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李用民死后，他的残部、地盘邓克昌照单全收。邓克昌有个真真假假的亲戚叫王虎臣，是北山地区的大地主、一个大保的保长。他和邓克昌狼狈为奸，相互利用，堪称邓克昌反共的急先锋。艾顺臣被新四军镇压后，邓克昌在第一时间向曾宪成推荐，让王虎臣当上了国民党下胡家集乡的第五任乡长。
王虎臣觉得自己聪明绝顶，把自己的乡公所跟邓克昌的司令部设在一起，然后四处张扬：“新四军能杀得了艾顺臣他们，却杀不了我王虎臣。若不服气，来杀我试试！”
邓克昌更是嚣张：“就叶云那二三十条打不响的破枪，吓唬别人可以，在我面前没门。”并率领两个连，把自己的司令部由荒芒山外，迁到了下胡家集街上。
下胡家集是北山革命的中心，不可能让邓克昌随意去蹂躏。此时，襄西支队已改编为新四军五师第三十三团，按“二二”制下辖四个连和一个警卫排，许猛由襄西支队长改任第三十三团团长，他和叶云面对王虎臣与邓克昌的公然叫板，不可能视而不见。就在邓克昌迁到下胡家集的第三天夜里，许猛和叶云率部进逼下胡家集，包围了邓克昌匪部。
当时正下着大雨，道路泥泞，他们原准备突袭邓匪的计划，结果因为不方便隐蔽而被土顽哨兵发现。于是，叶云干脆展开了政治攻势：“邓克昌，我叶云来了，你是准备缴枪投降，还是打算负隅顽抗？王虎臣，新四军能杀得了艾顺成他们，也就一定能杀得了你，今天就是你的末日。”
因为是在半夜，邓克昌看不清外面的情况，何况他手里有两个连，又有坚固的院墙可作依靠，所以，他狂妄地叫嚣：“叶云，谁今天要是跑了，谁就是他妈的王八蛋，要老子缴枪投降，你做梦吧。”
叶云：“好，谁今天要是跑了，谁就是他妈的王八蛋。”
许猛早就忍不住了，下令进攻。邓克昌躲在顽兵后面，挥舞着手枪叫嚷：“给老子顶住，谁敢后退半步，老子枪毙了他。”
为了减少牺牲，许猛下令向院内打了两发硫磺弹。这种炮弹是从日本鬼子那里缴获的，炮弹爆炸后不但硫磺四溅燃烧，还气味难闻，呛得人受不住。趁着硫磺弹燃烧一片光亮，顽兵又乱成一团的工夫，新四军一个冲锋就攻进了院子。战斗结束后，战士们反复检查，就是没有发现邓克昌。
叶云询问守在后山的四连战士：“你们守在后山，没有发现有人从你们那里跑吗？”
四连连长回答：“除了七连，没有发现其他人从我们那里通过。”
原来，担任前面主攻的是第三十三团七连，邓克昌率领残部从后门逃跑。因为天黑伸手不见五指，守在后山的四连战士便喝问：下面什么人？顽匪中有人回答：别误会，我们是七连的。于是，四连的战士们便放他们过去了。其实，顽匪以为问话的新四军战士是他们的哨兵，他们是顽匪七连。而顽匪的那个哨兵早就被四连摸掉了，他们听顽匪回答是七连的，以为是新四军七连，就这样阴差阳错，邓克昌从四连的眼皮子底下溜走了。
叶云笑道：“当着那么多人的面，说好了谁跑谁就是他妈的王八蛋，他还真敢跑！”
许猛风趣地接腔：“邓克昌本来就是一个王八蛋，他逃跑不是顺理成章的事情吗！”说完，在场的人全都哈哈大笑起来。
却说王虎臣在逃跑中被新四军打断了一条腿，当时为了逃命，居然没有感觉疼痛，等逃到一个村子，在保长胡协臣的家里停了下来，他一坐下就再也站不起来了。邓克昌在胡协臣家里喝了一碗水喘了一口气，又要逃跑，说：“此处不宜久留，新四军一旦回过神来，很快就会追过来。”
王虎臣动弹不得，说：“邓司令，弄副担架抬着我吧。”
邓克昌说：“现在事情紧急，抬着你会影响我们的撤退，你就先留在这里吧。”
王虎臣急了：“你们好手好脚的都怕跑不及，我一个断腿的，留在这里不是等死吗！”
邓克昌：“我看你腿断成了这样，估计也好不了了，等死就等死吧，活着也是受罪。”说完，扔下王虎臣自己跑了。
王虎臣大骂：“邓克昌，我肏你祖宗，我他妈的巴心巴肝的把你当亲戚，你从我这里得了多少好处，最后却这样对待我！”
保长胡协臣其实是共产党的地下情报员，邓克昌跑到了他家里，他立即暗中派人赶到下胡家集向叶云报告。叶云接到报告，立即派人追赶，等赶到胡协臣家里时，邓克昌早跑了，只有王虎臣拿枪威逼胡协臣找了两个人，抬着他在路上逃跑。
班长田大海率领几个战士截住了王虎臣。王虎臣特别怕死，新四军战士还没有一人说话，他倒自己先开了口：“新四军优先俘虏，你们不能杀我。”
田大海说：“我们谁说要杀你了？”
王虎臣松了一口气：“就是嘛，你们要是杀了我，你们就不是新四军。”
田大海鄙视地戏谑王虎臣：“不过王乡长，我有一件事情想请问你，你到处扬言，说新四军杀得了艾顺臣他们，却杀不了我王虎臣，不信他们就来试试。这是你当众说的吧？”
王虎臣嘿嘿两声，以为田大海不敢把他怎么样，神情很轻松。
田大海：“我今天就想验证一下，看新四军的子弹能不能杀得了你王虎臣。如果你被打死了，我不算违犯新四军的纪律吧！”说着，“砰砰”两枪，打死了王虎臣。
