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贺晓岚吃过饭，就回了自己的房间。
在她看来，不论是家里人怎么弄，一切还都是老样子，包括她所期望的愿望，以及她所期望的改变。
她喜欢昏昏沉沉地躺在床板上，当一切都不需要去思考时，就是她最想要的结果了，所以在困意悄悄袭来的时候，她的头便不由自主地歪倒在枕头上。梦境里：“有一辆白色的牛蓬车从她的身旁缓缓驶过，而且蓬车还冒着袅袅青烟。她非常惊奇地看着这辆没人驾驭的白蓬车，而且还感觉非常的蹊跷。路是一条羊肠小路，车辙和松碎的石子儿使路面显得崎岖不平，天色灰暗，乌云密布，有三只大雁在云层下排成一条笔直的线条。她看着天空中飞翔的大雁，看着大雁后面画出的那条清晰白线条，亮丽的白色尾线在黑暗中熠熠发光，而且还迸发出点点的小火花。火花徐徐溅落，像朵朵会发光的白色玉兰花。她惊异这么奇妙的美景，同时也被天空的美景深深震撼了。她慢慢停下脚步，想让整个身心都投入到如此奇妙景象的感受中。忽然，刚才擦身而过的白色牛棚车又倒回来了，在白色的篷车里，还纷纷飘出很多白色半透明的骷髅影像。骷髅如鹅毛一样的轻盈，并漂浮在她的周围。那些骷髅有的微笑，有的狰狞，有的像是骂咧咧的样子。她对这些幽灵用微笑表示自己的友好，那些幽灵却像受了惊吓似的纷纷四散开了。就在她感到奇怪的时候，那些鬼精灵又忽然回来了，但是这一次飘来的形象，可就没刚才的那么美好了，她们披头散发地张着巨盆大口，长长的指甲弯如铁钩；其中有一个披发鬼，还用尖啸的嗓音对她吼道：‘你为什么微笑，难道你不知道这是让我们吃掉你的意思吗？你快点儿跑吧，我们要在后面追你了，如果你让我们追上了，就别怪我们下狠手了！’女鬼们依然是凝聚的白色雾色，但是周围却是蓝色的山岚；女鬼们围着她张牙舞爪的样子，就像峥嵘轩峻的冰山向她纷纷倒过来的气势，于是她拔腿就跑。因为害怕女鬼跑得比她快，她就拨开路边的一处草丛，向另外的方向跑去。后来她被一个小院子里的年轻人一把拉住了。这里是白天的环境，她也很容易看清拉她的人，这个人是她不认识的小伙子，而且对她还特别友好。小伙子笑着对她说：‘地上有大半袋子花生米，不知道你能不能帮我拿到楼上去？’她觉得她面前的楼房似乎很面熟，但又想不起曾经在哪儿见过了。她和他把那袋花生米抬到楼上的一间房子里，转身就要离开，小伙子却说：‘你先不要走，等我煮好一碗粥，然后喝了以后咱俩再走。我现在太饿了，连说话的力气都快没有了。’小伙子给一个炒锅添了大半锅水，放到灶具上，就准备熬粥。他打开花生米的袋子，从里面抓出一把花生米，放到锅里后，锅里的花生米就变成黑色的了。随着锅里的热气徐徐升腾，每一粒黑色的花生米都在慢慢膨胀，至极胀大到约有小皮球大小的时候，这些花生米全都飘起来了。小伙子继续把袋子里的花生米朝锅里放，随即就有了更多黑色气球在向上飘浮，等到整个房间都充满了这种压抑和忧郁的气氛时，她就想要离开了。可是那个年轻人却狞笑着对她说：‘这间房子根本就没有门，想要出去，也只能从窗户跳下去。’她走到窗户跟前，发现窗户通向外面的是一条很窄的甬道。她爬进那个甬道，整个身子刚刚进去，那个甬道就开始移动。她吓得大叫，但根本就无济于事，因为在这个通道里根本就没有任何东西可供使用，于是她就沿着通道内壁寻找能跑出的希望。忽然，她在微弱的光照下，发现通道内的右侧似乎有一条很窄的亮光。她急忙扒开那条亮光处，发现居然是通往外面的一个窗口。