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过了一天，姚汝同身着国民党少校军服，腰别左轮手枪，率临时拼凑起来的几十名清乡团匪徒，将数百名乡亲们赶到一起，说：“你们这些穷光蛋们，不是天天盼着国民革命军来吗？今天来了，睁开你们的眼睛好好看，老子就是国民革命军，老子就是国民政府北山地区的清共总司令。”
众人沉默。
姚汝同：“告诉你们，不要一个个不吱声老子就不知道你们是谁了。北山就是共匪的窝子，除了石头，个个都跟共匪有关系。今天，老子要把这里当法场，先杀一百个人，以正乡风。”说着，命令手下：“把那些死硬的共党分子带上来。”
二十几个清乡队匪徒押着一群五花大绑的乡亲们走了过来。被押的人中很多不知道自己犯了什么罪，有些人老实巴交，根本没走出过自己生活的村子，对姚汝同也只是闻其名而不识其人，他们见姚汝同的样子像个当官的，便问：“这位老总，我们犯了什么罪？”
姚汝同嘿嘿地奸笑道：“你们犯了什么罪？你们犯了通共罪！”
“通共？什么叫通共？”
姚汝同：“就是跟着共产党跑。”
“共产党？共产党不是国民革命军吗，难道你们不是国民革命军？”
姚汝同大吼：“老子是姚汝同，不是国民革命军！”随即更改：“共产党不是国民革命军，老子才是国民革命军！”
“什么，你是姚汝同！你什么时候成了国民革命军？”
姚汝同：“老子就是国民革命军，怎么着？这北山地区，过去老子说了算，现在还是老子说了算！”
一百个无辜的乡亲们就这样被姚汝同疯狂地杀害了，他们至死也没弄明白，大家日盼夜盼国民革命军快来，怎么国民革命军会要了姚汝同这样的人，而且还让他当了大官呢？这世界到底是怎么啦？
国民党军在北山地区折腾了五天，一无所获后灰溜溜地离开了。姚汝同在田华龙的帮助下，从国民党军手里买了五十支步枪，将自己成立的清乡团更名为城西保安团，并积极筹备北山清共保安司令部，做起了他“北山王”的春秋大梦。从这次的屠杀事件上，乡亲们看透了国民党反动派的本质，更看清了姚汝同的豺狼心肠。姚汝同残害老百姓，罪恶滔天，他逃跑后共产党也没有动他家人的一根汗毛，没想到他一回来就屠杀了一百名普通农会会员和他们的家属，若不是那些乡、保长们求情，还不知道会有多少人头落地呢！
严子汉、张琢成等人潜伏在荒芒山上，密切注视着山下的动静，姚汝同的嚣张气焰把大家的肺都快要气炸了，很多人都要冲下去同国民党军拼了，都被严子汉、张琢成拦住了。张琢成说：“同志们，我也想冲下去同他们拼了，可是就凭我们这几个人拿着大刀梭标冲下去，无疑是以卵击石，这种傻事，我们不能干啦！仇，我们是要报，但我们首先得弄清楚情况，然后再找机会去报。”
二十四岁的严子汉心里像有一团火在熊熊燃烧，但他不知道自己该怎么办，更不知道该对大家说什么。他只是在心里高喊：老天爷，这到底是怎么回事呀？国民党军怎么突然打起共产党来了？省委的领导同志们，你们为什么不派人来与我们联系，告诉我们到底发生了什么事，让我们该怎么办啦？
张琢成说：“严子汉同志，目前我们跟国民党的关系说不清楚，但姚汝同如此残害乡亲们，我们铲除他一定不会有什么问题。”
严子汉：“言之有理。”于是，他亲自带了两个人下山侦察，要除掉姚汝同。
基本群众张大爷说：“姚汝同十分狡猾，为了提防我们的人打进他的队伍，保证他的狗命不受到威胁，他建立了一个特别小队，其二十名成员全都是从外地招来的地痞流氓滚刀肉。平时深居简出，出则前呼后拥，要想除掉他，很难找到下手的机会。”
严子汉说：“再难我们也要除掉他，否则，他不但还要继续为害乡里，乡亲们也会对我们感到失望的。”
张大爷说：“赖文贵这个畜生，是帮姚汝同叫唤得最凶的一个走狗。姚汝同为了鼓励那些反共分子，竟然提拔他当了清共司令部的狗头军师。除掉他也能让乡亲们扬眉吐气。”
严子汉问：“他住在什么地方？”
