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离开了女儿，李爱琴就去菜市场买菜。她想：“近来在那个菜市场一直都没见过张玲，难道她到别的地方去啦？”一想起张玲，她便后悔没跟女儿在一起探讨一下。自从她知道张玲的遭遇以后，就有了一个两难的问题：她该不该去看一看那个可怜的女人？——不去，就显得自己没有同情心；去了，就好像自己并不怎么介意丈夫和那个女人之间的私下里来往。她并不是豁达大度的女人，至少在有贺强这么一个典型的例子的情况下，她肯定是不希望丈夫和张玲之间再有任何的瓜葛和纠缠，因为爱情有时就始于怜孤惜寡，当牵挂成了必须要做的责任时，随之而来的就是她不得不面对的不幸。想起丈夫说张玲的时候那种特别动情的样子，她忽然有了一股酸溜溜的感觉，这种感觉就像一口气喝了一瓶冰镇过的醋——让她通身上下都感到酸溜溜的寒栗。不管怎么说，她都不能和张玲分享自己丈夫的感情，因为她才是丈夫合法的配偶。可是，要让她把张玲这个人从自己的意识里完全抹除，她又狠不下这个心，因为给人当姐姐的经历就已经让她的性格里有了“善人行善，从乐入乐，从明入明”的规矩意识，在这种潜意识的主导下，她对张玲的处境又怎么能熟视无睹呢？由于她对张玲的态度是既嫉恨又怜悯，因此也就不知道自己接下来该怎么做，这也正是她为什么会后悔自己没有和女儿商量这件事的原因了。
回到家，她发现李淑芳正焦急地在家里等她，便惊讶道：“咦，你又有啥要紧的事儿？”
李淑芳哭啼啼地迎上来，“姐——，岚儿又去找那个姓徐的男孩子了！”
李爱琴纳闷道：“你不是说她和姓孙的小伙子谈得好好的，这会儿她又怎么——？”
李淑芳接着哭诉，“事情的经过是这样的：当我回到家里，发现那个该死的冤家正在睡大觉，而且裤脚也是脏兮兮的，我心里的火气一下子就冲到脑门子上。我说：‘休息日里，你这一身尘土是打哪儿来的？而且这大半天的时间里，你都跑到哪里去了？在城里肯定是弄不成这样的，除非你去垃圾箱里捡垃圾去了。’——姐，您帮我评一评这个理儿，我问的这些话儿，有哪一句是不该问的？又有哪一句话儿问的是不靠谱儿的？可是他听了后，却一骨碌地坐起来说：‘我几时把自己卖给你了？如果你觉得我是一堆废物或者垃圾，你完全可以把我扫地出门，这也让你眼不见心不烦了，而我也可以脱下脚上的镣铐，重新走上自由之路了！’就在我与贺强争吵的时候，我就听到客厅外的窗户上有人轻轻敲了两声，在客厅看电视的岚儿就坐不住了。她先是扒着窗户往外瞅，然后就把电视机关掉了，再过了一会儿，她就在原地转来转去的。我想，她的心一定是被外面的某个人给捣鼓乱了，而且也相信外面的那个人不是姓孙的小伙子，因为像他那样有文化的人，又怎么会不和娴儿说了就贸然跑来的？于是我就走到客厅问岚儿：‘外面的人，是不是徐峰？如果是，你就乘早收起这份心，因为你现在已经有男朋友了，可别脚踩两只船，让外人说闲话。’她听了之后，就对我嚷嚷，说是‘你最好别再自作多情了！如果你把事情想象的那么简单，你也有点儿太幼稚了！’——我没想到这个死丫头竟然会对我说这样的话儿！她说我幼稚？即便我幼稚，也比她的鲁莽要强吧？更何况这事儿到现在还没有结果，她又怎么能肯定自己的直觉就没有偏差？——姐，您看我现在该怎么办呢？如果她非要执意和我扭着劲儿地想，我……我还真不知道该怎么办啦！”
李爱琴拍着妹妹的肩膀，安慰道：“如果她真是想用这种方式和你怄气，也说明她还是挺在乎这件事儿的。既然她还在乎这件事儿，又怎么会采取极端的做法？”
