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老小工为难地瞅了顾航半天，还是不肯泄露。
顾航对老蔡说：“到年根了，你去城里办点年货吧，我和他单独说说话。”
老蔡离开后，顾航低声问老小工：“你这老实疙蛋，给我抖了不少包袱呀。”
“抖……包袱？”他不解地坐在床上。
“好几个谜团呢。”顾航模仿，“野猫岭……护林员……俺没说…’”
“这……这是谁说的？”他瞪大眼睛。
“你。”
“俺？”
“你的遗言，你快死前让我转告续县长这句话，是不是最后一次向他表忠心，不会说出野猫岭的秘密？”
老小工低着头，嘴唇嗫嚅几下：“俺……俺发烧呢，烧糊涂咧……”
“真的吗？”
“真的……”
“哥四个的事向我保密，野猫岭的事也向我保密，双保密？”
“顾经理，俺知道你对俺好，可俺都应承别人咧，不能没规矩，你就别问咧。”看得出他很为难，带着央求的口气。
一辈子循规蹈矩逆来顺受，指望他说出领导的隐私、朋友的嘱托，显然不现实。顾航无奈：“重信守诺也是一种美德，我不想坏了你的操守。”他拿出塑料袋里的营养品，把底下护林员工装连袋子扔在他面前，“我只需要你告诉我，这身护林员工装从哪儿来的，这不需要保密吧？”
他翻开袋子看着工装，又愣半天，低声说：“田经理车上，他扔下，俺捡的。”
顾航慢慢点了点头。随后转移话题：“好吧。你下一步打算怎么办？把你安顿好，我也该回家过年了，明天就是大年三十。”
“俺听你的。”
“听我的？你早听我的，至于往死作践自己吗？算了，怎么说你也改不过来，生就的骨头长就的肉。依我说，你要么回顶山老家去，年三十的车票反而好买，过完年你就别出来打工了，留在当地随便干点什么。”
老小工不出声。
“要么，你去陈寡妇娘那儿当猪倌，人家实实在在不把你当外人，养老送终的坟地都给你留好了，那才是你将来的‘龙宫’。你和陈寡妇慢慢培养感情，有了老伴，还省得配阴婚。陈寡妇娘一天比一天岁数大了，有意培养你接班。养猪业现在可热呢，国家重点扶持，你又爱吃肉，专吃猪下水，到时候你看中那口猪，把屁眼儿割下来直接卤了。”
“嘿……顾经理你真逗。”老小工笑得开心。问，“你们不开工地咧？”
“开工地也不打算用你，太让人操心，想想这四个月在你身上发生多少故事。”
“俺听你的。”他坚决表态。
“我给你说了两条路，你到底走哪条？”
“当总管。”
“什么？”
“当猪倌。”
“我还以为你要顶了我的包呢。那就说定了，我一会路过寺头村，跟陈寡妇娘打个招呼，明天过来给你办出院手续。还要告诉你一下，刘经理为抢救你，在医院押了两万呢，估计还不够。”
“两万是多少？俺给他当牛作马，报答他。”
“你有这份心就行了。”
离开县医院，顾航开车来到寺头村饭馆。办两件事，一是把项目部欠账单结清，二是和陈寡妇娘俩商定一下老小工的生计问题。
饭馆老板没在店里，厨子给他打电话，他马上往回赶。
顾航刚坐到凳子上，后门帘一掀，陈寡妇叼着烟卷挑着空泔水桶进来。她穿一件脏乎乎的蓝大褂，手和脸冻得发紫，头发乱糟糟还沾着猪食里的麸皮，完全没有准备过年的样子。
顾航笑道：“你也逼到这份上了？”
她搓着手说：“没办法，娘还病着，一堆猪饿得嗷嗷叫，俺不干谁干。”
“失去了，才知道珍贵吧？”顾航话里有话地说。
她明白什么意思：“哪有卖后悔药的，只能自作自受。”
“你娘不是给你们一大家子解释清楚了嘛，丁二一说跟你娘过，其实是履行合同，过养猪生活，你们都想歪了。”
“他那张笨嘴，遇上俺这刀子嘴，不戗槎等啥。”
“要都是刀子嘴，天天吵架，更过不下去，你说不是？”
“他恢复的咋说？”
“明天出院，我准备把他送上长途车，让他回老家，都结束了。”顾航故意这么说，试探陈寡妇反应。
她坐在凳子上半天没话，然后叹口气站起来，拿瓢舀泔水。
“要不，让他给你娘打几天短工，先捱过春节这段？反正他是个光棍，在哪过年不是过。”顾航征求她意见。
“儿女们死活不愿意，不想要猪倌后爹，俺也没办法。”
“你现在干的是什么？你是猪倌亲娘，他们就乐意？我还没见过这么要样儿的子女呢。你娘的身体肯定撑不下去这个养猪场了，你们应该从长计议。”
“唉……过完年再说吧，兴许盘出去呢。”她挑起担子出门。
“我就问你一句话：你是活儿女呢，还是活自己呢？”顾航追问。
她背影停顿一下，不回头地沿小道去往猪圈。
顾航觉得没必要去她娘那里再浪费口舌，人家要卖掉养猪场，最适合老小工的一条路堵死了。顾航给老蔡打电话，让他转告老小工，啥也别想啦，收拾行装，明天跟上老蔡回老家吧。
饭馆老板回来，把账单递给顾航，随口问：“听说伪村长又活过来了？”
“命大，跟阎王爷碰了碰鼻子。”顾航用柜台上的计算器核对账单。
“伪村长真够犟的。”他随口说。
“你怎么发现他够犟？”顾航也随口问。
