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韓二水在狱警队当差多年，对犯罪分子和江湖流氓们的心理特别了解。他先在全县各区乡大肆张贴了一张招募告示：安民保家，壮士之为。共党分子卢祥瑞，自诩瘸腿神枪，天下无敌，嗜杀成性，搅扰百姓人心惶惶，鸡犬不宁。不但藐视江湖，还公然跟政府叫板。现悬赏良田五百亩，招募敢死之壮士，诛杀卢祥瑞。若能除掉卢祥瑞，除五百亩良田外，要官，县府当申报上峰，委以重任，不愿为官，则唱大戏三天，为其扬名立万。
告示贴出之后，韓二水又派手下深入妓院、赌场之类的地方，引诱、威逼妓女、市井无赖到处别有用心的鼓噪，务要激怒蔡勉堂。
蔡勉堂不是钟祥人，此时也不在钟祥，但钟祥招募壮士的动静实在闹得太大了，以致钟祥相邻的数县都弄得沸沸扬扬。行无踪居无所的蔡勉堂听说了此事，出于好奇心也到钟祥来看热闹。让他想不到的是那些告示下面居然写着“蔡勉堂是缩头乌龟，卢祥瑞必胜”“ 瘸腿神枪是只虎，无敌飞刀是只鼠”之类的话，让蔡勉堂十分恼怒，却又不知道这里到底发生了什么事情。
在一个饭馆里，蔡勉堂无意之中听到两个食客在议论：
甲：“在鄂中，除了蔡勉堂没人敢碰卢祥瑞。”
乙：“蔡勉堂也不是傻瓜，飞刀再厉害，能敌得过枪子！”
甲：“这也不好说，枪子能打死人，飞刀也能杀死人，就看谁出手快了。”
乙：“说得也是，蔡勉堂能飞檐走壁，卢祥瑞是个瘸子，谁胜谁负，还真不好说。”
蔡勉堂实在不明白，这里的人们为什么硬要把自己跟卢祥瑞捏到一起，遂上前搭讪：“我说二位兄弟，蔡勉堂和卢祥瑞好像八竿子搭不上一撇吧，怎么大家都把他俩往一起扯？”
甲：“人怕出名猪怕壮呗，他俩不是太有名了嘛，官府出招募壮士，人们自然要往他们身上想了。”
蔡勉堂：“我倒觉得，这像是官府的借刀杀人之计。”
甲：“人们想看看热闹也是真的，毕竟一个号称无敌飞刀，一个人送绰号瘸腿神枪，大家想看看谁才是鄂中第一，心情有什么不好理解的。难道你不想看看他们谁是第一？”
出了饭馆，蔡勉堂漫无目标地走在大街上，遇到两个混混扮成大花脸，在戏闹，引得好些人围观，出于无聊，苏伊士 勉堂也凑了上去。
人群中，混甲戏唱：“我是卢祥瑞，人送美称瘸腿神枪，天下无敌也！”
混乙接唱：“我是蔡勉堂，江湖人称无敌飞刀。今天我要与你比个输赢，看谁才是鄂中第一英雄。”
混甲：“来吧，我打的就是你这个无敌飞刀。”
混乙做甩飞刀样子：“看刀。”
混甲用手比划着手枪样子：“叭，叭。”
混乙倒地：“哎呀，卢老爷饶命！”
混甲上前揭混乙的帽子：“哎呀，蔡勉堂原来是个女人也！”
众人被逗得哄笑。
蔡勉堂忍无可忍，连飞两刀，杀死了混甲混乙，然后在大家的惊叫之中，头也不回地走了。
几天后，在李家台保公所以及许多村民的房屋墙上都出现了同样的一张告示：无敌飞刀蔡勉堂告瘸腿神枪卢祥瑞书。瘸腿神枪卢祥瑞先生，本人蔡勉堂，因久仰大名，无缘得见，今欲以武会友，成就江湖佳话。如半个月内你不应战，就是对我的蔑视，到时我每天在李家台杀一人，看你这个缩头乌龟怎么面对你的乡亲。
