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婚礼过后，李世民的长女便成了长孙无忌的儿媳，两人的关系就更紧密了。他们不仅是君臣、挚友、内兄弟，而且还是亲家呢。这层非同寻常的关系，使得李世民更加信任长孙无忌，希望他能担任更重要的职务，从而更好地辅佐自己治理国家。因此，经过一番深思熟虑后，他决定任命长孙无忌为司空。
按说位居三公之列，长孙无忌该高兴才对。然而，事实并非如此，长孙无忌听说皇上要任自己为司空，心里一急，连夜就前往宫中辞让。李世民见长孙无忌又一次向自己辞官，颇为不悦，坚定不答应他的请求。长孙无忌无奈，最后只好向妹妹求助。长孙皇后深明树大招风之理，担心兄长会因权宠过盛而招致嫉妒与非议，这不仅对兄长不利，也有损皇上的威名。基于此，她二话不说，就替兄长劝说起皇上来了。然而，令她想象不到的是，这一回与上次截然不同，皇上非常固执，根本就不听她的劝。说到后面，李世民竟冲着皇后吼了起来，几乎到了暴跳如雷的地步。这可是极少见的情景，为此皇后吃惊不小，同时也明白过来，这回皇上是铁了心要让亲家位居三公之列，掌宰相之大权。她清楚自己再劝下去也无济于事，只好向皇上妥协，同意兄长出任司空一职。
长孙无忌百般无奈之下，只得接受皇上的任命，出任司空一职，名望权力真可谓是一人之下万人之上。说实话，长孙无忌的确有一定的胆识与才能，但比起房玄龄、魏征、李靖等人来说还是稍逊一筹。然而，他的权力与恩宠却在他们之上，这让朝中一些大臣心有不平，明里暗地非议皇上过分重用外戚。不过，房玄龄、魏征他们不以为然，认为长孙无忌此人才行出众，在皇上登基这事立下大功，且又是皇后的亲哥哥，皇上再怎么封赏他重用也无可非议。因此，他们非但不劝谏皇上，还有意替皇上说服那些同僚。那些人见房玄龄、魏征如此豁达，很是佩服，也就不再说什么了。只有萧瑀除外，他依然故我地坚持自己的主张，认为皇上不可如此重用外戚。他这倒不是在故意针对长孙无忌，而是出于对社稷安危的考虑。一日，他独自前往宫中向皇上进谏：“皇上，您这样重用长孙大人，难道就不怕天下人说您任人唯亲吗？微臣实为皇上担忧，不知皇上是否也为此而忧心哪。”
“爱卿，你多虑了。”李世民微微一笑，郑重地说道，“朕任人唯才而已，非亲也。若无才能，即便是朕的亲戚，朕也不用，因为他不能帮朕治理天下。淮安王李神通虽是朕的叔父，然因他没有治国之才，朕只给他丰厚的封赏，却不委以重任。反之若是有才，就算是朕的仇人，朕也绝不会不重用他们，魏征、王珪便是最好的例证。朕委长孙无忌以重任，绝不是因为他是皇后的兄长朕的亲家，而是因为他才行出众，可辅佐朕治理天下也。朕向来唯贤是举，唯才是用，不分亲疏，不问贵贱。如此用人，天下人又怎么会因此事而非议朕呢？”
“话虽这么说，然微臣还是替皇上担心。”萧瑀神色凝重地说，“臣所担心的是外戚权宠过盛，恐于社稷不利。昔日王莽篡夺大汉社稷，乃前车之鉴。皇上乃贤明之君，岂能不知个中原由，不取其中教训？自古外戚权势过重，有乱社稷之危。故而，臣以为皇上当引以为戒，尽量削弱外戚的权势。”
“萧瑀，你为社稷忧虑之心令朕感动，真乃社稷之臣。”李世民一本正经地答道，“然你的担忧的确是多余的，你大可不必如此。朕了解长孙无忌，深知其不仅智谋过人，而且品行端正，对朕忠心耿耿，对大唐更无二心。如此外戚，不管给他多大的权力，都不会做出有损社稷之事，只会有利社稷。”
