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酒菜吃得差不多了，贺强便叫饭店的侍者来结账。侍者刚走到餐桌旁，王耀武就起身挡住他，“行了，有我在，哪还有你来付钱的份儿？”
两个人出了饭店，就一起想城东郊区的白窑村走去。
到了刘香芸住的院子，贺强推门进去，王耀武紧随其后，房东家的黑色狼狗霍地跑来了。大狼狗起先对它认识的熟客涎缠了一会儿，发现贺强后面还跟了一个人，便可着劲儿地狺吠起来。贺强忙用身体护着王耀武，并对大狼狗吆喝道：“大黑，别叫了！我们都是你的朋友！阿芸，你快出来看看这条狗。房东大姐，快出来拴住您的狗。”
院子里空荡荡的，好像没有一个人，只有随后的回音在嗡嗡作响。
贺强一直挡在王耀武的前面，而且还时不时地回头说：“哥，我挡着狗，您先上楼。”等王耀武走上户外的扶梯，他也跟着往楼上跑。他一边往上攀登，一边还嘟囔道：“今天院子里怎么一个人都没有？阿芸这会儿又去干啥了？”
王耀武见贺强对那个女人称呼得那么亲热，自然就有几分的不快，于是他就回头对贺强说：“把人家弄到这种地步，我看你也挺缺德的！”
贺强尴尬地笑了一下，但他并没有回应王耀武的戏谑。
大狼狗不停地在楼下吠叫，好像它认为的陌生人不离开这里，它就不会善罢甘休似的。
站在同情李淑芳的立场上，他的确很痛恨这个破坏了别人家庭的可耻女人，当他看到这个女人为了贺强竟然生活在这么一个恶劣的环境里时，又油然升起一份同情之心。他知道这个女人以前大概的情况，知道她放弃自己的工作，曾让多少人感到由衷的疑惑和惋惜，尤其跟了像贺强这样一个其貌不扬和面目可憎的男人之后，她微妙的心情变化也就可想而知了。他虽没有见过这个女人，仅从名字上看，她应该是一个面目姣好的女人，而且性格或许还有点儿内向；如此一想，他就开始怀疑自己能否达到此行的目的了。因为内向的人通常都比较固执，如果女人再有几分自以为了不起的姿色，自然也就多了几分矜愎的筹码。
“阿芸，”贺强开始敲门，见里面没有回应，便焦急地咒骂。
王耀武趁机说：“我看，我们还是回去吧，大热天呆在像铁桶似的密闭地方，可不是什么明智的做法呵！”
贺强可能被王耀武的话儿给激怒了，于是就拼命地敲门，似乎想以这样的方式让王耀武噤口。就在两个人都有些尴尬的时候，有人在楼下喊开了，“是谁在上面敲门嘞？哎哟，是大兄弟！大妹子不在家，你却可着劲儿地乱敲门，”随后，女房东又板着脸儿地说，“大妹子怀喜，可不同于以往，即便是你工作再忙，也应该请人照料一下吧？你的老婆可不是放羊拾柴（放羊拾柴，指老人娶妻，为了能得到名份上的儿子，对妻子有意不加管束，希望能怀孕生子）捡来的，你咋就对她不那么关心呢？”
贺强的脸上感到红一阵白一阵的发窘，等到他看见刘香芸腆着肚子从外面走进院子，便匆忙跑下楼。他搀着面有倦意的刘香芸，而且轻声地责怪道：“你看你，不好好呆在家里，却一个人在外面乱跑；倘若你有了什么三长两短，我不就成现世不赦的罪人啦？”
刘香芸停下脚步，解释说：“今天我的肚子又疼起来了，而且感觉像有一条长虫在到处乱钻。幸好被房东大姐发现，又给我服下治疗痉挛的阿托品。因为不知道这药对胎儿好不好，大姐就让我去找那个老中医再看一看；没奈何，我只能跟着她一起去了，没想到这会儿你却跑来了。”
贺强问：“那个老中医又是咋说的？”
