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平定刘武周之后,李世民留将军李仲文镇守并州，自己班师回朝。数日后，李世民便率大军进入长安。李渊闻讯，亲自出宫相迎，并命乐师奏凯乐，以示庆贺。当日，李渊在殿中大摆筵席，宴请有功之臣，犒劳三军将士。一连三日，筵宴不散，凯乐喧天，朝中文武百官大小将士都沉浸在胜利的喜悦与狂欢之中。的确，这是值得如此欢庆的一件大事，因为它不仅消灭了刘武周这个强劲的敌人，开拓了大唐的疆土，而且也为大唐的稳定与发展奠定了坚实的基础。
随着薛举、李轨、刘武周等割据势力的逐一铲除，大唐的西北边陲就慢慢平静下来了。同时大唐所控制的区域大大增加，实力也更加雄厚，成为统一天下的最强竞争者。自太原起兵至平定刘武周也不过四年时间，李渊和他的部下就取得了如此骄人的成就，足以傲视群雄。
然而，李渊并没因此而骄傲自满，更不会裹足不前。当他从激昂的凯乐与庆贺的美酒中清醒过来时，他的眼光又瞄向了东都洛阳。是的，现在刘武周已铲除，西北边境已经没有多大忧患，后方的大本营也得到了稳固，该是东进的时候了。经过一番深思熟虑之后，他终于提出了东征的想法。他的话音刚落，太极殿内就响起了一片赞成之声。群臣们情绪激昂，争先恐后地向高高坐在龙椅上的李渊发表自己的意见，认为此时率军东征王世充是最明智的决定，并高声称赞皇上英明。李渊听后，乐得呵呵直笑。笑罢，他又把眼睛转向一直沉默不语的宠臣裴寂脸上，不轻不重地问：“裴爱卿，你对东征一事有何看法？朕正等着你的高论呢，请说吧。”
“启禀皇上，臣以为此事甚妥。”裴寂拱手答道，“今秦王殿下举兵大破刘武周，使我大唐威镇天下，雄霸一方。今西北已定，且我军兵强马壮，气势正盛。皇上当命一上将率虎狼之师东征，以扫平王世充等贼寇，一统天下。”
“裴大人所言甚是。”王珪紧接着说，“如今天下枭雄只有王世充、窦建德可与我大唐匹敌，其余不足为虑。倘若皇上能下旨遣军破王世充于东都，击窦建德于乐寿，天下之土地人口尽归我大唐了。”
“是呀，皇上。今王世充、窦建德数犯我大唐边境，占我州县，掠我人口财物，损我大唐天威。如若不及时铲除此等贼寇，待其日渐强盛，到时就难以降服了。”萧瑀趋步上前谏道，“常言道恶狼当即除，养虎必为患。请皇上三思啊。”
“皇上志得天下，当审时度势，一举而平定诸雄。”封德彝高声进谏道，“今我大唐兵多将广，屡战屡胜，气贯长虹，锐不可当。以如此威猛之师战东都羸弱之兵，当如风卷残云，一举而灭之。扫平王世充，窦建德之后，梁师都、萧铣等贼寇必将望风而降。如此，天下可定矣。”
“皇上，今西北已定，我军兵精粮足，可直捣洛阳，一举而平定王世充。机不可失，臣请皇上早作决断。”萧瑀继续进谏。
“是啊，皇上，请下旨东征。”李纲奏请道。
紧跟着，唐俭、陈叔达等大臣也高声请求李渊颁诏东征。
李渊见众臣口口声声请求自己下旨出兵伐郑，内心颇为欣慰，却又将两道剑眉皱起，沉吟良久才犹疑地答道：“朕也深知此乃东征之良机，不可错失。然东都地势险要，兵马众多，不可小觑，更兼有窦建德为犄角。若郑、夏联手共同抵挡我大唐，该如何是好呢？这是朕所忧虑之处呀。”
“皇上所虑极是。”裴寂沉声说道，“郑、夏唇齿相依，唇亡则齿寒。王世充与窦建德皆是智谋之人，自当明白其中道理。今我大军征伐东都，王世充自觉势单力薄，难以抵挡，必定会向窦建德救援。而窦建德也深知王世充一旦覆灭，他自己也难以独存，当会捐弃前嫌，出兵援救王世充。如此，我军将面临郑、夏两军夹击的局面。这……这的确有些困难哪！”说罢轻叹一声，面有忧色。
“此事虽为艰难，然也是天赐良机。”太子李建成沉吟道，“郑、夏联手应战我大唐，我军正可乘机而一举扫平他们，一统山河。”
“太子殿下言之有理。”李世民赞同道，“郑、夏两军联合虽增强了兵力，然也不足为惧。父皇，儿臣以为只要我军将帅精心谋划，善使计策，就一定可以击败郑、夏，将他们一同剪除。一战而击败两强敌，岂非好事？望父皇勿疑，尽可下旨东征。”
