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媳妇儿一进门就成了家庭保姆，一年到头没有时闲，都愿意回娘家自在几天。若待的时间长一点，就会认为是偷懒，引起婆婆的数落。但媳妇每年有两次约定俗成的长假，一次是在夏天，一次是在冬天，分别回娘家缝制老公、孩子和自己的棉、单穿戴。婆婆见儿子从沙姑集放学后，要先到鸭脖湾去一趟，然后再跑回家，就己经到掌灯时分了，十分心疼。这年麦子刚打完场，婆婆就动员媳妇儿去住娘家，好让儿子也随她住在丈人家。婆婆的想法是，宁肯少个干家务活的，也不能累坏了儿子。按习俗，女婿在岳丈家留宿，是不应该和妻子同居一室的，不然会被人笑话女子耐不住寂寞。书房里支起一张竹床，家人要给小女婿铺被窝，被柳婉儿拦住说，他是个孩子，晚上还需要照应呢！于是陈天诚就住进了柳小姐的闺房。
婉儿的兄长吸毒成瘾，是个大烟鬼，老婆是续弦来的小姨子，对他百依百顺，经常被大烟鬼强拉着抽大烟。两口子成婚以来一直没有孩子，近来忽得男婴。柳家四世单传，柳一镰年逾半百才见到孙子，喜不自胜，庆幸柳家祭祖后继有人了。但那婴儿落地伊始，便哭闹不止；饿了便吃，吐出奶头照哭不误，见鬼似的日夜悲嚎。柳一镰心急如焚，一气儿书写了几十张揭帖，其词曰：“天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎，走路君子念三遍，一觉睡到大天亮。”陈天诚急丈人之所急，跑一天路把帖子贴遍周围的村头道旁。据说这是医治小儿夜啼症的灵丹妙药，乡人笃信不疑。行路人每见此帖，总要停下来多念几遍，贡献自己的善心。但此儿对大众的祝愿并不买账，三天过去了，一点安静下来的意思也没有。
陈天诚有个同窗叫陈印扬，生于风水世家，受家庭熏陶，颇懂些阴阳八卦和风水术之类的知识，因排行第二，同学送绰号二阴阳。说起来，百年之前他们也是一家人，陈天诚称呼二阴阳为二哥。二阴阳见陈天诚为丈人家的事着急上火，建议给柳家看看阳宅风水。二阴阳的父亲大号陈老仙，以看风水为业。他还是一位明眼，就是能透视阴阳两界、可与鬼神沟通的人，但一般不愿道破天机，怕折损了自己的阳寿。柳一镰知道陈老仙的大名，也相信堪舆这门学问，只是没有深入研究过，听女婿一传话，就正式向陈老仙发出了邀请。
柳宅坐北朝南，正屋一排十二间，和东西两排厢房、前房组成一座长方形的城堡。当中一排房，把城堡隔成两座四合院，中间有穿堂屋连通。陈老仙对柳家的宅院相当熟悉，没有进大门，便拿着罗盘直接登上宅后的堤顶。那只红檀木罗盘古朴精美，油光铮亮，是一件师承了好几代的衣钵。有它在手，就足以证明持有者是位资质较高的专业风水先生，而不是那些师出无门、招摇过市的半吊子货。陈老仙摆弄一会罗盘，又踮着脚尖观察瞭望了好一阵，面无表情地说：“贵宅渐遭水冲风袭，不宜居住了。”
“听我爷爷说，本宅也是请一位高人看好的风水宝地，怎么就变了呢？”柳一镰疑惑地问。
“不错，是变了。”陈老仙胸有成竹地说，“你说的那位高人就是我爷爷，我还保存着老人家当年的堪舆笔录呢。”陈老仙用树枝边说边在地上画起来。“这条蛇形曲线是河道，这条线是大堤，大堤脚下是鸭脖湾村，村子的东头这片儿就是贵宅了。当时贵宅面对的是弯月形河道的内侧，前有流水环抱，后有大堤依靠，尽见风生水起而稳坐钓鱼台上，当然是块风水宝地了。”他站起来指着远方说，“俗话说‘三十年河东，三十年河西’，如今40多年过去了，经过年复一年的流水冲刷，原来对面的月牙形水湾向下游滑移，而上游的弧形河道顶部却渐行逼到面前。宅邸坐落在河道弓背上，是风水大忌。”
