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李世民听罢，呵呵一笑，接着又与自己的心腹大臣们商议朝政。说着说着，他忽然想一件事，便望着魏征问：
“前些时日，有不少臣子上书，奏请朕沿边境修筑长城，以防蛮夷入侵。朕想起昔时秦始皇修筑长城御敌之事，颇为犹豫。魏爱卿，你以为如何？”
“皇上，微臣以为不可。”魏征不假思索地反对道，“秦始皇修筑长城，以防备匈奴寇边，却因滥用民力，致使天下人造反，反而促成了自己的灭亡。对秦始皇来说，万里长城又有何用？隋炀帝效仿秦始皇，劳民伤财筑长城以防突厥铁骑，结果突厥不还是照样入侵吗？由此可见，长城并不能保社稷安稳。”
“魏大人说的对。”高士廉赞成道，“臣以为社稷稳固，不能靠一座长城来作保证，而是需要雄厚的军力作后盾。与其花钱修长城，不如加大军备投入。”
“是呀，只要国力强盛，军备雄厚，就算没有长城也照样能击败外寇，保社稷稳如泰山。”房玄龄接着说，“颉利，伏允不都因大唐强大而败亡了吗？”
“对，你们说的对。”沉默半晌，李世民终于下定了决心，一拍御案，信心满满地说，“只要朕励精图治，使大唐强大无比，蛮夷之人岂敢犯境？一座长城非但没有让秦始皇、隋炀帝他们抵御蛮夷入侵，反倒是使他们国破人亡，成千古笑柄。朕乃明智之君，岂可效仿他们这些亡国之君？”
“皇上圣明！”房玄龄，魏征等臣拱手赞道。过了会儿，房玄龄又若有所思地说句，“今四方蛮夷大都臣服于大唐，只有高昌公然与我大唐为敌。”
“房大人说的没错，麴文泰自恃强大，目空一切，竟敢抗旨不遵，称病不来觐见皇上。”魏征沉不住气地指责道，“麴文泰这种行径，是对大唐的挑衅。”
“没错，这的确是令人难以容忍的挑衅。”高士廉习惯性地捻着胡须，不屑地说，“高昌一个西域小国，竟敢不臣服我大唐，真是自不量力，哼！”
“麴文泰的胆子的确是越来越大了，连朕的话也敢不听，居然不顾朕的劝阻，联合西突厥攻打焉耆。”李世民脸色一沉，冷着声说，“朕念及麴文泰过去忠顺大唐，不想起兵讨伐他，只想当面好好教训他一顿，不曾想到他竟然称病不入进。哼，这个狂傲之徒，难道他想以卵击石？”
“麴文泰此人老奸巨猾，唯利是图，不讲信义，实乃小人也。”房玄龄数落道，“先前麴文泰见大唐不遗余力地支持他，便出卖西域诸国，将各国所有动静密报朝廷，以此向皇上显示他的忠顺，后因皇上同意焉耆重开大碛路，损害高昌垄断商路之利益，便对大唐颇多微词，表示不满，接着便私自阻挠西域诸国向大唐朝贡，见伊吾归附大唐，又联合西突厥一同讨伐伊吾。待颉利战败降唐后，他居心不良，利诱在突厥的中原人投奔高昌，以强大国力。皇上诏令他放回，却置若罔闻。近几年高昌也不向我大唐进献贡品，不行藩臣礼节，所设官职称号均与我大唐一样，且挖城掘沟，增强军力，以对抗大唐。”
“的确如此。”高士廉气忿地说，“麴文泰此贼对皇上重开大碛路怀恨于心，转而投靠西突厥，纯心与我大唐为敌，不久因高昌与西突厥合兵攻打焉耆，皇上命李道裕前往询问情状，麴文泰竟说‘鹰飞翔于天空，鸡伏窝于草蒿，猫戏游于厅堂，鼠嚼食于洞穴，各得其所，难道不能让其自我发展吗？’。由此可见，麴文泰野心勃勃，不仅要摆脱大唐的控制，而且还想乘机侵犯大唐。皇上，麴文泰此贼叛逆之心已显，臣以为当尽快举兵讨伐高昌，以除祸患。”
“高大人言之有理。”魏征冷静地说，“纵观近几年麴文泰所作所为，已充分暴露了他的狼子野心，若不尽快除掉他，不久便会对我大唐造成威胁。”
“魏大人所言甚是。”房玄龄望着李世民，不无忧虑地说，“皇上，臣所担心的不仅仅是高昌，还有薛延陀等附属藩国呀。前番，麴文泰特意遣使者对夷男说‘你既为可汗，自当与大唐天子平起平坐，为何要向他俯首称臣呢？’。麴文泰不仅自己对皇上无礼，还挑拨薛延陀等国叛离大唐，这对大唐极为不利。今皇上若不起兵讨伐他，其他藩国就会跟着高昌纷纷叛离大唐宗主国，到时大唐边境便将兵祸不断，难有宁日，甚至危及社稷江山哪。”
“没错，高昌不亡，皇上您就别想睡得踏实。”高士廉严肃认真地分析道，“只要高昌还在，它不仅会威胁大唐边境，而且丝绸之路也难以畅通。尽管皇上鼎力扶持焉耆，然焉耆国小力弱，根本无法对抗高昌与西突厥的联军，到时必迫于麴文泰的威力而不敢修大碛路。此路不通，对大唐的商贸定将产生严重的影响，进而阻碍大唐的强盛。故而，不论是从边境安稳，还是从贸易畅通上考虑，大唐都必须发兵平定高昌。皇上，事已至此，当颁旨讨伐高昌。”
“朕方才听了诸位爱卿的话，深感有理。”沉吟半晌，李世民开口说，“的确，麴文泰的叛离会给大唐带来严重的威胁，朕当举兵代之，只是……”
“皇上，微臣明白你的意思，是怕失信于天下。”房玄龄微微一笑说，“其实，失信义者乃麴文泰，而非皇上也。皇上宽厚仁义，对麴文泰所犯过失不予计较，只遣使下书晓示祸福利害，召他入朝训示，望其悔过自新。然麴文泰狂妄自大，竟然称病不入朝，以此忤逆皇上。皇上对麴文泰可谓是仁至义尽，而麴文泰对皇上是不仁不义。皇上颁诏讨伐高昌，乃是以仁义之师伐无道之人，天下人自当拍手称颂，又怎会非议皇上不讲信义？”
“房大人说的是。”魏征紧跟着进谏，“商纣无道，汤武伐之，遂成千古圣君。麴文泰失德，赏罚无度，营建不休，法令苛酷，赋敛繁重，致使高昌百姓怨声载道，民不聊生。今又忘恩负义背离大唐宗主之国，与西突厥相勾结，恃强欺凌焉耆小国，致使西域人心惶惶，动荡不安。如此无道，岂能不伐？”
