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光阴荏苒，转眼又到了春天。春季是一年中最美好的季节，风和日丽，气候宜人，万物苏醒，百花争艳，一片生机勃勃，处处洋溢着迷人的气息。为此，当春天来临的时候，人们的心里都会自然而然泛涌起一种舒心与畅快。然而，长孙皇后却无法拥有这种美好的心情，因为她的气喘病又发作了。准确地说，是随着春季的到来进一步加重了。其实，在隆冬之时，她就感到身体有些不舒服，时常咳嗽，气喘，食欲不振。不过，因为这是老毛病，她也就不怎么放在心上，以为像往年那样过了冬天就会慢慢地好起来。谁知这一回竟与往年不同，到了三四月也没见好转，反倒是日渐沉重了。这不仅令她自己感到诧异，也让皇上大为不安，他传旨御医为皇后精心治疗，自己也日夜陪伴在她身边。这让皇后在病痛的折磨中感到一丝安慰与幸福，一段时间过后病情也因此好转了些，她可以下床走动。好久没有出门，她很想到外面走走，看看后花园里那些盛开的花儿，可因谨尊医嘱而不敢贸然出去，只好闷在屋里。
长孙皇后感觉到自己的健康每况愈下，心中有种不祥的预感，死亡的阴霾时常罩在她的头脑里。为此，她常陷入到一种说不出的恐惧与忧愁之中，与此同时她又格外珍惜与自己所爱的人在一起的时光，尤其是她的亲生儿女。长乐公主已出嫁，太子和魏王都长大了，不能成天陪在她身边，只有不满七岁的小儿子李治绕在她膝前，陪她打发无聊的时光，给她带来些许快乐。这个小儿子不仅长得眉清目秀，而且乖巧可爱，讨人喜欢。因此，长孙皇后婉言谢绝皇上的关心，执意要把他留在自己身边，即使身体不舒服，也要陪他玩，逗他开心。她的确是位极有爱心的母亲，即使自己痛苦，也要让孩子快活。
一日上午，长孙皇后精神不错，兴致也很高，便倚窗弹起心爱的琵琶来。于是，优美动听的琴音在装饰华丽雅致的宫中流淌着。几个年轻漂亮的侍女垂手立在散发着淡淡幽香的殿中，静静地听着，白净的脸蛋上露出专注而愉快的浅笑。她们为能听到这么美的琵琶曲而高兴，更为皇后病情有所好转而开心。一曲弹罢，长孙皇后忽然扭过脸朝门外望去，眼神中流露出若有所待的神情。不错，此时她正在等待小儿子的到来。李治年纪虽小，却不能成天嬉戏玩乐，得按时上东宫跟太子哥哥一道读圣贤书。在小儿子摇头晃脑吟诗诵文的这段时间里，她这个做母亲的就只能苦苦等待了。
对着落满阳光的门口看了好半天，见儿子还没来，长孙皇后忍不住轻轻叹了口气，苍白的面颊上显出若有所失的神情，放下琵琶，动身朝那把象征着后宫最高身份与权力的宝座缓步走了过去。侍女见皇后走动，赶紧跟上去搀扶，为她拂椅请坐。长孙皇后忽然感到有些倦乏，便一头靠在椅背上，静静地等待着儿子的出现。约莫过了十几分钟，耳边突然响起一阵脚步声，她心头一喜，抬眼朝门外望。这时，一个衣着华贵、个儿中等的孩子朝她跑过来，一边大声喊着母后。长孙皇后见了自己苦苦等待的小儿子，满心欢喜地笑开了，同时张开双臂准备把他拥入怀中。
李治跑到母后跟前，连礼也忘了行，就一头扑在母亲怀里撒起娇来，那样子活像个女孩子。长孙皇后一把紧紧搂着小儿子，开心地笑了起来。她一边抚摸着儿子的头，一边问他学了些什么。李治听了，细声细气地回答母后，末了又起身立在母后膝前，抑扬顿挫地背诵刚刚学到的《论语》学而篇。长孙皇后见儿子摇头晃脑，一副老夫子的模样，乐得咯咯直笑，一边夸他念得好。李治得到母后的表扬，越发来劲了，又诵起《诗经》来了。
