1930年3月,蒋介石与阎锡山、冯玉祥之间发生了军阀混战,史称中原大战。蒋介石因为兵力不足,被迫调走了驻钟祥的第五十一师和驻荆门的七十四师。钟祥的反动派们顿时像掉了魂一样,嚣张的气焰收敛了不少。而与此同时,钟祥的革命火焰却熊熊地燃烧了起来。
自1928年3月钟祥临时县委成立到后来钟祥县委正式成立,县委一直没有办公地点,主要活动基本上是在魏恒久的杂货店里进行。一是魏恒久住在文大庙集区乡下一个小集镇,开了一间杂货店,方便大家出入。二是文大庙集区的清乡团团总是共产党员赵月楼,在明面上成了魏恒久的保护伞。三是共产党处于秘密阶段,也不宜有公开的办公地点。所以,这种情况一直维持了两年多。现在,全县的革命形势发展迅猛,党的基层组织已经建立了上百个,县委“机关”还偏居一隅显然已不利于掌控全局了。
魏恒久召集大家讨论这个问题。县委委员、秘书长李廷璧毕业于荆门中学,为了方便工作,此时以躲避战乱的名义,也在这个偏僻的小集上开了一家私塾为掩护,协助魏恒久工作。他说:“以目前的情况,要想大家一起进城是不可能的,公开办公更不现实。我觉得,我的出身是学生,走到哪里都方便。所以,我可以先一步进城,在城里建一个联络点,充当县委的桥梁,暂时先起一个上传下达的作用再说。”
魏恒久:“你以什么身份进城?”
李廷璧:“我在这里是私塾先生,进城当然还是要招收孩子当先生了。”
谢威:“我同意李廷璧同志的意见,眼下这也许是最可行的办法。如果李廷璧同志在县城站稳了脚,到时我们再根据情况相继进城也不迟。”
魏恒久点了点头,对李廷璧:“那就试试看吧。你是县委委员,如果在城里站稳了脚,在许多非原则的事情上,你可以用县委的名义临机处置,这样至少让全县的基层党组织能迅速得到县委的回复,增强大家的工作活力。”
李廷璧:“是,我一定不辜负大家对我的希望。”
1930年3月,李廷璧来到钟祥县城,在狮子井街租了一个院子,挂出了“狮子井小学补习班”的招牌。当时,中学毕业已是高学历的人了,加上李廷璧只是为了找个掩护身份在城里站稳脚,收费较低,所以,没用多长时间,他就招收了二十几个孩子。
时城东进步青年杨筱震,表面上仍是私塾先生,实际上已是一名共产党员。为了建好县委在城里的这个联络站,报县委讨论批准,李廷璧以招聘补习班老师的名义,将共青团县委组织部长晏阴培和杨筱震一起招进了“狮子井小学补习班”,以教员的名义协助自己工作。
“狮子井小学补习班”开办顺利,这同时也给李廷璧的工作带来了方便,此后他以扩大招生为名,借口到全县各地散发招生广告,走遍了钟祥各地,对全县的基层党组织作了全面的考察和工作指导,架通了县委与基层党组织之间的桥梁。
却说钟祥赤卫大队、北山游击大队、荆钟游击大队统一合编,一部分编入了工农红军,一部分留在地方,更名为钟祥县游击大队后,为了加强地方的军事领导力量,黄埔军校六期生、钟祥县冷水官垱村青年罗汉奉命从部队转到了地方,替换张继襄任钟祥县游击大队大队长,武志靖、曹家斌仍任副大队长。
恰在这时,武志靖有一个叔叔在国民党政府里任职,新近从外地调到湖北省府。因为他不知道武志靖共产党员的身份,出于长辈对晚辈的关怀,便跟钟祥县县长打招呼,让其关照一下。因为共产党一直处在秘密阶段,所以,钟祥县县长杨济时也不知道武志靖的身份,便决定任命武志靖为城南马良区团防局团总。
武志靖及时将这个情况汇报给了县委,县委书记魏恒久听后非常高兴:“好啊,这对我们来说,当然是个天大的好消息,你打入了团防局,又有你叔叔做后台,其作用一定会远远超过赵月楼。”
武志靖:“这么说,我可以接受杨济时的任命?”
魏恒久:“不仅要接受,而且还要积极跟他套近乎,最终将他能为我所用。”
于是,武志靖被免去钟祥县游击大队副大队长职务,改任马良区区委书记,并在明面上当上了国民党马良区团防局团总。
根据上级指示,整编后的钟祥游击大队必须亮出旗帜,打响武装割据斗争的枪声。只是这第一枪事关游击大队是否能唱好亮出自己旗帜的第一出大戏,该向哪里开呢?
谢威说:“打蛇打七寸,擒贼先擒王。要说穷凶极恶,莫过于冷水区区长曹海儒了。我建议就拿曹海儒开刀。”
曹海儒,人送外号曹阎王。1928年10月,国民党冷水区区长陈杰三因为包庇杀害严子汉的凶手梁鑫田,被国民党军营长、秘密共产党员汪联盟一并杀了。时任吴集乡乡长的曹海儒便升任了冷水区区长。
冷水是北山近郊,许多乡、保长们对共产党都保持着中立态度,但曹海儒却是个铁杆的反共分子。以半年前张琢成、吴正东组织的那次暴动为例,暴动失败后,大部分暴动队员被打散,其中有五人逃到了冷水准备投亲靠友。曹海儒知道后,立即将这五人抓了起来,为了向上邀功,表明自己的反共决心,他竟然当街挖了这五人的心,又炒了当众喝酒,还强迫大家围观,不许离开,其禽兽之举,令人发指。去年,红军打到了临近钟祥的沙洋,许多反动分子都惶惶不可终日,早早的做好了逃跑的准备,曹海如却修建炮楼,扩大武装,扬言要与红军血拼到底,其嚣张的气焰无与伦比。
魏恒久说:“如果能够消灭曹海儒当然是好,这样不但会沉重打击反动势力的嚣张气焰,还能极大的鼓舞革命群众的士气。只是曹海儒有一百多人,差不多人人有枪,并有炮楼为窝点。而我们游击大队虽然也是一百多人,却只有二十多条枪。如此力量悬殊,我怕打虎不成,反被虎伤。”
谢威:“我的意见是不一定要消灭曹海儒的区团防,而是要伺机打死曹海儒本人。我们的第一枪不是要一个巨大的胜利,而是要有一个能够震慑那些最凶恶的敌人的效果。”
曹家斌:“我同意谢威同志的意见。按我们目前的实力,要完整消灭钟祥任何一支有影响的反动势力都不可能,能完整消灭的小股反动势力,其影响又不大。所以,能消灭最凶恶的反动分子,这应该是我们打响武装割据斗争第一枪的最佳选择。”
张继襄:“我也同意谢威同志的意见。自从去年张琢成、吴正东组织的暴动失败后,北山地区对共产党保持中立态度的那些乡、保长们就开始动摇了,诛除曹海儒,对稳定那些乡、保长们,有着不可替代的作用。”
魏恒久:“好,既然大家都同意谢威同志的意见,我也同意。罗汉同志,具体的行动方案,你们游击大队的同志自己制定吧。”