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太阳沿着瓦蓝瓦蓝的天层往天中央缓缓地爬上去，快到三丈之高时，忽然一队人马涉过汜水，朝唐阵直奔而来。
此时，李世民身披银甲，手执马槊，跨着心爱的战马青骓立在阵前，听到一阵急促的马蹄声，不由抬头寻声望去。但见空中飘扬着一面军旗，上书一个大大的王字。不用猜，也知道前来挑战的是郑将王琬。
果然，不一会儿，王琬就领着四五百士卒来到了唐军阵前，一边挥舞着手中的大刀，一边扯着嗓门叫阵，言词十分张狂。李世民听罢，也不答话，只那么冷冷一笑，心想一定要打败这群不知死活的狂傲徒，好给窦建德一个下马威。于是，他扭头望了眼身边的大将王君廓，命他引两百长枪手前去挑战，并且一定要把他们打败，最好一个不留地杀掉，也好让窦建德知道唐军将士的厉害。
王君廓得令，即刻率领部下两百勇将，人人手持长枪，拍马飞也似的冲向敌军。王琬见唐军骑兵不到自己的一半，胖圆的脸庞上露出丝不屑的冷笑。他冷哼了声，然后对着手下人马大喝一声杀呀。于是，郑军将士便策马跟着王琬冲上前去，与唐兵厮杀起来。
李世民见两队人马杀得难解难分，便命身旁士卒擂鼓呐喊。一时间战鼓雷动，喊杀声震耳欲聋。王君廓等唐将听得那阵阵充满战斗力的鼓声，浑身上下都来了劲儿，手中的长枪使得更猛更狠，招招刺向敌人的要害之处。不多时，郑兵就一个接一个随着啊啊的惨号声滚落马下。
王琬见状，不觉大吃一惊，却又不甘心就这样无功而返，依然高声催促部下继续力战唐兵。王琬武功了得，但见手中那把刀使得溜溜直转，风生水起，一连砍下五颗血淋淋的脑袋。王君廓见状，不由大怒，拍马舞枪直奔王琬。
王琬眼疾手快，举刀一把挡住了那条飞来的长枪。只听当地一声脆响，迸射出一串耀眼的火星。两马相交，大战起来。但见头顶上空枪来刀往，如电光般闪动，令人目不暇接，眼花缭乱。斗过百余回合，也难分胜负。王君廓不仅武功高强，而且头脑也十分灵光，他见硬打难以取胜，就灵机一动，计上心头。战过三四回合后，他突然一转身，提枪往后跑去。
王琬以为王君廓斗不过自己，哪肯放过对手，当即打马挥刀直追过去。王君廓一面策马奔跑，一面频频回头往后看。当他瞅见王琬快发追上自己时，猛地一勒马停住，回枪照准对方的胸部使劲刺过去。王琬万万没有料到王君廓会使回马枪，猝不及防，还来不及举起刀，就啊地一声被对手挑落马下。王君廓见状，大喜，赶紧跳下马，从腰间的皮鞘中抽出把短刀，一把砍下王琬的脑袋，拎起那颗鲜血直流的头颅，把它扎在马背上，翻身上马。他一边策马舞枪驰入敌阵，一边对着郑兵高声叫喊王琬已斩。
郑兵听说代王已被王君廓所杀，不由惶恐万状，斗志顿失，纷纷拨转马头，往汜水方向逃跑。王君廓一心想把所剩的百余郑兵统统斩杀掉，所以立即引兵追击。不到两分钟，他们就把逃亡者团团围在汜水边厮杀。郑兵见自己被困于垓心，惊惶失措，浑身的本领也施展不出来。于是，他们很快就一个个成了唐兵枪下之冤鬼。唐军痛杀一阵过后，王琬所领骑兵就全部命丧黄泉了，只剩下那些战马绕着圈儿惶恐不安地奔跑着。
王君廓转动着双眼，打量着那些横七竖八倒在草地上的敌人，嘴角边不禁浮出丝得意的冷笑。正在这时，一匹高大俊伟的战马忽然朝他跑过来，不由一阵欢喜，明白这匹与众不同的好马是已故隋炀帝的坐骑。他了解秦王爱马，见了这匹青骢马一定会喜欢。于是，他翻身下马，跑上前抓住了马缰，接着又一脚踩着马蹬，跃身上马，随即扬鞭一抽马背，那马受到刺痛，飞也似的跑开了。
不一会儿，王君廓领着部下返回阵中。李世民见王君廓全歼了前来挑战的郑兵，兴奋不已，当从王君廓手中接过隋炀帝生前的坐骑时，更是喜出望外。他不等众将把青骢马夸完，就飞身上马，一边策马绕阵飞奔，一边赞不绝口。直跑了好一阵子，他才在众将跟前勒住马，一脸欢喜。
这会儿，窦建德却阴沉着脸，心里很不痛快，这倒不全是因王琬出师不利，主要是为唐军迟迟不出战而郁郁不乐。也是，时间分分秒秒地流逝着，那轮散发着火热光芒的阳光也已高高地悬挂在天中央。已是午时了，士卒们列阵挑战了一个上午，也不见半个唐兵渡过汜水前来应战。这令他们颇感失望，心里面不免有些泄气，同时他们的肚子也开始咕咕直叫，嘴巴也干渴的要命。很多夏兵因饥渴疲乏，难以支撑，便纷纷席地而坐。不少士卒还不顾将领的阻拦，冒着被砍头的危险跑向河边喝水。窦建德见此情景，心里很是不满，可又不敢按军纪处罚他们，担心军士因愤怒而生乱。
夏军将领见皇上对士兵的行为放任自流，不加约束，也就睁一只眼闭一只眼随他们去了。这样一来，士卒越发肆无忌惮，他们大批大批地争抢着去河边喝水解渴。一时间，夏军乱哄哄一片，一点秩序都没有，自由散漫到了不可收拾的地步。他们一个个扔掉手中的兵器，一屁股坐在散发着热气的地上，更有甚者索性一头倒地而睡，用手捂住脸部，以免强烈阳光的照射。整个看上去就像乱糟糟的街市人群，哪是战斗的军队！
