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齐王之死使李世民整个人都垮了，像生了场大病打不起精神，索性就称病不上朝。因此这几日朝中无事，只有大理寺的官吏们忙碌忙碌，他们正在审讯阴弘智、燕弘信、昝君、纥干承基这些跟随齐王谋反的人，然后给他们量刑定罪。阴弘智、燕弘信、昝君皆为齐王的心腹，且在齐州反叛中起了关键作用，毫无疑问得判处死罪。而纥干承基呢，虽说他在此事中充当的角色并不重要，却因跟随着齐王谋反，自然也逃脱不了干系，依律当斩。可这家伙为人机灵，又贪生怕死，便生出了将功赎罪的念想。那么，如何才能让皇上因功而赦免自己呢？经过一番思想斗争后，他终于咬牙把太子谋反之事供了出来。
房玄龄是主审官，自然是第一个从纥干承基嘴里获知这一惊天秘密。当时他如遭五雷轰顶，震得好半天也没说出话来，简直不敢相信这一切会是真的。太子他怎么会做这么糊涂的决定，这不是把自己往死路上赶吗？他在心里狠狠地骂了几句，然后迟疑不决起来，不知该不该马上将这事禀报皇上。他自认识李世民以来，就对他忠心耿耿，从未有过知情不报的时候，更何况这关系到皇上的安危。按理他当得毫不犹豫地向皇上禀奏此事，好让皇上命人缉拿太子，以便解除这股潜在的威胁。然而，这会儿他突然想起了长孙皇后，想起她临终前的托付。他十分清楚此事一旦让皇上知道，太子必定被赶出东宫，甚至像齐王李祐一样被处死。这样，他又怎么对得起皇后对自己的信任和嘱托呢？可是他若不这样做，皇上就有危险，朝廷也会因之而发生剧烈的震荡，甚至危及社稷，危及天下百姓。社稷为大，天下百姓为大，无论什么理由也不能危害社稷百姓。想到这儿，他的思想渐渐地坚定起来了。
经过一番深思熟虑之后，房玄龄终于做出了艰难的选择。他突然扑通一声跪倒在地上，面朝北祭拜已故皇后，心里千万遍重复着那番愧对皇后重托的话，眼泪忍不住地涌出来，良久才慢慢地站起身，抹了把湿漉漉的面庞，举步缓缓地朝门外走去，两腿像灌了铅般沉重。一段并不长的路，他却走了好长好长一段时间。当他来到殿前时，他不由得又一次迟疑起来，那一刻真想踅回去，躲在自己的府邸永远也不出来。但他并不是个喜欢逃避的人，不论事情有多棘手有多艰难，都必须面对这一切。于是，他马上坚定了决心，迈开沉甸甸的双脚走进了齐政殿。此时，李世民正伏在御案前批阅奏章。
李世民听说太子伙同李元昌、侯君集、李安俨等人准备谋反，又惊又怒，禁不住抬手重重地拍了御案，当着身边几位心腹大臣的面斥骂了李承乾一顿。冷静之后，他迅速作出决定，命长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世勣等重臣会同大理寺及中书省、门下省查处此案。众臣得令，当下就行动起来了。
这时候，太子李承乾正在东宫与李元昌、侯君集、李安俨、赵节、杜荷等亲信商量谋反的具体行动。说实话，李祐的谋反失利非但没有给他敲响警钟，反倒激发了他的斗志，坚定了他的决心，因为他看到父皇对他的亲生骨肉毫不留情，像处治别人一样把弟弟处死，如果父皇哪天想要废黜他，甚至是杀掉他也同样会毫不留情。他可不想重蹈五弟的覆辙，若想自保，就只能踩着父皇的尸体登上至高无上的皇帝宝座。这么一想，他改变了先前的计划，到时不是绑架父皇逼他退位，而是一不做二不休将他杀死以永绝后患。李元昌、侯君集他们最希望如此，因此看到太子面露杀气地下令，心里乐开了花。紧接着，侯君集、李元昌两人就你一唱我一和劝太子马上按既定的计划行动。李承乾考虑了会儿，就满口答应他们的请求，决定三天后差人向父皇报病。
众人听了，个个欢喜不已，认为此计周密，到时定能成功，待太子即位，人人便可以此盖世之功而官居高位，显赫无比。然而，天有不测风云，正当他们欣喜万分之际，贺兰楚石慌慌张张跑了进来，舌头打着卷儿禀报太子纥干承基出卖了他。李承乾听罢，大惊失色，慌得六神无主，一时间不知所措。好在侯君集沉着冷静，低头沉思了会儿，劝太子立即行动。李承乾听说要强行围攻父皇寝宫，不由迟疑起来。他明白寝宫有重兵把守，不是那么容易进得去，倘若失利那该如何是好。不过，他觉得侯君集、李元昌他们说的也没错，事已至此就算是向父皇负荆请罪，也免不了被废黜的下场。与其如此，倒不如铤而走险起兵反叛，说不定到时真能杀掉父皇，登上自己梦寐以求的皇位。这么一想，他习惯性地紧咬了下嘴唇，颤着声下令今晚采取行动。
侯君集见李承乾采纳了他的建议，甚是欢喜，心想自己的机会终于来了。他认为只要除掉当今皇上，让太子顺顺当当登基即位，到时便可假此大功而位极人臣，权倾朝野。一旦时机成熟，他就将眼前这个庸碌无能的家伙杀掉，自已取而代之成为天下之主，如此大唐天下便是他的了。想到这儿，他那双充满杀气的眼里露出丝奸笑，胸间因勃勃野心而澎湃着一股激情。默然会儿，他朝太子有力地挥了挥拳头，向他宣誓自己一定全力以赴，誓死效命。
接着，李元昌、李安俨、赵节、杜荷、贺兰楚石等人也纷纷向太子表忠心。完毕，他们不约而同地向太子拱手告退，回去作精心准备，以图一举成功。
天很快就黑了下来，承庆殿内灯火辉煌，琵琶声声，宛如大珠小珠落玉盘，十分悦耳动听。武才人知皇上因李祐之死而久久沉浸在痛苦之中，所以每次他前来宠幸，必弹自己拿手的琵琶曲为他解忧，并借机取悦了。的确，武才人高超的技艺，温柔的明眸，把李世民深深地吸引住了。他似乎已将深爱的杨妃遗忘，也把刚入宫不久的徐妃抛在了脑后，夜夜只往承庆殿钻。这令武才人欣喜万分，她明白皇上的宠爱对自己意味着什么，便想方设法的讨好他。
听着听着，李世民不由入迷了，不由自主地依偎在武才人的酥胸前，脸上露出愉快的微笑。武才人低头对着皇上娇媚地笑，伸出只凝脂皓腕勾住他的脖颈，柔柔地说声皇上请歇息吧。李世民像被她火辣辣的眼神撩动了心弦，久违的冲动强烈地撞击着他的胸怀。他那么动情地对她笑了笑，然后挺起了身。
