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宋金刚获知李世民率军驻扎柏壁，与自己对峙，当晚就召集杨伏念、黄子英等将佐于营署中商议对付李世民的办法。将军黄子英以为今夜唐军刚来，尚未作好战斗准备，因此定杨军可乘机偷袭他们。此招是宋金刚过去常用的计谋，然而今晚不知怎的，他居然一口否定了。黄子英深感诧异和困惑，眼神异样地注视着宋王，默然半晌才开口问他为何不出兵袭击李世民。宋金刚面含微笑地回复他，说李世民深懂兵法，用兵素来稳健，怎么会不提防自己今夜偷袭呢，他一定会事先作好充分的应敌准备。这样一来，到时非但不能成功袭击唐军，反倒会落入李世民的圈套，大败而回。
黄子英听了宋金刚这番言论，不禁在心里暗笑了阵，笑宋王有些害怕李世民，不敢对他发动突然袭击。他想，以定杨军的兵力，就算遭遇到唐军的抵抗，甚至是埋伏，也能将营寨尚未稳固的唐军打败。正因为有这么大的取胜把握，黄子英才不顾宋金刚的反对，依然不屈不挠地劝宋王下令发兵袭击李世民。然而，宋金刚此人生性刚愎自用，固执己见，一旦决定的事是不会轻易改变的，所以不管黄子英怎么说怎么劝，宋金刚就是不肯依计行事。末了，黄子英只好仰面长叹一声，带着极度失望的心情出了营门，走向北风呼啸的黑夜之中。
其实，将军杨伏念也意识到宋金刚过于保守，因而很可能会错失痛击敌人的绝佳机会。不过，他为人圆滑，不想因这种事而得罪皇上所倚重的宠臣，故而没有在宋王面前表明自己的真实想法，而是违心地站在宋金刚一边，反对黄子英的提议。对此，宋金刚相当满意，会后把他留下来单独与自己商谈御敌之策。宋金刚以为唐军兵马不如自己多，不必采取冒险的偷袭，而是要与李世民锣对锣鼓对鼓地作正面交战。这样，他可以步步为营，稳扎稳打，最后将李世民击溃。就这一点，杨伏念是非常赞同的，认为宋金刚的决策十分英明。
宋金刚得到杨伏念的支持，对自己的行动计划就更有信心了，当下便决定明日亲自率军前往唐军营寨前挑战。杨伏念想在宋王面前好好表现一番，以期到时能够凭借自己的战功向刘武周请赏，使自己的官职权位更上一层楼。因此，他一听说宋金刚要亲自出战，就极力谏阻，并主动向他请战。宋金刚也认为此战不过是试探敌方虚实，大可不必亲自挂帅。这么一想，宋金刚最后采纳了杨伏念的谏言，同意由他率军挑战李世民。
次日上午，杨伏念身披战甲，手握方天画戟，威风凛凛地率领一队人马飞奔到唐军营寨前挑战。这时候，唐军的营寨已初步建成，防御工事也修建的差不多，完全可以抵御敌人的进攻，因此杨伏念的到来并没有让将士们惊慌失措，反而是镇定自若，热血沸腾。他们一个个摩拳擦掌，向秦王请战。李世民却并不急于出战，这令将士们大失所望，心里怏怏不乐。然而，军令不可违，他们也只能隔着栅栏对着极其嚣张的敌人生闷气了。
杨伏念见唐兵迟迟不肯出营应战，恼得直骂，接着又命部下士卒一道齐声谩骂唐军将士。他原以为这样一定可以激怒年轻气盛血气方刚的秦王，从而诱使他们出城与自己交战。出人意料的是，任由杨伏念等人怎么辱骂，李世民仍然如僧人打坐般淡定，不气不恼，更不出兵。这可把脾气暴躁的杨伏念惹急了，完全置既定的计划于不顾，命令士兵们主动出击。
于是，定杨军一边高喊着，一边挥舞着手中的武器冲击着唐军营寨。然而，营寨非常坚固，一段时间过后，他们非但没有闯入敌营中，反倒被从里面放出的乱箭射死射伤了不少。为此，杨伏念气急败坏，却又无可奈何。直到太阳偏西，他也未能称心如意，只好悻悻地鸣金收兵。
