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按照鄂西北党委“长期坚持，高度隐蔽。转移干部，迎接胜利”的指示，北山党组织在宏观上完成了收容转移零散党员干部、战士的任务后，成立了北山工委，书记丁锐，委员王子才、从克家、何忠银。北山由山内区、山外区两个区分解为山内区、山外区、荆南区三个区，分别由王子才、从克家、何忠银任区委书记。同时，北山停止武装斗争，与实际情况相结合，形成了自己新的独特的革命斗争形式：
一、协助群众发展生产，促成人民休养生息。其具体措施：1、民主政府停止对北山人民征收公粮，适当减轻工商税收；2、民主政府的费用通过缴获和没收反动地主、恶霸的财产、向他们罚款的途径获得；3、干部和部队与群众同甘共苦，帮助北山人民发展农副产品，如烧石灰、造纸、砍柴、编席、挖草药、纺纱织布等；4、厉行节约，对北山人民进行一些财政援助；5、组织串工互助，借种子，借口粮，解决贫苦农民生产、生活困难，组织对烈军属代耕及优抚工作。
二、用隐蔽性的方式抑制反动势力害民，具体方法是用江湖帮派形式成立了“十友会” “十人团” 民间团体，发展会员近千人，从克家是“大哥”， 以江湖帮派的名义暗中开展党的活动，向北山周围各乡、保“抵借公粮”，并抵制国民党乡、保公所向人民群众乱摊乱派。
三、加强统战工作，变害为利。北山龙蛇混杂，江湖帮派多如牛毛，抗战期间大家都是共产党组织的统战对象，许多帮派的头头脑脑都与共产党组织建立了良好的关系。为了广泛联络社会各界，争取、团结江湖帮派，拉他们为己所用，在北山工委的安派下，北山内区区长张明卿“加入”青红帮，并当上了北山青红帮的“大哥”。在张明卿的管束下，北山的青红帮也由欺压当地老百姓的地痞流氓，变成了保护当地老百姓的“地头蛇”。
1945年8月15日，八路军山东军区司令员兼政治委员罗荣桓等首先提出部队改称“人民解放军”， 到1946年10月3日，《解放日报》在题为《为实现一月停战协定及政协决议而奋斗》的社论中，第一次正式提出“中国人民解放军”的称谓。此后除东北的民主联军外，其他地区共产党领导的八路军、新四军均统称为“中国人民解放军”了。
1947年6月30日，刘邓大军挺进大别山，揭开了中国人民解放军战略大反攻的序幕。中原突围后，湖北的工作暂时由上海的党组织代管。为了牵制中原的国民党军，协助刘邓大军在大别山站稳脚跟，从湖北突围出去的谢威，被中共上海局党组织任命为湘鄂特委书记，返回湖北开展工作。和谢威一起返回湖北的李炳南来到北山，在大棠梨树湾召开了北山党的干部会议。
李炳南说：“同志们，刘邓大军千里挺进了大别山，他们就像一把钢刀插进了敌人的心脏里。为了不让敌人把这把钢刀拔出来，让刘邓大军在大别山站稳脚跟，中原突围的北路主力部队已奉命统一改编为江汉军区，由外线重新挥戈中原，执行牵制中原地区的国民党军队的战略任务。同时，上级命令中原各地的党组织也迅速行动起来，配合江汉军区，坚决打好牵制中原地区的国民党军队的这一仗。
“几个月前，原鄂西北党委曾对北山的党组织作了‘长期坚持，高度隐蔽。转移干部，迎接胜利’的指示，要我们由动转静，停止武装斗争，力争让敌人忽视我们的存在。北山的党组织根据这一指示，已圆满的完成了任务。现在我们要由静转动，并且把动静闹得越大越好。我们现在怕的不是招来国民党军队对我们的围剿，而是怕他们扔下我们不管，全部跑到大别山去了。所以，我们要建立自己的队伍，打出自己的旗帜，勇敢的与敌人进行战斗。”
