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南山人民在取得了辉煌胜利的喜悦中迎来了1941年元旦。国民党兵老实了下来，土匪队伍或散或跑或接受了改编，一时变得十分安静。倍受惊扰的乡亲们终于能够踏踏实实地坐下来喘口气，他们在心里盘算，今年该要过一个祥和的春节了吧！
然而，这份宁静只存在了片刻，1941年1月6日，国民党顽固派制造了震惊中外的“皖南事变”，新四军九千余人在安徽泾县茂林地区，遭国民党军袭击，军长叶挺被捕，副军长项英牺牲。
消息传到钟祥，曾宪成又像打了一针鸡血。他兴奋地召集手下，说：“共产党一天不灭，我们的头上就一天悬着一把利剑。委座快刀斩乱麻，把新四军军部一锅端了，我们欢欣鼓舞，共产党却人心涣散。所以，我决定趁热打铁，立即出兵以迅雷不及掩耳之势，捣毁南山共产党在钟祥的巢穴——钟祥特区委，消除钟祥最大的隐患。”
顽固分子们都被“皖南事变”的喜讯冲昏了头脑，一个比一个亢奋。曾宪成组建了“钟祥抗日游击总队”，自封司令，原国民党县大队副大队长郭耀庭也鸡犬升天，当了游击总队第三支队支队长。他向曾宪成请战：“南山是司令划分给卑职的防区，清除南山在钟祥境内的匪患，卑职愿为先锋。”
曾宪成：“好，我知道你反共立场坚定，对南山的情况又了如指掌。所以，我命令你率部全力进击南山，消灭钟祥特区委，活捉杨筱震，给第五战区长官部送上一份春节大礼。”
郭耀庭：“是，属下一定竭尽全力，为党国效劳，不负司令所望。”
在1941年春节来临之际，郭耀庭奉曾宪成命令，率领本部人马一千多土顽，气势汹汹的向钟祥特区委驻地——南山张家湾扑来。“皖南事变”这种破坏民族抗日的卖国行为激起了全国人民的无比愤慨，南山抗日军民也早已怒不可遏。面对郭耀庭土顽的来犯，新四军独立八营和十五旅的一个营，共计七百人，将郭部拦截在董家集，双方接战，首战即歼敌一个排，吓得郭部像炸了群的鸭子，四散狂跑。郭耀庭枪毙数人，无济于事，只得撒开两条兔腿跟着逃跑，混乱中崴了脚踝，险些死于乱军之中。
新四军紧追不放，但顽军逃得实在太快了，好容易在黄土坡、郭家湾、方家湾、罗家湾等地上揪住了顽军的尾巴，但顽军一触即溃，仅零零星星地消灭了几十个土顽。
郭耀庭率部逃跑摆脱了新四军的追击，便与副支队长唐茂林商量：“本以为共产党人心涣散，军无战心，没想到新四军却像红了眼的狼，以一敌二还把我们打得屁滚尿流，就这样回去，如何向曾司令交待？他非枪毙了我们不可。”
唐茂林说：“共匪的巢穴我们惹不起，巢穴以外的地方他能奈我何？拎一些老百姓的人头回去，曾司令知道是新四军的人头还是老百姓的人头呀！”
郭耀庭喜道：“你说得对，反正这些穷鬼们都是跟着共产党起哄的刁民，老子杀了他们，也不算冤枉了他们！”于是，二匪便率部在罗桥、饶家畈屠杀无辜百姓，抢劫财物。
时钟祥特区委直属中队已发展、改编为新四军独立七营，刘鹏洲任一连连长，驻在九里冲，他听说郭耀庭窜犯张家湾不成，又在与九里冲相邻的罗桥、饶家畈一带残害百姓，怒火中烧，他立即率部出击，仅以百余人，就杀得郭匪一千多土顽抱头鼠窜，逃回大洪山腹地去了。
中国的妇女们太可怜了，受封建思想的影响，基本上足不出户，更莫说进行社会交际了。钟祥特区委成立后，专门组织了文艺宣传队，以戏剧、小品的形式，宣传男女平等，号召妇女们勇敢的冲破封建束缚，和男人们一道，共同担负起抗日救亡的社会责任，为保家卫国尽自己的绵薄之力。几个月下来，各乡各村均成立了妇救会，大家自觉自愿的为新四军洗衣服、做军鞋、站岗放哨、传递情报。一时，活跃的妇女们成了南山一道亮丽的风景。
九里冲是南山西面的最前哨，这里没有高山深涧，只有连绵起伏的丘陵，易攻难守，因此，它就成了日本鬼子企图蚕食南山的首选目标。但令鬼子意想不到的是九里冲人民的斗争意志特别坚强，警惕性特别高，个个拥有一副火眼金睛。他们先是派了二十几名便衣特务，以货郎、乞丐、商贩等形形色色的身份混入九里冲，从事刺探、破坏活动，但不出一个星期，这些特务们无一漏网，全部被揪了出来。日本鬼子一计不成又施一计，派了十二名武装特务，于半夜潜入，企图在丘陵地区打“游击”，刺探军事，配合鬼子的军事“清剿”行动。但他们的如意算盘又打错了，第三天，新四军独立七营一连连长刘鹏洲便接到乡亲的报告，他巧布疑阵，一个伏击，前后不到一刻钟，就击毙了九名鬼子，仅剩下三名受伤的鬼子，侥幸逃出包围圈，屁滚尿流地跑回了南新集鬼子据点。
