，“管州是粮仓，屯积了大量的粮草。窦建德遣军前往，就是为了运取粮草，以补给军需。”
“倘若我们让窦建德得逞，问题就大了。”李世民微蹙着两道浓眉说道，“窦建德一旦有了充足的粮草，他必定会与我军继续对峙下去。如此，我军倒会随着时间往后推移渐渐陷入困境。我等轻装而来，没有带多少粮草，虽有洛口等地的补给，然也难持久，到时就恐难坚守虎牢关了。”
“是呀，秦王。”杜如晦沉吟着说，“我军虽占据虎牢这一险要关隘，可阻夏军通过，却也不敢贸然出兵主动进攻窦建德。我军克敌制胜的良策，应该是坚持不战，以待敌军生变。而要夏军生变，就得使他们断粮断草。这粮草可是军中的命脉，一旦没了，必定会乱了军心，不攻自破。”
“言之有理。”李世民赞同，“我想，只要夏军一断粮，就必定会人心惶惶，军心动摇，到时窦建德只能撤军，我军便可乘机大败他们。”
“秦王说所言甚是。”杜如晦提高声音说，“即便到时窦建德不肯撤往河间，我军也可伺机攻打，而且胜算很大。故而，在下以为当务之急，就是想方设法断了夏军的粮道，迫使窦建德撤军或是出营与我军交战。秦王，你以为如何？”
“克明，你说的太对了。”李世民很肯定地说，“我军必须把窦建德的粮道断去，好让他恐慌不安，如此我军便可击败他。对，应该断其粮道。”
“秦王英明！”杜如晦两手一拱道，“今夏军又遣军前往管州取粮，秦王当立即派一员大将引兵前去拦截。不知秦王打算派何人前往？”
“王君廓！”李世民考虑了一会儿，望着杜如晦说道，“我想，将军王君廓定能担当此任。克明，你以为如何？”
“秦王，您真是知人善用。”杜如晦赞道，“王将军骁勇善战，又知兵法，懂谋略，的确是最佳人选。若秦王派王将军前往，当无忧矣。”
李世民笑道：“好，既然克明也这么认为，那我就立马下令，命王君廓率部下两千轻骑即刻追袭夏军。”
说完，李世民就亲自出帐，策马前往王君廓的营中向他传达命令。
王君廓得令，当即挑选了白士让、杨武威和侯君集等两千精兵强将组成追击队，然后率领他们出了营寨，抄小路往管州方向疾驰而去。
二更时分，王君廓属部翻过了几座树木茂盛的大山，沿着条泥泞的羊肠小道出了荥阳。虽然此时夜空中哗啦啦地下着大雨，将士们也感到又累又饿，却不敢有丝毫的松懈，因为他们必须尽快赶在夏军的前头将敌军截住。于是，他们只得继续冒雨前进。雨越下越大，把他们头顶上空的火把也慢慢地浇灭了，他们只能摸黑前行。为了赶路，他们顾不上被摔下悬崖的危险，打马快速往前跑。
经过了两个时辰的疾速行军，唐军终于到达了通往管州的唯一关口。王君廓勒住马缰，借着重新点燃的火把仔细观察路面上的痕迹。当他发现地面上没有马蹄所留下的印迹，心里禁不住一阵欢喜与激动，因为据此可以断定夏军还没有经过此地。也就是说，他的部队终于赶在了张清特的前头。这对他们来说，实在是太重要了。他抬起头，对着飘洒着零星小雨的夜空放声哈哈大笑。紧跟着，侯君集、杨武威他们也兴奋得大笑起来。
笑过之后，王君廓不禁把两道又粗又黑的眉毛拧紧，低头思索着如何打赢即将开始的战斗。他清楚张清特是位足智多谋且骁勇善战的沙场老将，想要击败他绝非件容易的事。硬打，未必胜得了对手，当以计取胜方为上策。这么一想，王君廓就决定设伏智取张清特。主意已定，他便跟侯君集、杨武威、白士让三位将军商量起对策来了。经过一番商议，王君廓等人决定将军队分成两队，于山谷前后埋伏，到时便可前后夹击。
王君廓和白士让率一千骑兵继续前行，准备在前面一里之外的山林中埋伏。而侯君集与杨武威引所剩人马就地设伏，很快他们就纷纷策马向路旁的树林中跑过去。没过多久，山谷间又恢复了夜的静寂，只偶尔听得见几声鸟鸣，把周围衬托得更加静谧了。
过了段时间，雨终于停住了，风也变得潮湿而温暖。这时，灰色的云团也逐渐从东方散开去，慢慢露出片鱼肚白，很快又露出熹微的曙光。
王君廓等将士隐藏在嘀嘀嗒嗒地洒落着雨珠的树林里，焦急地等待着夏军的到来。然而，时间一分一秒地流逝着，直到天麻麻亮时，仍然不见敌人的踪影。难道是自己判断出了问题吗？王君廓皱着眉头想。不会，绝对不会！他对自己的判断非常有信心，因此便断定是夏军遇雨而减缓了行军的速度。这么一想，他便命令部下耐心地等待，并时刻作好战斗的准备，以免临战时惊惶失措。
正如王君廓所猜的那样，张清特的部队真的是因为遇雨而减慢了行军的速度。这一来是因为雨下得太大，二来也是因为张清特没有发现唐军在后头追击自己，所以就没了本该有的紧迫感。他们慢悠悠地骑着马，踏着满是泥水的道路，有说有笑地朝管州走去，心情相当轻松愉快。
不过，当那轮橘红色的旭日从遥远的地平线上升起的时候，王君廓的耳畔终于隐隐响起了阵马蹄声。为此，他的心口突然砰砰乱跳，一下子激动起来，明白目标终于出现，战斗终于要打响了。也是，等了这大半天，为的就是这一战。这时候，不仅主将王君廓显出兴奋之情，其他将士也满心欢喜，激动万分，一个个摩拳擦掌，准备与夏军决一死战。
张清特领兵迎着淡淡的阳光，继续往前跑。他一边扬鞭策马，一边转动着那双长着眼袋的蛤蟆眼四处打量，看到路两旁山高林密，十分凶险，想要是在此出现伏兵，可就玩完了。不过，此时他一点也不感到紧张与恐惧，认定唐军至始至终都没有发现自己的行踪，自然也就不会有敌兵在这险关处设伏了。此刻他头脑里没有任何警惕性，表情十分轻松。其他将士见主将如此松懈，也就跟着变得懈怠，一点戒备之心也没有。