“秦王殿下所言甚是。”唐俭一拱手，引经据典地说，“自古取胜之道，不在兵多，在于谋略也。若能思得良策妙计，以少胜多，以弱胜强也是屡见不鲜。昔日赤壁之战，曹操号称百万雄兵，孙、刘两军不过二十余万，然因诸葛亮寻得妙计，火烧赤壁而大败曹军。何况我军屡战屡胜，士气高昂，又有良将谋士无数，天下无人能敌。纵使郑、夏连和，也挡不住我军攻城掠地之势。故而，皇上大可不必忧虑此事。”
“嗯，唐爱卿此言不虚。”默然会儿，李渊忽然转忧为喜，含笑道，“我军兵精将勇，可以一当十，只须三军用命，就一定能够战胜郑、夏联军。”
“皇上乃真命天子，王世充、窦建德皆为逆贼，必不为苍天所容。”封德彝振声道，“且我大唐将士勇猛无敌，所到之处皆望风披靡。王世充、窦建德皆为鼠辈，他们岂能阻挡皇上一统天下？今皇上只须遣一上将率军征讨，不用多日便可把这两贼生擒活捉，尽收洛阳、河北大片土地。”
“爱卿此言，真乃大快人心哪。”李渊听罢，哈哈一笑说，“朕有今日，实乃所赖诸位爱卿之力。今欲平定郑、夏，还须众爱卿用命。”
“我等愿为皇上效犬马之劳，即使赴汤蹈火，也在所不辞。”殿内文武百官齐声高呼，纷纷向李渊表忠心。
李渊听了，甚是喜悦，一边抚须哈哈大笑，一边又将目光转向一旁的裴寂，不紧不慢地对说：“裴爱卿，朕以为此时出兵东征当可凯旋而归，不知爱卿以为如何？”
“皇上圣明。”裴寂连忙揖礼答道，“臣也以为以我大唐天威，定当平定郑、夏此等贼寇。只是……臣不知皇上将命哪位将军担当此等重任。”
立在太子一旁的王珪听裴寂这么一说，马上给李建成使个眼色。
李建成会意，赶紧向父皇请缨道：“父皇，儿臣愿率军东征，请父皇应充。”
李渊闻声，不由把眼光移到太子脸上，定定地看了他好一会儿。不用多想，他也明白儿子争着率军出征的缘故，那就是为了建立更多的战功，以稳住自己的地位。这个想法应该没有任何不是之处，也符合李渊的意图。按理说，他应该支持太子这一请求才是。然而，此时他却不想让李建成率军出征，之所以这么做，是因为不想把一国储君置身于险象环生的战场之中，万一有什么闪失，天下政局可能会因此而不稳固，这是他最不想看到的局面。当然，还有一个原因就是，他认为李建成的军事才能确确实实不如李世民，让他率军打仗，心里不怎么踏实。基于这两点，他不假思索就在心里否定了太子的请求。尽管他也想让太子建立赫赫战功，好进一步加强东宫的实力，以对抗蠢蠢欲动的秦王府，可出于大局的考虑，他不得不这么做。
沉默了好一会儿，李渊才面含微笑，委婉地拒绝道：“太子之意，父皇深察。然今政务繁杂，而父皇又年事已高，实在难以应付。故而，父皇想把你留在身边帮着处理朝政。”
“太子是未来的一国之君，理当向皇上学习理朝之大事，以后好治理国家。”李纲插嘴道，“至于东征一事，有一班朝中武将，何须太子代劳？”
“李大人说的是，这戎马之事当由朝中大将们担当，不可让太子屈身事之。”封德彝眼珠子一转，向李渊荐道，“皇上，秦王殿下文韬武略，能征善战，所经大小战事无一不胜。今若能让秦王殿下亲率大军前往，必能一举而平定东都。”
王珪见封德彝向李渊举荐李世民，心头不由一咯噔，心里有些慌乱了。说实话，他可以接受太子不出征，却难以容忍秦王领兵东征。因为他已经感觉到了李世民身上那股咄咄逼人的气势，如果再让他率军平定王世充、窦建德，战功就更加无人能及，秦王府的势力也将因此而急剧壮大。这对东宫来说，无疑是个极大的威胁。王珪是太子身边最忠实的人，他自然不能不为太子着想，不为东宫的前景着想，因此力谏道：“皇上，太子殿下已跟您处理了好长时间的朝政，该学的也学得差不多了，现在你应该让太子殿下率军东征，立下未来君主应该立下的战功。”
“是呀，皇上。”裴寂见李渊不说话，就进谏道，“今天下尚未平定，该是建立战功之际。若太子殿下无赫赫战功，将来以何服众？”