虽然遇到挫折，杨伏念却并不气馁，一连几天引兵出城挑战李世民。不管定杨军在唐军营寨外如何耀武扬威，如何百般辱骂和挑衅，李世民就是能够沉得住气，一点儿也看不出被敌人激怒的迹象，仍旧按兵不动。可他部下的将领们被狂妄嚣张的敌军彻底激怒了，几乎到了忍无可忍的地步，纷纷前往秦王的帐中，请求出战，却屡次被李世民婉言拒绝，这令诸将心里又是气，又是迷惑不解。前些日在龙门的时候，秦王那么迫不及待地率军作战，这回为何面对敌军的极端挑衅却如此平心静气，不采取任何军事行动？众将深感纳闷，却又不敢当面问表情严肃的秦王。末了，为人心直口快的程知节终于闭不住自己的大嘴巴，他憋住心头的怨气，笑嘻嘻望着李世民说：“秦王，宋金刚派人在营外挑战，百般辱骂我大唐将士，辱骂秦王您。那些话太难听了，连我都听不下去，难道秦王就不觉得刺耳呀？”
“当然刺耳。”李世民沉着脸答了句，紧接着又兀自哈哈一笑，对在座诸将说，“杨伏念这老家伙没什么能耐，也就只能出此下策了。”
“此招的确不够厚道，可还真挺管用。”杜如晦说着把眼睛转到程知节脸上，笑道，“它把将士们都激怒了，你看程将军不也气急败坏了。”
“我能不气吗？”程知节忍不住气地扯开大嗓门说，“杜大人，你听杨伏念他们把我等贬成什么样子，好像个个都是缩头乌龟。我程知节大小也算是个好汉，怎容得了他们这等鼠辈如此辱没，哼！要不是秦王劝阻，我早就提上板斧出营把他们统统劈了，好出心头这口鸟气。”
“知节，你那大板斧有多厉害，我不是不知晓。”李世民被程知节逗乐了，打趣道，“想当年，你在瓦岗的时候，谁不怕你那三板斧呀。”
“秦王说的没错。”程知节挺自傲地答道，“不是我吹牛，我手上这把车轱辘大斧可是天下闻名，令人闻风丧胆，多少脑袋被它劈掉。”
“此话当真，知节真英雄啊。”秦叔宝一本正经地帮腔道，“当年在荥阳打张须陀的时候，要不是知节那把大斧，很可能就赢不了对手。”
“哎，那算什么呀，好汉不提当年勇嘛。”程知节摆摆手故作谦虚地说了句，随即又对李世民叹口气说，“唉，现在看来我这把斧得生锈喽。”
“怎么会呢？”李世民斜了眼一旁的程知节，心知肚明地说，“知节，你就别发牢骚了，到时你那把天下无敌的大斧会有用武之地的。”
“真的？”程知节眼睛一亮，兴奋地问道，“秦王，您回心转意，答应我等率军出营打宋金刚？”
“宋金刚当然是要打的，而且一定要打败他们。”李世民停顿了一下，接着又补充句，“不过，还不到时候。”
“还不到时候？”程知节失望地叫嚷了起来，“秦王，宋金刚屡次派兵前来挑战，那股嚣张劲儿都把您不放在眼里，也让我等将士蒙羞哪。”
李世民眼光变得冷峻而犀利，沉着声说：“这没关系，他们赢的只是嘴皮子功夫，而本王要得到的是河东所有的土地，是彻底消灭刘武周。”
“秦王，你让我等天天坐在营中扯闲天吃白饭，这，这怎么能打败宋金刚，消灭刘武周呀？”程知节很无奈地嚷了句。
“程将军，这仗一定有打，你就耐着性子等一阵子好了。”杜如晦微笑着说，“倘若现在我们就出兵，岂不正中了宋金刚的奸计？”
“克明，你说的对。”李世民点头答道，“今刘武周占据晋阳，宋金刚孤军深入柏壁，其粮草不足，故而欲与我军速战速决。这几日，宋金刚屡次遣杨伏念引兵前来挑战，其目的就是要诱使我军出战，以现实其速战速决的战略意图。本王已识破了敌军之计，又岂能上他的当？”
