网站用户
陈天诚并没有去叩紧闭的文庙大门，而是径直走进大门侧旁的茶房。茶房街门虚掩，油灯如豆，茶博士酒气熏天，正趴在茶几上呼呼酣睡。穿房而过，眼前豁然开朗，便是文庙大院。小嫂子自幼在城里长大，对文庙十分熟悉。大成殿坐北朝南，重檐九脊，红墙黄瓦，雕梁画栋，气象庄严，是O城最有气魄的建筑。殿内孔子塑像居中，两旁有颜回、曾子、子思和孟子相陪。大成殿正前方丹墀之下，有一半月形水池，叫做泮池，金鱼游弋其中，大概为烘托鲤鱼跳龙门氛围而投放。泮池上有拱形石桥，名叫泮桥。所谓“入泮”，就是新入学的秀才踏过泮桥去参拜孔子。东西厢房排列着七十二位贤人塑像，表情各异，栩栩如生。院内有古柏数株和十数筒石碑，其中不乏名家墨宝。文庙紧邻就是单级学院，本县的秀才都是这里的校友，50年来唯一的一位举人，也是从这里走出去的。这次岁考后，陈天诚就该晋级到单级学院读书了。小嫂子以为秀才夤夜前来参拜祖师，不想他竟拐进一个侧门，闪入魁星阁。魁星阁是座两层小楼，尖顶飞檐，上层供奉着魁星，即文昌帝君。这位文昌君换了一副漠样，金身青面，赤发环眼，面目狰狞，头上还冒出两只角，竟是一个捉鬼之神钟馗的造型！魁星右手握朱笔，左手托金印，脚踩鳌头金鸡独立，赫然一个草书的“魁”字翩然起舞。魁星是主宰文章兴衰的神，他的朱笔点中谁，谁就文运亨通，有幸斩获科举功名。读书人视其若神明，深信“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”这句名言。如果说孔子给的是“才”，那么魁星给的就是“运”。人说中举是“三分靠才、七分凭运”，难怪秀才们对魁星又敬又怕，恭维礼拜有加。
小嫂子尾随陈天诚登上二楼。只见魁星矗立在阁楼中央，月色临窗，其夸张的造型依稀可辨。陈天诚围着魁星转了两圈，忽然从香炉里抓起一把灰，向大神的头面抛去；又抓起一把，捂向它瞪圆的双目。小嫂子忽然明白，陈天诚考砸了锅，半夜三更找魁星出气来了。他好像还不解气，脱下一只鞋向魁星屁股上扇去。小嫂子见他发了疯，怕酿成大祸，急忙冲过去夺下鞋子，丢在楼梯上。陈天诚对她的出现视而不见，却也放弃了武斗，慢腾腾地撩起袍子、解开腰带，热尿“刷”地刺到魁星脸上。小嫂子耳红脸热，急忙跑到楼下院子里。她忽然感到害怕。这一幕要是被人撞见，堵在魁星阁里，那可就轰动全城、跳到黄河也洗不清了。小女婿十来岁就常在家里住，她和柳婉儿一样，一直把他当成小弟弟看待，眼看着他一天天长大，从来没有产生“男女授受不亲”的隔膜。他今天的不雅之举提醒小嫂子，对这个丈夫之外最熟悉的男人，也应该保持距离了。
她正想自己走开，远离是非，发觉陈天诚踢踏、踢踏地走下楼来，一只脚上趿拉着鞋子，对她依然视而不见，稍作停顿，便向泮桥走去。当年陈天诚进县学时，她拉着丈夫陪他来参加入学仪式，目送他入泮池、跨泮桥，走上大成殿，至今历历在目。她没有走。她看他还要干什么。她担心他像刚才那样粗暴地对待祖师孔子，准备随时上去阻止。然而，接下来的一幕令她大感意外。陈天诚一步跨上泮桥，随即又撤了回来，找到另一只鞋子穿好，正一正头巾，才规行矩步地跨过泮池，登上大殿丹墀。他没有进殿，犹豫片刻，就在丹墀上推金山、倒玉柱，行起三拜九叩大礼。小嫂子没敢踏上只有秀才有资格通过的泮桥，隔池相望，盈盈月光之下，倒也看的十分真切。她彻底糊涂了，不知陈天诚究竟怎么了，下决心跟踪到底。
陈天诚回到泮桥上，向厢房七十二贤人抱拳致意，然后开门，大步流星离开文庙。当小嫂子倒腾着小脚赶上来时，发现他正在大迎壁前徘徊，并弯腰拣起一块半头砖。他要干啥？难道要砸大迎壁墙顶上的文昌君不成？文昌君和魁星是同一个神。一个呈现官相，一个还原法身。陈天诚围着大迎壁墙转了两圈，最终还是把半头砖扔在地上。“他不怕妖模鬼样的神，怕的是龙袍冕冠的皇帝。”小嫂子心里琢磨。她上前打招呼，劝他回家。他好像不认识她，扭头朝鼓楼走去。鼓楼矗立在繁华大道十字路口，是O城地标性的建筑，也是全城制高点。若在天气晴朗的白天，十里之外可望见它金色的楼顶；晨钟暮鼓的报更声波，可达远近村庄。鼓楼中央铺着一丈见方的汉白玉，因此也称为玉石楼。楼顶双层飞檐，四角高翘，悬挂其上的风钟叮咚作响，似是在演奏浅唱低吟的小夜曲。玉石楼四周有三条路：向南转向南安路，直达南门；向北穿过鼓楼街到旧县衙；再就是进入西城街。他毫不犹豫向西走去。小嫂子猜测，他又认定了下一个目标。