正在这时，长孙无忌从外面走了进来，听到小外甥在吟诵诗歌，很是高兴，笑呵呵地夸他念得真不错，为他鼓掌喝彩。李治见了舅舅，喜得跑上前行礼问好，伸手拉起舅舅厚实的手掌朝母后走过去。还没走两步，长孙无忌伸出右手，一把将小外甥抱在胸前，一边走一边逗他玩。李治乐得咯咯直笑，甜着嘴喊舅舅好舅舅疼治儿，一边张开小手勾着舅舅的脖颈，那样子十分亲热。长孙无忌最爱这个小外甥，见他叫得这么甜，更是亲得不得了。
长孙皇后瞧着舅舅外甥二人如此亲密，打心里就高兴，脸上漾起欣慰的笑容。她亲热地招呼着大哥，又亲自为他挪凳请坐。长孙无忌是个注重礼节的人，不过在皇后妹妹跟前一向不拘礼节，跟平常人家没什么两样。他在妹妹身边的凳子上坐下，仔细端详了她好一会儿，见她气色好了些，也宽心了不少，接着又跟妹妹谈起了病情，交代她该做什么不该做什么，一再叮嘱她要好好保重身体，言语间透出股浓浓的关爱之情。长孙皇后听过兄长的话，很是感动，眼睛忍不住蒙上层雾水，却依旧微笑着。她清楚大哥从小有多关心自己，有多爱自己。尽管现在他们年纪都大了，可这份关爱这份亲情依然是那么真挚，那么深厚。她觉得这份情爱才是人世间最真实最持久，也是最为弥足珍贵的感情，远胜过她这个皇后的身份以及所拥有的一切。
长孙无忌看见妹妹那副感动的模样，知道她的心地依然像小时候一样清纯，一样善良。他用那种欣赏的眼光注视着她，感受着兄妹之间那份血浓于水的亲情。他知道自己非常爱这个美丽贤慧的妹妹，也明白妹妹也很爱他的个大哥，他们之间的感情很深很深，深到一般人难以理解，也难以企及。如此深厚的感情，其实是缘于他们小时候那段寄人篱下相依为命的经历。正因兄妹情深义重，长孙无忌看到妹妹生病心里头就难过的要命，而得知她病情好转又会欣喜万分。这不，他瞧见妹妹气色好了些，快活得就像个孩子，叽叽喳喳地跟妹妹说个没完没了，不时发出阵欢快的笑声。
长孙皇后见哥哥这么开心，就陪着他说，跟着他笑，可心里头却泛着股莫名的酸涩。因为她清楚自己的身体，知道这病是好不起来，陪在兄长身边的时间恐怕不多了。她能想象当自己离开哥哥那一刻，他会是怎样的嚎啕大哭，怎样的悲痛欲绝。想到这儿，她的内心一片凄伤，一时间竟说不出话来。长孙无忌见妹妹默然不语，眼神中隐隐流露出一丝忧伤，不禁吃了一惊。他似乎预感到了什么，却怎么也不肯相信这是真的，只诧异地望着妹妹问：“你怎么了，怎么不说话呢？是不是累了？要是真累了，就让丫环扶你进去歇息。大哥我跟治儿玩就行了，你去床上躺一会儿。去，快去吧！”
“不用，大哥，我好好的。”长孙皇后强作欢颜地答道，“大哥现在身居高位，政务缠身，少有时间来看妹妹。难得来一趟，我得跟大哥多呆会儿。”
“是呀，皇上委以重任，大哥我不敢掉以轻心哪。”长孙无忌如实地说，“这忙里忙外的，就把妹妹你给冷落了。这是大哥的不是，妹妹可得多多包涵。”
