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夜幕降临，满街灯火。
李定国和高文贵来到湘西境内华中镇。看样子有四五百户人家，两三千人口，李定国说，想不到蛮荒之处还有这么繁华的市镇，比江南市镇没得差！
高文贵道，华中镇处于川、楚、黔三省交汇处，商贸活跃。
两人正在街头寻找酒店，只见一位七旬老人而来，口中反复吆喝六句话。哪六句？“教训父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为。”李定国说，这不是家喻户晓的太祖六谕吗？高文贵说，正是太祖六谕。当年太祖乡里，所到之处，高声宣诵圣谕六言，如此代代相传，成了本朝惯例了。
李定国略有所悟，赞道，这个办法宣传一种思想，确实高明。太祖不简单哪，比崇祯皇帝强多了。我们义军宣传革命主张，也可以采用这种办法呀。
两人选了临街的一酒店，店名悦来客店。进店，店小二哈腰笑脸相迎。他俩选择靠窗的席位坐定，点了四碟菜，一碗鱼汤，每人一碗米饭，半斤谷酒。
正等候饭菜，高文贵指了指里面的那桌客人，低声道，你看。
李定国望去，只见四个彪形大汉在喝酒。他们面前的桌子上，放着一个陶制的瓦罐，黑黑的。他轻声问高文贵，那是什么？
高文贵告诉他，那是湘西苗人神秘的蛊毒。
蛊毒？李定国对这个东西闻所未闻。
高文贵解释，蛊是山中的毒虫，有蛇蛊、金蚕蛊、蔑片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害神、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊，共十一种。苗人每逢端午日，就用这些蛊虫和女人的经血相配，乘其阳气极盛时制成药粉，放于酒中、水中和别的食物里，只要吃一点点，非死即病残，所以喊蛊毒。
李定国迷惑地问，有没有化解之法？
高文贵肯定地回答，有。解除毒蛊的方法，最普通的，是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，使之泻去恶毒。
李定国突然想起一个疑问，莫非洪希贵的毒掌之毒，就是蛊毒？
高文贵说，不完全是。
李定国愈发纳闷，此话怎么讲？
高文贵轻声解释，洪希贵的毒，制作方法与蛊毒差不多，但配料种类都是毒蛇之毒，加以少女经血、露珠。所以，比蛊毒还厉害，用雄黄、蒜子、菖蒲三味是解不了的。
李定国哦了一声，又朝那四个神秘的人看去。
高文贵说，不要小瞧这四个人，都是江湖上有名的人物，南山一洞鬼。
南山一洞鬼？李定国差点叫出声来。高文贵嘘了一声，示意他莫惊动了。
高文贵轻声问，怎么，你认识他们？
李定国摇头说，我不认识，但曾听靳统武提起过，说起来，他们还救过统武一命。那年，义军在南阳惨败，我们孩儿营被冲散，统武负伤后迷路，在山中被路过的阎王鬼韩信、吊死鬼萧何救出。
高文贵哦了一声，继续介绍，南山一洞鬼是四川峨眉山中十个武林侠客，他们隐居在南山洞，行侠仗义，常替老百姓打抱不平。哪十鬼？老大笑天鬼关羽，使七节鞭。老二笑地鬼张良，使剑。老三吊死鬼萧何，使棍。老六阎王鬼韩信，使枪。老七叫吃药鬼李广，使掌。老八砂子鬼张飞，使刀。老九猕猴鬼卫青，使棒。老十哭笑鬼赵云，使剑。
四鬼已察觉这边有人在议论他们，警觉地盯向高文贵、李定国。