刘香芸回答：“他说没啥。只说是回来多喝水。”
贺强失望地低下头。
刘香芸见贺强的情绪并不怎么好，心想：“该不会离婚的事情没有办成吧？”她又不好在房东的门口问，于是就对贺强说：“走，咱上楼去。——当时我疼得满地打滚，也不知家里都被弄成啥样儿了！”
两人快要走到门口了，刘香芸才发现自家的门前多了一个陌生人。她正犹豫该不该问，贺强却主动对刘香芸说：“来，让我介绍一下，这是我的朋友。”他没按预先商量好的提法说王耀武是自己的领导，是因为他认为：现在好像已没这个必要了。他见刘香芸对王耀武客气地笑了一下，又对王耀武说：“这位是……”他不知道该怎么称呼刘香芸了，“哦，反正我们都是自己人，能在这儿相遇，也是我们的缘分嘛。所以，今天说啥都要在这儿小聚一下！”他知道自己说的这个理由有点儿勉强，更何况这样不合情理的偶然，本来就有点儿造作的痕迹。
刘香芸用钥匙开了门，又请二个人都进来。
贺强把搞乱的杌子、方凳、圆凳和其它的物什都归置好；为了让王耀武和刘香芸能搭上话儿，贺强又从放砧板的长桌子下面取出圆形的铁皮水桶——他要到楼下打水，也给王耀武和刘香芸一个能独处一室的交谈机会。
刘香芸见王耀武一脸敦厚持重的样子，知道他是一个正经人，心里也油然生出几分敬重之意。她腆着肚子，倒了一杯水，“请先喝口水。今天的天气还真够热的！到贫舍做客，您一定感到很不习惯吧？”
王耀武慌忙接过杯子，随后又镇定地说：“每家的情况其实都相差不多，好与不好，也是因人而异。要说最关键的，还不就是柴米油盐这一类的生活必需品？”他大落落地饮了一口水，又环视了整个房间的布置，心中感慨道：“这是一个可怜的女人，同时也是让人感到可恶和可憎的女人！”
刘香芸因为肚子微隆，也不方便弯腰给他拾取杌子，就用脚把杌子推到床头跟前，“请坐吧。因为地方小，所以在搬来之前，我就把不重要的家什全都卖掉了，其中也包括我的沙发和我的床具。”
王耀武坐下后，看着她问：“这儿也没个电视，到了晚上，你就……这么过着寂寞的生活？哦，您可别误会我的意思，我想，如果家里有一台电视机，至少也能让自己的生活变得不那么空乏！”
刘香芸苦笑道：“您刚才不还说这些东西不重要吗？”
王耀武有点儿发窘地笑道：“哦，是的，是的，身外之物均徒尔，人间之事皆偶然嘛！”
贺强将挑来的水放在紧挨着门口的长桌下面，又用木盖子把水桶盖好,便直起腰，喘了几口气儿。他心想：“吃了几杯酒，反倒觉得没啥力气。”他见王耀武和刘香芸均流露出蹶蹙和谦恭的表情，知道二人还处于隔生的状态，就故意恼丧地说了一件别的事情：“刚才我蹲在楼下，等着往水桶里灌水，房东家的大狼狗却在我的脚边嗅来嗅去的，像是发现什么可疑的东西。我心想，是不是这只狗把我的皮凉鞋当美味了，于是我一发狠，就把一只鞋踢出去了，没想到这只狗霍地扑过去，又想把我的凉鞋都吞下去。我吓得赶紧去抢，它却叼着鞋子跑掉了。就在我懊恼地想大发一通脾气的时候，发现水桶里的水已经装满了，于是我一瘸一拐地去关水阀。等我回头再找那只狗的时候，发现它叼着我的鞋子转回来了。它放下我的鞋，匍匐在地，像是意识到自己做错了事。我当时还顾不上理会那只可恶的畜生，因为我知道和狗吵架，还不如和它的主人犯嘴。鞋虽然被它咬得有点儿变形，至少还可以将就着穿吧？因此我就把踢鞋的事儿当成是一次讨了没趣儿的教训了。”