夏军松松垮垮继续往前行走，当他们来到关道中段时，突然从树林中飞出几只乌鸦，它们一边惊叫着，一边扇动着黑色的翅膀如箭般冲上去。张清特听到那尖锐刺耳的叫声，心头不禁扑通一跳，似乎预感到了什么，一把勒住了缰绳。他立在那儿，放眼打量着面前的丛林，表情莫名地紧张起来。突然间，他耳边响起了一阵马蹄声，不由得大叫声不好有埋伏。话音未落，一队人马从前面的树林中直冲了出来。为首的是一员身材魁梧、面色黝黑的大将，瞅见张清特，拍马挺枪直奔过来。张清特见是王君廓，大惊失色，一面大声喝令将士冲锋陷阵，一面挥舞着大刀直取王君廓。
两马相交，大战起来。王君廓原是位令人生畏的猛将，手中那把枪使得炉火纯青，不露一丝破绽。尽管张清特武功也很厉害，但比起王君廓来还是差了点儿，斗过七八十回合后，便感到有些力不从心，渐渐招架不住了。于是，他瞅准机会，虚晃一刀，抽身跳出十余米开外，接着便与团团围住自己的唐兵拚命厮杀。然而，唐军骑兵实在是勇猛善战，任他怎么左冲右突也无法突出重围。
张清特忽然抬着一望，看见手下士卒有些惊惶失措，被唐军打得几乎没有了还手之力，不禁大怒。他挥舞着大刀，厉声敦促他们奋勇杀敌，以冲破唐兵的包围圈，前往管州取粮。然而，不管他怎么声嘶力竭地喝令部下前进，那些夏军骑兵好像充耳不闻似的，一个接一个往后退。这也不能责怪他们不尽力，而是他们武功不及对手，实在无力突破唐军的包围。斗过一阵之后，他们就丧失了前进的动力，纷纷且战且走。
张清特见状也很无奈，只得任手下人马往后退缩，只想自己凭手中的大刀杀开条血路，突出重围。可惜的是，他还没杀出百米之远，就被唐将白士让生生挡住了去路。白士让手中那柄铁叉也不是好惹的，直把张清特逼得寸步难进，根本脱不了身。大战过百余回合后，张清特便无心恋战，乘机拍马往后奔逃。白士让也不追，只顾挥舞着大铁叉刺杀身边的夏兵，一连杀了数人，鲜血溅了一脸，却顾不上擦把脸，继续追杀着敌人。
夏兵见唐军骑兵如此凶悍，不由心生恐惧，不敢久战，只顾纷纷打马往后逃跑。张清特见自己无法突破唐兵的阻击，心有不甘，却又无可奈何，未了也只好拨马往后撤。他原以为凭胯下的千里马能够一路狂奔，逃回成皋，谁知不没跑半里路，就听得一声大喝往哪里逃。原来侯君集与杨武威并肩从林中闪了出来，一把挡住张清特的去路。张清特大惊，举刀往侯君集头顶劈过去。侯君集眼疾手快，提刀一把抵住了飞过来的大刀。
两马相错，拼杀起来。但见头顶上空两把闪着寒光的大刀舞动着，快如闪电，不时撞击出一串耀眼的火花，发出当当的脆响声。侯君集膂力过人，十分勇猛，手中那把刀使得呼呼生风，令对手有些不寒而栗。张清特一向自视甚高，根本就不肯把侯君集这等无名小辈放在眼里，瞅着对方的眼神里满是不屑与轻蔑。可战过四五十回合后，他才不得不对面前这位年轻的唐将刮目相看，并产生了畏惧之心。他小心翼翼地应付着，伺机一刀剁了对方的脑袋，好突出包围圈。然而，百余回合后，他非但未能砍了对手的脑袋，反倒是被侯君集逼得难以招架，想脱身也脱身不了。
这时，两军混战，喊杀声震天动地。夏军人马只有唐军的一半，且又遭到突然袭击，自然是人心惶惶，战斗力大打折扣。他们与唐军激战了一阵，死伤了不少，同时也渐渐丧失了信心与斗志，因为发现不管自己如何殊死拼杀，也无法冲出对手的包围圈。于是，他们的思想很快就发生了根本性的变化，不想再拼斗下去，更不想白白送死，一会儿后便一个接一个地抛戈弃械，下马请降。
张清特见众将不战而降，不禁勃然大怒，大声命令他们拼死为皇上为大夏而战。然而，此时这些昔日充满战斗激情的口号一点也不管用，那些贪生怕死的夏兵依然敌我地向唐军缴械投降。很快张清特身边只剩下数十位忠诚战士了，这令他很感动，同时也十分悲哀。他知道大势已去，自己也无力回天，能做的就是战死疆场，以报答皇上对自己的恩遇。于是，他突然对着眼前的敌人大吼一声，使出浑身的力气举刀砍向侯君集。
侯君集虽年轻，却已跟随李世民打过不知多少回仗，也算得上是沙场老将，怎会被对手那绝望的吼声所吓倒呢？他只瞪了眼自己的敌手，那么冷冷一笑，挥刀劈了过去。只听当地一声巨响，把张清特的双臂直震得隐隐作痛。张清特先是一怔，旋即又举刀砍过去，啮牙咧嘴，面部表情狰狞可怖。侯君集见状，突然急中生智，出人意料地勒马往后撤了一大步。但见那刀扑了空，直砍在路旁的那棵半大不小的树上。只听轰地一声，那树随之倒下了。张清特见自己未能取下对手颈上之头，不由又惊又怒，紧接着举起刀准备再劈向对方。可一切已经来不及了，侯君集已经顺势往后一闪，一刀砍在张清特的马腿上。那马疼得大嘶一声，前蹄高高扬起，一把将张清特掀落马下。
张清特好像练习过轻功似的，居然一个鹞子翻身，稳稳站在地面上，只是那把使了二十多年的大刀从他手中脱落了。丢了大刀，没关系，身上还有剑呢。他即刻从腰间抽出佩剑，指向围拢上来的唐兵。眼见几百唐军骑兵把自己围层层围住，他竟然一点惧色也没有。他的剑术十分高明，使得炉火纯青，丝丝入扣，无懈可击，令那些唐兵近不了身。他们只能挥舞着手中的兵器，装模作样似的刺向张清特。
好在这时，将军王君廓飞身过来，瞅见张清特一人大战群将，不禁暗自佩服他的勇敢，他的战斗精神。他忽然像被什么触动了似的，翻身下马，亮剑与他单挑。张清特见了王君廓，不由怒火中烧，面露狰狞，凶狠地扑向敌手。王君廓也不示弱，大喝一声，挥剑直刺对手。两人剑术难分高下，那双剑在空中旋舞，闪出一道道银色的弧线，令人目不暇接，眼花缭乱。斗过好一阵，也不分胜负。
这时，王君廓突然使出自己的杀手锏，猛地凌空腾起，俯身一剑刺向对方。那剑的速度实在是太快了，如同一道电光呼地直朝张清特飞过去。张清特根本就来不及作出反应，只能眼睁睁地看着他刺入自己的右臂。只听啊地一声，一股鲜血直涌出来，瞬间就染红了张清特的战袍。张清特不愧是个汉子，他忍住剧痛，左手持剑，依然舍命与王君廓决斗。然而，毕竟左手舞剑不是他所擅长的，几招过后就落了下风。