“皇上，臣已闻高昌内流传一首歌谣，‘高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月归霜雪，回首自消灭。’从中不难看出，高昌百姓是翘首期待皇上您能举兵讨伐麴文泰这个无道暴君，以归附我大唐。”高士廉恳切地说，“不仅高昌百姓如此，西域商人也都急切盼望皇上尽快出兵平定高昌，以畅通丝绸之路。今民心所向，且我大唐兵强马壮，灭麴文泰易如反掌。皇上，今大唐占有天时地利人和之优势，可举义师伐无道也。臣恳请皇上颁旨发兵。”
“臣等恳请皇上发兵。”接着，房玄龄、魏征也紧跟着高士廉一道伏地叩求皇上，言辞切切。
“麴文泰的确昏庸无道，致使百姓受苦，西域动荡。朕身为天可汗，自当还西域安定，百姓安居乐业，丰衣足食。”深思熟虑之后，李世民终于作出了决定，语气坚定地答道，“既然众爱卿都主张讨伐高昌，朕就没理由不颁旨。好，朕决定发兵高昌。”说罢又面色和悦地说句，“众爱卿，请起吧。”
“皇上圣明！”房玄龄、魏征等人听了，大喜，高声称赞。言毕，他们站起身，重新在各自的位置上坐下，与李世民一道商议出兵高昌之事。
过了会儿，李世民笑望着房玄龄问：“玄龄，你以为派谁率军征讨高昌最为合适？”
房玄龄举荐道：“臣以为，吏部尚书侯君集可担当此任。”
“臣也认为，皇上可遣侯将军率大军前往讨伐。”魏征、高士廉接着附和道，“侯将军有勇有谋，极善用兵。若皇上命侯将军前往高昌，当可无忧矣。”
“你等所言，正与朕不谋而合。”李世民哈哈一笑，又正色道，“好，朕就依你等所荐，命侯君集率军征伐高昌，并以薛万彻辅之，如此可万无一失也。”
“皇上圣明！”房玄龄拱手赞句，沉吟片刻又问道，“皇上，您打算什么时候颁旨出兵？”
李世民若有所思地答道：“今已入冬，天气日渐严寒，牧草枯萎，恐不利征战。故而，朕想等来年草青马肥之际再出兵。不知诸位爱卿以为如何？”
“皇上，臣以为不可。”魏征反对道，“大唐距高昌有七千余里之遥，且有二千沙碛相阻，行军十分艰难。依臣估算，大军当得花近三月时间才能到达高昌境内。若皇上待到草地返青时方令军出发，将士当在酷暑之际穿越沙碛，这于军非常不利。故而，臣以为皇上应尽早下诏发兵。”
“魏大人言之有理。”高士廉点头赞成道，“我军前往高昌，路途甚远，跋涉艰难，需耗费很长时日方能抵达。出兵过晚，恐高昌有备，败之难矣。”
“的确如此。”房玄龄思忖着说，“正所谓出其不意，攻其不备。若此时出兵，正值塞外天寒地冻，路途艰险，麴文泰必以为我大军难以前行，故而不做防备。待我军穿过沙碛抵达高昌，麴文泰知晓后，也就只能仓促应战。如此，我军必能大败麴文泰，平定高昌。再说，如今我军草料充足，无须牧草补给。故而，臣以为皇上不必等到草青之时发兵，应立即下旨出兵。此乃微臣之愚见，不知皇上以为如何？”
“玄龄此计甚好。”考虑了好半天，李世民点头赞同道，“出其不意，攻其不备，不失为取胜之道也。朕曾常用此法，今倒将其置之脑后，真是久疏战事了，哈哈！”笑罢又郑重其事地说句，“好，朕依你等所谏，明日早朝即下旨任命侯君集、薛万彻为正副总管，令他们做好准备，下月初出兵讨伐高昌。”
“皇上圣明！”房玄龄等人见皇上采纳了自己的主张，满心欢喜，齐声赞道，“今我大军出其不意攻打高昌，定能所向披靡，不出一载必可取高昌也。”
对此，李世民也是信心十足，一切皆在掌控之中。的确，以大唐强大的军力对付小小的高昌应该是绰绰有余，何况还有侯君集、薛万彻这等智勇双全的将才呢。胜券在握，毫无悬念！李世民带着这种必胜的信念，轻松愉快地跟心腹大臣们闲聊起来。顿时，殿内欢声笑语，相当和乐。
第二天朝议时，李世民向文武百官宣布出兵高昌。群臣听了皆欢喜不已，全力支持皇上的决定。李世民见状，也是龙颜大悦，接着他就下旨任命吏部尚书侯君集为交河道行军大总管，左屯卫大将军薛万彻为副总管，率唐军、契苾、突厥十余万大军征讨高昌。侯君集、薛万彻、契苾何力、阿史那社尔诸将纷纷出列上前接旨。退朝之后，侯君集、薛万彻两位主副元帅回营调兵遣将，做战前准备工作。
二十天后，侯君集率领十万大军顶着寒风，冒着大雪，踏着那条通往高昌的道路奔驰而去。一路上，旌旗飘扬，蹄声阵阵，气势十分壮观。起初一段时间，军队所过之处大都为比较平坦的大道，因而行走顺利速度也较快。出塞之后，道路就变得越来越难走，天气也越来越寒冷。雪如鹅毛般铺天盖地下着，寒风如刀般割着将士们的脸生生作痛，甚至有些体质弱的兵卒因经受不了这种异常的寒冷而活活冻死，至于战马，一天都得冻死好几匹。
侯君集看着那些冻死的士兵和战马，心如刀绞般生痛，眼泪都快流出来。他横刀立马，抬眼望着无边无际的雪原，心里感到一种莫名的愤怒。他痛恨这鬼天气，忍不住冲着阴沉沉的天空吼叫咒骂，以发泄内心的压抑与不满。是的，他无比憎恨这奇寒的风雪，这茫茫大雪原，因为它不断地吞噬着自己的兄弟和心爱的战马。然而，面对严酷的自然环境，他的愤恨显得苍白无力，根本无法改变眼前的一切，能做的，只能以一种无奈的心情接受这一切。
是的，必须接受这一切，必须把自己的意志变成坚硬无比的钢铁！侯君集眼光坚毅地盯着慢慢停下来的将士，挥舞着结了厚厚一层冰的大刀，带着怒火冲他们大吼，命令他们加快速度前进。然而，将士们实在是太疲顿，太难受了，需要躺下来好好休息一番。这一切，身为主帅的侯君集心里也很清楚，可他更知道这种时候停止不前是自寻死路，到时说不定整支军队都要被这咆哮的风雪吞噬了，全都葬身于这茫茫的大雪原。因此，他只能硬起心肠，勒令兵马继续前行，直到走出可怕的雪原。士兵们大都有过行军的经历，明白这其间的道理，他们心里并不怨恨主帅，只是两条腿像裹着石头般难以抬起。然军令如山，他们只能竭尽全力举步往前走。有些人实在支撑不住，身子一晃倒在没入膝盖的深雪中再也没有起来。
