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王耀武从女儿家出来，就急匆匆地往回赶。走到拱桥上，看见月光的清辉像白蜡似的涂洒在灰白色的石桥上，他忍不住停下脚步，静静伫立在桥头上，而且手扶桥栏，眺望由上游缓缓而来的浑浊河水。
桥下的水流也仅仅占用了河床三分之一的宽度，其余的地方则被野花、野草、野径和乱石所占据。河水流过他所处的桥基下，感觉桥就像是一艘很大的船。当他一直盯着下面的河水，眼前就会有眩晕的感觉，于是他抬起头，凝视前方。忽然，许多烟花从上游的某个开阔视野中冉冉升起，而且烟花在夜空中就像一株株快速生长的火树；火树升高后，又像蒲公英成熟时一枚枚绽放开的金色绒球。
他的视线从那片被礼花绽放的色彩渲染的天空再往上移，所看到的礼花便与璀璨星空交织在一起，而且在他的仰望下，眼前的景致还展现出一幅气吞牛斗的星宇气势。他感叹道：“六月的晚上，还有什么是值得人们放礼花的？不过，这礼花使今晚变得如此浪漫和如此美丽，就像星空为自己过的节日，或者嫦娥为自己办的婚庆场面！”感叹中，他又想起年轻时和张玲在一起的那个夜晚，“唉，家乡的那个大冢，不知道现在还在不在了？张玲生活得又如何？如果她嫁人了，娶她的人又是谁？她的老公是不是很有钱？抑或和我一样，也是有点儿文化的斯文人？……”
他本不想再回忆那段已经过去的往事，当眼前的世界变得单一和平静时，潜意识就会悄悄掌握想象的主控权，并让眼前的映像变得模糊起来。快走出桥头的时候，他忽然听到桥下有“呜呜”的哭泣声，而且哭声凄惨，还有些诡异。如果不借着月光看那个黑影，你一定会以为那是一个冤仇缠身的冤鬼。
“好像是一个女人……”王耀武在心里揣测，“是什么样的不幸，让她感到如此悲伤？”他本想走过去安慰一番，刚走了两步，却又停住了，“如果那是个女人，我又何以自处？”他努力摆脱哭声的影响，脚下的频率也慢慢加快。他一边瞧那个黑影，一边走自己的路，当发现那个黑影开始向河边移动时，他便向那个黑影走过去，“她……她难道是想自杀？”他此时也来不及多想，便顺着桥边的一条小坡道下了河堤，再沿着河床上的蝶径，向那个黑影跑去。距离那个黑影还有十来步远，他又放慢了脚步。
他试探性地向她喊话：“姑娘，请站住，你能否听我说上几句？”在那个女人刚踩到河边的时候，他又接着开导，“人一生当中，又有谁没碰到过沟沟坎坎的？如果遭遇了挫折就用这样的方式解决问题，岂不就有点儿太过草率啦！既然你连死的勇气都有，为什么就不能用这种勇气去面对你所遇到的困难？”他见她站住，说服她的信心也陡然增加，“生命是脆弱的，有时就像我们脚下的蝼蚁，如果你轻视或者漠视生命的意义，那么生命就会变得不名一文。然而，生命也是顽强的，有时就像我们敬畏的图腾，只要怀有让生命延续下去的力量，在维护生命的劳动中做不屈不挠地抗争，那么你的生活就会变得越来越富有，你的生命也将变得越来越有意义。”他发现她并没有拒绝自己的意思，就继续朝她走去，而那个女人也呆呆地站在那儿，就像船只拢岸的一根缆桩。
她忽然说：“我也不想死，可不死不行啊！生活中的煎熬已经使我不堪再忍受了，所以我也只能用一了百了的方式从中解脱，”她说话时显得非常镇定，似乎必死的决心已让她变得无所畏惧。
明亮的月光下，他发现她穿着绛红色的粗布衣裳，下身是一条深灰色的长裤，“姑娘，”王耀武试图使她放弃自杀的念头，，却被她粗暴地打断了。她突然大声地说：“你别再‘姑娘，姑娘’地叫了！我像是大姑娘的样子吗？”她转身勇敢地面对着他。
“你？哦，对不起！您的背影和声音，都让我以为你是……”他既尴尬，又不知所措。沉默了一会儿，他才问：“为什么会想到走这一步，难道您对……自己的未来绝望了吗？可……您也算是经历过风风雨雨的人啊！”
“生活对我而言就如同地狱一般，如果你是我，可能想死一百回的决心都有了！”她开始暗暗抽泣，瘦弱的身影也在晚风中微微振颤。
