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两人一前一后进了村里的饭馆。
饭馆里面的光线很暗，眼睛要适应好一会儿，才能看清里面的一切：光线透过左边糊纸的窗户照进来，也只有一小半的明亮能落在靠着那边窗户的柜台上。饭店前面的饭厅，大约有三十来平米，共有三个餐位；后面的灶间，有二十来平方；由前厅通往灶间的门，就在饭厅与灶间隔开的那道墙的中间。通往灶间的门的左边，是一排像矮墙一样的橱柜；橱柜的隔斗里，摆了很多的烟和酒；橱柜的前面，则是柜台占据的位置。在橱柜和柜台之间约一米多宽的空地上，正站着一个又白又胖的矮女人。她的眼睛不时环视着饭店里的情况，很像饭店里管事的。与柜台隔着灶间门相对的桌位上，有两个人正吃着小菜，喝着小酒，时不时还有人放浪地大笑一阵。
“老板——，这儿有啥吃的吗？”贺强选定柜台正对的一个桌位——也就是靠着饭店正门的位置。柜台后，旋即走出那个管事的女人。
那个女人拿着菜单薄，像小学生背课文似的介绍道：“这里有炸酱面、油泼面、臊子面、西红柿鸡蛋面和三鲜饺子。就看你们都需要啥了？——想喝酒，这儿还有下酒的小菜。”
贺强拿过菜单薄，大概浏览了一遍，吩咐道：“来两碗油泼面——分别是一大和一小的。”
刘香芸好奇地看着这里的一切。当她发现与他们对角方向有两个脏兮兮的人正色迷迷地看着她时，就有点儿害怕了。等那个胖女人去了灶间，她便胆生生地说：“我看咱俩还是换个地方吧。我不喜欢吃这儿的东西。”
贺强纳闷道：“饭都已经点上了，难道是能说走就走的？”
刘香芸的脸儿立刻红到了耳根。她脸红并不是由于害羞的缘故，而是贺强毫无顾忌的责问，以及那两个不怀好意的人瞥来的狞笑。
那两个人，其中一个看上去四十来岁，身材魁梧，高高的个子，脸色黝黑，粗夯中还带有阴晦之气；另一个人，大概三十多岁，身材瘦矮，面色青黄，给人的感觉就像是一个扒窃的高手。高个子男人嘿嘿奸笑道：“鸡窝子里竟然飞来了一只金凤凰！怪不得我的眼前金光四射的，原来是一个小仙女陡然飘来了！”
矮瘦子嬉皮笑脸地附和道：“嘻嘻，你姓许，改明儿就叫许仙，得了，也省得让别人拐弯抹角地去联想了！”
高个子男人装傻充愣地责问：“为什么我要叫许仙？许仙找的是白蛇精耶！我要叫董永，董永遇到的才是小仙女哩。嘿嘿！”
“许棍子，说啥嘞？不好好喝酒，浑话儿却咕噜噜地往外冒。你想要干啥，难道你觉得嚼烂舌根子有意思吗？”老板娘从灶间端出一碗热腾腾的面，听到高个子调侃的话儿，就大声地嚷嚷，“我可告诉你了，在我这里儿吃饭，谁都不允许发癫！不要以为自己有点儿傻劲就想胡来，可别忘了我可是不吃这一套的！”她将面食轻放到刘香芸的面前，还有意识地睃了她一眼，而后心里寻思着：“这小娘们长得还挺漂亮的！怪不得许棍子会禁不住犯花痴。——不过，他们二位倒像是城里的人，却为何跑到这儿给自己寻麻烦？”她不愿意再想下去了，因为这与她的生意没有关系。她扭身钻到里间，又端来了第二碗。
叫许棍子的男子翻着白眼，不满地顶撞道：“老板娘，我可没欠过你的钱吧？所以你别总像俺娘似的那么唠叨！更何况俺娘早就不知道跑到哪儿去了，”随后将一粒花生米丢到口中，而且脸色还很难看地又嘟囔了几句，那两个人便又哄笑起来。
端面的老板娘也没接许棍子的话茬儿，上完面之后，就钻到柜台后面继续嗑瓜子。
