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转眼春暖花开，李定国在革左五营住了两个月。他决定返回自己的部队。马守应特地设宴为他送行。
酒至半酣，一个探兵来报，说是在东面山下十里外，出现一队明军。
马守应霍地站起，问有多少人，是谁的旗号？
探兵说，有四五千人，左良玉的旗号。
贺一龙嘀咕，莫非官军知道我们转移到此处了？
贺锦麻脸上堆满疑惑，不可能吧，我们转移到此处才几个月呀。马守应要探兵再打听，同时，命令各营准备战斗。
过了一会，又有探兵跑来，说官军只是路过，没有进山。马守应说，奇怪了，朝廷调动左良玉的部队去哪里？他叫人拿出了地图。一看，此路通往江西。
几个头领都纳闷，江西没有义军，左家军去那干嘛呢？
李定国说，我猜，左良玉部队可能是去围剿庐山白莲教。
李定国把高文贵暗地支援西营义军的事情说了。
贺一龙和贺锦说，既然是左家军，我们就打它个落花流水。
刘希尧、蔺养成也握紧拳头说，要打。狠狠地打！
马守应当然同意。
革左五营与左家军是老对手了。前年河南夹山一战，左家军惨败，损失七八千人马，气得左良玉要自杀，未遂，后率残部突围狼狈逃窜。
考虑到官军人多势众，马守应决定采取诱敌深入的战术。他说，从此往东二十里，有条峡谷，两边是陡峭岩壁和斜坡，树高林深，适合打埋伏。此战贵在速战速决，革里眼、左金王，你俩各带八百骑兵，马上抄近路，赶在官军前面占领峡谷，在两侧斜坡设伏。改世王带两百骑兵，火速追赶官军，骂阵诱敌，引到包围圈。乱世王和定国看守寨子，我和廷举带两千人马殿后，防止官军掉头逃窜，打他个片甲不留。你们意下如何？
四个头领都同意。李定国觉得他留下看守寨子，不太合适。他提出随马守应去迎战左家军，好做个帮手。马守应想了想，同意了。
此时，左梦庚骑在高大黑马背上，身后是五千官军，在弯弯曲曲的马路，像一条长龙，看不到尾。由于骑兵少，步兵多，又带了很多粮食和火器，行走缓慢。
第一次带部队远征，左梦庚很得意。张献忠、罗汝才都给左家军打败，投降了，何况剿灭白莲教徒这帮乌合之众。他觉得，自己立大功的机会到了。一路上，左家军到处敲诈勒索老百姓财物，简直就是一群强盗，淫污狠毒。他带兵到百姓家勒索，用木板将人夹住，不从的，就点火烧，把人活活烧死。若是个胖人，地面流油。对抢掠来的妇女，当众奸淫。若女子的丈夫或父亲哭泣，统统砍下脑袋。老百姓对左家军是恨之入骨。
看看进入崇山峻岭，守备李国英、王允成勒马止步，有些担忧地对左梦庚说，此处方圆百里，都是峡谷丛林，听闻左革五营经常出没，我们得小心了。左梦庚望了望两边山岭，不以为然，凭一帮穷小鬼，敢拦阻我？只怕听说我们来了，早吓得屁滚尿流了。
李国英道，左革五营一直在潜山天堂寨，要来也是小股人马。
又走了两里地。探兵飞马急报，不、不、不好了，不好、好了！
左梦庚喝道，慌张什么？有事快报！
探兵是个结巴，又说，有、有好多反贼、贼！
啥？反贼？李国英大惊，多少人马？
探兵说，不、不知、知道，可能有、有几百、百个、个。
李国英笑了，几百个算啥，吓我一跳。
左梦庚对探兵喝道，快滚，继续侦探。
探兵一走，李国英和王允成说，我俩先去看看敌情，再做处置。
左梦庚说，我也去。
三人策马跑到前头，看见半里外的山坡，一伙手持刀枪的人，个个骑马，衣服破烂，还有一辆马车。左梦庚笑道，我以为是反贼，全是一伙山贼。李国英说，是山贼，估计下山打劫，发现了我们，吓跑了，那马车上多半是刚刚抢劫的财物。左梦庚说，传令下去，加快速度，追！
