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陈紫洁守贞节自残身死 崔凤武欲投敌中弹归阴
重新占领O城的日军大多时间都龟缩在城里，抓紧招幕伪军，筹建伪政权。一次，三名日本兵在伪军引领下出城查看夏麦长势，筹划抢粮，在枣树庄村头遭到自卫队偷袭，一名日本兵和两名伪军被当场击毙。第三天，周边城市日本驻军和伪军同时出动，对O城地面进行扫荡，枣树庄遭到报复性血洗，奸淫烧杀骇人听闻。以至于后来游击队袭击日军时，都尽量躲开村庄及其附近，避免村民受到报复。范将军殉国后，东北风仍然打着抗日旗号，重操土匪旧业。他被日军的扫荡吓破了胆，遂即收起抗日旗号，暗中和日伪讲和，专门和抗日政府争地盘，企图切断O城抗日根据地和邻省抗日根据地的联系。柳达风决心教训教训他。东北风给其母祝寿，留宿村中，消息传来，子刚率特务队夜入虎穴，收拾了卫队，将东北风和他的小老婆堵在屋里活捉。当时联合抗日氛围浓厚，子刚遵照柳达风意见，仍想说服东北风继续抗日，毕竟他手下有一支几千人的队伍，还有从溃退部队手里收缴的机枪、大炮。东北风何等狡猾，他一路口头应承，待看管松懈、麻痹之时，寻机逃脱，直接跑去投降了驻O城日军，被封为保安大队长。他招集旧部近千人，为虎作伥，大大增强了日军对O城周围的控制。随着日军扫荡的加剧和东北风的公开投降，民团武装也发生动摇，有的已暗中和日伪联系，订下互不侵犯口头协议。柳达风一方面做民团的工作，争取民团坚持抗战，一方面密切注意其动向，避免受到伤害。古渡镇是南北水陆、东西陆路交叉口，是鲁西冀南要冲，崔凤武以范将军任命的保安司令身份在此镇守，他的态度对鲁西抗日形势将产生重大影响，也就格外引起柳达风的关注。
冲喜未能挽救夫胥性命，紫洁抱着做个贞女的崇高理想在娘家守寡十余年。她的婆婆曾让麻二奶奶传话说，等紫洁百年之后，婆家要在古渡镇给她立贞节牌坊。爷爷陈天诚奋斗一辈子没有实现的目标，就要让她做到了。紫洁只在过年时去给公婆叩头请安，清明节给丈夫上坟烧纸，其他时间都在娘家耗着，心若止水，只等死后干干净净地去地下面见夫胥。这天，婆家侄子二毛忽然赶着轿车来到桃花堤，说是要接紫洁去婆家居住。紫洁在镇上没有亲人、熟人，那个洞房更是她的伤心之地，说啥也不肯上车。母亲抱着她痛哭不舍，陈老义只好打发二毛回去。陈老义不理解崔家这个荒唐的决定，便跟着空车来到镇上，面见紫洁的公公崔时相。崔时相虽然不再任职，但仍是崔凤武的重要参谋。他对陈老义说，县城日伪势力越来越大，儿媳在桃花堤不安全，把她接到镇上才放心。
“听说O城日军要联合临清、大名驻军攻占古渡镇，镇上恐怕比乡下还危险呢！”陈老义提醒说。
崔时相神秘地一笑说：“百十年来，自打崔家拉起民团，南来北往的大兵多了去了，谁占领过咱这古渡镇？这要凭实力，更要有智谋、会应变。”
崔时相闪烁其词，陈老义虽然未得要领，但历史的经验说服了他，也被他用来说服了母亲和妹子，赶在七月十五鬼节之前，送紫洁坐上了接她来的轿车。地里的高粱埋过了人头，青纱帐起来了。二毛赶着骡车通过十字路口，发觉一簇人马打着太阳旗自北向南行进，顿时吓出一身冷汗，挥动鞭子赶车飞跑。但已经晚了。
“轿车花姑娘的留下！”子弹嗖嗖掠过头顶，两名鬼子拨转马头追过来。
二毛紧急停车，掀开帘子喊：“婶子，快下车，我扶你到高粮地里躲一躲！”
“你快逃命吧，我走不动！”紫洁见二毛还在发愣怔，从怀里掏出大剪子往他眼前一比划，“你再不走，婶子我…”
