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在老板和茶客的一片笑声中，石山大叔与张飞脸、和尚头一起离开了云中仙茶馆。他们顺着通天大道向南走，没走几步远就听见有人大叫起来：“不好！雨又来了！”紧接着，耳边就响起了凌乱的脚步声和急骤的雨点落地声。
石山大叔撒脚就跑，想回头再到云中仙茶馆去。张飞脸一把抓住他的衣袖说：“不慌不慌！不要跑！不碍事的。那边下，这边不下。”他将信将疑，抬起头望了望天空，果然街那边乌天黑日，街这边阳光灿烂，雨脚站住在对面街上下着，街这边就是没下一滴。
张飞脸见石山大叔安静下来，松了手，又道：“这个季节下这种雨，是抽条子的。在我们乡下，两块田共条墒沟。墒沟这边下透犁，墒沟那边冒煻灰是常事。”
“哦！这么神奇啊！”石山大叔惊叹。
于是和尚头和张飞脸又一敲一打地谈论起天气来。石山大叔没有插嘴的份，在他的眼里这两位农民对天气的了解和掌握简直赛过神机妙算的诸葛亮了。他直觉得他们说的话句句新鲜，听得兴致盎然。就这样，三个人一起，一忽儿就走过了大半条街。在一个街口分手时，乌天黑日的回趟雨，已经在不知不觉之中销声匿迹了。
离开了张飞脸与和尚头二人，石山大叔一问行人，才知道离天门沟村还有将近二十里路，且这二十里路全是泥路，不通车，只有一些无职无业的市民和沿途闲暇无事的村民用磁摩，或者磁三轮载客搭货。但是这类小型交通工具都没有安装光磁安全系统，常常会闹出些大大小小的事故来，令人生畏。所以如果不是十分有急事的人，宁可步行，也不搭乘这一类交通工具。石山大叔想起临行时阿宝的一再叮咛，毫不犹豫地选择了步行。
雨过天晴，气温降低了许多。虽然行路还不免要流汗，但是已经不是怎么难以忍受的事了。只是道路两旁多荒滩废地，行人又特别稀少，常常前后见不到一个人影，不免让石山大叔产生了凄凉孤寂的感觉。不过，这样脚下倒也就走得快了，不知不觉地正午时分他就赶到了旱河口。
旱河口离天门沟东村头不到二里路。石山大叔转过一片刺槐林，只见几道湍流从一段几十米长的凹陷的路面上流过，把路面分割成断断续续、若有若无的几段。
这条旱河上通紫霞河。之所以叫它旱河，是因为它的河床高，很浅，落差又大。平常，河床里没有一滴水，到处是乱石、蓬蒿和杂草。只有在下暴雨的时候，紫霞河里的水位上涨，才有部分河水流进来，因此它的作用就是在汛期分流泄洪，减少洪涝灾害。也正因为如此，所以尽管它是一条有水的时候少，干涸的时候多的河道，但在历朝历代的农田改造中还是被保留了下来。又由于每次分流泄洪的时间不长，所以这条旱河上也就很少有桥梁。眼前的旱河口就没有桥，只在稍高于河床的路基下面筑了几个涵洞。水小的时候，从涵洞中流过。今天水大，就漫过路面了。
水边，站着一对风烛残年的老人。都很瘦，白发苍苍。在他们的身旁放着一辆光车，车把上挂着几包草药。
石山大叔走过去，笑问：“老人家要过河吗？”
老爷子望了石山大叔一眼，苦笑道：“早上的天气好好的。没想到，一转眼就下了这么大的雨。”
“没关系！我背你们过去。”石山大叔说着收了伞，脱了鞋。走到老爷子的面前说，“来！请您替我把鞋和伞拿着。”
老爷子慌忙朝后面退了一步，直摆手道：“不行！不行！大爷，我没有钱。”
石山大叔吃惊地问：“谁说跟你要钱啦？”
老爷子一笑说：“不要钱？莫骗我！现在还有为别人做白事的么？事情做了不把钱，眼蛋抠下来！再说，我也不能帮你做什么。”
“嗨咦！您怎么……，这也不算个事啊！真的，我就是想帮你个忙，不会要您钱的！”
“那不能，我又是人又是车的，还有个老奶奶。”
“没关系！不就是两个人一辆车吗？什么都不要说了，我送你们过去。”石山大叔说着就蹲到了老爷子的面前。
这时老爷子才忙说：“不好意思，那就请你先把老奶奶驮过去。回来拿车子，我和你一起趟。”
石山大叔一笑说：“好的！”
水不算深，最深处也就膝盖以上。然而水流湍急，水下的路面又凸凹不平且多碎石，为趟水过河增加了难度。他把老奶奶送到对岸，搀扶到一块岩石上做好，立刻趟了回来。可是，他再也不放心让老爷爷自己趟了，费了好多口舌，老人才同意让他驮。等他把老人驮过河去，再回来替老人拿车子的时候，抬头就见刺槐树林那边又转过两辆光车来。定睛一瞧，他立刻傻了眼。
来者不是别人，正是那个烂肠子和卫老头。
卫老头没等下车就笑着朝石山大叔招呼道：“哎哟，是你呀先生。怎么，趟不过去？”
“不！我是回来替那两位老人拿车子的。”石山大叔朝对岸的老人一指手说，“水流太急，老太太身体又不好，我刚把他们送过去。”
烂肠子微微一惊，朝对岸望了望，冷下脸来。
“啊！你是两条腿跑的？”卫老头惊问。
“对！我看气温降了些，就赶紧把‘十一号’一开，来了。”
“哦？”卫老头注目而笑，又问，“这水，还好趟吧？”
“还可以！要不，我送你过去？”
“不！我自己行。”卫老头说着脱了鞋，正要去搬车子下水，烂肠子叫了起来：“喂，老头。不忙搬车，先把我送过去。连人带车子五十块，如何？”他一边叫，一边朝石山大叔瞄了一眼。
石山大叔不等卫老头搭腔就没好气地说：“你这个人啊！也好意思啊？年纪轻轻的要他这么大年纪的人驮啊？”
烂肠子却冷着脸不以为然地说：“我这是有代价的嘛！年纪大又怎样？那大街上拖三轮的，白发苍苍的老头子就不拖小青年啦？”
“你……，怎么能这么比呢？”
“莫激动！”烂肠子又轻蔑地看了石山大叔一眼说：“这河口送人送货过河苦钱的人多的是。你有钱，你也可以让人送你过去。喂，老头！送不送？不送，我等后面人啦？”
“这个数！”卫老头竖起手掌翻了一下。
“嗬，会要。这样吧，”烂肠子揸开拇指和食指晃了晃说，“你和我一起发。好不好？”
“好吧！那就将就些。来吧！”卫老头的声音铿锵起来。
石山大叔又傻眼了。他瞪着眼睛看着烂肠子把他那高大肥壮的身子压到卫老头单薄的脊梁上，心顿时直往下沉。
背上这么个大块头，卫老头的腰弯得很厉害。他一步一歪地走下水，慢慢地朝对岸趟过去。湍急的流水漫过他的膝盖，高卷到大腿根部的裤腿都湿透了。
“呜呼！钱为何物，直教人以命相拼？卫老头啊！卫老头啊！奈若何？”石山大叔不由在心里叹道。他大惑不解，眼一酸，竟忍不住流下泪来，……恍惚之中忽听一声水响，他又猛然一惊，见卫老头已经趟下去十来步远，于是赶紧扛起老爷子的车子跟上去。