“一个多月前，你们工地几个农民工在我这儿喝酒，伪村长跟那个瘦高个，脖子有点歪的打起来了。”
“他还有胆量打架？哎，你给我说说详细经过。”顾航掏出钱准备付款，籍此为条件，套点有价值的情资。
老板回忆道：“来我这儿喝酒的民工比较少，那天晚上客人也不多，所以，我印象特别深。起因好像是，他们当中有个叫二贵的，得了点外快，请哥几个喝酒。二贵还从我柜台上买了条烟，给那瘦高个，看样子他是老大。后来，他们把伪村长也叫来。刚开始，像是拉伪村长入伙，接着就问他，当天他和二贵在野猫岭扛车，救了一男一女的事。”
“救了一男一女？是不是偶遇打野炮的？”顾航有点意外。
“就那么回事。那对打野炮的连人带车差点翻进沟里，被伪村长和二贵扛住车救下。二贵说被救的是个女兵，高挑身材，像樊冰冰；男的像护林员，没露面就跑了。女兵和护林员打野炮，别说哥几个不信，我听了也觉着稀罕。二贵说，他下沟底拿车上的电脑包，那女的还跟伪村长扯闲篇来着，哥四个问伪村长扯了点啥？那女的是干啥的？伪村长说女的让他保密，应承了人家，不能说。哥四个气坏了，骂他重色轻友。后来又问他另一个问题，那女的是不是叫过护林员的名字？名字是不是带个啥字来着？……哎呀，瞧我这记性，愣是没记住是个什么字。”
“像是对伪村长过堂呢。”
“没错，就是过堂。伪村长是个文盲，瞎打岔，哥四个问城门楼子，他答萝卜头子，把我都笑岔气了。瘦高个说护林员是个县领导，伪村长就和他干起来，不许他说县领导坏话。”
“哦？……”顾航听得越来越投入。
“要不我说他犟呢。老百姓里头，说领导好话的有，说坏话的也有，可像他这么拼命维护领导名誉的，真不多见。”
“他这次起死回生，就是县领导救的他呀。”
“哪个县领导？”
“没看报纸吗？——续县长。”
“续县长？哦，他们争论的好像就是续县长，他名字叫什么？”
“续岩峰。”
“‘峰’？对对，哥四个就是问伪村长，护林员名字里是不是有个‘峰’字？峰前面还有啥字？伪村长一会说‘西北风’，一会说‘蜜蜂’，惹恼哥四个，瘦高个非说护林员就是续县长，伪村长一头把他攮个屁股墩。”
“有意思，可他们现在又成了好哥们。”
“我给你讲这些，主要是看你挺关照伪村长，我也觉得他是个可怜人。”
“可怜之人……可怜吗？”顾航把账款付给老板，又问，“你这里南来北往的人多，还有没有关于伪村长的其他情况？”
老板边数钱边回忆：“嗯……有，大雪后第三天，你不是领着他去陈寡妇娘家相亲，就那天中午，我这儿来了一男一女两位客人，像是买肉，又不像，挺关心伪村长和陈寡妇的关系。”
“哦？这一男一女长什么样？”
“男的有点谢顶，特爱干净，用了一堆餐巾纸擦鞋，还给那女的擦呢，不知道是不是他老婆。女的身材挺高，三十来岁，戴副太阳镜，看不清眉眼，气质不错，都没有一点本地口音。我记得，他们还说什么……‘男一号’。”
“男一号？”顾航暗吃一惊。
“我以为他找厕所呢。对了，你再问问陈寡妇，那天她娘家杀猪，那俩人可能是看见你和伪村长雪橇上拉的肉，后来也去买。”老板提示。
“我想起来了，那天有辆黄色越野车停在你饭店跟前。”
“那辆车就是他俩的，女的开车，生猛得很。”
回焦化厂路上，顾航又和陈寡妇通了电话，了解田建平那天买肉的详情。
“那女的脾气也不好，俺以为她是田经理的司机，话音刚落，她撂下田经理就把车开走，牛逼的没边，把田经理搞得好尴尬。”陈寡妇说。
顾航把皮卡交给资料员小文，项目部五个工作人员行李物品装满一车。送走他们，顾航回宿舍写完最后一篇施工日志，整理自己的个人物品，准备明天坐刘宏发的车打道回府。
然而，围绕着老小工的“工程”似乎刚刚开始。顾航仰在床上，脑海里翻腾之前有关他的片段，通过饭馆老板和陈寡妇告诉他的情资，大致可以捋一捋脉络。
野猫岭是关键节点，分为两块，一块是神秘的“护林员”，一块是神秘的“女兵”。神秘，因为两个人可能都做了伪装；伪装，是为了掩饰真容。谁也没见到“护林员”的真容，哥四个可能觉得，如果不相识，不必掩盖真容；如果不为名誉，也不必落荒逃遁。这两点，加上名字里似有似无的“峰”字，自然会联想到那位好名声县长。老小工不一样，他虽然也未见到“护林员”真容，但他绝对听到“女兵”喊“护林员”名字了。田建平扔掉的护林员工装，进一步给他提供了认知上的证据，因而才有濒死前向精神支柱表白忠心，维护领导名声的遗言。
最耐人寻味就是神秘的“女兵”。她和老小工在二贵取电脑包的时候究竟谈了什么？仅是“扯闲篇”那么简单吗？扯闲篇还要保密？这个问题不仅哥四个想不通，顾航也想弄明白。光了光的老光棍，优点很多，缺点也不少，单纯、善良、忠厚，加上愚昧、盲从、奴性，笃认当官的都是好人，得点小恩惠感动得肝脑涂地，无原则替人顶包顶罪，他身上体现出的这些特质，如果被人利用……