正在这时，突然一道闪电划破漆黑的夜空，旋即又是阵轰隆隆的雷鸣。李世民被这炸雷吓得直跳了起来，似乎预感到了什么，睁大眼睛朝亮着灯光的窗外望去。雷声过后，外面又恢复了静寂，只听得见呼呼的风声。他兀自笑了笑，像在嘲笑自己的多疑与心虚。也是，这人年纪大了，疑心也就重了，稍有动静便疑三疑四，以为有人要对自己不利。武才人见皇上受惊，先是捂着嘴吃吃地笑，接着又上前扶着皇上向铺好被褥的御床走过去。可还没走到床边，耳际就隐隐传来了阵喊杀声。他不由得大吃一惊，立住脚全神贯注地静听着。不错，是充满杀气的喊叫，而且离自己越来越近，也越来越清晰了。
这是怎么回事？李世民在心里自问了句，脑筋猛地一动，很快就明白了过来，料到太子该是开始行动了，不禁勃然大怒，举拳重重地砸了下身边的几案。武才人听说太子引兵快要杀进承庆殿，不禁吓了一大跳，两手搂着皇上连声问该怎么办。李世民很快就镇定下来，高声传唤侍女陪伴武才人，自己一转身疾步朝宫外走过去。还没到殿门口，几名披坚执锐的宫廷侍卫慌慌张张地跑了进来，他们见了皇上慌忙拱手禀奏，说汉王、侯将军他们引兵杀了过来。李世民早就知道李元昌和侯君集跟太子走得近，这会儿听说他们起兵谋反也就不再感到惊讶了。他冷冷地笑了下，然后命侍卫在殿内保护自己。
这时候。外面的杀声越来越大，能清清楚楚地听到刀枪的撞击声。原来宫中禁卫军听到动静后就立马赶来，不多时便与太子人马相遇。两军于殿外展开厮杀，喊杀声震耳欲聋。禁卫军皆为精锐，勇猛善战，激战一阵后就慢慢地占据了上风。东宫兵卒见难以突破禁卫军的堵截，无法入殿杀掉皇帝，不由人心惶惶起来。他们根本不听太子的命令，一个个自顾往后退。禁卫军见状，大喜，呼地一声直透阵中，很快就把对方里三层外三层地包围了。
不一会儿，李世民便接到了侍卫的捷报，那颗悬着的心一下子就踏实了，不禁哈哈大笑了阵，随后在一群侍卫的簇拥下，昂首阔步出了大殿。来到叛军跟前，他透过明亮的火光，目光威严地注视着李承乾、李元昌、侯君集、李安俨等人，厉声喝令他们放下武器就地投降。东宫将士听到皇上的命令，不由自主地放下了手中的刀枪，纷纷伏地请罪。只有李承乾、李元昌、侯君集、李安俨、赵节、杜荷几人依旧手握兵器立在那儿，对皇上的旨令置若罔闻。
李世民见叛乱分子大都缴械投降，欣喜不已，当下就赦免了他们的罪行。众人听了，感动得泣不成声，跪地连连叩头谢恩，然后起身纷纷离去。这样一来，只有太子、汉王、侯君集、李安俨这些主谋依然被禁卫军围在垓心。他们心里清楚大势已去，不由仰天悲声长叹，内心充满了惶恐。李世民上前一步，用怨恨的眼光一一扫过李承乾、李元昌、侯君集、李安俨、赵节、杜荷等人。沉默了好长一段时间后，他声音沉痛地对他们说：“你等都是朕的至亲、朕的心腹，为何要反朕？尤其是君集，从秦王府时起你就跟随在朕左右，情同手足。朕不曾亏待过你，你却要挑唆太子谋反？”
“皇上，你难道真没亏欠我侯君集吗？”侯君集对着李世民冷笑一声，气忿地说，“我侯君集出生入死为你拼死效命，先后平定二国，你却为了私藏钱财这点小事惩罚我，免了我的兵部尚书，只给个闲职让我做。这难道不算亏待我吗？皇上，你对得起天下所有人，唯独对不起我侯君集。”
“君集，你犯的那是小事吗？朕看在往日的情分上没依律处斩，算是对你法外开恩了，而你非但不感恩，反倒记起朕的仇来，鼓动太子举事造反。侯君集，你真是小人哪！”李世民沉着脸说，“当初李靖、张亮都曾私下对朕说过你有谋反之心，要朕处处防备你，然朕不信，依旧像过去一样厚待你，重用你，因为朕不相信你侯君集会像魏延那样忘恩负义，做对不起朕的事。然而，眼前之事证明朕看错了你。君集，你真令朕失望！”
“我侯君集会走到这一步，实为皇上所逼。”侯君集不自我反省，固执地说，“皇上口口声声说厚待我，重用我，可你削了我的兵权，让我备受冷落。”
“你就因为这个谋反吗？”李世民洞若观火，望着侯君集冷笑道，“朕以为并非完全如此，你是想借太子之手实现自己的野心，欲取我大唐江山。”
“皇上果是聪明过人，实令我侯君集佩服之至。”侯君集直言不讳地说，“太子劣弱无能，难以安天下。若今日事成，不日天下便是我侯君集的了。”
“哼，你真是痴人做梦！有我李世民在，哪会让你的阴谋得逞？”李世民轻蔑地说，“为君者，当以仁德著天下，而你乃无德之人，岂配享有天下？”
“侯君集，你……你原来是在利用本宫。”到这时候一直蒙在鼔里的太子才恍然大悟过来，气愤地指着侯君集说，“你真是太阴毒，太可恶了！”
“太子，你也真是太愚蠢了，我侯君集怎么会替你卖命你？”侯君集哈哈一笑，挖苦道，“像你这样昏庸无能的人根本就不配做太子，更别说当皇帝了。”
“侯君集，朕真没想到你会变成这副模样，简直是丧心病狂！”李世民骂了句侯君集，又望着长子怒斥道，“你这个逆子，竟敢做出如此大逆不道之事。”
“父皇，事已至此，儿臣也无话可说，任由您处治就是了。”李承乾万念俱灰地低声答道，“只是……儿臣想告诉父皇，儿臣走这条路也是被你逼的。”
李世民听了，顿感痛心疾首，同时又气愤地指着李承乾，厉声喝问：“朕逼的，朕什么时候逼过你，朕又逼什么了？你说，你快说呀。”
“父皇，你既然从小就立我为太子，为何却要处处偏袒李泰，让他生出觊觎之心？”李承乾委屈地说，“儿臣就是担心李泰使计诱惑父皇，让父皇废掉了我这太子。自古以来被废黜的太子又有几个能好好活着，想想杨勇的下场，儿臣就寝食难安，夜不能寐哪。故而，儿臣只能听从侯君集、汉王他们的话谋反以求自保。正所谓人不为己，天诛地灭，儿臣明知这样做对不住父皇，却又不得不这样做。今事已败，即便父皇要杀儿臣，儿臣也无怨言。”
李承乾扑通一声跪地向父皇叩头谢罪，眼泪扑簌簌地滚落下来。