卢祥瑞看了马天成带回的告示，说：“熊道琛的目的很清楚，他既要借蔡勉堂的手来除掉我，同时，宁愿把千亩良田送给惯匪也不让其落到邱占一的手里，这招毒啊！”
马天成：“那我们就给他来个不理不睬。”
卢祥瑞：“不行，如果被蔡勉堂这样的惯匪纠缠，李家台很快就没有什么秘密可言了。我要跟蔡勉堂单独见面，作个了断。”
马天成：“这不行，蔡勉堂是惯匪，心狠手辣，倘若你要出点意外，九里冲的天可就蹋了。不如把他引到九里冲，我们一起神不知鬼不觉的把他给灭了。”
卢祥瑞：“蔡勉堂不仅心狠手辣，而且异常狡猾。把他引到九里冲，能神不知鬼不觉的灭了他当然是好，万一被他跑了呢？所以，我必须跟他在外面作个了结，决不能让乡亲们受到半点连累。”
马天成：“那你可要加倍小心啦！”
卢祥瑞笑道：“放心吧，事关性命，我能不小心嘛！”
卢祥瑞按照自己的设想，把蔡勉堂约到了南山森林中，这里远离李家台，万一有埋伏也容易脱身。他肩上搭着一件衣服，和蔡勉堂相距四五米，两人斗鸡般的相向而站，完全是那种江湖人决斗的架式。
卢祥瑞戏谑地说：“蔡勉堂，好样的，真是艺高人胆大，这种不毛之地，我以为你不敢来或要带不少人来呢！”
蔡勉堂十分傲慢：“卢祥瑞，你以为我用镖你用枪，我会怕你是不是？坦率地说，我这人自出道以来，最喜欢的就是一个赌字。而且十几年来，是每赌必胜。今天，你枪里应该有六发子弹，我身上有十把飞镖，镖上都抹了毒。你中我一镖，百分之百的去见阎王，我中你一枪，大约也是九死一生。所以，今天我们两人中只有一个能够活着离开这里，你就自求多福吧！”
卢祥瑞：“蔡勉堂，久闻你在江湖上的大名，你也算是一个亦正亦邪的侠客，头脑精灵的大盗，可这么一个显而易见的陷阱，你为什么就偏偏要往下面跳呢！”
蔡勉堂：“卢祥瑞，人在江湖，身不由己，有时候明知是陷阱，也不得不往里面跳，因为不往里面跳，活在这个世上也没脸了。而跳了，也许会有活得更加风光的机会。”
卢祥瑞：“蔡勉堂，你傻得真是让我不敢想像了。”
蔡勉堂：“行了，一切都在不言之中，你还是自求多福吧。再说了，你不也明知这里陷阱，自己也跳进来了吗！”
两人动手，蔡勉堂身轻似燕，上下翻飞，飞镖连发，银光闪闪。卢祥瑞行走都难，躲镖更难，他直接跪倒在地，一手用肩上的衣服舞动，扫落飞镖保护自己的头、胸，一手寻机开枪，迫使蔡勉堂手脚忙乱。
蔡勉堂十镖发完，便傻站在原地愣住了。因为他分明看见有几镖射中了卢祥瑞的腹部，按照常理，卢祥瑞不死也该倒在地上呻吟，但卢祥瑞却仍然跪在地上，丝毫没有异样的反应。
原来，卢祥瑞在自己的面前绑了一块白铁皮，他之所以要跪倒在地，目的就是为了让白铁皮成为他面前的一块盾牌，他只需舞动衣服保护好自己的头颈就行了。见蔡勉堂发完了飞镖站在原地发愣，他便微笑着站起，嘲笑道：“蔡勉堂，你的十支镖都发完了，我的枪里还有两发子弹，你认为你躲得过去吗！”
蔡勉堂如梦方醒，大骇，转身逃跑。卢祥瑞抬手一枪，将其击毙在一丛灌木旁。