看到窗外，她才意识到她所在的通道实际上是慢慢向前移动的，像是在车蓬里一样的情形，这让她忽然对自己的处境担心起来。她想从窗口钻出去，但洞口太小，她的头都伸不出去。这时，从外面飞来一只绿色的鹦鹉。鹦鹉就站在窗户上，并朝里瞅了瞅，然后对她说：‘把你脖子上挂的玳瑁吊坠递给我，我就能帮你爬出去。’她忙取下吊坠，并挂在鹦鹉的脖子上，鹦鹉便开始用自己的尖喙，在小车窗上奋力地啄起来。不一会儿，她就出去了，而眼前看到的却是一处非常阴森的工地，在月光照射的背景下，有一个人就坐在一个山丘上。他说他是徐大江，他的家就在他坐的藤椅下，因为家里很闷，他就跑到上面透一透气。她见他的椅子似乎只有一条腿支在地上，就担心他会摔倒，于是她便跑过去。当她刚触到他的手，他却渐渐消失了，只留下那把靠一条腿支撑的木椅子。因为觉得浑身有点儿冷，就想去找一个能休息的地方。忽然，藤椅上长出很多的叶子，藤椅也开始变形，并迅速长出很多怒放的藤条。她非常惊愕地看着眼前的一切，而且想尽快地离开这里；就在这时，她忽然感觉自己的脚踝好像被什么东西缠住了，而且缠得是越来越紧，就像有好多贪婪的小蛇在她身上游动和攀爬。她双手在身上胡乱抓，但是她只抓住了藤树的藤茎，根本就挣脱不开藤茎的缠缚，于是她绝望地大哭起来。”
醒来之后，她发现自己正斜躺在床上。因为两个小腿都耷拉在床边，才会感到隐隐的作痛。在双脚相互的帮助下，她迅速蹬掉了脚上的鞋子，然后把床里面的一条薄被子拉到身上。过了一会儿，她扭头看了一下窗外，发现天光大亮，像是下午三四点的光景，就躺在床上呆呆地想：“我现在还继续睡吗？我看，我还是再躺一会吧，反正起来也没有晚饭吃，而且听妈妈不停的唠叨，还不如躺在这儿图清静哩！”她躺在床上想中午吃斋的情景，然后就想刚才做的梦：“我为什么会梦见白色的灵车？难道是因为那个疯女人的缘故？——大概是这样的吧，那些白色的女鬼，不就是疯女人几种不同人格的表现吗？”刚开始分析得还比较顺利，就对接下来的分析更加有信心了，“看到徐大江，同样是生和死的问题。——哎，算了，”她忽然觉得梦里都是特别晦气的东西，也就不打算再想下去了。忽然，她听到窗户外徐峰的口哨声，她连忙坐起来，然后悄悄穿好衣服和鞋子，便偷偷地溜出去了。
还是在院子后面的那个老地方。
贺晓岚一脸怒气地瞪着他，“你不是很有离开我的骨气吗，怎么现在倒死皮赖脸地要向我道歉啦？”
徐峰嘿嘿笑道：“那就要看有谁出现在那个现场了。”
“找我有啥事儿？”贺晓岚直截了当地问。
“我……怕你不高兴，所以就想过来……赔个不是。你也知道我这个人的优点是极其有限的；但是对你而言，我感觉我的身上好像到处都是优点，”徐峰极力用讨好的语气逗她开心，自己也就一改往常的冷漠和坚强了。
贺晓岚苦笑道：“我算是对你没办法了，因为你是对我能伸能屈的人，但是对你的老爸，你似乎就是硬碰硬的一个瓷锤——即便是碰碎了，自己好像也无所谓。”
徐峰忽然沉下了脸儿，“这不是理解不理解的问题，而是根本就……不需要理解的问题。还是我原来的那句话：你没法儿改变我的过去，你也没办法改变我的现在和未来，因为因和果是无法倒置的。”
贺晓岚不高兴地嚷嚷：“我可不希望你跑来就是要和我吵架的样子！”
徐峰笑着狡强：“我……也只是想把它当成一个问题来讨论而已，并不是想要解决那个谁也解决不了的问题，因为——”
“还有什么？你来的目的并非那么单纯吧？”
“也就随便聊聊吧！哦，那个疯女人的保姆好像要回农村老家了。”
“是吗？为啥？”
“具体情况，我也不太清楚，因为……我大都是隔着院子听来的，所以也只能算是知道个大概。”