“大哥，你说哪儿话，是妹妹连累了你。”长孙皇后有些内疚地说，“大哥从小就替妹妹做这做那，操了不少心，差点耽搁了大哥你的前程哪。总算熬到出阁，当了王妃，做了皇后。原以为可以不让大哥不再操心，谁知这身体不争气，不仅让大哥操心，还让大哥伤心呢。唉，妹妹我真对不住你呀！”
“别这么说，我的好妹妹，这一切都是大哥应该做的。”长孙无忌动情地说，“古人云：父不在，长兄为父。大哥虽尽心尽力照顾你，然还是做得不够。”
“大哥，你已经做得足够好了。妹妹有你这个大哥，真是天大的福气啊。”长孙皇后感激地说句，随后又叹口气说，“唉，只可惜……难陪大哥到老呀。”
“想到哪里去了，你比大哥年轻，自然能陪大哥到老呀。”说到这儿，长孙无忌才从妹妹的眼神里看到了什么，宽慰她道，“这病算不了什么，你还年轻，又有御医精心治疗，一定能够完全康复。妹妹，你不担心，有大哥在什么事都没有。你什么也不用想，安心养病就是。”
“自己的身体我自己知道，这病恐怕……”长孙皇后欲言又止，轻叹了声又说，“我倒不怕，这人嘛，总有那么一天，妹妹我只是放心不下这些儿女呀。乾儿虽说长大了，可那性子让我这个为娘的担心哪。治儿倒是乖巧，然年纪尚小，还需要人好好照顾他。”稍顿片刻又换成恳切的语气说句，“大哥，你是妹妹最亲的人，也是最信得过的人。倘若妹妹真有什么不测，你一定得帮着妹妹照顾好治儿，还有乾儿泰儿他们哪。大哥，算是妹妹求你啦。”
“妹妹，你今天怎么啦，好好的怎么说这种话？”长孙无忌听妹妹这么一说，心酸得要命，有种泫然欲泣的感觉。调整好情绪后，他握住妹妹的手，挤出丝笑劝慰道，“我的好妹妹，你就不要胡思乱想了好不好？这点病算得了什么呀，过几天就全好了。你看，今天你的气色不是挺好的嘛，还担心什么呢？”
“是呀，我担心什么呢？”长孙皇后宽心似的微微一笑，接着把眼光移到儿子的脸上，“治儿乖巧懂事，又有你这个舅舅亲着护着，我真的不用担心了。”
“母后，你不要替孩儿担心，倒是治儿担心母后的身子。母后天天喘气，咳嗽，还咳得那么厉害，治儿看了好心疼呢。”说完，李治一头扑在母亲的怀里呜呜地哭了起来，一边说，“母后，您要好起来，一定要好起来。等母后好了，治儿陪您去看花。春天了，花园里的花儿开得真好看，母后一定喜欢。”
“治儿真懂事！”长孙皇后欣慰地说道，一边轻轻替儿子擦去脸上的泪水，“别哭，别哭嘛。治儿可是男子汉，哪能流眼泪呢？”
“治儿，你母后说的对，不要再哭了好不好？”长孙无忌跟着劝了句，接着又惋惜似的说，“治儿什么都好，就是性格懦弱些，这点可不像他父皇。”
“是呀，大哥说的对，这也是我最担心的地方啊。”长孙皇后面露忧色，低声说道，“治儿生在皇宫，不比寻常人家，懦弱可不是件好事，这……”
“妹妹，你说是。宫廷可不是一般的地方，充满了明争暗斗，甚至是血雨腥风。”长孙无忌神色凝重地说句，接着又轻快地笑道，“妹妹，这事你也不用操心。治儿还小，只要好好调教，慢慢就会改过来。说不定等长大了，就像皇上一样刚强好胜，英明神武呢。”说着，转眼望着李治问，“是吧，治儿？”
李治没回答舅舅，只立在母亲膝前默默地擦眼泪。过了会儿，他才对舅舅点了点头，不过心里很是茫然，一点底儿都没有。
“也许大哥说的没错，治儿还小，什么都可以改过来。”长孙皇后豁然说道，“也是，有大哥你教治儿，我就不用担心了。治儿，你要好好跟舅舅学。”