李渊明白王珪和裴寂的意思，知道他们在为太子担心，怕秦王府势力超越东宫，从而引来继承王位的争斗。其实，他又何尝不忧虑这事呢？不过，他此时所考虑的重点是如何更有把握平定郑、夏两国，而不是内部权力的斗争。因此，尽管王珪和裴寂两位心腹宠臣再三劝谏，他依然固执己见。
“裴爱卿此言谬矣。”沉吟半晌，李渊一脸严肃地答道，“一国之君当以文治，而非武功。若能像尧、舜那样把国家治理好，天下谁又会不敬服？”
“皇上所言甚是”封德彝赶紧说，“治国者当以仁义布天下，而非战功也。故而太子殿下理应学治国之道，以圣贤服天下，而不是……”
“封大人，你这话……”王珪沉不住气，想跟封德彝好好争论一回，同时也想不通平日里封德彝跟东宫走得近，这会儿怎么替秦王说话了。
“好了，好了，你们不用再争执了。”李渊不耐烦地对王珪摆了摆手，制止道，“这事就这么说定了，众爱卿不用多言。”
“是，皇上。”众臣见李渊已作决定，就齐声回答道。王珪虽不乐意，却不敢违拗皇命，也只好跟着众人拱手应答了。
李建成未能如愿，心里头也是不高兴，表面上却装着乐于接受的样子。
李渊看出了长子的不满，却也不说他什么，默然稍许便下令道：
“秦王听旨，朕封你为东征元帅，命你率军征讨王世充。你等务必竭忠尽力，平定东都，若有差池，定当问罪。”
“是，父皇！”李世民挺直腰身，对李渊拱手高声应道，“儿臣定当竭忠尽力，一举平定东都，请父皇尽管放心。”
“好，军中无戏言，你若失利，父皇当拿你问罪。”李渊神色威严地盯着李世民说了句，接着又转向李元吉，大声说道，“齐王，父皇封你为东征副元帅，随同秦王一道前往东都。上回你令父皇大失所望，希望此次能够将功赎罪，以振声望。”
“遵命！”李元吉站直身，两拳一抱，郑重其事地答道，“父皇，请放心，儿臣此次东征，一定奋勇作战，以建奇功赎太原之罪。”
李渊听罢，脸上露出欣慰的笑容。他了解李元吉，知道他是个勇猛有余而智谋不足的年轻人，要他独挡一面的确是力所不及，不过跟着智勇兼备的二哥征战沙场，应该是可以建立功勋，重新树立自己的威信。说心里话，他多少有点偏心眼，不像重视老大老二那样重视老四，却也希望这个年少轻狂的家伙能够在磨练中不断地成长起来，以后好辅佐太子，为国效力。此次他派遣李元吉出征东都，就是为了这个目的。
李世民听说李元吉要跟自己出征，心里也挺高兴，虽然对四弟平日里的鲁莽顽劣和胡作非为感到不满，却仍喜欢跟他相处，因为这个小弟头脑比较简单，也没什么心计，而且平时也喜欢亲近他。当然，更重要的一点是他排行老四，没资格当太子，跟自己没有直接的厉害关系，所以他能够敞开心胸接纳李元吉，并想联合他一道制衡东宫。
不过，李元吉虽说跟二哥李世民常有来往，却始终跟他保持一定的距离，并不是那么心贴心。这倒不是因为他忌妒二哥的才干，更不是因为跟二哥有些厉害冲突，而是因为他深感二哥城府太深，有些不可捉摸。他是一个比较单纯的少年，不想跟心机过重的人交往，总觉得会被他们当枪使。正因为这样，他近来越来越喜欢跟太子大哥在一起，因为他觉得大哥直率诚实，说话不用拐弯抹角，令人轻松愉快。
李建成也挺喜欢李元吉这个亲弟弟，对他的感情颇深，当年逃出河东郡时，他也只肯带他出逃，而将老五李智云弃置不顾。正因此事，李元吉一直打心里感激大哥，对他有一份异乎寻常的感情，所以他们之间的亲近是相当自然而富有感情色情的。还有一点就是李建成与李元吉性情有些相近，他俩都喜欢狩猎、喝酒、戏耍取乐，常做出些不合礼仪的荒唐之事。因此，他们俩自小就爱在一起胡闹，到现在交往也显得相当随便。
这会儿，李建成听说李元吉要跟李世民一道出征东都，心里忽然生出种莫名其妙的不快。这种不悦的情绪源于内心的忧虑，他担心聪明的二弟会乘机拉拢四弟一起对付自己。现在李建成位居太子，又有王珪、裴寂等朝臣的教导，自然就慢慢变得不简单了。他清楚太子的身份意味着什么，既可能在不久的将来登上皇位，也可能有朝一日被打入死牢，送了性命。而现在看来，有资格阻挡自己登上九五之尊的人，也就是眼前这个雄心勃勃的二弟了。