高文贵只好起身，走近四鬼，拱手道，不知南山四英雄在此，幸会，幸会。
哭笑鬼赵云偏着头，傲慢地问，呵，你俩哪里的？
李定国注意到，赵云腰佩一剑。三国时的赵云可是使枪的，真叫人哭笑不得。
高文贵道，敝人高文贵，那位是我张兄弟。
四鬼一听，齐齐起身，哎呀，原来是高盟主，失敬，失敬。
双方客套一番，相互道名。原来，这四人乃哭笑鬼赵云、吊死鬼萧何、砂子鬼张飞与猕猴鬼卫青。
高文贵问四鬼何以在此？
萧何道，我们是为古墓秘笈而来。古墓秘笈失踪十几年，至今到底在哪里，谁都说不准。很多人说落在燕子洞马凤雅手上，为此送掉了不少人的性命。
李定国道，何故送掉了性命？
孙悟空插话，这个马凤雅不知出自哪个门派，武功很是了得，当今武林界，能打赢她的屈指可数。
高文贵道，一个姑娘，有这么厉害？我不信！
张飞道，就是，我也不信。有人猜，她是独臂女侠的徒弟，有啥了不起，明儿我同她比试比试！
李定国却信。独臂女侠的徒弟，肯定不赖。有老辈武林人中，独臂女侠的名头谁不知道？她从小失去母亲，随着卖艺的四处流浪，十五六岁就成了班里的香柱子。加之人也长得漂亮，细腰丰胸，皮肤白皙，追求者如过江之鲫。后来，她嫁给了古墓派弟子马真一，就是十六道人。两人先有一双儿女，不幸在那次同门相残中夭折，独臂女侠也失去一只胳膊。后来夫妇俩被迫隐居湘西辰州避祸。据说早几年，因古墓秘笈一事遭人暗算，不幸身亡，其夫十六道人不知去向。如今听说马凤雅是独臂女侠的弟子，倒是让人意外。
李定国坦言相告，我们此番前来，正是为古墓秘笈，不知是否真在马凤雅手上？
萧何看了看李定国，说道，张兄弟英气逼人，想来身手定然不凡。既然是同道人，就一起喝酒罢。李定国也不谦让，爽朗地答应，并表示这顿饭他买单。
六个人坐成一桌，喝起酒来。边喝边谈些湘西的神秘事情。辰州符的魔力，落洞女的悲剧，骇人的赶尸习俗，上刀梯巫术，李定国都是头回听到。他想，一个刀山都敢上的民族，何惧困难？何惧死亡？何惧侵略与压迫？难怪每朝每代，哪个皇帝都想征服湘西，哪个皇帝也征服不了。湘西的长城就是证明。至今，湘西这块天地，是土司掌管。
六个人吃到深夜，寻了一家客栈住下。由于连日在崇山峻岭中赶路，李定国很快沉沉入睡。
不知过了多久，通往镇外的崎岖小路上，一位身穿黑道袍、手提阴锣的道士，“哐哐”敲响，口中不断吆喝着：“阴人赶路，阳人回避。”紧随其后，是几位戴斗笠的黑影，面目峥嵘，脸色惨白，身背背篓，两手平伸，脚下是机械似的一步一步跳跃。跳啊跳，跃啊跃，一具僵尸竟然推开了客栈的门，直扑李定国的木床。
李定国闻到一股阴森气息，睁眼，便见僵尸恐怖面孔。他下意识去拿床头宝剑，可全身像被什么东西按住，动弹不得。他暗运气功，奋力挣托。就在僵尸狞笑着伸出猩红长舌，扑向他的刹那，他醒了，僵尸不见了，他全身是冷汗。原来，他做恶梦了。
看看对面床上，高文贵的呼噜打得响呢。四鬼则住在隔壁，想来睡得甜吧。他再也无法入睡，起身，离床，看看窗外，高高的山峦上，天空露出了一点鱼肚白。新的一天开始了。
李定国一直等到天色大亮，才叫醒高文贵。再去隔壁叫四鬼，早已人走床空。李定国嘀沽，这四个人真没礼貌，招呼也不打就不辞而别。
高文贵说，他们是怕我们得到古墓秘笈，抢先一步去八面山了。
李定国道，这么性急，古墓秘笈是否真在马凤雅手上是个未知数，就是在，不一定就拿得来。那么多人去过，谁不是两手空空回来的？。
高文贵说，反正我们得小心了。