王君廓很敬服充满血性的张清特，尽管他明显占据了上风，却不想置他于死地，而是努力地劝他放下利剑归顺大唐。可是张清特是个忠贞不贰的大将，宁死也不肯背叛自己的主子。因此，不论王君廓怎么好说歹说，他就是不肯放下手中那把闪着青光的短剑，誓死要与对手战到底。他一边使出浑身力气激战，一边大骂王君廓，骂得极其难听。这让王君廓哪受得了，他气得眼珠子都快迸出来了，手中的剑更加令人难以阻挡。
这不，张清特很快就没有了还手之力，面临着被生擒的危险。可这个烈性的汉子根本不想受辱，他宁可死，也不肯蒙受被俘之羞辱。于是，他趁自己还有一点力气，猛地跳出数米远，接着将剑横在自己的脖子上，使劲一勒，一股殷红的鲜血从他的咽喉处喷射出来，紧跟着向后踉跄了两步，轰地一声倒在淌着血水的泥地上。
那些忠贞之士见主将张清特自杀身亡，悲愤不已，他们纷纷举起手中的刀枪，杀向唐军。侯君集、杨武威等唐将见状，大怒，挥舞着手中的兵器杀了过去。数十名夏兵虽有满腔的斗志与决心，却因寡不敌众，没过多久就一个接一个倒在血泊之中。
当太阳爬到三尺高时，山谷间逐渐平静了下来。王君廓清点了下自己的人马，只损失了两百将士。应该说，这一仗算得上是个大胜。为此，王君心里感到相当满意和痛快。他让将士们就地休息了个把时辰就重新上马，率领他们朝虎牢方向飞快地奔驰而去。
很快，张清特阵亡的消息传到了窦建德的耳朵里，他为失去这位忠贞之士而感到悲痛不已，同时又为军中粮草忧心忡忡。他心里清楚，倘若军中断了粮，那士卒们必定会生乱，后果将是不堪设想。现在他迫切需要粮草，可上哪儿去取呢？李世民既然已经识破了夏军前往管州取粮的企图，自然会多加防范，所以再次上管州取粮是非常不明智的举措，也绝不会成功。窦建德当即否定了自己这个愚蠢的想法，可是一时半会又找不到新的办法，为此愁得把两道眉毛皱得都快拧在一块，靠在椅背上唉声叹气，心情十分郁闷。
这时候，齐善行又缓步来到了窦建德的身边，看见皇上愁眉苦脸，也不由得皱起了两道浓淡相宜的一字眉。默然片刻，他弯腰施了个礼，然后明知故问皇上在为何事而烦忧。窦建德没马上开口说话，只拿眼睛示意这位宠臣在自己身旁的凳子上就坐。齐善行轻声谢了句，然后奉命落座。
过了会儿，齐善行不等皇上作答，就直截了当地说：“皇上，看您这么忧容满面，该是在为粮草一事而发愁吧。”
“是呀，眼看军中就快断粮，你说我能不为这事而忧愁吗？”过了半晌，窦建德才缓过神儿，瞟了眼身边的左仆射叹口气说，“前日遣张清特前往管州取粮，非但没有得到半粒米，反倒是损失了一千人马。这还不打紧，令朕伤心的是，折了朕一员大将啊。张清特是朕的左右手，失去了他，朕能不痛心疾首吗？”
说到这儿，窦建德的鼻子突然一阵发酸，眼睛也忍不住泛起一层薄薄的水雾。此时此刻，他的心情十分沉重，十分难过。
“皇上，请节哀。”齐善行神情凝重地恳请道，“皇上日理万机，身心疲惫，切不可因忧伤过度而坏了龙体。”
窦建德轻轻擦了把有点儿潮湿的眼眶，换了坚强的口气答道：“爱卿不用担心，朕一生坎坷，经历过多少挫折与打击，这事朕能挺得住。”
“是呀，皇上，你可真得挺住。”齐善行一语双关地说，“现今我军陷入困境之中，还需皇上你想办法来度过难关哪。皇上，您……”
“爱卿，你说的对，如今我军真的是陷入了困顿。”窦建德打断道，“十五万兵马被阻在成皋已有两月，粮草将尽，军心也因此有所动荡。倘若不能想办法解决所需粮草，只能起兵撤回河间了。可朕亲率大军前来，又与王世充有盟约，岂可言而无信不救东都而回河间？”
“臣知皇上向来义气为重，不肯做背信弃义之事。”齐善行诚惶诚恐地说，“可皇上，事到如今，不撤不行呀。今军心尚稳，将士愿为皇上为大夏而战。此时若撤军，李世民也不敢前来追击，可保我军平安回到河间。如若等粮尽而军心动荡之时再撤，敌军必乘机而追袭我军，到时情势可就危矣。故而，臣斗胆请皇上立即下旨班师回朝。”
“不可！”窦建德断然拒绝道，“爱卿，你这样说不是要令朕失信于天下吗？朕既然已经答应了王世充，就必须尽力履行诺言，切不可撤军。”
“皇上，您已经尽力了。”齐善行劝谏道，“今我军阻于虎牢而无法前往东都，这不是背信弃义，而是为形势所迫。郑主当明白皇上的苦衷，天下之人也能体谅皇上的难处而不会加以非议。皇上，今形势危急，请速作决断吧。”
“爱卿，此事朕已作出决定，你不必多言。”窦建德断然答道，“朕绝不会撤军，定要与李世民斗到底。朕就不信，朕驰骋沙场数载，手有雄兵十五万，还打不过李世民那区区万余贼兵，哼！”说到这儿，那股豪气又充塞了这位枭雄的胸腔，沉郁的眼神里透出愤怒与杀气。
“皇上乃盖世英雄，战胜李世民这等无名小辈自然不在话下。”齐善行奉承了句，随即又叹口气说，“只是现今粮草不足，恐难以相持。再者，将士久在外，日夜思归，加之担忧断食，军心有所浮动。如此，于战不利。臣斗胆进言，皇上当以撤军为妥，切不可意气用事。”
“齐善行，你好大的胆，竟敢不听朕的话。”窦建德勃然作色，拍案怒道，“朕再说一遍，绝不撤军。你若再敢劝朕，朕定斩不饶。”
“臣不敢，请皇上恕罪。”齐善行见窦建德龙颜大怒，慌忙起身伏地请罪道，一脸诚惶诚恐。说实话，他可不想步宋正本的后尘。
“爱卿，起来吧。”窦建德缓和着口气说,“朕念你一片耿耿忠心,日夜为社稷操心,就不怪罪你了。今我军受阻于虎牢，还望爱卿出谋划策。”
“是，皇上。”齐善行叩首致谢，起身对窦建德说道，“臣以为，皇上想击败李世民，过虎牢进军东都，当得解决粮饷，以安众心。”
