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城南是钟祥县人口最稠密，经济最发达，交通最便利的地区，毋庸置疑也是统治者监管最严的中枢地区。以北山为例对比，北山地域狭小，地形复杂，交通不便，人口稀少，统治者看管的比较松散，要组织一次军事围剿，费时费力不说，往往会落个把人们赶上山躲起来的结果。城南地处江汉平原，坦荡无垠，若发生事故，钟祥县城和沙洋、天门县的驻军霎时能到，这就是城南曾爆发过几次大规模的起义却落了个尸横遍野血流成河的结果的原因。北山的恶霸地主们被老百姓杀得四处逃亡，妥协苟安。城南却被白色恐怖笼罩，地主恶霸们仍在市面上趾高气扬，耀武扬威。两地形势对比分明，皆因地理环境不一样所致。
为了有效的控制城南地区，反动政府，恶霸地主，江湖黑帮无不派遣、收买探子作为他们的帮凶。这些探子化装成形形色色的角色，狗一样的监视着老百姓们，只要有人聚在一起交头接耳，他们就会绷紧那最敏感的神经，甚至毫无根据的进行抓捕和拷问。
城南的形势险恶，但城南人民并没有停止斗争。谢威调任县委委员、团县委书记后，武志靖接任南区区委书记。他们结合当地情况，因势利导，一方面公开散发、张贴“反清乡、反抄杀、争人权、争自由”的传单和标语，激发人民起来斗争。另一方面暗地里着手组织队伍，建立自己的武装。
南区溜子集乡有一片很大的芦苇荡，名叫水湖。深秋。芦苇成熟，苇杆可以当柴，可做篱笆墙，可以编芦席。平时，人们为了避嫌，总是各干各的活，尽量不往一起凑，但到了收获苇杆的时候，四乡八邻的人们便汇聚到一起，成群结队的到这里来割苇杆。就在这片芦苇荡里，利用割苇杆的机会，武志靖和张觉非、茹传品等党员商量决定，正式成立南区游击队。
武志靖：“同志们，‘五·二八’惨案后，我们钟祥的党组织蒙受了巨大损失，县委遭破坏，一度与上级组织失去了联系。后来又被分成三块，让我们心情沉重，好长时间穿不出那种悲怆的阴影。现在，我们钟祥县委恢复了，今天，我们南区游击队也正式宣布成立。在这个对我们有着重要意义的时候，我还要告诉大家，我们南乡游击队是中共钟祥县委领导下成立的第一支游击队，这在钟祥的革命历史上，将会起到标志性的作用。”
大家非常亢奋，茹传品欢笑道：“武书记，将来革命成功了，在钟祥，我们是不是三朝元老？”
张觉非哈哈大笑：“茹传品同志，你知道三朝元老是什么意思吗？乱说。”
茹传品仍然非常开心：“那你说是什么意思？”
武志靖对茹传品笑道：“你虽然不太明白三朝元老是什么意思，但你说这话的意思我却明白。你说的不错，将来革命成功了，不管我们是否还活着，钟祥的历史上都会有我们光辉的一笔，钟祥人民世世代代都会记得我们。”
有人赞同武志靖：“武书记说得好。生当为人杰，死亦为鬼雄。人生一世，与其窝窝囊囊的活，不如轰轰烈烈的死。”
武志靖：“哎，革命就是为了好好地活着，先不要说死不死的晦气话。”顿了顿：“今天，我们虽然正式成立了游击队，因为我们人少，又没有什么武器，所以，暂时还不能面向社会公开。但是，既然我们已经正式成立了游击队，就必须开展活动。我决定，我们十几个人分成三组，我、张觉非和茹传品同志分别任组长。平时以组为单位，独立行动，不打无把握之仗，瞅准了机会，采用蹲守、拦截、掏窝的手段，铲除那些落单的恶霸地主和探子等反动分子。”
南区游击队成立没几天就到了重阳节。重阳节在钟祥民间是个较重要的日子，很多人都要在这一天赶庙会敬香。共产党员曹家斌开了一家杂货店，他利用这个方便，考察结交了三十多个青年农民。重阳节这天，他利用大家赶庙会总爱相约一起的习惯，暗中将这些青年约到一起，以江湖形式，刺指血书，结成了一个团体。
大家基本上都不知道曹家斌的真实身份，为了工作方便，曹家斌也从来没向任何人泄露过自己的身份。为了把大家引向革命，他诱导说：“今天，我们大家虽然结成了同生共死的兄弟，但目的不是要倚仗人多势众去欺强凌弱，而是为了相互帮衬，不受地主恶霸、地痞流氓们的欺负。过去，你们有的本人就是农会会员，有的是你们的父母是农会会员，只有农会的章程最得人心，只有做农会的人才最受大家尊重。大家说是不是？”
大家沉默不语，因为农会现在是一个最敏感的话题。
曹家斌理解大家的心情，说：“我不是说我们要重办农会，而是说我们要把农会的章程放在心中，做一个有良心的人，不坑害乡亲们，否则，我们不认他是兄弟。大家同不同意。”
这一回大家异口同声：“同意。”
甲小声说：“坦率地说，要是共产党还在，我就是死也要跟着他们干。”
乙打趣：“那你去找共产党啊，我们这里肯定还有不少共产党。”
甲：“废话，连县长孙光辉都找不到他们，我到哪里去找他们！”
曹家斌：“兄弟们，静一静。你们有人想找共产党，不难。只要我们好事做多了，共产党肯定会主动来找我们的。”
有人打趣：“坏事做多了，共产党也会来找！”说完，大家都哈哈大笑起来。
这是一群热血青年，是一群对吃人的社会充满了仇恨的年轻人。曹家斌及时向武志靖汇报了这个情况，并肯定他们都会坚定地站到党的旗帜下。武志靖当机立断，将他们合并到自己刚刚成立的游击队中，自己任队长，曹家斌任副队长。并同样强调暂时不对外公开，不进行大规模的武装活动，大家三个一群，五个一伙，没有枪支，就以十字镐、挝锄、梭标、钢叉，菜刀为武器，有组织有计划的相机打击、铲除最凶恶的敌人，有步骤地巩固、壮大自己。
1927年10月，南区数百平方公里的土地上连续出现怪事：谢庙保董、恶霸董进成在家中被杀；黄家岔堤保董黄采鲁在一个群众家里侮辱妇女，突然冲进四个蒙面人，用十字镐将其挝死；魏集的土匪头子肖品山一向横行霸道无人敢惹，一晚酒后，却被人用挝锄从背后砸死；钟祥八凶之一的张春木，在床上被人抹了脖子；大恶霸高从实、祝耀成，陈俊卿、黄国斗、吴凯成、舒明茂等，均莫名其妙的被人弄死，其死法奇形怪状。
没有人知道是谁杀死了那些恶霸地主、土匪流氓，也没有人知道这些人都是什么来头。一时神秘的“挝锄队”“暗杀队”在社会上传得沸沸扬扬，穷苦百姓兴奋的奔走丰告，反动分子们却如丧考妣，惶惶不可终日起来。