唐军如蚂蚁般缓慢地爬行在风雪交加的大草原上，所经之处零零星星地散落着人马的死尸。侯君集一边策马往前行走，一边打量着那些僵硬的尸体，眼泪忍不住溢出来。可他来不及为死去的弟兄哀悼，也来不及掩埋他们的尸首，只能驱军继续前进，为了让更多的人活着，也为了取得最后的胜利。就这样，一个多月后，他终于领着兵马穿过了异常可怕的茫茫雪原，来到了温暖舒适的大草原。
此时已是春天，草原上到处泛着片嫩绿，开着些各色的小花，显得生机勃勃。将士们终于从魔鬼般的雪原中逃脱出来，他们沐浴着和煦的春风和阳光，挥舞着手足的刀枪兴奋地叫喊着，喊出了死里逃生的痛快，喊出了内心深处的喜悦。侯君集看见全军将士如此激动，如此畅快，高兴得哈哈大笑，手舞足蹈地跟着他们一直跳起了欢快的舞蹈。晴朗的天空下，回荡着一片欢声笑语。不过几天后，他又领着精神抖擞的手下人马继续往碛口方向赶去。
这时候，高昌探马得到唐军前来征讨的消息，快马加鞭朝高昌城疾驰而去。不几日，高昌王麴文泰便得到了谍报。这会儿，麴文泰正在宫中与文臣武将们商议联合西突厥再次攻打焉耆。群臣们得知这一坏消息，不由得慌乱起来，六神无主般望着高昌王问该如何是好。麴文泰倒是镇定，瞥了众臣眼说道“你们慌什么，这唐军不还没来吗？像你们这熊样，倘若唐军真的兵临城下，那还不吓得屁滚尿流，跪地求降。哼，真是群没用的东西！”
“大王，不是臣等贪生怕死，的确是势不如人哪。倘若侯君集十万大军赶到，我区区五万兵马如何抵挡？”大臣阿史那矩见众人羞愧，便站出来说。
“阿史那矩，你平日聪明过人，这会儿怎么变成傻子了？”麴文泰瞪了眼仪表堂堂的心腹大臣，沉吟片刻又冷笑道，“哼，这是李世民玩得把戏。”
“大王，难道你认为唐军是在故意散布假消息吗？”阿史那矩惊疑地盯着面容苍老的高昌王，难以置信地问道，“这……这怎么会呢？不可能吧！”
“这有什么不可能，你难道不了解李世民吗？”麴文泰虚了眼一旁的阿史那矩，自以为是地说，“李世民为人奸诈，善使诡计，他想借此震慑本王。”
“大王言之有理。”将军阿史那鲁克沁挺直虎背熊腰，向高昌王拱手附和道，“李世民得知我军将要再次讨伐焉耆，因而有意散布出兵的谣言，以此吓退大王发兵焉耆。哼，李世民也太自不量力了，就这等小计也能蒙过我英明睿智的大王。”说着肌肉结实的黑脸上露出不屑之色。
“父王，儿臣以为此事不可掉以轻心，探马所报不可能不实。”麴智盛沉吟着说，“李世民老奸巨猾，虚虚实实，谁知他这回不是真的，还是谨慎为好。”
“智盛，你已过不惑之年，怎么还这么没长进呢？唉，你教父王如何放心把江山托付于你。”麴文泰恨铁不成钢地说，“父王敢不设防，自有道理。”
“请父王赐教，儿臣洗耳恭听。”麴智盛听了，又恭恭敬敬地揖礼说句，然后立在父王身边静静地等候，眼睛一刻也不离开父王带着病容的老脸。
“好吧，父王告诉你是怎么回事吧。”麴文泰见儿子如此谦恭，口气缓和地说了句，跟着又抬眼望着众臣说，“在座诸位也知道，唐朝距我高昌有七千里，其中二千里是沙漠，地无水草，寒风如刀，热风如烧，大军怎么能通过呢。贞观四年本王曾入朝拜谒，见秦、陇之北，城邑萧条，和隋朝不可同日而语。唐军前来攻伐，发兵多则粮草供给不上；发兵三万以下，又不是我军对手。李世民乃聪明人，又怎能不知这道理呢？所以，本王料定他不会真出兵。”
“父王所说不无道理。”麴智盛如醍醐灌顶，猛然醒悟过来，连连点头称是可过后又突兀地说，“要是李世民一时涂，派大军前来，如何是好？”
“李世民不会派大军前来，就算真有唐军来，也不过三万而已。”麴文泰胸有成竹地答道，“三万疲惫之师，我军可轻而易举地打败他们，此有何惧哉！”
“大王说的是。”阿史那鲁克沁声音沙哑地附和道，“我军歇息已久，人人精力充沛，斗志昂扬，可以一当十。唐军若敢前来冒犯，必杀他个片甲不留。”
“大将军说的对。”殿中武将齐声附和阿史那鲁克沁，个个精神抖擞，血性十足，“大王，将士好久不与唐军作战，正等着杀他个痛快，好泄心头之恨。”
“哈哈，说的好，说的好，本王就喜欢看到你们身上这股血性，这股杀气。”麴文泰高兴地笑道，满脸的皱纹都舒展开来，一下子显得神采奕奕。
阿史那矩一直默不作声，只顾低头沉思着，过了一会儿忽然抬眼望着麴文泰问：“大王，倘若唐军直入高昌城，我们该怎么击退他们？”
“若唐军陈兵城下，我军不必开门迎战，只须坚守。”麴文泰满有把握地答道，“唐军远道而来，且孤军深入，粮草自当难以补给。我军只须坚守二十日，其必因粮绝而撤走。此时，我军再出战，必能大败唐军。如此，又有什么可忧虑，哈哈！”说罢大笑，苍老的声音里透出股得意。
“大王如此信心十足，实乃臣等之福，社稷之幸哪。”阿史那矩向高昌王一拱手，郑重地说，“不过，臣还是希望大王能做好应战准备。若不出臣所料，唐军当从碛口进逼高昌城，故而请大王遣精兵守碛口关要。如此，大王便可高枕无忧了。请大王三思！”
“何须烦劳将士？”麴文泰一摆手，不以为然地答道，“本王已说过，唐军不敢前来，就算兵临城下，也不用担忧。我军只须按兵不动，坐等唐军疲弊。”
“大王，您这样做，实在是太冒险了。”阿史那矩坚持道，“万一如探马所报，侯君集真引大军前来，到时如何拒敌？请大王立即遣军驻守碛口吧。”
麴文泰恼怒地指着阿史那矩，厉声喝斥：“闭嘴！阿史那矩，你不要再说了，否则本王就治你抗旨之罪，即刻斩首示众，以儆效尤。”
“大王，您不听臣之言，悔将晚矣。”阿史那矩捶胸顿足地高声说句，见高昌王固执己见，只好仰面长叹一声，转身朝殿外缓缓走去。