李世民见儿子如此，也忍不住伤心起来。良久，他叹口气责备道：“承乾，你真糊涂！父皇宠爱李泰，是因为他懂事，勤奋好学，有上进心。父皇责骂你，这是因为你顽劣嬉闹，不思进取，屡教不改。父皇这样做也是为你好，是希望你能幡然醒悟，改过自新，成为一名合格的太子，以后好守住江山社稷。可你却误会了父皇的意思，以为父皇有意冷落你，疏远你，有朝一日会废黜你。不错，父皇是对你说过废黜之言，也是想借此激励你。退一步说，就算父皇真的要废黜你，也不会杀掉你。你又何必作茧自缚呢？”
“二哥，你真能骗哪！”李元昌嘴唇一撇露出丝冷笑，嘲讽道，“你骗了父皇，骗了大哥，现在连自己的儿子也要骗。天下人谁不知道你准备下诏废黜承乾，另立李泰为太子。哼，你满口信义，其实就是个不折不扣的伪君子。不过，我告诉你，李泰也不是什么好东西，到时会像你逼父皇一样逼你退位。”
“一派胡言！”李世民对弟弟喝句，接着又痛心地说，“元昌，你是承乾的叔父，怎么能唆使承乾做这种天理不容的事？你这样做，到底为了什么？”
“为什么？你假装不明白是吧，好，那让我来告诉你。”李元昌手指着二哥，愤怒地答道，“李世民，我这样做，就是要替大哥报仇。当初你是秦王，大哥是太子，你为满足权力的欲望，处心积虑地对付大哥，最后设计杀害了大哥，还有四哥。你是踩着自己亲兄弟的尸骨登上皇位，难道就不感到愧疚？”
“李元昌，你胆大妄为，竟敢诋毁朕！”李世民目露凶光地盯着亲弟弟，恨声说道，“你给朕听着，朕要治你死罪，看你还不跪地求饶，哼！”
李元昌纵声哈哈大笑，视死如归地答道，“李世民，你以为我李元昌是贪生怕死之辈吗？哼，你想错了，我李元昌从不惧死。只是老天无眼，未能让我替大哥四哥报仇雪恨，为此死不瞑目。不过，你李世民屠兄戮弟赐死亲生儿子，定会遭上天报应。看你旧病不愈，也活不了几年。”
“你……你敢诅咒朕！”李世民心头不由一惊，气急败坏地喝道，“快，你们快把他押走，把所有的反贼押走。”
禁卫军得令，手执大刀冲上前。此时，李承乾、李元昌、侯君集等人知道反抗徒劳无益，便抛下手中的兵器，任由他们捆绑，很快就被禁卫军带走。李世民望着他们渐渐消失在灯火处的背影，心中有一种说不出的伤感，不由得低头轻叹了声，然后转身朝承庆殿缓步走去。
武才人看见皇上平安回来，很是欣喜，踏着莲花碎步跑上前，伸出双臂一把勾着他的脖颈，紧紧地偎在他的胸膛上，一副因受惊而娇弱无力的模样。李世民瞅着面前这个妩媚动人的女子，眼光里流露出爱怜之情，却全然没有兴致与她缠绵了。他伸手轻轻地拍了拍她的腰背，侧身退了步，颓丧地倒在身边的椅子上，久久沉默不语。武才人知是太子的谋反触动了他的痛处，就善解人意地劝慰皇上。一番轻言细语过后，李世民的心情渐渐好转了些，可依然没有半点睡意。的确，这种时候教他如何能安心入睡？天一亮，他就必须面对处治亲生骨肉的棘手问题。他办事一向果决，若是他人，不用多想按律处斩就是了，可现在犯罪的人是他的儿子，他的弟弟，还有他多年的知交，怎能轻易下这道圣旨？此刻，他被感情羁绊住了，一时间难以自拔。
是呀，老五李祐离开他还不到十天，难道现在又要与老大永别吗？丧子之痛乃人间至痛，他怎能在短短的时间内承受两次，何况都是由他这个做父亲的来处决。这太残忍了，简直是残忍至极！想到这儿，他心如刀割般疼痛万分，一股欲绝的悲痛袭上心头，眼眶随之渐渐湿润起来。他不想这样做，也不忍心这样做，因为刚毅的背后有一颗慈父的心。然而，他是一国之君，必须维护国家的法礼，不可因私情而废纲纪，更何况这是天理难容的谋逆之罪。他必须要割断私情，将犯下大罪的太子绳之以法。那就处死他吧！突然，他狠起心肠在心里大声对自己说，一遍接着一遍，像是要借此来坚定自己的决心。
然而，就在这时，他脑海里忽然闪现出长孙皇后的面容，耳边回响着她临终前再三叮嘱他的话：皇上，不论承乾犯了多大的过错，你都要让他活着。这句话虽已过八年之久，然于他记忆犹新，愰如昨日。想起这句话，他又禁不住犹豫起来，方才的毅然决然如同失去支柱的楼宇轰然倒塌了。是呀，这是皇后一生对他唯一的请求，能无动于衷吗？如果他不能履行对皇后的承诺，怎么对得起她对自己一生的付出，百年之后又有何面目见她？是的，他向她承诺过，如今该是他信守诺言的时候了。无论如何，他也不能欺骗亡灵，不能失信于自己真心相爱的女人。这么一想，他便决定徇一次私情，对太子网开一面。他明白这样做定会遭到不少大臣的反对，可为了向皇后兑现承诺，决定力排众议赦免太子的死罪。事情定下来，他的心情倒是轻松了不少。
这会儿，武才人仍旧陪在皇上身边，什么话也不说，只睁着双倦乏的大眼睛凝视着越烧越短的蜡烛，两道新月眉微蹙着，像是在为皇上而忧虑。李世民猛地抬起眼，瞅见爱妃那副楚楚动人的模样，心生怜惜之情。他对她动情地笑了笑，然后动身牵着她柔滑的手掌，朝卧房内走过去。
第二天早上，李世民顾不上浑身疲倦按时上朝。当他来到太极殿时，殿前已经整整齐齐站满了文武百官。他们看见皇上在龙椅上坐定，便纷纷伏地叩拜，山呼万岁万岁万万岁。李世民挤出丝笑，朝阶下众臣一甩龙袖，抑扬顿挫地道声众爱卿平生，目光威严地扫视了圈群臣，沉声道：“昨夜之事，想必诸位都已知道。太子大逆不道，欲弑君而自立，此乃朕之不幸，社稷之不幸也。朕忆及此事，至今依然是心痛如同刀割。”
“儿臣闻及大哥谋反，也是心如刀绞，更为父皇担忧。”李泰步出班列，伤心欲泣地拱手道，“今父皇平安无事，实乃大幸，当可宽心一二。”
“朕是无事，然你大哥难逃罪责。”李世民看了眼李泰，叹口气说，“太子不知礼义，素来骄躁放纵，才有今日之大祸。虽太子有罪，然朕有过也。”
李泰劝慰道：“父皇自幼悉心教导大哥，乃是大哥冥顽不化，不肯慕贤效圣，修身养性，以此于如此。今日此事皆错在大哥，父皇无须自责。”
“子无教，父之过。今承乾做出如此大逆不道之事，身为其父朕岂能免去过失？”李世民继续自我批评道，“若太子有十分罪，朕至少有三分过。”
“微臣深知皇上勇于承担过失，此乃圣人之所为也。”长孙无忌上前拱手道，“的确，太子聚众谋反，行大逆不道之事，皇上是有一定过失。”
“长孙大人，你怎么敢指责皇上，真是胆大包天，哼！”李泰到这时候还没明白父皇说这番话的真实用意，因此听了长孙无忌的话，恼怒地指责他。