王耀武走过来笑着打卦道：“岚儿是个极爱面子的孩子，她怎么会把自己的烦恼全都直接告诉你？当她需要对人诉求的时候，可能最有效的方式就是有意弄出点儿什么动静，而你却是最沉不住气儿的人。因此，这种方法对你也是最有效的！”
李淑芳抹了一把眼泪，破涕为笑道：“唉，她的这件事儿简直都快把人给怄死了！就像‘半空中的气球——上不着天，下不着地’，而那个死鬼又是神神秘秘的，也不知道整天在外面搞的啥名堂？所以我这才是‘樵夫卖柴——两头担心（薪）’哩！——哎，姐夫，今天我头一次来的时候，您说贺强根本就不是个什么好人，还有什么……如果把自己的心血全都用在这种人身上，到头来也是徒劳的。当我回去和他发生争执之后，我一直都在想您说过的这句话。——姐夫，您是不是知道了点儿他在外面的什么事情？否则您咋能说出那样的话儿？”
王耀武尴尬地笑道：“你看你这个人咋就那么多心呢？——感觉，其实就是意识延伸出来的触角而已，当你在意识里就已经认定他是那种人了，感觉也只会想方设法地去证实意识的正确性，因为意识本来就来自于自己的这些感觉。当我用比较客观的态度去叙述某件事情的时候，你自然就会从意识所喜欢的角度让感觉来切入这个观察体，最终得出的结论自然也就和你以往的成见是相符的。”
李淑芳反唇相讥道：“您以为贺强是什么样的人？总不该是一个模棱两可的人吧？”
李爱琴觉得妹妹不该以这样的口吻责问自己的丈夫，同时也认为丈夫不该这会儿介入她们姊妹俩之间的谈话。因为妹妹是客，她也只能对丈夫说一些“具体的情况你又不知道，靠瞎猜，只会让问题变得更复杂”之类的拦词。而王耀武也借此机会，离开了客厅。
李淑芳并非有意要为难自己的姐夫，生活中的忧虑和烦恼使她很容易失去常性的理智。她见姐姐脸色变得有些阴沉，便不好意思地解释说：“为了岚儿的事儿，我现在是吃不好，睡不好，就好像自己也进了感情的困惑期。有时我就想，干脆给她另介绍一个男孩子算了，反正这也比半空中吊着的要好吧？更何况那个徐峰就像个影子似的跑来跑去的。说句难听的话吧！我自己还真不知道哪一天岚儿会邪了门儿地跟他跑掉了哪！若要是那样的话……”她呜呜咽咽擦拭眼泪，一肚子的苦恼仿佛又要倾泻出来，“您说我还活得有啥意思？”
李爱琴提醒道：“娴儿那边儿，我不是都已经替你说好了吗？”
过了一会儿，房间里的光线骤然变暗，窗户的窗纱也因为风力的作用，开始呼啦啦作响。李淑芳像是意识到什么似的惊叫起来：“哎呀，我现在得回去找岚儿！”她捂着嘴，吸溜了一下鼻涕，拉开门，便低下头要往外冲。李爱琴忙拉着妹妹，说：“兴许等不到你到家，这场雨就要落下来了。我看，我还是陪你一起去找吧！”她迅速取来两把雨伞，并将一把塞给妹妹。姐妹俩刚出楼门，就见零星的雨点打下来了。李淑芳忙撑开雨伞，恨恨地骂道：“还没入秋，风伯雨师就等不及了！”
李爱琴说：“我看，这也像是过路雨。不过，吹什么风，就会下什么雨，所以这场雨过会儿还真不会小哩！”
李淑芳着急道：“那咱就赶快去找吧，否则岚儿肯定会被淋出病的！”
李爱琴发急道：“可问题是我们该到哪儿去找呢？”
李淑芳想了一会儿，又若有所思地说：“记得岚儿说过徐峰的父亲住的地方。——哦，对了，好像就在桥梓口附近。如果我们能找到他的父亲，也就能找到徐峰住的地方。”
李爱琴问：“他们父子俩还没住在一块儿？”
李淑芳回答：“通常都说父子情深，可这一对儿父子呀，就像异代的宿世冤家！”