听说保姆要走，她略感失望；虽然她和保姆之间并没有太多的联系，但从这个可怜的女人身上，她看到了不幸，而不幸从某种程度上又是和自己有交集的，这也是她对她略感亲切的一个原因。
“我从那个……鬼地方回来以后，我就躺在床上睡了一觉。醒来以后，就发现保姆和她的那个恶汉子老公一起回来了。”
“那你就没跟那个恶棍要我们的钱？”
“没有，这也是我感到自己特别傻的地方。当时我也只想看他们来干啥，就把要钱的事情给忘了。他俩似乎是吵了一路回来的，而且房东那会儿不在，这正好也成了他俩能自由撒野的好机会。保姆说她受不了这里的生活，如果在农村，至少她住的是自己的家，而且她本来就不需要太多的钱。那个恶汉却说他需要钱，作为家里的代表，他也有义务要求她为这个家做出点儿努力和牺牲。他说他需要的就是在牌桌上那个激情四射的快乐，虽然激情并不是他这个年龄的人应该拥有的东西，但是释放激情的快乐却是他已经习惯了的生活样貌。他问保姆说：‘你愿意让我活得像一堆臭狗屎吗？我想，你肯定是愿意的，因为我和你本来就是一分为二的一个人——我是什么东西，就等于你是什么东西！’保姆显然不爱听他说的话，所以就对他说：‘我现在是什么样的人都已经无所谓了，因为跟你这样的人在一起，别人也只会用对待你的眼光来对待我。’没想到这句话把那个恶汉给惹恼了，他抓着保姆的头发，就一路地提溜到楼层上，而且还恶狠狠地怒骂：‘该死的狗东西，你是给脸不要脸了，咋地？’接着就是一顿暴打。——本来我很想上去劝一劝，但考虑到他是那么凶的样子，而且又是他们自己的事儿，我也就偷偷躲在窗户后面看后来的形势。”
“他们为何要去疯女人的房间？”
“好像是要取什么东西。可能是保姆来时带的衣物吧。”
“哎，你记得……保姆的老公是不是左右脚各少了一个脚趾头？”
徐峰努力思索了一会儿，“这个我可就没有太注意。只知道他在院子里踢掉鞋子之后，还向我展示了他赌博的光辉历程。”他轻蔑地笑道，“这个家伙，还真能行！连脚趾头都能当赌资。如果把脑袋也赌上，不就变得更轻松啦？”
“你能不能带我去看一看那个恶棍的脚趾头？”
“你……看他的脚趾头？”徐峰不解地问，“像他那样的恶汉子，瞧他的脚趾头，可能比在老虎头上拔毛还要难嘞！”
“你就说，你想不想带我去吧！”贺晓岚用狠话威胁着。
徐峰为难地说：“虽然我出来的时候他们还在，但这个时候在不在，我就说不准了。”
“他还拿着我们的钱，难道你就这么……轻易地放过他？”
徐峰胆怯地回答：“像他那种能把自己脚趾头输给人的亡命之徒，我还真有点儿害怕嘞！”
“我们又不是去要他的脚趾头。”
“总之，我觉得有点儿不值得。”
“那好吧，我们可以不要钱。陪我过去和保姆道一声别，这样总行吧？毕竟我们也算是认识的人，而且她看上去也挺可怜的。”
徐峰拗不过贺晓岚的坚持，便带着她一起回去了。
两人走到农租房的院子门口，就听到里面女人的哭骂声，而且男人的声音也不弱。
贺晓岚赌气地问徐峰：“为什么没听见房东家的狗叫？”
徐峰说：“狗跟房东都出去了。”
两个人走进院子，发现保姆两口子都在楼上，而且正扭打得不亦乐乎。张玲的拳头显然已起不到多大的作用，即便是这样，也让她老公变得恼怒起来。他抓着她的脖子，把她压到走道的护栏上，并且咬牙切齿地怒骂道：“你这个喂不熟的小猴子，现在居然敢打起老子来了。你说，下次你还敢不敢这样了？否则我就让你在这儿做自由落体的运动！”
张玲不甘示弱道：“有本事你就把我往外扔，反正我活着和死了没啥两样儿！”
