网站用户
曾英见洪希贵和高刚狼狈赶到重庆，方知涪州失守。他大吃一惊，李定国会不会马上进攻重庆？洪希贵伸手摸摸伤口，说，大帅休慌，李定国中了我两掌，性命都难保。过几天，把涪州夺回就是。曾英摇头道，不可，守住重庆才是关键。
曾英有自知之明，手下八万人马一半让杨展带去在川南各州分驻，只有一半在重庆，根本无力去夺回涪州。如今面对的，是李定国，不是刘文秀。
令曾英想不到的是，一个月后，李定国主动放弃涪州，撤回忠州了。洪希贵满以为李定国这回非死即残，听说伤愈回忠州了，大为惊讶。不得不感叹他是福大命大。洪希贵乘机又占据了涪州。
这是怎么回事呢？原来，李定国和吴子圣在涪州养伤期间，招募刘廷举旧部，连同投降明军，恢复了铁骑右营建制，由吴子圣担任提督，白文菊为副将。而王玺的铁骑前营副将由杨祥担任。同时，对不愿投降的俘虏一律押往忠州监狱改造。被俘虏的邹简臣听说押往忠州，以为到那里后会秘密处决，主动向靳统武招出秘藏鞋底的一封信，请求将功折罪。
信是大西军保宁参将刘缵写的，大意说他本是明朝宗室，原名朱缵，因他这支宗室与皇族血缘关系疏远，得不到明朝廷重视，便改姓刘，流入成都经商为业。张献忠在成都称帝后，朱缵投奔大西军，在刘进忠手下买了个中队长小职。去年以来在剿屠四川中立下大功，被提拔为保宁参将。如今，眼见大西国政权失去民心，大西军四面楚歌，他想投靠曾英，便写此信求乡友邹简臣引荐。
看了信，靳统武大惊，感到事关重大，立即报告李定国。李定国亲自提审邹简臣。
邹简臣一见李定国，瘦小身子不由自主抖动，跪在地上求饶，大将军饶命，我什么都招了啊。
李定国见他猥琐样子，暗暗好笑，便问，邹简臣，你身为大西官员，竟然投靠明军，可知罪？
邹简臣痛哭流涕，小的是受了赵司铉协迫，无奈之下投靠洪希贵的，小的知错了，大将军手下留情，饶我一命吧。
李定国冷笑，好，只要你诚心悔过，戴罪立功，我不杀你。说完，他把信件摔到邹简臣面前，厉声问，老实交代是怎么回事？
邹简臣战战兢兢说，小的与刘缵都是成都人，一起考过秀才，中过举人。大西军到来后，我们投靠了大西国，他在刘将军手下，小的承蒙恩泽，在开科取士中考录为顺庆府道判。
靳统武质问，你身为大西官员，明知大王对朱明皇室的人深恶痛绝，何以隐瞒不报？！
邹简臣连连磕头，冤枉哪，小的从不知刘缵是明朝皇室，小的也是接了他的信才知道的，只是来不及交给曾帅，不，交给曾英的。
李定国见邹简臣毫无骨气的样子，眉头一皱，计上心来。他要邹简臣给刘缵写封回信，就说曾英已同意刘缵归顺，准备委任刘缵为涪州知州。
邹简臣只好照办。
李定国派人把回信送到川北保宁（今四川阆中），暗地交给刘缵。随后，他把部队撤回忠州。对此，靳统武和高文贵很不解。李定国说，当初攻打涪州，不过杀鸡敬猴，敲山震虎，压压曾英的嚣张气焰，如今目的达到，撤军为上策。我们兵力过于分散，涪州不宜长守。
几天后，刘缵接到回信，窃喜，马上带了三千人马赶到涪州。进入长寿县境江口时，让埋伏在此的李定国部俘虏，全部押到了忠州。一番严刑拷打之后，刘缵不得不承认了勾结明军的罪行。
曾英这才醒悟，李定国何以放弃涪州，也知道了刘缵被俘的事。他突然想到，何不趁此机会策动刘进忠归顺他？主意打定，曾英决定亲自去一趟川北，面见刘进忠。
坐镇朝天关的刘进忠，听说刘缵叛逃南明的消息，惊恐不已。
刘进忠字虎山，陕西汉中人，其祖上多以军功武烈显著，算是军官世家，其父刘胤昌，乃汉中千户官员。刘进忠从小爱读书、习文辞、通大义，又酷爱武术，算得上文武全才。此人攻于心计，靠了孙可望爬至大西军高位，只是他做梦没想到刘缵会是朱明宗室的人，且投降南明。刘进忠知道张献忠最恨两类人，一是叛徒，二是朱明宗室。他越想越后怕，知道张献忠不会放过他。
说来起，刘进忠早对张献忠心怀不满，特别是去年冬，张献忠在大慈寺杀了他的兄弟，使他生发恨意，加之他所部多是川兵，而张献忠尽屠川兵，他手下将士很惶恐，起了反心。刘缵的叛逃，逼使他不得不痛下投降的决心。然而，投降谁呢？是投陕西的清军还是川南的曾英？他犹豫不决。
这天晚上，漆黑静谧。关隘上两盏昏黄的夜灯下，传来野狼的嗥叫，很是恐怖。唯有不远处，刘进忠的营寨，灯火通明。刘进忠正在部将殷承祚帐篷喝酒，两个人边碰杯边倾吐心事。
朝天关是座巨石垒砌的关隘，东西两翼，重峦叠嶂，绵延起伏。一条狭窄的小山路蜿蜒盘旋，下通陕西境内。朝天关自古就是兵家必争之地，一夫当关万夫莫开。殷承祚本是顺庆府知府，顺庆失守后就来到这里。
