陈王家集是一个较有规模的货运码头。抗战时期,有一个伪军中队协助两个鬼子在这里负责征税。日本鬼子投降后,伪军中队长杨治邦摇身一变,成了国民党河防大队的分队长,和自己的两个兄弟杨治鄂、杨治乡一起,直接把持了码头,人称“杨氏三霸”。
这天夜里,北山游击队在丁锐的率领下,强行军二十五公里,按计划赶到陈王家集与荆当远游击大队会合,奇袭了河防分队,俘虏了国民党军一个班,活捉了“杨氏三霸”。因为陈王家集坐落在江汉平原,与钟祥县城隔河相望,稍有风吹草动,援兵就会从四面八方蜂拥而至,所以,驻在这里几乎像睡在保险箱里一样。杨治邦被俘虏了,还以为是当地的什么帮派想黑吃黑打他的闷棍,便问:“你们是什么人?竟敢在我们河防大队的的头上动土!”
荆当远游击大队的人说:“我们是共产党领导下的荆当远游击大队,执行任务路过这里。听说你们兄弟三人把持码头,敲诈勒索,横征暴敛,特地为民除害。怎么你不服?”
杨治邦大叫:“不可能,荆当远游击大队?这里又不是你们的地盘,你们跑到我们钟祥干什么来了?你们一定是冒充的。”
丁锐上前一刀,说:“我们是不是冒充的,你到阎王那里去问吧。”然后以荆当远游击大队的名义张贴了镇压的布告。
陈王家集战斗,游击队缴获大洋五千块。因为荆当远游击大队不能进北山直接撤走,北山游击队只有二十几人,加上速战速决迅速撤离不方便携带,所以,虽有大量粮食,部分战士也只是脱下衣服当包袱,脱下裤子当口袋,带走了一千多斤。
转移到北山的人员,或轻或重大部分人员的身上都有伤。几千人用药不是一个小数目,北山的党组织便通过冷水区的一个药店老板以进货为名在钟祥县城购进了一批西药,再由游击队以劫道的形式在半路接走。
北山分内山外山两个区委,北山形势稳定后,从克家被任命为外山区委书记,他奉命率领区中队前往接药,返回途中不幸与国民党冷水区公所的武装发生了遭遇。双方交战,引来了国民党县保安大队驻防在冷水的一个中队,从克家命令四名战士保护药品先行,自己率领区中队留下来断后掩护,边打边退,吸引敌人,最后被围困在了青龙寨。
从克家鼓励战士们说:“敌人虽然有两百多人,兵力是我们的三倍还多,但我们占据了有利地形,他们要想打进来也没那么容易。现在离天黑估计还有三个小时,大家要注意节约子弹,只要坚持到了天黑,他们就拿我们没办法了。”
国民党县保安大队大队长王怀远,一面派人回县城搬援兵,一面尝试性的组织了两次进攻,均被从克家指挥战士们打了下去。王怀远气急败坏,破口大骂:“从克家你个狗娘养的,你在水湖当土匪当不成了,又跑到北山当土匪。你是王八吃秤砣,铁了心想当一辈子土匪了?”
从克家回骂道:“王怀远你个王八屙的,鬼子来了你当汉奸,鬼子跑了你又给国民党当狗,你狗爹狗娘给你白披了一张人皮。”骂得王怀远跌坐在地,半天回不过神来。
双方骂骂打打,不觉几个小时过去了。天际拉下了夜幕,同时,王怀远增援的两个中队也赶来了。五百多名国民党兵对付六十几名区中队队员,王怀远的气焰顿时嚣张起来,他骂道:“从克家你个狗娘养的,你要再不投降,老子就将你碎尸万段,扔到襄河里去喂鱼!”
从克家回骂道:“王怀远,你个乌龟跟王八配的种,有能耐你就往上冲啊!”