“秦王英明！”杜如晦拱手赞道，“自刘武周率军犯我大唐以来，时历半载有余，其军中粮草所剩无几。宋金刚率主力自并州一路打到柏壁，虽占有晋州，浍州等地，然因百姓惧怕侵扰，都躲进了城堡之中，很难征集到粮草等军需物资。现今宋金刚如此急于与我军交战，正是因为军中乏粮。”
“秦王和杜大人所言极是。”屈突通接着说，“宋金刚率大军长时间在外作战，军中缺粮少草，军士们必会因之而全力以赴。故而，此时敌军气势正盛，人人欲击败我军，以夺粮草。且宋金刚手下猛将不少，兵马也多于我军。此时出战，我军正遇强敌，胜负实在难以预料。”
“屈突将军言之有理。”李世民点头说道，“兵法云两军对垒，当避其锐气，而后待其懈怠而攻之，必胜也。今敌军气势如虹，正欲与我军交战。我军当避其锋芒，坚守不战，以挫其锐气，待其粮尽而生动荡之时再出兵击之，则必能一举而打败宋金刚，直入晋阳。”
“此计绝妙。”屈突通信心满满地说，“我等若能依秦王所定之计而行事，必定能一举击败宋金刚，进而平定刘武周。”
“秦王此计虽好，可还是要把我关在寨子里听外面贼军的骂，实在是难受哇。”程知节突然插嘴说句，两道眉毛皱成了八字，一副苦瓜相。
“男子汉大丈夫，连这点气都受不了，也太没出息了吧。”秦叔宝笑呵呵地说，“知节，你这会子就忍着点，等出战了，再抡起你那把车轱辘大板斧多砍几颗脑袋，到时候什么鸟气不都出了？再说，秦王之令不可违，你呀就别再啰嗦了，省得到时挨军法处治。”
“叔宝，你说的也是。”程知节点头说，“我晓得秦王这计能打大胜仗，也就只好先忍着。等出战时，我再一板斧劈了杨伏念的狗头出口恶气。”
“好，既然诸位都赞同本王的主张，以后就别再向我请战了。”说到这，李世民脸色一沉，下令道，“不管是谁，敢再言战者，斩！”
帐内突然出现了一片沉寂，静得几乎都能听清心跳的声音。过了一会儿，杜如晦首先打破了这份沉静，若有所思地对李世民说：
“秦王，坚守不战，实为上策，然我军也不可一味地全部收缩在营寨中，当遣小股部队伺机袭扰敌军后方，以消耗其兵力。倘若我军能够趁机不断削弱敌军的力量，这对往后的决战无疑是非常有利。当然，这只是在下的想法，若有不对之处，请秦王见谅。”
“克明，本王以为你这主意很不错。”考虑了一下，李世民颔首微笑道，“我军主力当厉兵秣马，坚壁不战。不过在时机成熟时，正如你所说，可遣小股部队前往敌营袭扰。这样既可让敌军人心惶惶，军心不稳，又可乘机杀其守卒，夺其马匹粮草，以充实我军，真可谓是一举两得。”
“秦王所言甚是。”秦叔宝赞成道，“今刘武周占据了河东大部，然其兵力毕竟有限，不可能处处都严防死守，必定会有薄弱的地方。如此，秦王便可命我等率军攻击防守较弱之处。这不仅可以有效地震慑敌军，也可以趁机在柏壁之外建立据点，可对柏壁形成夹击之势。”
“叔宝说的对。”程知节听说有机会出营打仗了，心里不由一喜，眉开眼笑地对李世民说，“秦王，今绛县有我军固守，虞州也有翟长孙将军把守，要是我军能取下美良川，柏壁以南的地盘就属于我们的了，这对以后攻打柏壁是一个有力的支持，不知秦王以为如何？”
“都说程将军有勇无谋，此言谬矣。”杜如晦对着程知节笑道，“在杜某看来，程将军应当是智勇双全哪，从这一妙计就可看出。”
