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天慢慢亮了，外面的脚步和嘈杂声奏响了这一天生活的序曲；在天光下变得越来越明亮的风景，也渐渐恢复到往日熟悉的样子。
李淑芳虽然一晚上都没怎么合眼，但是一想到还有特别的事情要去干，就兴奋得不能自已。她翻身起来，走出卧室，看到丈夫也起来了，便没好气儿地埋怨：“这才几点钟，你就把大家伙儿都折腾醒？”
贺强慌张地看着她说：“都……都快迟到了。”他将沙发上的东西都收拾好，便去洗漱，然后出门。
贺强前脚刚走，贺晓岚后脚就从房间出来了。她揉着腥松的眼睛，不满地嚷道：“这才几点，你们就吵吵闹闹地聒噪个没完！”
李淑芳忙拉着她说：“这也正好！我还害怕你一觉会睡到大中午哩！——等一会儿你跟妈出去一趟，今天还有要紧的事儿要去做嘞！”
“什么事儿？”贺晓岚懒懒地坐到沙发上。
“就是，——反正就是关于你自己的事儿，而且到时候你就清楚了。”
“要去，你去。我可不干没头没脑的事儿。”
李淑芳温和地对女儿说：“就是……到你大姨妈家，问一问那个男孩子到底是怎么想的呀？——噢，我还差点儿忘了，昨天你大姨妈来过，兴许就是为了提这档子事儿的，却被那个老……”她本想说是“老混蛋”，但后来一想，女儿对他俩的吵闹本来就挺反感的，如果真的说出来了，反而会破坏她今天的兴致，于是她就换了一副说话的方式，“人心都是肉长的嘛，看你大姨妈不辞辛劳地跑来跑去，我们至少也应该拿出点儿自己的诚意吧？”
“问题是：我根本就看不上他！即便是我……能看上他，你又知道他是咋想的？”
“这难道就是你的心里话？——人家可是大学里的老师呵！”
“我可没有功夫做这么无聊的事儿！”她不高兴地到回了自己的房间。再过了一会儿，她又出来对她妈说：“我出去一趟，中午可能赶不回来。”
李淑芳气得浑身哆嗦着，但转念又一想：“她不去，也对。谁知道我姐是为何事而来的？”
早上快九点的时候，李淑芳来找她的姐姐。还好，李爱琴正打算出门。
妹妹问：“您是不是有事儿要去办？”她见姐姐把外套都已经穿上了。
“哪儿呀？要去，也是去你家！昨天看你们两口子搞得那么起劲儿，你说，我今天咋能安心呆在屋里？再加上岚儿的事儿，我也是急得心焦火燎的。”她把妹妹让到客厅的沙发上，去了外套，又去沏茶。等招待的事情都做好了，就坐到妹妹的身旁问：“后来你们再没闹出啥乱子吧？——你看看你们这两个人！如果岚儿嫁出去，你们也快是做外公和姥姥的人了！——我不是早就给你说过了吗？你就别拆穿他那张小纸条的事儿！怎么，你就这么沉不住气儿？”
“姐，我没说！”李淑芳坚决否认，“只是一想起这件事儿，我就忍不住地想朝他发火！——按理说，是他做了亏心事儿，就应该由着我数落，才对吧？难道我不待见他，还算是我的错啦？”
姐姐不耐烦地挥了一下手，“算了！反正你们的事儿，即便是跑到棺材里也说不清楚！——我现在只想问的是：上次提到的那个小伙子已经答应见面了，你们家的岚儿又是咋想的？”
李淑芳一听，心头便是一喜，“是吗？”她来回搓着双手，仿佛这样的喜悦已超出了她的意料之外。
“这还能有假！娴儿为了这事儿，急得都快要哭出来了！——说是什么……时间本来都已经商定好了，却迟迟不见你这边的消息，现在看来也只好把原定的计划取消了！”李爱琴有意把事情说得那么严重，目的就是让妹妹能重视这个问题。
