网站用户
当初在牛棚里，黄喜儿贪图的是东家小老婆的姿色和肉体，甚至带有报复性的快感；现在看到的三妮儿，却是自己此生无可替代的挚友和伴侣。他一直痴情地盯着三妮儿，脑海里翻腾着两人情爱时的点点滴滴，连二扣儿被乱哄哄地拖下台，都没引起他的注意。
“黄喜儿，俺问你一声：你认不认俺生下的这个孩子？你要是认，俺三妮儿就是你的人；你不认也行，俺立马带着孩子离开桃花堤！现在政府允许改嫁，天底下光棍有的是，俺不信就找不到一个人家。”三妮儿突然转身面对黄喜儿，大声说，“你表个态吧！”
黄喜儿有心想热烈地拥抱她，亲吻她。可在大庭广众之下，他做不出。忽然，他“扑通”跪地抱住三妮儿双腿：“孩子是俺的，俺咋能不认？孩子他娘，你可不能走啊！”
到了这个份上，台下斗地主，而台上却成了《天河配》。大会主持人刘文贵连忙宣布散会，并把男女主角拉到自家破屋里。刘文贵有两个问题请示梁队长：地主的地能分，房能分，老婆能不能分？三妮儿再说也是地主婆，黄喜儿是贫农会长，能不能娶她？
“现在是贫农会当权，工作队说了不算数。中不中，问贫农，你去问贫农会会员吧！”梁队长撂下一句振聋发聩的话。
一帮会员在围斗二扣儿，逼他交钱。二扣儿双臂被反绑在树干上，两只脚尖着地，受不住折磨，杀猪似的嚎叫。大老婆陈胡氏献出她的首饰和一叠冀钞，一叠法币，还有一串己经停止流通的铜钱和几枚银元，请求放了二扣儿。
“首饰是你从娘家带来的。二扣儿昧下的工钱，可不只这一点点纸钱呀！”雇农陈满仓说，“看在你主动交出首饰的份上，今天就不斗他了，但也不能放人。明天不把埋在地下的钱财挖出来交上，继续斗！”说罢松松绑让二扣儿双脚站稳，又紧一紧麻绳捆牢。
刘文贵召集贫农会会议，把他的问题和梁队长的话交给大家讨论。穷光棍们最喜欢听的段子，是东家的小老婆、小姐不甘寂寞，主动勾引扛活的，并跟他私奔。他们做梦都盼着像董永、牛郎一样邂逅一位仙女。仙女遥不可及，但东家的小老婆、少奶奶和小姐近在咫尺，极易入梦。但也只是做梦而己。三妮儿和黄喜儿的故事让梦想变成现实，而且就在身边。好运在招手了，怎能不让穷光棍激动、兴奋呢？于是回答异口同声：“中！”理由是：地主多占的土地、财产能分，多讨的老婆为啥不能分？扛活的被东家雇来干活，三妮儿被买来做家务、生孩子，大家都是一样的命，为啥不能做夫妻？何况黄喜儿和三妮儿还整出了孩子。有权不使，过期作废，贫农会当即决定给会长把婚事办了。新婚洞房选中三妮儿生孩子的房间。二扣儿两口被扫地出门，粮食、花生和棉花被分光，参加斗争的贫雇农人人有份。土地、房产及牲口农具等以后再分。二扣儿家前院，暂时充作贫农会的办事处。当天晚上，在后院摆下婚宴，烙了几十张大饼，就着翻出来的咸鸡蛋和白酒饱餐一顿。
“会长，你房子有了，老婆孩子也有了，土地也是手拿把掐的，该给俺这些穷哥们谋点福利了吧？”满仓醉醺醺地奏上一本，立即得到响应。黄喜儿一天之内喜从天降，翻身解放，全靠穷哥们儿的大力支持，即使两肋插刀，也难以报答。他端起酒来一饮而进，豪气大发：“明儿斗地主，分地分房分浮财，大伙说中不中？”
“中！中！中！”