“臣知皇上不仅欣赏长孙大人的才干，且对长孙大人也极其信任，甚至超过了房大人和魏大人。”萧瑀迟疑了会儿，接着直言道，“不错，长孙大人与皇上关系非同寻常，自能得到皇上的信赖。然人是会变的，当年王莽对平帝何其忠心，可后来不还是做出谋逆之事吗？皇上，您当引以为戒，未雨绸缪。”
“萧瑀，你怎么能拿长孙无忌跟王莽相提并论，这不是有辱司空的名声？”李世民突然变了脸色，气恼地瞪了眼萧瑀，斥责道。
“皇上，臣并无此意。”萧瑀见皇上生气，胸口不禁猛地一跳，慌忙拱手辩解，“臣这么说，只是就事论事，绝无他意。请皇上明察！”
“朕向来用人不疑，疑人不用。”李世民语气肯定地说，“朕既然敢重用长孙无忌，就绝不会怀疑他有异志。朕相信，长孙无忌一定会忠于朕，忠于大唐。”停顿一下又不轻不重地吩咐句，“萧瑀，这事就说到这儿吧。你现在是太子少傅，还是安心呆在东宫，好好替朕管教好太子吧。”
“是，皇上！”萧瑀听皇上这么一说，心里好憋屈，却又不敢再争辩，只好弯腰施礼。礼毕，他一转身，怏怏不乐地朝宫门外走过去。
长孙无忌为人谨慎谦和，虽深得皇上宠信，又做了司空位居三公之列，却一点也不得意张狂，反倒益发谦逊低调。这不仅让李世民感到高兴，心中踏实，也让朝中那些对他有看法的人不再有抵触情绪，像过去一样坦然地与他交往。这样一来，朝堂上的气氛又恢复了往日的融洽与和乐。李世民见此情景，甚是高兴。为了进一步增强君臣之间，臣与臣之间的团结与情谊，就决定设宴与诸位爱卿共饮同乐。
当晚，李世民便在丹霞殿中宴请众位心腹大臣。殿内灯火通明，把四壁映照得金碧辉煌，舞女们伴随着悠扬的丝竹声，挥动着色泽艳丽的长袍，婀娜轻盈地舞蹈起来。李世民坐于首席，两旁依次坐着长孙无忌、房玄龄、魏征、王珪等十几位臣子。他们一边兴致盎然地欣赏歌舞，一边频频举杯互敬，开怀畅饮。于是乎，席间觥筹交错，欢声笑语，气氛愉快而热烈。众人先是一阵闲聊，酒过数巡，他们突然话锋一转，谈论起已亡的隋朝和文帝来了。
“文帝可谓是一代明君，其建立大隋，一统天下，从而结束了东晋以来南北朝两百余年的分裂局面。”过了会儿，李世民用赞赏的口气说道，“文帝在位二十三年中，国强民富，四方臣服，民族大融合，开创了辉煌的‘开皇之治’，这的确不简单啊。”
“皇上所言甚是。”长孙无忌附和道，“文帝的确可称得上一位明主，其功可与秦皇武帝相提并论。只可惜他错立了太子，致使大隋很快就灭亡了。”
“文帝之所以会废杨勇而立杨广，不仅仅因为他失察，更是因为他为人不够仁厚，过于多疑。”房玄龄指出道，“然文帝崇尚节俭，勤于理政，把天下治理得很好，出现了难得的繁荣景象，使老百姓过上了富足的生活。从这一点上讲，文帝可算得上是一位兢兢业业、励精图治的好皇帝。”
“说的对。”王珪抿了口酒，郑重地说，“文帝不顾君臣之义，使用诡计逼迫静帝禅位，从而窃取北周社稷，实乃为天下人所不耻。然登基之后，其尚能推行仁政，兴农课桑，致使民生富庶，国力强盛，呈现盛世之景象。应该说，文帝之功大于过，可称得上是位英明之主。”
