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崇祯皇帝有一个月没睡个安稳觉了。一夜之间，他头上增添了许多白发，脸色也是苍白的，眼神暗滞，三十三岁的人，看上去有四十多岁了。
此刻，他正盯着案台上的黄纸发呆，一种回天无力之感，使他双目酸涩，泪水潸潸流下。
站在一旁的王承恩，大气不敢出。他不知皇上泪水里，是凄凉、苦涩，还是悔恨、绝望，还是惊惧、哀怒？
案台上摆着的，是内官张殷刚送呈来的诏书，乃大顺皇帝李自成亲笔所书。诏书指责崇祯皇帝“征敛重重”，造成“闾左之脂膏罄竭”，引发“民有偕亡之恨”，奉劝他“渡德审心”，认清形势，及早投降。崇祯皇帝有种被辱的感觉。他宁愿死，也不会投降的。他痛苦反问自己：朕真的错了吗？真的十恶不赦吗？这些年，为苦撑危局，朕之勤俭，文武百官有目共睹，朕之清廉，普天之下莫不夸赞，为何，还保不住大明江山呢？
自入春以来，李自成兵分三路，进逼北京、河南、山西、河北，相继被大顺军占领。而张献忠如今又进逼四川。昨日，大顺军进抵居庸关，打开了京师北门。大明江山朝不保夕，崇祯皇帝是多么地不甘，又多么地无奈！
他问王承恩，今天是什么日子？
王承恩答：三月十六日。
崇祯皇帝心底一震，喃喃自语，十七年了啊，时间过得真快。
内官张殷跑上来，说道，皇上，大臣们在朝房恭候。
崇祯皇帝有气无力挥挥手，说，知道了，朕马上就到。
崇祯皇帝带着王承恩来到朝房。文武百官满面愁容，在商讨对策。他故作镇定，训道，各位爱卿，吵什么吵？
兵部尚书张缙彦扑通跪在朱由检面前，涕泪道，皇上，居庸关失守，唐通与杜之秩投降，实乃我大明奇耻大辱呀。
其余文武百官纷纷伏地。
朱由检不耐烦地说，起来，起来，都是哭哀哀的样子，成何体统？！不就是丢了居庸关吗，朕迟早会夺回来，河北、河南、陕西、山西、湖广、江西，所有的失地，迟早都会回来！
大臣们起身不敢言语，默立两边。
朱由检火了，用手指着百官，说话啊，怎么都成哑巴了？
张缙彦说道，皇上，您出个考题吧？
朱由检说道，好，朕就以抵御清军和贼军、筹措兵饷为题，你们挨次奏对。
文武百官一听，甚感意外。性命都难保了，还商议筹措兵饷的事，岂不是做官样文章？他们面面相觑。
沉默，可怕的沉默。
然而，身在官场，官样文章总得要人做的。没有官样文章哪来的官场？
襄城伯李国祯首先打破沉默，提出了退兵之计。
其余百官也纷纷献策，尽管都是纸上谈兵，不切实际的空想，朱由检装模作样倾听，或强作笑容点头赞许，或是斟茶磨墨，或左右顾而晒之。但大臣们依然窥透了皇上内心的恐惧，还有一点掩饰不住的惊慌失措。
崇祯皇帝倒是采纳了一个计策，令大监曹化淳、王德化守城，李国祯所统亲兵三大营屯扎于城外，准备拒敌。至于缺粮缺饷之事，此时已无计可施。
由于税粮最多的南方地区让农民军占领了，大明朝的粮长制度，如今也失灵了。所谓所长制度，就是以税粮一万石为一区，每区设粮长四人。粮长选从田多者产生，负责催征，征收和解运税粮。粮长是里长中的富户，为世职，不像里长每十年轮职一次。皇帝每隔两年，要借鉴一批贡献突出的粮长，温语慰问，优待有加，甚至破格录用为官。而今，哪个粮长还敢进京送粮呢？
奏对还没结束，内使官忽然递进一件密封文书，朱由检双手颤抖着打开，瞬间面无人色，他立即退入后宫。
文武百官不明就里，你望我我望你。张缙彦一问内使官，方知大顺军攻占了昌平府，即将兵临城下。大臣们顿时惶恐不安，慌作一团。