张大爷说：“他也整天龟缩在土圩子里不敢出来。不过，你们只要派人盯死了，除掉他应该比姚汝同容易。”
严子汉下定了决心，咬牙切齿地说：“好，我们就先除掉赖文贵这条走狗，以此来警告姚汝同，我们在荒芒山没走，他若不悬崖勒马，赖文贵就是他的下场！”
严子汉将三十名队员分成三组，日夜不停地监视着土圩子。一连守了半个月，终于有一天中午，赖文贵和一个同伙走出圩子，晃晃悠悠地进了一家酒馆。酒至半酣，严子汉率领四五名自卫队员突然从外面冲了进来，二话不说，对着他就是几刀。可怜赖文贵还没有弄清到底发生了什么事，就一命呜呼去见阎王了。
几天后，严子汉终于盼来了省委派来的联系员吴觉民。吴觉民也是北山人，年龄与严子汉相仿，几个月前被严斌推荐到省委在武昌举办的“农会农民武装培训学习班”学习。姚汝同躲在汉口日租界，就是他奉命带人去逮捕的。“五·二八”惨案后，同去的武志靖、谢香亭等人先后回到了钟祥，只有他被张华当着钟祥的预备联络员一直留在武汉没动。严子汉一见他，立即泪流满面：“觉民，严斌委员离开北山都一个多月了，你为什么到现在才回来？你知道北山都发生了什么事吗？这到底是怎么回事呀？”
吴觉民：“严子汉同志，省委连续几次向钟祥派出联络员，均发生了意外，牺牲的牺牲，被捕的被捕，省委也时时刻刻在想着你们啦！”
接着，吴觉民将北山主要领导召集到一起，从“七·一五”宁汉合流，国民党全面屠杀共产党人开始，到共产党在江西南昌发动了“八·一”南昌起义等事情详细说了一遍。最后说：“前一个星期，也就是八月七日，党在武汉的中央委员以及部分领导同志召开了会议，党内传达简称‘八·七’会议。会上讨论通过，正式撤销了陈独秀党中央总书记一职，毛泽东同志还讲出了枪杆子里面出政权的话，得到了与会代表的一致赞同。从现在起，我们要建立自己的正规军，拿起枪杆子，同国民党反动派、地主恶霸，以及江湖黑帮进行坚决的斗争。”
会后，吴觉民又向严子汉、张琢成、沈明纪几位主要同志介绍了湖北省以及钟祥目前的情况：“七·一五”宁汉合流后，董必武、张华、严斌等领导同志均受到了国民党的通缉追捕，在党组织的周密安排下已陆续撤到了省外，省委书记张太雷同志调到南方局工作，罗亦农同志接任湖北省委书记。钟祥“五·二八”惨案后，全县的党组织受到了毁灭性的破坏，虽然省委陆续向钟祥派回了十几个同志努力恢复党组织，但由于全县笼罩在一片白色恐怖之中，具体情况目前尚不明了。省委先后派出了五位联系员前来钟祥了解情况，均告失败。
介绍完了情况，吴觉民说：“这次，省委派我回来，我要不是北山人，肯定也找不到你们。看到你们都很安全，我心里特别高兴。省委指示，当前形势非常严峻，党组织已全面转入地下，特委机关想在北山公开办公亦不可能。严斌同志另有工作安排，北山特支由自卫总队总队长严子汉同志兼任特支委书记，我协助严子汉同志负责军事方面的工作。张琢成、沈明纪等同志原职务不变。另外，现在斗争形势瞬息万变，钟祥县党组织已被彻底破坏，为了方便联系，及时收到省委对我们的指示，以后将由荆门中心县委直接跟我们联系。”
严子汉：“我们鄂西特委主要领导仍然没有确定吗？”
吴觉民：“这个省委领导没有通知我。”
严子汉沉默了一会儿，说：“既然‘八·七’会议决定了以后要与反动派进行公开的武装斗争，我们也就知道以后该怎么办了。特委主要领导虽然还没有确定，但省委也没有明确指示要我们放弃北山，所以，我们必须坚守北山，等待省委新的指示。”
张琢成：“严子汉同志说得对，这一个月来，我们因为没有得到上级的指示，一直蛰伏在山里没动，山下的地主恶霸，江湖黑帮又死灰复燃，非常猖獗。而乡亲们却天天在盼望着我们，部分人甚至都开始冷心了，如果我们再不行动，恐怕乡亲们再也不会相信我们了。”
吴觉民：“除了我们要给北山的乡亲们一个交待外，同时，作为鄂西五县的特委自卫总队，如果我们不打出武装斗争的旗帜，那就是我们在渎职。”