李爱琴心想：“儿子是这样，父亲肯定也好不到哪儿去！像这样的一家人若能在一起和谐相处，那才是天底下最大的奇闻嘞！”
俩人走出楼门没多远，李淑芳的雨伞被一阵狂风吹得倒披过去，她的长发也像断了梗的黑色飞蓬。她躬身拖着雨伞棍的一端，急切地喊道：“姐，快，快来帮个忙！否则……我和雨伞……都要被掳走了！”
李爱琴一手擎着自己的雨伞，一手揽着妹妹的腰；等把妹妹拖回楼门里，李淑芳也冷得瑟瑟发抖。她笑着对妹妹说：“风神恐怕看上的还是你，若不是这把伞及时翻了面儿，你就真被风神掳去了！”
李淑芳不好意思地回道：“俗话说：心宽体则胖。也只有像您这样体型的人，才不会有方面的顾虑嘞！”
李爱琴笑道：“还是你用伞的方法不对。等会儿出去，再遇到风大的时候，你就抓好伞棍儿，顶着风儿走。”
俩人用伞面顶着狂风，艰难地朝前走，快到院门口了，风速不仅没有减弱，雨点却变得更大了。雨点打在雨伞上，密密麻麻，就像炒豆子的声音；即使是这样，裹着雨的狂风也没对她俩心慈手软，随着两个人的伞面被压缩成纺锤形的样子，两人的衣裳也像旗子一样的在风雨中飘飐。李淑芳夹着膀子喊道：“姐，您看今天的天气有多邪乎？咱俩还真不该这会儿出来嘞！”
李爱琴也扯着嗓子在风里喊：“谁让咱有了一个不省心的孩子？”
踩着满地的绿树叶，两人踉踉跄跄地走到车站。由于挨不住风雨的双重侵扰，俩人便叫了一辆出租车，借此也好打听一下桥梓口附近的情况。司机碰巧正是那边的人，由于徐大江也算是那里的小名人，因此她俩很快便找到地方。
敲开徐大江的门，一股浓烈的酒气扑面而来，李爱琴便有些不悦，但又不敢吱声。
醉眼惺忪徐大江，见来的人是认识的李淑芳，就对她俩打了招呼：“来吧。你们一定是为了我儿子来的。”
李淑芳边放雨伞，边问：“你怎么知道？”
徐大江叹道：“如果我还算是一个父亲的话，我会乐意回答你们的任何问题。可是……我还算是一个父亲吗？他的思想离我很远，我的思想又近他不得，到头来，我是我的我，他还是他的他，就好像分别是……跨越大西洋的两个独立王国的国王一样——谁对谁的情况都不了解，谁对谁的状态也不想知道！——世上恐怕再也找不到像我们这样的父子之情啦！可是……我……”满嘴酒气的徐大江趔趄地回到自己刚才的位子上，并继续亢奋地大放厥词，“其实，我早就看出我们之间的裂痕，泥瓦匠弥合不了，电焊工……也熔合不成，所以我也只能放弃那个别人都很在乎的……所谓未来。——咳，不要让我的绝望再进一步扩大了，生命已经在风雨中摇摇欲坠，可……现实意义的机会却渐行渐远，所以我还必须泡在这个酒杯里耐心等待，当他的面孔……真正成了我认为的同姓陌路，我的……心态也会变得释然和从容了呀！……”他忽然流着泪，抬起头，用混沌的眼眸瞧着两位他感到陌生的女客，“唉，你们是谁？你们又来找谁？你们又是怎么走进我家里来的？我记得我好像没给任何人开过门吧？……”
李淑芳焦急地回答：“老徐，是我呀。怎么，在医院，咱们不还见过面吗？”
“在医院……？难道我这是在医院？”徐大江前后左右打量了一番，“这是医院吗？别瞎扯啦！你脑子里总不会也灌进酒水了吧？”
李淑芳知道徐大江喝醉了，对他的菲薄并没有理会，于是她继续解释说：“我是贺晓岚的母亲。你和你儿子在医院的时候，我不是还和我的姑娘也去看过你？而且后来——”
