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二贵与臭小的关系越来越好，两人年龄相差一倍，却称兄道弟。臭小摆起龙门阵来，全是野史歪说，没几句正经话。二贵不当回事，顶多数落他一句：“小小年纪，你算毁了。”
鱼塘老板和老板娘住在厨房后面的包厢里，二贵和臭小在餐厅隔出的一小块空间，只能摆放两张单人床。
正月十三晚上，老板和老板娘回家去了。臭小躺在床上，边玩手机边抽烟，
二贵在餐厅修理坐坏的餐椅。狼狗在外面叫起来，臭小跑到厨房冰箱里翻出一块剩肉，准备拿去喂狗。
“你好了伤疤忘了疼，又偷上肉喂狗。”二贵埋怨他。
“你知道狗为啥吃屎？就因为吃不上肉。”臭小还挺有理。旋即，他从外面回来，略带紧张地问：“二贵哥，今天是正月十几？”
“正月十三。”
“你来你来。”
“看不见我正干活呢。”
臭小将二贵手里的斧子取下，把他拽到外面。狼狗朝大棚那边叫得非常凶，臭小指给二贵看——
只见大棚里亮着灯，白色奥迪Q5停在外面，乔胖子好像在车上驾驶位坐着。
二贵好生奇怪，老板没交代有夜钓的，是朱三定妹子来了？她这时候来干吗呢？走入大棚一看，水塘边上有个人影在烧纸，吓得赶紧退出来。
回到餐厅，臭小问他：“碰见鬼了吧？”
二贵困惑：“有人在水塘边烧纸呢。”
臭小似乎早就料到：“是那个钓鬼的婆姨吧？”
“婆姨？俺当她是姑娘呢。”
“开了包就不能叫姑娘了，这还不懂。”臭小学女子走路，“大姑娘走路是这样——腿缝夹得紧；婆姨走路是这样——中间能跑火车。”
二贵问：“你注意过那个钓鬼的婆姨走路？”
“我还知道她是谁呢，她是朱三定的亲妹子，叫朱晋萍。”
“朱三定是谁？”二贵明知故问。
“你不知道朱三定？”臭小诧异。
二贵摇头：“我刚从老家来到义临市，哪知道那么多。”
“朱三定是义临地区首富，当官的红人，老百姓的祸害。”臭小恨恨地告知。
“哟，你还仇富呢？”
“不义之财，为非作歹，当然招人恨。你是不是冷血动物？”臭小反问。
“你才冷血呢。”二贵再问，“朱三定妹妹朱晋萍？半夜三更的，给谁烧纸呢？”
“给她男人呗。”
“她男人？”
“她男人喜欢钓鱼，两口子就准备结婚呢，结果，半夜淹死在鱼塘里了。”
“哪个鱼塘？”
“就跟前这个大鱼塘呀。”
“啊？哪年哪月的事儿？”
“就去年今天，正月十三，这不正好一年，女的来吊魂。”
“合着咱俩每天睡这儿，就是跟鬼作伴呢？”
“你怕什么，男人女人的事都经历过了，我要是被鬼逮去才亏呢，白来一世。”
“行了，你比成年人还懂得还多呢。”
“小两口虽说没办手续，感情可深呢，有个词叫啥……青梅……跑马……”
“青梅竹马。”
“对，青梅竹马。朱晋萍原本不爱钓鱼，只为想她男人，每礼拜三来包场，你的话：钓鬼呢。”
“哦，今天这是周年祭奠，怪不得老板和老板娘都躲走了。”
“他俩肚里最清楚。”臭小脱口而出。
“清楚什么？”
臭小欲言又止，也可能卖关子，问：“还有烟吗？”
二贵掏出半盒烟递给他。臭小拉二贵回到两人房间，往外看看，关紧门压低话音：“我只给你一个人说，千万不敢传出去啊，传出去咱俩都得完蛋！”
二贵认真点头。
臭小话音更低，带着神秘和恐惧：“告你个惊天大秘密，朱晋萍老公不是落水淹死的，是被朱三定两个打手摁进水里呛死的。”
二贵吓一跳：“这可不带胡说啊！你亲眼见了？”
“问这么细干吗，我还信不过你呢，万一你把我出卖喽，灭了口，我可亏死。要不，你先领我逛一回大马村？”
“大马村有什么？”
“有小姐呀。”
“去去去，你三句话不离本行。”二贵还是难以置信，“我总觉着不可能，当哥的害死亲妹夫？”
“朱三定黑着呢，谁碍他事往死干谁，妹夫算个蛋。”
二贵当然领教过朱三定的心狠手辣，身上的伤疤还在呢，所以哥四个才横下一条心，计划宰了这个祸害。可机会未到，二贵也不敢流露一点真实意图，还得装胆怯：“这朱三定，也太狠了点儿……”