“是，母后。”李治轻轻地应了声，接着又拉起舅舅的手，提高嗓门说，“舅舅，你这就给治儿讲《论语》好不好？刚才先生讲过，可治儿还是不大懂。”
“好，舅舅这就给你讲。”长孙无忌高兴得呵呵一笑，一边拉着外甥往书案边走，一边夸道，“治儿不仅聪明，还很好学，长大后一定能成大器。”
长孙皇后看着舅甥二人，欣慰地笑了笑，便一声不吭地靠着椅背上歇息，脸上的神情像在想什么，又像什么也没想。经过一番交谈，此时她的心情相当平静，暂时将自己的病以及由此而生的烦心统统抛在了脑后。她静静地听着大哥讲书，听着小儿子的应对，有些倦怠的脸上露出愉悦的微笑。
没过多久，李承乾突然从外面闪了进来，手里拿着沓奏折，兴冲冲地走到母后跟前，顾不上行礼，只高声嚷道：“母后，这是您要孩儿练习批阅的奏折，不知写得怎么样，请母后多多赐教。”
“是嘛，这么快就写好了。”长孙皇后一脸欢喜，欠身接过儿子的奏折，细心读了起来，一边点头称赞道，“写得不错，写得真不错，很有长进嘛。”
“谢谢母后的夸奖，孩儿一定会倍加用心，好让母后高兴。”李承乾得到母亲的表扬，很是得意，嘴上却谦恭地说，“孩儿愚钝，还望母后悉心指点。”
“好，好。只要乾儿能静下心来，就一定能学到东西，好让你父皇满意，高兴。”长孙皇后鼓励道，“乾儿，你很聪明，只要肯用功，就没什么学不会。”
正在这时，长孙无忌从一旁走了过来。李承乾见了舅舅，赶紧上前行礼问好，态度相当恭敬。长孙无忌对太子有种敬而远之的感觉，远不如跟晋王这么亲密无间。此时，他瞧见太子殿下向自己施礼，连忙一本正经地回礼，那模样像是在朝堂之上。这既让李承乾感到高兴，同时又有种莫名的失落。他不明白舅舅为什么对自己总是若即若离，缺乏本该有的亲密。他清楚舅舅在朝中的势力，知道他若肯完全站在自己这一边，那东宫太子之位就可稳如磐石。
长孙皇后一边把奏折递到儿子手上，一边笑吟吟地吩咐道：“乾儿，正好你舅舅在，把奏折拿给舅舅看看，让舅舅好好教教你吧。”
“是，母后。”李承乾应了声，就把奏折恭恭敬敬地递到长孙无忌面前，一脸认真地说，“舅舅，请多多赐教，外甥洗耳恭听。”
长孙无忌颔首一笑，打开奏折读了起来。他博学多才，精于奏章，自然能够辩出个子丑寅卯。说实话，李承乾此人天生缺乏灵气，写出的东西比较死板生硬，没有多少文采，为此很难入长孙无忌的眼。不过，他还是不得不承认，这段时间经妹妹的悉心教导，太子殿下的确有了长足的进步。因此，看过奏折之后，他对大外甥轻轻点了点头，郑重其事地说：“这奏章写得挺不错，让舅舅我眼前一亮呀。嗯，看来你母后没白费心血。太子进步可谓神速，这真是可喜可贺啊。”
“承蒙舅舅夸奖，外甥受宠若惊。”李承乾似乎忘掉太子的身份，很谦恭地向长孙无忌施礼道，“外甥愚钝，还望舅舅指点迷津，请舅舅不吝赐教。”
长孙无忌委婉地拒绝道：“舅舅才疏学浅，岂敢为太子之师，这不折煞舅舅了。”
“舅舅的学识连父皇母后都夸个没完，岂能教不了外甥我呢？”李承乾心里不高兴，却依旧面带微笑地说，“我看是舅舅心里只有九弟，不肯教我吧。”
“岂敢，岂敢！”长孙无忌连忙解释道，“太子有学富五车的右庶子李百药辅弼，还有文章盖世的于志宁大人教导，舅舅哪敢班门弄斧呀？请太子体察！”