刘香芸说：“狗对认识的人根本就没有恶意，从某种程度上讲，有时还比人要好哩！不过可惜的是，它不懂人的语言，否则就是我们最好的朋友。”
王耀武说：“即便是狗能听懂人的话儿，也未必会是可靠的朋友。语言的真正作用与其说是表达我们的需求，还不如说是掩饰我们的需求；而这种矫饰伪行的行为，难免会使我们在人际交往中出现信任危机，从而导致人与人之间的隔阂和对立。”
贺强见二人有争论的苗头，便嘿嘿笑道：“你们先在一起聊，我出去买点儿菜。我看，咱今天就在这里吃饭吧，也让阿芸中午能偷个懒。”
贺强刚出门，刘香芸便想叫住他，等到她艰难地走出去，贺强早已不见了踪影，于是又无奈何地转回屋里。
王耀武问刘香芸：“您愿意过这样的日子吗？”他再次环顾了房间内的布置。”
刘香芸懒散地坐到床边，“愿意不愿意，岂是我能决定得了的？说实在的，对于生活，我已经变得麻木不仁了，除了在痛苦中寻找可以逃避的希望外，似乎再也没有其它的奢求了。”
“您把自己的一生托付给他，就能找到逃避的希望？哦，我的意思是说，他是您值得依靠的男人么？”
“相信他可靠，就等于相信狗头能生角！” 刘香芸愤愤地说，“如果到了不得不相信的时候，你还能有其他的选择吗？就比如这个孩子，他已经把我们捆到一起了。算了，我对您说这些干啥？我现在也是溪中的萍，随水流，这也是我当下注定的命运吧！”
“您从来就没想过要换一种方式？比如另找一个可以依托的人。哦，你可别误会我的意思，我有家室，也有女儿和女婿，虽称不上花生满路，但也感觉是心甜意洽的。”
刘香芸站起来恼道：“您该不会是贺强找来的说客吧？”
王耀武故作无奈地说：“贺强并非我的朋友，我也没必要做他的说客。其实我真正的朋友……还是我自己的良心，而良心就是一只手握着公平和另一只手握着合理的上帝，所以对它若有任何的亵渎和骄睨，都是在与自己的生活过不去的行为。对您和贺强来说，我希望自己是那个公正的人，因为公正高于道德，所以依靠它，我们就能处理好任何有关道德的问题。其实，对于他的……堕落行为——我并不是指您和他之间的关系，而是您所不知道的其它问题——从内心里讲，我感觉也是挺厌憎的。这正是我觉得比较苦恼的地方，因为朋友之间本应该同类相从，同气相求；可是为了顾及我和他之间极其有限的工作友谊，有时我不得不违背自己的意志，去做一些……情面难却的猥琐之事，比如为了他，我要面对不同的女人，而且还要用不同的谎言来维护他在不同女人面前的所谓名誉。这些昧心的做法，让我感觉自己就像是一个任人摆布的卑鄙小人，”对于他而言，说这些连自己都感到很难理解的话，的确让他觉得很不舒服。
“您的意思是说，他在外面还有其他的女人？”刘香芸吃惊地问。
“也许有吧，或许我说了，我都记不得了。”他神情恍惚地支吾着，似乎很不喜欢这种昧着良心说话的方式，“不过，看到您的生活竟因为他而变得如此糟糕，于是我就在心里想，如果他根本就不是您能倚重的男人，那么你们的路肯定也是走不长的，也就是说，为了一个没有结果的结果，却要蹉跎自误自己逾立的年华，难道这就是您认为的明智吗？我不想评议您为他的付出是否值得，但是对于这个孩子来说，可能就不单单是你们俩的问题了，比如当别人了解到孩子的父亲是这样一种人，兴许会用异样的眼神去伤害孩子的心灵，这不就等于是让他来承受缘于贺强而带来不名誉的影响么？”
