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明朝天启六年五月初六，也就是1626年5月30日，皇城北京发生一件惊天动地的怪事。
那日上午已时许，天空晴朗，万里无云，大街上人来车往。突然，王恭厂火药库传来撼天动地的巨响，声如霹雳，黑气冲天。
先是萧家堰，紧接着，城西的城隍庙，城南的顺城门，方圆十几里，涌起漫天的尘土。天色昏暗，数万间房屋轰然倒塌，许多大树连根拔起，城楼、城墙上的砖瓦，雨点般飞落。一时间，死伤者无数。奇怪的是，个个都是赤身裸体，焦头烂额，四肢不全。王恭厂附近的象房被震塌，象群仓皇奔逃，不知踏死多少人。
人们惊魂未定，王恭厂又是一声轰鸣，地面迸裂，出现两个十几丈深的大坑。从坑中升起一股股烟云，飘飘然向东北滚滚而去。
大爆炸发生时，乾清宫中，明熹宗朱由校正在宴请各地封王。爆炸声产生的冲击波，震得宫殿摇摇欲坠，建极殿槛鸳瓦飞坠，正中一个近待的头部，脑浆迸裂而亡。正在修建大殿的两千工匠，纷纷震坠于地，有的成了模糊的肉泥团。宫内御座、御宴全部震翻，空中不时落下人身、人头。但凡死伤者，身上衣裤都被莫明其妙脱光。
朱由校与众王爷大惊，争先恐后往外躲避。其中有位受封于湖广常德府的荣王，名叫朱慈炤，带着对龙凤胎儿女，随了众人拼命往交泰殿跑。不料，一股狂风吹来，竟把他的女儿吹上半空，瞬间没了踪影。吓得荣王抱紧儿子钻进一厢房。一直等到两个时辰后，大殿没抖动了，他才抱儿子出来。只见宫中受惊吓死伤的太监、宫女，有一两百人，无不是赤身裸体。众王爷虽然无人伤亡，却也惊恐不已，预感是个不好的兆头，江山社稷要出什么大事。他们再也无心呆在京城，待两日后城内局势初定，便急匆匆回到自己的封地了。
荣王朱慈炤没有急着回湖广，而是派心腹家将杨毅及十几个仆从，到处寻找女儿的踪迹。然而，举目满街尸体，哪还找得着？半月后，绝望中，荣王带了五岁的儿子朱松，闷闷不乐回到常德。菊儿的生母闻听女儿活不见人死不见尸，哭得晕了过去。
想当初，荣王为求子嗣，到处行善积德，对租他田产的农民减租减息，每年放粮两次，救济贫穷百姓，捐资捐物修路架桥，在老百姓中口碑很不错。荣王四十岁上，夫人终于生了个儿子，取名朱学洪。荣王当宝贝一样养着，谁知洪儿八岁时，在外玩耍，莫名其妙失踪。此后，夫人和几个妃子的肚子再也不见大起来。
就在荣王认命打算收养一个孩子之际，天启二年的元霄节，荣王府前来了个六十开外的老和尚，恰遇荣王在院子里练剑。老和尚看了一会后，一边拍手，一边直念阿弥陀佛，念了十几句还不停。
荣王停住练剑，见老和尚鹤发童颜，气质不凡，像位高僧，便请进府入座，以好茶好酒相待。老和尚久闻荣王豪爽大方，乐于施善，今见如此客气，就告诉他，端午节次日已时，贵府将生下一对龙凤胎，但孩子生不逢时，命硬，克父母，一生多灾多难，要吃很多苦。
荣王认为老和尚在讲鬼话。荣王乃习武之人，从不信邪，更不相信算命看相问八字。他说，你们江湖术士，最善于胡说八道。本王爷好歹也有五六房妃子，自打十年前儿子失踪，从未发现哪个有身孕，何来四个月后生龙凤胎之理？
说完，荣王叫杨毅把老和尚轰出门。老和尚也不争辩，晒笑而去。临走，他告诉荣王，四个月后他会来讨喜酒喝。
老和尚走后不久，荣王的第五个妃子果然显怀。荣王又惊又喜，责怪她秘而不宣。她说，妾有妾的想法，哪房不想生子争宠，好在将来承袭王位。早早宣布妾有身孕，难免招致别人的忌恨，万一有人暗地在饭菜中下打胎药，岂不是惹祸上身？
荣王一把抱住她，兴奋得直夸，我的宝贝儿，还真聪明呦。
荣王有六个妻妾，数第五个妃子年轻貌美，且琴棋歌舞，样样精通。如今又有身孕，自然更加得宠。荣王的老母姚氏特地为她安排两个丫环伺候。
转眼四个月过去，端午次日已时，荣王府生下龙凤胎，府中上下，一片喜气洋洋。席间，五妃子提及老和尚未卜先知的事，荣王想起老和尚说过孩子日后克父母，莫非真的是谶语？荣王越想越后怕，就寻思要找到老和尚，并派了几十个家丁到常德附近寺庙打听。
龙凤胎出生三日后，老和尚如期而至，口中不停念阿弥陀佛。荣王十分高兴，当场布施了老和尚五十两银子，求他给个破解办法。老和尚恭维一番后，说龙凤胎是头顶将星来到人间的，虽不能封侯拜相，但名气满乾坤，日后荣王府全靠两个儿女光宗耀祖。
荣王笑道，我家本就是王候之家，我儿将来命定就是世袭王爷，自然会名气满乾坤呀。