这情景可让再次前来侦探敌情的秦王看了忍不住哈哈大笑，眼珠子一转，计上心头，立马命大将李世勣引五百骑兵前去挑阵，试探敌情。他想，如果夏军严整不动，那就不可急于进攻；倘若夏军因李世勣骑兵而乱了阵脚，便可率全军出战了。
李世勣领命而去，不一会儿就策马挥舞枪引一队骑兵来到了夏军阵前。夏军将士看见唐兵突然出现，一个个大惊失色，仓猝应战，到处一片混乱。李世勣见状，大喜，喝令手下骑兵由西向南冲阵。这队骑兵皆为精锐，人人骁勇善战，手中的兵器使得出神入化，无人可挡。他们出入敌阵，如入无人之境。那些夏兵见唐兵如此勇猛无敌，吓得四处逃窜，只恨爹娘少生了条腿。此时，阵内一片大乱。
此时，李世民正骑着青骢马立在阵前观察敌情，听到对面一片喊杀声，又看见敌阵旌旗晃动，混乱不堪，欣喜不已。他心里清楚，决战的时机终于到了。于是，他立即向身后的将士们发出进攻的命令。话音刚落，数千唐军骑兵在秦王的率领下扬鞭策马，涉过汜水，直扑夏军大阵。
窦建德见李世民率军突然袭击，不禁一阵惊慌，来不及重新排兵布阵，只好喝令部下将士奋力抗击唐军。夏军人马虽多，但因饥饿疲惫以及事先准备不足，战斗力骤然下降，他们被唐军排山倒海般的气势吓得面如土色，两腿打颤，无心应战，只顾往后逃窜。
李世民见此情状，兴奋得直呼将士奋勇杀敌。众将听了，更加拚命地舞动着手中的刀枪，凶狠地砍杀敌人。尤其是程知节，他早就想痛痛快快地大杀一阵。此刻听得秦王命令，他不觉浑身平添了一股强大的力量，手中那把车轱辘大斧抡得呼呼直转，快如闪电，但见一颗颗脑袋伴随着凄惨的叫声，划出一道血色的弧线，纷纷坠落于堆积着尸体的地上。他一边破口大骂，一边纵情砍杀，不时暴发出粗野的大笑声，真是分外尽兴哪！
杀过一阵后，窦建德见情况不妙，只得命军往后面的山坡上撤退。士卒们一听说后撤，一窝蜂地转身就跑，人马相撞，自踏而死都不计其数。窦建德见状，勃然大怒，大声呵斥部下人马，却几乎没人再听他的圣旨，他们只顾着拼命挤出拥挤不堪的人群逃生。窦建德气得脸都涨成猪肝色，却又徒唤无奈，末了只好拍马领着齐善行、郭士衡和长孙安世等人往不远处的山坡跑去。
李世民见窦建德撤往山坡，便领军掩杀，直杀得夏兵哭爹喊娘，尸横遍地。李世勣建功心切，领着部下人马跑在最前头，不一会儿就追上了窦建德。窦建德见李世勣紧追不舍，急命将军郭士衡前去阻击。郭士衡听令，拨转马头举叉朝李世勣直冲过来。李世勣拍马舞枪，奔上前迎战郭士衡。两马相交，大战起来。郭士衡虽剽悍善战，但在李世勣面前还是占不到丝毫上风。两将斗过数十回合，也不分胜负。
这时，一旁的长孙安世见郭士衡迟迟不能取下李世勣颈上之头，便按捺不住了，高举着一柄长剑，拍马赶来助阵。李世勣见是长孙安世，知他武功很一般，灵机一动，放下郭士衡，直取长孙安世。长孙安世见李世勣单挑自己，不由一阵恐惶，手上之剑显得软绵无力，破绽百出。李世勣与对手只过了三招，就瞅着机会一枪将他马下。郭士衡见长孙安世气绝身亡，悲愤不已，拍马举叉杀向李世勣。两马相交，又是一阵狠斗。
窦建德见李世勣被郭士衡缠住，又见其手下兵马不多，忙策马挥槊引兵杀将过来。唐兵不惧，一个个奋勇抵敌，冲入其阵。眼看着他们就要把夏军杀得七零八落，捉住窦建德。可就是这时，王琮引兵从左侧杀出，接着曹旦又从右旁闪了出来。两军夹击，把李世勣的部队团团围住厮杀。唐军将士虽英勇善战，但到底是人马太少，难以抵挡数十倍于自己的敌军。厮杀过一阵后，李世勣他们便渐渐地抵挡不住。
好在这时，李世民率领秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙等将士赶来。李世勣和他的部下看见救兵已到，精神为之大振，与李世民等人内外夹击，把夏军杀得乱作一团，死伤无数。窦建德见了大惊失色，慌忙命王琮和曹旦护着他一道往板渚营寨逃跑。尉迟敬德岂肯放过窦建德，拍马挥槊直追上去。李世民见夏军被自己的部队冲成两截，士卒十分混乱而慌恐，然因人数众多，硬打恐很难获取全胜。于是，他凝视沉思了会儿，忽然寻得一计，便命李道宗、秦叔宝、程知节、翟长孙等将卷起旌旗，冲入敌阵，然后从阵后出来，重新举旗，以迷惑敌军。
李道宗、秦叔宝众将得令，匆匆收好军旗，策马直入敌阵，奋力厮杀。夏兵见唐将如此勇猛，不敢前去阻击，只吓得踉跄着脚步往旁边后退。李道宗等将见此情景，越发杀性大起，用力挥舞着手中的刀枪，一路杀将过去，人头纷纷坠落，血流一地。没过多久，他们便杀到阵后，一个个打开旌旗，高高举起，一边呐喊着杀回敌阵。
夏军见唐旗在阵后猎猎飘扬，不由大惊失色，以为自己被唐军抄了后，慌忙转过身，朝另一侧拚命逃窜。可还没等他们跑出两百米，只听得一声炮响，一队人马直奔过来。为首的大将，乃是侯君集。侯君集听到震天动地的喊杀声，知晓决战开始了，便赶紧引兵渡过黄河，前来夹击夏军。如此一来，夏军就被唐军三面包围了，只剩下通往牛口渚那条出路。然而，因此路狭窄，容不下十多万大军一齐通过。因此，大量的夏兵被堵住了去路，不得前行。他们面对快速追杀过来的唐军，惶恐万状，无心再战，为了保全性命，只得抛戈弃械，纷纷跪地求降。
