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战斗中，毛凯收容了一部分左墨香的散兵。没过几天，当阳县县委组织部长刘宝田，当阳县下属某区委书记童勋伯得知北山有新四军主力，各率一个乡中队共计一百三十余人到北山与大家汇合。至此，北山的武装力量发展到了近千人枪。
根据边区党委指示，荆钟南宜特委筹备成立“新四军豫鄂挺进纵队襄西独立团”。特委书记李守宪找卢祥瑞谈话：“卢祥瑞同志，根据边区党委的指示，特委经过反复研究，决定将王炳南同志带来的那个营和你带来的中队合编，组成主力一营，由你担任一营营长。”
民间有句俗话，叫宁做鸡头，不做凤尾。战乱岁月，军权是第一位的，副职都是虚衔。从眼前的情况分析，如果襄西独立团成立，卢祥瑞应该是副团长或参谋长，任主力营营长，他想都没想过。所以，李守宪话音未落，他便连忙说：“不行不行，弄不好李炳南同志会有想法，这不利于同志之间的团结。”
由营长改任团参谋长，这实际上是明升暗降的作法。共产党没有派系之争，但一支部队不能没有军魂。二营营长龙剑平部是刚刚从左墨汁香部收编过来的，改造需要一定的时间，他们能不能够稳定，不仅仅是龙剑平的问题，更取决于这支部队有没有实力让他们觉得可以信赖。三营营长刘宝田部本是几支地方游击队，部分人还是在开往北山的途中收容的，人心也不稳定。全团九百余人，一营就占四百多人，而且全是主力，所以，一营营长实际上就是全团的定海神针。加上刘宝田、龙剑平的资历都老，除了卢祥瑞，还真没人能够担得起一营营长这副担子。
卢祥瑞有些为难：“李书记，不是我不敢担这副担子，实在是我的腿……”
李守宪：“这个问题我们也替你想到了，特委决定给你配备一匹马。”
卢祥瑞：“这就更不行了。我们新四军，连团长都不配备马，我哪敢行军骑马呀！”
李守宪诚恳地说：“祥瑞同志，这不仅仅是特委对你的高度信任，也是边区党委对你的厚望。这副担子除了你，还真没人能够担得起来！”
1940年9月20日，荆钟南宜特委下属的“新四军豫鄂挺进纵队襄西独立团”在钟祥石牌成立，团长毛凯，政委李守宪，参谋长李炳南。一营营长卢祥瑞，二营营长龙剑平，三营营长刘宝田。原毛杰中队改编为团部警卫连，连长叶云。
与此同时，北山区委改组，原区委书记宁玉庭调襄西独立团工作，段玉美接任区委书记，毛杰因战斗中腿部负伤成了瘸子，离开部队任北山区区长，委员有杨润夫、王子才等。
1940年10月19日，蒋介石指使何应钦、白崇禧以国民政府军事委员会的名义，强令江南的新四军在一个月内开赴黄河以北，遭到了共产党中央的严辞拒绝，只同意新四军撤到长江以北。蒋介石便以共产党不服从国民政府为借口，拉开了第二次反共高潮的序幕。
国民党钟祥县县长曾宪成既是个顽固的反共分子，也是一个官谜，他一面千方百计地打通第五战区司令长官李宗仁的关系，想弄个“司令”的头衔，一面成立了“钟祥县抗日游击总队”，自封司令，过上了“司令”瘾。10月27日，在蒋介石掀起的反共浪潮中，他亲率手下两千余人，在国民党汤恩伯部新编第二军第九十一师第二七一、二七二团各一部的配合下，共计三千人，大举向北山新四军独立团进攻。此时离他的母亲被日本鬼子的飞机炸死刚刚一个月。
消息传来，李守宪、毛凯召开军事会议，商量应对之策。毛凯：“北山是我们建立的抗日根据地，如今，曾宪成来势汹汹，志在消灭我独立团，想捣毁这块抗日根据地。大家都发表一下自己的意见，我们现在该怎么办？”
李炳南气愤地说：“曾宪成这个狗杂种，日本鬼子把他的妈都炸死了，他不思打日本鬼子给他老妈报仇，却来打我们，天理何在？来就来吧，难道我们还怕他不成！”
刘宝田说：“参谋长说得对，兵来将挡，水来土掩，国民党军的能耐我们又不是没有见识过，没什么可怕的。”