二扣儿跑了。昨晚看守他的会员喝多了，钻进庙里一觉睡到天亮，一点动静都没听到。诉苦斗争会开始，点名地主上台。陈老义没到会，妻子五杏儿却揣着孩子走上台，说当家的一大早就出门赶集去了，有事儿找她说。地主的土地、房产和牲畜农具都明摆着，已有专人统计并筹划分配。斗地主主要是挤浮财，好拿浮财和房产牲畜搭配均分。主诉人是陈满仓，当年庙南拐儿和北街械斗时，他爹被陈老义一脚踹在裆上，一个月不能下炕，还记着仇呢。满仓准备好了弹药，要向恶霸地主、民团头子陈老义开火，讨还血债。贫农会也想用这个话题，斗一斗一贯强势的陈老义，刹一刹他的威风。面对弱女子五杏儿，满仓准备好的说辞都用不上了，只好说，陈老义是恶霸地主，要对他进行清算斗争。他跑了，你把家里的金银钱财献出来，就不难为你了。
“俺娘家穷，过门时连手饰嫁妆都置不起，也没见家里有啥钱财。要金要银你找掌柜的，俺啥也没有！”五杏儿满脸地不在乎，一口回绝。
黄喜儿和几名贫农会骨干分析，二扣儿八成是陈老义放跑的，别人也没有这么大的胆，如果这次拿不下陈老义，别的地主就不好收拾了。他当即宣布：“陈老义和二扣儿是一路货色，必须彻底清算。跑了和尚跑不了庙，满仓哥，你立马带人去他家搜查，挖地三尺，看他能把东西藏到哪儿去！搜完了贴上封条，陈老义被扫地出门了。”
五杏儿被关在三妮儿原来的住屋，交代钱财埋藏地点。大女儿和三妮儿给她送饭吃，五杏儿给三妮儿奶孩子，也没人去为难她。黄喜儿杀鸡给猴看，立竿见影。地主大户想通了，被捆绑吊打一顿，最后也逃不过一波一波的掘地挖浮财。大门一封，庄子房产就易主了，埋藏的东西也成了别人家的，还不如主动献出去，争取优待。也有死不交代的，最后被扫地出门，无家可归。
桃花堤地主不多，少地户倒是不少。计算下来，把地主的田都分掉，贫困户人均才两亩出头。地主家的粮、棉、花生等大宗物品，都是当场开仓分配的，因为僧多粥少，一些老实巴脚、胆小怕事的往往拿不到东西。贫农会从外村的经验中得到启发，决定实行推平政策，把地主、富农以至中农的地都收缴打乱平分，这样全村每人可得到3亩多地。梁队长去开会，临走嘱咐队员说，群众刚发动起来，不要泼冷水，放手让贫农会去搞。要抓住时机发动参军，反蒋保地、保财、保命。看到地主的下场，富余户都害怕了，纷纷把地契送到贫农会，敞开大门，强装笑脸，眼看着村人把粮棉、花生和干枣之类装进布袋背走。先前一直拉不下面子或怕秋后算账的穷户坐不住了，纷纷加入斗争队，分上一杯糕。
因为成份还没有划定，富农和富余中农、富余中农和中农之间都存在模糊地带。既然贫富要推平，家有余粮余财的户都该出点血。牵儿家几亩沙地丰收，院子里囤着花生，房上囤着干枣，外院还养着黄牛和猪羊，让人看着眼馋，不时有人踢打大门。牵儿相信命运和劫数，是福不是祸，是祸躲不过。他打开大门，把人让进院里，“哗啦”一下拉开花生囤说：“哥们儿随便装吧，记着给我留下种子，过年还有大伙吃的！”临危之时，他还想装出一付镇静和大度的样子。枣花就显得有点小肚鸡肠了。她端着满满一盆热气腾腾的猪食从灶火间出来，眼看辛辛苦苦、省吃俭用的果实被人拿走，气不打一处来，颠着两只小脚故意把汤水溅到别人身上。