“没错，文帝文治武功，平定四方，稳固天下，使得大隋一时国泰民安，繁荣昌盛。”李世民不以为然似的笑了笑，接着说，“文帝虽建功于天下，然并非贤明之君也。文帝为人不仁，非常苛刻，又生性多疑。苛刻，令人生畏；多疑，必不信任臣下。正因为他不信任君臣，事无巨细都要自己决定，如此方能放心。然天下如此之大，事务如此之多，岂是一人可处理的了？且智者千虑也必有一失，何况文帝非圣贤也，他在决定过程中又怎能事事正确无误？群臣知其好独断专行，不肯听取他们的意见，故而明知他的决定有错，也不敢进谏，致使后期国家走向衰败，到杨广手中不过十五载而灭。”
“皇上所言也不无道理。”魏征沉吟着说，“文帝崇尚节俭，勤于理政，革除弊端，大兴经济，这都是他的功绩。然不善用人，这是他最大的缺陷。”
“魏爱卿说到关键之处，这也是朕引以为戒吸取教训的地方。”李世民若有所思地说，“朕深知不善用人对社稷危害有多大，故而精选天下贤才放手任用，使他们每一个人都有具体的责任，能够充分发挥他们的才干。尤其是那些替朕养护百姓的都督和刺史，朕常把他们的名字写在屏风上，坐卧都要留心观看，得知他们在任内的善恶事迹，均注于他们的名下，有功则多加封赏，有罪则重加惩罚。如此官吏们才会时时警惕，处处小心，人人竭心尽力为朝廷效命。朕深知只有所有官吏尽心尽责，方能把天下管理好，方能使大唐强盛，百姓安居乐业。朕能知人善用，信任并驾驭他们，又何愁不能治理好天下？”
“皇上圣明！”在座众臣不约而同地高声赞道，“皇上知人善用，信任臣等，臣等岂能不为皇上尽忠效命。请皇上放心，臣等鞠躬尽瘁，死而后已。”
“有众爱卿竭忠效力，天下必定能大治，大唐必定能更加繁荣富强。”李世民听罢，兴奋得哈哈直笑，随即举杯敬各位大臣。
众臣见状，纷纷举起手中金光闪闪的酒杯，回敬皇上。一时间，宴席上觥筹交错，彼此劝酒，相谈甚欢。过了会儿，李世民感激地说：“大唐能有今日之繁荣安定局势，皆是你等的功劳，同时也是所有文臣武将的功劳。为此，朕非常感激你们，感激天下所有子民。”
“臣等不敢当。”众臣谦恭地答道，“大唐能够国泰民安，繁荣昌盛，实赖皇上之圣明。臣等及天下苍生，当感谢皇上所赐。请皇上受臣等一拜！”
说着，在座诸位大臣一齐弯腰拱手叩拜皇上，态度十分诚恳。
李世民见状，甚是欣慰，哈哈一笑，又拱手向众位爱卿回礼，冷静下后又告诫道：“今内外安定，国力强盛，百姓富庶，实乃可喜可贺！然朕不可因此而沾沾自喜，你等也不可因此而骄傲自满，忘乎所以哪。昔日隋炀帝威风八面，一统天下；颉利占有北部大片之地，不可一世；统叶护占据西域一带，堪称枭雄也。然今都已灭亡，不复存在了。是何缘故？实乃不善治国也。前车之鉴，后事之师，朕及各位爱卿当吸取他们失败的教训，以便戒骄戒躁，倾尽心智把天下治理好，使我大唐蒸蒸日上，强盛无极，千秋万代。”
“皇上圣明！”众臣齐声道，“皇上文韬武略，英明神武，定能把天下治理好。臣等谨尊皇上教诲，一定戒骄戒躁，竭诚尽心辅佐皇上。”
“好，诸位爱卿都能这样做，实乃朕之所幸，天下苍生之福也。”李世民高兴地笑道，沉吟片刻又感叹句，“今虽中原幸得安定，百姓安居乐业，朕却每日谨慎行事，惟恐不能持久。朕担心稍有不慎酿成大错，致使殆误社稷，苍生遭殃。故而，朕力求你等谏诤，以免过失。”
“皇上圣明！”魏征拱手道，“今虽内外俱得安定，臣并不为此高兴。臣所高兴的是，皇上能够居安思危，从谏如流也。”