前面正是改世王刘希尧的两百骑兵，故意装成山贼，前来引诱左梦庚。左梦庚对打仗没啥经验，率部穷追不舍，刘希尧他们在前面，不紧不慢，始终不离开左梦庚的视线。左梦庚快，他们也快，左梦庚慢，他们也慢。追了三四里地，还没追上。
看看来到狭窄的峡谷口。李国英感觉不对劲，停住，回头对左梦庚说，我怀疑这帮人是有备而来，前面恐怕埋伏。
左梦庚狂妄地说，你个胆小鬼，山贼有多少人马，谅他们没个豹子胆，敢袭击我左家军？
李国英还是不放心，提出由他和王允成带两千人马先进去，左梦庚其余人马在此等候，没有发现异样，再过去不迟。左梦庚不情愿地同意了，下令留下三千人马就地休息。
李国英和王允成率领两千人马，继续追赶刘希尧，长驱直入峡谷。峡谷有二十多里路长，宽约一里，最窄处不到半里。两岸险峻山峰，高耸入云。李国英和王允成追了四五里远，总算把刘希尧追上了。刘希尧带领骑兵佯装抵抗，官军一下子就把他们围住。
李国英坐在马上，仔细一瞧，就看到了满脸黄胡子的刘希尧。他心底一惊，果真是革左五营的人。他对王允成说，不好，肯定有埋伏！
两人急忙带部队后撤。但为时已晚。埋伏在两边丛林的义军，边冲下来便喊，弟兄们，给我狠狠地打！革里眼、左金王，都挥舞大刀，带领砍向官军。李国英和王允成组织反击。士兵们早吓得慌神，乱作一团，自相踩踏。不一会，地面倒下大批官军的尸体。
李国英和王允成在一队士兵拼死保护下，无心恋战，掉头往后面逃跑。义军奋起直追，杀得他们哭爹喊娘。这些平日作恶多端的强盗，哪有平日的半点威风，个个成了菜篮子里的泥鳅，走的走，溜的溜，争先恐后逃命。
左梦庚听得里面杀声震天，情知中计，哪敢进入峡谷相救，慌忙指挥手下三千人马往回跑。没跑出几里远，正巧与马守应、刘廷举和李定国带来的义军相遇。别看左梦庚人多势众，一场激战下来，就四溃而散。马守应力战左梦庚，左梦庚虽然年轻，哪是对手。一把大刀接了十几招，就力不从心。李定国骑在赤兔马上，悄悄取出背上弓箭，瞄准左梦庚，一箭过去，直飞向其喉咙。左梦庚慌忙躲闪，侥幸躲开了。李定国又是一箭，射中他的左肩。痛得左梦庚弃刀而逃。马守应策马直追。
刚好李国英和王允成带了少量逃出峡谷的士兵赶过来。他俩见左良玉危在旦夕，急忙指挥炮手对准义军轰击。马守应见状，停止追赶，命令士兵分散。一声巨响后，左梦庚打开一个缺口，带领残兵败将突围而去。
革里眼、左金王带领骑兵赶到，就要追，马守应喊住了。马守应说，且留下左梦庚一条狗命，我们清理战场。
战果很快出来，击毙官军一千七百多人，投降一千一百二十一人，加上击溃逃跑的，突围出去的官军不过一千多人。义军此战，伤四百六十人，阵亡两百七十三人。伏击战取得了重大胜利。
马守应说，这片山区我们不能呆了，左梦庚惨败，左良玉势必不甘罢休，很可能派重兵进山围剿。革里眼说，那我们撤退到潜山去。大家都同意。
马守应看了看李定国。李定国明白他的意思，天下没有不散的筵席。他说，我该走了，感谢几位兄台两个月来的盛情招待，日后有机会，我们还会见面的。
说完，李定国飞身上马，一拍赤兔马的屁股，驾驾两声，径自往西北方向而去。
马守应望着李定国远去的背影，有些不舍。短短两个月，他对李定国多了几分了解，几分敬重。张献忠能有这个义子，真是福气。
一阵和风吹来，他鼻子一酸，差点掉下几滴老泪。他的身后，悬崖石缝，荒山野岭，迎春花一丛丛，一条条，一支支，黄艳艳的，宛如黄色小喇叭，吹响希望的号角。