的确，李建成不得不承认李世民的过人之处，他在这么短的时间内就拉拢了房玄龄、杜如晦、李靖、屈突通这些人中龙凤，从而迅速壮大了自己的势力。他感到了来自秦王府的威胁，同时也绞尽脑汁消除这种涉及到自己切身利益的威胁。而要做的这一点，自然就得大力发展自己的势力。增强势力的最好办法，就是结党营私，拉帮结派，所以他一直在不遗余力地笼络人心，经营自己的势力范围。而四弟李元吉一向跟他关系不错，理当属于他的势力，怎能眼巴巴地看着他被二弟拉走？然而，这是父皇的旨意，他又能怎样？他一边担心着四弟背叛自己，一边埋怨父皇的不是。
李建成用充满幽怨的目光注视着父皇那张发胖的老脸，似乎想从他那威严的表情中得到一丝保障与慰藉。他多么希望父皇能顾忌一下自己的感受，改变主意，别让亲近他的四弟跟自己对手搅和在一块。可是，此时李渊好像根本没有留意到大儿子的诉求，只对着满朝文武说了声退朝。
退朝之后，李世民匆匆忙忙地回到了秦王府。这一回他可不是为了跟房玄龄、杜如晦等谋士商讨东征之事，而是急于想见自己出世不久的宝贝儿子。不一会儿，他便大步走进了内室，伸手一把珠帘撩开，钻进了装饰高贵而雅致的卧房。
这时，长孙氏正半坐半躺在雕花床内，手里抱着睡得正香的男婴。她抬眼看见夫君来了，红润的面颊上绽露出甜甜的笑容，接着又向他使了眼色，示意小声点，别把可爱的宝宝惊醒。李世民会意，面含微笑，像猫一样悄没声息地朝床边走了过去。他在床沿上坐下，探过头凝视着依在母亲怀里的婴儿，那张红扑扑的粉脸讨人喜爱，疼惜万分。他爱自己的孩子，深深地爱着。瞧着这个小家伙，他的心中不由自主地漾起当为人父的喜悦与爱意。他低下头，在孩子可爱的小脸蛋上轻轻地亲了亲，然后抬起眼睛，含情脉脉地望着身边的妻子，动情地轻声说：“爱妃，你为我生了个这么漂亮可爱的小王子，我非常非常感激你。你辛苦了，我的爱妃啊！”
长孙氏一边轻轻的拍着自己了宝贝，一边温情脉脉地凝视着夫君那张俊秀的面庞，柔声说道：“我不辛苦，宫里有这么多嬷嬷帮衬着，我一点也不觉得辛苦。说真的，世民，我比过去任何时候都感到轻松，感到愉快。真的，我不骗你。”
李世民轻轻抚摸着爱妃的细腻柔滑的肌肤，柔声说道：“你呀，你是被初为人母的快乐和幸福包裹着，一时间忘掉所有的辛苦与劳累哪。”
“那是，我都当母亲了，能不高兴吗？”长孙氏带着几分娇羞，低声说，“世民，你高兴吗？”
“当然。”李世民真诚地答道，“爱妃，告诉你吧，我从没像现在这样高兴过，快乐过，幸福过。我呀，真想时时刻刻都陪在你和儿子身边呢。”
“是吗？”长孙氏那双漂亮迷人的大眼睛里闪出一丝惊喜的光亮，兴奋地说，“世民，那你就天天呆在府里陪着我们娘儿俩，别出去。”
“我也想呀，可是……”李世民欲言又止，接着微蹙着眉头，叹口气说，“爱妃，我是大唐的秦王，身负平定天下的重担，哪能整日呆在府中享清福呢？”稍顿又补充句，“爱妃，跟你说吧，今日朝议时，父皇已经下旨命我率军东征了。”
“东征？”长孙氏诧异地盯着李世民的眼睛问，“父皇要派你攻打东都洛阳吗？”
“是的，爱妃。”李世民点点头说，“今刘武周已平定，而王世充又遣军屡犯我大唐边境，该是收拾他的时候了。”
“你刚从战场上回来不久，就又要率军打仗，这也太辛苦你了吧。”长孙氏心疼自己的夫君说，“父皇也真是的，朝中有那么多将军，为何就一定要派你领兵打仗呢？这太子，齐王不都是打仗的高手，为何不派他们去打王世充，非要你去不可？”
“父皇知道我能打仗，所以派我率军东征西讨，平定天下。”李世民含着笑说，“说实话，我也喜欢带兵打仗，想以此建功立业，不枉今生。”
“世民，你的心思我明白。唉，就怕到时……”长孙氏欲言又止，默然片刻又问道，“那你什么时候出征呢？”
“三天，三天后，我将率军奔赴东都。”李世民脱口而出，随后又动情地说道，“爱妃，你我相伴不过月余，今又得别离了。你不会怨我吧？”
“你我如同牛郎织女，聚少离多，你说我能不怨你吗？”长孙氏眼里流露出淡淡的幽怨，依旧微笑着说，“可怨你又有什么用呢？这能把你留在我身边吗？自从与你结为夫妻，我独守空房的日子都无法计算了。不过，世民，你也不用担心什么，我早已习惯了。”