刘香芸心想：“这个人初次来这里，就无所顾忌地干涉我的生活？”于是就忍不住反问：“既然你知道贺强是这样一种人，为什么还心甘情愿地与他为伍？”
王耀武说：“我和贺强也仅仅是工作上的朋友，而且我相信别人也会是这么认为的，更何况朋友有时也是一个缺乏意义的词儿，所以我和他的关系，远不如家庭成员之间的关系那么的可靠。”
就在他俩之间的关系变得有点儿紧张的时候，楼下的女房东跑来了。她说她不知道家里的生姜已经没有了，等她开了火，在锅里添了油，正准备把切好的五花肉往油锅里推，这才意识到自己忘放生姜了。她四下里找，也没有找到，便关了火，跑了来，想借一块儿生姜先用上。刘香芸忙从菜堆里扒出一块儿生姜，并递给楼下来的女房东，“给，你拿去用吧。也别说还不还的，一块儿生姜又能值几个钱？”
女房东谢过刘香芸，便匆忙下楼了。王耀武也趁机走出这个阴暗旳房间。
他想，他刚才的话是不是有点儿太直接啦？不过，从她捉摸不定和飘忽迷惘的眼神判断，他的话儿对她似乎起了一些作用。她的苦泪纹过深，也说明她早已不堪忍受这样的生活，只是她的生活已走到这一步了，也只能接受这样的现实。她的脸色和唇色都很苍白，也预示出她的身体可能有了某种疾病；但这并不是他应该考虑的问题，因为她是贺强的女人，虽然贺强并不是怜香惜玉的男人。既然她一直能把自己这种混乱的生活坚持到现在，也说明她是一个比较倔强的女人，而对于这种“比较死心眼儿”的女人来说，就必须“敲锣敲在锣心上”。他觉得自己刚才的策略是举措有适的，这让他多少有点儿于心不忍，因为一想到她的处境，他便想起自己曾经的恋人——张玲，而且从生活的某种角度上看，张玲其实比这个女人的生活状况还要糟糕。
他很想抽一支烟，虽然他平时并不喜欢抽烟，但遇到这样棘手的问题，他还是会忍不住地想抽上一口。
他下意识地靠着走廊的腰栏上，并有意识地向下俯视了这个不太大的村子里，错落有致的别样风景：院落前是一棵合抱的皂荚树，树木干云蔽日，像是撑起的一把绿色巨伞；再往远处眺望，看到的就是一片连墙接栋的小楼，楼与楼之间密密实实，万类不齐，即便是楼顶上挂晾的被单或者衣物，也是花花绿绿，各有千秋。有一处楼顶上有好多的鸽子，鸽子在笼子周围或饮水啄食，或翼翼飞浮，就像有一群虚空中行走的仙人在餐葩饮露。
刘香芸此时的心情也很复杂，一方面她讨厌这个客人，另一方面又被这个客人的一席话搞得有些焦躁不安。她不知道客人说的话是不是真的，而且她也不能排除贺强会有这样的可能，比如贺强千方百计地让她打掉肚子里的孩子，就已经说明他还有某种不可告人的企图。可问题是她眼下又该怎么办？如果她一意孤行，非要生下这个孩子，当这个孩子长大以后，这个孩子让她告诉他“谁才是他的父亲”时，她又该怎么回答他的这个问题？在她曾经的想象里，她的孩子应该是一个有父母双双都疼爱的孩子，即使家里的生活并不富裕，也必须生活在一个完整的家庭里。这就是她的最基本要求，而且这种要求对于能给她这种幸福的命运来说，其实并不是多么苛刻的条件，因为这对于其他的人来说本来就是很普通的事情。她希望贺强能马上回来，并向她解释这位客人冒昧的言辞也仅仅是为了图闲聊时的口舌之快，而非贺强怂恿的结果。如果这个客人说的都是事实的话，她现在的地位便是岌岌可危的，也更别说让贺强和他的妻子离婚了，因此她现在还有理由再顾忌自己的娇傲和面子呢？反正她所有的希望将化为乌有了，她还有什么必要再去考虑他们过去之间曾经拥有过的那一份情意？一想到这些令人绝望的问题，她的情绪就变得异常激动，仿佛自己真的要陷入绝境之中，而自己却没有一点儿可以自救的办法。
