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洞房惊魂巧掩饰 脸面抹灰羞见人
因为拉土垫庄子不容易，陈家庄台上的地面都得到了充分利用，四面建筑围成一个四合院。堂屋比院子高出三个台阶，东厢房辟出大门道和茅房，剩下的一明两暗就留给老大做婚房了。事先估计，新媳妇儿嫁妆不多，只拾掇出一明一暗两间屋做洞房，另一间屋里有个麦囤，还原封不动地摆在那里。嫁妆代表着女方家族的脸面，也决定着闺女在婆家的地位，最为乡人看重。
柳婉儿从自己嫁妆里跳出几件最好的，重新油漆一遍摆在新房里，给新媳妇长脸面。在她的内心，就当作给女儿做嫁妆了。嫁妆一般要提前两天送到男方家，不用车拉，而是请人抬。有钱的主儿斗富摆谱，讲究陪送全份六十四抬嫁妆；一般人家也要凑够半分三十二抬，吹吹打打，招摇乡里，场面隆重热闹。婚丧嫁娶是乡间大事儿，孩子喜欢听吹呜哇、看花轿，年轻男女喜欢一睹新娘子、新女婿的风采，而老年人最爱看的是送嫁妆的阵势，指指点点，津津乐道。因为田保厢传承祖上医德，受到乡人称赞，本族人也感到脸上有光。今逢嫁女，族人不能让他太过寒碜，于是凑钱置办几件桌椅箱柜，以壮行色。桂兰平时纺花织布，给自己准备下的四铺四盖、衣服鞋袜，都分拆开来，进行包装。穷人也爱面子，也有自己的活法，创造了不少装潢门面的办法，甚至连一只长明灯、一挂珠帘、一瓢咸盐、一碗白面酵头也都做成一抬。当然，这些都是嫁妆中不可或缺的吉祥物品。这些做法是约定俗成的，谁也不笑话谁。经过主事人的精心策划，桂兰的嫁妆竟也凑到了十八抬，抬抬贴着粉红纸，挂着红丝带，吆吆喝喝地走出沙姑集。没想到，这支队伍越拉越长，不知何时，头前还出现了一个响器班子，吹吹打打，一路浩浩荡荡向桃花堤开来。
女方的亲朋好友也会赠送一些钱物，放在嫁妆箱子里，称为添箱。被田保厢治好病的人家不在少数，闻讯纷纷送来添箱，由于存在有违祖训之嫌，都被他一一谢绝。但其中有些骨干粉丝于心不甘，竟相互串联，凑份子置办起嫁妆来，大到八仙桌、太师椅、梳妆台，小到花瓶、瓷枕和碗筷，拉拉杂杂，除了土地和店铺，富人有的，在这里几乎都有，虽然不是红木什么的高档品，倒也件件拿得出手。嫁妆摆了半条街，清点下来比全份六十四抬还多，引来全村围观。这下可忙坏了婆婆柳婉儿，急忙命男人当街摆起酒席，招待、安顿这支庞杂的队伍；并拿出钱来，命女人赶紧包红包。因为每一抬嫁妆，不管大小都得回个红包， 另外还得包若干大红包，打点押送嫁妆的娘家人。接下来赶紧搬走粮囤和自己的东西，腾出地方安置嫁妆，东厢房塞得满满腾腾，还有些堆在南屋里。
石砘儿从来不敢照镜子，不敢正视自己的脸，白天搬梳妆台时，才第一次看到了自己的尊容。晚上他独自在新房里歇息，又端着灯在镜子前仔细打量一番，不觉大惭，感到面前的这张脸实在对不起孬小儿姐。一夜辗转反侧，他怀疑又是做了一场梦。因为三个月来，他已经无数次做梦娶媳妇了，每次都是这张脸惹出麻烦，让他惊出一身汗，醒来一场空。本来，这次迎亲定的是大迎娶，是要新郎骑马亲自去迎接新娘的。但一大早迎亲的队伍就要出发了，男主角还没有起床，说是头晕脑胀上不了马，不想去了。柳婉儿一想也是，连日来没日没夜地折腾，数他最累，就是铁人也受不住，万一从马上栽下来，可就是天大的忌讳了。于是临时决定把大迎娶改为小迎娶，请大媒梅姨乘马车先行一步，与女方通气，请求原谅。石砘儿听了很是高兴，病一下子全好了。其实他得的是心病，编了个瞎话逃避会见丈人家的眷属。大迎娶变成小迎娶，是非常失礼的行为。但田保厢十分通情达理，不顾族人非议，让女儿按时坐上了大花轿。