来到猪圈跟前，见有人指手划脚打量她的猪，她再也咽不下那口气，“哗啦啦”把猪食倒进石槽里，尖着嗓子吼道：“恁要是敢动俺家的猪，俺就碰死在墙上！”她豁出去了，把大盆撂在地上，对着墙角摆好架势。分家那年，她承诺，要在过年时让儿子饱吃一顿猪肉解馋。前几年，她过完年就抓个猪仔喂，可是还没等长成就被鬼子抓走。去年把猪养到五十多斤，听说中央军要打回来，战乱又起，她赶紧让牵儿把猪推到集上卖掉了。今年，她终于把猪养到了年关。这几天，支锅杀猪、儿子啃着骨头大快朵颐的情景，总在她的眼前闪烁，没想到美好的愿望又要破灭了。她难以承受突然遭遇的打击，火山终于爆发。
自从斗地主、吃大户以来，斗争队所向披靡，从未遇到过威胁和反抗。眼前这娘们儿真是疯了，队员们竟然一时手足无措。
“娘！你这是咋的了？”儿子兴元突然出现在面前。
刘邓大军强渡黄河后，在鲁西南打了几个漂亮仗，出其不意地千里跃进大别山，拉开战略反攻的序幕。为配合刘邓大军创建大别山根据地，陈粟大军挺进黄河以南，在地方部队配合下，与国民党军展开大战场、大拉锯运动战，取得辉煌战果。之后陈粟大军之一部，移驻黄河以北，开展新式整军运动，并补充兵员。O城掀起大参军运动。此时古渡镇完小开班，为图离家近，兴元从县二高转学至此，继续求学。学生们停课上街刷标语，喊口号，为参军运动大会呐喊助威。兴元的国语老师是共产党员，抗战时失去左腿，他的人品、学问和英勇事迹，对兴元影响很大。当兵打仗，报效国家，也是这位热血青年的美好憧憬。他领头呼喊口号，几天下来，把嗓子喊哑了，于是就提着石灰筒到处刷标语。这天，他邂逅好久没见面的姑父夏南谦。夏南谦在整党整风运动中被批有富农思想，一直停职写检查。最近上级讲话纠正整党和土改中的“左”倾路线，他才官复原职。大参军运动一开始，他担任新兵团团长，为推动参军运动四处奔走。
“兴元，你今年多大啦？”
“俺属小龙的，过完年就18了，姑父。”
“愿不愿意当兵？”
“愿意啊，不过我还想念书。”
“打完仗再念书也不晚。要是等你读上两、三年书再去当兵，可就没仗打了。”
“是吗？按你说的，俺该先去当兵？”
“这要看你是不是自愿了。如果你同意，就跟姑父走，新兵里识字的太少了，读报纸都找不到人。”
“去就去，等打倒蒋介石，天下太平了，再回来安心读书也不错，我的两个愿望都能实现。”兴元说，“俺得告诉家里一声。俺爹不同意也不会阻拦，俺娘的工作得好好做。”
他担心被娘亲阻拦不好脱身，让一位同学帮忙去薛庄，请二舅薛有吉赶往桃花堤为自己解围。好不容易动员了一个有文化的新兵，夏南谦决定陪伴兴元去探家，会一会大舅哥和大舅嫂。他给兴元弄到一身灰布军装，胸前挂上大红花。为壮行色，每人骑着一匹高头大马，昂昂然来到桃花堤。
此时枣花的精神已近崩溃，还是一眼认出了儿子那张熟悉的脸。