贺强这才看出这里的气氛。他见许棍子身材魁梧，担心和他发生冲突，自己根本就保护不了刘香芸，于是没等到吃完面，就赶紧付了帐，拉起她的手，便迅速离开。
他担心那两个流里流气的人会一路尾随，便马不停蹄地往前赶。他暗暗请求上帝能保佑他们甩掉那两个混蛋，但是他越是这样想，就越感到孤独和恐惧。他左右看、回头看，发现前后左右都没有人，心里才稍稍安定了一些。
刘香芸的手被他拽疼了，忍不住叫道：“贺强，你松松手！——哎呀，啊——！我可受不了你这么快的速度，颠得我肚子都疼起来了！这可是大白天呵，你为啥会害怕到这种地步？”
贺强生气地说：“你们女人呀，就是，——嗳，在这个鬼地方，你不是说你全都听我的？现在我就让你赶快走路，至于为什么要走得那么快，等回去以后，再说吧。”
他们在这个陌生的地方绕来绕去，终于找到他们临时的家。
进了房间，贺强掩好门，关好窗户，像是受了一场大的惊吓。他并不是担心自己会有什么危险，而是担心自己根本就保护不了她，因此没来由的恐惧也使他越来越后悔和她一起私奔了。她是一份沉重的责任，也是一个沉重的包袱，更是他目前急于想要摆脱的一个累赘。他想：“原来私奔一点儿也不好玩，而且还要承受那么多的痛苦和担心。”他沉默了一会儿，然后对她说：“你知道吗？在小饭馆里，我突然想起一个同事曾经告诉我的一句话：穷山恶水出刁民。所以我想，我们是不是来了一个不该来的地方？所以，我们得想法儿离开这里，离开这个让人感到很不安的鬼地方，而且是越快越好，离得越远越好。可是，我们又该去哪里呢？”他右手掿成拳头，使劲捣在自己左手的手掌里，然而这个猛烈的动作根本就帮不了他，于是他的脑袋不由自主地耷拉下来，贴在他秃顶上的头发也跟着垂落下来，就像剧场谢幕时那令人遗憾的情景，也像一只皮球漏气时给人感觉的那种无奈。
也许是耷拉下来的头发让他的脸颊感觉有点儿痒了，他用手理了理，情绪低落地对她说：“你和我的命途真的是时乖多舛呵，看来命运也不想让咱俩走上令人向往的红地毯。既然我们已经走到山穷水尽的地步了，却为何还要固执地再走下去？”
她再次捂住他的嘴巴，极其痛苦地摇着头，说：“不，不！你不能再说出这么让人伤心的话儿了！——我抛弃了我的家庭和朋友，跟着你走南闯北地来到这里。即使遇到那么多的困难和问题，我也没说过半句后悔的话儿；可是，你却一再要打退堂鼓，让我把那个痛苦的过去再翻回来，对于我们都已经付出过牺牲的感情来说，这难道就是公平的吗？难道爱的勇气就不能鼓起你的斗志？难道我们要让自己的努力成为别人嘴巴里的笑话？虽然爱情的道路上有重重的困难和险阻，可我始终对你都没有失望过，因为我始终都坚信我们会苦尽甘来的。但是，你的懦弱……却让我感到心灰意冷了，难道你忍心让我受到这样的伤害？”她背过身子，哽噎起来，眼泪也扑簌簌地流了一脸，“难道我天生就是下贱的女人？”
“不，我不是这个意思！因为我太爱你了，所以几乎就把你看成是我生命中最宝贵的东西，也正是因为如此，我才时时会有患得患失的感觉。我知道我有神经过敏的毛病，这可能都是我小时候曾受过惊吓的结果，所以我担心改变不了这种扭曲的性格，因此我也总认为自己根本就配不上你。”