“爱卿所言甚是。”窦建德思忖着说，“只是我军前往管州的粮道已被阻绝，而要从水路运粮又来不及。这……爱卿，你有何良策？”
“皇上所言极是。”齐善行拱手道，“我军欲从成皋之外取粮应急已是不可能，故而要想度过眼前难关，只能在现存的粮草上作文章。”
“如何作文章？”窦建德眼睛一亮，问道，“齐爱卿，你是否已有良策？”
“皇上，这算不得什么良策，实为无奈之举。”齐善行苦笑着说，“臣以为，皇上当下令从即日起减少士卒每日的粮食供应，至少一半。如此一来，我军仓禀中的粮食就可多支撑一段时间。说不定待我军粮草未尽之时，唐军就已经断粮缺草了。此乃臣的一点建议，不知皇上以为如何？”
“爱卿之言不无道理。”窦建德沉吟着说，“只是如此一来，士卒们就不能吃饱喝足了。这……朕实在有些不忍心哪。”
“皇上爱惜士卒，臣深为感动。”齐善行劝道，“然现今军中粮食有限，若不这样做，再过十日就得断炊，到时军心必会大乱哪，皇上！”
“嗯，看来也只能这样了。”考虑了半天，窦建德才微微点了点头说道，“好，齐爱卿，你传朕的口谕，命伙房从今日起粮食菜果之类统统减半。”
“遵旨！”齐善行拱手高声答道。
齐善行就向窦建德施礼告退，出了营帐，便朝后勤处不紧不慢地走过去，找到了后勤总管汪承嗣，把圣旨传给了他。
汪承嗣听后，为难地皱起了眉头，知道这事一出，必定会遭到军士们的反对，骂骂咧咧之语将不绝于耳，甚至有可能会危及到自己的性命。他心里十分清楚这些整日拿枪握刀的家伙有多凶狠，少了他们吃的喝的还不跟你拼命，可是皇命不可违，只能奉旨照办。
果不出汪承嗣所料，当日晚餐时，士兵们见自己碗里的东西比上顿少了一半，很是不解和气愤，纷纷找总管汪承嗣讨个说法，大声质问他为什么自己的饭菜减少了一半。汪承嗣遵照左仆射齐善行的叮嘱，不敢把皇上供出来，只找些托词搪塞那些士兵。士兵们听后也就信了，不再找总管大人的麻烦，一个个憋着股闷气转身走了。汪承嗣望着他们离去的背影，长长地舒了口气，可他心里明白这事还没完，恐怕会愈演愈烈。
然而，一天过去了，两天过去了，十天也过去了，碗里的东西并没有像总管大人所承诺的那样会很快增加，这可把那些饱受半饥不饱之苦的士兵们彻底激怒了。他们提刀举枪纷纷涌向后勤处，气势汹汹地把总管的办公处里三层外三层围了个水泄不通，那情形似要造反。这可把汪承嗣吓得面无人色，一面拿话敷衍怒气冲天的士卒，一面偷偷派手下挤出人群向左仆射齐善行求救。
齐善行早就知道士兵对减食之事颇有微词，有些不满，这也是预料之中的事，因此他也就不怎么把这事儿放在心上，心想这些士兵也只是发发牢骚，宣泄一下心中的不满而已，起不了什么风浪。可谁知如今竟然引起了这么大的动静，处理不好很有可能引起军队哗变。这可不是他能承担的责任，于是得知这一消息后，就慌慌张张地往窦建德的营帐里赶来。
这会儿窦建德正在与随驾而来的皇后说说笑笑，心情颇为轻松愉快，一眼瞅见大臣齐善行火急火燎闯进自己的住处，脸就直往下沉。齐善行知道自己惹皇上不高兴，心里难免有些惶恐不安，可还是趋步上前，向窦建德行了个君臣之礼，把士兵闹事的消息禀报给了皇上。
窦建德听说外面士兵在闹事，不禁大怒，无端指责起后勤总管汪承嗣办事不力。齐善行当然清楚这事不能怪罪汪承嗣，可又不敢当面替他说话，只能在心里为他叫屈了。窦建德发了通火后，没好气地问左仆射该如何处理此事。齐善行低头想了好半天，也没想出什么好办法来摆平这件事，最后还是聪明的皇后替他出了个主意，说既然士兵们是冲着总管汪承嗣而来，把汪承嗣依律办了不就完事了。
窦建德听皇后这么一说，不由茅塞顿开，便命令齐善行传旨将汪承嗣斩掉，以平息士兵们胸中的怒火，稳定军心。齐善行听了，惊得直愣了好半天，然后才领命而去。一路上，齐善行的心情十分沉重，觉得这样做太对不住总管汪承嗣了，可事到如今，别无他法，也只能这样了。
没过多久，齐善行带着刀斧手来到了后勤处，抬眼一望，见偌大的空地上黑压压地挤满了人，满耳都是充满了怒火与愤恨的叫嚣，几乎把天震翻过来。面对这种群情激愤的情景，齐善行不免有些紧张和惧怕，好在他身边有十几个手握大刀的彪形大汉保护着。默然片刻，他突然扯开喉咙向士兵宣读皇上的谕旨，如雷鸣般的声音里透出股威严与震慑。士兵们听到了圣旨，一下子就安静了下来，紧接着又爆发出一阵欢呼声。
与士兵们的态度形成鲜明对比的是后勤总管汪承嗣，他听说皇上要以克扣粮饷的罪名处斩自己，一时间惊得目瞪口呆，面色惨白，随即对着走上前来的左仆射声泪俱下地申斥，不断地重复着自己无罪。齐善行也知汪承嗣确实无辜，可皇上要拿他的人头来平息事端，也只能认命了。当然，他没把这些话说给汪承嗣听，只说句皇上知道他很忠心，死后一定会善待他的妻儿老小。
汪承嗣是个聪明人，很快就明白了皇上的意思，是要取他颈上之头来安抚军心。他感到一阵说不出的悲痛，随即又产生了一股视死如归的英雄气概，心想能为皇上为大夏而死死得其所。这么一想，他就一把擦干了脸上的泪水，装出无比悔恨的表情向在场的士兵们坦白自己所谓的罪行。
士兵们听罢，一个个怒不可遏，拼命挥舞着手中的刀枪，齐声高呼杀掉他杀掉他。一些控制不住情绪的士兵还抓起石头、泥块等东西向汪承嗣扔过去，几块石头击中了他的脑袋，鲜血直流。齐善行看着汪承嗣那副可怜巴巴的模样，鼻子也忍不住直发酸，差点就要掉眼泪了。为了不让这头替罪羊再遭受众人的羞辱和攻击，他向身旁的刀斧手一挥手，示意他们立即行刑。
刀斧手得令，持刀上前一把抓住死刑犯，手起刀落，随着啊地一声惨叫，一颗血淋淋的脑袋就滚落在地上。
