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时间迈进了1928年的门槛。3月初，严子汉接到荆门中心县委传来的消息：周逸群同志被任命为鄂西特委书记，不日将派联络员前往北山传达指示，安排工作。
周逸群，1896年生，贵州铜仁县人。1919年赴日本留学。曾参加反对帝国主义、北洋军阀的爱国活动。1923年回国，在上海参加创办《贵州青年》旬刊，宣传反帝反封建思想。1924年10月入黄埔军校第2期学习，同年11月加入中国共产党。1926年参加北伐战争，在国民革命军贺龙部任师、军政治部主任。1927年8月参加南昌起义，南下后任起义军第二十军三师师长，与贺龙赴湘西北地区开展武装斗争，任湘西北特委书记，参与领导鄂中鄂西地区年关暴动和桑植起义。起义受挫后转往石首县，奉命改任鄂西特委书记，重建中共鄂西特委。
严子汉接到通知后，激动的热泪盈眶。因为革命形势发展太快，干部需要量过大，所以，去年元月，湖北省委成立鄂东、鄂西、鄂南、鄂北、鄂中特委时，鉴于钟祥的形势一片大好，干部必须优先配备给最需要的地区，所以，鄂西特委除了严斌和金在天两位特委委员外，特委书记以及其他干部均未到位。去年2月，严子汉被派回北山担任特委自卫总队总队长，因为资历浅，未进入特委委员之列。金在天一直没到北山报到，严斌走后，鄂西特委实际上成了一个空壳，加上钟祥成了国民党反动派的重点清剿区域，北山与上级党组织失去了联系，年轻的严子汉就像一只孤雁，心里也一直压着一块千均巨石。现在好了，特委不但有了主心骨，周逸群同志还是自己在黄埔军校的学长，自己再也不是孤雁，再也不是没娘的孩子了。
3月中旬，周逸群相继派遣尉士筠、李廷璧到钟祥了解、核实情况，经过一个多月的努力，恢复成立了中共钟祥临时县委，任命魏恒久为县委书记，李廷璧为县委秘书长。南区特支、东区特支从鄂中特委归建，西区特支从鄂北特委归建，各特支更名为各区委，谢威、周铎、张继襄等任县委委员，另调北山特支委员沈明纪到钟祥临时县委任委员。旋即又恢复、开辟盲区，新成立了干沟区委、东桥区委、客店区委、马良区委、龚家集特别支部等。
因为周逸群是工农红军第二十军三师师长，一是暂时无法分身到地方就职，二是鄂西特委原辖钟祥、京山、荆门、天门、当阳五县，现增加了潜江、沔阳、长阳、远安等十五县，共计二十县，且钟祥的形势今非昔比，共产党也没有设立固定机关公开办公的条件，所以，北山已失去了作为鄂西特委机关所在地的意义，遂更名为荆钟特区委，直属鄂西特委，原设定属区由一百平方公里扩大到一千平方公里，其属区部分在钟祥县境内，部分在荆门县境内，下辖十个特别支部，由特委自卫总队总队长严子汉兼任特区委书记，张琢成、吴觉民为特区委委员。
最后，尉士筠对严子汉说：“当前，不管是军队还是地方，军事干部都非常奇缺。周逸群同志任特委书记后，听说北山还卧有你这么一只猛虎，非常高兴，恨不得立即就见到你这位学弟，共举鄂西革命大旗。但是，部队天天都在打仗，天天都在转移，他不能因私废公，让你放下北山，漫无目标的去找他。他让我转告你，现在共产党的军队统一叫中国工农红军，地方部队统一叫游击队。自卫队那是国共合作时期的叫法，现在不能再叫了。北山的群众基础好，你要就地拉起一个大队的人马，为组建特委游击总队作准备。”
严子汉非常激动：“请转告周书记，我严子汉决不辜负他的希望，不出三个月，定能拉起一个满员的游击大队。”
尉士筠走后，严子汉立即跟张琢成、吴觉民商量：“我们在北山苦熬了一年，现在要动真格的了。我已在尉士筠的面前向周书记立下了军令状，保证三个月内，拉起一支满员的游击大队。你们有什么高见。”
张琢成：“人不是问题，就是武器不好解决。”
吴觉民：“你是特区委书记，你说怎么办我们就怎么办。”
严子汉：“立即着手部署暴动，在消灭敌人的过程中夺取武器，武装自己。”
廖东周，昔日张琢成任协进会所长时的助手，毛宗汉为了谋害张琢成而企图收买他作内奸。廖东周向往革命，敬佩张琢成，为了帮张琢成筑起一道防火线，他便佯装答应了毛宗汉，暗中却把毛宗汉的一举一动统统透露给了张琢成。张琢成加入共产党时，如实把廖东周的事情向严斌作了汇报。严斌将计就计，暗中吸收廖东周入党，明面上却要他离开张琢成，不参加农会，摆出了一副与张琢成分道扬镳的样子。