麴文泰自以为是，没有听从大臣阿史那矩的建议遣军守碛口。而这时候，侯君集正领着大军踏着滚烫的沙子朝碛口方向赶来。自唐军出了草原十余天后，他们就来到了荒无人烟的浩瀚沙漠。时值夏季，天气相当炎热，而沙漠地带的气温就更高了，置身其中犹如掉进火炉，整个人都像快要烧焦了似的。头顶是白花花的毒日头，阳光像烈火一样炙烤着无边无际的沙漠，风吹到人面上像火烧火燎一样难以忍受，当然更可怕的是沙漠中无水无草。
将士们顶着炎炎烈日，踩着烫脚的沙地，艰难地向前行走。还没走到一半，备用的水就差不多喝光了，只能忍着干渴继续赶路。实在忍不住了，他们只好不顾脏臭喝马尿，以缓解极度的干渴。然而，两天过后，马也因长时间没进水而拉不出尿。因此，兵卒们想喝马尿也喝不到，只能忍受那种难以忍受的干渴，有些人因极度的干渴而昏倒在沙地上，像沙滩上的鱼最终被活活渴死。同时马也无草无水，一匹接着一匹倒在火辣辣的沙地上痛苦地死去。将士见马渴死，竟然没有半点惋惜之情，反倒是欣喜异常，一个个抽出短刀，蜂涌着扑过去刺马而饮血，以满足生理需要。这样一来，倒也救活了不少人。
侯君集瞅着横七竖八地躺在沙漠中的人和马的尸体，心像掉进了冰窖，冷飕飕的生痛。此时此刻，他多么希望眼前能有一条哗哗流淌的河，不，哪怕是一口水塘也好，至少可让他的人马喝到几口水，好摆脱死亡的威胁。可是他一直没有找到水源，而且派去寻找水源的那队人马也迟迟没有回来，估计是凶多吉少。现在他能做的，就是催促部队加快速度穿越这充满死亡气息的可怕沙漠。于是，他操着被烤得发哑的喉咙，冲着士兵大喊大叫，命令他们拼尽最后的力气跑出沙漠。他想只要再坚持三天，就能跑出这片风沙漫漫的沙漠，重新达到水草丰盛的草原。其实，将士们也明白这一点，却因体内极度缺水导致全身乏力，脚步沉得都快迈不开，想走快也走不快了。马也如此，它们低垂着脑袋，张嘴喘着粗气，一副没精打采的模样，压根就跑不起来。
这该怎么办？侯君集看在眼里，急在心头，却一时间想不出解决的办法。直到薛万彻策马跑上来，他才从这位副手的建议中找到了办法，那就是刺马饮血，不仅刺死马，也要刺一部分活马，以缓解将士们的干渴，使他们打起精神尽快跑出沙漠。拿定主意，侯君集便向全体将士们发号施令。军士得令，一个个满心欢喜，拔刀刺向战马。马发出痛苦的嘶叫声，人却爆发出一阵阵畅快的欢笑，因为他们缓解了生理的强烈需要，精神为之一振。
侯君集见将士们浑身添了不少劲儿，不禁冲着他们哈哈一笑，紧接着大声喝令他们开足马力继续往前跑。一声令下，万马奔腾，卷起层层黄沙遮天蔽日。步卒们紧跟着骑兵撒腿向前奔跑，他们知道自己离死亡最近。的确，一天过后由于体内的水分消耗殆尽，他们一个接一个倒在滚烫的沙地上痛苦地死去。侯君集见状，只能故技重施，再次刺马放血以救将士性命。两次刺马饮血，终于让将士们坚持到了最后。三天后，侯君集终于领着军队来到了草原。
大草原一片碧绿，一条清澈的小河从中间蜿蜒穿过，流向遥远的天际。唐军将士看见自己渴望已久的河水，人人欣喜万分，扬鞭策马飞奔而去。很快草色青青的岸边人头攒动，他们纷纷蹲在水边，或是索性扑倒在水里，大口大口地痛饮着清凉可口的河水，胸间充满了一种难以形容的痛快与兴奋。是呀，他们终于可以喝到自己渴望已久的水，终于可以摆脱死亡的威胁，终于从沙漠的地狱幸运地来到了天堂般的大草原。他们为自己庆幸，为整支军队成功穿越了漫长的雪地与沙漠而欢呼。他们犹如从黑暗中走了出来，终于看到了胜利的曙光。不错，因为他们距高昌不过五百里，而且道路是一马平川。
侯君集看到将士们一个个精神抖擞，欢呼雀跃，心里不由涌起一阵说不出的激动与喜悦。他最后一个打马跑到澄澈的河边，痛痛快快地喝了顿水，然后哈哈大笑地跑到手舞足蹈的士兵们中间，挥舞着手臂，扭动着腿脚，跟着大家跳起了刚劲有力的舞蹈，大声吼着雄浑激越的军歌。一时间，全军将士无比兴奋，近乎疯狂地唱着跳着，整个草原变成了欢快的海洋。就这样狂欢了好长一段时间后，他们才因疲倦而倒在散发着淡淡香息的草地上睡着了。没过多久，草原又恢复了那份令人沉醉的宁静，只听得见马儿吃草的窸窣声，以及偶尔发出的畅快的嘶鸣。飘浮着朵朵白云的蓝天下，有雄鹰展翅翱翔。
一觉醒来，已是日落时分。侯君集擦了把惺忪的睡眼，从软绵绵的草地上腾地跃起。他见天色已晚，当下便令军起锅造饭。于是，很快草原上升起缕缕青烟，随着清凉的晚风轻轻地飘荡着，消散在越来越浓的暮色中。不多时，将士们三五成群地围在一块吃起香喷喷的饭菜，一边满心欢喜地谈笑着。是呀，由于沙漠缺水，无法生火做饭，他们已有十多天没吃到如此可口的东西。因此，尽管饭菜很一般，但他们感到十分满足，十分高兴，比过年还高兴呢！
侯君集、薛万彻、丘行恭和契苾何力等将帅坐在一块共进晚餐，他们一边吃着，一边商议着军事。侯君集深明兵贵神速之理，因此想明天一大早就率军赶往碛口。薛万彻、丘行恭心疼部下士卒，希望能让疲惫不堪的他们得到更多的休息时间，因此提议三天后再出发。应该说，薛万彻他们的建议也没什么不妥之处，毕竟两三天后部队就要进入作战状态，若军士过分疲劳对攻城拔寨也相当不利，不如让他们多歇息几天，恢复力气，到时便可锐不可当了。然而，侯君集求战心切，巴不得天一亮就能跟高昌军痛杀一场。正因如此，他固执己见，不想采纳副总管的建议，不过后来在契苾何力、阿史那社尔等将领的劝说之下最终还是作出了让步，决定让部队休整两天再赶往碛口。
这时候，湛蓝的夜空布满了无数的星星，闪耀着金色的光芒。月亮也了出来，把柔和的光倾泻在广袤无垠的草原上。于是，整个草原笼罩在一片皎洁的月光中，看上去非常美丽迷人，富有诗情画意。饭后将士们席地而坐，吹着凉风一边欣赏着月光下美丽的大草原，一边谈笑风生，充分享受着这份难得的闲适与怡悦。此时，他们似乎把即将到来的战争抛在了脑后，聊得都是些与战争无关的轻松话题。聊到后头，他们不自觉地谈起了中原，想起了家，一股浓浓的思乡之情袭上了心头。有些人忍不住轻轻吟诵起寄托思情的歌词，或着低声唱起思乡的小调。顿时，草原上静静地流淌着与生俱来的思乡之情。