这时候，窦建德领着齐善行、王琮、曹旦等五万兵马且战且往营寨方向撤退。窦建德身披金甲，纵马舞槊，奋力杀退追上来的唐兵，朝板渚飞奔而去。眼看就要到达营寨，窦建德心中不由一喜，仰天长长地舒了口气，接着扬鞭猛力一抽马背，准备跃过面前的那条壕沟回自己营帐。
然而，就这是时，一员猛将突然从右侧闪了出来，冲着窦建德断喝一声往哪里逃，挥槊挡住了他的去路。窦建德见是尉迟敬德，不由惊出身冷汗，在心里暗自叫苦不迭。他清楚尉迟敬德的武功，知道自己根本斗不过他，可如今别无他法，想逃命，就只能硬着头皮迎战尉迟敬德。于是，他大喝声，纵马舞槊直取眼前的拦路虎。尉迟敬德明白窦建德有几斤几两，轻蔑地冷哼一声，举槊就朝对手刺去。
两马相交，两槊交错，快如电闪，不时发出阵响亮的撞击声，溅出一串串金色的火花。战不到四十回合，窦建德已累得满头是汗，气喘吁吁，深感浑身乏力，渐渐招架不住了。尉迟敬德见窦建德手中马槊散乱，露出破绽，不禁暗暗一阵欢喜，想建不世之功的机会来了。因此，他手中那把槊转得更快更狠，招招欲置人于死地。窦建德见状，惊得魂不附体，慌乱中露出一个大破绽。尉迟敬德岂能错过，举槊就朝他胸膛刺过去。
尉迟敬德眼看就要取了窦建德的性命，谁知就在这时，从半空中突然飞来一杆双勾枪，生生把扎向窦建德胸口的马槊挡住。尉迟敬德不由大惊，回头一望，见是曹旦，大怒，挥槊直取对方。曹旦冲惊魂未定的窦建德大喊一声皇上快跑，同时手中的枪往尉迟敬德的头部刺过去。只听得当地一声脆响，碰出了几朵耀眼的金光。两马相错，激战起来。曹旦武功了得，手中那把枪使得炉火纯青，呼呼生风，不露一丝破绽。尉迟敬德见了，暗自赞叹不已，手上的马槊一点儿也不含糊，直取对方的要害。两将大斗过百余回合，仍旧难见高下。
这时，窦建德终于从万分惊恐中缓过了神，勒马立在五十米开外观战，见曹旦迟迟拿不下尉迟敬德，便策马前来助阵。尉迟敬德见窦建德和曹旦二人合着战自己，脸上不露一丝怯意，手中的马槊使得越发凶狠，欲将两人挑落马下。战过五六十回合，也不落下风，且有机会胜对方。可就在这时，大将王琮见皇上与敌将大战，便大喊一声勿伤我主，跃马挥戟直奔而来。
尉迟敬德虽勇猛无比，却也难敌眼前三员大将。斗过百余回合，他便渐感力不从心，难以招架，因此乘机抽身跳出三丈之远，得以脱身。王琮见尉迟敬德逃开，想上前再跟他大战一场，好将他生擒以立大功。窦建德抬眼望见阵后尘土滚滚卷来，知道唐军追上来了，当机立断，喝令王琮引兵回营。王琮无奈，只好拨转马，随着窦建德、曹旦一道率残部朝不远处的大营飞奔而去。
尉迟敬德勒马立在山坡之上，眼瞅着窦建德等逃走，心里很不是滋味，仰天无可奈何地长叹了口气，接着命令部下人马返路杀入敌阵。还没等他打马跑下山坡，耳边突然就传来了一声叫喊，抬头张望，见是李世勣带着一队人马向自己跑过来。紧接着，李世民、秦叔宝、程知节、罗士信等人也出现在他的视线里。
尉迟敬德见了秦王，惊慌下马，伏地向他请罪，说自己未能抓获窦建德，挡住夏军的去路。李世民跳下马，亲手扶起尉迟敬德，好言抚慰了他一番。尉迟敬德深为感动，起身又对秦王弯腰一拜，口中请求引兵攻入敌营斩俘窦建德，将功赎罪。
李世民没有答应尉迟敬德，默然稍许，蹙眉道：“窦建德虽败，然其手下人马尚有五六万，且营寨坚固，难以攻取。本王欲一战而取窦建德，平定河北之地，然如今看来难以如愿。”
“秦王勿忧。”李世勣上前一步，拱手对李世民说，“在下有一计，可擒窦建德。”
李世民听了，眼睛不由一亮，高声问道：“李将军，你有何妙计，快快说来。”
“秦王，在下以为窦建德兵败之后必不会从大路逃跑。而北面山路险峻，大军难以行走，故而窦建德必将引兵往小路而去。”李世勣胸有成竹地答道，“如此，秦王可命一队人马前往城北三十里处设伏，见敌军到不可出击，待他们过后再掩杀。敌军人心惶惶，无心恋战，必逃往牛口谷。秦王可命一将引兵早早伏于牛口谷隐蔽之处，待窦建德前来，出其不意断其去路。如此，窦建德可擒矣。”
李世民瞅了眼身旁的李世勣，沉吟着说：“此计虽妙，但恐窦建德坚守不出，如之奈何？”
“秦王说的是。”罗士信在旁插嘴道，“窦建德刚被我军击败，仓皇逃入大营。他当坚守营寨以抵挡我军，怎么敢再出营呢？”
“不错，窦建德的确想凭借坚固营寨抵挡我军，待休整后再与我军交战。”李世勣很自信地答道，“不过，只要在下略施小计，窦建德必倾巢而出。”
“世勣，你有何妙计？”李世民问了句，皱起的眉头也随之慢慢地舒展开来。
“回禀秦王，在下之计就是向夏军散播佯攻之言，令窦建德坐立不安，不得已率军出营。”李世勣拱手答道，“今窦建德之所以能安心守营，是因为乐寿、曲阳两地无忧。若窦建德得知秦王已遣军前往乐寿和曲阳，必会惊惶不安，连夜分兵前去救乐寿、曲阳。此时，秦王可乘窦建德出营之时，率军突袭。夏军新败，将士疲惫，士气低落，俱无战心。他们见我军前来，必会向牛口谷方向奔逃。如此，一战可擒窦建德也。”