“魏爱卿言之有理。”李世民神色庄重地说，“居安思危，方能保社稷无虞；从谏如流，方能免于过失。诸位爱卿，你等见朕言行有不妥之处，一定要立即劝谏，切不可阿谀顺从，不尽职责。朕若察觉，便要严惩不贷，到时可别怪朕不讲情面了。”说到这儿又想起不久前长乐公主陪送之事，当时满朝文武，就只有魏征一人敢犯颜直谏，一种不快就浮上心头。默然稍许，他一脸不高兴地说，“上次公主陪送之事，朕的确考虑不周，你们却不敢强谏，只有魏征不顾一切地劝谏朕。也正因有魏征，朕才免去了一次过失呀。在此，朕感谢魏爱卿，同时也希望在座诸位多向魏爱卿学学，宁死也要向朕诤谏。”
“遵旨！”房玄龄、温彦博等臣听了，心里不免有些惶愧，感到脸在发烧，见皇上神情严肃，赶紧拱手答道，“臣等一定向魏大人一样，多多进谏。”
“好，这样就好。”李世民缓和口气说，“朕每次临朝听政，都要再三思忖，担心做出不利于百姓、不利于社稷的决定，然尽管如此，朕裁决事务时依旧难免有疏漏，难免出错。也许你们认为这是小事，用不着犯颜劝谏。可你们应该明白凡事无不因小而致大，最终导致社稷危亡。从前关龙逄因忠诚力谏而死，朕常为之痛惜。炀帝因骄奢暴虐而亡，朕常为之警惕。朕望你们经常替朕提醒炀帝之灭亡，朕也经常为你们念及关龙逄之死。如此，君臣可保全哪。”
“是，皇上！”众臣拱手应命。过了会儿，魏征又由衷地说，“皇上能以炀帝之亡警醒自己，引以为戒，真乃英明之主也。”
“朕虽极力求谏，然有时因固执己见而听不进良言，这是朕的不对。”抿了口酒，李世民自我批评了句，接着又笑问魏征，“魏爱卿，你进谏时遇到朕不听从，也不气不恼，一副不在乎的样子。然朕跟你说话，你总是不做应答，这是为何？”
魏征如实答道：“回禀皇上，臣认为事情不可行，故而谏阻。皇上不听从谏阻而臣答话，那么事情便可得到施行，因而不敢应答。”
“暂且应答而后再谏阻，这又有何不可呢？”李世民继续问道，脸上凝着层淡淡的笑。
魏征郑重地说：“昔时舜帝告诫群臣，不要当面顺从背后另说一套。倘若臣心里明知不对却认同皇上，这正是舜帝所诟之病，非诚心侍奉皇上也。”
“爱卿言之有理。”李世民听罢，欣然赞道，“为臣者当忠心事君，切不可当面顺从背后说另一套，更不可阳奉阴违。朕希望诸位爱卿能像魏征一样坦荡忠诚，直言不讳，犯颜力谏。如此，朕便可言路通畅，闻过改之，免去失政之过。”稍顿片刻又感叹句，“有魏爱卿这位诤臣，实乃朕之大幸也。”
“承蒙皇上成全，微臣才得以施展平生抱负。”魏征坦诚地答道，“皇上从善如流，微臣才敢畅所欲言，为皇上尽忠，替朝廷效力，故而臣深谢皇上。”
李世民听魏征如此一说，更加欣赏和器重面前这位敢于面折廷争、犯颜直谏的诤臣。他望着魏征哈哈一笑，然后举杯又敬他一回。
尉迟敬德见皇上如此礼遇李建成的旧属，胸口猛地窜起股无名火，扭头看了看坐在自己上首的魏征，睁大眼瞪了他一下，想发作，却不知怎的又强行忍住。说实话，今晚他不怎么开心，这倒不是谁惹了他，而是因为他不满魏征坐在自己上首。尉迟敬德此人虽厚道忠义，却天生不喜欢文士，尤其是魏征这位曾经的敌对分子。他想，魏征本该是枭首示众之人，且战功远不及自己，又不像自己对皇上有救命之恩，凭什么坐在自己的上首。想到这儿，他心中的火气就烧得更旺更猛烈了。他黑着张脸，端起酒碗猛喝了通，想借此压住自己胸膛里的愤怒。谁知这酒壮人胆，让他变得肆无忌惮了，他狠狠瞪了眼魏征，没好气地问：“魏大人，今天的席位，是皇上特意安排的？”
