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出院以后，石山大叔总算过了一段平静的日子。
阿宝在他出院后的当天就走了。因为是假期，闵英也没有和他作任何联系，只是在阿蓉和阿狗的婚礼上和他见了一面，简单地和他聊了几句。
因为隐身仪，他成了牛耳的红人。尽管他不再敢轻易地使用那玩意，但是街头巷尾，大人小孩没早没晚的都在谈论着他这个隐身人的故事，认识他的人也骤然多了起来。
起初，每当他到一处地方，人们就前指后戳，捕风捉影、极想象之能事，贬褒不一、倾满腹之语汇。或美之如神、或丑之如鬼，不一而足。且时有争论，各执一词，令他非常尴尬。
后来，他干脆使出了易容的绝技，时而是精壮男子，时而是佝偻老人，时而是潇洒帅哥，时而又是袅娜美女，……这才得以避开众人的目光，任其逍遥闹市，在万家欢乐的节日气氛里，打发压在心头的沉重如铁的对家乡的想念和由此造成的不尽的愁绪和情思。就这样度日如年、日复一日，直到开学前八天，他才接到闵英的电话，要他到教育司会议厅参加司务会议。
到了教育司以后，他才得知，这是一次部署民主竞选学校领导人的工作会议。这样范围内的会议已经开过好几次了，只是闵英怕他的身体还没有恢复，没有通知他到会罢了。
闵英在会上强调：“民主竞选不是无政府主义，必须按照组织程序有领导地有组织地进行。无政府主义只能给我们送来失败，决不能给我们带来成功。这是我们在实行民主竞选的过程中，时时刻刻不能不加倍提防的。”
会后，闵英才对他说：“明天，老师们就返校了。民主竞选的工作必须在五天内完成，具体文件在这儿。因为前几次会议我没有让你来，虽然这一项工作基本上是按照你原来的构想进行的，但有些细节性的东西你不知道，所以你把它们拿去仔细地看一看。你还是分工在九中，贾科长依然是你的副手。有一个情况要对你说明的，王大法回到九中去参加竞选。我们原来打算让他换个环境，到别的初中去，他不愿意。鉴于他的家庭情况特殊，我们同意了他的要求？”
“他的老婆还要和他离婚吗？”
“矛盾暂时缓和了一些，但并没有彻底解决。虽然他以前做了那些令人讨厌的事情，但是谁都不希望他的家庭分裂。让他回到九中参加竞选，不管结果如何，对他弥合家庭关系也许有些好处。再说，对我们的工作也不见得就有多大的害处。”
“对他有什么特殊说法么？”石山大叔有些不解地问。
“没有，和所有教职工一样参加竞选。所有从教研室下去的人都不享受任何照顾条件，他当然也没有。民主竞选，凡是参加竞选的人，无论过去的资历如何，大家都在一个平台上接受群众的鉴别、挑选，谁都没有特殊的权利。我之所以把他这件事情拿出来告诉你，一是因为你不知道他家里最近发生的事情，怕你感到意外。二是因为他近来思想不够稳定，有极端情绪，要多加注意。我们答应他回原单位参加竞选，正是基于以上情况照顾他。但照顾只限于回原单位这一点，不涉及其它任何方面。不管怎么说，他在九中经营了十多年。不管他能否当选，你都要有思想准备。九中过去一直是全市初中的龙头老大，虽然我们现在采取了“一授众辅”的教学方式，并努力让资源公平分配，但作为龙头老大的地位不是说不存在就不存在了的。在软硬件的实际对比中，在教学的实践过程中，在人们的观念中，它的这种地位还要存在一个较长的时期。因此做好九中的校长竞选工作就凸显重要，我们必须让它在完全正确的轨道上运行，确保公平、公正，不允许有一点点的偏离。但必须明白，民主不是无政府主义。只有在政府的坚强有力的领导下，群众才能有组织、有纪律地享受自己的民主权利。我的意思，说清楚了吗？”
“说清楚了！”石山大叔点了点头。