不过，这种怀乡之情并没有让将士们变得消沉，更没有松懈他们的斗志，反倒是激励了他们的斗志，鼓舞了他们的士气。他们希望能够拼死厮杀，尽快击败敌人，好凯旋而归，重新回到父母妻儿的身边。正因如此，他们当中不少人主动向大总管请求明日出发。侯君集被他们的精神所感动，内心深处涌出股怜惜之情，这非但没有让他答应士兵们的请求，反倒决定再给他们追加一天的休息时间。他想自己有这样的部下，又何愁不能一举拿下高昌？
草原上的天空像孩子的脸说变就变，昨晚还是晴空万里，一觉醒来竟然变成乌云密布，阴风怒吼。不到半个时辰，一阵雷鸣电闪之后，就哗地一声下起了倾盆大雨。豆大的雨点砸在人身上有些生痛，可将士们却高兴极了，一个个兴奋得从帐篷中直跑进雨中，像小孩似的欢呼嬉戏，笑声回荡在风雨中。是呀，他们好久没看到下雨，尤其是在这闷热的夏天，更渴望着能有一场大雨，好把他们浑身的热气带走，感受到那种令人舒适畅快的凉爽。不料这雨真的就突然降临了，在令他们意外惊喜的同时，也满足了他们良好的愿望。这怎么能不让他们的欣喜若狂呢？他们纵情地享受着这份快乐，直到雨停了。
草原上的雨来得快去得也快，就像打马匆匆而过骑手。一场大雨过后，天空中的乌云便散开了，阳光从云隙间漏了出来，把草尖上的水珠照耀得晶莹剔透。空气也被这场雨洗涤得异常清新，浮动着一股淡淡的牧草香息，令人心旷神怡。侯君集立在湿漉漉的草地上，呼吸着湿润清新的空气，内心感到一阵说不出的惬意与怡悦。不过，这种美好的心情很快就被袭上心头的忧虑所取代，他担心这样的大雨会持续几天，甚至是半月，这会对行军造成很大的影响。延误时间，就是在贻误战机，从而增加取胜的难度。他心里很清楚，一旦高昌军把守了碛口关要，势必会给进攻麴文泰的老巢高昌城增加很大的难度。
正因如此，侯君集比谁都巴望天空不再有一片云朵。然而，事与愿违，没过多久，阳光倏地消失了，天空中的云团越聚越多，越来越黑。随着一声闷雷乍响，又哗啦啦地下起了大雨。这一回士卒们高兴不起来了，望着黑乎乎的天空皱着了眉头。侯君集颇知天文，清楚这雨不可能在短时间内结束，不禁有些忧心忡忡，本想等大军出发时过河，现在看来得改变主意了，因为眼前的河流慢慢浑浊起来，水位也在不断地升高，如果不赶紧趟过去，到时恐因河水暴涨而无法渡过去。因此，他考虑了会儿，就下令全军拔营渡河。
一声令下，将士们便开始行动起来，他们收帐篷的收帐篷，牵马的牵马，运粮草的运粮草，草原上立即呈现出一派繁忙的景象。没过多久，人马就冒雨往哗哗作响的河边快速走过去。河水已经涨了不少，深处可没及腰际，好在草原地势平缓，流水不算湍急，对过河不会造成太大的影响。侯君集见状，长长地吁了口气，脸上露出丝轻松的笑容，接着举鞭朝部下一挥，命令他们过河。一时间，浑浊的河面上拥挤着无数人马，但见刀枪晃动，马头高昂，流水声中夹杂着呼喊声，嘶鸣声，一片嘈杂喧腾。河面不算宽，十几分钟后，部队就全部上了岸，然后遵照主帅命令，在流水着雨水的草地上支起了帐篷。
正如侯君集所料，这雨一下就是三天三夜，把草原变成了溪流，到处都是积水，如同一片沼泽地。三天的休息时间到了，可雨却迟迟没有停下来。这该怎么办呢？薛万彻见主帅浓眉紧锁，便向他建议继续歇息，等雨过后再快马加鞭驰向碛口。这一次，侯君集不想再听取副帅的意见，以不容置疑的口气命令部队立即开拔。将士们早就憋足了劲，根本不在乎头顶的瓢泼大雨，纷纷翻身上马，踏着浑浊的积水飞快地向目的地奔去。
唐军冒雨日夜兼程，倍道而行，不到三天他们便到达了碛口关道。这时候，雨也停了，火辣辣的阳光直射在人脸上像火烧了般难受，人人汗流满面。侯君集勒住马令军打住，担心前面的关口会有敌军重兵把守，切不可贸然前进。因此，稍作考虑，他便命熟悉地形的大将契苾何力引兵前去刺探。契苾何力得令，引十几名精骑沿着条坑坑洼洼的山道朝不无处的山谷跑去。约莫半小时后，他又引兵回到了主帅跟前，等不及下马就喜不自禁地扬声禀报。侯君集听说关口无军把守，大喜，仰面哈哈大笑，高声说句天助我也。言罢，他举鞭一挥，令军火速前进。不到半个时辰，唐军便通过关要，直到碛口。
碛口是通往高昌城的必经之地，可称得是军事重镇。然而，就是这么至关重要的据点，竟然只有三千高昌兵马驻守，这简直令人不可思议。侯君集得知这一消息，几乎不敢相信这一切是真的，直到确定无误之后，他忍不住仰头哈哈大笑一阵，又大骂声麴文泰昏庸无能。过后，他便命军攻打敌军营寨。高昌军见数万唐军兵马将自己团团包围，知道再不投降就只有死路一条。守城将领是位汉人，对高昌算不上忠诚，见唐军来势汹汹，很快就引兵出降。
唐军不费吹灰之力就占领了军事要地碛口，紧接着继续往高昌城方向推进。
这消息很快就传到了高昌城，麴文泰听说侯君集率十万大军前来，整个人都震呆了，内心充满了难以形容的恐惧，泥塑木雕般坐在椅子上，两眼直勾勾地盯着面前的臣子们一言不发。突然间，他痛苦地大叫了声，一团黑血从嘴里直喷了出来，洒在衣襟和扶手上，随即动了动黯然失神的眼睛，头一歪倒在椅背上昏死过去。群臣见状，一时六神无主，惶恐万状地叫唤着御医。
不一会儿，一位胡子苍白的老御医从殿外跑了进来，瞧见高昌王面色发青，呼吸极其微弱，不由大吃了惊，当下意识到情况不妙。他是麴文泰的专门护理医生，当然对他的病了如指掌，知道这是心脏病发作，只是没想到竟会严重到这种地步。他一边伸手掐着大王的手腕把脉，一边目光忧郁地注视着病人那张渐失血色的脸庞。忽然，他的胸口不由砰地跳了下，把脉的手掌禁不住微微抖索了起来，面色变得相当难看。他心里清楚根据脉象，大王已经无法挽救了。于是，他轻轻放下大王的手，抬眼望着麴智盛微微摇了摇头，忍不住轻轻叹息一声，然后请求他令内侍送大王回寝宫。