她守身如玉，怎能跟一个大男人钻高梁地呢？二毛吃了一惊，往骡子屁股上狠抽一鞭，转身钻进青纱帐。眼看鬼子离轿车越来越近，四周忽然响起密集的枪声。日本兵被包围了。两名鬼子放弃追赶轿车，调转马头归队，朝前方突围。枪声停了下来。骡子浑身大汗，也停下来喘粗气。二毛追上轿车，拨开帘子，见婶子两手扒着车梆紧靠在侧面，多半是因为轿车晃荡的历害使然。他如惊弓之鸟，也不安慰一声，一路直接把轿车赶进崔家大门。婆婆和女眷们迎出二门上前招呼，发现媳妇儿不答理也不动弹，连眼都不眨一下。她预感不妙，用手试试鼻息，只有出气，没有吸气。婆婆慌了，伸手去摸她的胸口，发现整个剪刀都没入皮肉。显然，媳妇儿是用车梆硬把剪子顶进胸膛的。婆婆颇有经验，她没有拔出剪刀。紫洁面目如生，安详地躺进洞房的大炕，等待和丈夫圆房。
柳达风利用青纱帐做掩护，打了鬼子一个伏击。但他避免了和敌人正面冲击，只是集中独立营全部兵力，截击了日军后队的辎重，收拾起战利品就钻进青纱帐逃之夭夭。这次战役柳达风用的是诱敌深入加麻雀战，只安排了几个战士在前面放枪引诱敌人，四面密集的枪声，则是民兵在洋铁筒里爆响的鞭炮。子刚参加了这场战斗，掌灯时分潜入桃花堤。陈家老庄子三个院落，靠南的那所分给了老三子规。玫瑰走后，良子婆媳二人都住进座西朝东的正房。南屋是学校教室，保持原样不变，等待有朝一日还要复课。东屋便成了游击战士的落脚之地。大院的南面是个梨园，和路南的树林连成一片。自从这里成了战士的栖息地之后，又在夹道里开了个直通梨园的角门，钥匙就在子刚手上。房顶上视野开阔，进出方便隐敝，柳达风也时有光顾。子刚进门时，崔家报丧人已经来过，中间院子里传来一片哭声，子义也陪着母亲掉泪。听子义前前后后说完紫洁之死的整个过程，子刚一句话没说，跑到厨房把吊篮的干粮拿去分给战士，匆匆走出侧门，消失在暮色里。几天以后，子义接到通知，崔凤武死了，让他去帮忙张罗丧事。
县城沦陷后，崔凤武仍然保留着抗日政府七区区长和保安大队司令的头衔，接受新任抗日县长柳达风的领导。眼看周边县城相继被日军占领，他感到古渡镇沦陷也在早晚之间，家族的百年基业、生命财产将毁于一旦。民团的宗旨是“剿匪不抗兵”，它的实力也只能胜任剿匪，而与正规军对抗，是不堪一击的。日军加大扫荡力度，共产党游击队只是周旋骚扰，不敢正面抗击；而国民党敌后武装，也只有躲藏的份。他的良田豪宅是带不走的，唯一的出路是找一个靠山。从目前的形势分析，肯定是唯日军莫属了。东北风投降日军后，秉承日军头目渡边之意，摈弃前嫌，频频向崔凤武劝降，许以原职务原管辖范围不变，并可得到枪支弹药的补充。崔凤武祖上标榜忠义号召乡里，他也怕背上汉奸卖国贼的骂名。汉奸名分与身家性命相比，虽然是个软指标，但非到大军压境、面临灭顶之灾时，他不会举起白旗投降日军。年前，盘距馆陶、丘县交界处的王来贤土匪武装，暗中通日，被八路军独立团一举歼灭。此时，八路军先遣队距古渡镇不过百里之遥，一夜急行军，便可兵临城下，也不得不令崔凤武有所忌惮。他仍在观风使舵，窥测方向。柳达风已经得到崔凤武和日伪暗中勾搭的情报，并得知联系人正是紫洁的公公崔时相。当子刚说完崔时相执意接紫洁进古渡镇的情况后，柳达风判断，眼下周围几个城市的日伪军正在准备讨伐O城地面，攻占古渡镇是重要目标。崔凤武极有可能在此时投敌，军事重镇将落入敌手，一支抗日的民团武装将摇身一变，成为日军的帮凶。更令他担心的是，民团三中队是共产党员掌控的队伍，其骨干都是共产党员，一旦被陷在镇里，定遭毒手。他当即召开指挥部会议，决定挽救古渡镇民团，除掉崔凤武。他以反扫荡为由，将民团三中队调到南门外，又陆续调出几个中队到他区布防。然后，以总指挥部的名义，通知崔凤武到高庄庙开军事会议，布置反扫荡工作。