“杜大人，你过奖了。”程知节尽量掩饰自己的得意之色谦逊了句，然后又郑重其事地对李世民说，“秦王若采纳在下的建议，知节愿率军前往。”
“攻打美良川，这的确是个不错的主意。”沉吟了两分钟，李世民郑重地点头道，“知节，你真是让我刮目相看哪。好，这任务就交给你了。”
“谢谢秦王。”程知节喜得快合不拢嘴，呵呵笑了声，接着又拍着胸脯大声说，“秦王，请放心，我保证完成任务，不然你斩了我的狗头。”
“现今正是用人之际，我怎舍得斩掉你这员大将呢？”李世民打趣了句，随即又正色道，“此战乃我军进兵柏壁之后的第一仗，当取胜以鼓舞士气，同时也好震慑宋金刚，故而不容有任何闪失。为此，本王决定派秦叔宝和殷开山二位将军引兵一同前往。”
“遵命！”秦叔宝、殷开山听后，立即挺直身，对李世民抱拳高声应答。
程知节见能与自己的老伙计并肩作战，高兴得冲着秦叔宝哈哈直笑，接着就跟着秦叔宝和殷开山一道走出了营帐。
准备了一番后，殷开山、秦叔宝和程知节三员大将率领三千人马于夜半时分摸黑出了营寨，人衔枚，马勒口，绕过宋金刚的大营，然后踏着积雪，快速向美良川方向行军。
由于道路崎岖艰险，加上冰雪覆盖，行走颇为困难。将士们冒着凛冽的寒风，艰难跋涉了三天两夜，于夕阳西下之时终于到达了美良川。此时士卒们已是疲惫不堪，不待将领下令就一个个倒在雪地上喘粗气，有的人伸手就往地上抓雪，大把大把往嘴里塞，以解饥渴。
秦叔宝很能理解士兵们这样做，因为他体恤他们，知道他们历经三天的疾行军实在是太累太乏了，的确极需要休息，因此他看见士兵们毫无组织纪律性时，也没说他们什么，反倒是用宽容和怜惜的眼神瞅着他微笑。程知节自己也是个作风不够严谨的人，更不会在意部下暂时的松散。
然而，殷开山素来以治军严酷出名，他一眼瞧见军士们如此松松垮垮，自由散漫，不禁来了气。他突然高举着一柄寒光闪闪的利剑对着部下声色俱厉地喝斥，命令他们立即起来，准备战斗，因为他担心敌军会趁自己刚到之际出兵袭击，打他们个措手不及。为了防止这种情况出现，他必须要让部队即刻进入临战状态，不管他们有多累有多乏，都必须这样做，因为只有这样才能做到万无一失。
士兵们受了主帅殷开山一番痛斥，立即紧张起来，同时精神也为之一振。他们理解主帅这样做的良苦用心，也充分意识到形势的严峻，感到自己正处于危险境地。于是，他们一个个翻身从地上跳了起来，整理好头盔铠甲，拿好自己的兵器，列阵准备战斗。
此时，城中的守卒看见唐军兵临城下，不免有些惊慌。他们一边提高警惕守住紧要之处，一边派人向守城主帅禀报情况。
镇守美良川的是定杨大将魏泰，他听说唐军兵临城下，不由得大吃一惊，慌忙披甲上马，直奔城头而来。不一会儿，他就登了城墙上的塔楼，俯身一望，瞧见唐军兵马不多，那颗悬着的心一下子就踏实多了。低头沉思了下，他忽然心生一计，决定立马率军出城，把城下那三千敌人消灭掉。
就在魏泰下达命令的时候，他的副将完颜达却极力谏阻他。完颜达是处罗可汗派来支援刘武周的突厥大将，此人长相粗鲁，貌似有勇无谋之辈，实则颇知用兵之道。他看见唐军严阵以待，个个披甲执锐，就知道他们早已做好了战斗的准备。此时若前去袭击唐军，必定会遭到强有力的抗击，未必能取胜。如果不能打败唐军，那就很有可能会被他们乘机破门而入。如此，美良川危矣。
魏泰虽是平庸之辈，但为人从谏如流，从不刚愎自用，听了完颜达这番极有道理的劝言，就打消了袭击唐军的念头，只令部下坚守城池。