“休得无礼！魏王，他可是你舅父。”李世民见长孙无忌明了自己的心思，暗自欢喜，却板着面孔呵斥儿子道，“你舅父所言不谬，倒是你私心过重。”
“儿臣知错。”李泰看见父皇神情严肃，赶紧认错，可心里直犯嘀咕，不明白父皇为何要这样做。
“知错就好。”李世民缓和了脸色说句，“魏王，朕知你一心向着父皇，故而总想当着众臣的面替父皇掩饰过失，然朕敢于承担过错，你尽可不必如此。”
“皇上圣明！”房玄龄沉思默想了好半天，终于揣摩出了皇上的心思，不由一阵暗喜，想太子该是有救了。于是，他连忙插嘴道，“正如皇上方才所言，子无教父之过。今太子行谋逆之事，欲图谋不轨，虽罪在太子，然皇上也难辞其咎。故而，微臣以为皇上当应己过而从轻发落太子，不知皇上意下如何？”
“谋反之罪，岂可从轻发落？”杜楚客看到魏王向自己使眼色，心有灵犀一点通，出列进谏道，“皇上，太子所犯乃死罪，切不可宽恕，不然必遭非议。”
“太子虽有罪，然罪不至死。”长孙无忌反驳道，“太子谋逆是受侯君集、汉王等人唆使，他们才是此次叛乱的主谋。至于太子，只是被他人利用而已。”
“长孙大人言之有理。”房玄龄紧跟着说，“太子素来实诚仁厚，对皇上也是百依百顺，不敢有丝毫忤逆，岂能做出此等大逆不道之事，定是受人挑拨。”
“的确如此。”禁卫军统领罗德敬迈出班列，当众作证似的高声说，“昨夜叛兵被围之时，侯君集亲口向皇上承认，他是想利用太子殿下篡权夺位。”
“真有此事？”众臣听了惊得目瞪口呆，脱口而出，目光齐刷刷地对准高高在上的皇帝，满眼都是诧异与疑惑，几乎不敢相信这会是真的。
“诸位听了罗将军之言，该是难以置信吧？”李世民苦笑着说，“说实话，在侯君集说出这话之前，朕也不敢相信。朕视侯君集为心腹，且待他不薄，怎会想到他有弑君夺位之心？朕听到这话，也是大吃一惊，简直难以置信。侯君集表面上对朕忠心耿耿，背地里却暗藏不轨之心，真是奸诈之徒！”
“侯君集忘恩负义，犯上作乱，十恶不赦。”房玄龄义愤填膺地痛斥道，“他狼子野心，不仅害了自己，还害了太子殿下。皇上，此事罪在侯君集也。”
“虽侯君集为主谋，然太子也参与其中，故难辞其咎。”李世民一脸严肃地说，“太子死罪可免，然活罪不可逃。朕决定废太子为庶人，流放黔州。”
“父皇，儿臣以为您这样做有欠妥当。”李泰欲置兄长于死地，连忙上前进谏，“太子乃东宫之主，若无太子指使，纵侯君集欲图谋不轨，也不敢乘机作乱。由此可见，太子当负主责。正所谓王子犯法，当与庶民同罪。今太子谋反作乱，父皇当依律治其罪，以示处事之公。”
“你难道要朕再杀一子？”李世民听了心头不由一酸，瞪了眼李泰，伤感地说，“朕刚杀掉祐儿，现在又要杀承乾，试问天下为父者能如此残忍吗？”
“皇上不失为慈父，自当不忍心如此。”房玄龄赶紧拱手说，“再者，太子罪不至诛，可尽其天年也。臣以为皇上方才所裁决实为妥当，无人非议。”
“皇上圣明，对太子处治甚是妥当，臣等请皇上颁旨诏告天下。”紧跟着，众臣也纷纷附和着房玄龄，同意皇上赦免太子一死。
“好，既然众爱卿无异议，此事就这么定了。”李世民颇感欣慰地说句，沉默了会儿又想起了侯君集，便问道，“君集虽有罪，然朕念其有功于朝廷，欲免其死罪，不知诸位爱卿以为如何？”
“皇上，微臣以为不可。”马周出列劝谏道，“侯君集虽有功于社稷，然其犯上作乱，罪大恶极，法理不容，当依律处斩，以儆效尤。请皇上三思！”
紧接着，长孙无忌、褚遂良、高士廉等人纷纷出列劝谏皇上处斩侯君集，以绝后患。
李世民见众臣反对，思忖了半晌也就放弃了，接着又问：“元昌乃朕之弟，虽素不亲朕，然朕欲念及手足之情，饶他不死，诸位爱卿有何异议？”
“汉王虽为太子叔父，却不训导太子，反倒教唆太子谋反，其罪不可赦。”房玄龄拱手谏道，“汉王与侯君集同罪，自当同等处治，不然对君集不公也。”
“房大人言之有理。”马周附和道，“侯君集有功于朝廷，尚且获刑，汉王无功有过，岂能免其死罪？若皇上执意为之，必遭天下人非议，有损龙威呀。”
“臣等皆以为，皇上不可顾私情而免汉王之罪，当依律处治汉王。”长孙无忌、褚遂良、李世勣、高士廉等大臣皆劝李世民杀李元昌，以彰显法典。
“诸位所言不无道理。”李世民沉吟半晌，方徐徐说道，“是呀，朕乃一国之君，当以律令纲纪为重，岂可因手足之情而废律乱纲？”
过了会儿，李世民便下旨将太子李承乾废为庶人，暂且幽禁于右领军府，十日后解往黔州。汉王李元昌赐死王府，以保全其亲王尊严，同时宽宥其母亲及妻子儿女；侯君集、李安俨、赵节、杜荷等人三日后处斩。左庶子张玄素、右庶子赵弘智、令狐德棻等人因劝谏太子不力而免为庶民。太子詹事于志宁曾屡次劝谏，有功而蒙受嘉勉。纥干承基举报有功，任命为川府折冲都尉，封平棘县公。宣旨完毕，众臣皆伏地叩拜，山呼万岁，然后退朝出宫。
太子李承乾得知父皇饶其不死，甚是感激，当下便自缚前来叩谢皇恩。李世民凝视着儿子那张憔悴不堪的面庞，那双满是忧郁的眼睛，心像被什么扎了似的疼痛不已，他努力控制住自己的情绪，才不让眼泪流出来。沉默会儿，他欠起身将跪在膝前的儿子扶起，以父亲的身份跟他说着道别的话儿。说着说着，李承乾的眼泪就像断了线的珠子纷纷掉下来，末了克制不住自己，如同孩子般呜呜咽咽地哭了起来。李世民看着面前这个身体虚弱意志更薄弱的儿子，心情十分复杂，既恨他不受教不成器，又被他可怜巴巴的模样打动，心生怜惜之情。过了会儿，他向儿子承诺五年后让他返回长安。李承乾什么也没说，只对着父皇凄然一笑，淡淡的笑意实在令人揪心。那一刻，他似乎已经预感到自己从此一别，就再也回不到这座充满快乐与忧伤的宫殿了。