“这里有什么玄机吗?”柳一镰已经感到事态严重了, 堪舆学很神秘，他想知道个所以然。
“当然有。”陈老仙说，“堪舆术有不少神秘不宣的玄机，但在这里道理是明摆着的。千百年来，这条河就像长虫一样摆来摆去流向大海，假以时日，贵宅早晚会落到坍塌的险地。… 这话当年我爷爷就说过，只是你家老太爷认为时日尚远，另有打算，也就没加考虑。”
陈老仙的话提醒了柳一镰。当年他的父亲武进士发迹后，没有扩建老宅，而是在城里修建了一处宅院，就是想合家搬去住的。后来家里没有了父亲的财源，怕城里花销太大，也是出于照顾周围田庄的考虑，就没有搬迁。
“先生说的不错，我家临河的二十几亩地已经坍塌到河里去了。不过本宅离河还有半里地，一时也没有被冲的危险，往前十年以内有什么妨碍吗？”
“当然有。河道即是风道。河水虽然没有冲到宅邸，但风已经袭来了，邪风邪气便会乘机而入，引起家人惑乱。”陈老仙也是读过私塾的，只是畏惧士途艰难才不得不从事家传祖业，在给别人相阴宅和阳宅时，他只报结果，不说原因。但今天的顾主是读过最高学府国子监的学者，就不得不说个一、二了，也好彰显一下个人学问。于是接着说，“根据天人合一的学说，天时、地利、人和是诸事通达的条件。本人愚见，天时、地利对人和是有重要影响的。人们对天时的预测难度很大，正所谓‘天有不测风云’是也，但地利是可以通过堪舆术进行选择的。风水好的宅邸，阴阳调和，邪祟难入，会滋润好家风，好家风会带来家庭和睦，这就是人和了。老百姓都知道‘家和万事兴’这句话，并把它标在门眉上，但未必了解家庭和风水之间的奥妙。”
“先生对天时、地利、人和确有独到见解，令柳某耳目一新，这是您从无数实例中体验出来的，能举出一、二吗？”柳一镰有杂学癖好，对自己不明白的事儿总要刨根问底。
“难道先生没有察觉，贵府近五十年的风水变化，一直在主导着贵府的命运吗？…这个你应该懂得。” 陈老仙说，眼神里流露出些许神秘。
听话听音，柳一镰听得出，他指的是父亲的金榜题名和战死事件，不觉骇出一身冷汗。他历来奉行孔夫子对鬼神“敬而远之”的态度，不想鬼神却找到自己头上来了。人常说“老宅子不静”，不管陈老仙说的是真是假，这家都该搬了。合家搬迁可不是一朝一夕的事，他提出请陈老仙治一治孙子啼哭的事儿。陈老仙说风水是本，辟邪驱鬼是末，鬼来祟往驱之不尽，原本是和尚、道士的饭碗和拿手戏。看他的意思颇不屑为之，于是拿出谢仪相送。陈老仙坚辞不受，说乡里乡亲的，又是儿子主动提出帮忙，受之不义。不过事后柳一镰还是让女婿捎去了五两银子，相当于沙姑集私塾先生半年的薪水。
柳一镰开始筹划迁宅，但也不得不顾及燃眉之急。县城吕祖庙的主持张道士精于茅山术，善长捉鬼镇妖，于是分咐收拾车马亲自前往迎接。这时村人领着一位老和尚和两个小沙弥找上门来。老和尚身披半新不旧的架裟，头顶戒疤灿然，进门双手合十，口呼阿弥陀佛，“老僧来晚了，让小儿受惊了，罪过罪过！”说完便念起经来，也不和主人打招呼，便直入庭院。柳一镰只听他口中嘣出一句“如是我闻。一时，佛在舍卫国……”，下面的便听不清楚了。两个沙弥也紧随其后咿咿呀呀。柳一镰命敞开所有的屋门，亲自带路走遍所有能下脚的犄角旮旯。当转到客厅时，婴儿的哭声戛然而止。柳一镰大喜，连声说辛苦了，赶忙命人上茶。和尚说他是卫河上游孤山寺的主持，因要给佛祖重塑金身，带两个徒弟出来化缘，在码头看到揭帖，便一路打听赶来。