“那……”李淑芳果真是着急了，“那您说我现在该怎么办？——岚儿的脾气，您也不是不知道：即便是我跪下来向她磕头，她未必也会为自己的决定而有所改变。这都要怪她的那个让人恶心的爹了！”说到这儿，她就想哭。
李爱琴忙制止道：“你看你这个人！咋把啥事儿都往一块儿扯？——这本来就是年轻人的事儿，而年轻人的事儿本就该年轻人来管，但是你说全让娴儿管吧，我又有点儿不太放心，因为年轻人的缺点就是好冲动，如果使起性子来，就三七二十一的什么都不管，最后反而会把事情搞得没有余地。”她低头沉思了一会儿，而在这期间，李淑芳却一直在全神贯注地看着她姐姐的表情。
“我看还是这样吧！”李爱琴抬头注视着妹妹，“下个礼拜三，好像是田凯的生日，所以我就……和娴儿说一下，想把田凯的生日放到明天来过。虽然田凯白天还要上班，但是娴儿却有的是时间，假如把岚儿也拉过去帮忙，她们姊妹俩就刚好有好多的时间可以在一起聊。”
“这样最好！”妹妹抚掌乐道。
两人接着又商量好了主意，就一起去找王娴去了。
王娴也正好为此事儿发着愁。她原想：“如果岚岚不同意见面，我该怎么办？如果有人给孙淼另介绍了一个女朋友，我又该怎么办？如果是后一种情况，那倒也好办，至少我现在就可以解脱了；可问题是：如果岚岚在这个节骨眼上也同意的话，我这个红娘当得岂不就变得很窝囊？”自从心里有了这件事儿以后，晚上的时光她几乎都是在“要么是噩梦，要么是失眠”的状态中度过的。她的眼眶明显有了凹下去迹象，皮肤的颜色也失去了往日的光华，轻轻的咳嗽声略微有点儿沉闷和秽浊的声音，使她整个人的精神也像是大病了一场。现在正是她们放暑假的时候，她本可以计划一下自己轻松、愉快和自由自在的暑假行程，但是现在她却怎么都提不起劲儿。她的心就像是被拖进了阴暗咸湿的山洞，除了浑身都感到很不舒适外，精神也像是打蔫的茄子——始终都没有能振作起来的时候。田凯也只是认为她有了微恙，临出门之前还主动烧了一壶喝药用的开水，而且把早餐用的豆浆和油条也买来之后就急匆匆上班去了。她本来就没有吃的欲望，尤其看到油腻腻的早餐就更没有吃的兴趣。等她下了床，到厨房吃了药，她就回到卧室又躺下了。看着外面炙热明丽的阳光，她想：“我该怎么办？夜晚已经过去，可我还看不到希望。”迷茫，无异于精神的死亡，对于一个多少还有点儿清高的人来说，精神的死亡，无疑是痛苦的。就在她苦思冥想和无计可施的时候，她忽然听到了敲门声。她努力下了床，当听外面的敲门声显得很不耐烦时，她便一路趿拉着拖鞋跑到大门前。急急忙忙打开门，这才发现母亲和姨妈都来了，于是她便兴奋地叫道：“哟，是您二老哇！我还以为是田凯忘拿啥东西哩！”
李淑芳笑着说：“看这小两口——人不在一处，心却系在一起了：这样的日子，才叫日子哩！”
王娴苦笑道：“我想的可是你们二老啊！——本来要过去看你们的，一不小心却中了暑气，所以现在也只好赖在床上，享受一下准病号的自在和散闲！”
“找医生看了吗？”李爱琴关切地问，“这会儿看病，正是人少的时候。不行，妈现在就陪你去医院。”
“妈，我早就去过医院啦！——您瞧，”她用眼示意了一下餐桌上的药品，“而且，瓶子里的药也快被我喝光了！”她见母亲还是一副不大相信人的样子，于是就又说：“这比昨天都已经好很多了，只是躺的时间有点儿久，看起来也有点儿虚弱。”
“反正身体是你自己的，我们可替不了你去受这份儿罪！”李爱琴先坐到客厅里的沙发上。