十天一过，李承乾钻进一驾简陋的马车里。在几名贴心侍从的护送下，车子沿着条湿漉漉的街道缓缓地驶向城门。没过多久，他便出了长安城，踏上一条爬满青草的官道。可还走出百米之远，他突然冲着身前的车夫叫了声。那位胡子花白的老车夫听见了，吁地一声勒住了马缰。马车一停，他就撩起黑色帘布，从车上跳了下来。他立在清凉的晨风中，久久凝望着罩着层薄雾的长安城，凝望着那座巍峨雄壮的宫殿，泪水忍不住涌上了眼眶。是呀，他很快就要告别眼前的一切，告别他养尊处优的宫殿，告别他曾经拥有的一切，这又怎能不让他触目伤怀呢？说真的，他真不想离开繁华的长安城，真不想失去曾经的拥有，还有美好的未来。然而，这一切都成了一场梦，永远也不能重新拥有它，不能把它变成现实。这么想着，他的心就被痛苦紧紧包裹着，眼泪扯不住流出来，濡湿了那张消瘦而花白的脸。直到太子妃掀起车窗，冲他喊了声，他才回过神，准备迈开脚步朝马车走过去。
就在这时，李承乾耳边突然响起一声呼喊，不由回头寻声望去，只见一辆马车朝他飞奔过来。还没等他从惊愕中缓过神来，那车就在他身边停了下来。很快，长乐公主从车内走了出来。她看见大哥，忧伤的脸庞上挤出丝笑，那双依然清澈漂亮的大眼睛盯着他苍白的面容。李承乾做梦也没想到心爱的妹妹会前来送自己一程，看着她那张如花的脸蛋开心地笑了，仿佛把别离的悲伤完全抛在了脑后。他激动地叫了声妹妹，一把拉着她的手说：“妹妹，你对哥哥真是太好了。大哥就要离开长安去黔州，兄妹们都知道大哥现在只是个庶民，不肯纡尊降贵前来送我一程，所以大哥也不奢望什么了。没想到还是妹妹你对大哥情深义重，肯来送大哥最后一程。说真的，大哥真的好感激你呀，我的好妹妹！”说着那么笑了笑，心中却是一片苦涩。
“大哥，你别这么说，你一定还会回到京城，回到妹妹身边的。”长乐公主听到大哥说最后一程，心里好生难过，声音低沉地说，“大哥，妹妹已代你向父皇求过，一定要大哥你尽快回来。父皇也答应了，三年后把你接回长安。所以，大哥你不要伤心，三年很快就过去，到时我们兄妹又能在一起了。”
“妹妹，大哥真心谢谢你。”李承乾由衷致谢，可神情依旧是那么忧伤，看不出一丝喜悦之情。过了会儿，他黯然神伤地说句，“三年时间的确不算长，可大哥我恐怕是等不到那一天了。妹妹，你也知道大哥从小身体不好，宫里医治条件那么好尚且如此，到了黔州这种穷山恶水之地，还能好到哪儿去，唉！”
“这也正是妹妹替大哥担心的地方呀。”长乐公主神色凝重地说道，“黔州偏僻贫瘠，气候恶劣，妹妹怕你到那儿水土不服。大哥，你得好好保重身体。”
“保重身体？”李承乾忽地嘴巴一歪，自嘲似的苦笑道，“大哥都成这样了，庶人一个，身体又有什么重要呢？不瞒妹妹说，大哥我死的心都有了。”
“大哥，你别吓唬妹妹。”长乐公主悲从中来，泪水渐渐打湿了长长的睫毛，紧握住大哥冰凉的手掌，恳求道，“大哥，你一定要答应妹妹好好活着，一定要再回到妹妹的身边，到时妹妹一定会前来迎接你，亲自为你做一顿可口的佳肴。大哥，无论如何你都要活着回来，算是妹妹求你了。”
“妹妹，大哥明白的心，也不想让你失望，更不想让你难过。”李承乾望着妹妹泪流满脸，鼻头一酸，也忍不住掉下了眼泪，声音有些呜咽地说，“只怕……大哥要辜负你的一片好意了。黔州山穷水恶，大哥我恐难服其间水土，加上内心苦闷，性命难保。若大哥真有什么三长两短，妹妹你千万别难过。”
“大哥，你别说这种话，妹妹我听了好害怕，好伤心哪。”长乐公主就一头扑倒在大哥的怀里，压制不住地哭出了声，一任泪水肆意流淌。
“妹妹，你别哭别哭。哭了，大哥我好心疼。”李承乾一把搂着妹妹的肩膀，含着泪说，“妹妹，在这个世界上，你是大哥最亲的人，大哥不想看到你流泪，不想看到你伤心。”说着伸手为妹妹轻轻拭去脸上的泪水，一边哽咽着说，“大哥多想陪在你身边，多想像小时候一样一起开开心心地玩耍啊！”
“大哥，我也想呀。”长乐公主满是泪水的眼里浮出丝笑，带着那种回忆的欢乐说道，“那时我们一起背诗，一起戏耍，身边还有母后，多快乐啊！”
“是的，有母后在我们多开心，多快乐。可母后早早就丢下我们兄妹俩走了，要是有母后在，大哥怎会落到这个地步？”说到这儿李承乾胸中突然一阵剧痛，扑通一声跪倒在地，仰天哭喊着，“母后，你为什么要丢下孩儿不管，为什么？”说完，他悲痛欲绝地抡起拳头直砸坚硬的地面，血直渗出来。
“承乾，你不要这样，不要这样好吗？”这时，一身粗布的太子妃走了过来，看见夫君如此伤心，心里也难受极了。她噙着泪花弯腰将夫君扶起，一边安慰他说，“承乾，父皇已经答应了公主的请求，三年过后我们就能回到长安。三年很短，一眨眼就过去了。你不要这么难过，不要这么悲伤，要坚强。”
“大哥，嫂子说的对，你一定要坚强。”长乐公主再一次握紧兄长的手，鼓励道，“这世上没有过不去的坎，只要度过这一关，以后一切都会好起来。”
“妹妹，大哥常想要是我们生在民间，一定会比现在更快乐更幸福。”李承乾忽然冒出句，“倘若还有来生，大哥我一定不生在帝王家，这太痛苦了！”
“是呀，宫廷之中太多的尔虞我诈，太多的争斗杀伐，怎么能让人得到真正的快乐和幸福呢？”长乐公主感叹句，接着又望着太子妃说，“大嫂，黔州距长安千万里，我不能照顾到大哥，就烦劳嫂子代我好好照顾大哥。大嫂，请受小姑一拜。”说完就伏地行礼。
“公主，请起，快快请起。”太子妃很是惊惶，连忙弯腰扶起公主，谦卑地说，“你是大唐尊贵的公主，我只是平民女子，哪受得起你这一拜见，真是折煞人了。”稍顿又挽着夫君的胳臂动情地说句，“我肯跟着承乾，不是因为他是太子，而是因为真心爱他。公主，你放心，我一定会好好照顾承乾。”
“嫂子，你真是我的好嫂子，谢谢你。”长乐公主感动地说句，然后又转眼深情地望着哥哥说，“大哥，你一定要好好保重身体，妹妹等着你回来。”
“妹妹，也许这是我们兄妹最后一面了，你要保重。”李承乾目光贪婪地看着妹妹，泪水忍不住溢出眼眶，无比伤感地道声，“别了，我的好妹妹！”
“保重，大哥！”长乐公主忍着别离的悲痛，向大哥告别。她望着大哥转身离去的背影，眼泪忍不住扑簌簌地掉下来，随风洒落一地。