“妙，此计甚妙。”李世民听罢，抑制不住兴奋之情，对着李世勣欣喜地笑道，“世勣，你真是智谋过人，本王有你，何愁不能破窦建德！”
“秦王过奖了。”李世勣对李世民一拱手，谦逊地答道，“在下愚钝，偶得此计，不知秦王能否依计行事？”
“此等绝妙之计，本王岂能不用！”李世民哈哈一笑，高声说道，“好，本王这就命人四处扬言，说我大唐兵马将前往曲阳，直取乐寿。”
计议已定，李世民当下就开始调兵遣将，遣尉迟敬德率一千精兵前往城北方向设伏，令白士让、杨武威引三千精兵前往牛口谷埋伏，然后又命数百士卒逼近夏军营寨，故意透露唐军欲攻打曲阳和乐寿的假消息。
这会儿，夕阳已经西下，暮色渐渐从四周围拢过来，大地沉入到一片昏暗之中。不多久，夏军营门外燃起了火把，帐内也跟着陆陆续续地点起了灯。心力交瘁的夏主窦建德仰靠在椅背上，两眼黯然失神地注视着轻轻跳动的烛光，锁着两眉一声不吭。对白天的失利，他依然痛心疾首，悔恨不已，不时发出阵叹息声。他身边的臣子们也是愁容满面，唉声叹气，一时又茫然不知所措。
过了好半天，左仆射齐善行才开口怯生生地劝窦建德：“皇上，今我军失利，敌军士气正盛，欲过虎牢前往东都，恐怕是……故而，臣斗胆进谏，请皇上连夜班师回朝。”
默然会儿，窦建德突然一欠身，指着齐善行的鼻子怒骂道：“齐善行，你身为仆射，乃朝廷重臣，怎么就知道撤军撤军呢？真是没用的东西！”
“皇上骂的是。”齐善行弯腰施礼道，“臣知皇上不肯撤军，其实臣也不想。然形势所逼，若不撤兵，恐情形更为凶险。臣请皇上三思！”
“曹旦跟着进谏：是呀，皇上，今日之战，我军折去大半，所剩人马不过六万，且伤者众多，士气消沉，实难与李世民再战哪。”
“不然！”郭士衡忽然从凳子上站起身，大声反驳道，“今日虽中李世民奸计，致使我军大败，然营中将士仍有六万之众，且大多为精锐。李世民所胜，也折了些兵马，所剩不过八千而已。两军相比，我军依然处于优势地位。待我军休整数日，再战，定能一举而击败李世民，以雪今日之耻。”
“郭将军言之有理。”将军王琮力挺郭士衡，向窦建德进言道，“李世民今日之胜实为侥幸，若非我军将士一时散乱疏忽，凭他那万余人马岂能胜了我等？今我军退入成皋，营寨依存，当坚守两日再战敌军。皇上，这一回我军一定能击败李世民，夺取虎牢关。请皇上切勿撤军！”
“王将军所言甚是。”郭士衡赶忙劝谏道，“以我六万大军敌区区数千人马，犹如以石击卵，岂有不胜之理？再者，今敌军气势汹汹，分外嚣张，正欲与我军决战到底。此时若率军出营，必为敌军所追袭。今士卒疲顿多伤，无心再战，若遭遇敌军，恐难阻挡呀。此事关成败，请陛下三思。”
“郭将军言之有理，朕也以为不应回师，当与李世民决一雌雄。”考虑良久，窦建德最终还是听信了郭士衡和王琮二人的话，决定坚守成皋。
“皇上，我军虽众，然虎牢关险峻，实乃易守难攻。”齐善行依然坚持撤军的主张，极力劝窦建德道，“今李世民虽获大胜，然因兵力有限，必不敢前来挑战，当回虎牢关坚守。如此，我军便不能尽快攻取虎牢关，西进东都。然我军粮草所剩无几，不出三五就得断粮了。”
“这粮一断，士卒当会生乱，这该如何是好？”曹旦一脸忧虑地说了句，两眼盯着窦建德看，似在等待他作出正确的决定。
窦建德恼怒地瞪了曹旦一眼，斩钉截铁地答道：“你俩不用多言，朕心意已决。”
“皇上……”齐善行欲言又止，低头无可奈何地轻叹了声，紧跟着又微微摇了摇头。
恰在这时，将军吕良撩开帐帘，神色慌张地走了进来。窦建德瞧见身材中等、尖嘴猴腮的吕良那副惊惶失色的样子，心脏就不由咚咚地跳了几下，感到一种莫名的慌乱。难道又有什么新情况吗？窦建德的预感还真强，不等他开口问，吕良就拱手禀奏道：“皇上，臣已得知唐军正准备分兵前往曲阳和乐寿……”
“什么？”窦建德惊得直跳了起来，脸色刷地发青，两眼紧盯着吕良颤声问道，“你，你是从哪儿得到这个消息的？快，快跟朕说！”
“皇上，臣是从唐兵那儿得知的。”吕良慢慢镇定下来，有板有眼地解释道，“臣方才引兵夜巡，听到士卒们在说唐军攻取乐寿的事儿。臣问他们从哪儿得到这消息，他们说是从偷偷前来刺探军情的唐兵嘴里只到了。这事是唐兵一不小心说出来，应该不会有误吧。”
“真有此事？”窦建德重新坐到自己的椅子上，一边手捻着胡须，一边寻思着说，“这也难说，李世民这家伙奸诈，专做偷袭之事。”
“陛下，您切不可听信此言。”郭士衡生怕窦建德撤军不援救东都，赶忙进言，“若不出在下所料，这又是李世民诱我军出营的诡计。”
“对，郭将军说的对。”王琮立即附和道，“李世民见我军退入营寨不出战，故而使出这调虎离山之计诱使我军出营，然后伺机袭击。”
“嗯，朕也以为有这种可能。”窦建德思忖着说，“可要是李世民真分兵前往乐寿、曲阳，该如何是好呢？”