老和尚道声阿弥陀佛，施礼道，王爷此言差矣，人事变幻无常，出身侯门，未必就能封侯。命定的事是改不了的。王爷这龙凤胎，不是文曲星，是武曲星，故而命硬，要克父母。
荣王将信将疑，便问何以化解？
老和尚说，化解之法极简单，把两个孩子过继到别人门下，改以别家姓，自然化解了。
荣王不悦道，我好不容易晚年得子女，却要送人，哪有这个道理？你走吧！荣王说完，要杨毅送客。
老和尚叹口气，摇头道，王爷如此执迷不悟，迟早会吃大亏的。五年后的今日已时，便见分晓。说完，一路念阿弥陀佛而去。
杨毅望着老和尚飘然离开的背影，对荣王道，老和尚有些疯疯颠颠，别理他的鬼话！
话虽这样说，此后，荣王在哺育孩子上倍加小心。孩子分别取奶名菊儿、松儿，寓意女孩像野菊、男孩像松树，能够顺利成长。菊儿、松儿两岁时，荣王便请了私塾先生教两个孩子认字，背唐诗宋词，学琴棋书画。哪知，两个孩子从四岁起，闹着要练剑，再不肯念书。荣王只好亲自传授他俩剑术。菊儿、松儿聪慧，悟性强，一学便会。荣王自然欣慰，一心想把两个孩子培养成文武全才，将来报效国家。
荣王怎么也想不到，带两个孩子进京拜见圣上，会遇上一场奇怪的大爆炸，还把菊儿弄丢。荣王想起当年老和尚的忠告，不由得不惊讶，果真是孩子出生的日子时辰出了大事。荣王后悔当初未听老和尚的话。好在松儿安然无恙，看来得赶紧把松儿过继给别人，不求封侯，求个长命富贵吧。可是过继给谁呢？
荣王想到了武当山掌门人白眉道长。白眉道长武功高强，行侠仗义，是荣王同门师兄，而武当山离常德也不遥远。对，就把松儿过继给他做义子，学习武功。
说来也巧，过了几天，白眉道长云游到了常德，特地拜访七八年未见面的荣王。荣王觉得真是天意，就向他提及菊儿弄丢、当年老和尚的事，白眉道长惊异说，我闻听黄州有个高僧六十多岁了，没事就念阿弥陀佛，会神机妙算，估计是他！荣王说，看来他的话不得不听了，师兄若不嫌弃，就让松儿过继给你吧。白眉道长见孩子聪明绝顶，生得也眉清目秀，就答应了，次日便带朱松去武当山。白眉道长姓王，朱松从此改名王玺。
再说菊儿，在那场王恭厂大爆炸中，被一道狂风卷起，飞到三四里外的京城东门上空。她也是命不该绝，掉下来时落到一堆厚茅草上。
当时，有个叫白杨的陕西大汉，因家乡吴堡县连年灾荒，妻子病死。走投无路之际，他把十岁的儿子送到百里外的榆林杏子塌村，跟姐姐姐夫居住。白杨随五个同村到京城，想谋点事做。一进城，就遇到大爆炸，五个同村全被惊死，只有他幸运逃出，躲在城门外茅草边。菊儿掉下来时，刚好落在他身边。他吓一跳，仔细看去，是个四五岁的小女孩，昏迷不醒。白杨好不容易把女孩弄醒，询问她哪里人，叫什么名字，女孩全不记得了。白杨从她身上发现张黄纸，上面写有“菊儿”二字，认定女孩叫菊儿。
经过这一劫，白杨不敢在京城混了，又听世人到处传言天下要大乱，赶紧带上菊儿，一路行乞，回到陕西，认作女儿抚养，取名白文菊。半年后，白杨莫明奇妙患上怪病死了，白文菊只好跟了哥哥白可撰，在杏子塌村跟姐夫姐姐一起生活。
白可撰的姐夫李忠开武馆为生。当时陕西社会动荡，习武成风，许多穷苦百姓把男孩子送到武馆。李忠倒也衣食无忧。白文菊从小喜爱武术，过去跟父亲学了点剑法，可惜全忘了，但习武的天赋依然。只是李忠见她是个女孩子，不许她习武，而是送她进了私塾读书。私塾同学中，有个叫李一纯的男孩，大白文菊一岁。李家恰好和李忠家相邻。一纯和文菊天生投缘，挺合得来。有个乡绅的儿子，老欺负文菊是外地人，骂她是杂种，有一回，一纯把这个人打得鼻青脸肿，从此再也没有人敢欺负文菊。白可撰与李一纯也成了好伙伴。
京城大爆炸，敲响了明王朝的丧钟。这年夏秋，陕西一带出现百年不遇的大干旱，农民颗粒无收，朝廷不但不救济，反而加重赋税。次年二月十五日，澄城县数百农民手持利器，冲进县衙，杀死了知县张斗耀。很快，各地农民、饥军纷纷响应，一场席卷全国的燎原大火就这样点燃。
忍无可忍的农民，纷纷揭竿起义，涌现出白水县王二起义军、清涧县老回回起义军、延西神一元和神一魁起义军等几十支起义队伍。但规模最大、影响最大的还是高迎祥、李自成、张献忠的起义军。明朝廷出动大批军队镇压，屠杀无辜民众，激起了更大的反抗。二十三岁的天启皇帝，在郁闷中误服“仙药”而死。
崇祯四年（1631）五月一个夜晚，杏子塌村因村民暗地参与抗粮造反的义军，让官府发现，遭明军围剿，全村三百多人，惨遭杀害，只有可撰与一纯让张献忠的义军救走，而白文菊不知去向。
那时，可撰刚过十五岁，一纯十一岁不到，文菊刚满十岁。
