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1947年12月22日，江汉军区独立旅攻克了京山县城。钟祥县县长罗天亚因为美军顾问事件被撤职，一来新任县长还没到，无法办理移交手续。二来他花重金找人从中斡旋，试图换汤不换药，看能不能调到别县继续任县长。所以，他装模作样留在钟祥没动，摆出了一副“站好最后一班岗”的架式还在理政。听说解放军攻克了京山县城，罗天亚便急忙将湖北省驻钟祥县保安第二总队总队长李猿，副总队长夏晨，以及钟祥县“剿共”自卫总队总队长郭耀庭找到一起，说：“听说共军已经攻占了京山县城，觊觎钟祥，不知各位有什么打算？”
李猿说：“我派出的搜索兵回来报告，共军打下京山后，正忙着在京山筹备联欢，没有西移来打钟祥的迹象。至少两天内钟祥不会有战事。”
罗天亚说：“钟祥离京山只有一箭之地，李总队长，此事大意不得呀！”
李猿隶属湖北省保安司令部，与罗天亚平起平坐，此前就不买罗天亚的账，现在罗天亚是个撤了职的县长他就更不把罗天亚放在眼里了。他回答罗天亚：“城防的事我自有安排，就不劳你操心了。
夏晨听了李猿的话，觉得太有点让罗天亚下不来台。官场沉浮，罗天亚今天是被撤了职，可谁敢保证明天他不会成为自己的顶头上司？于是，夏晨出来打圆场，以缓解尴尬气氛：“请罗县长放心。共军打下了京山县城，必须进行一下休整，这是常识性的问题。二来我们沿途也放了眼线，共军的一举一动，都在我们的监视之内。”
罗天亚被李猿哽的有些下不来台，听了夏晨的话，便顺势说：“既然如此，你们就看着办吧，罗某多此一举了。”
然而，江汉独立旅打下了京山县城后，大张旗鼓的筹备庆祝活动，其实是使的一个障眼法。天黑以后，独立旅在江汉军区司令员张才千的亲自率领下，强行军一百五十多里，于拂晓前抵达钟祥，并悄悄包围了县城。等国民党军哨兵发现时，已经晚了，独立旅二十多门六Ｏ炮猛烈向敌营房轰击，许多士兵在梦中就被炸上了天，不到一个小时，钟祥外围城防就被解放军占领了。
炮声震懵了罗天亚，也震懵了李猿、夏晨、郭耀庭等人，他们仓皇凑到一起，一个个面面相觑，惶惶如惊弓之鸟。罗天亚语无伦次：“你们、你们不是说钟祥两天内不会有战事，这是常识性问题嘛，现在怎么说？”
夏晨：“行了罗县长，现在不是讨论这个问题的时候。虽然你被撤了职，但没有正式移交手续，所以，你必须行使最后的权力，安排该怎么办吧。否则就来不及了。”
罗天亚：“按照战时规定，城防应归李总队长负责，罗某负责后勤协调。”
李猿：“那你赶快发布命令吧，让钟祥县城的大小武装统统听从我的命令。”
罗天亚：“好好，我现在就下达命令。”
钟祥县城的国民党兵及形形色色的反动势力，在李猿的统一指挥下，企图倚仗钟祥坚固的城防负隅顽抗，但在现代化的战争中，炮弹摧毁了一切，包括国民党军的战斗意志。战至下午四点，江汉独立旅攻克钟祥县城，歼敌一千三百六十七人，生擒李猿、夏晨。郭耀庭企图跳下城墙逃跑，被紧紧追赶的解放军战士击毙，唯有罗天亚下落不明，怎么搜也没有找到他。
此战，解放军仅仅一名战士牺牲，一名排长、三名正副班长、十三名战士负伤。缴获了大量的武器弹药。随后，解放军分兵一半直扑城北张集，来捉钟祥“北霸天”——曾宪成的父亲曾景辉。闲居在家的曾宪成得到消息，急忙领着全家逃跑。曾景辉叫嚷：“我不走。我曾景辉一生经历风浪无数，难道还怕了他共军不成！”
曾宪成说：“爸爸，现在的情况十分恶劣，中原地区的国军部队全部调走了，仅靠我们自己跟共军硬拼，那是拿鸡蛋撞石头呀！”命令手下强行架走曾景辉。
曾景辉大哭：“我曾家称霸城北百余年，不想今日毁于共军之手。老天爷呀，你保佑国军快打回来吧，我曾家还是城北的霸王！”但是，曾景辉的祈祷没有应验，这个老恶霸被其子曾宪成强行架到了武汉，就再也没有机会回到钟祥这块土地上了。
曾宪成在武汉闲居了三个月后，即1948年4月，为帮助李宗仁贿选副总统，他散尽家财，在湖北选区拉选票，再一次得到了李宗仁的青睐，先被送到国民党陆军大学深造，后相继担任国民党湖北省保安旅少将旅长、国民党崭八军少将副军长，代行军长之职。1949年12月27日逃到四川新都县走投无路，在解放军强大的政治攻势下，被迫投降。共产党宽大为怀，对曾宪成按起义人员对待。钟祥人民知道后，写万民书控诉他犯下的滔天罪行。1951年4月下旬被押解回钟祥县，宣布了公审日期。钟祥人民知道后，有的头一天就从一百多里外的家中动身，赶往钟祥县城。5月1日，数以万计的群众参加了公审大会，会上，钟祥县人民政府县长宣布命令，对曾宪成以反革命罪执行枪决，结束了他三十九岁罪恶的一生。
却说解放军占领了钟祥县城，匆匆恢复组建了京钟县委、钟北县委，几天后将钟祥县城移交给地方党组织管理，部队就离开钟祥转战到其他地方去了。
钟祥“剿共”自卫总队副总队长唐茂林听说解放军没留一兵一卒离开钟祥县城走了，便率领残部一百多人像老鼠一样，战战兢兢地溜到县城，一看果然没人，便又趾高气扬起来。躲在下水道憋了七天七夜的罗天亚也钻了出来，浑身散发着恶臭，哭道：“我这是当的什么县长呀，要不是有两听罐头，我早就饿死被老鼠吃光了。”也不顾新县长还没来接任，便一溜烟跑到汉口，再也没有回来。
江汉独立旅从钟祥撤走后，县城由十几个地方人员接管，面对唐茂林匪徒，他们只能主动转移。江汉军区第二军分区副司令许金彪和鄂中专署专员张海峰听说唐茂林残匪又占了县城，便组织军分区和专署的警卫部队三百余人复攻钟祥县城。此时的钟祥县城既无城防可言，唐茂林残匪也如惊弓之鸟，他们闻风而逃，钟祥县城再一次落入解放军之手。
由于江汉军区在中原地区大打出手，攻城掠地占了上十座县城，国民党军不得不从大别山地区抽回了几个主力师回援中原，其中整编第八十五师直扑钟祥。守城的解放军为了保存实力，主动撤退。整编第八十五师占领了钟祥，对钟祥人民又展开了新一轮的“清剿”大屠杀。