出于本能的需要，她很想依靠别人，但是除了楼下的女房东以外，其他的人对她都是不怀好意的，因为在她们的眼里她就是寡廉鲜耻的坏女人，所以她们有理由为她有这样报应而感到高兴，有理由为她有如此的下场而感到开心。一想到自己会被人嘲笑和侮辱，她既生气，又害怕。忽然，她觉得天旋地转，于是她“啊，啊”地向后倒过去。
王耀武一直在焦急地等着贺强回来。长时间站在走廊上，那种无所事事的感觉已经让他有点儿厌倦了；即便是这样，他也不愿意回到这个黑黢黢的屋子里。他不愿意面对这个模样儿俊俏、命运却很悲惨的女人。她飘忽不定的眼神，有时让他感到既紧张，又愧怯，同时又有点儿心神不宁；与其让自己陷入被人嘲笑的境地，还不如在外面得一个清闲哩。
当王耀武听到刘香芸痛苦的惨叫声，起初还以为是楼下的黑狗在打哈欠。后来侧耳再仔细一听，才知道是屋里的女人有点儿不大对劲儿。他忙跑到刘香芸身旁，看到她痛苦地翘着腿，并蜷缩在床上，也不知道该怎么办。他忽然想到楼下的房东，于是便跑到走廊的腰栏边，俯身向下大声地喊；然而，却发现贺强正哼着小曲儿走进院子。他忙对贺强嚷道：“贺强，快，快上来！她……她现在不舒服啦！”
贺强提着菜，一路小跑地上了楼。看见刘香芸是这样一种情形，就知道她犯的还是老毛病。他把买来的菜丢到墙角，开玩笑地说：“该不会是肚子里的小东西又造反了吧？不过，我又能帮上什么忙？总不能现在就把他揪出来，狠狠地教训一顿吧？”他坐到她身旁，用双手搬她的肩膀。她喘着粗气，用近乎哀求的眼神看着他说：“快！快把楼下的大姐叫来，我，我现在肚子痛得要命！哎哟，快痛死我了！快，快去呀，贺强！我，我求求你啦！这个鬼杀的在我肚子里也不知道想要干啥嘞？”她使劲儿按着自己的腹部，黄豆大的汗珠子像雨点一样的落下来，贺强这才感到事态有点儿严重，便把刘香芸的头又重新放回到枕头上，自己便下去叫房东。
过了一会儿，楼下的狗“汪汪”叫，女房东也气喘嘘嘘地上来了。她见刘香芸像蜗牛似的蜷缩在床上，便对贺强嚷道：“快！快去把老中医叫来！我看她今天这个样子，肯定是没法再扛过去了！哎，你知道村口的那个中药铺吗？”
“知……知道。我这就去叫，”贺强又慌忙跑出去。
女房东单腿盘坐在床边，并俯下身子问病人：“阿芸，你能告诉我是哪儿不舒服吗？哎哟，我的天哪，你是不是又感觉到痛了！你老是这样，也不是办法呀！干脆咱就去大医院看一看，也避免自己会落下什么大病啦！”
刘香芸的嘴唇变得更白了，就好像抹了一层白面粉。她喘着粗气，艰难地说：“不……不了，大姐。我知道这是老毛病，依我看，就这么挺一挺，也就啥事儿都没有了。是女人，不都有这样的……过程吗？所以，我觉得这样的痛苦，也是幸福即将来临之前的……痛苦。虽然痛苦会让人痛不欲生，但痛苦也能让人感到……别人无法理解的……幸福和快乐。”忽然，她呜呜咽咽地痛哭起来。