“不是。”魏征听到尉迟敬德粗声粗气的问话，心头不由一怔，侧过脸望着他低声答句，“皇上并无安排，随意而坐。尉迟将军，对此你有看法吗？”
“当然有。”尉迟敬德乜斜了眼身旁的魏征，气呼呼地反问道，“魏大人，你有何战功，竟敢坐在本将军的上首，哼！”
魏征为人胸襟开阔，可谓是宰相肚里能撑船，看见尉迟敬德这般蛮横嚣张，也不想计较他什么。他嘴角挂着丝异样的笑，什么也不说，自顾执杯饮酒。
“尉迟将军，你怎么能这么说魏大人？”坐在尉迟敬德下方的任城王李道宗看不下去，就打抱不平似的说，“魏大人虽无将军那般赫赫战功，然敢于直言进谏，竭诚辅佐皇上，其功也不小。正所谓武将有武将的战功，文臣有文臣的功绩嘛。皇上尚且如此敬重魏大人，你怎么能这样贬损魏大人呢？”
“李道宗，你算什么东西，竟敢教训本将军！”尉迟敬德一听，扭头瞪眼李道宗，十分张狂地骂李道宗，眼里压根就没这个皇室宗亲。
众人听到骂声，纷纷把目光移向尉迟敬德和李道宗，在他们脸上扫来扫去，露出惊诧的神色。李道宗见尉迟敬德如此嚣张，敢当着皇上的面侮辱自己，气就不打一处来。这个乡野村夫，竟敢在本王面前撒野，简直是岂有此理！他在心里恨恨骂了句，不自觉地把双拳攥紧，眼睛冒火地盯着对方，怒喝道：“尉迟敬德，本王看在你年长的分上，不想多说你什么。孰料你却这般不知自重，竟敢当众辱骂本王。哼，你真是给脸不要脸，什么东西！”
“骂你又怎样，本将军还要打你呢。”尉迟敬德说着就挥拳朝李道宗脸上打过去，一边气急败坏地说，“功劳大的坐在功劳小的下面，你还护着什么！”
李道宗猝不及防，还没来得及回过神，一记铁拳就重重在落在他的右眼上，只觉金星乱迸，火辣辣生痛，忍不住啊地叫了声，捂着的手指间有血渗出来。
魏征见状，慌忙站起身，大声喝止尉迟敬德。尉迟敬德本就恨魏征，哪听得进他的劝，反倒挥起拳头欲砸向他，以泄心头之怨气。
“放肆！”李世民霍地站起身，铁着张脸对尉迟敬德厉声吼道，“尉迟敬德，你胆大包天，竟敢当着朕的面轻慢魏大人，殴打任城王，该当何罪！”
“皇上息怒。”秦叔宝见尉迟敬德惹了祸，急忙向皇上求情，“臣知尉迟将军是喝醉了，控制不住自己，才这样粗暴无礼。请皇上开恩！”
“是呀，皇上！”长孙无忌也跟着替尉迟敬德说话，“尉迟将军的确失态，然皇上当念及其忠心与功勋，饶了这一次。请皇上赦尉迟将军无罪！”
紧接着，房玄龄、王珪等大臣也纷纷上前为尉迟敬德求情。李世民本就无意治尉迟敬德之罪，这时见众臣恳求自己，便趁机做了个顺水人情。
“朕念你有功于朝廷，又是醉酒滋事，不惩罚你。”李世民目光冷峻地盯着吓得直冒冷汗的尉迟敬德，喝令道，“尉迟敬德，快过来，给任城王赔不是。”
“是，皇上。”尉迟敬德见皇上饶了自己，心里不禁一喜，连忙应了声，接着便转过脸弯腰向任城王施了个礼，连声向他赔礼道歉。
李道宗从未受过这种屈辱，心里很是气恼，可既然皇上开了口，他又不好再说什么，只能忍气吞声地接受对方的道歉。过了会儿，他实在忍受不了眼部的剧痛，就向皇上揖礼告退。李世民知李道宗伤得不轻，又想借机安抚他一下，便命御医亲自为他治疗。这令李道宗很感动，他谢过皇上后，便离开了。