西城路南侧是回民居住区，面街有清真寺和童文书屋。北侧是一处四合院粮库。经杨知县的翻修扩建，粮库共有仓厫18间。坐北朝南的称仓，其余三个坐向均称廒。仓厫都是土木结构，砖砌墙体，地面铺设近一尺厚的木质地板，硬山布瓦顶上设有悬山式通风天窗，冬暖夏凉，挡雨防潮，可储谷1万石，以备灾年放赈施粥。粮仓左侧是廒神庙，供奉一尊面相英武，身穿盔甲战袍的神像，传说为汉初开国功臣韩信。大概因为这位淮阴侯功劳盖世而又死的冤枉，得到上帝格外赏识，封他做了这国计民生第一要务的主管。此时的陈天诚，可能脑子里产生了新的兴奋点，暂时放下了荣辱浮沉，没有去拜会这位传奇人物，而是继续前行，迤逦来到火神庙前。小嫂子慌忙赶上去，担心他惹出无法收拾的祸端。火神庙为四合殿式，正殿两侧各有耳房一间，东、西两厢置有配殿，红墙碧瓦，流光溢彩，在O城30余座庙宇中，除了文庙和城隍庙，就数这家兴旺了。正殿供奉的是火德真君，传说是炎帝祝融氏。祝融氏因围猎而放火烧山，从而发明刀耕火种，首创农耕经济，为人类开辟了广阔的食物来源，备受后世尊崇，位列三皇之一。但O城庙里的这位火神，却不怎么光明磊落。一块黄绸子将头面蒙得严严实实，黄布四角各坠一串铜钱。据说，只要揭开黄布，让火神露出真面目，火灾就会立即发生。那火灾究竟有多厉害？请看壁上绘画：楚霸王火烧阿房宫，300里尽成火海；周公瑾火烧赤壁，80万曹兵灰飞烟灭。这两场大火名噪古今，人人皆知。但也只有在此处的壁画里，才揭示出鲜为人知的秘密。原来，当时火神曾飞来上空，从手掌、脚心，以及耳、目、口、鼻中冒出烈焰真火，参战助威。小嫂子蹭到陈天诚的身旁，准备随时制止他的危险动作。但陈天诚似乎知道厉害，没敢动那黄绸子，只是看了一回火烧赤壁，黯然离开。他熟读《三国》，也许把自己的这次岁考，比作了曹操的兵败赤壁。他们都遭遇了拿破仑的滑铁卢。
从火神庙出来，陈天诚转进一片街坊。一个个独立的四合院，朱门半掩，红灯高挂，院子里传出阵阵丝竹笙歌、欢声笑语，还夹杂着猜枚行令、吆五喝六之声。小嫂子脑袋“轰”地一声胀大了，“这里不是窑子街吗？他到底还是跑来了。”她从小就听人议论窑子街的事儿，但家人严禁孩子到这地儿来玩耍，因此，直到今天才目睹其庐山真面目。窑子街是百姓的俗称，它的官名叫名伶坊。名伶坊的北邻，是山陕会馆的关帝庙。关帝庙从建筑、雕塑到壁画都十分考究，还有一个带包厢看台的大戏楼。戏班里扮演青衣花旦的大都是男伶，登台演戏，卸妆后就在这里陪伴富商们宴饮娱乐，名伶坊由此而得名。这些年，妓院相继建立，形成了颇具规模的红灯区。当初的主角男伶，也被烟花女子所取代。大烟鬼从不避讳妻子，有时还向她炫耀嫖娼、吸毒的体验与见闻。据他讲，名伶坊的窑子分为三等。高等的是豪华型，设施考究，妓女才貌俱佳，琴棋书画样样精通。这样的高级妓院只有两家，嫖客多为豪商巨贾、达官贵人。这些嫖客一味地挥金如土，炫富摆阔。中等妓院设施一般，多有普通商贾、秀才文人和士兵光顾。低等妓院在这里占多数，嫖客为一般的市民、苦力等下流社会人群。甚至是叫花子，也会花个三、五角到这里找回乐子。高师爷把老婊子烟馆也搬到了名伶坊，变身为“英嫊轩”，经营性服务业和鸦片，也诱引嫖客赌博抽头。“我就是冲着老婊子来的，在这儿也只和英嫊姑娘好。”大烟鬼曾向妻子表白。英嫊就是那位曾在沙姑集侍烟的女郎，高师爷的女儿。