刘香芸的哭声让王耀武的心里很不是滋味儿。也许他觉得都是自己的原因，才使她有了强烈的异常反应。她当下的处境，也让他联想起张玲的悲惨处境。他想，这个女人的痛苦，未必能抵得上张玲的痛苦，因为张玲从来没得罪过谁；与眼前的女人相比，张玲无疑是玉洁冰清的莲花，虽然岁月过早洗去了她娇丽的容颜，并让她在蹂躏的西风中凋谢和枯萎，但是她依然坚守在夺去她贞操的那个恶棍身旁。而那个像吸血鬼一样的恶棍狠心地把她的青春全都吸吮光了，然后又像饥饿的秃鹫守候着她。如果当初他不给这个恶棍有犯罪的机会，或许她根本就不知道什么是生活中的痛苦和绝望。所以，与其抱怨命运的不公，还不如痛恨自己的过失，如果不是他当年的薄情，她又怎么会有现在的结果？既然对张玲来讲，他已经是有罪的人了，而有罪的他，现在却要为另一个有罪的人去寻求脱罪的理由，这不成了这个世界上最冷酷、也是最无情的大笑话啦？他为自己的无耻而感到愧汗无地，尤其面对像张玲一样的受害者，而这个受害者此时正煎受着他带给的新痛苦，这让他觉得自己比贺强的卑鄙和残忍也好不到哪儿去。
王耀武神情恍惚地站在那儿胡思乱想，而且联想到他和贺强都是女人的悲剧制造者，反而觉得自己也有点儿龌龊。他本想用搓手顿脚的方式表达自己的无助和无奈，但又觉得一直用这样的动作只会使自己显得比别人更愚蠢，更何况这种假模假式的方式也是他深感厌恶的，因此他想找机会走出这间让人感到特别压抑的小屋子。他想：“我应该站在外面去等贺强，看到要请的人来了，我也能知会屋里的人，好让她们提前就有个思想准备。虽然这个理由有点儿勉强，这也是我能帮她的唯一方式。”
他刚往外走，便听到女房东冲着他喊道：“哎，这位师傅，你能帮忙打一盆水吗？今天的天气实在是太热了，你看她的身上，嗯，全都湿透了。如果不给她擦一下，兴许老中医会受不了这股汗味儿的。”女房东是想让病人的身上能觉得舒适一些，而且病人月白色的衬衣也因为汗液的浸透开始变得有点透明了。
王耀武手忙脚乱地打来半盆凉水，把开水壶里的热水也加进去了。房东要给病人擦拭身体，他刚好借机从屋里退出去。他走出门外，反手把门关上，深吸一口清新的空气，就凭栏远眺远处的风景。他的胳膊刚搭在腰栏上，就听到女房东在屋里又喊开了：“喂，你能不能帮我把毛巾递一下；没有毛巾，我怎么给她擦？”
他忙转身进来，“呃，毛……毛巾在哪儿？”他左顾右盼，像没头的苍蝇。
“兴许就在门后。你……你把门先关上，看看门后有没有。”
“哦，找到了！”他从门后的铁丝上，取下月白色的干毛巾。
女房东接过毛巾，并吩咐道：“好了，你现在可以出去了。没有我的允许，你可不能进来啊！”
王耀武走出房间，又把门关上，听到屋里有哗啦啦流水声，就觉得这种声音是自己听不得的，于是他转身又向楼下走去，想到院外那棵皂荚树下蹲一会儿。他刚走下楼梯，房东的狗突然跑过来冲着他吠叫。
房东显然已意识到外面发生的事情，就在屋里厉声地喊道：“大黑，别叫啦！”随后又自言自语地嘟囔，“连个熟客也认不准。”
大黑狗似乎听懂了主人的话儿，立刻就变得安静下来。它摇着尾巴，温和地走到王耀武脚下，想以这样的方式赢得与这位客人和解的机会。王耀武蹲下来，轻轻拍了大黑狗的背部，又抚弄了狗的头颅。大黑狗似乎理解了这位客人的意思，高高地仰头，又用狗嘴在王耀武的手掌心来回磨蹭了几下，便摇着尾巴向房东门口的一处阴凉地走去。
王耀武走出院子，感觉一下子轻松了许多，不管自己是一个什么样的人，他现在可以先抛下许许多多不快的想法，包括对张玲，也包括对这个叫阿芸的女人。他发现皂荚树后面的不远处，有一个连着村落房屋的小卖铺，便萌生了想买一包烟的念头。