“好吧，我现在已经理解了你的苦衷，”她极力想要挽回这里的一切，于是极力克制自己复杂的情绪，“但是，我也求求你千万要替我想一想：我现在已经是没有退路可言的人了！对于一个女人来讲，能做到‘与你一起私奔’如此的程度，就已经说明‘我能为你付出我的一切’的决心！难道这还不能清楚表明我对你的态度？如果连这都不能让你对你的妻子死心的话，那么生活对于我来讲还有何意义？”她紧盯着他的眼睛，希望能找到令她满意的答案。——她想，他也是因为性格软弱的缘故；是人，哪还没别人认为的缺点？只要他是个诚实的人，他们就可以心平气和地坐下来解决自己所面临的所有问题。她现在需要做的事情就是苦口婆心地劝慰他，好让他在风浪中勇敢地扯起风帆，与她共同驶向他们向往的幸福彼岸。
他拉起了她的手，动情地说：“阿芸，我知道我做得不够好，所以才会让你失望……”她乘势搂住他，还让自己的脸儿贴在他的心口上。他感到自己的呼吸开始加快，心中也燃起抑制不住的熊熊欲火，于是他紧紧地抱着她，并慢慢靠近身后的那个大床。也就是从那个时候起，他们第一次偷吃了不该偷吃的禁果。
一切恢复平静以后，她的心情却变得更加复杂。她悄悄起床，在他还在睡的时候，又悄悄走到门外。她怅望着阴郁的天空，又慢慢地蹲下。从门旁的墙角下，她采了一支昂然挺立的牵牛花，并用手指轻轻搓捻着花冠下柔嫩的茎部，使牵牛花以茎部为轴心来回旋转着，从而感觉着和心情一样的不平静。她想：“我该不该为自己刚才的行为后悔？如果他后悔了，我又该怎么办？”她奇怪自己事先就没考虑过这个问题，当冲动过后她才觉得自己刚才的行为有点儿太草率，“现在再考虑这个问题还有用吗？我已经是他的人了，也只能死心塌地跟着他走！”虽然男欢女爱的事情她并不是头一次才经历，但是她还是感到有一种既羞涩又难过的心情。——她扔掉茎部已经被揉蔫了的牵牛花，又摘取一支蝶形花科草本植物的地槐叶子。听人说，如果自己许下一个愿望，再随便说出一个数字，以这个数字为步长，顺时针揪掉数到的这个数字的一片小叶子，直至剩下的两片小叶子为止，就能得到一个与数字有关的卦象。如果两片小叶子在叶茎的异侧，则表明卦象是坤卦；如果两片小叶子在叶茎的同一侧，则卦象就是一个乾卦；如果许愿者为男性，得了乾卦就能达成许下的心愿；如果许愿者是个女性，得了坤卦就可以称心如愿。如果男的得坤卦，或女的得乾卦，许的愿望往往就会落空。她拿他们之间的事情推算自己的吉凶，第一次算得是个乾卦，第二次算的仍旧是乾卦。她失望了，垂头丧气地站起来，而且心情是既复杂又绝望。她望着忧悒的天空，后悔自己刚才可耻的冲动，也恨他利用自己焦躁不安的情绪占有了她。她本想好好地痛哭一场，这时贺强却悄悄从后面走来。他从她的后面搂住她，还想吻她粉嫩的耳垂，但却被她拒绝了。
“阿芸，你怎么啦？”他不解地问。
“我想问你，你几时能和她离婚？”她呆顿顿地望着被她扔在地上的地槐残叶，语气颤涩而坚定。
“我……”他慢慢松开手，“也需要有一点儿时间吧？——不过，我想……”他低头沉默不语，刚才主动的热情也烟消云散。
“那么，我再来问你：对于刚刚我们之间发生的事情，你是怎么想的？要知道，我可是毫无保留地把自己都给了你——不仅是思想，还有……既然我们已经走出这一步了，至少……你也应该给我一个真实的态度吧？”
“我……”他支支吾吾，似乎这个问题对他而言是一个棘手的问题，或者他以前从来就没有考虑过。
“算了！”她生气了，“我们还是回去吧，这种不清不楚的日子，我也是过够了！没有名分地东奔西跑，我到底……是为了啥？难道就是为了给你当随行的妓女吗？”她大声地喧叫，想以此获得心理上的优势。