“七·一五”宁汉合流，落水狗毛宗汉又成了区长。廖东周为了取得毛宗汉的信任，便百般讨好他，最终成功地当上了牌楼乡清乡团团总。而毛宗汉因为廖东周的老师是荆门县的县长，与北山相邻，难免有利益关系。加上山不转水转，说不定哪一天廖东周的老师就到钟祥来当县长了，所以，毛宗汉又反过来百般笼络廖东周，并把自己的儿子拜廖东周为干爹，两人成了“亲家”。
姚汝同被镇压后，毛宗汉在北山就成了出头的椽子，鱼肉百姓，敲诈勒索，无所不为，俨然自己成了城西王。
严子汉与张琢成、吴觉民制订了暴动计划，确定了以除掉毛宗汉，屈良才等六名反动分子为起义标识后，便秘密联系廖东周，说：“廖东周同志，全国的革命形势已发生了重大变化，特区委决定在北山举行武装暴动，需要你的积极配合。”
廖东周：“严书记，我是中国共产党党员，一切听从组织的命令。”
严子汉：“好。”接着就把需要廖东周怎么做的计划详细说了一遍。
过了一天，廖东周急急火火地找到毛宗汉，神秘地说：“亲家，我得到可靠消息，严子汉带着一个警卫，现在就藏在离我们不远的一个地方。”
毛宗汉茫然：“那又怎么样？”
廖东周：“亲家，你怎么糊涂了，严子汉是共产党的高级干部，省府悬赏通缉的要犯，如果我们抓住了他，好处还会少嘛！”
毛宗汉连连摇头：“不不不，严子汉不是一般的人，他不来找我们的麻烦就算烧高香了，我们招他干什么。别羊肉吃不上，惹上一身骚。我跟他还是井水不犯河水的好。”
廖东周：“亲家差矣。众所周知，共产党划给严子汉的圈子也就那么一亩三分地，很多人都想跟他相安无事，不去招惹他。可曹如海、潘祖民、孙炳文怎么样？他们招他严子汉了！还有雷吉星、余方武就更跟共产党沾不上边，不照样也被他严子汉给灭了！”
曹如海、潘祖民、孙炳文都是北山地区的恶霸地主，但属于北山核心地区郊边，不属于严子汉特区委的地盘。他们在自己盘踞的地盘内疯狂搜捕、残杀共产党员和农会干部，罪恶滔天，却宣称与严子汉井水不犯河水，大路朝天，各走半边，但仍被严子汉镇压了。雷吉星、余方武则是郊边各区的黑帮汉流大哥，他们宣称不招惹共产党，不招惹农会，但强招会员，对那些不从甚至反抗的乡亲们进行残酷的吊打、罚款等。乡亲们苦不堪言，纷纷找严子汉告状，严子汉便对他们给予了警告。但雷吉星、余方武对严子汉的警告置若罔闻，依旧我行我素，终于也被严子汉镇压了。现在，廖东周提起这几人，就是暗示毛宗汉：你要想鱼肉百姓，当这城西王，严子汉迟早也会灭你。
听了廖东周的话，毛宗汉沉默无语。北山地区的恶霸地主们，没有谁不想严子汉早日从北山消失的，但谁也不敢跟严子汉较劲，否则就是自寻死路。自己去捋他的虎须，会有好结果吗？
廖东周见毛宗汉还是犹豫不决，便献计道：“杨其禄、杨守宜、熊福山均是北山地区的汉流大哥，他们个个都曾发誓不除掉严子汉为雷吉星、余方武报仇，就誓不为人。大保长屈良才、杨尊武也久有铲除严子汉之心，这些人只要亲家你振臂一呼，他们立马就会为你效力。”
毛宗汉被廖东周说的有些动心，这些人都是社会上的地头蛇，个个都不是省油的灯。只是严子汉在北山的影响太大了，吼一声就能招来上万人。自己要么不动他，要动他就必须成功，否则，后患无穷。
廖东周说：“亲家，严子汉就算有三头六臂，他也只带了一个警卫，抓捕他人不在多而在精，我们只要大家各选七八个精干亲信，突然动手，还怕他严子汉飞了不成。严子汉被擒，北山就会群龙无首，就算张琢成之辈想出头，一是他没有严子汉那种能耐，二是杨其禄他们掺和起来了，就别想拔腿出去，我们在北山就再也无人可敌了。”
毛宗汉终于下了决心：“好，就按你所说的办，你立即去联系他们，到时我亲自率领他们去捉拿严子汉。严子汉一日不除，我就一日睡不安宁。”
1928年6月22日，反动区长毛宗汉在中共秘密党员廖东周的操纵下，邀约黑帮大哥杨其禄等三人，恶霸地主、反动大保长两名，各自率领亲信骨干共计五十人，化装成苦难百姓，身藏枪支利器，潜至一客栈企图抓捕荆钟特区委书记严子汉，反被预先埋伏的两百多名游击队员生擒，无一漏网。
严子汉、张琢成、吴觉民主持召开了公审毛宗汉、杨其禄等人的大会，宣布北山暴动成功，北山游击大队成立了。为了掩护廖东周，严子汉下令抓了一些中、小地主，让他们和廖东周一起陪斗。公审大会结束后，毛宗汉、杨其禄等六人被就地镇压，廖东周和那些中小地主被警告、教育一番后当场释放。