士兵们瞅着那具喷射着鲜血倒下的尸体，欣喜得放声大笑，一点同情心也没有，他们的要求终于得到了最大程度的满足，胸中的怨怒也因此而烟消云散了。于是，他们带着无比喜悦与满足的心情，纷纷离开了场地，向各自的营寨兴冲冲地跑去。
齐善行看到地上那颗面目可怖的头颅，不禁感到一阵恶心，同时又心生怜惜之情。他带着一丝悲音命令刀斧手将汪承嗣的首级拾起，包裹好，然后他就拎着那颗散发出血腥味的大脑袋，迈开大步朝窦建德的营帐走去。
不多时，齐善行走到了窦建德的跟前，将汪承嗣的首级呈献给皇上。窦建德见了汪承嗣的首级，不由黯然神伤，生出一份深深的内疚之情。沉默良久，他命令左仆射厚葬总管汪承嗣，并优抚他的家属。他想通过这种方式来弥补自己对汪承嗣的亏欠，减轻良心上的罪责。
风波过后，军心倒是稳定了不少，可窦建德的眉头很快又慢慢皱了起来，因为新任后勤总管前来向他禀报，说库存粮食已维持不了五天，问皇上是不是该再减少士兵碗里的饭菜。窦建德听后，莫名其妙地发了总管一通火，吓得他跌跌撞撞地跑出了御帐，浑身都直冒冷汗。说真的，自打汪承嗣做了自己的替罪羊后，窦建德心里就一直愧疚不安，不想再找人做替死鬼了。他暗自决定，不再减少士兵嘴巴里那点仅能维持生命的粮食。
这时，左仆射齐善行也不想如法炮制，省得再出现第二个汪承嗣。虽说汪承嗣不是他亲口下令杀的，却也脱不了干系，毕竟是他出的馊主意。为此，他内心时常感到一种说不出的自责与不安，有时深夜做恶梦会梦见那颗面目狰狞的头颅，也会吓得直从床上跳下来，满头都是冷汗。因此，尽管军中即将断粮，他也不想再向皇上提议减少供给的事儿。此时，他依然认为最好的办法就是赶紧撤军，可也知道窦建德此人非常固执，决定下来的事很难改变。他本不想再劝皇上撤军，却因架不住曹旦等人的一番软麿硬缠，最后还是决定前往御帐进谏。
齐善行走进御帐的当儿，窦建德正一个人靠在椅子上低头沉思着，脸上布满了愁云。齐善行瞧见皇上，便快步上前施了个礼，然后肃立在他跟前。窦建德见是齐善行，心情略微好转了些，手指着旁边的团凳示意他入座。齐善行毕恭毕敬谢了声后，就在皇上身边坐下。他没开口，只是拿眼瞅了瞅窦建德。窦建德也不说话，只睁着两眼注视着齐善行，眼神有些异样。
彼此默然对视了良久，齐善行终于忍不住开口了，低声说：“皇上，军中粮食最多只能支撑五天了，臣心里急呀。老臣愚钝，一时间束手无策，不知皇上有何良方可解此难？”
“朕也是无计可施啊。”窦建德长叹一声，坦白地答道，“爱卿，实不相瞒，朕也正为此事发愁哪。今我军粮草将尽，而李世民那儿迟迟不见动静，似乎他们并无断粮之虞。如此一来，我军就没办法乘机袭击他们，越过虎牢关前往东都了。唉，这真是急死朕呀！”
齐善行用试探性的口气问道：“皇上，你难道非发兵东都不可？”
“难道朕还有第二条路可走？”窦建德脱口而出，接着又两眼琢磨着身边大臣的神色，忽然间像是意识到什么，板起面孔沉声问句，“爱卿，你不会是又来劝朕撤军吧？”
“臣不敢瞒皇上，臣前来拜见皇上实为此事。”齐善行拱手答道，“臣冒死进谏，请皇上尽快班师回朝。”
“爱卿，跟你说吧，朕这几日也一直在考虑撤军这件事。”窦建德皱着眉头低声说，“依现今的情形来看，撤军不失为上上策。”
“皇上，那还犹豫什么呢，赶紧下旨撤军吧。”齐善行高声说句，瞅着窦建德的眼睛里闪动着兴奋的光芒。
“可朕不想失信于王世充，更不想失信于天下。”窦建德一字一顿地说，“朕既然已然答应了援救东都，就不可言而无信。”
“信义是小，社稷为大呀，皇上！”齐善行恳求道，“臣请皇上以十五万大军为重，以大夏江山社稷为重，尽快下旨班师回朝吧。”
窦建德听齐善行这么一说，心头不由动了动。他也非常清楚当前的严峻形势，知道若不趁机撤军，就很有可能会败在李世民手下，甚至会导致自己辛辛苦苦打下的这片江山成为别人的胜利品。可怕，这太可怕了！不错，信义是小，社稷为大！想到这儿，他的脑子来了个一百八十度的大转弯，决定撤军。沉吟良久，他抬眼望着跪地哀求自己的大臣，艰难地张开嘴巴，准备应允他的请求。
然而，就在这时郑将郭士衡风风火火地走了进来，抑制不住兴奋地告诉窦建德一个天大的好消息，说是唐军草料已尽，准备牧马于黄河以北。窦建德得知这个出人意外的喜讯，激动得一时半会说不出话来，两眼紧紧盯郭士衡那双充血的眼睛，不相信自己的耳朵似的重复问道：“真的吗？郭将军，这消息是真的吗？”
“是真的，千真万确！”郭士衡斩钉截铁地回答道，“陛下，这是在下亲自从抓到的唐兵口里逼问出来的，绝不会有假。请陛下相信！”
“唐兵？”窦建德疑惑不解地问，“郭将军，你什么时候抓获了唐兵？”
“回禀陛下，在下与王琬将军出营的之时，看见一个贼头贼脑的家伙四处打量我军营寨，便飞马上前把他给逮住。”郭士衡颇为自得地答道，“经在下一番好打，那家伙终于亲口承认他是李世民派来刺探军情的，后来又在在下威逼利诱之下，最终说出了唐军草料已尽、牧马河北一事。”
“原来如此。”窦建德眼神中那丝怀疑倏地消失了，沉默一下又问，“郭将军，那细作还在你营中吗？”
“在下怕陛下不相信，故而已命人把他带来了，现今正在陛下帐外等候差遣。”郭士衡毕恭毕敬地答道，“请问陛下，您需要当面审问他吗？”
“嗯，为稳妥起见，就只好麻烦将军你了。”窦建德客气地对郭士衡说，“好，朕有请将军把那细作叫来问话。”
“遵命！”郭士衡拱手答句便转身出帐，亲自前去传唤那细作觐见大夏皇帝。