孬小儿异常兴奋，也扶着轿杆一路同行，来到桃花堤。当新郎官迎上花轿时，送亲的一位堂嫂看清了他的尊容，面现惊奇。对此石砘儿很是敏感，露出一脸囧相。幸亏孬小儿一下扑过来，高兴地攀着他的胳膊打滴溜，似乎对他的麻脸视而不见，让新郎官颇感欣慰。从下轿、拜堂、到入洞房，新娘子头上都蒙着红布，新郎迫不及待地掀开她的红盖头，一位天仙般的佳人出现在面前。他怵头和她当面对视，幸好新娘子依然端坐垂目，没有抬头看他一眼。在众人的“啧啧”声中，石砘儿喜滋滋地离开洞房。桂兰这个名字一到婆家就被打入冷宫。她的官方记名是陈田氏，公婆呼其为老大家的，后人称其为麻大奶奶。为叙事方便，作者在后文仍然沿用她的闺名田桂兰。
给长辈敬过酒之后，石砘儿把族中年龄大点的、闹房厉害的小伙子招到到一桌，说：“今儿是哥哥的大喜日子，陪兄弟们一醉方休。”说罢，按喝酒的规矩，不动筷子就一起干了三碗。接下来每动一下筷子捯口菜，就得喝干满满一碗，几轮下来，就开始一个接一个的往桌子底下出溜。当最后一个倒下时，石砘儿已经干了十三碗老白干，纵是海量，也感到肠胃翻腾，头晕脑胀。他蹭到马厩里撒下一泡尿，接连哕了几口，歪倒在土炕上。朦胧间，他突然意识到，今天是娶媳妇儿的日子，孬小儿姐还在洞房等着他呢。天上下起了小雨，院子里漆黑一团。因为洞房的闹家子都被灌醉了，剩下的都是妇女儿童，说笑一会儿也就走光了。凉风一吹，石砘儿顿时感到头脑清醒，浑身清爽。他见新娘子双目低垂，矜持地坐在大炕中间，情不自禁地把她拖到炕沿上，搂住她的头，贪婪地吞咽女人的体香。石砘儿带来的风刮得灯光摇曳，桂兰没有看清他的脸，直感到一股熟悉的男人气息扑面而来，陶醉在他的怀里。少顷，她机警地扭头看看窗户，低声说：“别急，看看外面有人没。”石砘儿在她的额上亲一口，转身出门，查过没人住的房间、门道、夹道和茅房，急不可耐地回到洞房。新娘怕屋里藏着听房的，端起蜡烛上下搜索，正好与石砘儿近距离打了个照面。一张麻脸赫然出现在灯光里。她“啊”地一声惊叫，烛台失手落地。
和别的女孩比较起来，能自己做主嫁给一个曾经见过的男人，桂兰感到已经很幸运了。媒人登门提亲以来，她每日都在渴望投入那个男人的怀抱。但万万没有想到，他却长着一张丢人显眼的脸。但生米已经做成了熟饭，自己此生、乃至死后都注定是他的女人，再也无法改变了。桂兰早就听说过田家和陈家
媳妇儿阴阳差错那档子事儿，只是当做故事来听。出嫁前，她郑重地向父亲求证，得到肯定的回答。父亲还对她说，到陈家后，要把婆婆当作母亲侍奉，把女婿当做亲兄弟爱护，凡事都要多多忍让、包容。“你爹一辈子的这点心结，就交给你去化解了。”父亲说这话时，情感十分的深沉，前所未有。桂兰这时忽然明白，原来，老爹爹说这些话的用心，是怕她嫌弃眼前这个丑女婿！她是个成熟的女人，清楚地知道，在洞房花烛夜这个重要的时刻，如果表现出丝毫对他的反感，一生都难以弥合两人的感情裂痕。尴尬在黑暗中持续，她迅速地思考着有利的对策。石砘儿在和生人见面时，十分敏感对方的反应。因为，人对人的第一印象就是一张脸，而自己的主要缺陷恰好又集中在脸上。从新娘的表情里，他明确地判断出她惊讶的原因，一动不动地站在那里，等待进一步的发展。他自尊心极强，绝对不愿意娶个讨厌自己的人，不管她有多好。他甚至做好了退出洞房的心理准备。
“长虫！吓死我啦！”她惊叫一声，抛下烛台趁势倒向他的怀里。
“长虫？…不怕，不怕，”他把她抱起来亲一口放到大炕里边，说道，“你别动，我会抓它。”他摸出火镰、火石和艾叶火绒，“咔嚓咔嚓”地打着火点上蜡烛，在墙角认真查找。