他来到小卖铺的窗口前，见里面的货架上主要都是日常要用的必需品和零碎小吃，担心没有自己所需之物。他张大眼睛，在琳琅满目的小商品堆里四处打量，然后大声地问：“有香烟吗？”
“有！”从货架后面冒出来的店主，很干脆地回答，“要啥牌子的？”
“十块钱左右的就成。”
“就拿这个吧，”店主从身后取出一包烟，并放在加大了尺码的柜台上，“刚好十块钱。看得出，您一定是城里的人，这儿的人通常只抽五块钱以下。”
王耀武从口袋里掏出钱包，“哦，再拿一包火柴。”
店主笑道：“看来您还是不大抽烟的人。现在的人已经很少用火柴了。相比而言，火柴并不比打火机划算，”店主再次转身，取来一个绿色塑料壳体的打火机，“一块钱一个。对于常抽烟的人来说，也能用上两三个月哩。”
王耀武付过钱后，便款步来到皂荚树下。
他面向刘香芸租住的院落，噙了一支烟，刚把烟引燃，就有一位穿白色对襟上衣的老者急冲冲闯入他的视野，而且这个老者的后面还跟着一瘸一跑的贺强。他想：“这个老者，一定是那个老中医喽。”他忙把烟头掐灭，想一起进院子，贺强却径直地向他走来。
贺强抓住王耀武的胳膊，气喘嘘嘘地说：“现在我们就别进去了。让他们在里面折腾吧，而且这都是女人们的事儿，我们也搭不上手，与其给屋里的人增加不必要的麻烦，还不如让我们先轻松一下。”
王耀武觉得贺强说的点儿刻薄，但若表达对那个女人的同情之心，或又会招来不必要的猜忌，所以他也只能选择沉默。他把刚掐灭的香烟又含在嘴上，正要用打火机重新引燃，便看到贺强向他伸来一只手。
王耀武给他了一支烟，又帮他点燃。把自己的香烟也引燃了，两个人便在大树下尽情享受着刺鼻的焦油味儿带来的那种轻松、闲定和绵绵缗缗的熏渍快感。
贺强突然愤愤不平地嘟囔，“如果时间能给我重新选择过去的机会，我绝不会再有出轨的念头了，因为出轨的快乐也只是旦夕之间的快乐，贻害却是无穷无尽的。这都是自由换来的代价，所以自由对沉重的代价来说，就是一个巨大的陷阱。它让你先尝到一点点甜头，再用良心、责任，甚至是两个人之间的道德等问题，把你的手和脚都牢牢地捆住，就仿佛我已经是一个待价而沽的奴隶，”他恶狠狠地猛吸了两口，接着就是一阵无法抑制的咳嗽，于是他弯下腰，想以此缓解胸口震荡的疼痛。当他咳得不那么厉害时，便直起身子，接着诉说心里的痛苦，“我既要对得起她对我的付出，又要符合家庭对我的要求，就好像我被感性和理性肢解了似的；但是……良心又怎么能一分为二？即便是有这样的可能，又有谁会去做这种出力不讨好的蠢事呢？因此，我错了一次，就必须再错下去，几乎就没有回头的机会。老哥，你给我出个主意，看看我现在该走么办？对于现在的遭遇，我几乎都快要绝望和崩溃啦！”他忽地蹲在地上，双手抱着头颅，就像自己的头颅随时都会爆炸了一样，尤其他的手指上还夹着冒着烟的一支香烟，他的头就更像是一颗引燃了导火索的黑地雷。
王耀武用左手抱着前胸，右手将香烟插在厚厚的嘴唇间。他眯着双眼，深深吸了一口，然后又徐徐把烟雾吐到空气中。他若有所思地叹道：“唉，是呀！不是所有的问题都会有办法解决的！”
就在这两个人都在为此事感到发愁的时候，女房东忽然在楼上冲着他俩喊道：“喂！你们俩在那儿干啥呢？都快点儿上来！病人在里面难受得要命，你们竟然还有心情在外面闲拉谈，难道你们对她的状况不担心吗？”
两个男人听到后，慌忙把没抽完的香烟都扔到地上，便一路小跑地向院里跑去。