春节，为了鼓舞士气，安抚被国民党顽固派扰乱的人心，钟祥特区委书记杨筱震在檀合分区区委书记饶玉卿、区长赵直堂的陪同下，到九里冲一带慰问走访。在蒋安瓦村周玉清家，周的婆婆李氏对杨筱震说：“杨同志，我想清楚了，春节过后，我就让我的小儿子去参加新四军。”
杨筱震不明白李氏言下何意，便疑惑地扭头看着赵直堂。原来，新四军要壮大自己的队伍，最缺的就是兵员。李氏有两个儿子，大儿子即周玉清的丈夫李兴元，早在两年前就被周玉清送进了“应抗”四支队，还有一个小儿子在家，周玉清又劝李氏将小儿子也送去参加新四军。小儿子只有十几岁，还没成家，李氏不同意。周玉清一次不行就两次，两次不行就三次，最终说服了李氏。
杨筱震听了，立即批评周玉清：“周玉清同志，你的出发点是好的，但你这样做是违犯党的政策的，你知不知道？老人家只有两个儿子，一个已经参加了新四军，另一个就不能再动员他参军，你为什么还要这样做！”
李氏抢在周玉清的前面回答：“杨同志，这事不怪玉清，是我自己看清楚了，才决定要送小儿子去参加新四军的。共产党新四军仁义，但鬼子不会跟我们讲仁义，与其坐在家里等鬼子来杀，落个老堤村乡亲们的下场，还不如让他去参加新四军，拿起枪来跟鬼子干。”
杨筱震：“可是大娘……”
李氏：“杨同志，你什么也别说了。鬼子明的暗的到我们这里已来过好几次了，杀了我们好几个人。如果我还想不通，也许下一个被鬼子杀掉的就是我的小儿子。”
蒋安瓦村的村干部听说杨筱震来到了本村走访慰问，便相约来到了周玉清这里，乡亲们也自动汇聚了不少。大家听了李氏的话，一时情绪激昂，纷纷表示春节过后，或送儿子，或送丈夫，或送兄弟，当场就有赵光兴、赵光珍、刘兴海等十一人表态，春节过后就去参加新四军。
杨筱震激动地说： “乡亲们，我杨筱震今天是来给大家拜年的，别无他意，但乡亲们无私无畏的抗战精神却给我上了生动的一课。日本鬼子是残暴，但一切侵略者都不会有好下场，最后的胜利一定属于我们！”
在一年多的时间里，卢祥瑞就从九里冲带走了几百个男人参加了新四军，许多妇女就成了家庭的顶梁柱，毋庸置疑，妇女在当地就成了生产劳动和抗日的社会中坚。南新集据点的鬼子不知道是获得了杨筱震到了九里冲的消息，还是想趁着春节这个机会出来打点秋风，一个小队五十多名鬼子，沿着山脚隐蔽前进，一直到了南岳庙村，离蒋安瓦村只有一箭之地时才被放哨的妇救会会员周氏发现。周氏发现了鬼子，鬼子也发现了周氏。情急之下，周氏也顾不上自己的安危，立即敲响了手中的紧急报警器（一种木制梆子），高呼：“鬼子来了！鬼子来了！”鬼子狗急跳墙，立即向周氏开枪，女英雄周氏倒在血泊里，用她年轻的生命打破了鬼子企图偷袭的美梦。
周氏的紧急报警和鬼子的枪声，让乡亲们迅速行动起来，杨筱震立即率领一个小队准备迎战，同时，驻守在这里的刘鹏洲也率部迅速向这里赶来，鬼子一看情况不对，立即像受惊的狐狸，仓皇地逃回了南新集据点。
慰问走访，变成了抗日女英雄周氏的追悼会。周氏的丈夫周道家就是刘鹏洲连里的战士，他紧紧抱着周氏的遗体，咬破了嘴唇鲜血直流，却强忍着没有哭出一声。
日本鬼子的暴行，更加坚定了乡亲们的抗日信念。南岳庙村妇救会干部杨敏对着周氏的坟墓，发誓般地说：“好妹妹，你放心的走吧。日本鬼子横行不了几天，这个仇，我们一定给你报。”然后又对饶玉卿：“饶书记，一定是日本鬼子知道了杨书记和你到这里来了的消息，企图偷袭。这说明了两个问题，一、我们这里有奸细，二，从我们这里到南新集，还有两个村没有成立妇救会，没有我们的组织，消息不灵，致使鬼子到了这里才被发现。我请求到南新集去工作，成立妇救会。”
赵直堂是李家台村人，卢祥瑞当年组织的第一批游击队员，他说：“不行，南新集目前还是虎穴，在南新集成立妇救会，这事要从长计议。”
杨敏坚定地说：“请领导放心，九里冲被誉为钟祥的小延安，还有两个村没有成立我们的妇救会，这是我们的耻辱，我一定会完成这个任务。”
