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张献忠获悉杨嗣昌从北京调精兵五万，南下湖广围剿他的队伍，赶紧备战，每日要士兵们掘陷阱，设机关，埋暗器，随时迎战。
哪知杨嗣昌突然改变策略，没有围剿张献忠，而是拿罗汝才开刀。罗汝才的部队驻扎在兴山县丰邑坪，闻讯官军气势汹汹来了，便组织小秦王白贵、混世王武自强、胖子张自秀，分别率部还击。
正值七月，烈日炎炎。山中缺水，京营官兵和湖广官兵效仿张献忠，先是采取围而不打的办法，围困罗汝才部队几天几夜，命人往山中有水的地方投毒，导致义军用水困难。十天后，官军发起进攻。一场恶战下来，罗汝才大败，牺牲将士三千三百七十人。白贵、武自强、张自秀走投无路，只得率部众四千六百人投降。
罗汝才宁死不降，率主力两万人奋勇抵抗，发誓战斗至最后一人一枪。张献忠的义军驻扎在白羊山，获悉罗汝才受困，命孙可望率三个小营去救援。罗汝才部在孙可望帮助下冲出重重包围圈，与张献忠部合营于白洋山。
杨嗣昌大喜，他的目的就是要把两股义军赶到一块，彻底消灭。他不断调兵遣将，湖广的官军兵力达二十万人，形势极为不利义军的发展。张献忠和罗汝才商量，觉得只有到四川才能绝处逢生。于是，张、罗第二次合作开始，由湖广向四川大转移。
半个月后，张、罗联军渡过昌江，抵达四川境内的净堡。净堡系川军守将张奏凯领兵五千据守，听说义军来了，宛如惊弓之鸟，避上高山，不敢应战。义军如履坦途，不战而过。九月初九，张、罗联军抵达大昌城下。驻守大昌的是四川巡抚邵捷春，兵力充足，工事坚固，张献忠和罗汝才合计，决定放弃攻打大昌，经开县、新宁进入达县。
九月十七日，张、罗联军在达县石桥镇作战失利，只得返回到巫溪县境山沟驻扎。当晚，张献忠和罗汝才紧急召集提督以上将领会议，商量对策。
艾能奇和刘文秀主张采取化整为零、分头入川，流动作战，遭到罗汝才反对。他说，我义军好不容易实现联合，积成了一个拳头的力量。若再分散，岂不正中杨嗣昌老贼分而化之、各个击破的如意算盘？
张献忠也表示反对这种冒进，风险太大。
一时间，大家议论纷纷，有提议北上河南与李自成合兵的，有提出南下广东的。孙可望提议远避云南。因为，云南沐家势力强大，沐家公子沐天波与孙可望私交不错。正是从沐天波口中，他才了解云南并非想象中的蛮荒之地，美丽富饶。
大家争执不下，谁也拿不定主意。门外哨兵来报：罗明月求见，称有一破敌之策。
罗汝才听见罗明月的名字，感觉陌生，就问，罗明月是谁？
坐在右侧的靳统武起身答道，回罗帅，罗明月是健妇队队长。
罗汝才不以为然，一个女子，头发长见识短的，能有何良策？
张献忠说，此女子却是头发短见识长呢，前段日子，就是她潜入襄阳府，弄到京城官军南下围剿情报的。
罗汝才说，是吗？那要她进来。
身披战袍的罗明月，英姿飒爽，进入营寨设事厅。她见了张献忠与罗汝才，行了跪拜礼后，恭恭敬敬站立一边。张献忠问她有何良策？
罗明月说，用兵之道，贵在神速。知己知彼，百战不殆。今观杨嗣昌在川陕楚三省兵力部署，他是算准我们会进入陕西，故把主力集中在川陕边界。而川东、川南一带兵力空虚，加之四川当局腐败，军阀之间多有猜疑。这也是何以我们一路走来，多有川军不战而躲的缘故。现我有一计谋在手，可以破解困局。
唔，你说，什么良策？张献忠粗黑大手一挥，迫不及待要答案。
罗明月不慌不忙，娓娓道来，办法很简单，就是改变入陕战略，而在四川境内打游动战，发挥我军流动出击、惯于山地作战优势，专打薄弱的小县城。每攻一城，即毁一城，既拖住了杨嗣昌，又可壮大队伍，积累粮草，在川东、川南拖他个半年，再转到湖广，开创新局面。
罗汝才拍手道，好主意，好主意。继而回首，笑问张献忠，敬轩兄，这战术在三十六计里叫什么？
张献忠一愣，一时半会想不出来。是呀，三十六计里好像没有呀。
罗明月嫣然一笑，这个战术呀，兵书上没有，叫做以走制敌。
张献忠豁然开朗，一拍大腿，大叫，好！好一个以走制敌。他娘的，我就不去陕西了，跟杨老贼在四川躲猫猫，把他拖累得地上爬了，再杀回湖广去。说完，用欣赏的眼光看了看罗明月，说，真看不出啊，老子手下藏龙卧虎，大功告成，给你记头功！
谁知罗明月回答，此计非我的主意，而是另外一个人的锦囊妙计。
另一个人？谁？张献忠好奇心顿起。
罗明月说，李定国。
他？张献忠一听李定国的名字就恼火。上次他与高文贵私自离队，三四个月未归，张献忠至今余怒未消，准备等他俩回营，军法处置。
罗明月交给张献忠一封信。
李定国的信中，充满愧疚，说他不辞而别，是为了找到古墓秘笈，将功补过。同时，他建议义军在四川采取流动作战方式，拖住官军，拖累了，拖垮了，才可打破官军的围剿计划。这一招叫做以走制敌。