殷开山一直密切注视着城上的动静，可好半天也没发觉有什么异常举动，便猜是魏泰看见自己队列森严，有备而来，故而不敢贸然出击。肯定是这样！殷开山确信无疑，不禁一阵暗喜。等天黑之后，他就命令士兵们燃起火把，抓紧时间结营扎寨，修筑防御工事。
次日，魏泰仍旧闭门不出，想继续观察一下唐军的动静再作决策。对唐兵来说，这真是求之不得，他们可以借此机会好好休整一番，养足精神，以备即将到来的大战。可随后一连几天定杨军都不出城，这又令殷开山有些坐不住了，因为他们的粮草消耗得差不多，支撑不了几天。这该怎么办呢？殷开山独自坐在营帐中，皱着眉头苦苦思谋着对策。
这时，秦叔宝和程知节耷拉着脑袋一前一后地走了进来。程知节看见殷开山，就开口问道：“殷将军，你这么一个人闷头闷脑地寻思着，是不是想到什么妙计呀？要是想到了，就赶紧说吧，别把我急死了。”
“知节，你这是怎么说话呢？”秦叔宝瞅见殷开山一脸不高兴的样子，就瞪了眼程知节，制止道，“殷将军可是主帅，怎能这么无礼？”
“没什么。”殷开山听了，抬眼对秦叔宝微微一笑说，“现今我军受阻于美良川城外，谁不心急！程将军这么说，也是出于忠君爱国之心哪。”
“刚才出言是有些儿不逊，请将军见谅。”程知节陪了个礼儿，接着又建议道，“将军，既然魏泰迟迟不肯出战，那索性我们主动攻城，怎么样？”
“这可不行！”殷开山摇手否定道，“敌军城池坚固，而且兵力比我军强。如此强攻，我军很难取胜，故而我们决不能贸然进攻魏泰。”
“殷将军言之有理。”秦叔宝点头赞同道，“论地势我军不占优，论兵力我军也不占优，在这种情况下，我们不能强攻，必须智取。”
“智取？对，秦将军说的太对了。”殷开山眼睛一亮，语气肯定地说，“不错，我们应该想出条妙计把魏泰引出来，然后击败他，夺取城池。”
“殷将军，你说的没错。”程知节扯着粗嗓门应道，“可魏泰这家伙仗着仓里粮多，不愁吃喝，赖着不肯出城，我们能有什么办法？”
秦叔宝思忖着说：“他不肯出来，那我们就想尽一切办法把他引出来。”
“怎么把他引出来？”程知节不假思索地问道，两眼紧紧盯住秦叔宝，眼神里充满了无限的期待。
想了想，秦叔宝不紧不慢地说：“我们也像杨伏念一样，派兵到城下骂阵，摆出副不堪一击的样子。我想，这样没准魏泰就会出城了。”
“此计甚好。”考虑了下，殷开山表示赞同，接着又补充道，“我们一边派兵前去骂阵，一边在东、西两侧的密林中设伏。待敌军出城后，我军从两面夹击，一举击溃他们，然后迅速占领城池。如此，美良川这个军事要地就是我们大唐的了。好，就这么办。”
说罢，殷开山开心地笑了起来。接着，秦叔宝和程知节也跟着笑了。过了会儿，程知节主动请缨：“殷将军，这骂人的事，就让在下去好了。在柏壁，我可是受够了杨伏念他们的鸟气，这回轮到我痛痛快快地骂别人一回，也好出口恶气。”
“程将军，你……你这人真有趣。”殷开山也忍不住纵声一笑，手指着程知节高声说道，“好，这事就有劳将军了。”
听说有人可骂，程知节欣喜万分，当即就步出营帐，飞也似的朝自己的军营中奔去。
不多久，程知节提着板斧，跨上黑马，率领一千兵马赶往城下。一到城门下，他就命令兵卒们扯开喉咙对着城墙上的敌军破口大骂。他自己也参与其中，而且骂得最卖力，骂得最难听，比泼妇还胜三分。这一通大骂倒把他这几天於积于胸间的郁闷彻底释放出来，使他一下子快活起来了。他一边骂不绝口，一边挥舞着大斧向城上守军挑衅，时不时放声哈哈大笑，好生痛快。