李世民把妻子的纤纤玉手握在掌心里轻轻抚摸着，一脸愧疚地说：“爱妃，真是对不起你啊。”
“你不用这样，世民，我不会怪你的。”长孙氏宽容地笑笑说，“你是大男人，自当纵横天下，哪能像我等小女子整日徘徊于斗室之间呢？”
“谢谢你的理解，我的好爱妃！”李世民温柔地笑着说，“等我平定四方，天下太平，我一定天天陪着你和我们的儿女，好好享受生活。”
“我可不敢有这份奢望，这对我来说，简单是可望而不可及。”长孙氏低头娇媚一笑说，“就算打完了仗，天下真的太平了，你也不可能天天陪在我身边，陪在孩子们身边。你呀，到时又会找一大堆事做，天天只顾着处理朝政，哪还顾得上我和孩子们？你心里面装的只有天下，哪还有我们呢？”
“也许是吧。”李世民坦率地说，“我这人哪天生就是劳碌命，一日无事心里就发慌，你可得宽容我呀。可不管怎么说，到那时我可夜夜陪着你。”
“谁知道呢？”长孙氏半开玩地说，“说不定那时候你迷上哪个爱妃，就把我这个旧人抛在一边不闻不问了呢。”
“怎么会呢？”李世民信誓旦旦地说，“爱妃，不管以后将会怎么，我心里永远只有你，只爱你！”
“世民，有你这句话我就知足了。”长孙氏举目凝视着自己深深爱着的男人，感动地说句，接着又将满头青丝依靠在他的胸前，幸福地微笑着。
李世民伸手一把将深爱的女人紧紧搂住，低下头，在她娇艳动人的面庞上亲了亲，接着下了床，依依不舍地别过娇妻回军营去了。
晚上，李建成差人把四弟李元吉请进东宫，设宴为他饯行。这令李元吉十分感动，他没想到太子哥哥对自己如此情深义重。宴席上，他频频举杯回敬大哥，不停地说着感激的话儿。李建成一味地强调他们之间手足情深，把李元吉感动得都快要掉眼泪了。
酒过数巡，李建成忽然问道：“四弟，你这次随世民征讨王世充，当建大功，该高兴了吧？”
“高兴？”李元吉眼睛一亮，倏地又暗淡了下去，噘着嘴说，“有什么好高兴的！要是能跟大哥你一道打仗，那才叫高兴呢。”
“是吗？”李建成呵呵一笑说，“四弟，说心里话，大哥我也想带着你打仗，可父皇不肯哪。你，你教我有什么办法呢？”
李元吉翻了个眼，颇为不满地说：“父皇也不知怎么想的，老叫二哥带兵打仗，让他立了那么多功。瞧他神气的，哼！”
李建成故作平静地说道：“世民很会打仗，所以父皇才信任他。父皇常夸世民有勇有谋，是当今的韩信、白起。四弟，你没听说过？”
“怎么会没听说过？不但父皇那么说，就连李靖、屈突通、秦叔宝、尉迟敬德那班人也整日跟在二哥屁股后夸他呢？”李元吉不无妒嫉地说，“我承认二哥打仗是有一套，可父皇也没必要那么偏爱他嘛。再说了，大哥你也不输二哥呀，想当初潼关一战，大败屈突通，哪点比不上二哥他，哼！”
“那算了得什么，比起世民平定薛举和刘武周来差远了。”李建成照实地说，“说实话，四弟，在战功上你大哥比二哥差多了，真的没法比。”
“那还不是因为父皇不肯给大哥机会，不让你领兵打他们？”李元吉呷了口酒，打抱不平地说，“薛举、刘武周他们都是群没用的东西，要是大哥去，也照样能打败他们，说不定还会比二哥打得更漂亮呢。哼，这些战功本该归大哥你，倒是让二哥占了去。大哥，我真替你叫屈。”
“没什么，没什么，我们兄弟三人谁建功不都一样。”李建成故作无所谓地笑道，接着又擎起酒杯，若有所思地抿了口酒。
“那可不一样，尤其是对大哥你。”李元吉正儿八经地说，“大哥，你可是太子，未来的皇帝，要是没有足够的战功，到时怎么压得住这帮大臣呢？好，远的就不说了，就说现在的事吧，你看朝中那些人，特别是武将，他们都夸二哥能耐，成了二哥的心腹。大哥你看，秦王府的势力现在多大呀。”
听了这话，李建成的眉毛不禁一动，微微蹙了起来，默然抿了口酒，面露忧色地说：“四弟，你说的也对。世民可不是一般的人，他心高气傲，哪肯屈居于他人之下。他那双眼睛，无时无刻不在盯着东宫呢。”
