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1940年5月底，钟祥县委撤销。为了将南山牢牢地控制在自己的手里，在南山发动群众，建立党的组织，成为北山稳固的大后方。豫鄂边区党委拟成立钟祥特区委。“钟祥县委”第三次从革命队伍的名录里消失了。
1940年7月初，在京山县八字门，中共钟祥特区委、京（山）南工委同时成立。两单位协调、统筹南山的工作。
原钟祥县委领导的襄河以东的钟祥县域，除水湖中心区外，划分为三个乡，均由钟祥特区委管辖。杨筱震任钟祥特区委书记，黄芳、刘克理、茹传品为特区委委员，负责开辟钟祥县境内的南山抗日根据地。行政上亦由边区党委直接管理。由于特区委是个新建的单位，杨筱震也是闲居在家刚刚复出，为了支持他的工作，根据边区党委的指示，水湖中心区中队分了一半的人枪，由刘鹏洲率领，到南山成立了特区委直属中队，刘鹏洲任中队长。
时李先念之豫鄂边独立游击支队已扩编为豫鄂挺进纵队。第二天，钟祥特区委机关便进驻钟祥南山地区的张家湾，以“新四军豫鄂挺进纵队驻钟祥留守处”的名义开始办公。京南工委仍驻八字门，以“新四军豫鄂挺进纵队驻京南留守处”的名义，与钟祥特区委一起，在新四军豫鄂挺进纵队第五团队的协助下，以铁的手腕，开始清理南山。
当时，南山的总体情况是，京山县境内有国民党鄂中游击纵队司令曹勖的两个大队，京山县保安大队。钟祥县境内有国民党第三挺进队两个支队，钟祥县保安大队一部。两县国民党部队总计超过两千五百人，另外还有巨匪浑名“兰大哥”及各种流寇等，人们把这类消极抗日，反共却很积极的地方顽固分子统称为土顽，他们到底有多少人，实在难以统计清楚。
曹勖，三十九岁，出生于京山县一个大地主家庭，黄埔军校二期生。在十年内战期间，由排长一路晋升到副师长。现任国民党第五战区第六游击纵队司令、湖北省第三区行政督察专员兼保安司令。其兄曹振武原是京山县保安团团长，现任国民党国防部军事委员。曹家在京山可谓树大根深，历届京山县县长在那里都是一种摆设。曾宪成到京山县当县长时，为了摆脱困境，竟然把自己同父异母年仅十七岁的妹妹嫁给快四十的曹勖当小老婆。这样一来，两人成了郎舅，又套黄埔学友，加上又都是坚定的反共分子，臭味相投，就这样两人的关系终于变得亲密起来。
汪寿芝，南山里的一个土匪头子，最初拥有二十多人枪，后来发展到八十余人。曹勖为了凑够两千人到国民党第五战区司令长官李宗仁那里要个“第六游击纵队司令” 的头衔，就大肆网罗土匪，其中，给了汪寿芝一个第五支队支队长的官职，让他把队伍扩大到三百人枪。随着各种人群涌进南山，兵员越来越多，汪寿芝便起了野心，扯起“抗日救国军”的旗号，自封司令，又采用坑蒙拐骗的手段，将队伍扩大到了一千多人枪，实际脱离了曹勖的控制，割据了约三百平方公里的地方当自己的“王国”，在里面肆意摊派，随心奸淫，稍有不从，便以“汉奸罪”和“反汪司令”罪加以残杀。不用言喻，汪寿芝成了南山里面最大的一个毒瘤。
枪打出头鸟，清理南山必须首先解决好汪寿芝的问题。因为汪寿芝的“王国”还牵扯到国民党第五战区第六游击纵队第八支队支队长、京山县一区区长刘辅珩的辖区，杨筱震便与京南工委副书记聂琴堂一起，约了刘辅珩来找汪寿芝谈判。
刘辅珩自以为身份比大家都高，一开口就是一副盛气凌人的架势：“汪寿芝，今天我们来，目的是什么你自己心知肚明。我们曾是同僚，你爱怎么做我也管不了你，但我的态度很明确：我不允许你在我的辖区内胡作非为。”
汪寿芝满脸不屑：“刘辅珩，这南山什么时候成了你的地盘？再说了，我以前还有自己的地盘呢，现在不也被别人给占了。所以呀，天下是大家之天下，唯有德者而居之嘛！”