李淑芳说：“我们来，不为别的，也就是为了岚儿的那件事儿。这恐怕又得你这个当姐姐的多操心了！——她现在……是我唯一的心病，而她平时的执拗，也都是我放任和娇纵的缘故，以至于我们大人的话儿她也听不进去了。你说说这个倔丫头！她怎么会生就一副……男孩子的脾气和心肠呢？”
王娴懒懒地说：“其实我也正想过去和您谈这件事儿的，但后来听我妈说，岚岚好像并不热心。”
“她不是不热心！”李淑芳急忙替女儿解释，“她这个人，生就的就是一副死要面子的脸儿，而且光听她嘴巴上穷呱嗒，你是了解不到她真实想法的！——她今天早上还跟我发脾气说：‘即便是我能看上他，你又咋知道他是咋想的？’这分明就是想见那个男孩子的意思，只是心里的话儿羞于说出来罢了！”
“要是这样，那就好了！”王娴一下子来了精神，“姨妈，您可能还不知道吧，岚岚的这件事儿，几乎都快要把我给愁死了！先不说那个男孩子现在是怎么想的，就岚岚让人琢磨不透的脾气，让我的心里也没了底儿。如果那个男孩子同意，而她不同意，说句实在话，就是拒绝了他，也是为了我妹妹好；但我一直担心的还是：如果我妹妹心里愿意，嘴上却不说出来，若是真的把那个男孩子回绝了，单单从最后的结果来看，我这不等于是在戏弄我的妹妹吗？而这个戏弄的罪名，恐怕就是有十个娴儿也担不起啊！”
“行！只要有你这个当姐姐的说了这句话，我也替岚儿感到放心了！——说实在的，岚儿有你这个当姐姐的诚心帮忙，也可以说是够幸运的了！可谁知，就是她那个爹……否则，我们家本应该是一个很幸福的，——唉，不说了！只要一提起这些事儿，我就会感到心碎，所以我也就指望岚儿有一个好归宿，也不枉为这个家忙活了一场！”
看到姨妈伤心的样子，王娴的心里也不是滋味。
李爱琴见女儿的脸上有点儿窘相，便接过话儿说：“我刚才也和你姨妈商量过了，觉得有好多话还是你们年轻人在一起说会比较方便。我们毕竟是隔了代的人，说得好听点儿，就难免会有要支使人的意思；说得不好了，便有点儿要强迫人的意味。因此我就想用田凯的生日做他俩见面的借口，一来你们年轻人在一起气氛也活泼；二来你们姐妹俩随便拉拉话儿，可能就把该说的话儿都说透了！”
王娴用手支着脸儿想了一会儿，便提议道：“那还不如让他们俩都一起来嘞！这样，也可以省去很多的麻烦。行，就这么定了！等我问完岚岚，就让孙淼也过来。”
“这进展……这好像有点儿太快了吧？”李淑芳怀疑地问。
“姨妈，您想一想：他们又不是没见过面；何况孙淼又是田凯的朋友，他也理应来道贺才对吧？而岚岚是田凯的小姨，难道就不应当过来帮衬一下？”
“好，你们的事儿，就由着你们来决定！”李爱琴站起来向女儿授权，“反正我们俩就等着最后的结果，”接着她又对妹妹说，“走，跟我到公园去转一转。整天呆在自己的黑屋里介介然的，最后还不定会搞出啥毛病哩！”
老姊妹俩又对王娴交代了一些其他的事情，便一起向她们的目的地出发了。
王娴此时也变得兴奋起来，她想：“幸亏妈妈帮我想了这么好的主意，”她忽然又皱了一下眉头，明丽的眼睛也变得黯然了。
她不知道如何对自己的表妹提这件事儿，因为她隐隐感觉自己对她好像有一丝愧疚之心。每当想起她和孙淼在公园里那种说不清楚的暧昧关系，她都会忍不住向心中的佛忏悔着。可是，需不需忏悔，为什么要忏悔，有时连她自己也说不清。她可以说自己的行为就是为了表妹，但是当孙淼柔情似水的恭维和讨好在她脑际中绵绵波动时，她又觉得自己像是被他俘虏过的女人；她也可以说自己就是为了寻求感觉上的享受，可是她急于想要撮合孙淼和贺晓岚的企图和过程，一直表现得都是那么的坦然和淡定，好像自己也没有五味杂陈的复杂感觉，好像自己也没有什么嫉妒、怀恨和非分之想，甚至连一丁点儿舍不得他的心情都谈不上，又怎么能说自己对贺晓岚有愧疚之心呢？