陈天诚是小嫂子心目中好男人样板，他对窑子街的光临，彻底颠覆了小嫂子对男人的幻想。每次考试完毕，秀才中都会有些富家子弟结伴逛窑子，还津津有味地念起柳永的词。小嫂子略视文字，经常给秀才们安排住宿、挑选文房四宝，还断不了提媒说亲，也就知道了柳永的故事。柳永是北宋著名词人，当初参加会试屡考不第，填词《鹤冲天·黄金榜上》大发牢骚，其词曰：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！”
这首词立即引起文人骚客、落第举子共鸣，到处传唱。后来柳永考中进士，宋仁宗看了榜单说：“既然他想要‘浅斟低唱’，又何必在意虚名？”，随即将“柳永”二字划掉。柳永被皇上钦点落第，更加受到粉丝们的追捧。连年纪轻轻的白衣秀才，也好像得到了皇上御批，堂而皇之地去逛窑子，似乎只有去“烟花巷陌”、“偎红倚翠”，才是文人雅士的风流本色。陈天诚进城后没受此风影响，一心盯在黄金榜上。在等待看榜的日子里，他也读不进书，便在大街小巷、楼宇庙堂间游荡，从来不去名伶坊。“他的梦破灭了，也要去浅斟低唱了。”小嫂子想。她为闺蜜柳婉儿可惜，自己心里也隐隐作痛。
月色如水，三星斜挂，寻花问柳客都进入了温柔乡，街上见不到几个行人。几位浓妆艳抹的女人跑上前拉客。陈天诚一脸的茫然，手足无措。小嫂子灵机一动，一把扯下头巾，露出满头青丝，娇滴滴地喊：“等一等，我的小脚好疼哟！”一扭一扭地赶上去。陈天诚很是配合，回头牵过她的手。拉客女人不情愿地退回，嘟嘟囔囔地说，逛窑子连自己的女人也甩不掉，不是笨蛋，就是有病！
陈天诚毫不理会，目不斜视地往前走。这下好了，他们穿过两条巷子，路经十多家窑子，再没人出来骚扰。不过，站街女郎的话提醒了小嫂子。一路走来，陈天诚行动异常，真像是得了怪病。“莫非是梦游症？”小嫂子想。听人说，人在梦游时不能被叫醒，否则会变疯。看看已经走出红灯区，她不情愿地松开他的手，包上头巾，默默地跟在后面。临街有座蝎子庙，供奉着一只巨大的蝎子塑雕，尾巴翘到了梁架上。墙壁上绘有蝎子大战虎豹狼犲、疯狗恶人的画面，还有一套连环画，画的是蝎子变为美女与恶少接吻，并将其蛰死而啖之的故事。本地经常发生瘟疫，流感、鼠疫、霍乱、天花、狂犬病等等，一个比一个厉害。郎中治不了，诸位神佛也都有求无应。百姓见这位蝎神毒液浩荡，于是祈求它以毒攻毒对付瘟神。一尊坛状三芯大油灯坐落在砖台上，光满殿宇，烟气呛人。小嫂子再也没有料到，陈天诚穿过半个城，竟然找到这里来祭拜蝎子。只见他掏出一大把铜钱，哗啦啦撒在功德池里，倒身便拜，“咚咚咚”连叩三个响头，伏地不起。小嫂子认定陈天诚在梦游，再不敢上前惊动，足足等了一袋烟的功夫，他才爬起身来走路。
陈天诚转进规教巷，右边是监狱高墙，中间有一座狱神庙，门户萧条，供奉汉初另一位开国元勋萧何。左边是旧县公署衙门，人称旧大堂。旧大堂毁于太平天国军，当时知县被俘遭杀害，退守在规教巷里的几百军民遇难。后来规教巷时常闹鬼，被叫做鬼叫巷。小嫂子一进巷子就头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。旧大堂围墙多处破损，空荡荡的大院里枯草摇曳，沙沙作响。忽然，一个鬼影从豁口里探出身来。小嫂子打了个激灵，冒出一身冷汗来。她紧走几步赶上陈天诚，拨拉一下他的胳膊，低声说：“有鬼，我好怕！”陈天诚毫不理会，只管大步流星往前走。她不顾脚疼，跟在后面一路小跑，听到旁边有动静，发现一只鬼竟然从残墙断垣上跳下来。她不敢喊叫，用尽力气把棒槌掷出去，自己也闪了个跟头，连滚带爬地跑到巷子口。旧大堂正对着鼓楼街，门前竖起一座大影壁，是县署公布文告的地方。县署搬走后，还一直沿袭旧时习惯，总要在这里贴上一份文告副本。陈天诚正在影壁前踯躅，不时朝影壁张望。“他不死心，仍在惦记着岁考出榜。”小嫂子心里想，耐心地靠在影壁上，一直等到他一步三回头地离开。对这位令她爱戴、尊敬的青年才俊，小嫂子忽然产生怜悯的感觉。
那只鬼忽隐忽现地在身后出没，小嫂子一瘸一拐紧紧跟上陈天诚，直到他进了宿舍，才急忙钻进自家屋里，插上门闩，靠在门上大口喘气。