城上守军听着随风传来的阵阵不堪入耳的辱骂，看着唐兵那极端傲慢无礼的挑衅，肺都快被气炸了。他们很快就被彻底激怒了，一个个向主将请战。他们也是群有血性的男子汉，人人抱着一种士可杀而不可辱的决心上战场，痛杀敌人。可主帅魏泰还是有点犹豫不决，尽管他站在城楼上看清楚了前来挑战的敌军不过千余，而且还那么松松垮垮不堪一击，但他还是不敢轻易下达出战的命令，担心殷开山这只老狐狸又在使什么阴谋诡计，生怕自己一不留神中了唐兵的埋伏。正因如此，无论手下将士怎么请求，他就是迟迟不肯松口。
应该说，魏泰的小心翼翼是没有什么错的，他一直坚守不战，就是怕中殷开山的奸计。当然，还有一个重要的原因，就是他坚信城外敌军的粮草有限，拖不过几天，他们就得因断粮而不战自退，到时便可乘机出城掩杀，一战而歼灭殷开山的部队。正因为这样，不管城外的唐兵如何百般辱骂与挑衅，他都充耳不闻，眼见不烦，表情十分淡定，甚至有时还不失风度地对着一片嘈杂的敌军微笑。
然而，副将完颜达对城下敌军的嚣张气焰就不能像魏泰那般泰然处之了。他这人有一个致命的缺点，就是受不了别人对自己的侮辱，受不了气，哪怕只是一丁点儿。因此，城下的谩骂之声一阵阵飘进他的耳朵里时，他整个人都快被气疯了，呲牙咧嘴地对着唐兵吼叫。这一吼把他的理智给吼没了，他头脑一热，就态度坚决地向魏泰请战。他拍着胸脯向魏泰保证一战而击退唐军，把殷开山从美良川赶跑，若有闪失，愿割颈上之头谢罪。原本就急于出战的士兵们听完颜达这么一说，也都纷纷跟着他向主帅请战，甚至有人还威胁说，不战唐军就纳城投降。
面对一浪高过一浪的求战要求，魏泰也逐渐顶不住了。看来如今他已经无法说服部下将士，只能改变自己的既定策略了。他一脸无奈地仰天长叹了声，然后对完颜达等人轻轻点了点头，接着一转身拾级而下，朝自己的营署不紧不慢地走过去。一路上，他心事重重，有种不祥的预感困扰着他，压得他都快喘不过气来了。他不想率军出城，而是想留守城中，以城池共存亡。
一刻钟过后，城门突然被打开了。完颜达率领八千人马冲出城，朝程知节的部队直奔而来。程知节见状，知敌人已中计，不禁仰面哈哈大笑，十分得意。笑罢，他翻身上马，抡起大斧冲向敌阵。其他唐兵也一扫方才的无精打采，一下子抖擞精神，高呼着杀向敌军。
两军交战，鼓声喧天，杀声震地。程知节看见相貌丑陋凶残的突厥大将完颜达，精神大振，拍马抡斧直取他。完颜达自负武艺超群，根本就不把程知节放在眼里。他挥舞着手中那根尖利无比的狼牙棒，大喝一声，一把挡住了对手闪着寒光的板斧。只听得砰地一声作响，半空中直迸射出一团火星，同时程知节的双臂也感到了麻麻生痛。好厉害！程知节不禁在心里直叫了声，一边使出浑身的力气与对手缠斗。
大战几十回合，两将不分胜负。然而，唐兵却因抵挡不住敌军的冲击，不断地往后退去。这情形使得处于酣战之中的程知节猛醒过来，他想起了自己此番的任务。于是，他故意卖了个破绽，拨马往回跑。完颜达不知是计，率军直追。程知节见完颜达和他的部下追赶上来，大喜，一边纵马奔驰，一边拿话激将完颜达。完颜达大怒，策马直追程知节，一边大声命令部下追杀唐军。很快，定杨军就离开城门有三五里之远了。