“刚才念的是《金刚般若波罗蜜经》，法力无边，相信鬼魅己经被驱出宅门。”老和尚说完起身要走，小沙弥赶紧从袋子里取出一只油黑的铁钵，双手捧着放在八仙桌中央。柳一镰见状，知道不是要口饭吃，忙吩咐拿出10两一锭的银元宝，亲手放在钵里，说：“些微奉献不成敬意，就请在佛爷身上贴片金吧！”老和尚合十笑纳，前脚刚迈出门槛，厢房里小儿哭声又起。原来刚才是小儿哭累了要吃奶，给了和尚一个面子；吃完奶又开始折腾了。和尚稍微一怔，立刻退回，就地打坐念经。小儿啼哭声与和尚诵经声一高一低，组成和声，互不相让。约莫一袋烟功夫过去了，和尚无奈地站起来说，这是个西洋鬼，听不懂经文，也就不服训导，看来只能武力驱赶了。他示意小沙弥把一尊石雕像放在桌上，“这是护法神韦陀，把它供奉在大门外的神龛里，早晚一炷香，三天过后贵府就安静了。”老和尚临别嘱咐说。
老和尚这一招立竿见影。当天晚上一炷香过后，小儿哭声停止了。
大烟鬼吸毒成瘾完全是爷爷娇惯的。当年武进士刚踏上仕途时，正值道光皇帝颁布了我国禁毒史上第一部禁烟法典，对鸦片烟例禁森严，刑章细密而严苛。在这场大张旗鼓的禁烟运动中，促成了林则徐虎门销烟的伟大壮举，也引来西方用坚炮利舰轰开封闭的国门，把几千年的封建专制的农业文明古国，拖进半封建、半殖民地的境地，蒙受屈辱。年轻的武进士也是响当当的禁烟派，不仅自己不抽大烟，还约束家人、属下吸食。后来变乱频仍，清廷财库空虚，为筹集《南京条约》赔款和戡乱军费，鸦片税厘成了主要来源。从中央到地方，百政需款也对鸦片税厘这一饷源产生依赖。州县官吏或禁或弛，久无定法。禁烟力度渐趋松弛，烟民迅速滋生。武进士让老妻留在老家守摊，携带小妾外出赴任。小妾不生孩子，他把出生不久的长孙接来抚养，并聘请内弟媳妇儿做奶娘。小舅子是个童生，读书不成，也随奶娘妻子投在武进士门下，随侍左右，人称高师爷。高师爷能言善辩，颇具心机，却染上了抽大烟的恶习。武进士规劝多次，他当面满口应允，过后仍是照抽不误。武进士想把他赶走，甚至想把他送到戒烟局治罪，却碍于小妾的情面下不了手，只好睁一只眼、闭一只眼。时下虽然禁烟已不再是要务，但白银大量外流毕竟是对清廷财政的严重威胁，严禁派始终不肯罢休。迫于洋枪洋炮的威胁，他们对进口贩卖鸦片的洋人及其走卒不敢下手，但对买食鸦片者，只要有下层官员和乡绅举报，还是毫不留情的，一律按旧律杖一百枷号两个月处罚。严厉的官员甚至会动用死刑，杀一儆百，犯者家人也要受到株连。这种禁内不禁外的做法还有个理论根据，叫做“截流断源”，意为消灭了买食者，就自然断绝从源头的进口了。但是，对吸食者过分的惩罚，反而让人们不敢举报了，这也是妨碍武进士举报属下烟民的重要原因。禁烟令成了一纸空文。
大烟鬼5岁时，就在高师爷的诱导下对大烟产生了兴趣，动辄从大人手上抢过烟枪，抽上两口。见孙子也抽上了大烟，武进士更是投鼠忌器，对部下抽大烟也就视而不见了。他在一次外出视察防务期间，因起居不定、饮食不周，胃疼的老毛病突然发作。一时找不到药物，高师爷便拿一粒烟泡让他吞下，疼痛立止。其时，吸食鸦片已蔚然成风，遍及文武官员、乡绅文士和贩夫走卒等大众。当时人们并不十分清楚鸦片的厉害，只是感到吸到肚子里能够消乏提神，有个头疼脑热之类的毛病，吞个烟泡就能见效，于是把鸦片当成旱烟一类的东西抽起来，进而把鸦片当作万能灵药置备在堂。爱面子的中国人还把吸洋烟当作时尚来显摆，腰带上捌着一根金银雕刻、镶嵌着红宝石的烟枪在街上溜达，那感觉绝对不亚于如今开着宝马兜风。渐渐地，武进士也馋上了抽大烟，时不时拉孙子同榻对吸。大烟鬼十岁时，爷爷给他找了个城居地主的女儿订婚。当时一个瘾君子，能把一个中等产业家庭吸个精光，已经引起一些家庭的恐慌。但对武进士来说，钱不是个事儿，即使孙子两口子比着吸，也毁不了这个家。武进士曾给柳一镰交代过，他对孙子的唯一要求，就是能生几个儿子，改变柳家人丁稀疏的状况。