“你还敢嘴硬？”许喜子又把她拽回来，“我还靠着你挣钱哩，又怎么会把挣钱的机器给毁掉？”当他发现楼下的两个年轻人，就嘿嘿对下面吆喝：“来，你俩都上来，帮我做这个女人的工作！”随后就自言自语地嘟囔，“有的人为什么会那么固执？把好日子当成坏日子过，会有意思吗？”
贺晓岚只想看看他的脚趾头，就慢慢走到二楼，并且质问道：“你为什么打她？”
许喜子嘿嘿乐道：“我不打她，还算是她的老公吗？”他从衣袋里摸出一包揉皱的香烟，取出一支后就顺手点燃，然后恨恨吸了一口，又把烟雾吹在张玲的脸上。他看着张玲，生气地问：“为什么当着别人的面，你要让我下不了台？难道在别的地方干保姆，不好吗？回去，就意味着我们要放弃享受美好生活的基本权利，难道美好的生活不是你我都孜孜以求的？——哎，小姑娘，你来帮我做她的工作，这也是我为你创造的一次行善机会。”
贺晓岚低头看着许喜子的脚，仅仅从两只脏兮兮的懒汉鞋面上看，还看不出什么。面对许喜子不怀好意的凝视，她吞吞吐吐地应付：“你还……欠着我的钱嘞！”
许喜子嘿嘿冷笑道：“我会欠你的钱？如果我能随随便便欠别人的钱，也不至于会失去宝贵的脚趾头了！别忘了：信誉是完善自我形象的基本代价，我既然为此付出了勇敢，又怎么会再失去自己的面子？”
“你这个人……怎么会这么不讲理？”贺晓岚忍不住怒道。
“讲理？我可是一个实实在在的大老粗，是一个连‘理’字都不会写的大老粗，你却要和我讲什么理？只怕你是找错了人！”他恶狠狠地抽着香烟，又吐出烟雾，烟雾瞬间就变成能掩饰自己阴谲表情的浓郁烟瘴。
“谁知道你的脚趾头少没少？”贺晓岚以挑衅者的口吻，冷冷地问。“总拿没影儿的事情来炫耀自己，无非就是想虚张声势。”
许喜子刚想把鞋蹬掉给她看，后来转念又一想：“我为什么要听你的话儿？难道我会怕一个女孩子？”他嘿嘿奸笑着，“咱们俩讲个条件吧：如果我把脚趾头展示给你看，你就付给我一百块钱。怎么样，这个生意还算公平吧？否则我的屈辱，又拿什么来弥补呢？”
贺晓岚对楼下的徐峰大声喊道：“徐峰，你上来一下！”
徐峰上来后，贺晓岚就对他伸出一根手食指，“给我一百块钱。我倒要看一看谁能犟得过谁？”
徐峰满腹狐疑地掏出一百块。
许喜子嘿嘿干笑着，“二百块！看你那么有诚意，我要诚心诚意地跟您谈价了！”
贺晓岚狠狠瞪了他一眼，然后又对徐峰伸出食指，“来，再给一百！”
徐峰纳闷地问：“为什么要给他那么对钱？难道他的脚上有什么宝贝？”
贺晓岚怒道：“就算是我借你的！”
许喜子本来是还想再讹她一把，当发现她要看他的脚，又是不计代价的，心里便产生几分疑惑。等贺晓岚将二百块钱递到他眼前，他却非常镇定的抽着烟，“你以为我是卖身的奴才吗？你以为你手里有几个臭钱，就能把别人的尊严不当一会儿事了吗？——呸，”他朝地上猛啐了一口，“在这个世界上，唯有钱是最下贱的，因为它不仅可以被任何人拥有，而且也不管想拥有它的人到底又是什么身份。它喜欢被人买来买去，以至于所有都想拥有它的人，贪心四起，诛求无度，而它也因此成了能改变别人命运的上帝！上帝是谁？上帝是人！比如我让我的老婆过着幸福的生活，她的生活就会既充满阳光，又被万草千花团团拥簇；如果我给她一个地狱，她就会像这样，”他恶狠狠地扔掉烟头，并照着张玲的脸上扇了一下，“看到了没？天堂和地狱，其实就是我的这一只手的思想。”
贺晓岚怒斥道：“你这样打女人，就不觉得可耻吗？”
