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早春二月，冰雪融化，万木复苏。
此时，在湖南湖北交界处的相思山，走来几个男女。领头的老者，白发白须，满脸沧桑，其余几个年轻人，紧随其后，艰难地往险峻山峰攀登。他们正是吴世雄和王玺等人。一行人来到半山腰时，两个黑脸大汉手持钢刀，挡住了过道。只见其中一个说，此路是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财。不用说，遇到山贼了。
吴小梅嗖地抽出宝剑，叫道，大胆，青天白日之下拦路打劫！
王玺微笑着拦住了吴小梅。他几大步向前对两个黑脸大汉说，麻烦通报一下你们杨寨主，就说一个姓王的带领兄弟投奔山寨来了。
两个大汉仔细端详，认出了王玺，慌忙行礼，哎呀，公子您可回来了，大家都盼着你呀。
王玺说，我这不回来了吗，杨毅呢？
大汉客客气气地说，在山寨，公子请上山。
几个人便跟随大汉，朝山上走去，很快到了山寨。杨毅见主公回来，喜出望外，立即安排手下杀鸡宰鸭，好好招待。
席间，王玺把吴世雄和吴家三兄妹一一介绍了。又问及山寨近况。
杨毅告诉王玺，最近一段日子他招兵买马，山寨队伍扩大到三百多人，人多马壮。他们在此占山为王，不骚扰老百姓，自己开荒拓地，种菜狩猎，习练武功，有时打劫过往官家财物。知府几次派兵进山围剿，被杀得大败而归。如今，吴世雄一行的加入，无疑是如虎添翼。队伍壮大了，杨毅自知难于担当寨主重任，主动要让给王玺。
王玺以还要去武当山为由推辞了，他提议让吴世雄担任寨主。
吴世雄摆手道，万万使不得，我这把老骨头，岂能出头，还是让给你们年轻人吧。
吴子圣、三省都同意。
吴三省提出让吴子圣担任，子圣说，我缺乏经验，肯定挑不了这副重担，还是你当吧。三省也不推辞，那行，我来当！
王玺表示同意。
吴小梅说，不行，不行，三省容易冲动，处事不稳重。我看这寨主一职，大哥最适合了。有大哥做头，带兵打仗，百战百胜。
子圣笑了，说你挺会吹的，我打打杀杀尚可，带一支队伍难以胜任。
吴世雄见几个人谦让，提出还是让王玺当寨主，吴子圣和杨毅当左右副寨主，王玺去武当山，山寨事宜就让他俩打点。等王玺回来，他还是大当家的。大家都同意了。
山寨的人，见吴子圣英气勃发，满身胆气，也是很喜欢。杨毅叫人摆上山间的野果茎根野味，说都是手下兵士从山里寻得到。这里一年四季，有的是野果子，成为山里人家的美食。一时间，美酒野菜，胃口大开。
饭后，杨毅招呼手下为王玺一行人安排了住房，打扫干净。吴世雄感觉很困，就回房休息。杨毅带了王玺、子圣、三省、小梅在山寨到处转悠，熟悉地形。山寨建在半山腰上，四周都是陡峭石崖。虽然不是制高点，放眼望去，蜿蜒的群山和洞庭湖平原风光一览无遗。再看四周，矮松如菇，高杉似柱，楠竹若海，山花烂漫，时不时从山谷传来虫鸟的鸣叫声，真乃人间仙境。
小梅指着峡谷对面一处寺院问，那庙叫什么名字？有没有和尚？
杨毅道，这寺院叫苦竹寺，住了七八个和尚和两个尼姑。我们占了山寨后，倒也与他们没有来往。
小梅又问，苦竹寺？难道它周围全是苦竹不成？
杨毅点点头道，没错，这山上有很多苦竹。说起苦竹寺，倒有来历的，乃永乐年间一位高僧所建。据说寺庙建成之际，他为了取个好名字，冥思苦想一夜未果，天明一看，寺的周围，全长满了苦竹，于是就喊它苦竹寺。
苦竹寺的故事激起了大家的兴趣。吴子圣指了指对面山顶，问顶峰那个寺院叫什么名字？杨毅说叫白云寺。曾经有一对年青人相爱，男的姓田，女的叫思思，由于族辈的阻挠，最终未能成为眷属，后来两人来到白云寺，双双跳崖殉情，死后化作两座山峰，男的就是面前这座相思峰，女的就是对面苦竹寺的想田峰，其实就是将“思”字下面的“心”移到了“相”字之下。 想田峰稍低于相思峰，是说那女人比男人稍矮一点。现在两峰相连，像手儿相牵，峰形相对，面对面站着，相视无言。大家仔细一看，还真像。
太神奇了！吴小梅不由自主惊叹。
杨毅说，还有更神奇的呢。白云寺边有块大石，重量过万斤，独立于高处，就像是人工搬放在那一般，可这么大的石头谁能搬得动，山里人说是神仙搬过来的。
吴小梅一听，好奇心顿起，非要去看看。吴三省不同意，说上顶峰的路小羊肠样，到处是石崖，危险。吴子圣因为伤口还要换药，又不能在寒风处，也提出马上回寨子。
杨毅说，山顶风大，容易着凉。再说，寺院早就废弃了，没有住和尚，姑娘就不要上去了。
吴小梅不依，拉住王玺的手说，你们都回去，我要王哥哥陪我上去。
王玺无奈，就要杨毅、子圣、三省他们返回，他则携小梅，沿崎岖山道登山。原以为山不高，谁知这一走，就是一个多时辰。
到了顶峰时，两个人累得满头大汗，喘着粗气儿。站在制高点，一目千里，视野瞬间开阔，一腔豪气，扩展心胸，山上的松柏青青。一阵凉风吹来，两个人同时颤抖了一下。小梅紧拉住王玺的手，脸上生出些悔意来，说她不该任性跑到山顶挨冻。倒是王玺一点不后悔，感觉山顶别有一番诗情画意。
白云寺的屋檐下，门窗处，到处是蜘蛛网，看样子里面无人居住，废弃很久了。寺院附近有一蹲巨石。两人走近，发现石上有个圆洞，碗口粗大，尺许深，一眼清水从里面流出来，冒着热气。吴小梅一时性起，伸手入水，感到很温暖。正好有些口渴，她忍不住喝了一口，啧啧赞道，好甜的水！就叫王玺也来喝。
王玺伸手去捧泉水，发现一件怪事：泉水正在由清变红。小梅感到口舌发麻，醒悟水里有毒。然而，悔之晚矣，她的嘴巴“啊啊”着，说不出话，成了哑巴。她慌忙打手指着嘴巴。
王玺叫起来，梅子，你怎么了？怎么了？
突然，从寺院传出一声阿弥陀佛。随即，走出个浓眉大眼的老和尚，身穿木棉袈裟，双手合什。吓了王玺一跳，想不到寺院住了和尚。他上前，彬彬有礼问，师傅，这水何以喝不得？她刚才喝了一口，说不出话了，怎么回事？！
老和尚看了看吴小梅的脸色，急急说，施主快随我到庙里，救人要紧。
