钟祥县境内,明面上没有了国民党的反动武装,但暗流涌动。江汉军区经过了短期的休整后开始向南移动,准备解放宜昌,那些暗藏的反动势力就又蠢蠢欲动了。
李朗星,四十三岁,湖北省襄阳人,抗战期间曾任国民党军第五战区第九挺进纵队司令,跟钟祥的曾宪成是第五挺进纵队司令,京山的曹勖是第六游击纵队司令一样,都是李宗仁任第五战区司令长官时网络的一些地方恶势力。白崇禧是个猴精,为了稳定中原,便充分利用李宗仁当年的这些资源,大肆封官许愿,李朗星被任命为襄阳督察专员兼襄阳专署保安司令。遗憾的是李朗星在他的宝座上屁股还没坐热,即1948年7月襄阳就被解放军占领了,李朗星也就成了一只老鼠,被迫东躲西藏起来。
1949年1月21日,蒋介石宣布下野,李宗仁代理国民政府总统。这本来是国民党反动统治土崩瓦解的前兆,李朗星却把这看成是一种飞黄腾达的机会来了。他找到张经武,说:“国民党虽然失去了一统天下的可能性,但以长江为天险,划江而治是绝对没有问题的。一朝天子一朝臣,李代总统是我们的老长官,只要我们能够拉起一支队伍重回他的麾下,到时弄个军长兵团司令之类官的干,一定没有问题。”
张经武,三十八岁,湖北省宜城县人。早年毕业于冯玉祥西北陆军干部学校,在国民党军中从班长一路升至副师长,后部队战败撤销番号,他回到宜城鬼混日子,跟地方上的地痞们争什么警察局长之类的官当,结果强龙敌不过地头蛇,他被弄到了监狱里,好生狼狈。1948年7月襄阳解放,他趁机逃出了监狱,特别滑稽的是两个多月后他这个从监狱里逃出来的国民党囚犯又被白崇禧委任为豫鄂边区绥靖分区司令及华中“剿共”总部襄西游击纵队指挥官,少将军衔。尽管是个虚衔,完全是白崇禧拿他当猴耍,没给他一兵一卒,他却十分受用,到处招摇撞骗,将军梦做的非常甜美。
却说张经武一直做着将军的美梦,听了李朗星的话,大喜:“喜鹊叫,好事到。老天爷刚刚送了我一支人马,李专员你又来了。真是天要我们成事,我们不敢不顺天应时啊!”
李朗星被张经武说糊涂了:“李司令,看你兴高采烈的样子,何来一支人马?”
张经武得意忘形,向李朗星介绍了事情的来龙去脉。原来,钟祥“胡集国防部”被捣毁,不少漏网之鱼就近逃到了宜城县境内,其中一人是“胡集国防部”特务中队中队长焦明鹏。焦明鹏告诉张经武,“胡集国防部”虽然完了,但刘家义苦心经营的“地下军”却未受到损失,那是一支准备暴动且实力不小的队伍,成员都是反动地主和坏分子,只要控制了主要头目,就等于控制了整个队伍。
李朗星不等张经武说完,就迫不及待地问:“那焦明鹏认不认识这支地下军的头目呢?”
张经武:“他说不认识,但知道大概是谁。”
李朗星一拍巴掌:“这就够了。只要在当地有影响,我们可以委任他为头目。”
张经武哈哈大笑:“真是英雄所见略同,我也就是这么想的。”
张经武既是一个兵痞,也是一个十足的官场混混。除了李朗星年龄比他大,资格比他老外,最重要的是李朗星跟李宗仁的关系很近,这是张经武无法比拟的,所以,要想飞黄腾达就还得跟在李朗星的后面混。于是,两人得意地笑了一阵,张经武就讨好地对李朗星说:“老天爷给我们安排了一支人马,再加上李专员你的大旗一亮,我们何愁大事不成啦!”