“哦，我想起来了！”徐大江忽然叫道，“贺晓岚，这是一个多么善良的名字啊！若要我儿子肯听我的话儿，我一定会让他把贺晓岚娶过来的。——可是，我儿子他不配！因为他对自己的父亲都那么绝情，即便成了家，也会……重新出现一个新的悲剧。所以……我不同意你把你的女儿嫁过来，除非我是我儿子的儿子，除非我儿子是我的亲爹，除非这个世界变得颠倒了——好人是坏人，坏人却是好人——可……这又怎么可能呢？所以，我不同意你……过来求婚！”
李淑芳啐道：“你这个老酒鬼！你这个老倒粪！一泡马尿就让你变得胡言乱语啦？我若要是想把女儿嫁给他，除非我的脑袋被驴踢坏了！——算了，和你这种人较真，又有什么意思？”
“你这话说得还有点在理儿！”徐大江放下手中的酒杯，忽然抚掌大笑，“我爱我的儿子，同时也恨我的儿子——爱他，是因为我爱我的爱人，所以爱屋及乌，也就没有其他的选择；而恨他，却是因为我恨我自己，因为我为了要恨我自己，我就必须把他当成是我的替身，所以我现在依然还是没有其他的选择。也许……你们并不知道这是什么鬼扑打的逻辑，但是……也恰恰看似荒唐的逻辑，才把我逼成了一个富有哲理性的……高尚酒鬼。因为酒可以使我在清醒和糊涂之间变换角色，这也就成全了我对这个问题的所有看法，比如我为什么喝酒，因为我想逃避所有的困惑；而我为什么又不喝酒，是因为我想看到我逃避了困惑的那种样子。可是我没法儿……把自己分成两个部分，因此凭空里我又给我增添了新的烦恼。为了把这些烦恼……拒之门外，我又开始了醉酒旅程，可是当我正处于一半是清醒……和一半是糊涂的时候，我终于发现了一个令人惊喜的真理，那就是：人本来就是从糊涂中来，却要往……清醒里去，当你走不到真正清醒的地方，你就会丛生出很多的苦恼；为了自己不在昏聩的道路上……停滞或者徘徊，你也只能借助于酒……精的作用再让自己暂时撤回到人生出发的那个糊涂起点……”
两个女客尴尬地站在客厅，也不知道该和这个酒鬼怎么打交道。李爱琴在李淑芳的后面拉了一下妹妹的后襟，并附耳悄悄地对她说：“走吧，我看他也未必知道自己的儿子在哪儿？”
为了不再浪费自己的时间，姊妹俩只得离开这个已经喝到昏醉的男人。刚走出栋楼，却看见王会计一脸愁相地走过来。
“哎，是老王呀！”李淑芳惊喜地叫道。
王会计抬头一看，认出是贺晓岚的母亲，忙迎上来，“啊，没想到在这也能见到您，该不会是徐峰那个臭小子也回来了吧？”
“徐峰？我……怎么可能会和他呆在一起？”李淑芳苦笑道。
“咳——！”王会计叹了一口气儿，“现在老徐的公司都快被人易手了，可他……的那个臭小子却像是闲云野鹤似的到处乱飞，就好像他真的不是老徐的儿子似的！”忽然，他警惕地瞅了李淑芳身边的人，李淑芳马上就知道王会计的意思。她指着姐姐对王会计说：“她是我姐。是我的亲姐姐。”
王会计对李爱琴示意性地笑了一下，接着又对李淑芳说：“还记得那天你去医院看老徐，站在老徐病床旁边的那个年轻人吗？”
李淑芳努力回忆了一番，但给王会计的感觉却是一副“怎么都想不起来”的样子，王会计这才猛然醒悟道：“哦，也许是我自己搞错了！当时他好像并不在场。不过，这并不重要，因为事实并不会因为我记忆的问题就发生改变。——论关系，其实他根本就算不上是老徐的什么正经亲属，充其量也只能算是一个比一般普通关系还能近一点儿的那种关系。也可能是老徐对他的伊人常怀有入骨相思之情，所以对凡是和他的妻子有一丁点儿瓜葛的关系，他都会努筋拔力地去帮助他们。可是，他忘记还有这样一个真理了，那就是：即使猴子装人装得再像，它的尾巴依然能证明它还是一个猴子；即使你再怎么给它乔装改扮，他依然还是一个贼性不死的‘尾君子’！”
王会计一直说的都是他们公司里的事情，李淑芳也不好从中间插话儿。