——她心里在自我矛盾着，而道德的大法官有时会不请自来，所以她便觉得自己需要为自己的行为进行一番解释和抗辩；而责备和抗辩又都出于自己一个人的理智之内，所以在不相上下的争论当中，她无疑总是受害的一方。——她忍不住咳嗽了两声，好以此来抵消这个不分胜负的几个回合。她不想宣布下一个争论的开始，是因为她害怕会忍受不了这样的折磨，于是她决定去看一会儿书，好用另外可以随意放纵的遐思，来置换她此时也感到很混乱的内心感慨。
不过，现在还不是出门的时候，因为她记得她姨妈说，表妹打过招呼说中午不会回来，因此她还有时间在床上再眯上一觉，何况早上喝下去的药力也开始发作，她的困意也慢慢解除了她紧绷绷的神经上的所有披挂。
她慢慢闭上眼睛，不一会儿就看到有一群人闯进来了。他们有的拿火把，有的拿砍刀，还有的拿棍棒，仿佛是要进来搜什么人。她想下床逃走，但是任凭她怎么使劲儿，身子就像粘在床板上的。她在人群中寻找田凯，但她失望了，而这种低落的心情反而让她不觉得害怕，于是她坐起来。也就在这个当儿，发现对面是一群天真、活泼和可爱的小孩子，他们当中有自己的学生，也有她不认识的人。孩子们都对着她傻笑，有几个孩子还拿着打火机不停地打出长长的火苗。她害怕火，并要求孩子们不要玩火，但是他们不听，还有一个稍大的孩子拿着有火苗的打火机走过来了。他把她的床单点着，并开始取笑她。她惊恐地看周围，发现自己依然坐在床板上，教室里的讲桌不见了，现在已经没有能保护自己的任何障碍物。她急忙下床，但床榻的一角燃起了火苗。有的孩子从外面舀来清水，并把盆子向前扬起，翻覆，她看到泼过来的水就像鲜花一样四溅开来，纷纷扬扬的花瓣落在自己身上，感觉像是很热很热的水珠。她穿的紫红色睡衣也被他们淋湿了，湿漉漉的睡衣紧贴在身上，渐渐凸显出她丰颀美好的身体轮廓。她又羞、又恼、又恨，却无计可施。就在这个时候，她听到了一个人的笑声，而这个笑的人不是别人，正是自己苦苦寻找、却又找不到的人——田凯。她对他说，她身上着火了，能不能给她一件防火衣。田凯却说，她也只有这个样子才会让他动心。还没等她明白他的意思，她的床榻就已经被烧塌了。她吓得挥舞双臂，希望抓住能让她不坠下去的攀物；但是，她觉得她的周围全都是空谷之音，就像自由落体的重物坠入天井里的感觉，而且狰狞的死亡也开始向她露出魔爪，四周本来还是红砖砌成的井壁也瞬时变成凌乱不堪的兽骨和兽齿。她“妈呀！”一声的叫了起来，等自己腾地坐起来，并迷迷糊糊地睁开双眼，这才知道自己是从噩梦中逃出来的。她摸摸自己的睡衣，感觉浑身湿漉漉的，想一想可能是药力的作用。
她愣愣怔怔地想着刚才的梦，不知道梦是想告诉她什么谶语，总觉得隐隐约约像有什么不好的预兆，但又说不清楚会是哪方面的。
她想起来冲热水澡，浑身汗津津的滋味让她感觉无法忍受，但又担心热汗还没有出尽，反而会让她的病不能快点儿好起来。为了能早点儿痊愈，她忍着汗渍的折磨。她用毛巾被把自己裹好，又躺到枕头上想自己的心事。
她想等到晚饭以后再去找贺晓岚，由于现在还无事可做，便又盘算起见到表妹该怎么说了。她觉得自己应该笑着对她说话，但笑的尺度她就不好把握了——如果笑得过于自然，她表妹也许会认为她有居高临下的意思；如果笑的有点儿拘谨，那么她表妹也许会认为自己是不情愿来帮忙的。由于第一个问题就让她苦恼了半天，因此她便不愿再想下去了。