李承乾微微地佝着背，一跛一跛地朝停在几十步远的马车走过去。正要举步登车时，他忍不住回头望去，只见妹妹依然伫立在细雨中向他挥手告别。他立在风雨中，痴痴地凝望着，眼泪夺眶而出，和着细雨打湿了他那张清瘦的面庞。直到太子妃拉了拉他的手，他才回过神一甩头钻进了车内。
长乐公主望着马车缓缓向前驶去，泪水静静滑落在白净的面颊上，她在心里一遍又一遍呼喊着大哥你要回来，一定要回来。然而，她心爱的大哥没有听从她心灵的呼唤，再也没有回到她身边。一年后，李承乾因精神压抑，加上水土不服，生了场大病，经医治无效而客死他乡。
太子被废，最高兴的要算魏王李泰了。这些年他费尽心机，处心积虑地与东宫较量，其目的就是为了击败大哥以夺取东宫之位。现在李承乾被废为庶人，太子之位空虚，这正是他入主东宫的绝好时机，自然不能轻易放过。那么，怎么才能让父皇马上册立自己为太子呢？尽管他心里很清楚父皇对自己很赏识很器重，也非常宠爱，但是他明白光靠这些还不足以使自己稳稳当当地坐上太子的宝座。考虑了一番之后，他认为当下有两件紧急事要做好，其一是想办法继续拉拢朝中大臣，尤其是那些平日不大亲近他而又对父皇具有很大影响力的人；其二就是进一步讨好父皇，让父王看到他的真诚与孝顺，从而对他深信不疑，一高兴便颁旨封他为太子。主意一定，他便马上行动起来，为了不引起别人的猜疑，他没有亲自出马笼络朝臣，而是命心腹杜楚客、韦挺、苏勗、柴令武等人代劳。他所做的事，就是天天入宫侍奉父皇，陪父皇聊天，替父皇解闷，做令父皇高兴的事儿，显得非常殷勤孝顺。
这段时间因李祐的死还有李承乾的流放而使李世民内心十分苦闷，的确需要有人来安慰他，因此儿子李泰的出现就像一场及时雨滋润了他焦渴的心田，不禁让他的心情畅快起来，并使他对儿子这份非同一般的孝心充满了感激之情，整颗心被深深地打动了。李世民本来就十分宠爱魏王，早有立他为太子之意，只是先前因朝中不少大臣反对，才不好一意孤行地颁诏易立。现在李承乾因谋反未遂被废黜，他的嫡子就只剩下老四李泰和老九李治了。换句话说，新太子只能在魏王和晋王兄弟俩中间产生。尽管李世民也很爱晋王李治，却因他排行靠后年纪尚小，所以没把他作为太子的最佳人选，同时又看到李泰对自己服服帖帖，极为孝顺，立他为太子当可无忧，再有就是岺文本、刘洎等重臣力谏他立魏王为太子，这样一来便决定册立李泰为太子。
李泰得到父皇的承诺，喜不自禁，以为自己的太子之梦很快就要变成现实了。叩谢过父皇，他便飞也似的跑出了太极宫，朝自己的王府赶去，决定今晚要在府内大摆筵宴，好让众心腹提前庆贺自己一番，同时也好借此机会答谢他们鼎力相助。没错，当他向苏勗、韦挺、杜楚客等人宣布了这一喜讯后，整个魏王府都沸腾了。他们为魏王欢呼，更为自己高兴，因为他们知道魏王入主东宫自己便可顺势往上爬，加官进爵指日可待。不过，苏勗倒是出奇的冷静，没有跟着众人欢呼雀跃，而是静静地靠在椅背上低头沉思。
李泰扭头瞧见长史面带忧虑，心头不由一咯噔，疑惑地问：“苏长史，看你面露忧色，好像在担心什么，难道认为此事会节外生枝？”
苏勗抬眼望着李泰，郑重其事地点头答道：“不瞒魏王说，在下确有这种担忧。”
说完，他又轻轻地叹了口气，眉毛皱得更紧，几乎要连到一块儿。
“我看是苏大人多虑了吧。”韦挺看看苏勗，转眼又望着魏王说，“皇上一言九鼎，岂能出尔反尔？故而，在下以为魏王无须为此担忧，尽管放心好了。”
“韦大人，你也过于乐观了吧。”苏勗瞅着韦挺呵呵一笑，慎重地说，“皇上只是口头上说说，并没有正式颁旨下诏，中间突发变故，这又有何不可？”
“苏大人言之有理。”杜楚客思忖着说，“的确，在没有颁诏册封魏王之前，什么都有可能发生。故而，魏王不可不小心谨慎，千万别让人乘虚而入呀。”
“你们俩说的对，此事的确还不敢说铁板钉钉。”沉吟好大一会儿，李泰微微点头道，“父皇虽有口谕，然毕竟还没下旨，故而本王切不可掉以轻心。”
“魏王英明！”苏勗拱手道，“魏王能在这种时候依然保持谨慎而不得意忘形，这实在是难能可贵。在下请问魏王，您以为潜在对手会是谁呢？”
“在众皇子当中，能与本王争夺太子之位的也就只有李恪和李治了。”李泰若有所思地答道，“然李恪为庶子，且是隋炀帝杨广的外甥，就算父皇想立他为太子，朝中大臣都会极力反对。也是，大唐皇帝怎能让身上流着杨氏血液的人来做？因此，李恪他不会是本王的对手，剩下的就只有李治了。”
“李治？”杜楚客先是一怔，随即又不以为然地笑道，“魏王，您多虑了。晋王排行第九，且年纪尚幼，怎么轮也轮不着他呀？”
“杜大人说的是。”韦挺附和道，“晋王年幼，且性情懦弱，平日与外臣极少交结，没多大势力，他凭什么跟魏王争夺太子。在下以为，晋王不足为虑。”
“你说的没错，李治至今还没建立属于自己的势力，也不大懂得权谋之术，自然不是本王的对手。”李泰严肃地说，“可你别忘了，他还有个舅舅。”
“魏王真是聪明过人，一眼就看到了问题关键所在。”苏勗望着李泰点头应道，“晋王的确不足为虑，可长孙大人却非同一般哪。长孙无忌自秦王府时就跟随皇上左右，又是皇上的内兄，与皇上感情极深。如今朝堂之上，皇上最信任的大臣非他莫属，对他可谓是言听计从。只要长孙无忌出面反对皇上册立魏王，皇上就完全有可能收回对魏王的承诺。如此看来，魏王能否如愿以偿地入主东宫，几乎可以说取决于长孙大人的态度。可长孙大人他……”
“你分析的很有道理。”李泰不由皱起了眉头，不无忧虑地说，“长孙无忌不仅深受父皇宠信，而且在朝中的势力也很大，房玄龄、李世勣、褚遂良、于志宁等重臣都站在他一边。倘若他提出异议，父皇恐怕真的会改变主意了。这……这该如何是好呢？”
“魏王，为今之计，在下以为该争取长孙大人的支持。”韦挺不假思索地说，“就算不能得到他的支持，至少也不要让他反对皇上立您为太子。”
“本王又何尝不想拉拢这个权宠极盛的舅舅，可他就是不肯亲近我呀。”李泰摇头苦笑道，“前番本王拎着厚礼登门拜访，不料遭他冷落，颜面扫地。本王心里明白长孙无忌自幼喜爱李治，处处都帮着他，而对我这个外甥是不冷不热，甚至在背地里算计我，坏我好事。正因如此，本王不敢企望他的支持。”