不一会儿，一位个子不高、一身农夫打扮的年轻人被郭士衡押送到了窦建德面前。窦建德依旧端坐在雕花椅子上，转着双蛤蟆眼仔细打量了番跪在跟前的细作，表情严肃而恼怒地审问对方。那人虽被五花大绑，随时都有被砍掉了脑袋的危险，可依然面无惧色，厉声大骂窦建德为贼寇。窦建德听罢，顿时火冒三丈，随即透着黑气的脸上居然绽出丝笑。他所笑的是，这个人不是冒牌货，真的是李世民派来刺探军情的探马。
沉吟了一会儿，窦建德便一挥手，示意手下把唐军细作押出去。这时，左仆射齐善行上前向窦建德进谏，劝他立即杀了这个探马。行台曹旦也以为齐善行所言有理，就跟着他一道劝谏皇上。窦建德考虑了下，然后高声回答他们：“待朕发兵攻打虎牢之日，杀此人以祭旗。”
齐善行和曹旦听窦建德这么一说，也就不再多说什么，他们俩只拿眼光冷冷地瞟了眼被郭士衡推搡着的唐军细作。当齐善行的眼睛与那细作的目光相遇之时，他突然意识到了什么，心头不由砰地跳了一下，想再次劝窦建德立即斩了他以免后患，可只动了动嘴唇，没把话说出口。那细作眼神异样地瞥了眼齐善行，瘦削的面庞上闪过一丝似笑非笑的神情，接着身子往前一冲，踉踉跄跄走出营帐。
这位军事间谍是李世民部下一名小将，名叫王智敏。此人块头不大，武功也一般，可脑子相当好使，被人戏称为机灵鬼。凭他眼观六路耳听八方的本领，是不会那么轻易被郭士衡所擒获。原本王智敏可以乘机逃走，但为了完成秦王交代的任务，只能身陷敌营，以获取自己所需要的东西。
现在，王智敏终于得到了窦建德准备进攻唐军的确切消息，便欲想方设法把这情报送到秦王手上。可惜的是，如今他已被郭士衡关进了一间柴房里，而且双手被反绑着，难以动弹，更别说逃跑了。这该如何是好呢？他靠着柴垛半躺半坐着，手里不停地搓着枯黄的树叶，一边低头蹙眉思索着脱身之计。直到天完全黑了，他依然呆坐在柴房里，一点办法也没有。他痛苦地想，这一回真的要辜负秦王的嘱托了，忍不住从嘴里发出阵叹息。
然而，恰在这时他耳边突然传来了一阵轻微的脚步声，心头不由一怔，转向门口的眼睛满是疑惑，心想这么晚谁会来这儿，难道窦建德要提前杀了自己吗？想到这，他不由得闭上眼睛，心里涌起阵痛苦与悲哀。说真的，此刻他所悲痛的不是即将来临的死亡，而是未能完成自己的使命。是呀，对一个忠义之士来说，未能完成上级的任务，这比死更可怕，更令人痛心疾首。想到这儿，他难过得鼻头阵阵发酸，泪水都快流出来。
外面的脚步声就越来越近，越来越响，最后在柴房门边停止了。紧接着，吱地一声门开了，一束光照在王智敏的脸上。王智敏睁开眼一瞧，整个人都惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛，面前站着的人竟然是侯君集。他想大叫一声，以表达自己的惊喜之情，却给对方的嘘声制止住了。
侯君集一声不吭，弯腰蹲下身，准备给王智敏解开缠在手臂上的那根粗绳。王智敏下意识地把手伸到侯君集的面前，却随即又缩了回来。侯君集一惊，忙问他为何不让解。王智敏解释说，如果他逃走了，窦建德肯定会起疑心，从而改变夏军攻打虎牢的计划。因此，为了稳住窦建德，他不能离开这儿。侯君集认为王智敏说的很有道理，窦建德本是个多疑的人，他见王智敏被人救出，必生疑心，到时秦王的计划就很可能要落空了。这可不是他想看到的结果，可是他又实在不忍心把自己的老朋友抛下不管。他知道，王智敏若不能借机脱身，必会为窦建德所害。
王智敏不惧怕死亡，一心只想用自己的生命换取战争的胜利，因此无论侯君集怎么劝他，都予以坚定的回绝。侯君集见自己无法说服王智敏，也就只好放弃了，一边紧紧握住老友的手掌，一边仔细听着他的嘱咐，仿佛在听弥留之际的遗嘱，心情异常沉痛，眼眶也不由得湿润起来。
这时，外面实然响起了一阵马蹄声。侯君集不禁一惊，眼神有些慌乱。王智敏也很警惕，忙小声劝侯君集离开这个危险之地。侯君集知道事情紧急，若不赶快离开，很可能会巡夜的夏军逮了个正着。于是，他最后一次握了握老友的手，怀着份无比伤感的心情离开了柴房。
侯君集回到秦王帐中时，李世民、杜如晦、屈突通、李世勣等人正坐在烛光摇曳的营帐内一边商谈战事，一边等待着侯君集他们的到来。侯君集快步上前，两拳一抱向秦王行礼。李世民看见眼前只有侯君集，不见王智敏感的身影，不禁一阵诧异，疑惑地问道：“君集，怎么只你一个人来了，王智敏呢？”
“回禀秦王，王智敏将军不肯随同在下一道回虎牢关。”侯君集拱手回答道，“王将军这样做，是不想令窦建德心生疑虑，以误秦王大事。”
“王将军考虑得十分周全。”杜如晦点头道，“窦建德此人生性多疑，他得知王将军被救，必会有所警惕，从而不敢贸然出兵。”
“克明之言甚是有理。”李世民面色沉郁地叹口气说，“只是……本王又得失去一位忠诚之士呀。窦建德此人心狠手辣，必会在发兵之日，斩王将军以祭旗。”说到这儿一头靠在椅背上，脸上露出悲伤的神情，默然会儿又补充道，“王将军该是此战的头号功臣，到时当大加封赏。”
“秦王之恩，当令王将军含笑九泉。”侯君集尽力控制住自己心中的悲痛，揖礼道，“在下替王将军在此深感激秦王的厚恩。”
“君集，本王知道你与王将军交情甚深，为此你心里一定很难受。”李世民动情地说，“其实，本王又何尝不是呢？每失一将，本王都心如刀割呀。”说完又沉重地叹息了一声，眼神里流露出无比的伤感与悲痛。
“秦王深爱将士之心，实令我等感动不已。”杜如晦沉声劝道，“然战争总是免不了死伤，免不了流血牺牲。故而，在下恳请秦王节制悲痛。”
“秦王，请勿过度悲伤。”屈突通、李世勣等人也跟着劝李世民，接着又问，“秦王，今窦建德已决定发兵，我等当如何抵敌？”