“可耻！”许喜子哈哈乐道，“我把打人分有形和无形的两种：有形的，就是刚才我展示给您看的思想；无形的，说起来可就有点儿难了，比如命运对我的不公平，不也是打人的一种方式吗？既然我也是命运的受害者，所以我狠狠地打她一下子，也不过是把她变成了和我一样的沦落人而已，这不就等于让我们变成彼此患难与共的同根夫妻了吗？而成全她，和我一致的命运结果，不也是在通过她来拯救我自己吗？”
贺晓岚冷嘲道：“看来你这个人也挺卑鄙的！”
许喜子厚颜无耻地笑道：“谢谢你对我的赞许和夸奖！虽然我不能说‘你说的就是错的’，因为我知道有很多人都喜欢听你说的这种话儿，但是你内心真的就是这么认为的吗？我看，可能也是未必的吧！因为你知道如果你直接赞许了我，你不仅不能得到别人的赞许，或许还会因为你和我的观点是一致的，而受到别人的讥讽和指责；但是，您向您的男朋友颐指气使地要钱行为，就比我刚才像您提出献艺要钱的行为更高尚吗？”
贺晓岚已经对这个人失去了说话的耐心。她现在才知道这个人不仅可耻，而且还很狡诈，同这样一种人打交道，是不可能有任何意义的，于是她把手里的钱塞到徐峰的手里，“走，跟这种人打交道，只能让人少活好几年！。”
贺晓岚和徐峰下楼后，就在徐峰的房子里暂时休息。
过了好一会儿，张玲一个人悲戚地跑来了。她对两个年轻人说：“他就是一个无赖，如果相信这样一种人，恐怕全世界的人就不会有好人了！”她用手擦拭了自己额角上的血渍，但是神情却显得很平静，似乎所有的感觉都随着岁月的冲刷都渐渐流失掉了，因此她除了简单的麻木以外，就再也没有其它的感觉了。想起刚才吵闹的场景，她非常惭愧地说：“我现在已经……没有钱了，本来想靠保姆这个职业挣上一点儿积蓄，但是除了被那个……混蛋拿走之外，剩余的也都……用在阿芸身上。她是一个可怜的女人，这也并非是她一个人的错，因此在她不幸的后面，还有把她推向绝境的那双……黑手；而且当她失去所有意识的时候，也只能被命运之手任意宰割。”
两个坐在床上的年轻人，因为帮不了她，也只能低头唏嘘不已。
贺晓岚问张玲：“你的……老公，是不是左右脚各有一个脚趾头都没有了？”
张玲愕然地点头，“是呀！你怎么……知道？而且这和你要问的问题又有什么联系？哦，他那天不都向你们展示过了？”
贺晓岚贸然地说：“曾经在一个饭店发生了一桩杀人案，在现场出现的脚印……好像就是这样的。当然，我并不是说……那个案件和他有联系。”
张玲像傻了一样的怵在那儿，随后她又战兢兢地问：“真的……有这么回事儿？”
贺晓岚后悔自己不该早说了，便开始掩饰自己刚才的观点，“我也只是听人说的，也知道那个人是不是在和我开玩笑。”
张玲忽然转身，乜呆呆地说：“对别人或许都是假的，但是……对他来说，肯定就是真的……”她自言自语地离开他俩，像是陡然换了一个人。
张玲走后，徐峰愕然地问：“你为什么说，饭店里的那起凶杀案……就是她老公做的？”
贺晓岚无所谓地说：“我也不知道是不是这样，但世界上还再有那么奇怪的赌徒吗？而且杀人现场留下的脚印又是那么碰巧的！哎，对了，本来我是想亲眼看一看那个恶棍的脚趾头，可惜我的目的却没有达到。你说，我们还有什么办法可以获得那个目击的证据？。”
徐峰想了想，“这恐怕就难了，除非把警察叫来，直接查验。”
“如果根本就不是那么回事儿，我岂不就把脸面全都丢尽啦？”
“看他们的架势，不会在这儿呆得太久。虽然那个恶棍很想让保姆留下来为他赚他平时要赌博的赌资，可我见保姆好像执意要走的态度也是挺坚决的。”
忽然，楼上那一对夫妻又吵起来了。他俩忙出来向上张望。