张献忠大喜，定国我儿，真乃刘伯温再世，料敌如神啊。他问罗明月，你怎么不早拿出来呢？
罗明月嫣然一笑，定国临走嘱咐过我，时机未到，不能拿出来的。
罗汝才夸道，人称张定国是小尉迟、小诸葛，真是名不虚传呐。
然而，孙可望依然坚持去云南立足。他说，我们举旗造反十年，一直是流动作战，官军都喊我们流贼。只有开辟一块稳固根据地，有了自己的地盘，才能走向胜利。但张献忠和罗汝才决定采用以走制敌之计，在四川境内守军薄弱的地区流动作战。
九月底，义军抵达达县尤溪口，击败追袭而来的官军方国安、罗于萃的部队。随后，义军轻轻松松攻克了巴州城，守将张奏凯败逃。
连打两场胜仗，义军志气高涨起来。十月十三日，义军快速渡过嘉陵江，攻克了剑州城，杀守将，开仓放粮。当地百姓欢天喜地，许多农民弟子加入到义军队伍，张、罗联军一下发展到七万余人。
这时，祁三升来报，杨嗣昌亲率官军五万到了四川。张献忠掉转方向，于十月十六日攻克梓潼县，三日后，在庙垭与明军猛如虎手下部队相遇，大战一场，击毙明军副将罗万象、韩光荣、刘贵、谭绎。十月二十一日，义军出现在绵州城外围。
驻守绵州城的官军有一万余人，领军将领张一川，绰号一地天，原是张献忠的属下。三年前，义军在南阳一战严重受挫，孙可望率部在麻城休养时，张一川对前景悲观失望，叛变投敌。左良玉推荐他担任了绵州城副将。张一川跟随张献忠多年，深谙张的用兵之法。他死守城门，决不出城作战，义军强行攻城两日，无法攻克，反伤亡不少战士。
此时，杨嗣昌坐镇大昌，调集多路兵马围剿义军。一路由陕西总兵贺人龙、副总兵李国奇率三万官军，由西往东追杀而来；一路由四川巡抚邵捷春派遣的部将寅启高、孙逢圣、卫嘉增、邹鸣，率部两万人，往沉香铺方向而来；第三路由总兵赵光远率领，从广元方向杀了过来。
一时间，义军四面受敌，形势非常严峻。张献忠、罗汝才未免有些着急，立即召开参将以上将领开会。
张献忠说，我联军自采取以走制敌战术，绕大昌、战巴州、过广元、攻剑州、克梓潼，一路攻无不克，战无不胜。而今绵州多日攻克不下，敌军三路已合围而来，又四面受敌，大家看有何办法？
众将领提了很多办法，张献忠都摇头。孙可望说，如今张一川已全城戒严，百姓只许出城不进城，就算拿下了绵州，我军驻扎城里，让杨嗣昌围上一两月，到时粮草没了，岂不是不战而败？
众人点头，皆称孙可望说得有道理。
白文选建议放弃攻打绵州。他说，我已了解到，三路官军，距我们最近一部，是邵捷春派的两万人马，今夜四更左右即可抵达沉香铺，贺人龙、李国奇一部，明早将抵达樟潼县，而赵光远一部，最快要后天方能抵达。我们不妨绕过绵州，到沉香铺设伏，歼灭邵捷春一部之后，杀个回马枪，先攻打梓潼，再取绵州。
张献忠猛地一敲桌子，此计甚妙！
众人用敬佩眼光望着白文选。
张献忠当即点将，要白文选率一千骑兵，作为先头部队，火速急行军，天黑前抢占八十里外的沉香铺。白文选接了令牌，领命而去。
张献忠又喊，艾能奇、刘文秀！
两人应了一声，上前听候调遣。
张献忠道，你们各率所部，轻装前进，务必今晚三更前赶到沉香铺，在左、右翼设伏。谁未在规定时间到达，军法处置。
艾能奇、刘文秀领命而去。
罗汝才在一旁问，我的人马呢？
张献忠说，贤弟所部，则装作撤离，悄悄进入绵州外围山林，以逸待劳，待我部先灭了邵捷春部，夺了樟潼。官军若逃窜至此，张一川必开城门，你们只管跟我狠狠地打。
罗汝才对张献忠的安排甚为满意，甚至内心还有点感谢。张的部署，实际上照顾了他。
紧接着，张献忠率三万步兵和运输队，浩浩荡荡开往沉香铺。罗汝才也随之撤兵。绵州城内张一川获悉，惟恐中了埋伏，不敢出战追杀。
白文选的先头部队，轻装加速前进，于天黑时分赶到了沉香铺。这是一个狭长峡谷，谷底有个小镇。义军随即占住周围高地，在此等候官军到来。三个时辰后，艾能奇与刘文秀率步兵赶到。
果如白文选预料，五更时分，两万官军杀气腾腾，来到了沉香铺。由于远途行军，肚子饿的缘故，他们一到沉香铺，就烧杀抢掠。义军向官军发起进攻。官军以为义军还在绵州，哪料到会出现在沉香铺，仓促应战，死的死，伤的伤，溃不成军。寅启高、孙逢圣、卫嘉增、邹鸣四个将领，顾不上抵抗了，拔腿往梓潼方向逃命。
他们只逃出二十里，就遭遇大西军主力部队，官军消灭多半，孙可望一刀斩了寅启高的首级，孙逢圣见势不妙，调转马头想逃，靳统武眼尖，投掷标枪，正中孙逢圣后背，落马而亡。吓得卫嘉增、邹鸣率残部原路返回，恰巧遭遇白文选的先头部队。
白文选大叫一声，狗贼往哪里逃？连出两剑，将两人斩首。三千多官军，走投无路，只好投降。