“是呀，大哥。”李元吉替李建成操起心来了，面色忧虑地说，“二哥到处招揽人才，结党营私，以扩大自己的势力，其目的就是冲着你来的。大哥，你也知道二哥这人不怎么地道，不肯守本分，什么事都做得出来，所以大哥你得处处提防着他。要是哪天秦王府的势力大过了东宫，这对大哥你就十分不利了。依现在的形势来看，这种可能性非常之大。正因为这样，小弟我真替大哥你担心哪。”
“四弟，不瞒你说，大哥我早就看出世民在觊觎太子之位，有取代我的野心。”李建成沉着脸说，“总有一天，我和他之间会有一场殊死争斗。”
“既然大哥都看明白了，就该尽快采取行动。”李元吉建议道，“大哥，这事上，你得向二哥学习，也像他那样礼贤下士，广招人才，进一步壮大自己的实力。只要你的势力比二哥强，他就不敢对你怎么样，这样大哥的太子之位就能稳如泰山了。”
“四弟说的没错，这个世道就是凭实力说话。正因如此，大哥我得想尽一切办法壮大东宫的势力。”李建成口气坚定地说了句，接着兀自呷了口酒。默然片刻，他两眼紧盯着四弟认真地问，“四弟，要是哪天大哥我和世民闹了起来，你会站在哪一边？”
“这还用问，当然是大哥你这一边呀。”李元吉不假思索地回答道，“大哥，不管你信不信，我对你可是没二心，只要大哥说一声，我什么都干。”
李建成要的就是这句话，他看见李元吉这么信誓旦旦地向自己表态，心里头不禁一阵欣喜，那张沉郁的脸上也露出了丝笑容，随即高声说道：“有你这句话，大哥就放心了。大哥为人你也知道，诚实可靠，又讲义气。四弟，你是大哥的亲弟弟，只要跟着大哥，大哥决不会亏待你。”
“大哥为人实诚，在四弟面前不耍手段，不使诡计，这就是我肯跟大哥在一起的原因。”李元吉说完又嘴一撇冷哼声，“哼，二哥那人太阴险了。”
“是呀，世民这人城府深不可测，太会算计人了。”李建成冷笑了下，接着又嘱咐一声道，“四弟，这次跟世民出战，你可得处处小心，千万别出什么差错，要不到时他又会在父皇面前狠狠参你一本，好让父皇当众责骂你，丢你的脸。”
“大哥说的是，四弟人一定会谨慎从事，争取打几个大胜仗，好让父皇知道我的厉害。”李元吉点头说了句，随即又叹口气说，“唉，不瞒大哥，自打太原回来，父皇就没少骂我，让我都快抬不起头来了。最可气的，二哥非但不像大哥你处处替我开脱，还暗地里说我的不是，真是气死我了！”
“世民就是这种人，四弟不用跟他置气，以后离他远点就是了。”李建成教导李元吉，然后又举起酒杯对他说，“来，四弟，大哥敬你一杯，祝你一路攻城拔寨，早早凯旋而归。”
“谢谢大哥！”李元吉高高擎起玉杯，一仰脖子咕咚一声将满满一杯酒喝得一干二净。
接着，兄弟俩又边饮边聊，说些轻松的闲话。直到夜深人静，李元吉才动身出了东宫，打道回齐王府去了。
清晨，太阳从飘浮着几朵白云的东方冉冉升起，缕缕光芒照耀着大地。阳光下旌旗飘扬，人头攒动，刀枪如林。李世民身披战袍，手执长槊，威风凛凛地立在整整齐齐的队伍前头，目光炯炯有神地注视着黑压压的人群，声如洪钟地向全体将士作战前动员。校场上气氛十分肃静庄严，将士们个个凝视静听着东征元帅那充满激情与力量的讲话，内心像被什么点燃了似的热血沸腾，激动万分。他们都是大唐的忠诚卫士，愿为大唐抛头颅洒热血，肯为大唐的强大献出自己的生命。因此，他们不惧怕战斗，不惧怕死亡，相反他们渴望战斗，渴望用自己的生命换取最终的胜利。
一段不长却十分精彩的演讲完毕后，李世民翻身上马，率领几十万大军出了长安，沿着条平坦宽阔的大道，浩浩荡荡向新安进发。一路上，但见旌旗飘动，马蹄飞扬，沙尘遮天蔽日。
唐军日夜兼程，倍道而行，不到十天时间，便抵达了新安。李世民清楚新安的地理位置有多么重要，它是进军东都洛阳的咽喉之道，屯兵于此进则可攻，退则可守，的确是难得的军事战略要地。正因如此，他当即决定将大部队驻扎在新安。
李世民跟杜如晦、李靖、屈突通等将佐商议了一番后，顶着炎炎烈日打马察看地形。来到一处地势陡峭、长满树木的高山前时，李靖眼睛不由一亮，他捻须寻思良久，然后向身边的秦王建议在此下寨。李世民仔细观察了好半天，也认定此处是屯兵的最佳场所，因此他便采纳了李靖的意见，决定在此山安营扎寨。