刘进忠不好直接说明投降的事，借着酒兴提起了粮食的事情，苦呀累呀，都不算啥，要我一年生产粮食十万石。真他妈要我的命！
殷承祚以为是最近粮食紧缺，朝廷催得紧，他才心烦意乱，便安慰，完不成又怎样？这粮食又不是你一人的事。
刘进忠无奈地说，没粮食，几十万大西军喝西北风。完不成任务，就是不掉脑壳，起码也得革职的！
殷承祚忿忿不平起来，你本在京城好好的当个二品都督，干嘛跑这个穷乡僻壤来受苦呢？
刘进忠说，唉，别提了，还不是去年底，我弟弟那事，老张对我起疑心了，找个理由把我发配到朝天关，名为总兵，实际上是害怕我起反心。
殷承祚随口道，起反心又如何？要是我，早像刘瓒一样走人了。
刘进忠感叹道，老兄，谈何容易啊。我现在就担心老张知道了刘瓒叛变的事，会拿我开刀。
殷承祚说，进忠，我俩同窗多年，情同手足，给你说个实话吧，自从顺庆失守，我一直在想，参加大西军到底值不值？古人说“学而优则仕”，你我出生入死干了七八年，年饷不过三百两，纳个小妾都喂不活！算什么官呀。
殷承祚说完，一杯酒下肚，满腹牢骚。
刘进忠跟着叹气，说，是啊，大西军的官是不准富的。禁约上说，贪污白银一两者斩。历代朝廷都主张为政清廉，我当初参加义军，也是冲着张献忠“只杀贪官，不扰顺民”的旗子呀。
殷承祚不屑地说，算了吧，你别给我唱高调了，自古为官廉正者有几人？我看无官不贪，无吏不污。
刘进忠嚼着下酒菜，乜斜着眼睛，说，看来老兄是耐不住寂寞了。
刘进忠暗暗欣赏这家伙的爽快。他举起酒杯，说，来，干！
两人干了一杯后，刘进忠话入正题了，老兄，今晚请你喝酒，一来解闷，二来我真的不想当大西军的官了，想听你高见。殷承祚哈哈一笑，说，我就猜出你的心思是问这个。
说完，殷承祚环顾帐篷，四周无人，轻声说道，进忠，眼下形势，天下早晚都是满清的，我想不如先去占个位置。刘进忠一惊，连连摆手，说，老兄，去不得，去不得，当汉奸可是叛逆之罪，要杀头的呀!
殷承祚阴险地说，算了吧，你看看你本是京城都督，发配到边远山区来当个穷寨主，分明张献忠早就不信任你了？刘进忠坦然一笑，心想，我哪有不明白之理。他嘴里说，不管如何，我毕竟是汉人哪，总不能遗臭万年，让子子孙孙抬不起头，像秦桧一样！
殷承祚一下子明白了，老弟莫非是想投靠曾英？
刘进忠狡猾地说，我可没说投靠曾英，是你要我去的呀。
殷承祚一愣，旋即会意地笑了，心底却想，老不死的，嘴里光鲜，唱歌般好听，比刘瓒好不到哪里去！
这时，有侍从来报，一个明朝官员来了，声称要见刘都督，我们怕是奸细，不敢让他进府。
刘进忠眉头一皱，招呼殷承祚慢用，打道回府了。说是都督府，起身也就是石头垒的两间房子，周围有亲兵把守。刘进忠一到，傻了眼。只见曾英带着七个人站在门前，五个护卫，两个美女，马匹上还驮着重重的物质。
曾英对刘进忠躬身请安，久违了，刘兄。
刘进忠心想，真是说曹操曹操就到啊。他招呼曾英进屋。
进屋后，曾英开门见山，刘兄，不用我挑明，知道的来意了吧？
刘进忠嘿嘿笑了，那是，无事不登三宝殿，何况大帅千里迢迢赶来。
曾英说，两个美女和千两银子，算是见面礼。到了重庆后，给一个总兵位置，如何？
刘进忠知道，明朝的总兵与大西国总兵官阶上一样，都是二品大官，但明朝的总兵在待遇上比大西国总兵不知好到哪里去。他欣喜万分，口中却说，无功不受禄呀，兄弟的美意只怕我难以担当？
曾英说道，滴水之恩，涌泉相报，何况刘兄救过我的命。
原来，大西军刚入川时，李定国部攻打重庆，曾英差点让大西军活捉，幸亏刘进忠暗地放走了。如今曾英再提起，刘进忠倒有些得意起来。是啊，我可是他的救命恩人，我跟了他，他敢不对我好？
曾英说，刘兄，你这穷山沟，真把我跑费了力！一路走来，我全是化装成商人的，不然让大西军发现，搞不好就掉脑壳。
刘进忠故作懵懂的说，这种事，您拍个人捎个口信不就成了，用得着你亲动大驾嘛。
曾英说，我不亲自来，可对不起刘兄。我是特地为你送好出路来的。
刘进忠问，什么好出路？
曾英说，清军已占领汉中，不久即会大军伐川。我有个亲戚是满清的得力汉臣，他劝我投降清军。不过不是现在，而是等清军打进四川。现在仍然打着南明的幌子，方便攻击大西军，与清军来个里应外合。如刘兄有意，我愿极力推荐。
刘进忠啊了一声，说，兄弟，你是在叫我叛国当汉奸呀？
曾英说，你那大西国能算啥子国？知时务者为俊杰，眼下劲吹的可不是西风而是清风呀，老兄是个聪明人。
