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回到极地宾馆的房间里，石山大叔把那份唯一能够寄托他的希望，让他早日回到地球去的合同书收藏好，接下来就美美地进入了梦乡。这次阿宝没有来打扰他，让他睡了个自然醒。为此，他醒来时很是奇怪了一阵子。
接下来的几天时间里，石山大叔闭门谢客，连阿宝也不见。他把所有的时间和精力都用来读书。因为他发现书架上所有的书籍都是用中文写成的，他想从这些书本里寻找到有关那条神秘的星际通道的知识，看看是不是真的如阿宝所说，只有在光磁导引仪的引导下才能进入那条通道。如果不是，今后就可以寻找个机会逃回地球去。他也想从这些书本上了解“郎系”十八星人的政治、经济、军事、文化，以及地理、交通、风俗习惯、人情世故等等方面的情况，好让自己在这几年既倒霉又难得的时间里，为牛郎星上的芸芸众生多做一些有益的事情。
然而，结果让石山大叔大失所望。这些书本里，除了空话连篇，就是连篇空话，没有一点实在的内容。特别是历史，简直是空白，好像他们这个星球上的人类本来就无祖无宗，是从天上突然掉下来的。其它方面，虽说叙写得有些眉目，但凡是石山大叔要了解的关键性的东西都不见踪影，读了如同未读。
不过，石山大叔知道了他所面对的“两司”，是这个星球上的一个最大的经济王国，它掌控多得惊人的财富。他也知道了在这个星球上只有一个国家，即牛郎国；只有一个人种，即黄色人种；只有一种语言——这是最令他感到奇怪的，简直与汉民族的语言无异，并且这个星球上的人把那光芒四射、普照大地的郎星也称作“太阳”。
唯一使他大开眼界的是一本地理书。
据那本书上说，“郎系”十八星是一个和太阳系一样的星系。“郎星”就是我们地球人所指的牛郎星，它是一颗比太阳还要炽热若干倍，体积也要大若干倍的发光发热的大火球。和太阳相比，它比太阳年长得多，它是老大哥，太阳是小弟弟。然而，它未来的寿命也要比太阳长得多。等到遥远的将来，太阳消亡以后，整个太阳系像冰山坍塌消融那样化为乌有重归混沌状态的时候，它还会是茫茫宇宙中的一个精力充沛的旅人。
“郎系”十八星人所指的“牛郎星”，是围绕“郎星”旋转的十八颗行星中的最大的一颗行星，也是目前“郎系”十八星中唯一的一颗有人类生存的行星。它距离地球约三十光年，对于地球人来说，它是一颗遥远的陌生的星球。
牛郎星的体积比地球大得多，形体也比地球更加扁圆得多。然而它与郎星之间的距离却并不比地球与太阳之间的距离远多少，所以它的表面温度要比地球上炽热得多。它的两极地区因被高大连绵的群山环抱，炽热的朗星发射出来的光芒直射不到那些地区，所以才形成了一个没有白昼和黑夜之分，没有春夏秋冬之别，流水长流，花儿常开，果实常熟的特殊的地理环境。越过环抱两极的群山，越是远离极地的地区则越是炎热。赤道两侧的广袤地区是最酷热的地带，任何生物在那里都难以生存，因而形成了人类难以逾越的火海。南北两半球的交通往来，只能靠深入地表以下的隧道——牛郎星人把它称之为“地路”，或者靠高飞几万米以上的飞船。地表之上是没有办法交通的。
巧的是牛郎星的卫星也有十八颗。更巧的是牛郎星人把这十八颗卫星也都叫做月亮。因此在两级以外才有日夜之分的地区，夜里的天空是非常热闹的。
现在，石山大叔确信自己坐在位于这颗遥远的星球北极的极地宾馆里。他望了眼壁上的挂钟，知道又迎来了新的一天，想起远在几十光年以外的地球上的亲人们，不禁潸然泪下。
“我什么时候才能回去呢？到底什么时候才能回去啊？我的虎儿，我的……”
石山大叔正想到伤心处，突然门口响起了敲门声。他先是一愣，忽而想起今天是两司董事会为他举行授职仪式的日子，知道是阿宝来了。于是，他赶紧打起十二分精神，抹了把眼泪，挂上笑容道：“进来吧！”
门开了，阿宝喜笑颜开地走进来。她上上下下打量了好一番才说：“又是一夜没睡，是吧？看，把眼睛都熬红了，让人怪心疼的！”
石山大叔一听，连忙转过脸去，苦笑道：“哪里熬夜了？起来时没介意，掉进去一根眼睫毛，好不容易才把它弄出来。”
“熬夜就熬夜。读书又不是坏事，没有必要不好意思。看，那本什么书，还在床头翻着呢！你岂能瞒得过我？”阿宝嬉笑起来。
“我读书就读书，熬夜就熬夜，瞒你干什么？”石山大叔不高兴起来说，“真的，我这眼睛确实是刚才迷坏了的。”
阿宝笑着转到石山大叔的对面去，弯下腰，盯着石山大叔的眼睛说：”罢了，我不与你争论。不管你的眼睛是迷了的也好，熬夜熬的也好，哪怕是哭的也好。书呆子先生，现在我告诉你一个好消息，快些做好出发的准备吧！，董事会让我通知你，今天上午的授职仪式一结束就立即出发。否则，我还真舍不得来敲你的门呢！”
“哇塞！”石山大叔顾不得眼睛还红着，一声欢呼，从椅子上跳起来。他感到自己好歹已经开始向地球迈进了，尽管路途十分遥远，且对他来说无限艰难。
授职仪式仍然在会议大厅举行。
出乎石山大叔意料的是，授职仪式并没有像原来所说的那样隆重。搞得非常简单，没有一点大张旗鼓宣传的意味，也没有让媒体作实况报道，连一个新闻记者都没有。更出乎石山大叔意料的是，董事会并没有为他规定具体的工作进程，也没有给他具体的工作任务，只是给了他一个非常广泛的工作范围——包括公司管理的每一个层面。
临行前，董事长又特别对石山大叔作了如下交代：“除了公司的核心机密以外，每一个方面都属于他调查察访的范围。每查一处资源、一个单位或一个人、一件事，都要将真实情况及时具文如实汇报，并附上处理意见，但不必等候问题的解决。”
阿宝为此高兴万分，可是石山大叔的心情却突然沉重起来。他感到此行之难难于上青天，决心从心理上、思想上，直至行动上努力作好应付一切困难情况的准备，像一支深陷重围的孤旅，积极审慎地寻找突围的机会和方向。