不多久，李世民领着李靖、杜如晦等人回到了军中，当即就命令部队向右侧的山脚下前进。很快，大部队来到了大山前。军士顾不上歇口气，便开始着手围建营寨了。他们挖壕沟的挖壕沟的，砍树木的砍树木，搭帐营的搭帐营，干得热火朝天，到处都是一派繁忙的景象。由于正值流火的七月，天气相当炎热。不多时，大伙儿个个都汗流浃背，十分劳累。可为了能尽快完成秦王布置的任务，他们并没有因此而坐下来歇息，而是挥着汗水拼命干着自己手中的活儿。他们就这样不顾全身的疲乏，努力建造营寨和防御工事。
李世民看见士卒这么劳累，很是心疼，却不能下令让他们休息，哪怕一分钟也不行，因为他明白这种时候时间就是生命，如果不能赶在敌军袭击之前完成防御工事，那他们失去的不是休息，而是生命。正因为形势如此紧迫，他只能狠着心催促他们更加卖命干活，同时为了激励大家的干劲，他不顾杜如晦、宇文士及等人的反对，拿起工具与士卒们一道干活。士卒们瞧见军中元帅堂堂秦王都亲自动手，十分感动，一时间竟忘记了全身的疲劳，手中的活儿干得更加麻利了。由于大伙儿干劲十足，手脚麻利，工事进程相当快，打了一个通宵后，到第二天太阳偏中的时候，一座座崭新的营寨拔地而起，营前的防御工事也基本完成。
李世民知道军士们非常疲惫，便下令让他们轮换着休息，自己却顾不上浑身的疲倦，当即召集李元吉、杜如晦、屈突通、李靖等将领商讨进兵之事。
帐内，诸将依次列坐于两旁，秦王端坐于元帅之位。李世民抬起布满血丝的眼睛，逐一扫了眼在坐各位将军，脸上露出丝淡淡的笑意。他先开口对他们辛苦一晚表示慰问，然后直奔主题，谈论起下一步作战计划。众将听后，纷纷议论开了。
李世民一边倾听着他们的意见，一边凝视沉思着，脸颊上始终凝着层浅浅的笑。过了好大一会儿，他才清了清因疲劳而有些沙哑的喉咙，不紧不慢地对众将说：“方才仔细听了各位的建议和意见，本王觉得很有道理。我等率军东征，其目的就是要攻取洛阳，故而进兵洛阳自然是首先。然而……”
李靖趁李世民停顿之际，赶紧问：“秦王，您是不是对挥师洛阳心存疑虑？”
“李将军，你难道对此没有异议？”李世民反问李靖，从对方的眼睛里似乎察觉到了什么，接着又鼓励道，“李将军，你有话就直说吧。”
“是，秦王。”李靖一拱手，直言道，“刚才齐王、史万宝等将军所提出直取东都的建议，在下以为不妥。若真如此，很可能导致东征失利。”
“何出此言？”李世民心头不由一怔，举手指着李靖说，“请将军细细说来。”
“遵命！”李靖又一拱手道，“秦王，东都乃王世充的栖身之地，城池坚固，粮草充足，且有重兵把守，纵然我军兵多将广，骁勇善战，也一时半会攻不下洛阳。久攻不下，人马必将疲顿，粮草也将匮乏，此时若郑军从邙山、回洛、洛口等地前来包抄，到时我军腹背受敌，岂不危矣！”
“李将军言之有理。”杜如晦不等李世民开口，就急切地说，“秦王，王世充经营东都多年，城池十分坚固，易于防守。且郑军的精锐部队大都在城内，加之粮草充足，他们必定会采取坚守不战的策略，以拖垮我军。待我军疲乏之际，再里应外合进行夹击。如此，我军岂有不败之理？”
“我军刚到，你等就言败，这，这不是有意扰乱军心？”李元吉怒容满面地指着杜如晦和李靖大声喝道，“按军法处治，把他们拖出去斩了。”
“既是商议，当畅所欲言才对。四弟，你何故如此容不下异议呢？”李世民冷冷地注视着李元吉，沉着脸说，“何况本王也认为李将军和杜大人的话很有道理，正与本王不谋而合。难道你也以为本王在有意扰乱军心吗？哼！”
“二哥，你……”李元吉又惊又气。
“别叫我二哥，这是在军营中，你该叫我秦王，知道吗？”李世民冷着脸说句，目光十分威严。
李元吉被李世民这么一训斥，即刻黑了脸，气得一个字也说不出来。他本想借此机会打击一下二哥的心腹，不料却被他声色俱厉地教训了一顿，当众出了回丑，心里好生懊恼。他知道自己势单力薄，斗不过二哥，也就不敢再说什么，只好一屁股坐在凳上生闷气，心里怨恨自己的二哥。