“窦建德已中本王之计，我军必能一举而击败夏军。”李世民胸有成竹地说，“窦建德见我军牧马河北，必会乘机袭击虎牢。如此，我军可先遣两千兵马过河，从南面逼近广武，侦察敌情，乘机留马千余匹于河畔草地放牧，以诱使夏军出击。待窦建德列阵而出，这两千兵马再回虎牢关，出其不意攻击夏军，可与我正面军形成夹击之势，可谓是一举两得。”说着又转眼望着杜如晦笑问道，“克明，你以为此计如何？”
“此计甚妙。”杜如晦点头赞同道，“窦建德已从王智敏将军口里得知我军草料将尽，不得不牧马于黄河之北，便以为有机可乘，再加上夏军粮草将尽，急于求战。故而，在下敢料定窦建德见我军战马放牧于河边，必定会遣全军列阵于板渚，袭击虎牢关。”
“窦建德早想偷袭虎牢关，以引兵西进东都，救援王世充，今见机会来了，岂有不出兵之理！”屈突通肯定地说，“秦王之计，定可诱敌出营。”
“的确如此。”李世勣附和道，“窦建德被我军困在成皋已近两月，仓中粮草所剩无几，早就想出营与我军交战，只是苦于我军坚壁高垒，又遭遇几次败仗而不敢贸然出兵。今得知我军牧马于河北，营中有所空虚，自以为机不可失，必当引兵与我军决一死战。”
“好，既然诸位都认为此计可行，那就这么定了。”李世民一拍几案，果决地说，“本王明日即遣一员大将率两千兵马过黄河，以诱敌出营。”
“秦王，此事虽小，然干系甚重，当遣一员大将前往方可。”杜如晦提醒李世民，接着又问道，“在下不知秦王欲命哪位大将前往？”
“在下愿往。”侯君集上前一步，抱拳向秦王请缨道，“秦王，请让在下领兵前往河北诱敌，以建此功，也好不负秦王对君集的厚爱。”
“君集勇而有谋，可堪当此任。”李世民略加思索就点头同意了，接着又把眼睛转向身旁的杜如晦，含笑着问，“克明，你以为如何？”
“正如秦王所说，侯将军智勇双全，可当大任。”杜如晦望着身材魁梧、相貌堂堂的侯君集微微一笑，赞成道，“有侯将军前往，秦王当可无忧。”
“好，君集，本王命你明日率两千兵马前往河北，以诱夏军出营。”李世民一脸严肃地下令道，“事关重大，切不可出半点差池，否则定斩不饶。”
“遵命！”侯君集两拳一抱，信誓旦旦地回答道，“请秦王放心，在下一定会把窦建德引出营寨，然后乘机引兵夹击其军。”
“侯将军有勇有谋，实乃将帅之才。”屈突通也夸赞道，“秦王，有侯将军前往，您尽管放心好了。”说罢呵呵一笑，眼神里流露出欣赏之情。
“嗯，我看也没什么问题。”李世民缓和了神色，对侯君集微微一笑道，“君集，你前去努力建功，本王在此静候佳音。”
说罢，李世民仰面哈哈一笑，接着又与各位将佐们探讨起攻打窦建德的策略来了。众人畅所欲言，各抒己见，气氛十分热烈而愉悦。
第二天一大早，侯君集把自己精心挑选出来的两千骑兵召集到营前，向他们作了番严肃认真的交代，然后领着他们出了北面的营门。转了个弯，这队人马便沿着条长满青草的小道朝河对岸飞奔而去。不到半个时辰，他们便来到了河岸，然后乘船渡过黄河，到达对岸边那片茵茵草地。
这时，太阳已经爬到了三丈之高，五月的阳光照射在脸上感到温暖而又舒适。侯君集翻身下马，命令所有的将士也离开马鞍，往不远处的草坡上大踏步走过去。于是，河畔的草地上只有马儿在那儿悠闲地啃着绿油油的青草，不时发出一阵因得到美食而快意的嘶鸣声。它们的响动似乎惊扰了岸边一群不知名的鸟儿，它们拍打着灰白色的翅膀，一边婉转地鸣叫着，一边冲向飘浮着几朵白云的天空。
一直在密切注视着唐军动向的夏将王琮放眼望看了河岸上的马群，兴奋得有些不可自已了，赶紧使劲一抽马背，朝窦建德的营帐飞驰而去。不一会儿，他就跑进了帐内，拱手向皇上禀报自己发现的新情况。窦建德听说，李世民真的在黄河以北牧马，而且数量不少，几乎是唐军战马的全部，这可把他直乐得呵呵大笑了好一阵子。待欣喜之情过后，他又带着王琮、齐善行和曹旦一道出了营帐，翻身上马，向两里开外的山岗奔去。
不多久，窦建德一行四人来到了那座爬满青草开着各色野花的小山丘上。窦建德勒住马缰，立在山丘顶上，朝河对岸放眼望过去。但见一群群马儿低垂着脖子啃食着，不时从远处传来一阵马嘶声。见此情状，他喜出望外，然后一策马，又领着部将们回营去了。
回到帐中，窦建德便把齐善行、曹旦、王琮、王琬、郭士衡、长孙安世等人召到自己跟前，一同商议攻打虎牢的对策。大家都以为这是天上掉馅饼的大好事，自然是不可轻易错过，纷纷进谏皇上赶紧出兵夺取虎牢关，西进东都。尤其是王琬和长孙安世，他们见窦建德迟迟不肯发兵攻打李世民，急得就像热锅上的蚂蚁一样团团直转，却又不敢强逼大夏皇帝出兵，只好憋住气静静等候时机。今见机会来了，他们高兴得几乎要手舞足蹈，一个劲儿力谏窦建德见机行事，立马出兵，切不可坐失良机。
其实，窦建德也知这是个千载难逢的好机会，可不知怎的，心里头就是有些犹豫不决，有点前怕狼后怕虎的味道。这也不能怪他，毕竟这一仗关乎到十五万大军的死生，关乎到大夏社稷的存亡，身为一国之主，又怎能不小心谨慎？因此，他只靠在椅背上静静地听着，却不置一词。
左仆射齐善行见皇上迟迟不开口，那双游移不定的眼睛里透出犹疑的神情，就明白皇上尚未下定决心。于是，他赶紧拱手对窦建德说道：“皇上，此乃天赐良机助我大夏，您何故迟疑不决呢？”
“是呀，皇上，机不可失啊！”曹旦附和着说，“今唐军战马几乎全在河北，虎牢关中兵马大减。此时出兵必能大获全胜，斩李世民于马下。”
“曹将军说的对。”王琬急切地催促道，“陛下，夏军阻于成皋近两月，军中粮草所剩无几，而我东都也被唐军围困多日，吾皇正日夜期盼着陛下的大军前往东都解围呀。今天赐良机，陛下当即刻起兵前往虎牢，击败唐军，西进东都。在下恳请陛下速速发兵虎牢。”说完扑通一声跪地叩首。