她用无聊的事情来打发时光，太阳也不知不觉升到了头顶。
田凯回来了，因为他最近很忙，所以也就懒得回来做饭。他在路过的小饭馆买了一大一小两碗牛肉面，还有用于下饭的两样小菜——虾皮拌豇豆和蓑衣黄瓜。
他兴冲冲地进来，隔空就向卧室的方向喊：“王娴，我回来了。”见里面的人没吱声，就把东西先搁到餐桌上，然后蹑手蹑脚地走进卧室。她见王娴正坐在床上看书，于是问：“我跟你说话，你咋不理会我？”
“哦，我没听见，”王娴忙放下手里的书，“这两天咳嗽，咳得耳朵都不好使了。所以，你有什么要说的事情，最好把声调提高一点儿。”
他见妻子比早上的气色好了一点儿，于是就呵呵地乐道：“我有一件好消息要和你分享！”
“除了工作，还是工作；而工作上的事儿，又有啥是能拿来分享的？”
“你看你说的都是什么话儿？生活，本来就是苦和乐的错迭交争！如果大家都是佯狂避世的和平主义者，如果大家都抱着与世无争的观念和态度，那么孤独的自闭症就有可能是毁灭我们人类的最终根源，因为人为社会的聚合而存在，并为社会的分崩而消亡。”
她不想对他的悖论进行反驳，因为她发现：不管自己有没有道理，最终输掉的都是自己。因此，她对他也只是轻轻冷笑了一下，并且还很不经意地问：“那你就说一说你的好消息吧，也让我看一看这个好消息能给我们家带来什么样的变化。”
他斜着身子坐在她旁边，“听说王志宏要调走了！这虽是一个小道消息，但有人却向我打包票说：‘如果消息有假，你就把我的头割下来当球踢！’他能这么说，也说明他有充分的理由和证据。”
“他调走，和你又有什么相干？”
“至少也去掉了我头上顶的一座大山吧，”他看她的表情并没有改变，便拉起她的手，“而且，还可能会有另外一个幸运在向我招手嘞！”
她假装要侧动一下僵硬的身子，也顺势把被控制的手抽了回来，“王志宏能不能走，单凭‘把自己的头当球踢’这一句话？”
“虽然我也不完全相信他的话，但是‘相信’又不是多么痛苦的事儿，我干吗就不能把它当成是真的而轻轻松松地高兴一回？”
“你呀！总让自己的欲望‘高高地抬起，再重重地落下’。我可受不了你这样的折腾，所以与其毫无意义地空想，还不如踏踏实实过好自己的小日子哩！”
“你这话，我就有点儿不太爱听啦！”他本来还搭在她右腿上的手，此时也悄悄地收回去了，“把进取，说成是折腾，可你当初选择我的时候，也没说你需要的就是……那种碌碌无为的人吧？——有时我真搞不懂你是咋想的：明明是与时俱进的积极，你却对它嗤之以鼻；明明是知白守黑的消颓，你却说这是生活的本质。如果所有的人都像你这么认为的话，这个世界还不定会变成啥样儿哩！”他扭头看着窗外的树梢上一只喙息的小麻雀；小鸟随树梢的摇曳而摇动，就像鸬鹚站在小船上似的。
“我并不是不让你好好工作，”王娴极力替自己解释，“而是……”她本想和他为这个问题再探讨一番，但又害怕言辞会变得愈来愈激烈，于是就又换了一个话题，“今天我妈和我姨都来了，说是要让我为你好好办一个生日活动。”
“我的生日？不还有一个星期吗？怎么这么早就开始考虑了！”
“说白了，就是想借你的生日用一用，”王娴毫无避讳地说。“不过，这样做，你并不吃亏，因为还有两个人也要加入到向你祝贺的行列里哩！”
“难道是你妈和你姨？”
“你看你这个人呀！这样的想法你也能冒得出来？——你还说要与时俱进呢，这分明就是与我们的传统背道而驰嘛！”