“把老板和老板娘吓得几夜睡不着。”
“他俩是不是看到动静了？”
“肯定呀，要不朱三定能给他三万封口费。”
“你咋知道这么清楚？”
“我从门缝里瞄见的。”
二贵转身披上军大衣：“我听得后脊梁直冒冷汗。”
突然听到咣咣的拍门声，把两人吓得一机灵。乔胖子踢开门吩咐：“去，把那边拾掇拾掇。”
朱晋萍在乔胖子身后斥责他：“乔胖子，你能不能好好说话？我知道你有情绪，以后不想来就别来了。”
她一身素白，加上一张白脸，真有些瘆人。她对二贵还是客气的：“对不起，麻烦你打扫一下鱼塘那边。”
“嗯。”二贵点头答应。
“这是劳务费——”她掏出二百元，递给二贵。
“不用不用。”二贵拒绝。
“拿着吧。”朱晋萍把钱塞进二贵大衣兜里，坐上Q5离开。
二贵拿上扫把走进大棚，鱼塘边有一堆熄灭的灰烬，余烟缕缕。还有一些供奉的果盘、糕点、酒品，水面上漂浮着一层金黄色菊花瓣。二贵不是胆小之辈，但是刚才听了臭小那番话，心里很不是滋味。生者痛悼逝者，岂知亡灵的奇冤大恨么？朱三定造了多少孽呀，杀了他都不解恨。
二贵光顾想心事，还没开始打扫，灯光突然熄灭，一片黢黑。
“鬼来啦！”一声尖叫，是调皮的臭小关掉电源恶搞。
二贵摸出大棚，臭小撒腿就跑。两人绕大棚追逐一圈，臭小跑回住处，爬在床上累得直喘。
二贵摁住他，要脱他裤子：“把你那没毛的鸟儿喂了狗！”
“哎哟哎哟，你好大手劲！别别别，我有客人剩下的好酒，咱俩喝两口。”
“我不喝酒。”
“哎哟，饶命呀！”
“饶命可以，发个誓，你刚才讲的，句句是真。”
“这个呀……你先松开手。”臭小爬起来，“你要信，就是真的；你要不信，就是假的。”
“废话！”二贵又把臭小摁住。
“好好好，我发誓，刚才如有半句假话，也在鱼塘里淹死，信了吧？”待二贵松开手，臭小点点他脑门，“你这么大脑壳也不想想，我有几个胆子，敢编排朱三定的瞎话。”
“想你也不敢。”
“不是不敢，是没到时候，等我长到十八岁。”
“为啥要等十八岁？”
“未成年人犯罪不判刑，作证也不行吧？”
二贵搔搔脑袋：“法律问题……我说不准。可你为啥要作证呢？”
臭小振振有词：“为民除害呀，同犯罪分子做斗争，不是每个公民的义务吗？”
“咦？你小子还真是嘴烂心不烂，肚里有点正经货呢。”
“朱晋萍男人死得也冤，他是个好人，经常给我小费，我这个旧手机就是他给的。好人命短呀……男人淹死肚朝下，女人淹死面朝天，知道为什么吗？”
“不知道。”
“这都不知道，还出来混世界呢？告你吧——”臭小附在二贵耳边嘀咕半天。
二贵不信：“哪有这道理？”
“你真白活了二十大几。”
二贵又要整他，他求饶，“好了好了，反正顶要紧就一条，刚才告诉你的，烂在肚里也不能跟旁人说。封口费可没咱俩的，咱俩只有火——葬——费。”
二贵掏出兜里的二百，给臭小一张：“朱晋萍给劳务费了，走，一块打扫去。”
臭小嬉笑着问：“哎，她是不是看上你了，出手给这么多。你水性咋样？别成第二个肚朝下啊。”
“又开始胡说八道。”
两人打扫过塘岸祭奠处，花瓣打捞干净，糕点拿去喂狗，已是晚上十一点多。臭小钻了被窝，二贵给自备的采暖锅炉添火。他到大棚一侧，悄悄打电话：
“老大，有个新情况，朱晋萍刚才来鱼塘，给他老公烧纸呢。俺听臭小说，她老公不是淹死的，是……”
二贵把情况汇报完毕，李有才半天才问：“臭小今年多大了？”
“周岁十五。”
“还未成年呢？”
“未成年人能不能给刑事案作证？”
“俺也不懂。他跟老板关系咋样？”
“不咋样，老板经常虐待他。”
“他平时说话靠谱不靠谱？”
“糙话太多，是个江湖小油条。”
“他是不是编瞎话拉拢你，一块对抗老板呢？”
“俺也半信半疑。可又觉着，朱晋萍跟老公感情再深，都一年了，还缓不过这个劲，是不是真有点名堂？”
“嗯……你分析得也有道理，你现在更需要接近她，想法搞清她老公真正的死因，咱们就好确定下一步行动了。”
“中，俺踅摸机会。”