“其实，王大法只是要求回原单位，并没有明确表示要参加竞选。如果他参加，我刚才已经反复表示，对他不照顾、不歧视，和其他竞选者一视同仁。如果他不参加竞选，或者竞选失败，在竞选工作结束以后，由你和当选校长通融一下，给他一个他能够胜任的岗位。在九中，他现在已经无岗了。当了这么多年高高在上的校长，好多具体的事情，特别是教学上的事情，再去干也吃力了。”
“可以。”石山大叔点头答应。他感到，闵英此时活像一个慈祥的母亲，在为顽皮的孩子收拾闯祸后的残局，心底也不由自主地泛起了一阵热浪。不过，他终究难以理解，以这样的慈悲之心去关爱王大法这样的人，值得吗？
第二天上午八点整，九中民主竞选学校领导人的工作如期拉开了序幕。竞选大会由贾无科长主持，石山大叔宣读了有关文件和注意事项后，紧接着就进入了竞选的第一阶段。
第一阶段竞选三个岗位：一个校长，两个副校长。报名竞选者共有五人：石寅生、王大法、董瑛、文渊、李江。其中石寅生、王大法单独竞选校长一职，李江单独竞选后勤副校长一职，董瑛、文渊没有确指。
令人没有想到的是，五个人的竞选演讲竟然一式都是长期以来饱受诟病的假大空文章。口号式的办学理念、办学宗旨、办学目标，校风、教风、学风之类的内容并没有明显的实质性的不同。而在有关具体措施方面，又都浮光掠影、风轻云淡，说了等于没说。深究起来，不是难以理解的哑谜，就是些公众流行的提法，也找不出多大的差别。
会间休息的时后，在贾无的办公室里，贾无对石山大叔说出了自己的担忧：“石督学，如此演讲，难分青红皂白、优劣短长，还不如不讲呢！看来，我你难逃形式主义之咎啊！不过，这倒也罢了。我担心，假如完不成竞选任务，影响开学工作咋办？”
石山大叔思考了片刻，说：“莫慌！毕竟他们的演讲中还有哑谜。下一个程序，不是答疑吗？我想，面对质疑，他们会揭示谜底的。那时，优劣自然分明。”
“如果没有人质疑，或者质疑不力呢？”贾无又问。
“不会吧？这么多教职员工，会没有人质疑？”石山大叔反问。
“怎么不会？在学校事务中，我们的教职员工长期以来面对的都是校长说了算，为了自身的利益，他们说话、办事大都要看校长的脸色。现在，谁当校长是个未知数。你要他们投票选举，那是无记名的，只要没有人在背后操纵，他们一般不会违背自己的意愿去给某人投上一票。可是，你要他们质疑可能的未来校长，他们就没有顾虑么？”
石山大叔笑了笑说：“他们有顾虑，你、我有顾虑么？”
“你？我？”贾无感到不解，问，“难道你要我和你，亲自质疑？可不要忘记，我和你是代表教育司来的领导。”
“是啊，领导领导，就是要领要导嘛！事情遇阻，你不站到群众的前面去，还能叫领导吗？”石山大叔毫不气馁地说。
“可是，可是，”贾无急了，结巴了半天才说出来，“这是民主竞选呀？我们的工作意义全在于体现全体教职员工的意志，而不是我和你的意志。”
石山大叔笑眯眯地说：“谁对你说，要体现我和你的意志啦？我说的话中，有要替他们作出选择的意思吗？没有啊！你不是说，怕他们有顾虑，没有人对竞选者的演说提出质疑，或者质疑不力吗？如果出现这种情况，我们作为领导者提出合理的质疑，帮助他们弄清楚每一个竞选者的办学思想、具体方略，好让他们作出能够真正体现自己意志的正确选择，有什么不可以的呢？难道面对工作中出现的结症，不加疏导，听之任之，甘当群众的尾巴，反而能让这场选举体现群众的意志吗？”
“你这样说我就懂了。也就是说，在必要的时候，帮助大家解开他们隐藏在演说中的谜语。其实他们也是的，何不把话讲清楚明白，省得让人猜宝呢！”
“可以理解啊，”石山大叔又笑了笑说：“在竞争如此激烈的年月，谁愿意在没有十足把握当选的情况下，就把自己的妙策轻易地示之于人呢？这说明，他们对自己是否能够当选，谁都没有十足地信心。同时也说明，当前人性之私已经被发挥到极致了，即使某些还算优秀的知识分子也难逃其害呀！好了，进行下一个程序的时间到了，我们走吧！”
出门的时候，石山大叔又说：“不要怕，他们谁都逃不过这一关。”