李世民目送起任城王后，便请众臣重新入座，继续饮酒娱乐，装出副什么事也没发生似的。不过，几杯酒下肚后，他又语重心长地对臣子们说：“朕读汉史之时，对汉高祖诛杀功臣很是不以为然，在心里常责怪他不仁不义。朕不想让后世之人诽谤诟骂，故而想跟你们这些功臣共享富贵荣华。”
“臣等深谢皇上隆恩！”众臣听罢，齐声叩谢道，接着又纷纷举起酒，共敬皇上，以表达他们诚挚的感恩之心。
“你等皆为朕之功臣，是朕的肱股，朕岂忍心对你们动用刑罚，更不用说刀斧了。正因如此，朕真心希望众爱卿能够严谨自律，不要做出违纲乱纪之事，到时令朕为难。朕不想挥泪斩马谡，然为了维护纲纪，到时也只能忍痛割爱了。”李世民意味深长地了句，把眼睛转向一声不吭的尉迟敬德，沉着脸说，“尉迟将军，今日你是怎么了，竟然干出如此粗野张狂之事，令朕非常生气非常不满。你可知罪？”
“臣知罪。”尉迟敬德赶紧认错道，“臣醉酒闹事，惊动了皇上，罪该万死。承蒙皇上赦免，臣感激涕零，并向皇上保证以后决不再犯。”
“敬德，朕知你劳苦功高，不忍心惩罚你，怕伤了君臣之间的感情。”李世民神色严肃地说，“然你身居高位，却屡次触犯律令，一点也不知收敛，以至于有今日之事。由此可知，韩信、彭越被斩杀，并非只是汉高祖的过错，他们也是罪有应得。朕以为治国之道，无非是赏与罚。你过去有功，朕重赏你；你若有罪，朕也不能不罚你。非分的恩遇也不过几次，希望你能好自为之，不要到时后悔都来不及。敬德，此乃朕之告诫，望能谨记于心。”
“臣谨尊皇上教诲，往后严格约束自己，不再做有违法纪之事，请皇上放心。”尉迟敬德听皇上如此一说，心生恐惧，连忙俯首答道。
“好，这样就好。”李世民满意地点头笑道，然后举杯邀众臣共饮。过了会儿，他好像突然想起什么，环视了圈群臣，眼含微笑地说：“朕听到有人私下议论，说朕现在对文臣和武将不能做到一视同仁，有些偏向文臣。因此，一些有过赫赫战功的武将便对朕心怀不满。朕果真如此吗？”
“恕臣直言，皇上的确有这种偏向。”秦叔宝呷了口酒，接着直言道，“自平定颉利以来，皇上因无战事而渐渐疏远武将，转向依赖文臣。皇上这样做，又怎能不让那些为朝廷立下赫赫战功的将军们寒心呢？他们心有忿恚，实属正当，完全可以理解，臣请皇上切勿责怪他们。”
“朕不怪他们。”李世民下意识地摆摆手，若有所思地说，“这些将军大都跟朕出生入死，浴血奋战，为朝廷立下汗马功劳，即便他们当面说朕的不是，朕也不会怪罪他们。的确，随着天下安定，朕不再像过去那样重视武力，但这并不能说明朕就冷落了武将。其实在朕心里，武将与文臣同等亲近。”
“臣知皇上素来平等待人，不会厚此薄彼。”秦叔宝如实地说，“然因近年无战事，皇上与将军们往来较少，彼此间便少了原先那份亲密。相反，皇上如今成天行走于中书省，门下省，与文臣们来往密切，显得越发依赖他们，亲近他们。这种变化自然会让武将们对皇上有看法，以为皇上冷落了自己。”
“秦将军言之有理。”魏征沉吟会儿，便拱手进谏道，“皇上，今虽天下太平，然不可因此而疏远诸位将军，使他们与皇上之间产生隔阂，产生误会。”
“爱卿所言甚是。”李世民欣然纳谏道，“常言道，人情是走出来的。朕是该多往兵部及军营走走，与这些舍命守卫大唐疆土的将军们联络感情。”
“皇上圣明！”群臣齐声赞了句，接着便纷纷举起手中的酒杯敬坐于首席的皇上。
一时间，筵席上觥筹交错，欢声笑语，气氛热闹而快活。李世民兴致极高，频频举杯与臣子们痛饮，直到深夜才宣布撤宴回宫歇息。