刘辅珩听了，极为恼怒：“唯有德者而居之？你汪寿芝有什么德？”
汪寿之也不客气：“与你相比，我汪寿芝有没有德，你自己心里清楚！”
聂琴堂怕气氛搞僵了谈判不好往下进行，便委婉地说：“汪寿芝。国有国法家有家规，你的队伍既然叫抗日救国军，那么宏观上就应该统一在国民政府的旗帜下，投身到抗日的战场上去。要么你回归国军部队，要么就加入新四军部队。除此之外，你应该没有更好的选择。”
汪寿芝：“国民党太腐败，太混蛋。克扣军饷，相互倾轧，老子实在忍不下去了。既然不跟他们干了，回归就免谈吧。至于加入新四军嘛，那就更不可能，因为你们一不发军饷，二是条条框框太多，我们根本就受不了那些苦。”
聂琴堂：“那你想怎么样？”
汪寿芝高跷着二郎腿，一副玩世不恭的样子：“王劲哉这个人你们应该都知道吧？我汪寿芝就是这南山中的王劲哉！”
王劲哉，陕西渭南县人，“西安事变”的主要参与者、逮捕山东王韩复榘的执行人。抗日初期任国民党新编三十五师师长。先参加台儿庄会战，伤亡惨重，后参加武汉会战，又遭受重大损失。武汉失守，王部奉命撤至湖北咸宁，此时全师只剩下八百人枪。这样一支残兵败将，自然是娘不亲爷不爱，国民政府不仅不给他补充，还撤销了他三十五师的番号。王劲哉恼羞成怒，自定番号为一二八师，率残部北渡长江进入鄂中沔阳县境内，以强权手段先后火并了当地的武装，并建立自己的政权，自征税赋、兵员，修筑工事，建立兵工厂等等。很快将队伍发展到一万多人，割据六县，形成了自己的独立王国。对稍不顺从自己的人，动辄以“汉奸”罪或以“反王师长”罪，不问任何原因便加以残杀。他在司令部将自己的画像与蒋介石的肖像挂在一起，编了一幅对联，上联：你蒋介石抗战到底。下联：我王劲哉誓不降敌。横批：看谁厉害。
杨筱震对土匪这类的人压根儿就没有什么好感，对奸淫之徒更是深恶痛绝。听了汪寿芝不知天高地厚的话，便冷笑道：“王劲哉算得上是抗日名将，杀敌无数。仅就今年而言，他就与鬼子展开了三次大规模的决战。你汪寿芝与鬼子打过多少仗？杀了多少鬼子？”
汪寿芝涎皮癞脸：“我到现在之所以还没有与鬼子干仗，那是因为鬼子还没有打到我这一亩三分地里来的缘故。否则，我照样把鬼子杀得片甲不留。”
刘辅珩怒吼：“汪寿芝，你也太厚颜无耻了！天作孽，犹可救，自作孽，不可活。如果你还不悬崖勒马，等待你的就只有一个下场，那就是不得好死！”
汪寿芝也跳了起来：“刘辅珩，你少在我面前 ‘汪汪’叫，就是你的主子曹勖来了我也不尿他，何况是你！惹火了老子，老子现在就宰了你。”
双方再也没有说下去的必要，刘辅珩也不跟聂琴堂、杨筱震打招呼，气咻咻地拂袖而出。三人来到外面，刘辅珩余怒未消，抱怨聂琴堂：“我早就说过，汪寿芝是那种唯利是图的流氓，唯一的办法就是消灭他。可你偏不信，非要拉我来不可，这下你看清楚他的流氓嘴脸了吧？还想不想再去统战他？”
杨筱震：“在国难当头的时刻，对每一个中国人，我们都应该尽最大的努力去说服教育、团结他，让他站到抗日救国的立场上来。既然已经不可救药，我们也只能消灭他了。”
第二天，新四军豫鄂挺进纵队第五团队、钟祥特区委直属中队，联合刘辅珩所部共计两千人，实施了摘除汪寿芝这个毒瘤的军事行动。新四军所到之处，总是政治攻势在前：“抗日救国军的弟兄们，我们今天的军事行动只针对汪寿芝一个人。你们很多人都是因为鬼子而背井离乡逃难到这里来的，你们和我们一样，都有国仇家恨，都有精忠报国的抗日之心。是汪寿芝欺骗了你们，才让你们在这里有仇不能报，有敌不能杀。放下武器吧，跟我们一起去打鬼子。认清汪寿芝的汉奸嘴脸吧，跟我们一起上战场，保家卫国。”
抗日救国军的喽兵们听了，纷纷放下武器投降。汪寿芝见势不妙，仅带着一个心腹小卒藏到一个山洞里，在半夜里逃出了南山。