“您的声音很像，哦，对不起，如果您不介意的话，最好……把您心中的苦闷都说出来吧，这有利于缓和，当然，我并不是想了解您的隐私。不过，把心中的苦闷都说出来，也有助于您能释放心中的压力，”或许知道了年龄相当的缘故，他说起话来也觉得特别别扭，于是他改变话题，并指着岸堤的一处地方，“我们不如坐在那边的大石块上说说话儿，因为我想……您可能也站了很久。”
他所指的那块儿大石块，就位于桥头下的那个河滩上。由于这里的场景很容易让人联想到裴航口渴求水的蓝桥，所以他们之间的谈话便显得有些局促。
“这儿也太糟糕了，”他小心地引着路，并走上像是别径的便道，“岸堤上也没有路灯，”他不停地示意脚下的风险。快走到目的地时，她的脚下突然一滑，整个身子便向前趔趄；他下意识地扶住她的手，等到她能调整好自己的平衡后，他才慌忙松开了。他赸笑地解释：“啊，对不起，这段路走起来可没我想得那么容易。”
“您走吧！”她忽然站住，并且严肃地说，“我不需要你来开导，因为我已经心如死灰，对生活也失去了信心，”她坐到那个大石块儿上，眼睛呆滞，面无表情；月光洒在她的脸上，就如同蒙了一层白纱。
他静静地瞅着她，心想：“啊，这像是一张死人的脸，”然后他又站在她的身旁，并迅速打了一个手势，“好，你现在说吧，让我也听一听你心里到底有多苦！——你没必要这么悲观，因为你完全可以走出心里的阴影，而且走出阴影的你便会是另一个重生的你！”
“对不起，您又不是我什么人，为什么要对我说这些话？您走吧，我只想让自己再安静一会儿。就让这里的安静只属于我一个人，我也只想让这里的晚风，静静地吹灭我这盏悲凉的孤灯。您走吧，让我一个人拥有这个悲伤的世界，也让这个世界只送别我这一个行将就木的……朋友吧！”她若有所思地望着河水，眼泪也止不住地流下来。
他低头忧郁地看着黑黢黢的地面，也很想找到能说服她的突破口，“你考没考虑过：别人也会为你悲伤？也许你认为这并不重要，因为这时候你考虑的也只有自己一个人的感受。”
见眼前的男人如此唠叨，她便冷冷说：“如果你是女人，你的老公又在外面吃喝嫖赌，无恶不作，回到家还要把打老婆当成是他的家常便饭，在这样生活的环境里，你还会去考虑别人的想法吗？”
“您为什么不跟他离婚？如果你们离婚了，以前的生活不就都改变了？”他将双手插到裤兜里，而且想，“如果是这样的话，这个女人活得也太不幸了！”
“我想离，但却离不了！”她绝望地叫道。
“为什么？”他好奇地问。
“因为……总之，我们是离不了的；若是能离，早在一二十年前也都离了。”
“我……我不明白这是怎么回事儿？难道……你欠了他的什么人情？”
“算了，您就别再问了！我离不离婚，和您又有什么相干？”
他的脸突然红了起来。幸好有夜色的掩饰，他的窘态也被夜色悄悄隐没，“现在您可以回家了吧？因为我也该……”他很想把刚才的谈话变成是普通朋友般的拉家常。
她靠在大石块上，一动不动的。过了一会儿，她才呢喃道：“听口音，你好像还是我的同乡哩！”
他有些惊喜道：“我离开家乡已经很久了，您居然还能听得出我的口音？您住在哪里？原来干的又是什么工作？”
“我在桥东边的那个菜市场卖菜，就住在西边的那个家属院后面的城中村里。”
“喔，咱两家离的并不远，而且的我女儿就住在桥对岸的那个家属院里。您看，这都快十点了，再晚，我的那口子可就着急喽。”
“你走吧，我在这儿再坐一会儿，”她莞尔一笑，转而又去看那条潺潺流去的河水。
王耀武见这个女人的情绪已基本平复，便急忙回家去了。
………
他敲开门，进到屋里，见李爱琴正坐在客厅的小杌子上洗衣服，于是笑道：“都大半夜了，你还忙个没完！”
李爱琴边忙，边说：“看电视，一直都找不到合适的节目。所以我一生气，就开始洗衣裳；可没成想，现在是越洗越有劲儿；这不，也就剩下这一条了，”她边搓洗衣物，边打量他的脚，“咦，你的鞋子上咋会有那么的多泥？难道外面下雨啦？”她停下了手里的活计，起身去看窗外。
“没……没有。可能是谁家在外面泼的水，正好就让我踩上了。”王耀武找理由搪塞。
“你到外面去刷一刷。屋里可是我刚刚拖过的，”她去门口的小柜橱里取刷鞋的工具。