麴智盛是个明白人，看见老御医一脸无能为力的神情，就知道父王这回真是在劫难逃了。他虽常受性情暴躁的父亲责骂，便对父亲很孝顺，感情也很深，因此眼看父亲就要永远闭上眼睛，他的心情十分沉痛，有种泫然欲泣的感觉。他强忍住内心的悲痛，声音低沉地命内侍把父王抬进寝宫，接着又代父王向众臣宣布退朝。群臣已知唐军将至，今又见大王性命难保，不觉人心惶惶，有大厦将倾的不祥之感。他们悲声长叹，步履缓慢地离开大殿。
回到寝宫，麴文泰静静地躺在床榻上，眼睛始终闭着，气息如游丝般微弱，脸上已现出死亡的征兆。麴智盛默默地守在父王身边，内心充满了生死离别的悲伤。他越来越清楚父王很快就要离开自己，离开这座他苦心经营的城池，离开这片他深深热爱的土地。他深情地凝望着父王，鼻头一酸，眼泪忍不住流了出来。就在他以为父王再也不能醒过来时，麴文泰出人意料地睁开了眼睛，微微动了动嘴唇，声音低低地唤了声儿子的小名。麴智盛不由一阵惊喜，以为父亲可以活过来，赶紧起身凑到父亲嘴边，听着从喉咙里断断续续发出的声音。话音很低，几乎听不见，但还是能听到父亲的遗嘱，那就是要他马上派人前往西突厥搬取救兵，誓死守住高昌城，守住千辛万苦打下来的这片江山。说完，高昌王脖子一歪，两腿一伸，就闭眼断气了。
麴智盛伏在父王身上痛哭了一阵，然后坚强地上殿向群臣宣布父王驾崩的噩耗。群臣闻高昌王已死，大都失声痛哭起来，顿时殿内笼罩着悲痛的气氛。众人为老高昌王不幸去世哀悼了番，然后擦干眼泪准备扶新高昌王上位。麴智盛是麴文泰的嫡长子，又是王储，自然是继承王位的不二人选。群臣以国不可一日无主的理由，当下就请麴智盛即位，为高昌新国王。麴智盛深知自己身为王储，当责无旁贷地挑起这副重担，守住祖宗基业，因此见众臣跪地请求，也不作虚假的推辞，一口气就答应了他们的请求。第二天正是个良辰吉日，麴智盛便在一片欢呼声中登上了国王的宝座，成了新的高昌王。
这一天晌午，侯君集率军到达了柳谷。不多时，探马便跑到侯君集跟前拱手向他禀报，说麴文泰已亡，近日将安葬，高昌臣民将聚集于墓所为他送葬。众将听说麴文泰因闻说唐军将至惊惧而死，乐得哈哈直笑，好生挖苦了这位昏庸无能的老国王一番。
过了会儿，契苾何力策马上前，向主帅进谏道：“元帅，今麴文泰已死，麴智盛刚刚即位，朝内必定人心惶惶，一片慌乱。我军正可乘机突袭高昌城，一举灭掉高昌这个可恶的小国。”
“不可！”侯君集不假思索地答道，“皇上因高昌无礼而命我等前来讨伐，今趁人安葬之际袭击，此非问罪之师所为。此举虽可取高昌，然不可为也。”
“元帅所说不无道理。”阿史那社尔点头说，“只是……这的确是个袭取高昌城的好机会。要是因讲仁义而坐失良机，岂不可惜？请元帅三思！”
“的确可惜。”还没等侯君集回答，薛万彻便应了声，随即又话锋一转，郑重道，“然仁义不可失，否则当为天下人辱骂，有损我大唐威信。”
“薛将军说的对。”侯君集轻点了点头，接着又成竹在胸地对众将说，“我军兵强马壮，气势如虹，到时定能夺取高昌城。如此，又何须趁人之危呢？”
众将听侯君集、薛万彻如此一说，也都纷纷打消乘机突袭高昌城的想法。将士们就地用餐休息了会儿后便翻身上马，朝田城奔去。
三更时分，唐军到达了田城，并很快将城池团团包围。侯君集想不战而取田城，因而亲手把那封刚柔相济恩威并重的书信扎在箭上，嗖地一声射入城中。守城主将麴元绍是高昌王宗亲，自然不会拱手将城池送给大唐。他接到侯君集的书函，看也不看就把它撕了个稀巴烂，然后昂首阔步走出营署，从侍从手中牵过匹毛发乌黑发亮的汗血马，一踏铁蹬飞身上马，朝城门疾驰而去。不一会儿，他便高高地挺立在城门上，冲着城下的唐将大喊决不投降。
侯君集得知麴元绍不肯出城纳降，勃然大怒，当即令薛万彻、丘行恭引四万人马攻东门，契苾何力、阿史那社尔各领一万兵马佯攻西、南二门，自己率所剩部队镇守北门。命令一下，城下军马就开始调动起来。薛万彻、丘行恭率大军直奔东门而去，不多时便来到了距东城门二百米开外的草地上。
麴元绍就在东门，看到城下唐军密密麻麻一片，心不由猛地跳了下。他知道，以自己城内两万守军实在是抵挡不住数万唐军的进攻。不过，他似乎并不感到绝望，内心也不过分恐慌，因为他相信自己的城池固若金汤，再强大的敌军也攻不破。他带着这份有些盲目的乐观，命令手下将士朝城下放箭。
一时间，箭矢如蝗，铺天盖地射向城下唐军。薛万彻瞅着密集如雨的箭羽冷冷一笑，露出不屑一顾的神色，冲部下人马大喝一声，令他们策马往前冲。军士得令，似乎完全不把那些要命的利箭放在眼里，只顾挥舞着手中的刀枪冲上去。唐兵的确勇猛，他们手中如风般旋转的兵器把一支支箭挡住。然而，越迫近城门，箭矢越密集，几乎到了密不透风定的程度。如此一来，那些反应不够敏捷的士卒就被锋利的箭射中，惨号着坠马倒地，流血而亡。
薛万彻瞧着不断地倒在乱箭中的弟兄，听着此起彼伏的惨叫声，心中感到一种说不出的痛，可又明白此时不能心软，一定要硬起心肠令军继续往前冲。其实，不用他催促将士们也会勇往直前，因为他们早已将生死置之度外，心里只想着突破密集的箭阵，攻破城门，夺取城池。尽管不少弟兄倒在血泊之中，却依然争先恐后地前上去。随着时间的推移，箭矢逐渐变疏了变少了，这是因为城上敌军的箭越用越少的缘故。此时，冲在前头的丘行恭见状，欢喜异常，他挥舞着手中的大刀，冲着手下大喊冲呀，一边扬鞭策马直奔城门而去。将士见丘行恭身先士卒，感动不已，也不顾头顶射来的箭矢拼命往前冲。