前来增援的保安大队中队长张建礼原来是驻钟祥县城的伪军团长,他仗着人多势众,为了抢功,就骑着一匹马,挥舞着马刀带头向前冲来。区中队分队长李启华说:“张建礼,老子认识你。你要急着到阎王那里报到超生,老子成全你!”说着,一枪打死张建礼,死尸仍被狂奔的军马拖在地上乱跑。
保安大队的那些怂兵们吓坏了,像潮水一般退了回去。
王怀远大怒,立毙两人。正在这时,北山的基干民兵也赶来增援区中队。王怀远见天色已晚,又不知道共产党游击队到底来了多少人,三十六计,走为上。在从克家指挥反击的枪声中,王怀远率部飞一般地逃走了。
荆门县保安团团长刘黎辉带着大队人马突然来到了子陵乡。廖东周见了,暗自一惊,但表面上仍然泰然自若:“刘团长率领大队人马来到子陵,不知有何贵干?”
刘黎辉:“我接到可靠情报,说你这里有一个共产党的重要人物,故而前来抓捕。”
廖东周冷冷地:“这么说刘团长是掌握了廖某通共的确凿证据,前来抓捕廖某以及廖某的全家了!”
刘黎辉急忙解释:“廖乡长误会,我的确接到可靠情报,说你这里有一个共产党的重要人物,为防发生意外,我才前来协助你抓捕。”
廖东周的家里没有隐藏什么人,心里坦然:“刘团长不必多言,廖某心里明白了。”然后摆了个请的样子,命令自己的卫兵:“闪开,让刘团长进屋去搜。”
刘黎辉:“廖乡长,你这是什么意思?我不是已经解释得很清楚了吗!我对廖乡长你没有任何怀疑。”
廖东周:“这就奇怪了,既然刘团长对廖某没有任何怀疑,一不肯抓捕廖某,二不愿搜查廖某的家,却如此兴师动众来到子陵,就让廖某难以理解了。论私,廖某对刘团长一向恭敬有加,刘团长所吩咐的事情,廖某无一不是照办。论公,廖某隶属‘剿共’总队,手下也有一连可用之兵,刘团长既有可靠情报,说这里有一个共产党的重要人物,通报了廖某,要抓,廖某亲自动手。要杀,廖某亲自开枪,功劳自然还是刘团长的。但不知刘团长……”说到这里,廖东周不往下说了。
刘黎辉的本意是立功心切,考虑到既是共产党的重要人物,身边就一定会有护卫,他带兵来就是为了万无一失,却忽视了廖东周是个地头蛇,他的一亩三分地是不能随便闯的。否则,无论是廖东周的干爹还是廖东周的老师,他们要想弄死自己就像捏死一只蚂蚁一样容易。反应到这一点,刘黎辉便连忙说:“既然廖乡长不能理解我的苦心,那刘某就告辞了。抱歉,抱歉。”说完,带着队伍灰溜溜地走了。
心一直悬在嗓子眼上的杨筱震长长地出了一口气,说:“刘黎辉一定是得到了可靠情报,否则,他不会如此气势汹汹的。”
廖东周:“可靠情报不等于就有了证据,带再多的人来也不敢动我子陵的一草一木。否则,这些年来我就算白费了功夫。”
王树声在北山整整停留了二十五天,直到中原突围结束,国民党军以为王树声早就到了华北解放区,停止了对北山的封锁,他才在北山党组织的安排下,从容地离开了北山。
“乡长为我开绿灯,保长为我打掩护,群众家里住干部。”这是王树声的警卫员崔银茂对王树声在北山停留期间的描述。按照纪律规定,廖东周不能打听被自己保护的人员的情况,也不能去与他们见面。北山的党组织也不可能向他透露情况,甚至连负责接送王树声的段玉美当时也只知道王树声叫李义发,根本不知道他的真实姓名以及具体职务。多少年后他们才知道,经他们保护转送的人中,有二十多个是共和国的开国将军,其中,那个在北山停留了二十五天的人,原来是大将王树声。
廖东周,1900年出生于一个小康之家,年轻时思想激进,参加了爱国人士孙海霞创办的协进会讲习所学习,结业后任自治协进会钟祥支会石渠区协进会事务所副所长。1926年经严斌介绍加入中国共产党,长期从事地下工作。新中国成立后,自愿申请教书育人,最终桃李满天下。1977年因病去世,享年七十七岁。