这时，程知节和他的部下突然向左侧的山脚下跑过去，一下子把完颜达的追兵甩开了。完颜达脑子里突然闪出个可怕的念头，心想自己该是中计了。于是，他勒住缰绳，放眼一望，见形势不妙，立即命士兵往后撤，同时自己也拨转马头，准备跑回城内。
正在此时，西、南两侧突然发出一阵巨响。完颜达一惊，抬眼一看，只见两股唐军分别从左右两侧冲将出来，一把截断了自己的后路，紧接着程知节又从前面杀了回来。如此一来，定杨军很快就被唐军包围了。
两军一场混战，唐军兵马虽不及定杨军多，然斗志十分旺盛，可以一当十。而定杨军眼见自己中计被围困在垓心，禁不住一阵慌乱，战斗意志很快就被瓦解了。他们抵抗了一阵，便陷入到无法脱身的绝望之中，随后纷纷向唐军缴械投降。
完颜达见军心已动摇，知道自己必败无疑，当即便决定杀出重围，逃往柏壁，再与宋金刚一道对抗李世民。这么一想，他便掉转头，挥动着狼牙棒，纵马左冲右突，奋力厮杀。完颜达确实剽悍凶猛，一口气连杀十余唐兵，很快便杀开条血路。尽管唐兵奋不顾身地阻击完颜达，但还是挡不住这位有着强烈求生欲念的突厥猛将，末了只好眼睁睁地看着他逃出自己的手掌，一脸无奈地叹息。
眼看着就要从险境脱身，完颜达心里不由得一阵狂喜。可惜的是，他还没来到及笑出声来，突然斜刺里杀出一员大将。此人不是别人，正是方才败在自己手下的唐将程知节。完颜达见了他，先是一惊，旋即定下神来。他想，凭程知节的武功是很难赢得了自己。于是，他大喝一声，挥棒直取对方。程知节见了完颜达，大怒，抡起车轱辘大斧就朝对手劈过去。一时间，但见两马交错，棒来斧往，呼呼生风，耳边不时响起巨大的撞击声，金星乱迸。大战过百余回合，程知节渐渐招架不住了。完颜达见状，一心想斩了这位唐将好将功赎罪，因此越战越勇。
就在这危急关头，秦叔宝忽然从右侧杀将过来，伸出锏一把挡住了完颜达那柄狠狠砸向程知节的狼牙棒。完颜达见秦叔宝救下了程知节，勃然大怒，立马把手中的棒挥向秦叔宝。秦叔宝也不惧怕，舞着手中的双锏大战完颜达。秦叔宝那对金锏使得异常娴熟，呼呼旋转，令人眼花缭乱。不过，完颜达也真是勇猛无比，一招一式密不透风，令对手无可乘之机。两人大战二百回合，也难分高下。程知节在旁看傻了眼，一个劲儿为秦叔宝喝彩，后见迟迟不能取下完颜达的性命，心头不由一急，抡起板斧扑向敌将。二对一，且武功超群，完颜达自然难以抵挡。斗过数十回合，他料定自己难以取胜，就打算逃走。于是，他一把挡过秦叔宝的锏，趁程知节的斧还没赶上之时策马逃开。
完颜达的战马是西域有名的血汗马，善跑，一眨眼就跑出了百米之外。好在秦叔宝的马也十分厉害，紧追不舍。两马在冰雪盖住的平地上竞跑了几分钟，速度亦然不减。秦叔宝明白自己不可能追上完颜达将他斩落马下，于是灵机一动，弯身从腰间取出支箭，搭在弓上。只听嘣地一声，那支利箭朝完颜达直飞过去。几秒钟过后，但见啊地一声，完颜达一歪身倒在了马下。那马似乎还没知道主人已经摔了下去，依然拼命地往前狂奔。秦叔宝见完颜达滚落马下，大喜，使劲抽了下马背，飞也似地奔了过去。
这时，完颜达胸口已是鲜血直流，面色苍白，奄奄一息。秦叔宝立在他身边，冷冷地瞥了一眼，然后不眨眼地挥起锋利的锏砍下敌将的头颅，接着将那颗血淋淋的大脑袋扎在马背上，翻身跳上马鞭，策马往回奔驰而去，一边高喊着完颜达已斩杀。
城外敌军见主将已死，便彻底放弃了抵抗，纷纷伏地请降。没过多久，城外的战事就宣告结束了。
