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国民党省党部的当权者听说钟祥又出了大事，暴跳如雷，一面急调京山、沙洋、荆门各地驻军，会同钟祥驻军，一起进剿北山。一面将刘敦铭撤职，改任刘树候为县长，加大对钟祥全县的清共力度。
先期到达钟祥的国民党军营长汪联盟真实身份是共产党党员，刘敦铭为推卸责任，说大刀会头子、清乡团团总李泽敷有通共嫌疑。汪联盟将计就计，决定顺势除掉李泽敷，为“五·二八”死难的同志们报仇。
中午，县商会作东，为汪联盟所部军官接风，李泽敷作为钟祥军界的首脑人物之一，理所当然要出面作陪。席间，汪联盟摔杯为号，早有准备的军兵一拥而上，将李泽敷打翻在地，五花大绑起来。
李泽敷被绑，仍然气势汹汹：“汪联盟，你不过一个营长，有什么权力绑老子？老子今天来参加这个酒会，是在给你面子，你不要不识抬举！”
汪联盟：“李泽敷，你原本是一个江湖莽夫，蒙党国对你的信任，委你为一县之清乡团团总，你不但不思报效国家，还私通共党，扰乱社会。今日拿你，你还有何话好说。”
李泽敷跳脚大骂：“放屁，这是在诬陷老子。共产党恨不得喝老子的血，吃老子的肉，老子怎么会私通共党！”
汪联盟掏出几张纸，当众扬了扬：“这里有县长刘敦铭和几位区、乡长的举报信，由不得你不承认。本人奉上峰之命前来剿共，非常时期用非常手段，现决定将通共分子李泽敷就地正法，立即执行。”
在酒楼抓捕李泽敷的同时，汪联盟还派兵突袭，包围了了李泽敷的司令部，将几个主要头目一并擒获，然后跟李泽敷一起，先游行示众，然后拖到城郊，随着几声枪响，几个罪恶的鬼魂就到地狱去报到了。
却说严子汉早就料到国民党军会大规模的围剿北山，未雨绸缪，他跟张琢成、沈明纪、吴觉民等商量：“我们要坚守北山不能离开，数百名同志在一起，既不利于隐蔽，衣食住行也是问题。我的意见，除了我们几个在国民党黑名单上有名的同志外，凡北山本地的同志，让他们尽量的回到家中。外县的同志，将他们派遣回家，与当地的党组织取得联系，开展活动。不知你们意下如何？”
张琢成首先表示赞同：“我同意，北山的地主老财们现在把形势算是彻底看清楚了，我们的同志回到家中，他们不敢举报。如果让同志们回到家中，我们看似成了光杆司令，实际上在北山，我们到处都是兵。”
沈明纪也赞同：“我也同意。我们要坚守在北山等待省委新的指示，与敌人硬拼拼不过，这样做不失为上上之策。”
严子汉：“好，那我们就迅速布置，我估计用不了多久，国民党军就又会集结重兵前来围剿。”
果然，严子汉、张琢成等人刚刚将本地的绝大部分战士安排回家潜伏，将外县的同志遣散回到原县，国民党省党部就调集四县驻军，外加钟祥县保安团，共计两千五百余人，在省保安旅长尤龙的统一指挥下，又从四面八方撒了一张大网，企图将严子汉率领的自卫总队一举歼灭，谁知使出了吃奶的力气，收网一看，里面连个自卫总队的影子也没见一个。
尤龙不相信严子汉等人能飞到天上去，他将北山地区数万百姓分别集中到几个地方，严加追问。让他想不到的是不但普通百姓个个一问三不知，就是那些乡、保长们也众口一词：“严子汉所率之匪徒，均系外地之流寇，他们来无踪去无影，跟本地百姓无关。请旅长大人明察。”
尤龙吼道：“胡说，通缉布告上明明说得很清楚，严子汉、张琢成、吴觉民、沈明纪等巨匪均系北山本地人，如何就成了外地之流寇？”
乡、保长们：“严子汉、张琢成、吴觉民、沈明纪之辈确系北山本地人不假，但他们自知与政府为敌，政府决不会宽恕他们，所以，他们和流寇一起东躲西藏，根本不在本地停留。”
梁鑫田跳了出来，大骂众人：“一派胡言，老子看你们是吃了豹子胆了。人人都知道，北山除了石头，男女老少都通共，你们敢说自己跟共匪无关？老子看你们就是共匪！”
乡、保长们大喊冤枉：“梁团长，我们都是本地乡绅，政府任命的乡、保长，你说我们就是共匪，证据何在？”