长孙安世和郭士衡见代王跪地恳求窦建德出兵，也就慌忙伏地再三乞求夏主发兵攻取虎牢关。窦建德眼见郑将如此苦苦哀求，心也就不由动了下。不过，他还是没有当即作出肯定的答复。默然良久，他轻轻一扭头，把眼光投射到齐善行的脸上，用不大自信的口气问道：“齐爱卿，你以为我军能胜唐军吗？”
“皇上，臣以为一定能顺利攻取虎牢关。”齐善行满有把握地答道，“唐军兵马不过万余，今又因军中无草料而放牧于河北，兵力因此而减弱。而我军有精兵十余万，战马数万匹，大大胜过了对方，且因粮草将尽，将士人人都有背水一战、破釜沉舟之决心和斗志。以如此之师，何愁不能击败羸弱之军？皇上，只要你能抓住时机发兵虎牢，就一定能够击败李世民，夺取虎牢这一咽喉之地。臣请皇上速作决断，以免延误战机。”
“齐大人所言甚是有理，臣等请皇上发兵攻取虎牢，擒拿李世民，为阵亡将士报仇雪恨。”曹旦、王琮等大臣跪地叩首恳求。
“今我军粮草将尽，士卒人心惶惶，不战，恐将生变。与其坐而待毙，不如奋起一搏。”沉吟良久，窦建德终于下定了决心，声音洪亮而坚定地说，“好，朕决定倾起全部兵力，列阵于虎牢之上，以迎唐军。此战乃生死决战，朕望各位将军竭忠尽力，一举而破敌军。”
“遵旨！”齐善行、曹旦、王琮等人心中一阵欢喜，叩首再拜道，“臣请皇上放心，我等一定会率军奋勇杀敌，一战而擒李世民。”
“听爱卿所言，朕深感欣慰。”窦建德缓和着声调说，“是呀，朕有兵马十倍于敌军，又有你等骁勇善战之将，何愁不能取胜？”
“皇上英明！”齐善行起身拱手道，“今皇上既已决定出战，当下旨诏告全军，以作战前准备。臣请皇上颁旨下诏！”
“好！”窦建德敛去面颊上的笑容，目光威严地注视着肃立在面前的大臣们，高声下令道，“众将听令，明日辰时出阵，不得有误，违令者斩！”
“遵命！”众将齐声回答道，声如雷鸣，神色坚定，接着便纷纷向皇上揖礼告退，回各自营中做战前准备。
翌日天一亮，夏军营寨中响起一片嘈杂喧闹声，到处是人声鼎沸，战马嘶鸣。不多久，窦建德亲率三路大军出了营门。
夏军自板渚西出，在汜水东岸列阵，北靠黄河，南连鹊山，连绵二十里，擂鼓前进。窦建德、齐善行领八万大军居阵中，王琮、袁涛引三万兵马居左，曹旦、吕良引三万兵马居右。郭士衡、王琬、长孙安世引万余人马出阵向唐将击鼓挑战。
李世民闻得雷鸣般的战鼓之声，便知窦建德倾巢而出，不禁大喜，当下便率军出营寨，列阵于汜水西岸，与夏军对峙，接着又带领秦叔宝、程知节、尉迟敬德等几位大将策马奔向不远处的山丘。不一会儿，他们来到了长着树木杂草的山顶，放眼瞭望敌阵。但见夏军阵式一字排开，首尾难以相望，绵长至极。四处旌旗飘扬，刀枪如林，战鼓雷鸣，气势十分壮观而森严，不由令人心生畏惧之感。
唐将见夏军气势如此咄咄逼人，胸口不免有些怦怦直跳，面部表情也不由自主地流露出些许紧张。也是，万余之师将要与十五万大军一较高下，决一死战，能不紧张吗？这不，将军阿史那大奈两眼直瞅着敌阵，眼神顿时慌乱起来。过了会儿，他终于忍不住从大嘴巴蹦出句：“秦王，窦建德人马这么多，我军能打败他们呢？我看……”
“兵不在多，在于精也。”李世民望着面前气势磅礴的敌阵，眼里流露出不屑之情，肯定地答道，“我军兵马虽少，然皆为精锐，定能击败他们。”
“秦王说的对。”程知节笑呵呵地说，“窦建德手下兵卒都是孬种，我程知节抡起那把大板斧，就能杀他们一大片。哼，这些狗东西还不够我们杀呢！”说时满脸都是不屑一顾，压根儿就没把窦建德那十五万气势汹汹的大军放在眼里。
“说的对，人多有什么好怕的。”尉迟敬德不无自负地说，“待秦王一声令下，我等纵马直入敌阵，定将把窦建德杀得个片甲不留，哼！”
“说的好，说的好。”秦叔宝很自信地说，“我军将士人人骁勇善战，更有秦王妙计，必能擒窦建德于虎牢，请阿史那将军不用担心。”
“听各位将军这么一说，我阿史那大奈也就不用担心什么了，嘿嘿！”阿史那大奈憨憨一笑，脸上的神情也镇定了许多。
“诸位将军如此有信心，本王便可无忧矣。”李世民哈哈一笑，挥手指着敌阵说，“窦建德兵马虽多，然不知用兵之道。今身处险境，士卒却大声喧哗，目无纪律。仗兵多将广，逼近城池列阵而战，是有轻敌之心。面对如此一支无纪律而又轻敌的军队，我等有何可惧。”
“秦王说的是，骄兵必败。”秦叔宝附和道，“在下观阵多时，此阵一字排开，前后难以呼应，且士卒多散漫骄纵。如此，破阵不难矣。”
程知节急不可待地请战：“既然如此，秦王您就马上下令破阵吧。”
“不可！”李世民断然否认，“此时敌军气势正盛，个个挥刀舞枪，欲与我军决一死战。此时出战，正中窦建德之计，必将大败而回。”
“秦王，那我等什么时候可引兵出战？”阿史那大奈连忙问句，这突厥人也是个急性子，见到敌人就想痛痛快快地大杀一阵。
“正午之后。”李世民沉吟一下，口气坚定地答道，“现在我军当按兵不动，以挫敌军锐气。敌军列阵时间一长，士卒又饥又渴，士气因此而受挫，到时窦建德就不得不令军撤退。这时，我军便可乘机追击，必能打败他们。本王跟你们打个赌，正午一过，我军一定可击败窦建德。”
“不用打赌，秦王你说的一定没错。”程知节呵呵一笑说，“只是……又得让我手中这把板斧多歇会儿了。唉，真想立马上前痛痛快快地杀一阵。”
“知节，你不用急，到时一定能够让你杀个痛快。”秦叔宝打趣道，“这会子正好让你养足精神，到时你手中那把车轱辘大斧就能大发神威了。”
“说的是，说的是。”程知节又是一阵呵呵大笑，一边冲着敌阵晃了晃手中的利斧，粗鲁地说道，“哼，看老子不把那些狗娘养的杀得哭爹叫娘！”
众人听了这话，都忍不住嘻嘻哈哈地笑了起来。
过了会儿，李世民扬鞭抽了下马背，大喝一声回阵。众将连忙拨转马头，顺着山坡跑下去。