“是呀，皇上，凡事不怕一万，就怕万一。”齐善行趁机谏道，“今我军大都在成皋，曲阳和乐寿兵力不足，恐难御敌而自保。倘若乐寿有失，大夏就危矣。为保乐寿万无一失，臣以为，皇上当立即率大军前往乐寿，同时遣一将引兵增援曲阳。如此，我大夏方可稳如泰山，千秋万代。”
“齐大人所言甚是。”曹旦跟着谏道，“皇上，事急矣，当速作决断，以免延误时机，到时悔之晚矣。”
“陛下，此乃谣言，切不可信。”郭士衡肯定地说，“李世民为了诱我军出营，方出此计策。若陛下引军出营，岂不正中了他的奸计？”
“是呀，皇上。”王琮紧接着谏道，“为今之计，臣以为当坚守营寨，以观其变，不可连夜出营，乱了军心。”
“乐寿乃大夏之根基，岂能有半点闪失？”齐善行对王琮厉声说，“若因延误时机而丢失乐寿，必是倾朝覆国之大罪。王将军，你担当得起吗？”
“齐大人，事关重大，又岂能听信几个小卒的流言？”王琮梗着喉咙高声驳道，“如若是李世民使的奸计，到时致使兵败，你又该当何罪？”
“你……”齐善行变了脸色，黑着张脸瞪着身材魁梧、威风凛凛的大将王琮，半天也没吐出一个字儿。
“好了，你俩不用再争。”窦建德冲他俩一挥手，毅然决然道，“朕决定今夜回师乐寿，你等马上回营准备，不得又误。违令着斩！”
“是，皇上！”众臣揖礼齐声答道。过了会儿，齐善行又问道，“皇上，您率大军回乐寿，曲阳该由哪位将军引兵前往增援？请皇上明示！”
“嗯，齐爱卿问得好，朕只想着金城宫，差点儿把曲阳忘掉。”寻思了会儿，窦建德转眼望着录立在一旁的将军吕良，高声下旨道，“吕将军，朕命你引两万兵马前往曲阳，务必赶在唐军之前到达曲阳城内，与将军周克成共守城池，不得有任何闪失，否则定斩不饶。”
“遵命！”吕良上前一步，拱手领旨道。
“今朕身陷困境之中，大夏处于危亡之际，正需各位爱卿同心协力，舍生忘死，共度时艰。”默然片刻，窦建德神色威严，语气恳切地对群臣说，“望众爱卿以社稷为重，不负朕多年对你等之厚恩，拼死御敌，以保我大夏基业千秋万代，与天地共存。”
“皇上，请放心，臣等定将效死沙场，击退贼军，以保我大夏万无一失。”众臣跪地叩首齐呼道，“吾皇万岁，万岁万万岁！”
“好，很好，众爱卿平身。”窦建德万分欣慰地含笑道，接着又补充句，“此事就说到这儿好了，情况紧急，请各位回营，三更出发。”
“是，皇上。”众臣拱手领命道。随即转身一个个走出了灯火明亮的御帐，朝各自的营寨大踏步走去。
此时，李世民也正在与手下将佐商议伺机袭击窦建德之事，不过地点不是在虎牢关大营，而是在距离夏军营寨五里开外的山丘后。他们为了不让夏军有所察觉，没有点燃火把，只是借着淡淡的月光彼此围坐在一起交谈。他们人数不多，也就四千左右。这是因为尉迟敬德、白士让等将已引兵前往各自的目的地设伏去了。周围相当寂静，只听得见马儿啃食青草的声息，以及众人低低的话音。
李世民一边与李世勣、秦叔宝、程知节等将军讨论军事，一边静静地等候前探马的消息，可直到二更时分，也不见侯君集、翟长孙几人回来。这可让李世民有些坐立不安，甚至开始怀疑李世勣的计策失效了。李世勣看上去很淡定，有种稳坐钓鱼台的从容自若，因为他相信自己的计划一定不会落空。于是，他一面安慰秦王，一面表情轻松地等待着喜讯。李世民被李世勣这么一劝，心里倒也踏实多了，他坚信窦建德三更过后定会出营。
果然不出所料，快到三更的时候，侯君集、翟长孙他们迈着轻快的脚步向秦王这儿跑了过来。李世民见了他们，忙问夏军情况。侯君集喘着粗气，声音有些激动地回禀秦王，说夏军营寨中有了动静，而且动静挺大，一定是要出兵了。李世民听侯君集这么一说，也就确信窦建德因中计而连夜分兵出营赶往乐寿和曲阳，心里头不禁一阵欢喜，当即命所有将士上马追袭夏军。
不一会儿，四千兵马飞出了小山丘，扬鞭策马朝夏军营寨飞奔而去。部队涉过汜水时，夏军正好出了营寨。李世民看见通天的火光中窦建德身披金甲，头戴金盔，正举鞭打马引军朝前奔跑，心头不由一阵狂喜，接着冲部下大喝一声杀呀，纵马挺槊直奔敌阵。其余将士也紧跟其后。
夏军刚离了营寨，正高高兴兴地准备回乐寿，忽听得一阵喊杀声，不由一怔，心里正嘀咕着怎么回事。还没等他们回过神来，李世民领秦叔宝、李世勣、程知节、罗士信等猛将已飞到了眼前。他们二话不说，便杀将起来。夏兵见是唐军，吓得面无人色，赶紧举起刀枪仓猝应战。
夏军人马虽众多，但他们明显缺乏战斗力，且又被唐军打了个措手不及。于是，惊慌失措中，他们只顾逃窜，压根就不想舍命抵抗。李世民见夏兵不战而逃，大喜，引兵直往后掩杀。唐军虽只有四千人马，但因人人骁勇善战，气势如虹，直把敌人杀得鬼哭狼嚎，尸横遍地，血流成渠。
两军混战，杀声震天。夏兵见唐军如此勇猛无敌，一个个吓得两腿发软，伏地请降。不到半个时辰，夏军死伤近万，降者无数，溃不成军。