“孩子…”她一句话没说出来，眼前一黑竟昏厥过去。牵儿跑过来，拭了一下她的鼻息说，是急火攻心，抱到炕上躺会儿就好了。夏南谦了解上级最近的讲话精神，说是土改路线是要坚定地依靠贫雇农，巩固地团结中农，彻底消灭地主阶级。他了解大舅哥家的经济状况，应该属于中农阶级。对眼前发生的一切，他判断，桃花堤土改运动过左了，偏离了正确的阶级路线。但他没有吱声，牵着两匹马威严地注视着进进出出的人们。军人在村民眼里俱有崇高的地位，有些人也认识夏南谦，见他骑着高头大马、挎着盒子抢，来头不小，急忙把黄喜儿找来。工作队员也闻讯赶来，有人和夏南谦打招呼。
“姐夫，不，首长，我是桃花堤贫农会会长黄喜儿，有啥事请首长吩咐。”
“您有《军属光荣》的牌子吗？请拿来一个。”夏南谦用商量的口气说。
“有，有，刚做好的。”说话间，有人拿来一只红底黄字牌子，油漆还没全干。夏南谦亲手把牌子钉在门眉上，并挂上那朵醒目的大红花。
“陈兴元同志马上就要开赴前线，”夏南谦扫一眼进进出出的人说，“家里的事就劳驾诸位多费心了。”
“县里开了拥军优属工作会，我们正准备贯彻呢。请首长放心，陈兴元同志的家就交给我们了。”工作队的同志回答说。
“谁从牵儿哥家拿了东西，赶快如数送回，一粒花生、一个红枣都不能少！”黄喜儿反应很快，立即喊话。见人们纷纷往回送东西，夏南谦把缰绳交给别人，走进堂屋。枣花醒了过来，握着兴元的手说：“孩子，你要是早回来一天，咱就把猪杀了；现在猪被抓走，过年又吃不上肉了，娘说的话又落空了。”
“牵儿嫂，你的猪还在圈里好好待着呢，”跟在夏南谦身后的黄喜儿抢着说，“你家是军属了，那牌子就是门神爷，没人敢动你的猪一根毫毛！”
“军属？”枣花这才注意到兴元的一身军装，惊异地问，“孩子，你当兵啦？…”
“好哇，好哇！大姐，俺上门恭喜外娚参军来了！”薛有吉及时赶到，接住了枣花的话头，“俺报了三次名，人家嫌俺年龄大，都被刷下来了。当了六、七年的土八路，就是没到正规军里过过打仗的瘾。唉，俺这辈子算完了。”
枣花喜欢这个兄弟，也能听进去他的话。她坐起身来，让有吉坐在炕沿上，问：“你支持外甥去当兵？”
“当然支持！”有吉兴奋地说，“男子汉哪个不想建功立业啊？打败蒋介石，解放全中国，兴元赶上了好时机，不去参军会后悔一辈子。况且，一人从军，全家光荣，连我这个当舅舅的脸上都有光。大姐，让兴元去吧，家里有事我来帮忙。”
“娘不是说当兵不好，”枣花抚摸着兴元的新军装说，“娘琢磨着，你爷爷和你爹，20岁前都有了儿子。如今你也到了这个岁数，要是这么一走，俺说不定啥年头才能抱上孙子呢。”说着眼泪就掉了下来。
“大嫂，您不用难过。你看我拖家带口的，还要求南下上前线呢。”夏南谦上前开导说，“上面首长说了，从现在算起，少则两年、多则三年，就能打败蒋介石，解放全中国。兴元有的是机会给您生孙子。到时候您抱一个、背一个，一手拉着一个，还怕顾不过来呢！”
众人哈哈一乐。枣花也破涕为笑：“那就让儿子跟你走吧，想着早点给我送回来，家里还有媳妇儿等着呢！”媳妇洁芳悄悄挤出去，回到自己屋里，也不知是害羞、高兴，还是难过。
夏南谦和兴元要到O城与部队会合，晚饭没吃就飞马离开桃花堤。枣花催促着早早杀了猪，把整整一扇肥肉捆在王八拱推车的一边，自己坐上另一边，让牵儿推着进了县城。不巧的是，部队已经开拔了，兴元和他的战友最终没能吃到枣花的猪肉。枣花大为失望，只好把肉就地货卖了事。