梁鑫田：“证据何在？我红枪会在北山地区的会徒都是证据，你们还敢狡辩！”
乡、保长们：“请梁团长让你的会徒出来，我们在旅长大人面前，与他们当众对质。”
梁鑫田哑口，因为红枪会在北山地区已被连根拔除，哪还有什么会徒站出来与这些人当众对质。不过乡、保长们的话也正好戳到了梁鑫田的痛处，他凶相毕露：“老子知道你们个个都是吃了秤砣的铁心王八，不给你们一点颜色瞧瞧，你们不知道老子的厉害。”说着，拔枪就要杀人。
汪联盟大喝：“住手！”随即嘲讽上任没有几天的县长刘树候：“刘县长，贵县的保安团是保境安民的政府军队，还是杀人越货的江湖黑帮？你们连地方乡绅和政府任命的地方官吏都不相信，要相信谁？”
刘树候大为狼狈，斥责梁鑫田：“梁团长，请注意你的身份，你现在是国民政府任命的保安团团长，不是红枪会大哥。”
梁鑫田噎住了，哆嗦着嘴唇说不出来话来。
刘树候：“据线报，北山确有严子汉的自卫总队好几百人，我们布下了天罗地网，一个也没抓着，这也太邪乎了吧！”
汪联盟立即就着刘树候的话为尤龙开脱：“只要刘县长能证明我们旅座确实是布了一张天罗地网就行，至于网里没有一个共匪，我们旅座也不能变出共匪来不是。”
刘树候哑口无言。
姚汝同的儿子姚福阶实在不甘心就此罢休，他突然指着人群中的一个中年男人说：“旅座，此人叫江澄清，张琢成闹协进会的时候，他就是狗头军师，闹农会的时候，他们仍是蛇鼠一窝，把他抓起来，一定能找到张琢成。”
尤龙正为兴师动众撒了这么大一张网连一个虾子也没捞到而心烦，听了姚福阶的话，便道：“好，既然你能肯定，我就把他抓起来。”随即命令手下：“来人，给我把他抓起来。”
姚福阶还要咬人，汪联盟打岔说：“旅座，这样的是非就让地方官府去断吧，我们不是他们的捕快衙役。”
尤龙听了汪联盟的话，也不好再说什么，他压根儿也不相信那些乡、保长们的话，却又拿他们没有办法。好在他到钟祥的目的是为了清剿严子汉的自卫总队，既然找不到目标，自己的使命也就完成了。于是，他虚张声势，连吓带逼，狠狠地宰了那些地主老财们一把，然后满载而归了。
江澄清，中共党员，北山特支委下属的一个支部书记兼农会自卫队队长，因为姚汝同的儿子姚福阶的指认而被捕。但由于姚福阶长期在武汉生活，一是他的指认不具备说服力，二是一个人指认还不行，需有第二人证明才行。奈何共产党在北山的影响太大，部分人就是知道江澄清是共产党员也不敢出来为姚福阶做旁证。不得已，姚福阶就私刻印章，找了几个人冒充人证，一心要将江澄清置于死地，为其父报仇。
县府衙役宋巽臣是中共地下党员，他偶然接触到关于江澄清的材料，看清了上面的证明人是江澄清所在地的乡长姚达夫，保长胡理堂、马祖玉、陈东辉四人，便立即将情况向党组织作了汇报。
张琢成得知姚、胡、马、陈四人敢帮姚福阶作证，大怒，当即去找他们。四人见了张琢成，都知道这是一个无事不登三宝殿的主，但又不知道自己犯了什么事以致让他亲自找上门来了。张琢成质问：“姚汝同是什么人，他残害了那么多的乡亲们，他不该死吗？你们为什么要替姚福阶作证陷害江澄清？告诉你们，江澄清若是出了意外，你们就必须为他偿命！”
四人大喊冤枉：“张主席，我们冤枉啊！什么证明材料，我们说都没听说过，更莫说在上面签字了。此事有蹊跷，还望张主席明察。”
张琢成找他们的本意，是要他们收回自己的证明材料，既然他们都说根本没有这回事，那么事情就有些清楚了。到了开庭审判这天，江母在党组织的安排下出庭，当面指认四个证人均属冒名顶替，是姚福阶为了陷害江澄清所为。姚福阶弄巧成拙，被法官当众斥责，丑态百出，最后江澄清被无罪释放。
江澄清在牢中经受了百般折磨，坚贞不屈，已经作好了牺牲的准备，并写下了一首绝命诗：狱中折磨动经春，妖雾重重锁郢城。碎骨粉身听摆布，南音楚囚矢坚贞。斧劈刀剐亦何惧，石烂海枯不变心。魔鬼牢笼早晨露，捉妖大有后来人。
几年后，江澄清在革命斗争中壮烈牺牲。