王会计继续说道：“老徐开办的是技术学校。不过，说是学校，其实和公司的情况差不多。也可能这是一块儿奢望之地，才会有人在下面搞起阴谋哩！这个搞阴谋的年轻人叫朱俊龙——”
李淑芳隐约想起女儿从乡下刚回来，曾说过那个叫朱……什么龙的人，于是心头一惊，而且心想：“难道王会计说的那个人，就是我去医院看徐大江，刚进病房就碰到的那个中年人？当时他还从我的手里接过鲜花，”她隐约想起了那个人的样子。她又开始担心女儿离家出走和这个姓朱的有关，假如事情是这样的话，问题就变得更复杂了。但是，像这样的问题她又不好直接去问，于是便小声嗫嚅道：“这个姓朱的年轻人……会有什么问题？难道是……作风方面的？”
王会计若有所思地说：“谁会知道他竟伸手索取老徐的忧患余生呢？谁会想到阴谋和贪婪一旦结为生死之交，其后果又是多么的可怕！本来老徐还是这里一个响当当的小富豪，可一夜之间竟然就变得一无所有了，这种瞬息之间的转变，就连我这个搞了多年会计工作的老会计都被一下子搞懵了……”他摇头晃脑地叹息，似乎很想用“老糊涂”这个词儿为自己也应该负责的行为开脱一番。
李淑芳此时才知道这个时候的老王，实际上和楼上的老徐都是一对儿糊涂蛋，因此她没有耐心再往下听了。她转身拉住她姐的手，“走，我看我们还是去办你的事情，再晚一点儿，恐怕就又要拖到明天了。”
李爱琴刚开始还不明白妹妹的意思，等她发现妹妹暗地里使的眼色，便像是很恍然的样子，“哦，对！如果再这样拖下去，我又要再耽搁一天！”
王会计不知道这一对儿姐妹说的是啥意思，仅凭李淑芳着急的样子，知道她俩还有要紧的事儿要去办，于是就赸笑道：“你看我这张嘴！可是……你们现在却没有……哦，这样吧，等以后有机会，我再来说这件事儿吧！”
不管是谁更急于想抒发自己胸中的愤懑，反正李淑芳姊妹俩算是从王会计滔滔不绝的叨唠中顺利解脱了。
走出徐大江住的院子，李淑芳变得更焦躁了，而且一直都傻呆呆地举着雨伞；要不是她姐姐悄悄地提醒，她还以为外面正下着雨哪！
“啊，不下了！”李淑芳尴尬地看着天，又把雨伞收起来；如此一来，她失落的情绪反而变得更浓烈了。她懊恼地喊道：“问题是……我……我们下一步该怎么办？假如她和那个姓朱的男人一起私奔的话，我……我又该怎么办哪！……”她忽然跪在路旁，双手掩面地痛哭起来。
李爱琴不明白，刚才妹妹还好好的，怎么一会儿的功夫就变得竭斯底里了。她稍微冷静的吸了一口气，又紧紧抓住自己的头发。她瞪着眼睛想：“也许刚才王会计说的什么话儿刺激到她啦？”她一边苦苦地思索着能开导妹妹的方式，一边帮妹妹把撇在地上的雨伞捡起来。她轻轻抚在妹妹的肩背上，仿佛是想通过自己的手心，把自己的关爱和同情全都传递到妹妹的心坎上。她感觉着妹妹一吸一顿的抽搐和哭泣，就像听诊师听着病人心里的每一声呻吟的含义，但是她听不到妹妹心灵深处思想的怨愤，也只能陪着妹妹悄悄地唏嘘。
“我们走吧，”李淑芳站起来，揉着眼睛说，“今天我也不知是咋搞的？眼泪就像放闸似的往外淌！”
李爱琴说：“你可能昨晚没休息好，再加上今天又遇到那么多的事儿，自然就会变得脆弱和敏感。”
“咳——！”李淑芳喟然长叹道，“人生本应为爱死，可是……恨海无涯难做人啊！”
李爱琴看妹妹的情绪稍好了点儿，就大胆地对妹妹说：“我看我们还是先回一趟家吧，你在这儿怨天怨地，兴许岚儿正坐在家里逗着她的小可怜玩哩！”
看天色有点儿晚了，加上李淑芳也不知道自己还能去什么地方找，就听从了姐姐的建议往回走。