帐内出现了一阵短暂的静默，大家齐刷刷地把目光对准面有愠色的秦王。过了会儿，李世民缓和了脸色，对众将呵呵一笑说：“各位，刚才本王听了李将军和杜大人的一番高论，深有同感。不错，洛阳城的确坚固异常，加上王世充重兵把守，更兼有邙山、回洛、洛口、怀州等敌军虎视眈眈。倘若我军此时贸然进军，很难在短时间内攻克东都。如此，东都的外围兵力就会乘机扑向我军，到时腹背受敌，一场大败便难免了。故而，刚才齐王的提议确是有欠考虑，实为不可取。”
李世民说完又拿眼角瞟了瞟李元吉，见他不吭声，心里倒也松快了些。
“秦王，您率大军前来，就是为了攻克洛阳，平定王世充。现今您又按兵不动，不打洛阳，那……”史万宝想不通，忍不住问李世民。
“谁说不打？”李世民打断道，“史将军，本王告诉你，我率军前来就是为了打洛阳，而且一定要攻克洛阳，把王世充彻底铲除掉。”顿了一顿又沉吟着说，“只是现在还不是直接攻打东都的时候，因为条件还不成熟，因此还得麻烦你史大将军耐着性子等上些时日。”说罢轻声一笑。
“是，秦王。”史万宝高声应了句，接着又困惑地望着李世民问道，“秦王，现今我们不攻打洛阳，那我们打哪儿呢？”
“这话问得好，我们该打哪儿？”李世民沉吟了会儿，才把眼光移到李靖脸上，问道，“李将军，你以为该如何是好？”
“回禀秦王，在下以为当先打邙山、回洛、洛口、怀州、宜阳等外围之地，以切断他们对东都的增援。”李靖脱口而出。
“妙，妙，此计甚妙。”李世民连声说道，“王世充的精兵猛将大都在洛阳城内，而回洛、洛口，怀州、宜阳等地兵力较弱，我军可轻易攻取。一旦这些地方被我军占据，不仅可切断东都的援军，而且也可使我军对东都形成包围之势。到那时，洛阳便成了一座孤城，攻克它就容易多了。”
“秦王所言甚是。”杜如晦附和道，“在下以为当务之急，该是分兵扫清洛阳外围。不知秦王意下如何？”
“克明言之有理。”李世民点头答道，“好，那就依计行事吧。”言罢又目光威严地扫了眼众将，问道，“诸位，还有什么意见没有？”
“一切听从秦王安排。”众将皆拱手齐声答道。只有李元吉没吭声，后在李世民的逼视之下，他才不乐意了作了正面回答。
“好，既然诸位与本王意见一致，就请听候本王调遣。”李世民脸上掠过丝笑容，沉吟稍许，接着又神色严肃地高声下令道，“众将听令！本王命史万宝将军率部进攻宜阳，刘德威将军率部进攻怀州，黄君汉将军率部袭取回洛，王君廓将军率部袭取洛口，以切断郑军的粮道。”
“在下遵命！”史万宝、刘德威、黄君汉、王君廓四将得令霍地站起身，依次向秦王拱手接受军令，过后他们又退回到自己的座位上。
李世民目光威严地从四员猛将脸上逐一扫过，然后郑重其事地微微点了点头。默然片刻，他又望着老将军屈突通，口气缓和地说：“屈突将军，请你率部留守新安。”
“秦王，如今正是用人之际，在下身为左仆射，厚食朝中奉禄，岂敢不为国家效死命！”屈突通起身请命道，“请秦王允许在下率军前往东都。”
“老将军忠心可嘉，实为世人楷模。”李世民褒奖了番屈突通，接着又犯难地说，“屈突将军智勇双全，老而弥坚，本王也想委以重任。只是……将军两位公子身在东都，本王怕王世充得知将军亲自带兵出战而对他们做出不利之事，故而只得命你留守新安。此乃本王一番好意，请将军理解呀。”
“在下深感秦王怜惜之意。”屈突通深施一礼，然后昂然答道，“然在下身为大唐之臣，当为朝廷出力，为国捐躯，岂可因儿女私情而废大义？故而，恳请秦王能够顾念在下一片忠诚之心，命在下率军攻取洛阳。如若秦王不肯，在下愿以死明大义。”
说着，屈突通嗖地一声抽出把佩剑，横在脖子上。
“老将军真乃义士也。”李世民赞叹道，“今将军欲以死明志，本王又岂能拂你尽节之心？好，老将军，本王命你率部攻打慈涧。”
“谢秦王成全！”屈突通拱手朗声答道，言毕那张饱饱经风霜的脸庞上露出丝欣慰的笑容，接着一转身朝自己的座位上大步走过去。
议事完毕，众将纷纷步出元帅营帐，朝各自的营寨大步流星的走去。这时，那轮如钩的下弦月已经高高地挂在繁星闪烁的天中央，夜已深沉。