田凯忍不住地追问，当得知真实的意图后，便抚掌大笑道：“哈！想不到我的生日，竟也能变成一个美好的陷阱！如果他俩真要是能成的话，还得年年都为我过生日哩！”
两口子商定好了办法，就一起到厨房去热饭了。牛肉面热得快成糊涂面了，但是一想到后面还有好多的事情要去做，也就顾不上去埋怨谁了。
下午，田凯上班走了，王娴准备把房间收拾了一下。她先把卧室里的床收拾整洁，就开始整理书柜和书桌。在整理书桌的时候，她想起她借给孙淼的那两本书，于是在心里悄悄地问自己：“他该不会把我的书当成是我送给他的礼物了吧？”
只要有事情可干，就觉得时间过得很快。等把家里都收拾好了，她也累得气喘嘘嘘的。毕竟病体还没有痊愈，而且上午还出过一身汗，身体多少也会显得虚弱很多。她想，等忙完之后，她无论如何都要去冲一个热水澡，因为她感觉自己的衣服就像是用糨糊粘在皮肤上似的——衣裳即便是稍稍地动一下，皮肤也有被牵动的感觉。
烧好热水，她就在卫生间里痛痛快快地洗了一下。热水脱去身上的汗渍，使整个人都轻松了很多。就在她用沐浴液在自己光滑的肌肤上制造出美丽的泡沫时，她忽然听到有人在敲她家的门。她急忙把身上的泡沫都冲洗净，并等一系列紧张的步骤在瞬间完成以后，她便穿好衣服，趿拉着拖鞋，一路小跑地开了门。来的人原来是自己的婆婆。她忙不迭地把婆婆迎到客厅的沙发上，因为没有把身上的皂液冲洗干净，她还暗暗地对婆婆抱怨了几句。
她婆婆是气冲冲闯进来的，也显然是遇到了很不开心的事，才想找个地方来宽纾一下的。
她婆婆说：“我本来是想等到晚上来的，又忍受不了在家呆着的滋味，于是就想到外面闲逛一会儿，不知不觉地就走到你家楼下。心想，既然来了，还不如找你聊聊天哩，于是……我就一步一步地上来了。哦，看你的样子像是刚洗过澡，”她这才注意到儿媳妇身上和头上包裹的黄色棉毛睡衣和毛巾，“虽然天气很热，但你最好还是别站在风口上。”
她婆婆把她让到她旁边的空位上，又转身对她抱怨道：“生活呀生活，除了织衣做饭，剩下的就是吵吵闹闹。有时我就想：人来到这个世上就是为了与人结怨的。不是就有那么一句话吗？叫做什么……‘不是冤家不聚头’。但问题是：如果冤家最后能过在一起也就算了，若偏偏碰到一个水火不容的宿世对头，那么他们的生活才叫……活煎熬、活剥皮和活受罪嘞！”
王娴刚开始还不知道婆婆的来意，也不敢贸然插话。她心想：“她来，也许是为了发泄心中的积忿，也许是为了打发难捱的时光。既然我不清楚她此来的目的，最好还是多听少说为妥，也省得无意中说不到她的心坎上，反而惹得她不高兴。”她知道婆婆和夏叔叔又闹矛盾了，这也是田凯晚上告诉她的。她一边把弄好包头巾，一边若无其事地对婆婆说：“反正我觉得任何事情都不能太过于苛求，万物本身就是混沌未凿的世界里的点点微尘，万物之间的事情自然也就很难理清楚了。如果您执意要把每一件事情都做得纤悉不苟，自己反而会被‘对每一件事情的疑惑和烦恼’纠缠住了，久而久之，自己反倒看不出大概的生活是什么样子。”
刚开始她婆婆还朦胧地懂点儿王娴说的意思，到后来她几乎就不知道儿媳妇在说些什么，于是她环视了一下周围，一脸诧异地问：“哟，屋子收拾得那么干净，想必是要有啥重要的活动吧？”
王娴不好意思地回答：“再过几天，不就是田凯的生日了？我这会儿正好放假在家，所以就准备请几个人来热闹热闹。”
看儿子离下班的时候还早，田凯的妈妈起身要走，由于王娴还打算去找贺晓岚，也没有再敬让的意思；更何况和婆婆在一起也只能让她感到局促和不安。