根据湘鄂特委的指示，这次会议北山工委作了改组，许猛任北山工委书记，成员李炳南、丁锐、段玉美。北山由三个区划分为四个区：山内区、山外区、荆南区、白云区，分别由从克家、王子才、何忠银、胡传汉任区委书记。
李炳南说：“当前，我们的首要任务是立即组织隐蔽的干部战士归队，组建队伍，在最短的时间里，打响同敌人武装斗争的枪声。”
许猛说：“北山有今天的良好形势，一靠党员干部的得力领导，二靠人民群众的高度维护，三靠那些被统战的开明人士的积极响应。这种宁静来之不易，我们不能破坏。所以，我们必须走出北山，向最反动，最顽固的敌人进攻。”
大棠梨树湾会议后仅仅几天，隐蔽的干部战士踊跃归队，人数达两百多人。北山工委将其整编为一个连和一个手枪队。同时，又号召普通百姓参加革命队伍，扩编了两个区中队，十天之内，北山的武装力量就已经超过了三百人。武器是现成的，几个月前，北山收容的人员大部分都有枪，转移时因为不方便，便将武器弹药留了下来，现在把它们拿出来，装备三百多人的队伍，游刃有余。
为了迅速打响武装斗争的枪声，扩大影响，起到牵制国民党军的作用，几天后，北山工委委员丁锐率领手枪队及一个排的战士，出北山来到襄沙公路丽水桥附近设伏，寻找战机。襄沙公路是经过钟祥、荆门两县，沟通南北的交通要道，南来北往的车多人多，沿途国民党军设有防护工事，消息传递的也快，在这里打一仗，很可能会产生意想不到的影响。
大约十点钟，一辆吉普车和几辆摩托车由北向南急驰而来，车上坐满了荷枪实弹的国民党士兵。丁锐说：“看这架势，吉普车上一定是个大官，这回我们可捞到大鱼了。”
手枪队队长肖怀远风趣地说：“要是蒋介石就好了。”说完，身边的几个战士都“哧哧”的小声笑了起来。
丁锐对三个投弹手说：“一会儿战斗打响，别的国民党兵不要你们管，你们只管往吉普车上扔炸弹，跑掉一个当官的，我找你们算账。”
一个投弹手代表大家回答：“丁委员你就放心吧，不管车上坐的是什么人，我们都让他饱饱地吃一顿香瓜。”
车队越来越近，终于驶进了伏击圈。丁锐一声令下，平静的旷野立即枪声大作，伴随着炸弹的剧烈爆炸声，震耳欲聋，骇人惊心。吉普车转眼间变成了一团火球，摩托车上的国民党兵从车上滚了下来，顾头不顾腚，留下了几尸体，几个侥幸逃脱，很快跑的没影了。
冲到吉普车前的战士，失声叫了起来：“丁委员，肖队长，你们快来看啦，车上的几个人好像不是中国人。”
丁锐、肖怀远听了，急忙赶到吉普车前，发现车上有四具尸体，除了司机外，其他三人果然都是美国人，其中一个佩戴着中校军衔。
肖怀远啐了一口，说：“死了活该，不在自己家里呆着，跑到中国来帮蒋介石打内战，你们的上帝也不会原谅你们。”
丁锐说：“一个美军中校的影响要远远超过国民党军的一个将军。今天这一仗，我们打得太值了。”
被国民党称为模范治安区的鄂中死了三个美军顾问，这事一直捅到了蒋介石那里。蒋介石大怒，下令严查，追究当事者的责任。丽水桥介于钟祥县和荆门县交界处，两县相互推诿，都说这股来历不明的队伍是对方县境内的。蒋介石火了，将两县的上级单位主官——湖北省第三区行政督察专员，以及钟祥、荆门两县的县长，事发地段的胡集区、双河口区的两个区长一并撤职，这才了事。