但武进士的身家性命，还是毁在了鸦片上。当长毛突然发起攻城战役时，武进士正想躺下过烟瘾，不得已放下烟枪，一口将烟泡囫囵吞下，提刀上马登城督战。武进士手持关公刀在城墙上往来驰骋，像切瓜割草一般把登上城墙的敌兵削下城去。怎奈他的部下有一多半都是瘾君子，骨瘦如柴，手足乏力，有的打哈欠，有的迷迷怔怔地拿着烟枪对敌，怎敌得如狼似虎的太平军？武进士孤掌难鸣，冲杀多时，忽然抛开大刀，一头栽下城墙，直滚到城壕里。太平军进城烧衙门、开官仓、抢大户，满载出城，剩下的留给饥民抢了个痛快。这支太平军正在转移战场途中，本不打算占领此城，只是见城防薄弱才临时决定攻城，以补充粮草资财。如果守军能坚持一天，就能等来湘军的救援，但结果却是城破人亡。
武进士死后官阶晋升一级，碑文赞扬他英勇杀敌力竭而死。但柳一镰心里清楚，他的老爹是因为毒瘾犯了才落马身亡的。当然这话无论如何也不能说出口。有些事却是瞒不了人的。在打涝上来的武进士尸体上，两件宝物映入众目。其中一件是一枚翡翠扳指，就是羿用来套在手指上弯弓射日的那种小玩意儿；另一件是镶嵌着红宝石的大烟枪。它是原装的进口货，因此有一个不雅的绰号，叫洋婊子。二尺长的大烟枪装在牛皮套里，挂在腰间，别人还以为是柄宝剑呢。对于武进士来说，烟枪比宝剑要有用的多，无论是上官署还是下军营，都随身携带。如果谁能用烟枪抽上两口，就是知遇了。而武进士最喜欢的事儿，莫过于让别人用洋婊子过过瘾。他也因此结交了不少烟友，其中不乏红粉知己。柳一镰请工匠用南洋紫檀木做了一只精致的匣子，把翡翠扳指作为镇宅之宝，摆放在先父的神主旁，从不轻易示人。他对洋婊子不感兴趣，被儿子大烟鬼拿去。
洋婊子是一杆资深老枪，林则徐虎门销烟之前就在广州的烟馆服务了，是武进士花了400两银子从名牌烟馆淘来的。大烟鬼在爷爷的卧榻上没少享用洋婊子，同样的烟泡，从洋婊子嘴里流出来，就像陈年老酒，那味道就甭提多香了。大烟鬼除了吸毒，还有一大嗜好就是逛窑子泡妞，和窑姐儿对虾似的倒在卧榻上喷烟吐雾，就是他的天堂。大烟鬼拿到洋婊子的第一时间，便跑到香艳阁去找心仪的窑姐儿夜来香，迫不及待地对灯烧泡。大烟鬼为讨好当红窑姐夜来香，曾多次夸赞过洋婊子的好味道，令她垂涎三尺。今日拿到心仪已久的洋婊子，夜来香深深吸了一大口，灌满五脏六腑。大烟鬼眼巴巴地瞅着她，期望听到娇滴滴的赞美声。没想到，夜来香啪”地把洋婊子摔在地上，“呸”地一口气撞在大烟鬼脸上。
“我还以为进士家有啥宝贝哩，原来是一根尿馊管子，滚回家孝敬你老娘去吧!”夜来香说罢拂袖而去，反正点名嫖她的人排着长队，不伯老鸨炒鱿鱼。
大烟鬼当下连抽两个烟泡，越品越不是滋味。回家路上反复琢磨，他爷爷死了，过去常来巴结的亲朋部下都不上门了，难道这烟枪也和人是一样的脾性么？回到家又抽上一阵子，确实味道大变样，他一怒之下，拿刀把洋婊子劈成两半；想一想又把上面的红宝石抠下来，然后将枪杆扔在柴火垛上。
武进士的幕僚高师爷对烟土烟枪颇有研究。武进士战死，高师爷随即失业，断了钱财来源。但他的烟瘾没有断。不上10年，家里的房产地亩差不多都典卖光了，剩下能典卖的只有老婆孩子。亲戚朋友和街坊邻居把他当成瘟神，避之唯恐不及。世上还能让他蹭点便宜的，唯有大烟鬼了。柳一镰虽然讨厌他，但碍于他是父亲的旧属，也不好拒之门外。况且，柳一镰也经常不在家。这天高师爷又光临柳府，在大门外的柴禾垛上发现了被劈成两半的烟枪。“这不是洋婊子吗?”他像发现新大陆一般狂喜，把洋婊子藏在袍子里悄悄地溜走了。