保姆正努力把她丈夫往刘香芸的房间里拖拽，而她的丈夫则拿着刘香芸的灶具，回头对他妻子怒骂：“放开我，你这个死婆娘，难道对于一个死人来说，这些东西对她还有意义吗？”
保姆说：“不管有没有意义，你都不能拿，因为这和偷抢就没什么两样！”
“偷抢？”许喜子嗤之以鼻，“她人都死了，已经没任何的合法财产拥有权了！”
两个人正相互角力的时候，院子外面却传来几声狗叫声，随后女房东带着她的狗闯进来了。
许喜子战战兢兢地对妻子说：“好了，这就算是……你赢了吧！”他忙放下了手里的一大堆东西，然后又拍了拍身上的灰土，“你这个吃里爬外的傻子！难道我卖破烂的钱，就不是你的？”他故作镇定地下了楼，并对女房东的大狗打着招呼，“小东西，你好。淘气可不是个好孩子哟？”随后便急匆匆地扬长而去了。
张玲忍着浑身的伤痛，艰难地走下楼。她对女房东羞怯地说：“我……老公……所以阿芸的屋里还摔坏了几样东西。这是阿芸的房门钥匙，其余的……就由您来处理吧。”她低眉垂眼地等着房东的意见，就像她老公做的坏事儿，现在要由她一个人都扛下似的。
女房东接过钥匙，叹道：“阿芸屋里还能有啥？卖又卖不了几个钱。不过，这件事儿也就这么算了，谁让我倒霉碰上了这样的事儿！而且我本来就没少操她的心。”她忽然哽噎地流下眼泪，然后又擦了一把鼻涕，“哎，说来说去，也不是她的错，只怪她不该碰上那个薄情寡义的臭男人！”
女房东对张玲挥了挥手，张玲便表情猥琐地离开这里。
女房东又问贺晓岚：“你没打算和他同住在一起吧？”
贺晓岚摇头，“没……没有呀？我为什么要和他在一起！”她也想乘机离开这里，徐峰忙说：“等我把门关了，再和你一道走。”
贺晓岚刚走出两步，就发现地上两个清晰的脚印，而且这两只脚印，都少了一个脚趾头，“啊——”贺晓岚惊喜道：“还真是‘踏破草鞋无觅处，得来全不费工夫’了！”她忙对徐峰说，“看到了没？这就是我要找的证据！”
“证据？”徐峰楞怔看着贺晓岚，“证据在哪儿？”
贺晓岚着急道：“这不是吗？两只清清楚楚的脚印——这不就是明摆着的吗？”
徐峰双手分别抓住两个膝盖，而且扭着身子，痴呆地瞅着贺晓岚看，这可把贺晓岚盯害臊了。她红着脸儿骂道：“证据又不在我脸上，你干吗老盯着我看？”
徐峰也羞赧道：“我……并没看到地上有什么东西？”
贺晓岚用手指着地上的脚印，恼道：“这不是嘛！你的眼睛难道就只能看到其它的东西？”她的脸庞由红变紫，以至于她也开始恨自己了，“我怎么会是这样！被人看了就会脸红？”为了掩饰内心的这个微妙变化，她直起身子，又双手叉腰地厉声喊道：“快去拿几张报纸！”
“拿报纸？”徐峰又被搞糊涂了，但还是悻悻然地回去找报纸，而且边走还边嘟囔，“难道就为了保护这两个畸形的脚印？”
“哦，还有，在报纸上要写字，”她斜着脑袋想了想，“就写……‘犯罪证据’这四个字。”
“要是这么写了，还不把看见的人都吓死了？”
“我让你写，你就写！别老是说一些没用的废话！”
徐峰到女房东家里要了油漆和排刷，就在地上放的报纸上涂写一番。写完了，他直起身子问：“好了，还需要干吗？”
“我觉得应该把那个架子车也推过来。”
“什……么？”徐峰低声惊叫，“就……推在院子中央？张阿姨她能答应吗？”
“那……我们就去给她说一声，”贺晓岚扭身跑到房东家的门口，“张阿姨，”她喊道。见里面没有响应，便又大声地喊。
女房东从里面出来，见徐峰的女朋友兴冲冲的样子，便满脸狐疑地问：“怎么，又想在我这儿过夜啦？”
“不是！”贺晓岚一脸轻松的说，“我在院子里发现了一个罪犯的犯罪证据——”
