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1931年3月下旬，蒋介石又调动了国民党军十一个师共十三万人，第二次“围剿”鄂豫皖地区的红军、游击队。时贺龙率部经南漳北上，进入谷城县，已与鄂豫边特委领导的薤山游击队会合，创建鄂西北苏区。国民党“剿总”急调五十一师、四十八师前往，加入“围剿”集团，钟祥的国民党正规军走得一个不剩了。
共产党县委书记魏恒久召开县委会，传达上级指示：“同志们，由于天灾人祸，鄂豫皖苏区闹起了粮荒。蒋介石为了消灭共产党，不让红军和苏区人民喘气，就在这春耕时节，又丧心病狂地发动了第二次反革命围剿。可以想象，红军和苏区人民没有饭吃，国民党军队到了苏区也不会有饭吃，所以，荆钟京三县成了他们粮食补给的大后方。为了让他们的军队不在苏区挨饿，国民党‘剿总’还在荆钟京三县分别成立了后勤司令部。上级指示我们，为了粉碎敌人的围剿，荆钟京三县党组织的斗争策略只有一个字：拖。区、乡基层党组织发动群众，抗捐抗税，不交粮食。各县县委要组织武装力量，配合红军二十六师监视、拦截敌人的运输队，决不能让我们的粮食有一粒一颗运到国民党围剿苏区的军队里。”
有人问：“红二十六师，他们在哪里？”
魏恒久：“他们具体在哪里，这是军事机密。不过有一个好消息我可以告诉大家，为了支援我们钟祥的反围剿斗争，鄂豫边特委派来了一个手枪班，十二个人，配备着一水的二十响大匣子，个个都是神枪手，这对我们惩奸除恶、敌情侦察、消息传递，将起到不可估量的作用。”然后向大家介绍一个年青人：“这位就是鄂豫边特委派来的手枪班班长同志。”
县大队大队长曹家斌热情的对班长：“太好了，我们整个县大队才只有几支汉阳造，有你们手枪班的同志们配合，我们完成任务的信心就更足了。”
手枪班长：“钟祥县委的领导同志们，大家好！我虽然不是钟祥人，但钟祥是天下鱼米之乡，大旱不欠收，大涝有余粮的美名我却如雷贯耳。这本是钟祥人民的福气，但国民党反动派却要拿它作军用物资来围剿我们苏区，这是我们万万不能答应的。所以，上级领导派我们来，全力配合钟祥的同志们，一定要粉碎敌人的阴谋，把敌人拖垮、拖死在我们苏区！”
谢威最后强调：“这次的斗争虽然目标很明确，但也一定要注意斗争策略。比如在过去的斗争中，有些乡、保长本身就是我们自己打进去的同志，有些乡、保长已经开始倾向于我们，有些则保持着中立态度。所以，在斗争中，我们既要遵守一个拖的斗争原则，也允许乡亲们少量的交一点，然后我们再从敌人的手里夺过来。对于顽固的反动分子，则坚决镇压，不留余地。”
国民党县长杨济时也在召开全县区、乡长会议。杨济时：“各位，国民党军围剿鄂豫皖匪区的行动开始了，荆钟京三县被确定为粮食后勤补给区。荆、京两县上峰均委任了新的补给司令，唯钟祥蒙上峰信任，由我兼任补给司令，这既是上峰对我杨某的信任，更是上峰对大家的信任。今天这个会议，就是为了传达上峰的指令，大家回去后，要迅速行动起来，征粮征款，不得延误。有敢抗拒者，杀无赦。”
吕玉衡被杨济时任命为钟祥补给司令部运输团团长。杨济时向吕玉衡承诺：如果能够协助本司令完成好这次任务，到时可由本司令做工作，将运输团集体编进国民党军第五十一师，你吕玉衡至少能佩戴中校军衔，弄个团长或副团长当。吕玉衡得到这个承诺，喜出望外，为了实现这个梦想，他巴结杨济时就到了令人作呕的地步。同时，他也觉得在钟祥这个地面上，杨济时是老大，自己就是老二了，所以，杨济时的话音一落，他就想在大家面前出风头充人物：“各位，国民党军虽然剿匪去了，钟祥还有杨司令在，我吕玉衡也不是吃素的，少数共党分子，大家不要怕他们翻什么大浪。”
钟祥补给司令部是个临时机构，吕玉衡的这个运输团长更是杨济时随口封的，没有编制，但吕玉衡这种凌驾于大家之上的口气让很多人听了不舒服。旧口区区长罗文若不阴不阳地说：“我们旧口区，历来都是共党分子骚扰的重点区域，有吕团长的这句话，我就把心放到肚子里去了。”