“阿芸，你……不要把话说得如此难听，好吗？凡事都需要有周全的计划，着急又能解决什么问题？ ——噢，对不起！我是说……既然问题已经摆到我们面前了——哦，准确地讲，应该是我的面前——我就需要想出一个方方面面都能照顾到的方法。如果她被我的提议激怒了，又坚决不同意我们离婚，我们接下来又该怎么办？所以，时间能让我和……我曾经生活过的妻子顺顺利利地解决这个问题。”
“好，那我就再信你一次。——你说，我们现在该怎么办？难道还和你继续过着非法的逃亡日子？——这日子啥时候才是个头？而且现在我跟着你跑来跑去的又算是干啥的？——情妇？小妾？还是寡廉鲜耻的卑贱女人？——算了，我知道你历来的方式就是沉默，因为沉默可以让我们忽略任何棘手的问题，就像什么事情都没有发生似的。”
“没……没有，我可不是那样一种人！——阿芸，你一定要相信我，虽然我现在的苦衷，你还不完全能理解，但是这些问题肯定是会迎刃而解的。”
“反正我的命运已掌握在你的手里，我的未来也只好任由你摆布，”她叹了口气，仿佛把什么问题都已经看开了。她转身进了屋里，推开窗户，把床铺收拾整齐，两人复又躺下。
到了半夜，天气渐渐冷了，两个人蜷缩在床板上，体会着本不应该经历的痛苦的滋味。因为身子下面铺的仅仅是一张厚海绵垫子，身上盖的是散发着各种难闻气味的薄棉被子，因此两个人不得不紧紧地抱在一起；即便如此，两人还是被冷得瑟瑟发抖。
窗外的月光倾泻在他们身上，就像打了一层霜。
刘香芸说：“看到月亮，我觉得更冷了，也许是触景生情的缘故，所以我现在怎么也睡不着。你说，如果我们回去——”
“为什么要说回去的话，难道呆在一起不好吗？”他看着她问，“你看，今晚有美景，又有衽席之欢；景和情交融，恍若身处蓬瀛，梦在华胥……”他张着眼睛，望着天空，似乎很享受此时销魂荡魄的时刻。
“我也只是打了个比方，而且我也有一种很不好的预感。如果说，我们不得已回去了，你会忘了今晚咱俩在一起的情景吗？”
“不会的！——我不是说过了吗？你让我感觉自己是一个很有尊严的人，而且这种感觉也是我一直都很渴望的，就因为我一直都渴望有这样的感觉，你不期而遇地走来，还走进我的生活，走进我的梦里，走进我的灵魂深处，就像你和我都是完整生活的一个部分，我们也必须走在一起，才能成为真正有意义的人；所以你就再别为多余的想法担心了。忧郁往往发生在胡思乱想的时候，当你仰起你的脸庞，等到户外明媚的阳光照进来，等到能呼吸户外香花迎面、芳草扑鼻的清新空气，你就会觉得快乐的日子离你其实并不遥远。但是忧郁却能改变这里的一切，让你分不清白天和晚上，从而让你错过能享受这些美好时光的所有机会……”他侃侃而谈，充满了坚定的自信和神驰的向往。
“睡觉吧，虽然你的话儿让我听了很激动，但我确实不想再听你唠叨了！——不过，我也请你记住：有价值的语言在于它实际的效果上，而不是华丽的辞藻给人的印象；所以你最好能永远记住你刚才说过的话儿，因为你刚才不是在对我演讲，而是在对我承诺。我可是很认真地把你刚才说过的每一句话儿都铭记在心上的，只要我不死，这颗心就永远是属于你的，而且我也不认为有谁还配得上拥有我的这颗真诚的心！”
“是的，是的！你说的很好，我是拥有你这颗真心的主人，当然就要为它负全部的责任。——好，我们现在就睡吧，”他吻了一下她冰冷的额头，感觉像是和一个石头人说话，“晚安，我的宝贝，但愿我永远都是你挥之不去的影子！”