窦建德见状，大惊失色，懊悔自己不听郭士衡、王琮之言而遭此惨败。然而，悔恨改变不了眼前的一切，他只能接受这个痛苦的事实。于是，他策马挥槊，率领部下人马且战且逃，随即又令王琮、郭士衡引兵断后。
王琮心里虽怨窦建德不肯听自己的劝谏，可仍然肯为他卖命，因此拍马挥戟与唐兵交战，奋不顾身地挡住他们的去路。王琮武功了得，手中那把方天画戟使得十分娴熟，一般人根本就不是他的对手。这不，冲在最前头的那些个唐兵跟他过了几招便纷纷败下阵去，从而被生生堵在路口。
好在这时罗士信拍马赶到，他瞅见王琮，也不搭话，举起手中那条镔铁霸王枪就往他身上刺过去。王琮眼疾手快，侧身挥戟一把挡住对方的枪杆。两马相错，战将起来。但见空中枪来戟往，快如闪电，不时发出阵阵脆响。战过百十回合，也不分高下。王琮见罗士信武功如此高强，知道自己想靠明战难以取下他的头颅。于是，当下他便心生一计。又斗过十来回合，王琮突然趁机转身往右旁一闪，旋即策马往前奔跑。
罗士信深知王琮的功底，料他也不会如此轻易向自己服输，想必是另有原故。诈降？他脑海里突然闪出这一念想，肯定是这样，好，那就将计就计。这么一想，他拍马挺枪直追上去。王琮见罗士信中了自己的计，暗自欢喜。他一边打马继续往前飞奔，一边频频回头观察情况。一眼瞧见罗士信快追上自己时，他突然紧勒马缰，猛地一转身，那画戟如闪电般往罗士信胸前刺去。
罗士信早有准备，因此当那条方天画戟飞向自己时，便往马背一侧歪倒下去。只听呼地一声，那条闪着白光的画戟就从他头顶掠过。他眼见戟尖已过自己头顶，旋即一翻身，借力将手中的枪狠狠刺向对方。王琮还没反应过来，那枪就已经刺入自己的胸口。但听啊地一声，王琮身子一歪，坠落于马下。罗士信见王琮已中枪，心中一喜，拍马上前又是一枪，结果了对手的性命。
郭士衡见王琮已被罗士信所杀，大惊，慌忙拍马往前逃。可还没跑出百米之远，他便给从一侧闪过来的侯君集一把挡住了去路。郭士衡见是侯君集，反倒镇定下来了，因为知道此人的武功当在自己之下。于是，他冲着立马横刀的对手怒骂了句，言语间透出辱谩与轻蔑之意。侯君集听罢，大怒，挥刀就朝郭士衡头部劈过去。
两马相交，大战起来。侯君集虽勇猛，可到底略逊于对手。斗过百余回合后，他便有些难以招架了。郭士衡见状，大喜，使出自己的杀手锏，欲一叉将对手刺落于马下。侯君集眼瞅着迅雷般奔过来的大铁叉，一时竟作不出反应，手中的大刀停在半空中。
就在这生死时刻，秦叔宝出人意外地闪了过来，那双闪着金色的锏生生把郭士衡的铁叉给架在半空。郭士衡回头一望，见是大名鼎鼎的秦叔宝，不由得在心里暗暗叫苦不迭，知道自己斗不过秦叔宝，一缩手收回铁叉勒马转身欲逃走。秦叔宝却不让，跃马挥锏一把挡住郭士衡的去路。无奈之下，郭士衡只得硬着头皮与秦叔宝交战。
两马相交，大战起来。但见火光闪耀的夜空下铁叉舞动，双锏飞转，呼呼生风。斗过数十回合，郭士衡渐觉浑身乏力，难以支撑。他想脱身，却又被秦叔宝死死缠住，只得硬撑着。又战过四十回合，秦叔宝越战越勇，手中的双金锏使得出神入化，快如闪电，令对手越发难以招架。此时，郭士衡已是汗流浃背，筋疲力尽，手中那把铁叉也是漏洞百出。秦叔宝见状，暗自欢喜，趁对手闪出个大破绽，顺势一锏斜刺过去。
郭士衡见那对金锏如电般闪将过来，吓得面如土色，慌忙往后一歪。那锏是给他躲过了，可谁知因身子过于倾斜，失去了重心，只听啊地一声，从马背上直掉到地上。还没等他来得及从躺着几具满身是血的尸体上爬起来，一把大刀就已架在他的肚子上。侯君集本想一刀结果郭士衡，以报方才之仇，却被秦叔宝给喝住了。不知怎的，秦叔宝这会子不想杀死郭士衡，而是令人将他绑了，交给秦王处治。
秦叔宝、罗士信、侯君集等人引兵继续马不停蹄地追赶窦建德，不过，由于王琮和郭士衡的努力断后，为窦建德获得了一定的时间，因此，这会儿他已经逃到城北三十里处。窦建德跑得满头是汗，气喘如牛，很想停下来歇一歇，可又望见后面尘土滚滚而来，知是追兵已近，只得策马领着众将士拼命往前跑。
不多时，窦建德一队进入了山谷。大将曹旦抬头一望，但见路两旁山高林密，杀气重重，不觉一阵心惊胆战，担心此处有埋伏，便低声提醒了窦建德一句。窦建德听了，不由放眼打量了一番周遭，见无动静，不禁放声哈哈大笑了起来。曹旦一面迷惑不解地问皇上为何而笑。窦建德指着左旁的山林说，倘若李世民能令一军埋伏于此，那他就必死无疑。他笑李世民不知用兵也！曹旦听了，浑身都起了层鸡皮疙瘩，赶紧劝皇上快跑。
窦建德有种死里逃生的快感，一边哈哈大笑，一边打马飞快地往前跑。还没跑出多远，便听得后面突然一声炮响，一队人马从树林里冲了出来。为首大将，乃是尉迟敬德。他见窦建德所领万余人马已过，便引兵往后掩杀。夏军见被唐兵袭击，大惧，顿时一片慌乱。他们根本不敢应战，只顾拼命往前跑。尉迟敬德纵马挥槊，左刺右挑，一连杀死数十人，如入无人之境，其余唐兵也跟着奋力追杀，直杀出山谷。
一阵混战，夏军死的死，降的降，又折去了大半。于是，窦建德便领着不足四千人马往牛口谷方向仓皇而逃。此时，天已大亮。