不到几分钟，大半唐兵就穿过稀稀拉拉的箭阵跑到了城门前。薛万彻见状，大喜，立即命令手下架云梯攻城。于是，很快城墙下就竖起了无数云梯，将士们纷纷沿着梯子往高高的城墙爬上去。可就在这时，头顶上空突然轰隆隆地响起了一阵滚动声，紧接着无数檑木滚石朝他们砸下来。这实在是太可怕了，可唐军将士们全然不把它们当回事，一如既往地往上爬。此刻，他们心里只有一个念头，就是尽快登城杀敌。然而，毕竟檑木滚石是不讲情面的，它们毫不客气地从空中狠狠砸向不幸的人头上。随着一声声惨叫，但见唐兵一个接一个从空中坠落下来，重重摔倒在墙角下，头破血流，呻吟着死去。
薛万彻望见墙边的尸体越来越多，心不由得软了下，打算令军暂时停止登城。这时丘行恭的血性又上来了，他坚决反对后撤，同时士兵们也纷纷向主将恳求继续冒死登城。薛万彻见将士肯如此用命，甚是感动，一横心就打消了刚才的念头，命令部下继续登城。滚石檑木尽管可怕，却也挡不住唐军登城的决心。将士们不顾生死，纷纷沿着云梯往城墙上攀爬。一段时间过后，丘行恭第一个登上了城墙，紧跟着身后的弟兄们也一个接一个爬了上来。
丘行恭领着众人奋勇杀敌，不多时便杀到了城门口。高昌兵见唐军将士如此凶悍善战，一个个吓得直往后退，主动让开条道。唐兵如入无人之境，很快就杀到了城门处。丘行恭举刀猛力砍向大门，只听当地一声响，那粗大的铁链儿就一分为二。几名士卒跑上去，吱地一声将沉重的城门打开。
这时，城外的薛万彻见城门敞开，喜出望外，立即命军向城内冲进去。于是，唐军兵马如潮水般涌向城中。高昌守军见状，慌恐万分。他们压根无心应战，只顾撒开两腿拚命逃窜，恨爷娘生短了腿。唐兵瞧见敌军无力抵挡，越发兴起，挥舞着手中的利刃奋力掩杀，直杀得他们哭爹喊娘，死伤不计其数。
快到城中时，突然一队人马从左侧杀出，为首大将乃麴元绍也。他瞅见薛万彻，大怒，拍马舞刀直劈过来。薛万彻正愁没处寻麴元绍，没想这家伙竟然送上门来，不禁一阵欢喜，哈哈大笑两声，举枪一把挡住飞来的大刀。两马相交，战将起来。麴元绍武功了得，但见手中那把大刀使得娴熟老道，呼呼生风，刀刀欲置人死地。薛万彻见状，暗自称奇，却一点也不惊慌，一招一式应战。斗过百余回合，也不分高下。
麴元绍性急，总想一刀将对手劈于马下，见迟迟不能如愿，不禁火冒三丈。他一边力战对手，一边破口大骂，以泄心头之恨。薛万彻却不以牙还牙，只一遍又一遍劝麴元绍下马就降。麴元绍是个极有骨气之人，宁死也不降，听到有人劝降，气得头顶直冒烟，手中的刀越发凶狠。可惜的是，他的对手武艺高超，勇猛善战，岂能让他称心如意？两将又战过数十回合，依然是难分胜负。这会儿，麴元绍变得更加急躁，那刀使得更加凶狠，只是同时也露出了破绽。薛万彻见状，窃喜不已，想斩这贼取功名的时候到了。他举枪直刺对方，十几招过后，便觑得一破绽，用力朝他的颈部直刺过去。麴元绍见闪着银光的枪尖如闪电般飞来，想躲已是来不及了。只听啊的一声惨叫，他身子一歪就坠落马下。一旁的丘行恭瞧见，大喜，策马挥刀砍下麴元绍的脑袋。
薛万彻一枪挑起血淋淋的头颅，一边拍马飞奔，一边高喊麴元绍已斩，快快缴械投降。高昌兵本应无心恋战，今见主将已死，便纷纷丢盔弃甲，跪地求饶。没过多久，震天动地的厮杀起就平息了下来。这时候，侯君集、契苾何力、阿史那社尔也率军攻破了城门，欢呼着奔入城中。
这会儿，那轮火红的太阳已经高高悬挂在天中央，把尸横遍地、血流成渠的大地烤得火热。唐军将士已经厮杀了将近三个时辰，到这会儿已是饥肠辘辘，疲惫不堪。他们欢庆了一阵后，就纷纷倒在地上舒展四肢，想好好喘口气。侯君集见士兵如此疲倦，心生怜惜之情。他立马下令后勤部准备酒菜，好好犒劳犒劳一下全体将士，然后不顾疲倦领着薛万彻、丘行恭、契苾何力和阿史那社尔向营署走过去，准备跟他们商讨下一步的军事行动。
商议一番之后，侯君集决定派遣契苾何力、阿史那社尔引两万精骑连夜突袭高昌城。经过两三个时辰的休息，将士们也从疲态中恢复了过来，变得精力充沛。夕阳西下时，契苾何力、阿史那社尔引兵出了田城，沿着条爬满青草开着各色野花的小道，朝高昌城飞奔而去。一路上尘土飞扬，蹄声动地。
三更时分，唐军骑兵到达高昌城下。契苾何力勒马立在城门前，扯开喉咙高声命令城上守军开门纳降。守卒听说唐军已到，甚是惶恐，彼此面面相觑，一时半会竟不知如何是好。正在这时，大将阿史那鲁克沁拍马赶到，他两手叉腰站在城门之上，借着红焰焰的火光察看城下敌情，估算到唐军兵马不过两万，嘴一撇浮出丝轻蔑的冷笑。当然，令他最放心的是，领兵前来挑战的人不是侯君集，也不是薛万彻，而是契苾何力和阿史那社尔这两个软骨头。他打心里就瞧不起投降大唐的夷人，因而看见城下契苾何力、阿史那社尔两员大将就破口大骂无耻降贼。骂完，他下了城楼，去调集人马出城迎敌。
没过多久，门吱地一声开了。阿史那鲁克沁引两万兵马出城，直往唐军阵中杀过去。契苾何力瞧见阿史那鲁克沁，不由勃然大怒，策马舞矛直取对手。两马相交，大战起来。阿史那鲁克沁虎背熊腰，膂力过人，手中那把画戟使得异常凶狠有力。好在契苾何力也不是平庸之辈，招招将对手的画戟挡住。斗过数十回合，两将也不分高下。阿史那鲁克沁一心想立马将对方挑落马下，谁知竟迟迟不能称心如意，心里不由发毛，手中的画戟益发凶狠，却渐露破绽。
这时，阿史那社尔瞅见敌军主将被契苾何力缠住，灵机一动，便率军冲入敌阵。两军混战，杀声震天，但见火光下刀枪挥动，肢体纷飞，血似雨下，十分惨烈。激战一阵之后，唐军逐渐处于上风，且愈战愈勇，令敌兵难以招架。高昌兵见唐军如此勇猛，吓得两腿直打哆嗦，纷纷掉头往城门方向逃窜。