崔凤武一行走出西门，他的坐骑忽然昂首长啸，止步不前。崔时相认为是凶兆，劝崔凤武不去赴会。崔凤武怕引起柳达风的怀疑，招致八路军的突袭，决定换乘前往。崔凤武按通知来到一座关帝庙，他的护兵被拦在山门之外，并立即被控制。七、八位游击队长、民团团长，拥簇着柳达风站在大殿丹墀上，两边厢廊上排列着荷枪实弹的战士。崔凤武见苗头不对，一进大院便直接冲向后院。柳达风本想抓住他当场审问，罪名坐实后再做处置。没想到崔凤武做贼心虚，侥幸逃跑。崔凤武虽然有了些年纪，但习武不辍，身手依然敏捷。柳达风事先有话，不许开枪，战士们只是紧紧追赶。墙外就是高粱地，万一让崔凤武逃走，会招至大麻烦。柳达风只好亲自执行枪决了。他先是鸣枪警告，崔凤武不听，纵身窜上墙头。只听第二声枪响，命中要害，崔风武翻身落地身亡。子弹是陈子刚射出的。
日军占领了古渡镇。崔凤武的副官崔金虎率警备队投降，被任命为七区区长兼保安大队队长。古渡镇也是伪八、九两区的区公所所在地，驻有日军一个小队和伪军两个中队。桃花堤原在抗日政府根据地范围内，转眼变成了游击区。日伪军虽然只是占领了城镇，但经常武装下乡催粮要款，不给就抓人强抢，一如土匪。全县的区、乡长大都有乡绅背景，是由战前国民政府任命的，后来被范司令组建的抗日政府全盘接受。时局紧张后，这些区、乡长对日伪扫荡感到恐惧，纷纷撂挑子，个别的甚至投敌，当初选出的抗日政府县长也辞职出走。柳达风以三县抗日武装总指挥的身份兼任O城县长，并选派共产党员和抗日坚定份子填补区、乡长岗位，整顿处于瘫痪状态的基层政权。由于共产党活动还没有公开，政权建设工作都由共产党员控制的政治处出面筹办。在抗日根据地较为巩固的两个区，政权改造已近完成。但桃花堤所在的游击区，乡公所还处于人去楼空的状态。不管时局如何动荡，老百姓总要过日子。王木匠见了牵儿，总忘不了提醒说，闺女大了，兵慌马乱的，赶紧盖好房接过去吧。
为筹措新房的费用，牵儿爷俩挖孔土窑烧了一冬木炭，年关前用推车运到二十里外的闫官寨货卖。离闫官寨六里处有个叫邢庄的小村庄，有户人家在村头搭起灵棚办丧事。二人停车小憩，听人议论，死者是六区游击队队长邢丙辰，本村人，受县政府委托，筹建六区抗日政府。一日，邢丙辰被日伪军包围，突围后潜入闫官寨姐姐家躲藏。闫官寨是个大村庄，四周修建了又高又厚的土围子，是六区区公所驻地。大地主闫奉万是崔凤武的拜把兄弟，任六区区长兼民团团长，曾接受范将军的收编，任支队司令。崔凤武被镇压后，他把持的六区脱离O城县抗日政府，被国民政府山东省主席任命为抗日民军支队司令。闫奉万视邢丙辰为眼中钉、肉中刺，得知他自投罗网，立即实施抓捕枪杀，抛尸野外。随即追踪而来的日伪军割下邢丙辰的人头，悬挂在O城南门外。因为没有头颅，已经停灵七天了还没有下葬。牵儿听说过县城城门楼上挂着个人头，没想到在这里邂逅他的无头尸身，唏嘘不已。“闫奉万也说自己是抗日的，日本鬼子还没打走，怎么先打起自己人来了？”一位过路人评论说。牵儿爷俩也有同感，不过没有发表意见。祸从口出，多事之秋，还是慎言为好。