日近中天之时，窦建德引兵抄小道进入了牛口谷。此地山势绵延陡峭，树木茂盛，杂草丛生，十分凶险。齐善行、曹旦等人举目环顾四周，不觉心生寒意，甚是惊惶。他们用满是恐惧的目光凝视着面前战袍破烂满脸风尘的皇上，一时间竟然说不出话来，心儿却不由自主地颤抖着。
窦建德倒是相当镇静，手搭凉棚环视了圈眼前的树木草丛，脸上露出丝笑意，随后又仰面哈哈直笑。众将错愕，颤着声问皇上为何而笑。窦建德高声说，他笑李世民不善用兵，若能在此处设一伏兵，自己便死无葬身之地也。纵声笑罢，他忽然问身边的人此谷叫何名。有人认识这山谷，便回答说是牛口谷。窦建德听了，心里莫名其妙地砰砰乱跳起来，有些惶恐，因为此时他突然想起了军中一句谣言：“豆入牛口，势不得久。”今败走牛口谷，难道真要应了此言吗？他顿感一阵寒意袭上心头，用惊惶的眼光又打量番十分凶险的周遭，策马往前飞奔，想即刻逃离险境。
还没跑出三里，山谷中突然响起一阵喊杀声。窦建德大吃一惊，抬眼一望，只见从树林中冲出一队人马，空中飘扬着唐军的旗帜，到这时方知自己中了李世民的奸计，不由仰天叹息一声，接着扬鞭一抽马背，挥槊直杀过去。唐将白士让见了窦建德，浑身是劲，抡起板斧直取对方。斗过五六十回合，窦建德有些招架不住，且战且往前逃。白士让见状，大喜，抡起手中那把闪着寒光的大板斧就朝窦建德头顶劈过去，欲砍下他的脑袋建下奇功。
正在此时，曹旦挺枪飞身而来，一把挡住了白士让的利斧。两马相错，斗将起来。斗得正酣之际，夏将袁涛见曹旦迟迟取不了对手的性命，也就挥舞着手中的铁锤直奔白士让。白士让武功虽不错，却也敌不过两员猛将的奋力厮杀。战罢三四十回合，他渐感抵挡不过，只好乘机抽身跳出阵外。袁涛见白士让打不过自己，欲乘胜追击，却被曹旦大声叫住了。于是，他俩便一道打马往前奔跑，准备护送皇上逃出牛口谷。
白士让见夏军慌乱溃逃，便引部下人马乘机掩杀过去。一时间战鼓雷鸣，杀声震天。夏兵早无斗志，无心抵敌，人人只顾拖枪拽刀拚命逃窜。然而，唐兵人人骁勇善战，岂能让他们从眼皮底下溜走！他们奋力追杀，所过之处人头落地，血如泉喷，惨号之声不绝于耳。夏兵眼见难以逃脱，为了活命，他们一个接一个跪地求降。杀过一阵后，夏军死的死，降的降，所剩人马不足一千。
这时的窦建德已顾不上指挥部队奋起抗敌，只管挥鞭打马顺着面前的羊肠小道拼命奔跑，紧跟在他身后的是左仆射齐善行和大将曹旦。跑过一段斜坡后，他们来到了一处芦苇茂密、地势较为平坦的谷地。这会儿，身后的喊杀声逐渐减弱下去，几分钟后几乎听不见了。窦建德知道敌人离自己有一段距离，便勒住马想好好喘口气，可还没来得及平息一下急促的喘息声，耳边又响起了一阵喊杀声。他惊恐万状寻声望去，只见一队人马从芦苇丛中冲了出来。窦建德顾不上拭擦一下额上的汗珠，拍马就跑。杨武威见状，冲着窦建德大吼一声往哪里逃，一边拍马挺枪赶来截杀。
曹旦见杨武威追杀自己的主子，赶紧跃马舞枪前去相救。杨武威见曹旦前来，就放下窦建德，回枪来战曹旦。两马相错，两枪相交，只听当地一声，大战起来。两将武艺相当，斗过数十回合，也不分高下。曹旦越战越勇，想一枪把杨武威挑落马下，好救皇上逃出重围。然杨武威手中那条单勾枪也不是吃素的，迟迟未能让对方称心如意。曹旦不免有些气急败坏，使出浑身的力气大战杨武威。到底还是曹旦技高一筹，逐渐占据了上风。眼看就要得手了，可就在这时，后面又顿时杀声动地。原来白士让引兵往后杀了过来，曹旦见状，大惊，只得弃下杨武威往前奔逃。
两军又是一阵混战，夏兵见自己被唐军团团围住，难以逃脱，便纷纷放下武器伏地请降。没过多久，紧紧追随窦建德的兵马不足百骑。窦建德见此情景，不禁仰天长叹，悲不自胜。此刻，他已清醒地认识到自己的险恶处境，不由哀叹句天亡我也，欲拔剑自刎。好在这时，一直跟随他逃亡的皇后纵马闪了过来，厉声劝道男子汉大丈夫何故做此等轻生之举，当与仇敌拼死相争。接着，齐善行、曹旦等臣也力谏皇上放下搁在颈上之剑。
窦建德被众人一劝，也就回心转意，觉得与其自杀不如奋力一搏，说不定还能冲出重围逃回金城宫呢。于是，他冲着围上来的唐兵大吼一声，纵马挥槊直扑上前。紧接着，皇后也一挥手中长剑，率领齐善行、曹旦等数十骑兵杀向唐阵。尽管夏兵人数极少，但皆为窦建德的忠臣良将，又因陷入走投无路非生即死的险境，因此他们突然间暴发出一股令人生畏的强大力量。只见他们人人面目凶狠，奋不顾身地挥舞着手中的兵器与身边的唐兵厮杀。那些唐兵见状，不由得有些惊惧，他们边战边退。窦建德乘机杀出条血路，往右旁的小道飞驰而去。
杨武威瞧见窦建德突出了重围，不由一阵大惊，慌忙拍马挺枪直追上去。白士让似乎怕杨武威一人独占大功，便抽身引兵追了上去。这倒让皇后、齐善行、曹旦他们有了喘息的机会。他们战过一阵之后，终于冲出了包围圈。这会儿，他们已是累得都快举不起手中的刀枪了。因此勒住缰绳，立在原地喘会儿气，好得到片刻的休息。几分钟过后，皇后回过神，冲着齐善行等人大喝一声，一边策马往前掩杀唐兵。