“舅舅说话如此客气，难免不让外甥我觉得舅舅生分。”李承乾不解似地问，“承乾一向敬重舅舅，亲近舅舅，可舅舅你为何要跟我这个外甥生分呢？”
“太子……不，乾儿，你误会舅舅，真的误会舅舅了。”长孙无忌言不由衷地答道，“舅舅对你们兄弟几个都一样，从不偏爱谁，也不冷落谁。”
“乾儿，你舅舅说的没错。”长孙皇后当然能看出兄长的心思，但还是替他说话。沉吟片刻，她把眼光转向兄长，意味深长地说，“大哥，妹妹我在此替乾儿向你求情了，请你有空也多往东宫走走，好替妹妹教教乾儿，也好加深你们舅甥之间的感情。你瞧，乾儿都说你这个舅舅生分，他可是太子呀。”
“说的是，说的是。”长孙无忌呵呵一笑，故作亲昵地对太子说道，“乾儿，往后舅舅常去东宫陪你，教你批阅奏折，省得你说舅舅生分，舅舅偏心。”
“多谢舅舅！”李承乾拱手又施了一礼，绷紧的面颊上露出丝笑，声音欢快地说道，“外甥知晓舅舅从小好学不倦，博览群书，学识渊博，精通文墨。若舅舅肯悉心教导，外甥定当受益匪浅，更上一层楼。故而，外甥在此恳请舅舅能看在母后的情面上常来东宫赐教，外甥感激不尽。”
“乾儿，你太客气了。”长孙无忌见太子如此恭敬诚恳，像是被打动了似的，一把握住他的手点头道，“好，舅舅答应你，有空一定上你那儿去。”
应该说，长孙皇后最担心的人就是太子。因为她亲身经历过李世民兄弟间的争斗，领受过骨肉相残的悲与痛，因此她不希望这种悲剧发生在自己的儿子身上。她也明白只有东宫绝对势力强大，其他皇子才能安分守己，从而彼此相安无事。今见手握重权势力强劲的哥哥肯帮太子，她心里便踏实了许多。
就在长孙无忌手握奏折为李承乾讲解时，魏王李泰神气活现地走了进来。他瞧见舅舅，不冷不热地揖礼问候，然后转身向母亲施礼道：“母后面色看起来好多了，真令孩儿高兴。禀告母后，孩儿这会儿才来看望母后，是因为孩儿刚才被父皇召去问考了，故而耽搁了时间。”
“父皇又考你了？”长孙皇后知道皇上欣赏魏王的文才，常召他进宫谈论经史子集以及时事政务。她听了，很平静问句，“泰儿，你应答得怎么样？”
“回禀母后，孩儿把写好的文章呈给父皇看过。父皇表扬孩儿写得好，说孩儿是曹植再生呢。”李泰眉飞色舞地答道，“还有呢，孩儿向父皇提了几项建议，父皇说孩儿的建议颇有见地，夸孩儿有治国之才，并且准备把这几项建议写进诏书，命相关部门奉旨实施。这次考问，孩儿算是大获全胜了。”
“好，好，泰儿又有长进了。”长孙皇后听了连声赞道。不过，她看到太子脸色阴沉，似乎意识到了什么，就有意补充句，“可你大哥进步比你还大呢。”
李承乾见四弟那副洋洋得意的样子，心里酸溜溜的，真不是个滋味。他最不想听到父皇赞扬四弟，那会让他很不高兴，甚至恨得直咬牙切齿。的确，他很嫉妒四弟的才学，当然更重要的是他隐隐感觉到李泰有觊觎东宫的野心，对自己构成了威胁。这宫廷真是个催人早熟的地方，让一个不满十七岁的少年就对权力充满了渴望，懂得了危机与戒备，甚至知道如何不择手段地对付对手以保全自己。此时，他用仇恨的目光死死地盯着自己的同胞兄弟，心头生出股杀气。直到母亲替自己说话，他胸中的愤恨才渐渐地消失，心绪平静了下来。他马上撇过脸，看也不看四弟，只把眼光落在奏折上。