“魏王说的是，长孙大人的心的确全在晋王身上，是不可能反过来助魏王一臂之力，尤其在立太子这件大事上。故而，魏王想借长孙大人的力量是水中捞月，根本不可哪。”苏勗思忖着说，“在下以为，魏王想顺利入主东宫，坐上太子之位，就只能依靠皇上了，所以魏王得想方设法取悦皇上。”
“说的是。”杜楚客、韦挺不约而同地赞成道，“魏王若能得到皇上的坚定支持，任长孙无忌怎么搅和，也兴不起一丝风浪。太子之争，魏王胜券在握。”
“你等所言甚是有理。”李泰默然会儿，点头答道，“册立太子一事完全由父皇决定，只要父皇肯立本王为太子，长孙无忌反对也是徒劳。故而本王现在不必纡尊降贵讨好长孙无忌，只须进一步取悦父皇，让父皇认定我是太子不二人选，便大功告成了。”说到这儿他转忧为喜，油光光的胖脸上绽出丝笑。
“魏王聪颖过人，自当将皇上侍奉好。到时皇上一高兴，便颁旨册封魏王您为太子。”杜楚客脸上带着丝谄笑，肯定地说，“魏王不必担忧，此事定成。”
正在这时候，一位身段苗条、面容姣好的小侍女跑了进来，向魏王盈盈一拜，声音柔婉地禀报酒宴已备好。李泰听了，便心情愉快地领着众心腹入席。
李泰说到做到，自那以后他更加殷勤地侍奉父皇，不仅事事顺着父皇，还变着法儿哄父皇开心。与此同时，他还不断向父皇出谋划策，以显示自己的政治才能，好让父皇更加赏识他，铁下心立他为太子。应该说，他的努力成效显著，没过几天就促使皇上准备颁旨册封他为太子，这令他欣喜万分。
然而，就在这个节骨眼上，长孙无忌毫不留情地向魏王出手了，听说皇上准备拟旨立李泰为太子，便连夜入宫谏阻。他坚决反对皇上册立魏王为太子，以为魏王有才无德不配居东宫之位，当立晋王为太子。李世民听了长孙无忌那番长篇大论之后，觉得颇有道理，思想就慢慢起了变化，对册封魏王不由得迟疑起来。不过，当下他并没完全采纳长孙无忌的建议，决定册立晋王为太子，却也没有一口否定，而是处于犹豫不决之中。长孙无忌见皇上没有一意孤行地下决定，心里不由一阵暗喜，相信自己一定能够左右皇上的意志把李泰压下去，让自己所亲近的晋王李治最终坐上太子之位。
不错，长孙无忌的确不想看到魏王入主东宫，成为未来的一国之主。这不仅仅是因为李泰跟他的关系不好，感情不深，更重要的是这个外甥年长老成，精明干练，不好控制，而且还有一股属于自己的强大势力，一旦当了皇帝，肯定会重用他的亲信，从而使自己大权旁落。而李治的情况就大不相同了，他没有自己的政治势力，且为人懦弱缺少主见，事事听从他这个舅父，扶持他当太子便于将来操纵朝政，可使自己的权势不变，甚至能够得到进一步扩展，最终成为名符其实的摄政王。正因如此，长孙无忌才决定竭力劝阻皇上放弃册封魏王的念头，转而颁诏立晋王为太子。不过，他心里也明白此非易事，毕竟皇上特别宠爱魏王，且非常赏识他的才能，以为是继承大统的最佳人选。那么，如何才能让皇上对魏王的态度来个一百八十度大转变呢？
出了宫，长孙无忌踏着一地的月色，一边朝自己的府邸缓步走去，一边微蹙双眉苦苦地思索着，寻找着对付魏王的计策。他知道李泰为人诡诈多计，处处小心谨慎，做事不露破绽，几乎没留下什么把柄供他利用，要想从这方面入手反击的确很难奏效。那就只能另辟蹊径，从晋王这边入手。这么一想，他当下就拿定主意，决定明日去晋王府找小外甥谈谈。计议已定，他忽然感到身心一阵轻松愉快，紧锁的眉头也随之舒展开来，仰头对着夜空微微地笑笑。
第二天退朝后，长孙无忌一出了两仪殿，就顺着条长满油油青草曲径快步朝晋王府走去。没过多久，他来到了府门前。王府仆人见了长孙大人，慌忙上前施礼迎接，然后一转身跑进府内禀报晋王。这会子，李治正坐在书房里看书，听说舅父来了，心头一喜，赶忙起身走出房间，飞也似的朝殿外跑去。来到开满各色鲜花的前院时，他抬眼一望，见舅父正笑吟吟地向自己走过来，便赶紧上前几步，毕恭毕敬地向舅父弯腰施礼，柔声问候。长孙无忌见晋王对自己如此恭敬，甚是欢喜，回过礼后就笑呵呵地拉着往殿内走进去，一边说着闲话儿。绕过道曲廊，舅甥俩就来到了气派的大殿，分宾主坐下。
侍女上过茶，便知趣地离开了，偌大的殿中只剩下舅甥二人。长孙无忌先是像往常一样问了回外甥的学习生活情况，表示了番长辈对晚辈的关怀，然后话锋一转谈起册立太子之事。李治一听此话，神经就不由自主地绷紧，眉清目秀的脸庞上掠过丝慌乱，眉宇间凝着层忧虑，一时间默然不语。
长孙无忌盯着外甥问：“治儿，你看上去有些心神不宁，好像怕舅父提及此事，这又是为什么呢？难道你对此有什么顾虑，或者说真不想替自己争一回？”
“舅父，你也知晓魏王年长，且深受父皇宠爱，被立为太子也是顺理成章的事，我又何必自寻烦恼呢？”说完，李治低垂了眼睑，像不敢正眼看舅舅。
“你与魏王都是嫡子，若论辈分，的确是轮不你做太子。”长孙无忌照实地说了句，抿了口茶又眉毛一扬，自信地笑道，“可你有我这个舅父做后盾，还担心什么呢？不错，魏王年长于你，且素来受皇上宠爱，可皇上也同样器重你，宠爱你。只要你多在皇上面前好好表现，再加上舅父替你说话，十有八九能够坐上东宫那把交椅。”稍顿又给外甥出主意，“治儿，你不应当整日呆在府里，得像魏王那样天天入宫侍奉皇上，博取皇上的欢心和信任。”
“父皇有四哥陪着，我去，这不是多余了吗？”李治莫名其妙地答了句，默然会儿又叹口气说，“治儿不才，实在不配为太子，这让舅父你失望了。”
“你……”长孙无忌变了脸色，有些恨铁不成钢地说，“治儿，你什么都好，就是怯懦少霸气，太软弱太实诚了。若生在平常家，这样与世无争倒也没什么，可你是皇子，生在这个充满争斗充满血雨腥风的宫廷。你若不奋起而争，到时别说什么也不能得到，恐怕连命也难保。治儿，这些你想过没有？”
“这……这些，治儿都想过。”李治眼光闪烁不定，支支吾吾地回答道，“正是这样，我才不敢按舅父说的做，去跟四哥争，不然……”