李国祯无奈，只好领亲兵到城外迎战。曹化淳、王德化一起跑到正阳门察看敌情。
李国祯到了城墙上，果然看见沙河巩华城方向，硝烟滚滚。守城士兵相告，那里是大顺军刘宗敏的指挥哨。
李国祯叹气道，大顺军都到城郊了，明亡矣。他明知死期临近，不得不号令亲兵三营人马出城驻扎。
曹化淳和王德化在城墙上走来走去，内心充满恐惧，突然，听见城墙下有人，公鸭一样在喊，曹公公，王公公，快开城门哪。
他俩探头一看，城下只有一人，再仔细一瞧，原来是在宣府投降的太监杜勋。两人长吁一口气，曹化淳问，杜公公，你不是投靠大顺军了，还跑来做什么？
杜勋道，曹公公，我是来解救皇上的。
一听说是解救皇上的，曹化淳就命士兵放在绳索把杜勋吊到城上。
王德化问，杜公公不会是受贼首指派，来劝降的吧？
杜勋坦然承认了。
曹化淳一听，喝令士兵将杜勋绑住。杜勋一把推开两个士兵，随之大笑，笑声带着冷气钻入曹化淳耳内。他问杜勋笑什么。
杜勋说，我笑你俩不识时务。大顺军顺应天意，合乎民心，你俩也看到了，凡是顽固抵抗的，都落了个惨死的下场。如今，皇上性命都握在大顺军手里，逼他“逊位”，你俩何苦执迷不悟？
一席话，说得曹化淳与王德化哑然。曹化淳只好把杜勋安顿下来，三步并两步跑到宫中，请示崇祯皇帝。
崇祯皇帝在宫内，正如坐针刺，起坐不安。闻听李自成派杜勋来劝降，更加心慌意乱，不知所措。逊位吧，必遭天下人耻笑，堂堂大明皇帝，贪生怕死，就是将来去九泉之下，也无颜面对列祖列宗。不逊位吧，固然能博得一个国君死社稷的美名，但大顺军兵势强大，无疑是死路一条。
怎么办？
王承恩、曹化淳倒是想出了个计谋。他俩说，皇上，我们可以先稳住杜勋，借谈判拖延时间，等待各地勤王官军的到来，或许有一线生机。
崇祯皇帝叹气道，勤王，勤王，唐道、刘泽清投降了，吴三桂、王永吉鬼影子没见到一个，火烧眉毛啊。
大臣李明睿进宫密奏，建议皇帝南迁，先到留都南京稳住阵脚，以图东山再起。
三十六计，走为上。崇祯皇帝一下子默然不语。他很清楚当前的局势，留给自己的只有两条路：要么跑路，要么死路。可是，皇帝带头逃跑，传扬出去，岂不耻笑天下。将来更没脸见列祖列宗。于是，崇祯皇帝叹口气，南迁之事，先交给群臣商议吧？
李明睿听了崇祯皇帝的口气，认为他是顾及面子才这样表态的，不由暗自窃喜。一旁的王承恩、曹化淳夜赞同南迁。不料，就在召集群臣进宫商议时，半路上杀出个程咬金，突然有人闯进来，大吼一声，不杀李明睿，不足以安人心！
群臣回头看时，说此话的是兵科给事中光时亨。他跪拜于地，痛哭流涕，怒斥同意南迁的大臣们，你们世受皇恩厚禄，如今国家有难，你们不思忠君报国，不去上阵杀贼，反而唆使皇上弃城而逃，动摇军心，你们居心何在？
光时亨这番话，说得声泪俱下，慷慨激昂，大义凛然，大臣们个个张口结舌，面红耳赤。崇祯皇帝也感觉无地自容。
绝望之际，张殷跑来，说道，皇上不用忧愁，奴才有一良策。
崇祯犹如抓到一根救命稻草，急问是何良策。张殷答道，皇上，贼兵若真的入城，我们只须投降，便无事了。
崇祯皇帝大怒，狗屁良策，你这不是在逼朕落个贪生怕死，苟且偷生的骂名？
白光一闪，他拔剑把张殷头颅砍下，然后，对着眼前十几个心腹大臣说，你们这帮饭桶，国家都到了这个地步，还给我出馊主意，差点被你们害死，还不快滚！！
吓得群臣爬在地上战战兢兢，心惊肉跳，退出了乾清宫。就这样，南迁之议，由于光时亨的阻拦，流产了。
崇祯皇帝哀叹一声，瘫倒在龙椅上。