阿史那鲁克沁瞧见手下人马无心应战，不由火冒三丈，一边力战对手，一边冲着他们大喊大叫。然而，那些贪生怕死的兵卒像没听到主帅的命令，依然故我地后退。阿史那鲁克沁感到形势不妙，清楚若不尽快脱身，到时很可能就会被敌军死死困住，于是用力一把挡开对手的长矛，欲跳出阵外。
契苾何力一心想斩掉了阿史那鲁克沁以建大功，岂肯轻易放过他？他料到对方要伺机脱身，便一声大喝往哪里逃，快如闪电般飞身向前，举矛一把将他截住。阿史那鲁克沁无法脱身，只得举戟再战。两马相错，战将起来。斗过四五十回合后，阿史那鲁克沁渐感乏力，难以招架，不由乱了方寸。契苾何力见状，大喜，手中那把长矛使得越发生猛，直逼得对手喘不过气来。阿史那鲁克沁硬着头皮抵挡，越打到后面就越没了章法，破绽百出。契苾何力已觉对手乃囊中之物，瞅着他的眼神里充满了轻视。三招过后，他大吼一声，一矛直刺对方咽喉。只听啊地一声，阿史那鲁克沁栽倒在马下，当即一命呜呼。
契苾何力飞身下马，拔出短刀割下阿史那鲁克沁的脑袋，并将它扎在矛头上，翻身上马，一边高高地举起手中的长矛，一边冲着敌军大喊阿史那鲁克沁已斩。高昌兵听了，不由大惊失色，纷纷抬头寻声望去，只见主将那颗大脑袋在半空中晃动着，鲜血不停地往下洒落。他们个个惶恐不已，策马就往城门拼命奔去。契苾何力冲着部下大喝一声，引兵直追上去。唐军骁勇善战，人人挥舞着手中的兵器奋力厮杀，直杀得敌兵哭爹喊娘，乱作一团。
眼看唐军就要到达城门，守门士卒见大势不妙，顾不上城外自家人赶紧将城门闭上。被堵在城门外的高昌兵气得高声大骂，却又无可奈何，他们心里明白，想要活命只有缴械投降这条路可走，因此还没等唐军赶到，便纷纷抛戈弃械伏地求降。如此一来，城外的厮杀声很快就平息了下来。
麴智盛获知心腹大将阿史那鲁克沁不幸阵亡，顿感天快要塌下来，颓丧地倒靠在椅背上，半天也没缓过神来。更要命的是，不到一个时辰，侯君集又率大部队赶来，将高昌城围了个水泄不通。城外唐军叫嚣不止，城内人心惶惶，这一切令麴智盛焦头烂额，不知如何是好。当晚，大臣阿史那矩劝麴智盛乘唐军立足未稳之际杀出城去，再作良图。麴智盛当即就声色俱厉地拒绝了，之所以这样做，是因为他不甘心让高昌城落入唐军手中，还有一个原因，就是他被城外近十万大军吓倒，担心无法突破重围，到时必为侯君集所擒。与其如此，倒不如坚守城池，等待西突厥兵马前来增援，或许还有一线生机。
侯君集想兵不血刃拿下高昌城，因此并不急于进攻，只令军士严防死守，不放走城内一兵一卒。与此同时，他听取薛万彻的意见采用攻心战，以此来击垮敌军的信心和斗志。两天后，城下便响起了一片劝降的声音，刚柔相济，恩威并重，十分灵活。城上守卒起初并不把唐军的劝降当回事，非但没有被他们的利诱所摇动，反倒激发了难以想像的斗志，他们宁肯出城战死，也不愿忍受这份羞辱。正因如此，他们纷纷向主将孙智仁请战。孙智仁虽说是中原人，却对高昌王忠心耿耿，宁死也不降。他也忍受不了羞辱想出战，因而屡次向麴智盛求战。然而，麴智盛坚决不出战，末了还痛斥了孙智仁一顿，这令孙智仁很受伤，更沉重地打击了守城将士们的士气。几天过后，他们忽然对城下唐军的劝降不反感，反而觉得他们开出的条件相当不错，心态起了变化。
半月过后，侯君集见高昌守军没出现叛乱，对心理战产生了怀疑，认为需来阵猛烈的强攻以瓦解对方的意志。契苾何力、丘行恭、阿史那社尔赞成主帅的想法，他们早就想一战灭了高昌。薛万彻没有立即表态，考虑了好半天后才同意主帅的决定。于是，侯君集便下令部队明日攻城。
第二天早上，太阳刚刚从东方升起，唐军就开始向高昌城发起进攻。将士们自恃人多势众，以为很快就能攻破城门。然而，令他们没有想到的是，敌军竟然如此顽强地抵抗自己，密集的箭矢和纷飞的炮石使得他们寸步难行，半天也没能靠近城门。丘行恭、契苾何力等将领勒马立在箭石射程之外，望着铺天盖地落下来的箭羽和炮石气得肺都快炸了，却又无可奈何，因为他们心里清楚这时候贸然命军往前冲，无异于白白送死。现在他们能做的，就是耐心地等待箭石渐少，然后乘机冲过去攻打城门。时间一分一秒地过去，可空中的飞箭和炮石依然密集如雨，没有丝毫松懈的迹象。这可把丘行恭急得像热锅上的蚂蚁一样团团直转，恼得直骂娘。这时候，一直没吭声的阿史那社尔突然开口向丘行恭献计。丘行恭听了，连连点头称妙，乐得哈哈大笑。
过了会儿，丘行恭便命部下掉头往后撤，同时密切注视着城上的一举一动。城上守军见唐军缓缓撤退，心头一阵欢喜，就渐渐地放下了手中的弓箭和炮石。很快，空中的箭矢和炮石就减少了一大半，变得零零星星，没有多大的杀伤力。丘行恭见状，喜出望外，立即喝令部队转身冲向城门。军士得令，纷纷拨转马头，扬鞭策马飞也似的朝城下奔过去。这一幕的确令孙智仁始料不及，他大惊失色地厉声喝令部下放箭滚炮石，以阻止敌军靠近城门。
当城上的箭石再度纷飞起来时，唐军骑兵已经飞奔到了城下，但大部分士兵又一次因受阻而不得前进。丘行恭瞧见契苾何力正领着千余骑兵奋力攻城，却紧锁着眉头，他心里清楚如果没有大部队前去增援，他们是没法攻破城门。果不出所料，很快城门下的骑兵就被异常密集的箭矢滚石击得纷纷落马，惨叫声不绝于耳。丘行恭见状，心痛如同刀割，一时间竟不知如何是好。正在这时，阿史那社尔跑上前，恳求丘行恭立即下令往前冲。
沉吟片刻，丘行恭一咬牙就喝令部下人马冲上去。将士得令，一个个挥舞着手中的刀枪，冒着密集如雨的箭矢朝城下跑去。尽管他们武功了得，但还是无法将所有的箭石挡开，不少人倒在乱箭和炮石之下。丘行恭见伤亡惨重，又见有几千兵马到达了城门前，便改变了主意，令军立马后撤，以减少伤亡。