“是吗，孩儿怎么没发现呢？”李泰冷哼一声，用嘲弄的口气说了句，“也是，大哥是太子，也该努把力，要不又得挨父皇的骂了。”
“泰儿，你怎么说话？”长孙皇后见李泰嘲讽自己的大哥，很不高兴地瞪了他一眼，制止道，“承乾不光是太子，更是你的大哥，你得尊重他才对。”
“是呀，你母后说的没错。”长孙无忌看不惯李泰这副恃才放旷自高自大的样子，就沉着脸教训道，“魏王，皇上是比较宠爱你，可你也不能这样目中无人，不可一世。承乾是你的大哥，更是大唐的太子，未来的皇上，你怎么能对太子如此无礼？你说皇上把你比作曹植，依舅舅看，你还差远了。”
“哼，舅舅，我知道你不喜欢我。”李泰气恼地瞪了眼自己的亲舅舅，放肆地说，“其实，我也讨厌你这个舅舅。你有什么本事，只会奉承我父皇。”
“放肆！”长孙皇后忍不住举手拍了下身前的几案，忿忿地教训儿子，“你怎么能对舅舅说这种话，那些圣贤书都读到哪儿去了。快，快给舅舅赔不是。”
“算了，算了，魏王还小，做舅舅的哪会跟他计较。”长孙无忌见李泰一动不动，就豁达地笑道，“不过，舅舅还是要说你一句，你可不能仗着父皇的宠爱就目中无人。相反，你应该虚怀若谷，好学上进，待人接物应该平易近人，彬彬有礼。这样才能不负你父皇的宠爱，才能让大家喜欢你，知道吗？”
“舅舅，你老说我这也不行那也不好，就是因为你不喜欢我。”李泰赌气似的说道，“哼，你不喜欢我没关系，有父皇宠着就够了。”
“是嘛，可舅舅很替你担心哪。”长孙无忌冷笑了声，不温不火地说，“说真的就你这样子，恐怕到时会让你父皇失望。失宠，这也没什么不可能。”
“不可能！”李泰反唇相讥道，“舅舅，倒是你得小心着点，说不定哪天就被我父皇弃如敝履，到时下场可就惨了，哼！”
“泰儿，你胡说些什么！”长孙皇后气得直喘气，指着儿子责备道，“站在你面前的可是你的亲舅舅，你敢如此无礼！母后身体不好，以后你还得靠舅舅帮衬呢。”一口气堵在只管，忍不住咳嗽了几声。过后又殷切地说句，“泰儿，舅舅将来就是你的依靠，你得尊重你舅舅，亲近你舅舅呀。”
“父皇才是孩儿的依靠。”李泰不屑一顾地瞟了眼长孙无忌，掷地有声地说了句，就一转身朝门外走过去，像在小跑似的。
长孙皇后没有阻拦李泰，由他去就是了。平静了一下后，她用央求的口气对哥哥说：“大哥，泰儿不懂事，忤逆了你，你可千万别往心里去。”
“妹妹，你想哪儿去了。”长孙无忌若无其事地笑着说，“大哥知道泰儿的脾气很怪，又喜欢自以为是，打小就不亲我这个舅舅。再说泰儿还小，不大懂事，我这个做舅舅的哪会跟自己的小外甥斤斤计较哪。”顿了顿又补上句，“妹妹，你尽管放心，不管什么时候，只要我这个做舅舅能帮，就一定帮他。”
“好，既然大哥这么说，那妹妹我就放心了。”长孙皇后转忧为喜，染着圈红晕的面颊上露出欢快的笑容，过了会儿又突兀地低声说句，“看来泰儿真给皇上宠坏了，这真让我这个做母后的担心哪。”说完又有意无意地把眼睛转向一直默然立在身旁的太子，却没说什么，只那么意味深长地笑笑。