“哎，哎哎——”房东拍着胸口嚷道，“我这儿可不会有那样的事儿！你想栽赃人，最好另找一处地方去，”她扭身就要进屋里，贺晓岚忙喊道：“这是真的！我没跟您开玩笑！”
“真的？”房东似乎感到事情有点儿严重，就又转回身子，“我这可是刚刚死过一个人，你可别再搞出……玄虚怪秘的什么事情！”
“看到了吗？”她指着徐峰铺了报纸的地方，“就在那儿。那是一个罪犯留下的脚印。”
“啊——”房东胆怯缩着脖子问，“到底是……是谁？”
“就是楼上保姆的老公。”
女房东腾腾跑向院子门口，然后把大门紧紧地关上了。见大黑就伏在水池旁，还对大黑厉声命令道：“去！到门外趴着去，如何有人想进来，就跳起来咬他！”她让狗出去后，就又回到贺晓岚的跟前。她又问，“你说一说那个人都做了啥坏事儿？”
贺晓岚说：“现在也只是怀疑而已。”
“怀疑？你看你这个人多会说话！用怀疑的事情来吓唬人？我可没有心情和你开那样的玩笑！”她转身又回了她的房间。
贺晓岚急道：“但怀疑的并非就不是事实！”
女房东回应道：“在农村，哪一样事情不是值得怀疑的？从东家丢了一根草，西家少了一棵苗。”
“你当真就不怀疑有这样的事儿？比如，他的脚印刚好和一桩杀人案的脚印完全吻合。”
“啊！”女房东又跑出来，“你怎么确定这个就是那个的？”
“因为他的脚比任何人都要特殊，”她故意加重了“任何人”这个词的感念，就是想引起她的关切和注意。
“假如是这样的话，我们又该怎么办？”女房东似乎开始动摇了，“报警吗？但是我对警察又该怎么说？”
“只要保护好脚印，也就成了。”
“这没问题！可是，接下来呢？我总不能把它当宝贝一样的一直保存着吧？”
“一定会有人来取这两个脚印的。”
贺晓岚征得房东的同意后，就和徐峰一起把架子车推到那个脚印的上面，而且还对女房东交待不要让她家的狗把那儿当狗窝等之类的话，就和徐峰一起出门了。
徐峰送到半道，就被贺晓岚劝回去了。
贺晓岚回到家，已经是接近傍晚的时候。由于晚上不能吃饭，一家人都这么饿着看电视。
贺晓岚问：“瓜子和糖果可以吃吧？”
李淑芳说：“不行！”
贺强起身想出去，李淑芳忙叫道：“哎，你给我回来！出去，谁知道你又要想去干啥？反正我今天已经声明过了，谁都必须按照我的要求去做，否则我就立马和他翻脸！”
贺晓岚笑道：“你即使翻了脸，不还是那个样儿吗？”
李淑芳被女儿奚落，感到有点儿堵噎，于是就气哼哼地说：“即便是这么说，我也不允许你这么做！”
贺晓岚挑逗道：“既然不让我们吃，这些东西干吗要放在我跟前？”
“客人来了，就可以吃。”
“我不就是刚进门的客人？”
“如果你……真的很饿，那就……只允许抓一小把瓜子。即便是这样，我还得到里面去拜一拜。”看着女儿抓了一大把瓜子，就到卧室拜佛去了。
看到贺强斜躺在床上，李淑芳开玩笑说：“今天看你沮丧的样子，该不在哪儿触霉头了吧？”
贺强转身面向床里的墙面。
李淑芳点燃一炷香，就跪在地上的蒲团上拜了三拜。在香炉插好了香，复又拜了三下，这才坐在床边说：“看看我能帮你啥忙不？”
贺强用右手臂埋着头，“不，这没你什么事儿。”
李淑芳挖苦道：“你不信佛，不礼佛，又怎么能得到佛的庇护呢？说来说去，还是她的命太弱，即便是有佛来佑护，也是佑护不住的！”
“你说：是谁的命太弱？”贺强扭头质问。
“我说的话儿，你能不明白？”李淑芳反唇相讥道。
“她都已经死了，你还要说出那么恶毒的话儿？”贺强忽然坐起来指责。
李淑芳陡然站起来，怒道：“她死与不死，和我又有啥相干？你一天到晚的在外面龌龊得就像一条蠕动的蛆虫，现在倒好意思教训我？”