这时候，窦建德已被杨武威紧紧追上。杨武威一边大骂窦建德老贼，一边举枪往他身后刺过去。窦建德听到辱骂声，大怒，回马挥槊朝杨武威斜刺过来。两马相交，大战起来。但见头顶槊来枪往，疾如电闪，呼呼生风。斗过七八十回合，窦建德渐感乏力，手中的长槊也变得缓慢而无力了。
杨武威瞅见窦建德汗流满面，气喘如牛，不觉一阵欢喜。他想，不用再斗几个回合，这位叱咤风云的河北枭雄就要败在自己手下束手就擒了。谁知正当杨武威得意之际，窦建德突然不知从哪儿来了力气，那把槊使得又快又狠。杨武威见状，大惊，差点被飞来槊尖刺中了咽喉。他顺势往后一跳，才避开了窦建德的杀手锏。窦建德瞧见杨武威闪到一旁，趁机打马往前奔去。他想一口气逃出牛口谷，可那马偏偏累得快跑不动了。
窦建德一边用力挥鞭抽打马背，一边回头往后看。当他瞧见白士让快追上自己时，心里头急得要命，可胯下的坐骑却越跑越慢了。窦建德气得边使劲鞭打边怒骂不止，那马像是在抗议主人的粗暴无礼，索性就不往前迈步，任由他打骂得了。窦建德无奈，只得举槊与奔过来的唐将应战。
白士让抡起板斧朝窦建德头顶劈过去，窦建德眼疾手快，侧身躲过那把闪着寒光的利斧，紧接着挥槊朝他刺过去。窦建德也算得上是河北一豪杰，武功自然了得，若在平日白士让这等货色根本就不是他的对手，然此时因劳累过度，浑身乏力，只斗过三四十回合后就渐渐处于下风。白士让见状，大喜，手中的板斧使得越发生猛有力，招招置人于死地。
窦建德见自己已处于生死存亡之际，不禁大喝一声将所剩的力气全部爆发出来。这样一来，他手中的长槊又极具威力，使得对手又惊又惧，手中的那把板斧不由得露出了破绽。窦建德见有机可乘，猛力举槊朝白士让胸部刺过去。白士让惊得大叫一声，以为自己必死无疑，面色刷地发白。
就在这千钧一发之际，杨武威斜刺里闪将过来，一枪刺向窦建德。那枪疾如奔雷，不偏不倚正好刺中马背。那马前蹄往上高高一扬，大嘶一声，将背上的主人重重甩到一边。还没等窦建德从路边的草丛里站起来，杨武威的枪头就指向了他的咽喉。紧接着，白士让上前将他的手脚绑了。
唐军听说活捉了大夏皇帝，欢声雷动，响遍整个山谷。皇后得知夫君被擒，大为悲恸，欲前往救他，却被齐善行等人劝住了。也是，事到如今，前去只是白白送死，倒不如乘机逃回乐寿，再作良图。这么一想，皇后也就只好丢下夫君不管，领着齐善行、曹旦等十余骑抄另一条小道逃跑。
很快，山谷中的喊杀就渐渐平息下来了。这时，李世民也率领李世勣、秦叔宝、程知节等将士进入了牛口谷。刚到山谷中，他瞧见一小校策马飞驰而来，像意识到了什么，当下勒住马缰，等待着小校的到来。不到两分钟，小校在李世民跟前停住，然后翻身下马，伏地禀报喜讯。
李世民听说窦建德已被擒获，喜出望外，仰天大喊一声夏亡矣。李世勣、秦叔宝等众将皆前来向秦王贺喜，一时间山谷中回荡着阵阵欢声笑语。李世民拱手向众将致谢，表彰他们的功劳。尤其是李世勣，李世民对他更是赞不绝口，并将擒获窦建德的大功记在他头上。李世勣建此奇功，自然满心欢喜，嘴上却格外谦逊，口口声声称秦王英明，方有此大捷。李世民见李世勣居功不傲，很是赏识和器重，从此便把他当成了自己的心腹爱将。
正在众将高声笑谈之际，白士让、杨武威押着窦建德来到了李世民的眼前。
李世民看见五花大绑、一脸狼狈的窦建德不禁绷紧了面孔，他身跨青骓马，手持长槊指着跪在地上的夏主厉声地喝斥道：“窦建德，我父皇向日遣使修书欲与你结为友好，共分天下。你不感恩德，不知大义，竟与贼寇王世充相通好，引兵前来阻我大军，是何道理？”
窦建德像被激怒了似的，大声答道：“朕早知李渊之野心，且不守信义。朕若不前来救郑，待郑亡后，其必挥师前来取我大夏。”
“一山不容二虎，天下岂能有二主？”李世民振振有词地说，“天下乃是大仁大德者所有，你等不仁不义之人岂配拥坐天下？”
“何谓仁德，只不过是成者为王败者为寇罢了。”窦建德忽地苦笑一声道，“自古以来，凡夺天下登帝位者，谁不杀人如麻。杀人者，何谓仁德也？”
“你……”李世民一时竟然语塞，缓过神后，冷笑声说，“窦建德，你昔日常说自己天下无敌，今被本王所擒，还有什么话要说？”
“朕乃一耕夫，仗手中长槊驰骋天下数载，建大夏于乐寿，即帝位于金城宫，不也英雄乎？”窦建德颇有气概地答道，“天下英雄有几人不败，朕今日误中奸计，方有此败。败则败矣，不过一死耳。你休多言，只管取我颈上之头。”
“天下人都说你窦建德有英雄气，今本王算是见识了。”李世民不无钦佩地说句，接着又惋惜道，“只可惜你侠义有余，然智谋不足，故有此败。”
说完，李世民朝杨武威一挥手，示意他将窦建德扶起。众将便押着窦建德及所有俘虏，沿着山间小道返回虎牢。
李世民取得了虎牢关这一重大胜利，全军上下欢欣鼓舞，士气大振，他们在虎牢关营寨中休整数日，然后便挥师东都洛阳。