此时，留守在城内的魏泰已然成了惊弓之鸟，看见完颜达已战死，所带八千人马也死的死降的降，没一人逃回城中，不禁跌足长叹，深感大势已去。他后悔自己当初没有用强硬的态度阻止完颜达贸然率军出城，否则不会遭此惨败，也不会让自己身处绝境之中。不过，他并不想责备自己没有及时出城援救完颜达，因为他自以为闭门不出的决定没一点可指责的地方。也是，当时完颜达已陷入唐军的伏击圈，就算自己率军出城相救也无济于事，因为他手下尽是些老弱残兵，且人数不足两千，根本不管用。当然，更重要的是，他担心一旦城门洞开，唐兵会像潮水一样涌进城，这岂不是引狼入室，将城池拱手相送他人吗？作为守城统帅，无论如何也不能这样做，所以只能站在城楼上眼睁睁看着自己的将士被唐兵肆意屠戮，也不敢出城作殊死一搏。
如今自己的主力已被殷开山消灭了，魏泰内心感到无比的恐惧和忧虑。他心里十分明白美良川很快就会落入唐军之手。然而，他表面上依旧相当镇定，不露半点惊惶之状。因此，唐军转向攻打城池时，他沉着冷静地指挥着守将们抵抗敌人的进攻。
起初，定杨将军还不遗余力地反击，从而使得唐军暂时受阻于城门之下。不过，随着唐军的一拨接一拨地猛攻，他们开始渐露怯意，慢慢就陷入到城破人亡的恐慌之中。他们清楚凭自己现有的实力是根本敌不过唐军，守不住城池。此时，他们非常渴望有援兵立即赶来救自己于垂亡之中。然而，他们知道这一切只是个美好的幻想，援军是不会来的，即便有也已经晚了，因为城门已摇摇欲坠了。于是，他们一个个深深地陷入到面临死亡的恐惧与绝望之中。为了求生，他们只能冒着被魏泰砍头的危险进谏，劝魏泰纳城降唐。
当然，魏泰也非常清楚当前的形势，知道不管自己怎么抗争也无法改变美良川陷落的悲惨局面。这种时候，若想保命，就只有纳城出降这条路可走。这一点，他心里非常明白，可是出于对刘武周固有的忠诚，他又无法做出这种自认为可耻的举动。说真的，他心里一直感激刘武周的知遇之恩，时刻准备着效忠他，为他而死乃是毕生之宏愿。基于此，他绝不会缴械投降。城在人在，城亡人亡！他在心里不止一遍地劝告自己，态度十分坚定。因此，当几位胆大的部下提出出城纳降的主意时，他勃然大怒，厉声痛斥了他们一番，然后挥剑斩了那个带头的副将，以杀一儆百。
众将见主帅魏泰决意不降，心里头是又惧又怒，愤懑不已。这时，一旁的部将姜尚昆突然咬紧牙关，目露凶光，趁魏泰转身欲走之际，拔剑刺向他的背部。魏泰来不及躲避，那剑就一偏不倚从背后刺入他的心脏。他啊地惨叫一声，身子向前一歪扑倒在地，很快鲜血染红了身下的积雪。
在旁的人见状，不由大惊失色，纷纷将眼睛对准胆大妄为的姜尚昆。姜尚昆很镇静，一点儿也不慌乱。他冷冷地瞥了眼倒在血泊之中的主帅，然后一抖手，把滴血的剑头指向同伙，大喝一声开门出降。这声吆喝像一记闷雷把众人从如痴似呆的状态中惊醒了过来，随即鸡啄米般连连点头，带着莫可名状的窃喜纷纷跑向城门。这时，不少唐兵已经登上了城墙，向守军发起了进攻。守卒见状，一个个跪地请降。
很快，千疮百孔的城门轰隆一声就打开了，守将姜尚昆率众出城纳降。殷开山看见敌军不战而降，满心欢喜，率军鱼贯而入城中。
进城之后，殷开山严明军纪，不许部下惊扰城中百姓，同时好生抚慰归降的士卒。当他闻说守城主帅魏泰宁死不降，内心被他坚贞不屈的气节深深打动。于是，他亲口下令将这位忠贞之士收殓，厚葬于东山之上，以褒扬他的忠君气节。