吕玉衡听出了罗文若的嘲讽之意，也不客气：“罗区长当然可以放心。如果觉得有什么不放心的话，我吕某可派一手下替罗区长代劳也不是什么难事。”
被县长封的官能比一个区长大到哪里去？尤其旧口区是钟祥重镇，历任县长对旧口区区长都高看一眼，吕玉衡如此公开蔑视罗文若，让罗文若勃然大怒，他正要发作，杨济时黑着脸拦在他前面，说：“各位，值此非常时期，大家应该精诚团结才是，若有人敢因勾心斗角而误了我军国大事，我不问谁是谁非，双方一律处决！”
大家都不吱声了。用兵时期，非同小可，兔子逼急了还咬人，何况杨济时是一条狼，一条已经红了眼的狼呢！
国民党的区、乡长们从杨济时那里领了任务回家，又把那些税、粮往各保一摊派，然后就跟在屁股后面严限追逼。
共产党人针锋相对，明面上他们公开散发传单，号召乡亲们抗粮抗税，并将警告反动分子的警告书或张贴在国民党政府征粮征税的公告旁，或直接传递到反动分子的家里。暗中却根据实际情况，有组织有计划的让大家或多或少有的放矢的交一部分粮、款，以掩护自己的同志，团结大部分乡、保长。
苦就苦了那些保长们，国民党方面严限追逼，共产党方面又通牒警告，老百姓抗捐抗税，他们左右为难，只好带着保丁，挨保挨户的哀叫：“乡亲们，你们行行方便吧，不管多少，表示表示吧，否则，我得掉脑袋，政府也不会放过你们呀！”
东桥区杨家畈的保董杨汉湘是个顽固的反共分子，共产党在国民党征粮征税的公告边贴了警告反动分子的警告书，他就跟在旁边贴了向共产党的挑战书，并将该保抗粮抗税的骨干甚至是实在无力缴纳税粮的农户关进了大牢，以此来向共产党宣战。
东桥区委书记杨筱震对杨家畈的党员杨文锦和何义金说：“根据县委指示，为了团结大多数乡、保长们，我们明面上号召大家抗粮抗税，暗地里却动员乡亲们或多或少交一点，让他们向上交差。没想到杨家畈居然出了杨汉湘这么一个不识时务的东西。如果不迅速将他镇压，不但会影响其他乡、保长们对我们的态度，还会让乡亲们对我们感到失望。”
何义金说：“杨书记说得对，我觉得此事应该立即向县委汇报，派县大队来镇压他。”
杨筱震：“没有必要，镇压一个保董，还用不上县大队这把牛刀。”
东桥区有上十个党支部和党小组，人员好几十，但按地下工作的组织原则，各支部、小组不能横向联系，杨筱震也不可能为了除掉杨汉湘而违犯纪律。所以，何义金有些担心：“杨汉湘这人十分狡猾，他知道我们不会放过他，特意到东桥区团防局申请派了两名团丁，外加杨家畈的两名保丁，共四人充当他的保镖。仅凭我们三人，又手无寸铁，我看很难下手。”
杨筱震笑了笑：“你放心，他们在明处，我们在暗处，只要我们胆大心细，就一定能找到除掉他的机会。”
何义金说：“杨书记，你也知道，东桥区全境坐落在大洪山，为了防止土匪，有钱人家除了豢养家丁外，还有一招就是深筑高垒。杨汉湘的家是个四合院，院墙高两米五，内有一条看家狼狗，稍有风吹草动就会狂吠不止。五间正屋，全用0.4x0.3x0.2米的青砖砌成，普通炸药根本炸不动。大门用柞树做成，还加了层厚厚的铁板，就是将墙炸开，也未必能将门炸开。旁边是保公所，四个保镖就住在那里。白天，杨汉湘和四个保镖形影不离，太阳落山就闭门不出，早上，四个保镖不叫门，他也不会开门。像这种情况，我们一时半会没有下手的机会，而镇压杨汉湘又刻不容缓，否则时间长了，社会负面影响也就大了。”
沉默了一会儿。杨文锦说：“我倒有个想法，不知可不可行。”
杨筱震：“说出来听听。”
杨文锦：“我跟杨汉湘比较熟悉，他对我的戒备心也不大。我找机会请他吃饭，然后在饭菜里撒上适量的巴豆粉，让他半夜拉肚子。那么大个男人，小解可以不出门，大解不好意思在家拉吧！只要他能在半夜出门，我们就……”杨文锦不往下说了。
杨筱震心领神会：“行，那就先试试看吧。”