“我没想到你这个人居然会那么没有……同情心！”他有点儿哽噎的叫起来。
李淑芳拽着他的胳膊嚷道：“走，走走，别在这个清净之地瞎叫唤了！你本来是欠着我的情，现在反倒要数落我，难道你的脑袋被鬼踢啦？”
贺强愤然作色道：“难道我不知道你烧的这一盆子纸是什么用意吗？你不就是想让我看到我所得到的报应，其实就是我应该得到的恶报吗？所以你就用这样的方式来张扬你积念佛德的成绩，目的还不就是为了让我知道：她因为我的恶行，就应该堕入十八层地狱！”
李淑芳啧啧称奇地恶心道：“你认为，她堕入地狱都是你作恶的结果？这样的逻辑是不是有点儿太荒唐啦！如果她不和你鬼混，她何至于会遭到天谴？”她不想把责任全归咎于自己的丈夫，是因为她不想让丈夫承担这么大的罪责，毕竟他还是她的丈夫。
贺强先对她怒目而视，表示他并不认同她的看法；见妻子也倔强地瞪着自己，便气哼哼下了床。
他来到客厅，和女儿坐在一起，独自体会着孤独的悲苦和愧疚的折磨。他的双肘紧紧压在两个膝盖上，双手则托着自己沉重和疲惫的头颅。他闭着眼睛苦思冥想今天发生过的事情，想到自己的相好竟然是在凄凉和痛苦中离开了人世，他的眼泪就止不住流淌下来。他心中隐隐旋转出刘香芸的痛苦、忧伤和绝望的表情，觉得自己确实是个大罪人，确实应该受到命运的责罚。他用双手的指尖狠狠掐着自己的头颅，而且被这种持续的痛苦折磨了好一会儿，才稍稍有了点儿轻松的感觉。他回忆刘香芸的微笑：在他的眼前，她的微笑多么像是鹤子草灵化的蝴蝶，而且翅翼轻拂春风，又是那么的惬意。现在这些美好的微笑骤然间被冷却了，如枯叶中将要随之冬眠的木叶蝶。她在冷风中战栗的翅膀，是洋溢的最后一点儿希望，是留给世人的最后一份美丽，虽然这样的美丽已经融入枯萎的节奏和韵律中了，但是微微的呻吟和绝望的蜕变，似乎在重重敲打着他的灵魂，“啊——！”他的自责，令他感到有些窒息，于是他放下双手，又坐了起来。
贺晓岚边嗑瓜子，边看电视，似乎心里根本就没有任何的烦恼和忧愁。忽然，她问身边的父亲：“好人做坏事儿，才会非常懊悔；为什么坏人也会有这样的感觉？”
贺强吃惊地看着女儿。心想：“她怎么会说出这么悖逆的话儿？难道今天发生的事情，她都知道吗？”这让他感到特别的羞愧和不安。他嗫嚅地问：“难道这都是你妈教你说的话儿？”
贺晓岚故意反问：“我妈说你什么了？”
“总之，她……因为对我有成见，才会把每件有关于我的事情都说成是令人不齿的，”他轻声对女儿说，又害怕被妻子听到。
贺晓岚依然故我地看着电视，“我的眼睛只服务于我的嘴巴，所以我是看到啥了，就说啥。”
“是……你看到什么啦？”贺强瞅着女儿继续问。
“忘了！”贺晓岚不耐烦地回答。随后又扭头看着父亲，“如果说：我根本就不像你。你觉得这是我们家的常理吗？”
贺强猛然愣怔了一下，感觉女儿话里有话，但又不知道她想说的是什么意思，便极其懊恼地挥了挥手，“算了，我知道你到底想要说的是什么；但是，我感觉你们每一个人似乎都不喜欢我。”
“若要让人喜欢，也要有一个理由吧？”贺晓岚突然朝电视机的方向“呸”出瓜子皮。
贺强瞪了女儿一下，便重新托着自己的那张非常难看的脸庞，并陷入一段新的沉思之中。
李淑芳发现女儿面前堆了一堆瓜子皮，就禁不住叫道：“哎，我不是只让你吃一小把吗？怎么一会儿的功夫，这一盘子的瓜子就快被你嗑完了？”
贺晓岚边嗑瓜子，边傻呵呵乐道：“嗑一个是嗑，嗑完了也是磕，所以我就索性嗑完了拉倒！”
李淑芳一边收拾茶几上的瓜子皮，一边嗔笑道：“反正我说的话儿对你来讲就像是狗臭屁，所以你现在是爱咋地就咋地吧！”