“不然什么？”长孙无忌从李治的眼神里似乎觉察出了什么，赶紧问道，“治儿，你说话吞吞吐吐，难道有事瞒着舅父我吗？若有，快说给舅父听。”
“我，我……”李治欲言又止，只把头低得更低，几乎要碰到曲起的膝盖，脸上满是为难之色。
“治儿，我是你舅父，从小就把你视如己出，难道还不值得你信任？”长孙无忌语重心长地说，“你不用忌讳什么，有舅父在什么都不用怕，说吧。”
“舅父，我……”李治听舅父这么一说，就抬起眼睛望了望他，然后怯生生地说，“前日四哥跟我说，我若跟他抢太子之位，他就去父皇那儿告我。四哥说我与叔父汉王的关系亲近，叔父被处死，我也免不了罪责。若父皇知道这事，一定会问我的罪，把我流放到荒蛮之地。我不想像大哥那样，所以就……”
“李泰，他真是好大的胆，竟敢恐吓你！”长孙无忌听了不由勃然大怒，伸手重重地拍了下几案，对着快要落泪的外甥大声说句，“治儿，你不用怕他。”
“可……舅父，治儿平日跟叔父往来密切，若父皇知道了，能不治我的罪么？”李治仍旧惴惴不安，低声对舅父说，“舅父，我……我好害怕。”
“治儿，你不用害怕，这没什么大不了的。”长孙无忌拉着李治的手，安慰道，“你虽与李元昌有往来，然并没有参与谋反，且年纪尚小，就算皇上知道了，也不会怪罪于你。更何况还有舅父在，到时皇上真要追究你的罪责，舅父我拼死也要把你救下，绝不让皇上把你流放。治儿，这事你尽管放心好了。”
李治想了想，嗫嗫嚅嚅地说：“治儿自是知晓舅父的能耐，可我真不想麻烦舅父，这太子……还是不争算了，落得个平静也好。”
“你既然叫我舅父，那不管有多难舅父也要帮你争一争。”长孙无忌断然说，“治儿，太子乃未来国君，谁不想做呀。如今机会来了，岂能轻易放弃？”
“这……治儿也知道，只是怕到时做不了太子，反倒受四哥排挤，连命都难保。”李治面带忧色地说，“四哥不及大哥宽厚，他岂能轻饶我？”
“你说的对，李泰心狠手辣，一旦坐上皇位，定当容不下你这个弟弟。”长孙无忌沉着脸，肯定道，“正因如此，你不仅要争，而且一定要入主东宫。”
“舅父，你说的对，四哥当上皇帝肯定会杀掉我，还有大哥。”李治像突遭袭击般怔了下，随即又惊慌地说，“可是……舅父，父皇就要册立四哥了。”
“你慌什么呢，皇上这不还没正式颁旨册封吗？”长孙无忌见李治回心转意，心头一乐，呵呵笑道，“只要治儿愿做太子，就算皇上下了诏书，舅父我也有办法让皇上废掉李泰立你为太子，更何况昨夜皇上经舅父一番劝谏，对册立魏王有些犹豫不决。此时若能击中李泰要害，皇上就会下决心立你为太子。”
“舅父说的是，只是该如何回击四哥呢？”到这时候，李治为了保命而对太子之位充满了渴求，因此急切地问道，“四哥做事滴水不漏，这……”
“智者千虑必有一失，何况李泰！”长孙无忌阴阴地笑了下，然后沉声道，“方才你转告舅父的那番话，便是李泰留给我们的把柄，可以加以利用。”
“舅父说的是，四哥前日对治儿的威胁？”李治刺眼紧盯着长孙无忌说，“可那只是简简单单的一句话，即便说给父皇听，也打消不了父皇的念头。”
“你说错了。”长孙无忌不自觉地摆了摆手，异样地笑了笑，“看来，治儿还不懂你父皇的心哪。跟你说吧，治儿，自从玄武门之变后，你父皇就不忍心看到手足相残，希望你们兄弟和睦相处，不要彼此残杀。今李泰亲自前来恐吓你，若你父皇知道这事，肯定会对他有看法，进而放弃册立他为太子。”
“真的吧，舅父？”李治听了这话，心头猛地一喜，却用怀疑的口气说，“父皇会因这点小事改变主意，治儿真有点难以置信，这怎么可能呢？”
“怎么不可能，关键是看怎么在这事上作文章了。”长孙无忌很老道地说，“这事说小也小，说大也大，若能让皇上深感李泰他日登基会威胁到你和承乾的身家性命，那皇上就肯定会改变主意立你为太子。因此，治儿能不能入主东宫，就看你到时能不能打动皇上的心了。若能便万事大吉，不然性命有虞。”
“这……这怎么才能打动我父皇的心？”李治丈二金刚摸不着头脑，两眼茫然地望着舅父恳求道，“舅父，外甥知您足智多谋，请赐教一二！”
“哭！”长孙无忌低沉而有力地说了个字，紧接着解释道，“治儿，等皇上议立太子时，你便将魏王恐吓你的话当廷说出来，然后放声悲哭，哀求父皇救你，还有远在黔州的大哥。如此，你父皇便会心生恻隐，为保护你和承乾而放弃魏王。你父皇不想看到兄弟残杀，必定会立你为太子，以求兄弟相全。”
“舅父之计甚好，只是怕到时父皇不被打动。”李治若有所思地说道，“父皇性格刚毅，行事不容易为感情所左右，他会因一番话一阵哭而改变初衷吗？”
“治儿，你不用担心，只要按舅父说的做就行。”长孙无忌呷了口茶，胸有成竹地说，“这世上没有谁比舅父更了解你父皇，此事一定能成，放心好了。”
“是，舅父。”李治见舅舅如此有把握，那颗悬着的心很快就踏实了下来。他心中一喜，眉开眼笑地拱手道，“治儿一定谨遵舅父教诲，按舅父说的做。”
“孺子可教也。”长孙无忌看见李治顺从自己，高兴得哈哈大笑道，“治儿真聪明，凡事一指点就能明白过来，将来肯定是一代明君，此乃大唐之福也。”
“承蒙舅父夸奖，还望舅父往后多多赐教，不胜感激。”李治恭敬地说，“他日治儿登基为君，定当重谢舅父今日之恩，请舅父放心便是。”
“君子一言，驷马难追，望治儿勿忘今日之言也。”长孙无忌两眼盯着李治，含笑的眼神里透出股威严，沉声说了句，然后端着茶具慢慢品饮。
“岂敢，岂敢！”李治像是被舅父的眼神吓倒了似的，连忙许诺道，“只要舅父能助治儿坐上太子之位，就算舅父要半壁江山，治儿也会拱手相赠。”
“治儿，你这不是要害舅父犯谋逆之罪吗？你这孩子真是太不像话了，要是让你父皇听到，非杀掉我不可，哈哈！”长孙无忌板着脸教训了句，旋即又是一阵哈哈大笑。呷了口茶，他望着面露窘态的外甥，又口气轻快地说句，“好了，治儿，这事就这么说定了。舅父还有事，就先行一步了。”
长孙无忌从椅子上站了起来，转身朝殿外走去。李治紧跟着起身相送，直把舅舅送出了府外，才心情舒畅地返回书房，继续读他的圣贤之书。