李朗星虚情假意:“哎,还是由张司令你来挂帅才好。”
张经武:“李专员就不用推辞了,党国大业需要我们精诚合作,心诚则灵,你我又何必推来让去呢!”
李朗星:“好,爽快。李某就恭敬不如从命了。”
国民党“襄西游击纵队”就这样正式出炉了,隶属襄阳专署。根据焦明鹏提供的情况,张经武亲自到钟祥县转斗湾找到了原国民党天丽乡乡长胡国璋,欺骗他说:“刘家义通过‘华中剿总’已经把钟祥地下军移交给我们襄西游击纵队了,报白长官批准,委任你为襄西游击纵队钟祥总队总队长,望你能报效党国,担负起钟祥总队的责任,不负李代总统和白长官的厚望。”
胡国璋并不是钟祥地下军的总头目,突然见自己跟李宗仁、白崇禧搭上了关系,白崇禧还亲自签署了委任自己为襄西游击纵队钟祥总队总队长的委任状,心里一激动,不知道自己的爹娘是谁了,听了张经武的话,他冲口而出:“以后李代总统和白长官就是我的再生爹娘,我也决不会辜负李专员和张司令对我的厚望。”
张经武:“钟祥地下军的情况你具体知道多少?”
胡国璋:“钟祥地下军叫‘忠众义勇铲共团’,下辖三个中队。我是第一中队中队长,中山区的魏连青是第二中队中队长,石牌区的皮代兴是第三中队中队长。”
张经武:“好,你告诉大家,‘忠众义勇铲共团’即日起更名为‘襄西游击纵队钟祥总队’,各中队统一升编为大队,你任总队长兼第一大队大队长,魏连青任副总队长兼第二大队大队长,皮代兴任总队参谋长兼第三大队大队长,白长官的委任状随后就到。”
在张经武的引诱下,胡国璋在钟祥暗中活动,相继勾结了转斗湾的土匪头子薛家磐、壬先永、原日伪连长谭道江、浰河口的魏明彪、中山的魏连青、丰乐的郭景堂、石牌的皮代兴、东桥的方万仙等反动分子,啸聚了两千多人。1949年4月,在李朗星、张经武的统一指挥下,在襄阳、宜城、钟祥这段几百公里的路线上,五千多歹徒同时发生了武装暴乱。他们疯狂屠杀共产党人,抢劫财物,欲趁钟祥一带空虚,准备到钟祥集合后一起逃入四川。
胡国璋扇动匪徒们说:“弟兄们,我们在钟祥很多家庭都是名门望族,我们这些人在当地也都是有头有脸的人物。可是在共产党的挑唆下,我们这些人却在大家眼里成了反动分子、人渣。这口气我们能忍吗?不能!为了家族的荣誉,为了我们自己的尊严,我们要跟共产党不共戴天,血战到底。”
魏连青接着说:“钟祥我们是呆不下去了,此处不留爷,自有留爷处。李专员、张司令正率大队人马向钟祥杀来,最多两天就能与我们会合。所以,这两天我们一定要把钟祥闹个底朝天,把胸中的那口恶气出了,然后或撤到长江以南,或退到四川,照样去过那逍遥自在的好日子!”
暴徒们在胡国璋、魏连青等匪首的指挥下,在暴乱各区疯狂洗劫,致使上胡家集、双河等数区、乡政权受到极大破坏,数十名党员干部惨遭屠杀。
运动到宜昌附近的江汉军区司令员张才千得知李朗星、张经武在后面发生暴乱,立即派四十三、四十四两个团星夜北返,分头击敌。在钟祥县境内经过几次激战,将暴徒两千余人击溃,残匪或逃到山上,或分散化装成老百姓企图潜逃。解放军在地方县大队、区中队以及广大人民群众的协助下,围追堵截,追歼搜捕,除胡国璋侥幸逃脱了外,余下的主要头目或被击毙,或被生俘,暴乱平息。