李承乾看到李泰这样对待有权有势的司空大人，心里真是乐翻了天，不过面部表情相当平淡，像什么也没发生似的。说心里话，他就希望看到四弟跟舅舅闹翻，这样等于无形中帮了自己一把，使自己处在更有利的位置上，心里也因此而踏实了许多。他明白母后的意思，立即上前一步向舅舅施礼，专挑好话奉承他。长孙无忌不是个肤浅之人，当然不会因这类话而飘飘然，依然坚持自己的立场，既不过分亲近太子，也不有意疏远他。他认为，这样对自己最有利，不失为明智之举。此时，他面带微笑地应答太子，很有节制地赞美了他一翻，既让对方感到满意和愉快，又保持了自己高贵的姿态。
李承乾跟母后和舅舅聊了一会儿，便弯腰揖礼告退。长孙皇后望着儿子修长的背影出神儿，脸上浮着丝欣慰的笑容。直到李治跑了过来，她才回过神儿柔柔地叫了声治儿。还没等母后问，李治就迫不及待似的把方才舅舅所教滚瓜烂熟地向她背诵了遍。长孙皇后瞧着小儿子那颇为自得的样子，高兴地笑了起来，腮帮上绽出两个依旧好看的小酒涡，接着又把儿子拉到胸前，用充满爱意的目光凝望着他，一边不停地夸赞他。李治得到母后的肯定与表扬，那颗天生缺乏自信的心一下子变得信心百倍，第一次意识到自己其实不比哥哥们差，甚至还觉得比太子哥哥强点。
受到这番鼓舞，随后李治又摇头晃脑地把自己所学全向母后和舅舅抖了出来。虽说他只是把四书五经中的片断背了通，并无多少心得和新意，但对一个六七岁的孩子来说已经是很不容易了。正因如此，长孙无忌才会对这个小外甥表现出深厚的兴趣和喜爱，在赞扬与鼓励的同时悉心教导他，几乎到了诲人不倦的地步。这不，他见小外甥兴致正高，像是被他感染了似的，一把将他拉到自己的膝前，全然不顾嗓门干燥难忍，耐心细致地给他授课解惑。
长孙皇后什么也不说，静静地靠在椅背上，带着淡淡地笑望着舅甥二人，内心感到一种说不出的愉悦与满足。此时此刻，她真希望时间就此凝固，让这一切成为永恒，那该是多么完美多么幸福啊！然而，她知道眼前的一切对自己来说很快就会逝去。她笃信大哥不会违背自己的承诺，一定会替自己照顾好治儿，这让她那颗充满忧伤的心灵得到最大的慰藉。她就这样看着儿子，看着兄长，带着份忧伤的甜蜜听他们交谈，一边默默地想着自己的心事。
时间在迈着固有的步子身前走着，转眼就到了吃午饭的时候。侍女跑进来问皇后是否马上用膳，长孙皇后迟疑了下，就点头表示同意。不一会儿，侍女们便把备好的饭菜端上几案，立在一旁伺候着。长孙无忌见妹妹邀请他共进午餐，也不客气，拉着小外甥入席。由于皇后生性节俭，加上身体有病，因而膳食简朴，且多以素食为主。长孙无忌虽常跟皇上出席酒宴，吃惯了山珍海味，却也不嫌弃家常便饭，因此他与妹妹外甥一道吃得津津有味。
兄妹俩边吃边聊，说着说着，就把话题转移到郑仁基的女儿身上。长孙无忌与郑仁基有交往，常往他府上走动，自然是认识他的小女儿玉儿。此时，他见妹妹向自己打听玉儿的情况，先是感到有些诧异，接着就如实地向她禀报。他说，这玉儿不仅天生丽质，娇媚动人，而且知书达理，十分贤慧。长孙皇后听兄长这么一说，心头忽然生出个连自己也感到突兀的念头，却又是那么清晰，那么坚定。考虑了会儿，她便嘱咐兄长明日带玉儿进宫瞧瞧。长孙无忌听了，不由惊诧地问妹妹意欲何为。长孙皇后没把心中的想法当面说出来，而是轻描淡写地说自己就想看看这个才貌双全的奇女子。长孙无忌也没细问，想了想，便点头答应了妹妹的请求。长孙皇后听说兄长明日一定领玉儿来拜见自己，脸上掠过丝喜悦的笑容，心底却莫名地涌出股酸酸的滋味。