李炳南：“国民党顽固派搞摩擦已不止一次两次，反正我是忍够了，这一次，我觉得要痛痛快快的跟他们干一场。”
大家你一言他一语，该说的都说了，唯有卢祥瑞一言不发。李守宪说：“卢祥瑞同志，你为什么不发言？”
卢祥瑞：“要打要撤，我均服从组织的决定。”
李守宪：“你是团党委委员，应该也发表一下自己的意见。”
卢祥瑞：“从感情上说，我真想跟这些民族败类们拼个你死我活。但从实际情况分析，汤恩伯是蒋介石的得意门生，反共立场坚定，所部装备精良。而我团组建不久，既未经过整训，装备又差，跟他们根本不在一个档次上。如果硬拼，肯定是以卵击石。所以，我觉得我们应该暂时避其锋芒，先退让一步再说。”
李守宪说：“我同意卢卢祥瑞同志的的意见，先撤出石牌，把这个襄西重镇让给他。他如果能够见好就收，则大家都好，他如果给脸不要脸，那时我们再作计较。”
毛凯：“我也同意暂时撤出石牌。目前我们的主要任务是抗日，为了抗日大局，我们有理有节的作些让步是很有必要的。”
大家的情绪本来都很激忿，见李守宪、毛凯都这么说，便全部沉默了下来。因为独立团组建不久，大家来自不同的地方，不同的单位，还处在磨合期间，李守宪怕大家的思想有疙瘩影响整体行动，便耐心地说：“我知道大家肯定都有想法，我们从日本鬼子手里争来的地盘凭什么要让给他曾宪成？日本鬼子肯定也不希望我们主动退让，盼望我们能跟曾宪成打起来，从而两败俱伤。所以，为了民族大计，退让一步是我们高风亮节的伟大胸怀，希望大家都能够正确对待。”
10月28日，毛凯、李守宪率领襄西独立团主动退出了襄西重镇——石牌，西撤至离石牌约十公里的横店村。曾宪成以为新四军害怕他们，秘密跟踪追击，于第二天拂晓将独立团包围。并趁独立团还在熟睡之机，发动了突然袭击。
枪声惊动了毛凯、李守宪等人。二营全部是新兵，战斗力极差，三营是刘宝田带来的游击队员，战斗力也很有限，那么突围开路的先锋就只能由一营来担任了。卢祥瑞首先派了一个连向顽军发起攻击，但顽军依托有利地势，用十几挺机枪并排扫射，并用迫击炮疯狂轰炸，不但让部队进攻受阻，副教导员和该连连长也壮烈牺牲。
卢祥瑞大怒，他骑着战马，又亲率一个连，对机枪手大吼：“把机枪给我！”
大家全都急了，一起阻拦：“营长，你不能这样。”
卢祥瑞怒吼：“把机枪给我！”
机枪手被卢祥瑞的愤怒样子吓坏了，只好把机枪递给了他。卢祥瑞大喊了一声：“跟我冲！”说着策动战马，端着机枪，一边扫射一边带头向前冲去。战士们见状，奋不顾身，呐喊着向敌人扑去。卢祥瑞的战马被打死了，他从马上重重地摔出了一丈多远，但眨眼之间却一骨碌从地上跃起，瘸着腿端着机枪，一边扫射一边冲锋。
顽军被新四军视死如归的战斗精神吓坏了，抱头鼠窜。卢祥瑞占领了顽军的阵地，并率领这个连死守阵地数小时，直到全团冲出了包围圈，他才率部撤退。
卢祥瑞，1900年生于钟祥县五旗庙乡李家台村。1926年秘密加入中国共产党，同年11月，进入国共联合在武昌举办的“农协农民武装培训学习班”学习，旋即转入黄埔军校学习军事。参加了“八一”南昌起义。后辗转回到钟祥，被国民党反动派逮捕入狱，在敌人严刑拷打面前宁死不屈，经共产党组织营救，始得出狱，但落下了终生残疾。红军长征后，他率领幸存的党员坚持战斗，红旗不倒，成为湖北农村革命斗争史中的一个奇迹。1940年7月，奉上级命令西渡襄河开辟北山根据地，参与组建“新四军豫鄂挺进纵队襄西独立团”，其后不久在当阳县的一次战斗中不幸负伤，因医疗条件落后，致使双眼仅存一点微弱视力，被迫离开战场，送回南山隐居。中华人民共和国成立后，和无数的革命先辈一样，卢祥瑞高风亮节，为了减轻国家的负担，一直生活在农村不要任何待遇。1976年病逝， 卒年七十六岁，鉴于他生前在革命斗争作出的卓越贡献，人民政府追认他为革命烈士。
