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南山。饥寒交迫的穷人们基本上都收到了抗日民主政府的捐粮捐款，缺种缺款的农民们，种、款也基本得到了保障。许多家庭因为男人们参军上了抗日前线，生产上有困难，各级各地的党组织便组织了代耕队、串工队，帮助军、烈属和困难家庭完成生产，又组织医疗组下乡巡诊，义务看病，免费发药。这一切让大家心里踏实，倍感温暖。尤其是那些不了解共产党的外地流民，感受到共产党人对他们无微不至的关怀后，更是感激涕零，把党组织当成了他们的依靠。
仅仅半个月时间，在全县民众的共同努力下，南山地区开挖、疏通了引水主干渠三十五公里，各种排涝、分流沟渠不计其数。
孔艾感慨地说：“前几年，国民党县政府也曾说过要兴修水利，派一名科长带了几千块大洋，虚张声势了一个多月，也只挖了一口干塘。现在，商贾乡绅们自愿捐款，老百姓们自愿义务劳动，短短半个月就让南山的水利面貌为之一新。唉，两党相比，有天壤之别啊！”
随后，在抗日民主政府的统筹下，根据实际情况，或乡或村集中下种育苗，再一次为春播满种创造了良好的开端。
杨筱震在万人总结大会上高度肯定了商贾乡绅的慷慨解囊，赞扬了广大民众团结一心战胜困难的可贵精神，最后说：“各位社会贤达，各位乡绅，各位乡亲们，我们的问题是暂时解决了，但我们的子弟兵现在却仍然饿着肚子。他们吃光了南山的野菜，吃光了可供食用的树皮，饿的走路都打晃了。他们中间有我们的儿子、丈夫、兄弟或父亲，为了把日本鬼子赶出中国去，我恳请大家每天每家节约一把米，支持一下我们的子弟兵吧！”
有人高呼：“每天节约一把米，支援抗日子弟兵！”
南山又掀起了新一轮的节约援军热潮，甚至感动了许多商贾乡绅再一次主动捐献。物极必反，是鬼子对南山的封锁，才激发了大家的友爱之心，是鬼子对南山的封锁，才使大家化解矛盾，站到了团结一致共同抗日的同一条战壕里。
南山在开展轰轰烈烈的大生产自救运动，北山的形势恶劣，但党组织并没有放松这项工作。坚委会议上，叶云说：“刚才，交通员把南山的情况向大家作了汇报，我觉得北山应该向南山学习。但北山与南山的情况明显不同，大家都发表一下自己的意见，看我们该具体怎么做？”
张明祖说：“有国民党顽固派制肘，组织民众开沟挖渠肯定是不可能的，但号召地主商贾们一亩地一斗粮，或捐或借的事情是可行的。只要我们的工作到位了，我相信顽固不化的绝对只是少数人。”
王子才：“我赞成张明祖同志的意见，对那些少数的顽固派，必要时，我们可以采取断然措施。否则，秋天没有粮食的北山，一定是一片惨不忍睹的情景。”
坚委们人人发言，献计献策，最后以独立营的名义，在北山各乡、保贴出了通告：北山的乡绅商贾们，北山因内有天灾，外有日寇封锁，致使乡亲们无粮无款无种，春耕难以进行，生活水深火热。为了开展生产自救，打破日寇的封锁，将抗战进行到底，我们迫切希望你们能向南山的乡绅商贾们学习，一亩地一斗谷，一店铺一两银，或捐或借，携手齐心，共度难关。凡能为民分忧者，均以对抗战有功者视之。反之，则是日寇帮凶，北山人民共诛之。
曾宪成接到了手下的报告，冷笑道：“共产党笼络穷鬼们的手段真是到家了。开展生产自救？穷鬼们饿死了跟我们有什么关系，他们死光了，反倒省去了我们的许多事！他们能贴通告，我们也能贴通告。告诉各区各乡，谁敢听信共产党的宣传，向穷鬼们借粮借款，谁就是反政府分子。非常时期，谁敢反对政府，杀他全家，没收一切财产！”
下胡家集乡，钱希沛被镇压后，曾宪成又委任了第二任乡长——丁海宴，并配备了土顽一个排，镇守下胡家集。曾宪成的通告贴出后，他召集那些地主商贾们开会，说：“国民政府正在全面清共，共产党已是秋后的蚂蚱，蹦不到几天了。所以，曾司令明确指示，在这消灭共产党的最后时刻，谁敢听信共产党那一套，谁就是反政府分子。对于反政府分子，曾司令会怎样处理，相信大家心里都十分清楚。”
季节不等人，独立营的通告贴出后，叶云、张明祖、王子才等人便分头到各乡、保做那些地主老财们的工作，但那些地主老财们无不叫苦连天。甲说：我是坚决支持共产党开展生产自救的，不然的话，秋天无收，岂不是害人也害了自己！但丁海宴派了密探在监视着我们，谁捐一粒粮食，谁的全家就要人头落地，这个风险我实在不敢冒。乙说：捐粮是瞒不住的事情，曾宪成和丁海宴是什么人，你们都清楚。你们要我们捐粮捐款没关系，但你们总得保证我们的安全吧！
为了解除地主商贾们的后顾之忧，同时，争取丁海宴保持中立也是统战工作的需要，叶云便以独立营的名义给丁海宴写了一封信，劝丁海宴以民族大义为重，对北山的事情睁一只眼闭一只眼，不要与北山人民为敌。然后让一名保长，把信送给了丁海宴。
丁海宴收到了叶云的劝告信，狞笑着对送信的保长说：“行啊，叶云让你给我送来了劝告信，肯定还盼望着我给他回信。来人啦，给我把这个反政府分子往死里打！”
送信的保长被打得皮开肉绽，奄奄一息。丁海宴说：“明天你就去见叶云，告诉叶云，你就是我给他的回信！”
丁海宴赤裸裸的向独立营挑战了，独立营被迫应战。叶云跟张明祖、王子才等人商议：“丁海宴不除，那些地主商贾们就不敢动。只是丁海宴基本上呆在乡公所里不出门，出门就带着那一个排的土顽，我们急切之间根本没有机会下手。但季节不等人，如果错过了春耕季节，我们就没法向组织交待，没法向乡亲们交待。”
王子才：“丁海宴肯定就是这样想的，他躲在家里不出门，我们就奈何不了他。我们奈何不了他，那些地主商贾们就不敢动，只要影响了春耕，他就算打败了我们。”
张明祖：“他这是白日做梦。他不出门，我们就在乡公所和他的家里蹲守，狙杀他。我不相信，他一个大活人，就不走出大门半步。”
叶云斩钉截铁：“说得对，就这么定了。”
第三天，一声枪响，丁海宴被独立营狙杀在了他家的大门口。