“这房里有过长虫，后来我用石灰把墙洞抹死了，就很少见到了。今儿是不是也想看看新娘子呀？”新娘子的表现让石砘儿大为惬意，也冒出一句幽默逗她开心。“长虫在哪儿呀？女人都怕长虫。你越怕它，它越逗你。”
“看来长虫也怕你这位长鞭大侠，你一来它就跑，这会儿早出溜到院子里去了。”桂兰娇声细语地说，“快上炕睡吧，我都累了。”这一夜桂兰积极配合，大男大女，干柴烈火，给以后的夫妻生活开了个好头。
桂兰用行动安抚了丈夫那颗忐忑的心，但并没有治愈他的自卑感。按习俗，婚后第二天要回门，就是新女婿要陪伴新娘子回娘家，拜见岳父和女方族人。石砘儿心里直打怵，找借口说要去赶集买镰刀，准备收麦子。
“沙姑集有个铁匠铺，回来捎几把就行了。”桂兰说，“我看你是丑女婿怕见老丈人吧？我爹对我说了，你害天花时他就来看过你，这时都把闺女给你送来了，还会笑话你吗？”
田保厢根本没告诉她女婿的长相。聪明的桂兰撒了个谎，进一步让石砘儿确信她不嫌弃他的麻脸。
“我不怕见泰山大人，就怕被街坊邻居那些娘们儿指指戳戳，说难听的让你不好受。”
桂兰扑哧一笑说：“我才不怕她们说哩！…你说实话，我和戏里的那个虞姬谁长得俊？”
“演虞姬的那人扮相不如你好看。”石砘儿实打实地说，“我觉得虞姬应该是个绝世大美人，要不然霸王怎么会那样喜欢她呢？”
“这就对了，美女爱英雄么。”桂兰切入正题，“既然一个绝世美女能爱一个花脸的霸王，那么像我这样一个平常的女人，为什么不能接受一个你这样的男人呢？在我的眼里，你也是一个英雄。其实，孬小儿早就把你当成英雄来夸耀了，嚷嚷的满街都知道。这次回门，族人都盼着迎接英雄哩，谁还在乎你那张脸？你不陪我回去，人家还以为我被婆家撵回去了呢，叫我咋说？”
桂兰连哄带求，丑女婿只好硬着头皮去见老丈人。他心理压力过大，路上一直处于高度紧张状态，好像要进衙门受审似的。值得幸运的是，一下马就遇到一个人前来救驾。她不是别人，正是那个陪着花轿送亲的娘家堂嫂。
回门的确是对新女婿的一次考验。别的不说，光那个下马威就够让人尴尬的。新女婿刚到村头，堂嫂迅速从迎接的人群里冲出来，跑的比孬小儿还快，不由分说地左右开弓，在新女婿脸上接连划拉两下。石砘儿顿感脸上粘糊糊的，立即意识到是被山药粘着锅底灰涂抹了。回门时这种恶作剧在乡间普遍流行，不过一般来说，都是新女婿在众人面前充分亮相后，才被偷袭的。今天抹黑的提前量太大，人家都还没有看到新女婿的模样呢。其实这是堂嫂有意为之。堂嫂和桂兰很要好，对新郎充满期待，当送亲时第一眼看到他时，不觉大为失落，为自己的闺蜜深感委屈。她早早地给他抹黑，就是不想让别人看到那张对不住桂兰的脸，也有发泄不满的意思。山药会使皮肤产生搔痒，挠一挠就弄得满脸黑，石砘儿将计就计，干脆伸手连抹几下，搞得面目全非。桂兰凑上来轻声说：“你能登台扮演老包了。”
锅底灰帮了石砘儿的大忙，他一下子放松了，不再担心人们对麻脸的评论，而且找到了演戏的感觉。他没有登过台，但看的多，也就会演了。在陌生的人群中，有孬小儿不离左右的来回撺掇，有桂兰期许的目光，新郎官应对得体，谈笑风生，展现出一个成熟男人的风采。抬着食盒老酒来祝贺的乡亲、朋友络绎不绝，宴席只好摆在打麦场上。入席喝酒时，石砘儿也没有洗脸，借助锅底灰保持着自信，在一片吆五喝六声中，只发挥了五成酒量，就把满席大、小舅子们灌得个个趴在地上。
“好呀，都来看呀，长鞭大侠天下无敌！” 孬小儿大声叫嚷。
“呵呵，能喝几碗酒就称大侠啦？武二郎十八碗不醉还能打死老虎，这位新郎官要是能喝光这坛酒，也算是和大侠沾点边儿了。”
